"Muchos creen que la marihuana no es mala, pero no saben
que afecta la memoria y que un estudiante que usa marihuana
puede tener problemas recordando lo que aprende."
El 12 de agosto de 1930 fue creado el Federal Bureau of Narcotics" bajo la direccin de Harry J. Ansliger. Este departamento cre leyes para penalizar el transporte, posesin y consumo de marihuana. Una de estas leyes fue la Marihuana Tax Act en 1937. Esta ley no estaba dirigida al uso medicinal de la marihuana sino a su uso recreativo. Pero esta ley hizo difcil el uso medicinal de la marihuana por la gran cantidad de papeles que se les requera a los mdicos que la quisieran recetar a sus pacientes. Es recordada la audaz movida del candidato presidencial George McGovern en 1972 para derogar la penalizacin de la marihuana. El 6 de noviembre 2012, los estados de Colorado y Washington aprobaron la legalizacin de la marihuana para uso recreativo, ante lo cual Mxico y tres pases de Centroamrica pidieran a la Organizacin de Estados Americanos analizar el impacto que tendr en la regin. El 1 de enero de 2014 comenz la venta legal de marihuana con fines recreativos en el estado de Colorado, convirtindose as en el primer mercado pblico de marihuana de Estados Unidos. El estado de Washington, por su parte, tiene previsto iniciar la venta dentro de unos meses. En Mxico se considera absolutamente ilegal e incluso la ley prohbe la difusin de informacin para hacerse de marihuana por cualquier medio (el cultivo personal incluido). En este pas, prcticamente cualquier actividad relacionada con esta planta conlleva aos de crcel excepto su posesin para consumo personal. En 2005, el presidente Vicente Fox envi una reforma de ley a la Cmara de los Diputados para criminalizar incluso este tipo de consumo. Dicha iniciativa fue aprobada con varias reformas en abril de 2006 y establece entre otras cosas que la polica no podr sancionar a quienes tengan en su posesin hasta cinco gramos de marihuana. La ley fue vetada poco despus por el presidente Vicente Fox, aunque en abril de 2009 el Congreso de la Unin despenaliz la posesin de hasta cinco gramos de esta planta, estrictamente para consumo personal, dentro de un paquete de reformas que pretende hacer ms eficiente la lucha contra el narcotrfico En noviembre de 2008 el entonces Senador Ren Arce present una iniciativa de ley para regular el mercado de la cannabis, sin embargo fue enviada a la congeladora legislativa.
La ley 23.737 establece que la tenencia simple o para consumo es ilegal pero no penada. La produccin, el transporte y el hacer apologa al uso de drogas es delito, aunque en la produccin y transporte de cantidades para el consumo personal son sobresedas en los tribunales. 7
El 25 de agosto de 2009, la Corte Suprema de Justicia de la Nacin declar en forma unnime la inconstitucionalidad del segundo prrafo del artculo 14 de la Ley N23.737 Tenencia y trfico de Estupefacientes mediante lo asentado en el Fallo Arriola 8 y en consecuencia queda sentada jurisprudencia favorable para la descriminalizacin de la tenencia en pequeas cantidades para consumo personal. En el mismo fallo se insta al poder legislativo nacional a modificar la ley vigente, ya que, en la Argentina, los fallos del tribunal mximo no modifican la ley, por lo que juzgados de menor instancia judicial pueden seguir fallando con una corriente distinta de la asentada y la polica debe seguir actuando por lo fijado en el cdigo penal. En Chile es legal el consumo personal; pero ilegal la produccin, la compra, comercializacin, y la induccin, promocin o facilitacin por cualquier medio, del uso o consumo de sta (art. 3 Ley 20.000). En marzo del 2011, el Servicio Agrcola y Ganadero (SAG) autoriz la primera plantacin legal de marihuana para la empresa agrofuturo, con fines mdicos y de investigacin, sin embargo el Instituto de Salud Pblica (ISP) hizo revocar tal decisin, ya que la ley tiene prohibido el desarrollo de cualquier frmaco con cannabis o dronabinol.
En Paraguay, en el artculo 30 de la Ley 1340/88 de la Secretara Nacional Antidrogas indica que la posesin de hasta 10 gramos de cannabis es considerada consumo personal o para uso mdico y est exento de pena, pero la tenencia de dosis por encima de la Ley, y la plantacin, cultivacin, recoleccin y venta est penalizado hasta 20 aos de prisin.12 La posesin de 10 gramos es considerada consumo personal y es tolerada. La tenencia y la posesin de drogas por encima de la dosis mxima de consumo personal, con conocimiento expreso y sin autorizacin legal o despacho de receta mdica previa, tienen una pena de uno a tres aos. En el Per est permitido el consumo, mas no la venta ni el cultivo. Paradjicamente, la compra de semillas no est penalizada por la ley. Se puede poseer hasta mximo 8 gramos de marihuana y 2 gramos de sus derivados, siempre que sea para consumo personal, segn el artculo 299 del cdigo penal peruano. A mediados del ao 2012, comienza en Uruguay un amplio debate sobre la legalizacin de la venta de marihuana. El 31 de julio de 2013 el proyecto de ley que permite el autocultivo, la creacin de clubes de cultivadores y la venta legal de cannabis recibe media sancin en la cmara de diputados. El 10 de diciembre de 2013 el senado le da sancin definitiva a la ley legalizando as la venta y produccin de marihuana, como tambin la produccin de camo industrial y el autocultivo de hasta seis plantas para uso personal. De esta manera, Uruguay se convierte en el primer pas en legalizar la produccin y venta de marihuana. El 24 de diciembre de 2013, la ley fue promulgada por el Poder Ejecutivo, y ser reglamentada en los siguientes 120 das a partir de su votacin en el senado En 1993 se cambi la pena de crcel con medidas de seguridad social para la posesin de hasta 20 gramos de marihuana. El porte de drogas para el uso personal se castiga con tratamiento obligatorio.
En el 2010, revirtieron el cambio. Si la cantidad de drogas no excede de mil gramos de marihuana, la pena ser de seis a ocho aos de prisin. Si fuere un distribuidor de una cantidad menor a las previstas o de aqullos que transportan estas sustancias dentro de su cuerpo, la pena ser de cuatro a seis aos de prisin."