Historia de la Química

Prof. Jaime Rodriguez Rojas

Bachillerato Oficial Vespertino
Gral Juan Crisostomo Bonilla
 Introducción
Las primeras experiencias del hombre como químico
se dieron con la utilización del fuego en la
transformación de la materia. La obtención de
hierro a partir del mineral y de vidrio a partir de
arena son claros ejemplos. Poco a poco el hombre se
da cuenta de que otras sustancias también tienen
este poder de transformación. Gran empeño fue
dedicado a buscar una sustancia que transformara
un metal en oro, lo que llevo a la creación de la
alquimia. La acumulación de experiencias
alquímicas jugó un papel vital en el futuro
establecimiento de la química.
La química, es una ciencia empírica. Ya que estudia
las cosas, por medio del método científico. O sea,
por medio de la observación, la cuantificación y por
sobretodo, la experimentación. En su sentido más
amplio, la química, estudia las diversas sustancias
que existen en nuestro planeta. Asimismo, las
reacciones, que las transforman, en otras
sustancias. Como por ejemplo, el paso del agua
líquida, a la sólida. O del agua gaseosa, a la líquida.
Por otra parte, la química, estudia la estructura de
las sustancias, a su nivel molecular. Y por último,
pero no menos importante, sus propiedades.
 La Alquimia
La alquimia es una antigua práctica protocientífica
y disciplina filosófica que combina elementos de la
química, la metalurgia, la física, la medicina, la
astrología, la semiótica, el misticismo, el
espiritualismo y el arte. La alquimia fue practicada
en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y
China, en la Antigua Grecia y el Imperio Romano, en
el Imperio Islámico y después en Europa hasta el
siglo XIX, en una compleja red de escuelas y
sistemas filosóficos que abarca al menos 2.500 años.
La percepción común de los alquimistas es
que eran pseudocientíficos, excéntricos y
charlatanes que intentaban convertir plomo
en oro, creían que el universo estaba
compuesto de los cuatro elementos clásicos
(tierra, aire, fuego y agua) y empleaban la
mayor parte de su tiempo elaborando
remedios milagrosos, venenos y pociones
mágicas.
Aunque algunos alquimistas eran
efectivamente excéntricos y charlatanes, la
mayoría eran investigadores inteligentes y
bien intencionados, e incluso distinguidos
científicos, como Isaac Newton y
Robert Boyle. Estos innovadores intentaron
explorar e investigar la naturaleza de las
sustancias y procesos químicos. Tenían que
depender de la experimentación, las
tradiciones, las cuentas de la vieja y muchas
especulaciones en sus intentos de descubrir
los misterios del universo físico.
Las metas más conocidas de los alquimistas
eran la transmutación de metales corrientes
en oro o plata y la creación de una «panacea
», un remedio que supuestamente curaría
todas las enfermedades y prolongaría la vida
indefinidamente. Desde la Edad Media, los
alquimistas europeos invirtieron mucho
esfuerzo en la búsqueda de la «
piedra filosofal», una sustancia legendaria
que se creía que era un ingrediente esencial
para alguna de estas metas o para ambas.
Los alquimistas gozaron de prestigio y apoyo
durante siglos, aunque no por su búsqueda
de estas metas inalcanzables ni por la
especulación mística y filosófica que
dominaba su literatura, sino más bien sus
contribuciones mundanas a las industrias
«químicas» de la época: la invención de la
pólvora, el análisis y refinamiento de
minerales, la metalurgia, la producción de
tinta, tintes, pinturas y cosméticos, el curtido
del cuero, la fabricación de cerámica y cristal,
la preparación de extractos y licores.
Hasta el siglo XVIII la alquimia fue en
realidad considerada una ciencia seria en
Europa: por ejemplo, Isaac Newton dedicó
considerablemente más tiempo y escritos al
estudio de la alquimia que a la óptica o la
física, por las que es famoso. Otros
eminentes alquimistas del mundo occidental
son Roger Bacon, Santo Tomás de Aquino,
Tycho Brahe, Thomas Browne y
Parmigianino.
El declive de la alquimia empezó en el
siglo XVIII con el nacimiento de la
química moderna, que proporcionó un
marco más preciso y fiable a las
transmutaciones materiales y a la
medicina, dentro de un nuevo diseño
general del universo basado en el
materialismo racional.
Alquimia en el Renacimiento

