GEOTERMIA.

Santana Martnez Hernndez

La geotermia es una rama de la ciencia geofsica que se dedica al estudio
de las condiciones trmicas de la Tierra. Uno de los frutos de la tcnica ms
notables, es la extraccin de la energa geotrmica.



GEOTERMIA es una palabra de origen griego, deriva de "geos" que quiere
decir tierra, y de "thermos" que significa calor: el calor de la tierra. se
emplea indistintamente para designar tanto a la ciencia que estudia los
fenmenos trmicos internos del planeta como al conjunto de procesos
industriales que intentan explotar ese calor para producir energa elctrica
y/o calor til para el ser humano.

La energa geotrmica es
aquella energa que puede
obtenerse mediante el
aprovechamiento del calor del
interior de la Tierra. El calor del
interior de la Tierra se debe a
varios factores, entre los que
caben destacar el gradiente
geotrmico, el calor radiognico,
etc.
Planta de energa geotrmica
en las Filipinas.

Usos
1. Generacin elctrica.
2. Aprovechamiento directo del
calor.
3. Calefaccin y ACS.
4. Refrigeracin por absorcin.
5. actividades recreativas..

Tipos de yacimientos geotrmicos segn la temperatura del agua
1. Energa geotrmica de alta temperatura. La energa geotrmica de alta temperatura existe en
las zonas activas de la corteza. Esta temperatura est comprendida entre 150 y 400 C, se
produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera electricidad. Se requieren varias
condiciones para que se d la posibilidad de existencia de un campo geotrmico: una capa
superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables;
[1]
un acufero, o depsito, de
permeabilidad elevada, entre 0,3 y 2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una
circulacin de fluidos por conveccin, y por lo tanto la trasferencia de calor de la fuente a la
superficie, y una fuente de calor magmtico, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-600 C. La
explotacin de un campo de estas caractersticas se hace por medio de perforaciones segn
tcnicas casi idnticas a las de la extraccin del petrleo.
2. Energa geotrmica de temperaturas medias. La energa geotrmica de temperaturas medias es aquella
en que los fluidos de los acuferos estn a temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70 y
150 C. Por consiguiente, la conversin vapor-electricidad se realiza con un rendimiento menor, y debe
explotarse por medio de un fluido voltil. Estas fuentes permiten explotar pequeas centrales elctricas,
pero el mejor aprovechamiento puede hacerse mediante sistemas urbanos reparto de calor para su uso
en calefaccin y en refrigeracin (mediante mquinas de absorcin).

3. Energa geotrmica de baja temperatura. La energa geotrmica de temperaturas bajas es
aprovechable en zonas ms amplias que las anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas
sedimentarias. Es debida al gradiente geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas de 50 a
70 C.
4. Energa geotrmica de muy baja temperatura. La energa geotrmica de muy baja temperatura
se considera cuando los fluidos se calientan a temperaturas comprendidas entre 20 y 50 C.
Esta energa se utiliza para necesidades domsticas, urbanas o agrcolas.
Las fronteras entre los diferentes tipos de energas geotrmicas es arbitraria; si se trata de
producir electricidad con un rendimiento aceptable la temperatura mnima est entre 120 y
180 C, pero las fuentes de temperatura ms baja son muy apropiadas para los sistemas de
calefaccin urbana.

Tipos de fuentes geotrmicas

En reas de aguas termales muy calientes a poca profundidad, se aprovecha el
calor desprendido por el interior de la tierra. El agua caliente o el vapor pueden
fluir naturalmente, por bombeo o por impulsos de flujos de agua y de vapor. El
mtodo a elegir depende del que en cada caso sea econmicamente rentable. Un
ejemplo, en Inglaterra, fue el "Proyecto de Piedras Calientes HDR" (sigla en ingls:
HDR, Hot Dry Rocks), abandonado despus de comprobar su inviabilidad
econmica en 1989. Los programas HDR se estn desarrollando en Australia,
Francia, Suiza, Alemania. Los recursos de magma (rocas fundidas) ofrecen energa
geotrmica de altsima temperatura, pero con la tecnologa existente no se
pueden aprovechar econmicamente esas fuentes.

En la mayora de los casos la explotacin debe hacerse con dos pozos (o un nmero
par de pozos), de modo que por uno se obtiene el agua caliente y por otro se vuelve
a reinyectar en el acufero, tras haber enfriado el caudal obtenido. Las ventajas de
este sistema son mltiples:.
Planta geotrmica de
Nesjavellir en Islandia. Esta
central energtica da
servicio a las necesidades
de agua caliente del rea
metropolitana del Gran
Reykjavk.

