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CONCEPTOS GENERALES
DEFINICIN
Se denominan semforos a todos los aparatos reguladores del trnsito en las calles, accionados por corriente elctrica que utilizan lentes iluminadas para exhibir sus indicaciones. Las instrucciones del semforo se complementan mediante el uso de seales y demarcaciones.
FUNCIN
La funcin principal de un semforo en el control de una interseccin es dar el paso alternado a los distintos grupos de vehculos y/o peatones, de tal forma que stos crucen a travs de la interseccin con un mnimo de problemas, riesgos y demoras.
CONCEPTOS GENERALES
OBJETIVOS
REDUCIR Y PREVENIR cierto tipo de ACCIDENTES en la interseccin y en las intersecciones aledaas. REDUCIR LAS DEMORAS que experimentan los peatones y vehculos al intentar cruzar la interseccin, y al mismo tiempo evitar la obstruccin de las intersecciones ms cercanas causado por colas largas. REDUCIR EL CONSUMO DE COMBUSTIBLE de los vehculos en la interseccin. REDUCIR LA EMISIN DE CONTAMINANTES del aire de automotores y otros factores que empeoran el medio ambiente.
CONCEPTOS GENERALES
COMPONENTES
CARA: Es la parte del semforo que regula uno o ms movimientos de la circulacin para vehculos provenientes de un solo sentido. UNIDAD PTICA: Conjunto formado por la lente, reflector, bombillo, portabombillo y puerta. Da una sola indicacin luminosa. LENTE: Es la parte de la unidad ptica, que por su refraccin dirige la luz proveniente del bombillo y su reflector, hacia el conductor o peatn. CABEZA: Es el conjunto de una o ms caras del semforo. INDICACIN DEL SEMFORO: Es la iluminacin de la lente o lentes del semforo. Puede ser: roja, amarilla o verde. UNIDAD DE CONTROL O CONTROLADOR: Mecanismo que sirve para realizar los cambios de luces en el semforo; se encuentra alojado en un gabinete.
FASE: Es la parte de un ciclo de un semforo durante la cual uno o ms movimientos reciben derecho de va. Las fases se delimitarn en la va cuando haya un cambio de derecho de paso, es decir, cuando un movimiento vehicular o peatonal es detenido y otro inicia, existe un cambio de fase.
Una fase se identifica con el comienzo de al menos un movimiento que obtiene el derecho de paso y termina con la finalizacin de al menos de un movimiento que lo pierde.
INTERVALO: Perodo de tiempo en el ciclo de un semforo durante el cual las indicaciones no cambian en absoluto. CICLO: Cualquier sucesin completa de las indicaciones de un semforo.
CLASIFICACIN
SEMFOROS DE TIEMPOS FIJOS: En el cual el ciclo, la duracin y secuencia de intervalos son invariables y estn definidos por un programa establecido con anticipacin. Un semforo puede tener varios programas, con el objeto de activarlos a diferentes horas del da para satisfacer mejor la demanda del trnsito. SEMFOROS TOTALMENTE ACCIONADOS POR EL TRNSITO: En los cuales la duracin de cada fase y a veces su orden depende del trnsito que usa la interseccin. Esta demanda es identificada mediante detectores (neumticos, lazos de induccin, infrarojos, etc.). Disponen de medios para ser accionados en todos los accesos de la interseccin. SEMFOROS SEMIACCIONADOS POR EL TRNSITO: Disponen de medios para ser accionados en uno o ms accesos. Estos semforos son aplicables a las intersecciones de vas con alto volumen y altas velocidades, con calles secundarias de trnsito relativamente liviano. La indicacin normalmente es verde en la calle principal, cambiando a la calle secundaria solamente como resultado de la accin de vehculos o peatones detectados en ella.
SEMFOROS CONTROLADOS POR COMPUTADOR: Este tipo de semforos no slo se encarga de enviar indicaciones de fase a los controladores locales, si no que proporciona otras funciones como:
* Planes para vehculos de emergencia (ambulancias, bomberos, polica) de manera que stos cuenten con una banda verde especial. * Leyendas variables, que indiquen por ejemplo el cambio de sentido de una va o la calidad de la circulacin. * Informacin sobre la disponibilidad de estacionamiento. * Conteo automtico de trnsito. * Comprobacin del buen funcionamiento de los controladores locales. COMBINACIONES DE ESTOS TIPOS: Por ejemplo sistemas coordinados que tambin pueden responder a la demanda instantnea.
* El percentil 85 de la velocidad [de medidas tomadas en verde sin obstrucciones] de todos los vehculos en todos los accesos no controlados por la interseccin.
