El concepto de determinante de una matriz cuadrada tiene una gran relevancia dentro de la teora de matrices.

Los determinantes resultan de gran utilidad a la hora de resolver determinados sistemas de ecuaciones lineales (los llamados sistemas de Cramer), discutir la existencia de solucin de sistemas de ecuaciones lineales generales (mediante el concepto de rango de una matriz y del Teorema de Rouch Frobenious), y analizar la dependencia lineal de un conjunto de vectores (lo cual, entre otras cosas, nos permitir identificar posibles bases de un espacio vectorial). Adems, la interpretacin geomtrica de los determinantes nos permite calcular, de forma sencilla, reas y volmenes de determinadas figuras geomtricas, realizar productos vectoriales, y hallar las ecuaciones de un plano en el espacio.

Los campos de aplicacin de la teora de los determinantes y, en general, de la teora de matrices son muy amplios, y abarcan desde las ms clsicas aplicaciones en las reas de fsica, economa, e ingeniera hasta aplicaciones ms recientes como la generacin de grficos por ordenador, la teora de la informacin y la criptografa.

El determinante es un nmero real asociado con una matriz mediante la funcin determinante. El determinante de una matriz de 1 x 1 es igual a su elemento. La denotacin del determinante se da de la siguiente manera:

El determinante de una matriz cuadrada es un nmero que se obtiene a partir de los elementos de la matriz. Su estudio se justifica en cuanto que simplifica la resolucin de sistemas lineales y el clculo de la matriz inversa, entre otras aplicaciones.

En su sentido original, el determinante determina la unicidad de la solucin de un sistema de ecuaciones lineales.

REGLA DE SARRUS (En matrices de segundo y tercer orden suele ser utilizado este mtodo) MTODO COFACTORES

Si se tiene una matriz A de 2 x 2 de la siguiente manera:

El determinante de una matriz de 2 x 2 se calcula de la siguiente manera:

Si se tiene una matriz de 3 x 3 de la siguiente manera:

La resolucin del determinante se consigue con la realizacin de los siguientes pasos: a) Se escriben, al lado del determinante, las dos primeras columnas del mismo:

b) Se multiplican los elementos de las tres diagonales, en el sentido de izquierda a derecha y de arriba abajo, seguido a cada producto del signo +

c) Se multiplican los elementos de las tres diagonales, en el sentido de derecha a izquierda y de arriba abajo, seguido a cada producto del signo

d) La suma algebraica de seis productos es el desarrollo determinante:

los del

En el caso de determinantes de orden superior a 3 (es decir, asociados a matrices de tamao nxn con n > 3), la expresin resultante tiende a complicarse, por lo que recurriremos al mtodo de desarrollo por adjuntos para su clculo.
Primero de todo, fijmonos en la disposicin de signos siguientes (similar a las casillas blancas y negras en un tablero de ajedrez):

Para calcular el determinante de una matriz 4x4 (o superior) se debe hacer: 1. Elegir aquella fila o columna que tenga el mayor nmero de ceros (si ninguna lnea tiene ceros, se coge una lnea cualquiera). 2. Cada uno de los elementos de la lnea dar lugar a un sumando, el cual se obtendr como se explica en el paso siguiente. 3. Para cada elemento de la lnea seleccionada, ste se multiplica por su correspondiente determinante adjunto (aquel determinante resultante de eliminar la fila y la columna a las que pertenece el elemento seleccionado). A dicho adjunto le preceder el signo que corresponda a la posicin ocupada por el elemento seleccionado (segn la tabla de signos arriba indicada).

 1.-Si

todos los coeficientes de cualquier fila o columna son ceros, su determinante es cero.

2.-Si

entonces no hay solucin o hay infinitas soluciones.

entonces hay nica

3.-Si

solucin.