 Fue un franciscano y filosofo escolástico ingles

 oriundo de Ockham, un pequeño pueblo de

Surrey, cerca de East Horsley

 Como franciscano, Guillermo estaba dedicado a
una vida de pobreza extrema. Occam murió a
causa de la peste negra.
Ockham ha sido llamado «el mayor nominalista
que jamás vivió» y tanto él como Duns Scoto, su
homólogo en el bando realista, son considerados
como las dos «mentes especulativas más
grandes de la edad media», así como «dos de los
metafísicos más profundos que jamás vivieron»
C. S. Peirce, 1869. Una importante contribución
que hizo a la ciencia y cultura intelectual
modernas consiste en el principio de parsimonia
en la explicación y construcción de teorías, lo que
llegó a conocerse como Navaja de Ockham.
 Pionero del nominalismo, algunos le consideran
el padre de la moderna epistemología y de la
filosofía moderna en general, debido a su estricta
argumentación de que sólo los individuos
existen, más que los universales, esencias o
formas supraindividuales, y que los universales
son producto de la abstracción de individuos por
parte de la mente humana y no tienen existencia
fuera de ella.
 Ockham es considerado a veces un defensor del
conceptualismo más que del nominalismo, ya
que mientras los nominalistas sostenían que los
universales eran meros nombres, es decir,
palabras más que realidades existentes, los
conceptualistas sostenían que eran conceptos
mentales, es decir, los nombres eran nombres de
conceptos, que sí existen, aunque sólo en la
mente.
 Ockham es considerado a
veces un defensor del
conceptualismo más que
del nominalismo, ya que
mientras los nominalistas
sostenían que los
universales eran meros
nombres, es decir,
palabras más que
realidades existentes, los
conceptualistas sostenían
que eran conceptos
mentales, es decir, los
nombres eran nombres de
conceptos, que sí existen,
aunque sólo en la mente.
Ockham es también cada vez más reconocido
como un importante contribuyente al desarrollo
de las ideas constitucionales occidentales,
especialmente las de gobierno de
responsabilidad limitada. Los puntos de vista
sobre la responsabilidad monárquica expuestos
en su Dialogus escrito entre 1332 y 1347
tuvieron gran influencia en el movimiento
conciliar y ayudaron al surgimiento de ideología
democráticas liberales.
 En lógica, Ockham trabajó en dirección a lo que más tarde
se llamaría Leyes de De Morgan y lógica ternaria, es decir,
un sistema lógico con tres valores de verdad, concepto que
sería retomado en la lógica matemática de los siglos XIX y
XX.
  Se considera que todo el desarrollo
posterior, que alejó la teoría del derecho
del derecho natural se debe en gran parte
a la teoría nominalista de Ockham. Dado
que no se puede establecer con certeza la
esencia de un ser, igual que de un ser
humano, es imposible desprender
derechos de ella. En esa corriente
posterior cabe destacar a pensadores
como Thomas Hobbes y John Locke.