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 (s.V a. C.) (450 a. C. - 370 a. C.).

Nacido
en Abdera, Melos, Mileto, Elea o en Clazomene (se desconoce
con certeza). De su vida se sabe muy poco; Epicuro consideró
la posibilidad de que Leucipo no hubiera existido, lo cual dio
lugar a numerosos debates. Lo que se sabe de su pensamiento
se encuentra en fragmentos de obras de otros autores
como Aristóteles, Simplicio o Sexto Empírico. Se dice que
Demócrito inventó a Leucipo como su maestro para ganar
prestigio y para que respaldasen su teoría, ya que se suponía
que Leucipo era un gran físico.
„ Fue maestro de Demócrito de Abdera y a ellos dos se les
atribuye la fundación del atomismo mecanicista, según el cual
la realidad está formada tanto por partículas infinitas,
indivisibles, de formas variadas y siempre en movimiento, los
átomos ( ǕǐǍǐNJ, s. lo que no puede ser dividido), como por el
vacío. Así, tal vez en respuesta a Parménides, afirma que
existe tanto el ser como el no-ser: el primero está representado
por los átomos y el segundo por el vacío, «que existe no
menos que el ser» (Simpl.,Fís. 28, 4), siendo imprescindible
para que exista movimiento. Particularmente, postula, al igual
que Demócrito, que el alma está formada por átomos más
esféricos que los componentes de las demás cosas. Niega la
génesis y la corrupción, formas de cambio que eran aceptadas
casi por la unanimidad entre los filósofos presocráticos.
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„ Se le considera (siguiendo a Aristóteles) el fundador
de la escuela atomista, que afirma que la materia está
constituida por átomos indivisibles (las dos palabras
significan lo mismo). Pudo ser discípulo de
Parménides, de Zenón de Elea o de Pitágoras. Se
ignora casi todo de su vida, y aun se ha llegado a
dudar de su existencia. Su nombre va asociado al de
su discípulo Demócrito, y es difícil distinguir entre las
enseñanzas de éste cuáles deben atribuirse a Leucipo.
Su doctrina fue un primer intento de conciliar la
pluralidad de las cosas y la unidad y permanencia del
ser. Según él, todo se reduce a la unión y separación
de los átomos, partículas primitivas e indestructibles.
El devenir se explica por su composición y
descomposición. Las dos ideas fundamentales de
Leucipo son lo lleno y lo vacío. La existencia de éste
se prueba por la posibilidad del movimiento, por la
compresibidad y porosidad de los cuerpos, y por el
fenómeno fisiológico de la nutrición. Se le atribuyen
dos obras: "El gran sistema del mundo" y "Sobre la
mente", de las que sólo quedan fragmentos
„ M
, natural de Elea (bien que hay quien
lo haga de Abdera, y aun algunos de Melos),
fue discípulo de Zenón. Sus opiniones son:
«Que todas las cosas son infinitas, y que se
transmutan entre sí. Que el universo está
vacío y lleno de cuerpos (642). Que los
mundos se originan de los cuerpos que caen
en el vacuo, y se complican mutuamente. Que
de su movimiento al tenor de su magnitud se
produce la naturaleza de los astros. Que el sol
es llevado por un círculo mayor alrededor de
la luna. Que la tierra es llevada y gira sobre
su centro, y su figura es de un tambor» (643).
Fue el primero que puso a los átomos por
principio de las cosas.
„ Que el universo es infinito, como ya dijimos. Que de éste unas partes están
llenas, otras vacías. Que los elementos o principios y los mundos
procedidos de ellos son infinitos, y vienen a resolverse en aquéllos. Que
estos mundos se originan así: separados del infinito muchos cuerpos de
todas figuras, son llevados por el gran vacuo; y congregados en uno,
forman un turbillón, según el cual, chocando con los otros y girando de mil
maneras, se van separando unos de otros y se unen los semejantes a sus
semejantes. Equilibrándose, y no pudiéndose ya mover por su multitud y
peso, las partículas pequeñas corren al vacuo externo como vibradas o
expelidas; las restantes, quedando juntas y complicadas, discurren
mutuamente unidas, y forman de figura esférica la primera concreción o
agregado. Esta concreción es separada de lo demás por medio de una como
membrana que la circuye y contiene dentro todos los cuerpos. Estos
cuerpos ya unidos en masa, girando sobre la consistencia de su centro, se
van formando otra tenue membrana circular, compuesta de las partículas
que topa su superficie al tenor de su giro. De esta suerte se forma la tierra, a
saber, permaneciendo juntos los corpúsculos tendentes al centro. Este
mismo cuerpo, o sea concreto, se va siempre aumentando como por
membranas, formadas de los corpúsculos externos que allí concurren; pues
en fuerza de su giro adquiere cuantos toca. Complicados ya algunos de
éstos, forman la concreción, la cual es al principio húmeda y lútea; luego,
secándose con el violento giro del todo e inflamándose, produce la
naturaleza de los astros. Que el círculo del sol es el más externo; el de la
luna el más cercano a la tierra, y los demás astros están en medio de éstos.
Todos estos astros se inflaman con la violencia del movimiento: al sol lo
inflaman los astros, y la luna recibe sólo una pequeña parte de fuego. Se
eclipsan el sol y la luna porque la tierra está inclinada al Mediodía. Las
regiones árticas siempre están nevadas, son frías y glaciales. Que el sol se
eclipsa pocas veces, pero la luna muchas, por ser los círculos de ambos
desiguales. Que como acontece la generación del mundo, así también
acontece su aumento, su decremento y su corrupción por cierta necesidad»;
cuál sea ésta no lo explica