El mesclado y agitacin es una de las

operaciones unitarias de la ingeniera qumica

ms difciles de someter a un anlisis
cientfico. Hasta el presente no se ha
desarrollado ninguna formula o ecuacin
aplicable al calculo de grado de realizacin al
que se verifica la mescla o la velocidad con
que se realiza en determinadas condiciones.
Se dice a veces que solo el consumo de
energa elctrica de un agitador proporciona
una medida real del grado en que se ha
completado una agitacin porque se necesita
una cantidad definida de trabajo para agitar
las partculas del material dentro del
recipiente que lo contiene.
El diseo o proyecto de un agitador exige la
especificacin del tipo de aparato, las
dimensiones y proporciones del elemento a
agitar, la situacin de este elemento dentro de
este recipiente para la mezcla y las
condiciones de funcionamiento del agitador.
. En general, el mezclador ptimo, al igual que
el equipo ptimo para otras operaciones
unitarias, ser el que consiga el resultado
deseado con la combinacin ms econmica
de cargas fijas y de funcionamiento.

En la prctica se selecciona corrientemente el
dispersor que asegura resultados ms
efectivos y sea ms atractivo desde los puntos
de vista de su costo instalado y de su
conservacin, ya que la energa consumida en
la agitacin es frecuentemente slo una
pequea parte de la necesaria para todo el
proceso.


No obstante, el proyectista minucioso
investigar las necesidades de energa,
particularmente en las operaciones que exijan
dispersores de gran potencia. El tipo, o los
tipos, las dimensiones y la posicin del
agitador para la operacin se determinan
primero partiendo de los principios empricos
generales.
. Luego se especifican las condiciones de
funcionamiento; stas son menos fciles de
generalizar y se deducen por la experiencia del
ingeniero o del vendedor del equipo, o bien
por medio de ensayos de modelos.

Aunque existen una gran variedad de
agitadores, mezcladores y dispersores en el
mercado, estos pueden ser divididos en
aplicaciones de bajo y alto esfuerzo de corte.
En la forma, tpicamente paletas o tipo
propulsores, la reduccin del tamao de la
partcula no toma lugar, la accin es realizada
por el derretimiento y/o disolucin.

El agitador sirve para mantener la
homogeneidad de la composicin y la
uniformidad de la temperatura, proveyendo
un pequeo aumento en si mismo.

En el ltimo caso, existe un paso en el cual las
partculas son fsicamente reducidas en
tamao por el corte mecnico/hidrodinmico
con la combinacin del rotor/estator
acompaado por un pequeo aumento de la
temperatura por la energa de mezclado.

Tales equipamientos, aun funcionando con
tamao de partculas superiores a pelletas,
proveen rpida y eficiente dispersin y
mezclado.


Equipamiento de alto esfuerzo de corte,
existen de dos maneras diferentes, tipo
inmersin vertical y el del mezclado en lnea.

El vertical, el rotor/estator esta montado
sobre una plataforma e inmerso en un
tanque de material, dependiendo del cabezal
mezclador para circular la mezcla y asegurar
homogeneidad.

El caso del mezclado en lnea, la combinacin
del mezclado en un tanque recirculando por
una bomba molino.

Experiencias han demostrado que este tipo de
equipamiento, asegura una total disolucin,
da una mayor rapidez y performance que la
desintegracin con un solo agitador vertical,
especialmente para grandes volmenes de
produccin, tanques mayores a 25 toneladas.








Agitacin
La agitacin se refiere a
forzar un fluido por medios
mecnicos para que
adquiera un movimiento
circulatorio en el interior de
un recipiente.
Los objetivos de la agitacin pueden ser:

Mezcla de dos lquidos miscibles (ej: alcohol y agua)
Disolucin de slidos en lquido (ej.: azcar y agua)
Mejorar la transferencia de calor (ej.,en calentamiento o
enfriamiento)
Dispersin de un gas en un lquido (ej.,oxgeno en caldo de
fermentacin)
Dispersin de partculas finas en un lquido
Dispersin de dos fases no miscibles (ej.,grasa en la leche)

Equipo de agitacin
Consiste en un recipiente cilndrico (cerrado o abierto),
y un agitador mecnico, montado en un eje y
accionado por un motor elctrico.

