Deriva Continental

Introduccin
Alfred Wegener desarroll en 1912 esta hiptesis a partir de observaciones empricas, segn la cual las masas continentales estaran en desplazamiento unas respecto de otras. Pero fue el desarrollo de la Tectnica de placas el sustento adecuado para la explicacin de este movimiento continental.

La teora original de Alfred Wegener

La hiptesis de la deriva de los continentes en su libro El origen de los continentes y de los ocanos, se bas en los siguientes argumentos: Ajuste de los continentes.- Una simple mirada a un atlas o a un globo terrqueo permite ver que las costas atlnticas de Sudamrica y frica tienen contornos bastante parecidos. La semejanza del contorno dibujado en el talud continental en la parte oriental de Sudamrica y el mismo contorno en el talud continental de frica occidental es extraordinaria.

1.

2. Comparacin de la geologa.- En sentido general los tipos de argumentos que se buscan son semejanzas en la sucesin estratigrfica, en la fauna y la flora conservadas en ella y en los cinturones orognicos que cruzan la separacin.

3. Glaciacin permocarbonfera.- Los depsitos glaciales aportan generalmente una prueba mucho mejor (Tillita), que en muchos lugares alcanzan un espesor de 600 metros. Asimismo, hay cantos rodados errticos en Sudamrica que provienen de frica.
4. Argumentos paleomagnticos.- La datacin de la ruptura es de 200 millones a 50 millones de aos (comienzos del mesozoico). Se produjeron los siguientes montajes:

Interpretacin de la Teora
Wegener parte de la hiptesis de que hace unos 250 millones de aos los continentes estaban unidos en un solo bloque que l denomina Pangea . Desde esa perspectiva, Sudamrica encajaba con frica y Norteamrica estaba unida a Europa; la Antrtida y Australia tambin estaban unidas y la India y Madagascar formaban un solo bloque, que a su vez estaba unido a Sudamrica. Con el tiempo apareci una grieta entre frica y Amrica que ms tarde vino a ser el Ocano Atlntico; los otros continentes tambin se separaron. Al estar constituidos de una ligera corteza y flotar sobre un medio ms denso y fluido se movieron bajo la influencia de dos fuerzas: el efecto de las mareas, que los condujo al oeste, y el de la fuerza centrfuga, que caus en teora el movimiento gradual hacia el ecuador. Adems, la Teora de Deriva Continental contiene varios puntos nuevos: Los continentes no son estables , se mueven. Existen dos tipos de corteza: corteza continental y corteza ocenica. La fuerza para mover los continentes viene de flujos de conveccin y de la rotacin de la Tierra. En las dorsales (cordilleras) centrales ocenicas se forma corteza ocenica nueva. En algunas partes del mundo las placas se chocan y se puede producirla formacin de montaas. La placa ocenica, como corteza de mayor densidad, algunas veces se hunde debajo de la placa continental. Algunas veces un continente se divide en dos. Ejemplo: frica y Amrica del Sur. Las rocas del fondo marino son relativamente jvenes (del jursico); por el contrario, las rocas ms antiguas se encuentran en los continentes.