EL JABN

HE AQUI LO SUCIO DEL

JABN
ALGO DE HISTORIA
El nacimiento del primer jabn se pierde en la noche de los tiempos.
Este artculo de limpieza existe desde hace mucho tiempo. Los
sumerios, 3000 aos a.C. ya fabricaban el jabn; hervan diversos
lcalis juntos y utilizaban su residuo para lavarse. Los antiguos
egipcios ya utilizaban un producto jabonoso que consista en una
mezcla de agua, aceite y ceras vegetales o animales, frmula que
fue utilizada tambin por los griegos y los romanos, estos ltimos los
cuales conocieron una forma de jabn particularmente a travs de
los galos. Plinio el Viejo, historiador romano, menciona un ungento
de ceniza de haya y grasa de cabra que los galos utilizaban como
untura para el cabello. En las excavaciones de la ciudad de
Pompeya se ha descubierto una fbrica de jabn que data de ms
de 1900 aos. Galeno menciona el jabn usado especficamente
para el lavado en el siglo II.
COMPOSICIN
El jabn generalmente es el resultado de la reaccin qumica entre
un lcali (generalmente hidrxido de sodio o de potasio) y algn
cido graso; esta reaccin se denomina saponificacin. El cido
graso puede ser, por ejemplo, la manteca de cerdo o el aceite de
coco. El jabn es soluble en agua y, por sus propiedades
detersivas, sirve comnmente para lavar.
Las propiedades del
jabn derivan de las
caractersticas de sus
molculas, stas
contienen dos partes
diferenciadas: un grupo
hidrfobo (repelente al
agua) apolar y uno o ms
grupos polares o
hidrfilos (afines al agua).
Las partes no polares de
tales molculas se
disuelven en las grasas o
aceites y las porciones
polares son solubles en
agua.
SAPONIFICACIN
Los aceites vegetales, como el aceite de coco o de olivo, y las
grasas animales, como el sebo, son steres de glicerina con
cidos grasos. Por eso cuando son tratados con una base fuerte
como sosa o potasa se saponifican, es decir producen la sal del
cido graso conocida como jabn y liberan glicerina. En el caso de
que la saponificacin se efecte con sosa, se obtendrn los
jabones de sodio, que son slidos y ampliamente usados en el
hogar. En caso de hacerlo con potasa, se obtendrn jabones de
potasio, que tienen consistencia lquida.
CMO LIMPIA UN JABN?
Un jabn limpia debido a la capacidad
que tiene para formar emulsiones con
los materiales solubles en grasas; las
molculas de jabn rodean a la
suciedad hasta incluirla en una
envoltura denominada micela, la
parte apolar de la molcula de jabn
se disuelve en la gotita de grasa
mientras que los grupos carboxilato,
polares, se orientan hacia la capa de
agua que los rodea. La repulsin
entre cargas iguales evita que las
gotas de grasa se unan de nuevo. Se
forma as una emulsin que se puede
separar de la superficie que se est
lavando.
ACCIN DETERGENTE DEL
JABN
Los jabones ejercen su accin limpiadora sobre las grasas
en presencia del agua debido a la estructura de sus
molculas. stas tienen una parte liposoluble y otra
hidrosoluble.
El componente liposoluble hace que el jabn moje la grasa
disolvindola y el componente hidrosoluble hace que el
jabn se disuelva a su vez en el agua.
Las manchas de grasa no se pueden eliminar slo con
agua por ser insolubles en ella. El jabn en cambio, que
es soluble en ambas, permite que la grasa pase a la
disolucin desapareciendo la mancha de grasa.

FABRICACIN DE JABN
El proceso de fabricacin de jabn es, a grandes rasgos, el
siguiente: se coloca el aceite o grasa en un recipiente de acero
inoxidable, llamado paila, que puede ser calentado mediante un
serpentn perforado por el que se hace circular vapor. Cuando la
grasa se ha fundido 8O, o el aceite se ha calentado, se agrega
lentamente y con agitacin una solucin acuosa de sosa. La
agitacin se contina hasta obtener la saponificacin total. Se
agrega una solucin de sal comn (NaCl) para que el jabn se
separe y quede flotando sobre la solucin acuosa.
Se recoge el jabn y se le agregan colorantes, perfumes,
medicinas u otros ingredientes, dependiendo del uso que se le
quiera dar. El jabn se enfra y se corta en porciones, las que
enseguida se secan y prensan, dejando un material con un
contenido de agua superior al 25%.
ACCIN DE LAS IMPUREZAS
DEL AGUA SOBRE EL JABN
Cuando el agua que se usa para lavar ropa o para el
bao contiene sales de calcio u otros metales, como
magnesio o fierro, se le llama agua dura.
Este tipo de agua ni cuece bien las verduras ni disuelve
el jabn. Esto ltimo sucede as, porque el jabn
reacciona con las sales disueltas en el agua y, como
consecuencia, produce jabones insolubles, de acuerdo
con la siguiente reaccin:


2 C
17
H
35
COONa + CaCl
2
(C
17
H
35
COO)
2
Ca +2 NaCl
estearato de sodio esterearato de calcio + sal

2 C
15
H
31
COONa + Mg
++
(C
15
H
31
COO)
2
Mg +2 Na
+

jabn de sodio + sal de magnesio jabn de
magnesio
DETERGENTES
Los primeros detergentes sintticos fueron
descubiertos en Alemania en 1936, en
lugares donde el agua es muy dura y por lo
tanto el jabn formaba natas y no daba
espuma. Los primeros detergentes fueron
sulfatos de alcoholes y despus
alquilbencenos sulfonados, ms tarde
sustituidos por una larga cadena aliftica,
generalmente muy ramificada.

Dado que los detergentes han resultado
ser tan tiles por emulsionar grasas con
mayor eficiencia que los jabones, su uso se
ha popularizado, pero, contradictoriamente,
han creado un gran problema de
contaminacin, ya que muchos de ellos no
son degradables.