Mecanismos de biolixiviacion

Existen varios mecanismos propuestos de como

microorganismos propician la lixiviacin de minerales:
Mecanismo directo

La bacteria est en contacto directo
con la superficie del mineral,
promoviendo la oxidacin del
azufre de los sulfuros metlicos a
sulfatos. La oxidacin proporciona
la energa para el crecimiento de las
bacterias.
Mecanismo indirecto
El sulfuro metlico es oxidado
qumicamente por la accin
del agente oxidante Fe3+. La
funcin de los
microorganismos es regenerar
el agente oxidante. Si la
oxidacin qumica es
completa se obtiene Fe2+ y
SO42-. Cuando es incompleta se
generan Fe2+ y S, en cuyo caso
la bacteria oxida tambin el
azufre elemental S a SO42-,
regenerando al medio H2SO4

Mecanismo mixto
Es la combinacin de
ambos mecanismos;
es decir, un ataque
directo e indirecto al
mineral por uno o
varios
microorganismos
activos.
Tambin es conocido
como lixiviacin
cooperativa.

PARAMETROS
Los factores ambientales, biolgicos y
fisicoqumicos, sobre el crecimiento y desarrollo
de las bacterias es fundamental en el
rendimiento de la extraccin de metales por
biolixiviacin.

El control de estos parametros es muy
importante para asegurar las condiciones
ptimas de pH, humedad, temperatura,
nutrientes, fuentes de energa, que permitan
obtener el mximo rendimiento de cobre.

El pH define que especies de bacterias se
desarrollarn en el medio
El oxigeno es utilizado como oxidante por los
microorganismos en ambientes de lixiviacin.
El dixido de carbono es utilizado como fuente
de carbono para la fabricacin de su
arquitectura celular o generacin de biomasa.
pH
Oxgeno y dixido
de carbono
Nutrientes
Estos microorganismos requieren de fuentes
nutricionales para su ptimo desarrollo.
Fuente de
Energa
Los microorganismos utilizan como fuente
primaria de energa el ion ferroso y el azufre
inorgnico. En la lixiviacin de mineral el in
ferroso (fe+2) es producido biolgicamente,
por ello no es necesario aadirlo.

Los microorganismos se clasifican segn el
rango de temperatura en el cual pueden
sobrevivir. Si la temperatura del medio en que
se encuentren los microorganismos es menor
a 5C, se vuelven inactivos volviendo a
cumplir su funcin si aumenta la temperatura,
pero si la temperatura del medio sobrepasa el
ptimo, los microorganismos se mueren.

La luz visible y la no filtrada tienen un efecto
inhibitorio sobre algunas especies de bacterias,
pero el hierro ofrece alguna proteccin a los
rayos visibles.
Temperatura
Luz
Presencia de Inhibidores durante el proceso de biolixiviacin, se van
acumulando metales pesados como zinc,
arsnico y hierro en la solucin de lixiviacin, y
en ciertas concentraciones resultan txicos
para los microorganismos.
Potencial redx (Eh): la medida del potencial es un indicador de la
actividad microbiana, mientras mayor sea el
potencial medido, mayor ser la actividad
microbiana. El potencial ptimo es de 600 a
800 mV (miliVolt).
Tamao de partcula
a menor tamao de la partcula de mineral,
mayor es el rea de contacto que tiene el
microorganismo, haciendo ms efectiva la
lixiviacin.