* Un diagrama que muestre las caractersticas fsicas y operacionales de la interseccin como estado del pavimento,
* Un inventario de diagramas de colisin y condicin de los accidentes, de por lo menos un ao, preferiblemente en el ltimo, clasificndolo por tipo, ubicacin, direccin de los movimientos, severidad, hora, fecha, y da de la semana. * Demoras en vehculos-segundos para cada acceso. Demora es la diferencia de tiempo que tarda un vehculo en atravesar una interseccin sin la presencia de otros vehculos, sin detenerse, y el tiempo que tarda en atravesarla en operacin normal. * Demoras peatonales de cruce.
Requisito 2. Interrupcin del trnsito continuo. Este requisito se aplica cuando las condiciones de circulacin en la va principal sean tales que el trnsito de la va secundaria sufra demoras inusitadamente largas al entrar en la va principal o al cruzarla. Este requisito se satisface cuando durante en cada una de cualquiera de las 8 horas de un da promedio, en la calle secundaria se tiene los volmenes mnimos indicados en la tabla siguiente, y si la instalacin de semforos no trastorna el movimiento progresivo del trnsito.
Requisito 3. Volumen mnimo de peatones. Los peatones pueden sufrir demoras considerables an cuando no exista un volumen vehicular suficiente para justificar la instalacin de un semforo. Si el nmero de peatones es suficientemente elevado, la reduccin de sus demoras mediante un semforo puede llegar a compensar el aumento de las demoras de los vehculos debido al mismo.
Se requiere bajo este criterio un mnimo de 150 peatones por hora, por el paso peatonal de mayor uso y que cruce con un flujo vehicular de 600 vehculos por hora mnimo. Si existe un refugio peatonal central los peatones pueden cruzar con mayor facilidad. Si existe refugio central se requiere que el flujo sea de 1000 vehculos por hora. Todo esto, como siempre, en las 8 horas de mayor demanda de un da promedio.
Requisito 4. Movimiento progresivo. Para favorecer el movimiento progresivo de los vehculos, a veces hay que instalar semforos en intersecciones que en otras condiciones no seran necesarios. Esto depende de la necesidad de regular eficientemente las velocidades de los grupos compactos de vehculos. Se satisface el requisito correspondiente en los siguientes casos: a) En intersecciones aisladas de vas con circulacin en un sentido, o en vas en las que prevalece la circulacin en un solo sentido, y en las que los semforos inmediatos estn demasiado distantes para conservar el agrupamiento compacto y las velocidades de los vehculos. b) Si los semforos inmediatos en una va con doble circulacin no permiten el grado necesario de control.
Requisito 5. Accidentes. La opinin comn del pblico en general de que los semforos reducen materialmente el nmero de accidentes raras veces es sustentada por la experiencia. Con frecuencia ocurre que se producen ms accidentes cuando se instalan semforos que cuando no existan. Los semforos no deben instalarse con base en un solo accidente espectacular ni a demandas irrazonables o predicciones de accidentes que puedan ocurrir. El requisito de accidentes se satisface cuando: a) No se ha reducido la frecuencia de accidentes despus de realizar mejoras geomtricas y aplicar una sealizacin que se haya experimentado satisfactoriamente en otros casos. b) Se han producido en los ltimos doce meses, cinco o ms accidentes, susceptibles de evitarse con semforos, en los que hubo heridos o daos a la propiedad. c) Cuando exista un volumen de trnsito de vehculos y peatones no menor del 80% de los especificados en el requisito de volumen mnimo de vehculos, en la interrupcin del trnsito continuo, o en el requisito del volumen mnimo de peatones. d) La instalacin no interrumpa considerablemente el movimiento progresivo del trnsito.
Requisito 6. Combinacin de requisitos. Los semforos pueden justificarse a veces cuando ningn requisito es satisfecho, pero dos o ms se cumplen en un 80% o ms de los valores indicados. Estos casos excepcionales deben ser decididos con base en un anlisis exhaustivo de los factores pertinentes.
VENTAJAS
* Evitar conflictos entre vehculos o entre stos y los peatones interrumpiendo peridicamente el trnsito en una va, y permitiendo el paso libre de vehculos y peatones en la otra. * Ordenar el trnsito en un sentido determinado y, en ciertos casos, aumentar la capacidad de los carriles de circulacin. * Disminuir la frecuencia de accidentes, especialmente colisiones en ngulo recto. * Bajo condiciones favorables, pueden ser coordinados para favorecer una circulacin continua a una velocidad determinada, en un sentido dado.
DESVENTAJAS
* Demoras excesivas en el trnsito. * Fomentan la desobediencia a las indicaciones de los semforos. * Inducen a usar rutas menos convenientes, para evitar dichos dispositivos. * Incrementan significativamente la frecuencia de ciertos accidentes (especialmente las colisiones por atrs).