ptimos y Rangos de Tolerancia

Para denominar los grados relativos de tolerancia se utilizan los prefijos esteno (estrecho) y euri
(amplio); as, estenotrmico-euritrmico se refiere a temperatura, estenohdrico-eurihdrico se refiere
al agua, estenohalino-eurihalino se refiere a salinidad, estenofgico-eurifgico se refiere a
alimentacin y estenoico-eurioico se refiere a seleccin del hbitat.
La existencia y prosperidad de un organismo depende del carcter completo de un conjunto de
condiciones. La ausencia o el mal estado de un organismo podrn ser debidos a la deficiencia o al
exceso, cualitativo o cuantitativo, con respecto a uno cualquiera de diversos factores que se
acercarn tal vez a los lmites de tolerancia del organismo en cuestin.
No slo la escasez de algo puede constituir un factor limitativo, sino tambin el exceso de algo (luz,
agua,...). De manera que los organismos tienen un mximo y un mnimo ecolgico, con un margen
entre uno y otro que representan los lmites de tolerancia
ptimos y Rangos de Tolerancia
Algunos de los principios adicionales de la "ley" de la tolerancia se enuncian como sigue:
1. Los organismos pueden tener un rango de tolerancia muy amplio para un factor y otro muy estrecho para otros factores.

2. Los organismos con rangos amplios de tolerancia para todos los factores son los que tienen mayor oportunidad de
distribuirse extensamente.

3. Cuando las condiciones no son ptimas para una especie respecto a un factor ecolgico, los lmites de tolerancia suelen
reducirse en lo que respecta a otros factores ecolgicos. Por ejemplo, Penman encontr que cuando el nitrgeno del suelo es
limitante, la resistencia del pasto a la sequa disminuye. En otras palabras, descubri que se necesita ms agua para prevenir
la marchitez cuando las concentraciones de nitrgeno son bajas que cuando son altas.

4. Con mucha frecuencia, se descubre que en la naturaleza los organismos no viven en realidad en las gamas ptimas
(determinadas experimentalmente) de un factor fsico en particular. En esos casos, algn otro factor o factores tienen mayor
importancia. Ciertas orqudeas tropicales, por ejemplo, crecen mejor bajo la luz solar directa que a la sombra, siempre y
cuando se les mantenga. En la naturaleza slo se les encuentra a la sombra, ya que no resisten el calor de la luz solar
directa. En muchos casos, las interacciones de las poblaciones (como competencia, depredacin, parasitismo, etc.) evitan
que los organismos obtengan ventajas de las condiciones fsicas ptimas.

5. La reproduccin suele ser un periodo crtico en el que los factores abiticos o ambientales tienen grandes probabilidades de
volverse limitantes. En esos casos, los lmites de tolerancia del individuo y sus semillas, huevos, embriones, plntulas o larvas
suelen ser ms estrechos que los de las plantas o animales adultos cuando no se estn reproduciendo. En consecuencia, un
ciprs adulto crecera continuamente si estuviera sumergido en agua o si viviera en tierras ridas, pero no se reproducira a
menos que existieran suelos hmedos, pero no inundados, sobre los cuales se desarrollaran las nuevas plntulas. Ciertos
cangrejos adultos y muchos otros animales marinos son capaces de tolerar aguas salobres o dulces con elevada
concentracin de cloruros, por lo que no es raro encontrarlos a buena distancia ro arriba. Las larvas, sin embargo, no pueden
sobrevivir en esas aguas, por lo que esas especies no pueden reproducirse en los ambientes fluviales y jams llegan a
establecerse de modo permanente. La esfera geogrfica de las aves rapaces suele depender del impacto del clima sobre los
huevos y polluelos, y no de sus efectos sobre los organismos adultos. Como stos, existen centenares de ejemplos ms.

La Ley del Mnimo de Liebig
La idea de que un organismo no es ms fuerte que el eslabn ms dbil en su cadena ecolgica de
requerimientos fue expresada claramente por Justus Liebig en 1840. Liebig fue uno de los pioneros
en el estudio del efecto de diversos factores sobre el crecimiento de las plantas. Descubri, como
saben los agricultores en la actualidad, que el rendimiento de las plantas suele ser limitado no slo
por los nutrientes necesarios en grandes cantidades, como el dixido de carbono y el agua, que
suelen abundar en el medio, sino por algunas materias primas como el cinc, por ejemplo, que se
necesitan en cantidades diminutas pero escasean en el suelo. La afirmacin de Liebig de que "el
crecimiento de una planta depende de los nutrientes disponibles slo en cantidades mnimas" ha
llegado a conocerse como "ley" del mnimo de Liebig.
La Ley del Mnimo fue reenunciada por Bartholomew (1958) para que fuese aplicable al
problema de la distribucin de especies y que tuviera en cuenta los lmites de tolerancia de la
manera siguiente: La distribucin de una especie estar controlada por el factor ambiental
para el que el organismo tiene un rango de adaptabilidad o control ms estrecho.
Es importante enfatizar que tanto demasiado como demasiado poco de cualquier factor abitico
simple puede limitar o prevenir el crecimiento a pesar de que los dems factores se encuentren
en, o cerca de, el ptimo. Esta modificacin de la ley del mnimo se conoce como la Ley de los
Factores Limitantes. El factor que est limitando el crecimiento (o cualquier otra respuesta) de
un organismo se conoce como el factor limitante.