FLOTACIN DEL COBRE

Camila Arriarn
Nivel 200
Qu es la flotacin?
Es un proceso fsico-qumico que permite la
separacin de los minerales sulfurados de cobre y
otros elementos como el molibdeno, del resto de
los minerales que componen la mayor parte de la
roca original.
Especficamente, se basa en la naturaleza
hidrofbica (o aeroflica) de la superficie de las
partculas, cuya magnitud permite que dichas
superficies sean mojadas preferentemente por el
aire o por el agua.
Como se realiza?
La pulpa proveniente de la molienda, que
tiene ya incorporados los reactivos necesarios
para la flotacin debe pasar por 2 pasos:
1)Se introduce en unos receptculos como
piscinas llamados celdas de flotacin.
2)Desde el fondo de las celdas, se hace
burbujear aire y se mantiene la mezcla en
constante agitacin, para que el proceso sea
intensivo.
Los reactivos
Tienen diferentes naturalezas y funciones:
Reactivos espumantes: Tienen como objetivo
producir burbujas resistentes.
Reactivos colectores: Tienen la misin de
impregnar las partculas de sulfuros de cobre
para que se separen del agua(efecto
hidrofbico) y se peguen en las burbujas.

Reactivos depresantes: Destinados a provocar el
efecto inverso a los reactivos colectores para
evitar la recoleccin de otros minerales como la
pirita, que es un sulfuro que no tiene cobre.
Otros aditivos: Como la cal sirven para estabilizar
la acidez de la mezcla en un valor Ph
determinado, proporcionando el ambiente
adecuado para que ocurra todo el proceso de
flotacin.
Objetivos del proceso fsico-qumico
La tcnica para lograr la efectiva separacin se
basa en la adhesin de algunos slidos a burbujas
de gas (usualmente aire) generada en la pulpa
por algn medio externo, en la celda de flotacin.
Las burbujas de aire transporta los slidos a la
superficie, donde son recolectados y recuperados
como concentrado. La fraccin que no se adhiere
a las burbujas permanece en la pulpa y constituye
las colas o relaves
En resumen
Las burbujas arrastran consigo los minerales
sulfurados hacia la superficie, donde rebasan
por el borde de la celda hacia canaletas que
las conducen hacia estanques especiales,
desde donde esta pulpa es enviada a la
siguiente etapa.
El proceso es reiterado en varios ciclos, de
manera que cada ciclo va produciendo un
producto cada vez ms concentrado.
En esta fotomicrografa, que muestra el mecanismo del
proceso de flotacin de minerales
Cul es el producto del proceso de
flotacin?
Luego de varios ciclos en que las burbujas
rebasan el borde de las celdas, se obtiene el
concentrado, en el cual el contenido de cobre
ha sido aumentado desde valores del orden
del 1% (originales en la roca) a un valor hasta
el 31% de cobre total.
El concentrado final es secado mediante filtros
y llevado al proceso de fundicin.