Las proporciones del tanque varan ampliamente,
dependiendo de la naturaleza del problema de
agitacin.

El fondo del tanque debe ser redondeado, con el fin de
eliminar los bordes rectos o regiones en las cuales no
penetraran las corrientes del fluido.
Equipo de agitacin
La altura del lquido, es aproximadamente igual al
dimetro del tanque.

Sobre un eje suspendido desde la parte superior, va
montado un agitador.

El eje est accionado por un motor, conectado a
veces, directamente al mismo, pero con mayor
frecuencia, a travs de una caja de engranajes
reductores.
Clases de Agitadores
Los agitadores se dividen en
Los que generan corrientes paralelas al eje del
impulsor que se denominan impulsores de flujo
axial;

y aquellos que generan corrientes en direccin
radial tangencial que se llaman impulsores de flujo
radial.

Tipos de agitadores
Los tres tipos principales de agitadores son,
paletas
turbina
hlice

Consiste en una hoja plana sujeta a un eje rotatorio.
El flujo de lquido tiene una componente radial grande en el
plano de la pala y tambin un gran componente rotacional.
Los agitadores de pala son de construccin relativamente fcil.
Los agitadores de pala sencillos producen una accin de
mezcla suave, que es con frecuencia la conveniente para el
trabajo con materiales cristalinos frgiles.
Son tiles para operaciones de simple mezcla, como, por
ejemplo, la mezcla de lquidos miscibles o la disolucin de
productos slidos.
Agitadores de paleta o pala
Agitadores de Palas o paletas
Agitador de paletas
Los agitadores industriales de paletas giran a una velocidad
comprendida entre 20 y 150 rpm.
La longitud del rodete de un agitador de paletas es del orden de 50
al 80% del dimetro interior del tanque.
La anchura de la paleta es de un sexto a un dcimo de su longitud.
A velocidades muy bajas, un agitador de paletas produce una
agitacin suave, en un tanque sin placas deflectoras o
cortacorrientes, las cuales son necesarias para velocidades
elevadas. De lo contrario el lquido se mueve como un remolino que
gira alrededor del tanque, con velocidad elevada pero con poco
efecto de mezcla.
Estn constituidos por un componente impulsor con ms de
cuatro hojas, montadas sobre el mismo elemento y fijas a un eje
rotatorio.
Los agitadores de turbina se pueden utilizar para procesar
numerosos materiales.

AGITADORES DE TURBINA
Agitadores de turbina tpicos
Los agitadores de turbina son eficaces para un amplio intervalo de viscosidades; en
lquidos poco viscosos, producen corrientes intensas, que se extienden por todo el
tanque y destruyen las masas de lquido estancado.

En las proximidades del rodete existe una zona de corrientes rpidas, de alta
turbulencia e intensos esfuerzos cortantes. Las corrientes principales son radiales y
tangenciales. Las componentes tangenciales dan lugar a vrtices y torbellinos, que
se deben evitar por medio de placas deflectoras o un anillo difusor, con el fin de
que el rodete sea ms eficaz.

El agitador de turbina semiabierto, conocido como agitador de disco con aletas, se
emplea para dispersar o disolver un gas en un lquido. El gas entra por la parte
inferior del eje del rodete; las aletas lanzan las burbujas grandes y las rompen en
muchas pequeas, con lo cual se aumenta grandemente el rea interfacial entre el
gas y el lquido.

AGITADORES DE HLICE
Poseen elementos impulsores de hojas cortas
(corrientemente de menos de del dimetro del
tanque); giran a gran velocidad (de 500 a varios
millares de r.p.m).

Las hlices no son muy efectivas si van montadas
sobre ejes verticales situados en el centro del
depsito de mezcla.
Tanto la componente radial como la longitudinal contribuyen,
generalmente, a la mezcla, pero no siempre la componente
rotatoria.
La velocidad de flujo creada, en un depsito, por un mezclador
de hlice tiene tres componentes:
(a)Una componente radial que acta en direccin
perpendicular al eje.
(b)Una componente longitudinal que acta paralelamente
al eje.
(c)Una componente rotatoria que acta en direccin
tangencial al crculo de rotacin del eje.
Formas de flujo en los sistemas agitados por hlices
AGITADORES PARA TANQUES CERRADOS Y TANQUES ABIERTOS DE MONTAJE
FIJO
Estos tipos de agitadores son recomendados para su
aplicacin, y todo depende de los requisitos de su
proceso. Los hay de acoplados directo, estos estn
diseados para aplicaciones de baja viscosidad, o
volumen pequeos, o aplicaciones en que se requiere
trituramientos del producto. Los agitadores de
acoplado de engranaje (caja reductora), son
eficientemente usados en productos con mas alta
viscosidad o aplicaciones con un volumen mas elevado.
Tipos de Flujo en Tanques Agitados

