Metano (CH4)

Caractersticas
*Es el hidrocarburo alcano ms sencillo, cuya frmula qumica es CH4
* Es incoloro e inodoro y apenas soluble en agua en su fase lquida. * Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y presiones ordinarias. *Es muy peligroso ya que es fcilmente inflamable y explosivo. *El metano es el componente mayoritario del gas natural, aproximadamente un 97% en volumen a temperatura ambiente y presin estndar

Propiedades fsicas
Densidad Masa molar Punto de fusin Punto de ebullicin 0.717 kg/m ; 0,000717 g/cm 16,04 g/mol 90,6 K (-183 C) 111,55 K (-162 C)
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Fuentes
*La mayor fuente de metano es su extraccin de los depsitos geolgicos conocidos como campos de gas natural.
*El gas, especialmente el situado en formaciones poco profundas (baja presin), se forma por la descomposicin anaerbica de materia orgnica y el resto se cree que proviene de la lenta desgasificacin de los materiales primordiales situados en las partes ms profundas del planeta *Tambin se puede extraer metano de los depsitos de carbn

*La ganadera
*Pantanos

Fuentes alternativas
* Biogs generado por la fermentacin de materia orgnica que se encuentra en los estircoles, en los lodos de las aguas residuales, pantanos, en la basura domstica, o en cualquier otra materia prima biodegradable, bajo condiciones anaerbicas.
El metano tambin se puede obtener industrialmente empleando como materias primas el hidrgeno (el cual se puede obtener mediante electrlisis) y el dixido de carbono.

CO2+ 4H2 CH4+ 2H2O.

Riesgos potenciales sobre la salud

*No es txico.
*Su principal peligro para la salud son las quemaduras que puede provocar si entra en ignicin. Es altamente inflamable y puede formar mezclas explosivas con el aire. *El metano tambin es asfixiante y puede desplazar al oxgeno en un espacio cerrado.

Informacin toxicolgica

Usos
*La generacin elctrica ya que se emplea como combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor.
* combustible para la calefaccin y para cocinar. En este contexto se le llama gas natural. *El gas natural es empleado como combustible alterno por algunos vehculos de transporte.

Uso industrial
En la industria qumica, el metano es la materia prima elegida para la produccin de hidrgeno, metanol, cido actico y anhidro actico.

En la atmsfera de la tierra
*Es un gas de efecto invernadero muy importante en la atmsfera de la Tierra con un potencial de calentamiento de 23 sobre un perodo de 100 aos. La emisin de una tonelada de metano tendr 23 veces el impacto de la emisin de una tonelada de dixido de carbono durante los siguientes cien aos

*La produccin de metano se estima en 500 millones de toneladas mtricas anuales

* 345 millones son producto de la actividad humana

Mecanismo de eliminacin
El principal mecanismo de eliminacin de metano de la atmsfera es mediante la reaccin con el radical hidroxilo, el cual se forma por el bombardeo de los rayos csmicos sobre las molculas de vapor de agua.
CH4+ OH CH3+ H2O

Esta reaccin en la troposfera da al metano una vida de 9,6 aos.