Ventajas
1. Es una fuente que evitara la dependencia energtica del exterior.
2. Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados
por el petrleo y el carbn.
3. Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.
4. Ausencia de ruidos exteriores.
5. Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos de carbn, petrleo, gas natural y uranio
combinados.
[cita requerida]

6. No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales
o locales.
7. El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es menor que otro tipo de
plantas. No requiere construccin de represas, tala de bosques, ni construccin de conducciones
(gasoductos u oleoductos) ni de depsitos de almacenamiento de combustibles.
8. La emisin de CO
2
, con aumento de efecto invernadero, es inferior al que se emitira para obtener
la misma energa por combustin.
Inconvenientes
1. En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que se detecta por su olor a huevo podrido, pero que
en grandes cantidades no se percibe y es letal.
2. Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc.
3. Contaminacin trmica.
4. Deterioro del paisaje.
5. No se puede transportar (como energa primaria).
6. No est disponible ms que en determinados lugares.

IV. EXPLORACIN DE LOS RECURSOS GEOTRMICOS
EL PRINCIPAL propsito de la exploracin de una zona
geotrmica es definir su tamao, forma y estructura y
determinar sus caractersticas, como son: el tipo de fluido,
su temperatura, composicin qumica y su capacidad de
producir energa.

Estas caractersticas pueden ser determinadas en dos
formas: por exploracin superficial y con perforaciones
exploratorias. Puesto que es mucho ms barato hacer
exploracin superficial que perforar pozos, se acostumbra
realizar un extenso programa de exploracin superficial
antes de comenzar a hacer perforaciones.

V. MXICO Y SU RIQUEZA GEOTRMICA
LA MAYOR parte del territorio mexicano (excepto la Pennsula de Yucatn)
est caracterizado por una gran actividad tectnica y volcnica que ha tenido
lugar desde hace varias decenas de millones de aos hasta el presente. Esta
actividad invariablemente ha dejado su huella a lo largo de todo el pas en
forma de sistemas volcnicos y sistemas hidrotermales, tanto fsiles como
activos
La presencia de estos recursos se extiende por todo el pas,
siendo especialmente abundante en su parte central.
Figura 28. Mapa de Mxico que incluye los manantiales termales muestreados por
la Comisin Federal de Electricidad. (Proporcionado por la Gerencia de Proyectos
Geotermoelctricos de la Comisin Federal de Electricidad).
PRODUCCIN DE ENERGA ELCTRICA
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Los inicios de la utilizacin de energa geotrmica en Mxico para la produccin de
energa elctrica se remontan a los aos sesenta, en los que se comenz a explotar el
campo geotrmico de Path en el estado de Hidalgo. Desafortunadamente, la falta de
permeabilidad del campo determin que el experimento terminara en un fracaso a
pesar de que se tena un gradiente geotrmico en el rea de aproximadamente 550
C/km. De los 3 500 kilowatts instalados slo se pudieron producir 150, por lo cual se
clausur la planta.
Tambin se llevaron a cabo intentos por desarrollar las zonas geotrmicas de Los
Negritos e Ixtln de los Hervores en Michoacn. Sin embargo, el xito se alcanz
finalmente cuando se descubri el campo geotrmico de Cerro Prieto en Baja
California Norte.
En la actualidad, Mxico es uno de los pases ms avanzados en cuanto a la produccin
de energa geotermoelctrica (Figura 31). Dos campos, el de Cerro Prieto y el de Los
Azufres en Michoacn se encuentran ya en la etapa de produccin y por lo menos dos
ms: La Primavera (Jalisco) y Los Humeros (Puebla), se encuentran ya muy avanzados
en la etapa de evaluacin y se espera que dentro de pocos aos comenzarn tambin a
producir electricidad a partir de fluidos geotrmicos. Asimismo, se cuenta con 27
campos donde se han concluido los estudios de factibilidad, de los cuales se han
seleccionado 16 para continuar con la etapa de perforacin de pozos de exploracin,
entre stos se tienen: El Ceboruco (Nayarit), Las Planillas (Jalisco), Arar (Michoacn),
Las Tres Vrgenes (Baja California Sur), etctera.
Figura 31. Localizacin de
los principales campos
geotrmicos en Mxico.

Figura 32. Campo geotrmico de
Cerro Prieto, Baja California; (a)
vista de las torres de enfriamiento
y (b) descarga del fluido de
desecho a la laguna de
evaporacin.

Figura 33. Campo geotrmico de
Los Azufres, Michoacn, Mxico.

Figura 30. Distribucin de depsitos de metales preciosos (oro y plata) en la
cordillera Oeste de Norteamrica y en parte de Amrica Central.