Los materiales cermicos son compuestos qumicos o soluciones complejas, que contienen elementos metlicos y no metlicos.

Los materiales cermicos tienen una amplia gama de propiedades mecnicas y fsicas. Las aplicaciones varan desde productos de alfarera, fabricacin de ladrillos y azulejos, utensilios de cocina, tubos de albail, hasta vidrio, materiales refractarios, imanes, dispositivos elctricos, fibras y abrasivos. Las cermicas tradicionales estn hechas de tres componentes bsicos: arcilla, slice y feldespato.

Muchas de las cermicas (pero no todas) son cristalinas, y con frecuencia el no metal es el oxgeno. Una diferencia significativa entre las cermicas y los metales es que en ellas el enlace es inico y/o covalente. Por lo general, son pobres conductores de electricidad y se usan con frecuencia como aislantes en aplicaciones elctricas. Los materiales cermicos son intrnsecamente ms resistentes que los metales.

Las cermicas tienden a fracturarse frgilmente. Son ideales en aplicaciones de alta temperatura. Algunas cermicas no son cristalinas. El ejemplo ms comn es el vidrio de las ventanas. La mayor parte de los componentes que corresponden a los cermicos estn basados en silicatos y otros elementos combinados.

Gran nmero de materiales cermicos contienen estructuras de silicato. Adems, gran numero de minerales naturales como arcilla, feldespatos y micas son silicatos, puesto que el silicio y el oxigeno son los dos elementos mas abundantes en la corteza terrestre. Muchos silicatos son tiles para materiales de ingeniera debido a su bajo costo, disponibilidad, propiedades especiales.

Los silicatos, por lo tanto, son el grupo mineral ms variado y extenso en la tierra. Su densidad es media, son duros, translcidos y transparentes. El silicio presente en la arena, generalmente, se encuentra en la forma de cuarzo, que es el mineral ms resistente a las condiciones climticas.

La arena es un elemento granular que se encuentra en la naturaleza. Est compuesta de partculas muy finas de rocas y minerales. La arena est formada principalmente por silicatos que son producto de la combinacin de varios elementos metlicos con los elementos ms comunes de la corteza terrestre: el oxgeno y el silicio.

La cermica es el arte de fabricar recipientes, vasijas y otros objetos de barro, loza y porcelana. No slo se aplica a las industrias de silicatos, sino tambin a artculos y recubrimientos aglutinados por medio del calor, con suficiente temperatura como para dar lugar al sinterizado. Este campo se est ampliando nuevamente incluyendo en l a cementos y esmaltes sobre metal.

Es un producto cermico tradicionalmente blanco, compacto, duro y translcido. La porcelana se obtiene a partir de una pasta muy elaborada compuesta por caoln, feldespato y cuarzo. El proceso de coccin se realiza en dos etapas. La primera corresponde a la obtencin del bizcocho (850-900 C) y la segunda corresponde al vidriado (a temperaturas que varan segn el producto entre 1175 y 1450 C).

El barro o lodo, es una mezcla lquida o semilquida de agua y tierra o sedimentos. Geolgicamente hablando, el barro es una mezcla de agua y partculas de polvo y arcilla. Los depsitos de barro antiguos se endurecen con el paso del tiempo geolgico hasta convertirse en lutita. El barro constituye una excelente materia prima para la construccin. Es el resultado de una lenta eflorescencia de feldespato, cuarzo y mica. Es abundante, econmico y reciclable, excelente para regular el control de las variaciones de la temperatura ambiental en una habitacin.

Se denomina cemento a un conglomerante formado a partir de una mezcla de caliza y arcilla calcinadas y posteriormente molidas, que tiene la propiedad de endurecer al contacto con el agua. Mezclado con agregados ptreos (grava y arena) y agua, crea una mezcla uniforme, maleable y plstica que fragua y se endurece, adquiriendo consistencia ptrea, denominada hormign (en o concreto. Su uso est muy generalizado en construccin e ingeniera civil.

Es un material cermico, fabricado con materiales inorgnicos a altas temperaturas. El vidrio se puede definir como un producto inorgnico de fusin que se ha enfriado hasta un estado rgido sin cristalizacin. Tiene una estructura amorfa o no cristalina. A continuacin se muestra el proceso de fabricacin del vidrio.

El ladrillo es un componente cermico artificial de construccin, compuesto bsicamente por arcilla cocida. El ladrillo se emplea para la construccin en diversos elementos constructivos, como muros, tabiques, hornos, etc. El ladrillo se obtiene por el moldeo, secado y coccin de una pasta arcillosa, y generalmente tiene forma prismtica

Es ms conocido por un producto preparado a partir de piedras naturales como el aljez u otras, (sulfato de calcio dihidrato: CaSO4 2H2O), mediante deshidratacin, al que puede aadirse en fbrica determinadas adiciones de otras sustancias qumicas para modificar sus caractersticas de fraguado, resistencia, adherencia, retencin de agua y densidad, que una vez amasado con agua, puede ser utilizado directamente.

El trmino azulejo, se refiere a una pieza de cermica de poco espesor, generalmente cuadrada, en la cual una de las caras es vidriada, resultado de la coccin de una substancia a base de esmalte que se torna impermeable y brillante.

Abrasivos: sustancia que tiene como finalidad actuar sobre otros materiales con diferentes clases de esfuerzo mecnico triturado, molienda, corte, pulido. Arcilla: est constituida por agregados de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de minerales de aluminio. Feldespato: son un grupo de minerales tectosilicatos constituyentes fundamentalmente de las rocas gneas aunque pueden encontrarse en cualquier otro tipo de roca. Slice: El xido de silicio (IV) o dixido de silicio (SiO2) es un compuesto de silicio y oxgeno, llamado comnmente slice. Intrnseco: caracterstico, peculiar. Cuarzo: es un mineral del grupo IV (xidos), segn la clasificacin de Strunz, compuesto de dixido de silicio (tambin llamado slice, SiO2). Materia granular: es aquella que est formada por un conjunto de partculas macroscpicas slidas lo suficientemente grandes para que la nica fuerza de interaccin entre ellas sea la de friccin.

Aglutinar: Unir, pegar una cosa con otra. Sinterizar: Producir piezas de gran resistencia y dureza calentando, sin llegar a la temperatura de fusin, conglomerados de polvo, generalmente metlicos, a los que se ha modelado por presin. Esmalte: Barniz vtreo que se aplica a la porcelana, loza, metales, etc., para decorar. Translucido: Cuerpo a travs del cual pasa la luz, pero que no deja ver sino confusamente lo que hay detrs de l. Caoln: Arcilla blanca muy pura que se emplea en la fabricacin de la porcelana y del papel. Lutita: La lutita es una roca sedimentaria detrtica, es decir, formada por detritos, que est integrada por partculas del tamao de la arcilla y del limo.

Eflorescencia: Conversin espontnea de ciertas sales en polvo al perder el agua de la cristalizacin. Mica: Mineral del grupo de los silicatos hidratados, compuesto de aluminio, potasio, sodio, magnesio e incluso litio, que cristaliza en lminas brillantes y elsticas, de mnima dureza. Caliza: Roca compuesta sobre todo de calcita, muy abundante en la naturaleza y utilizada en la construccin. Ptreos: De piedra. Fraguar: Endurecerse consistentemente la cal, el yeso, etc. Aljez: El Yeso, piedra de yeso, yeso crudo o yeso natural, es un mineral compuesto de sulfato de calcio hidratado; tambin, una roca sedimentaria de origen qumico.

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