El tipo de flujo que se produce en un tanque agitado,
depende del tipo de rodete, de las caractersticas del fluido
y del tamao y proporciones del tanque, placas deflectoras
y agitador.

La velocidad del fluido en un punto del tanque tiene tres
componentes y el tipo de flujo global en el mismo,
depende de las variaciones de estas tres componentes de
la velocidad, de un punto a otro.

Tipos de Flujo en Tanques Agitados
La primera componente de velocidad es radial y acta en
direccin perpendicular al eje del rodete. La segunda es
longitudinal y acta en direccin paralela al eje. La tercera es
tangencial o rotacional, y acta en direccin tangencial a la
trayectoria circular descrita por el rodete.


Formas de evitar remolinos:

Colocando el agitador fuera del eje central del tanque En
tanques pequeos se debe colocar el rodete separado del
centro del tanque, de tal manera que el eje del agitador no
coincida con el eje central del tanque. En tanques mayores el
agitador puede montarse en forma lateral, con el eje en un
plano horizontal, pero no en la direccin del radio.


Formas de evitar remolinos:
Instalando placas deflectoras Estas son placas verticales
perpendiculares a la pared del tanque. En tanques pequeos
son suficientes 4 placas deflectoras, para evitar remolinos y
formacin de vrtice. El ancho de las placas no debe ser
mayor que un doceavo del dimetro del tanque. Cuando se
usan agitadores de hlice, el ancho de la placa puede ser de
un octavo del dimetro del tanque.
Deflectores o bafles
Cuando se emplean agitadores de aspas para agitar
fluidos de baja viscosidad en tanques sin deflectores (o
bafles) se genera un vrtice. La profundidad del vrtice
crece con la velocidad hasta que eventualmente el vrtice
pasa por el agitador.

La eficiencia del mezclado en un sistema con vrtice es
usualmente menor que la correspondiente en el sistema
sin ella. Para eliminar esta problemtica, comnmente se
colocan cuatro deflectores al tanque con un ancho de
1/10 el dimetro del tanque.
Deflectores o bafles
Para lquidos de alta velocidad su misma resistencia natural a
fluir amortigua la formacin del vrtice al grado que el ancho
de los bafles puede reducirse a 1/20 del dimetro del tanque.

Para fluidos viscosos se recomienda colocar los deflectores a
una distancia de la pared igual al ancho del deflector para
evitar zonas estancadas detrs de estos.

Rango de viscosidades para agitadores
Potencia consumida por el agitador
Las variables que pueden ser controladas y que influyen son:
Dimensiones principales del tanque y del rodete:
Dimetro del tanque (Dt), Dimetro del rodete
(Da), altura del lquido (H), ancho de la placa
deflectora (J), distancia del fondo del tanque hasta
el rodete (E), y dimensiones de las paletas.

Viscosidad () y densidad () del fluido.

Velocidad de giro del agitador (N).

Clculo de Potencia
El clculo de la potencia consumida se hace a travs de nmeros
adimensionales, relacionando por medio de grficos el nmero de
Reynolds y el Nmero de Potencia. Estas grficas dependern de las
caractersticas geomtricas del agitador y de si estn presentes o no,
las placas deflectoras.
Y
Fr
X
P
N N C N ) ( ) (
Re

N
P
= N Potencia
N
Re
= N Reynolds
N
Fr
= N de Froude
Nmero de Reynolds = esfuerzo de inercia / esfuerzo cortante

N D
N
a
2
Re




Nmero de Froude = esfuerzo de inercia / esfuerzo gravitacional
g
D N
N
a
2
Fr


Nmero de Potencia = esfuerzo de frotamiento / esfuerzo de inercia

5
3
a
P
D N
P
N


Esquematizacin de una curva de potencia