Durante el renacimiento alquimista se había

convertido en químico y alquimia había pasado a ser
la ciencia llamada Química. Surgió un nuevo interés
por las teorías griegas sobre el tema. Las
investigaciones realizadas por los alquimistas de la
edad media fueron usadas para fundar las bases de
la química moderna. El conocimiento químico se
amplió considerablemente y los científicos
comenzaron a explicar el universo y sus fenómenos
por medio de la química.
Comienzan a aparecer obras qúimicas en el sentido
moderno de las palabra. Por otro lado la alquimia
alcanza su apogeo, y se asocia cada vez más con la
cábala, la magia y la teosofía
 Química en el siglo 18
La química del siglo 18 se basó en
interacción entre las substancias y la
formación de nuevas substancias
desde un punto de vista totalmente
científico. Tomó mucho de sus
problemas y puntos de vista de la
óptica, mecánica de la luz y nociones
de química médica.
En esa época, aproximadamente, otra
observación hizo avanzar la comprensión de
la química. Al estudiarse cada vez más
productos químicos, los químicos observaron
que ciertas sustancias combinaban más
fácilmente o tenían más afinidad con un
determinado producto químico que otras. Se
prepararon tablas que mostraban las
afinidades relativas al mezclar diferentes
productos. El uso de estas tablas hizo posible
predecir muchas reacciones químicas antes
de experimentarlas en el laboratorio.
Todos esos avances condujeron en el siglo
XVIII al descubrimiento de nuevos metales y
sus compuestos y reacciones. Comenzaron a
desarrollarse m&ciones. Comenzaron a
desarrollarse métodos analíticos cualitativos
y cuantitativos, dando origen a la química
analítica. Sin embargo, mientras existiera la
creencia de que los gases sólo
desempeñaban un papel físico, no podía
reconocerse todo el alcance de la química.
 Química siglo 19
A principios del siglo 19, al químico Inglés John
Dalton contempló los elementos desde un punto de
vista totalmente nuevo. Por extraño que parezca,
esta perspectiva se remonta, en cierto modo a la
época de los griegos quienes, después de todo,
contribuyeron con lo que talvés sea el concepto
simple más importante para la comprensión de la
materia. Los griegos se planteaban la cuestión de si
la materia era continua o discontinua, es decir si
podía ser dividida y subdividida indefinidamente en
un polvo cada vez más fino, o si, al término de este
proceso se llegaría a un punto en el que las
partículas fuesen indivisibles. Los griegos llamaron a
éstas partículas átomos (no divisible).
 Investigaciones recientes
Sin Embargo a fines del Siglo 19 y
comienzos del siguiente, diversas
experiencias sugirieron que el átomo era
divisible, es decir, se hallaba compuesto por
otros corpúsculos. En efecto, J. J. Thomson
(1856-1940) observó que, en ocasiones,
escapaban partículas cargadas con
electricidad negativa a las que denominó
electrones. A partir de ello Thomson concibió
al átomo en 1898 como una esfera de
electricidad positiva en la que los electrones
negativos estarían incluidos.
Casi toda la masa del átomo estaría asociada a la
electricidad positiva, conclusión que se deducía al
observar como los fragmentos positivos de los
átomos eran mucho más pesados que los electrones.
En 1911, pesados que los electrones. En 1911, lord
Rutherford llevó a cabo un experimento, hoy clásico,
para comprobar la verdad del modelo de Thomson:
consistió en investigar la dispersión de las partículas
alfa al atravesar delgadas láminas metálicas. Según
el Modelo de Thomson, el metal estaría formado por
átomos, que serían esferas positivas conteniendo
electrones negativos, es decir, que el metal sería un
mar de electricidad positiva con cargas negativas en
su seno.
 Química en nuestros dias
La química juega un importantísimo papel en
la vida moderna y lo seguirá haciendo en los
años venideros. Los productos químicos son
escenciales si la población mundial debe ser
vestida, alimentada y resguardada. Las
reservas mundiales de combustibles fósiles
se irán eventualmente agotando y nuevos
procesos y materiales proveeran al mundo
del siglo 21 de fuentes de energía alternativa.
 Otros Avances

Nuevas baterias para los autos

eléctricos
Nuevos combustibles
Nuevos materiales
Energía alternativa