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Las aves son el grupo de organismos mejor estudiados. Una serie de investigaciones han establecido su significado como vnculos mbiles importantes en la dinmica de ecosistemas tanto naturales y hechos por el hombre.
Las funciones ecolgicas de las aves incluyen los tres principales tipos de vnculos en los ecosistemas; Genticos Recursos Procesos
Vinculacin Gentica
Los frugvoros que dispersan semillas y los nectarvoros polinizadores son vinculadores genticos. Llevan material gentico de una planta a otra o de un hbitat a otro que es apropiado para su regeneracin.
Dispersin de Semillas
Ya Darwin consideraba a las aves agentes muy efectivos en el transporte de semillas. La dispersin de semillas reduce: La mortalidad de semillas dependiente de la densidad Permite la regeneracin al lograr que las semillas escapen de predadores, herbvoros, patgenos y competidores.
Las semillas de muchos rboles y arbustos son dispersadas por aves. En bosques secos deciduos (39%) En bosques hmedos tropicales (48%-57%) En bosques de altura (71-77%)
La dispersin de semillas por aves permite la colonizacin y regeneracin de hbitats marginales como: Zonas deforestadas Efmeras Zonas remotas Resultado de actividad volcnica
La mayora de las aves no pueden tragar semillas muy grandes. La eficiencia de la dispersin disminuye a mayor tamao de las semillas.
Las Laurceas, Burserceas y Sapotceas, con semillas grandes, dependen de unos pocos frugvoros grandes. Su ausencia puede llevar a la extincin de rboles con semillas muy grandes.
Polinizacin
Aproximadamente 900 especies de aves polinizan aproximadamente 500 de los 13,500 gneros de plantas vasculares. Estas aves son principalmente nectarvoras.
Trochilidae Picaflores
Nectariniidae Nectarinas
Meliphagidae Melfagos
La mayor parte de las aves polinizadoras se presentan en los trpicos, Nueva Zelanda y Australia.
De 1500 especies agrcolas, entre 3.5% y 5.4% son polinizadas por aves.
Las plantas y sus polinizadores han co-evolucionado caractersticas fsicas que hacen ms exitosa su interaccin.
Heliconias
Es el Sndrome de Ornitofilia
Vinculacin de Recursos
Transportando minerales y nutrientes en el guano, las aves constituyen una relacin vital:
particularmente entre los ecosistemas marinos y terrestres, pero tambin entre humedales y ecosistemas terrestres.
Deposicin de nutrientes
Se ha estimado que: Las Aves guaneras transfieren anualmente 104105 toneladas de fsforo a la tierra. Las Aves acuticas agregan 40% del nitrgeno y 75% del fsforo que ingresa a los humedales.
Esta funcin ecolgica da el servicio de fertilizar ecosistemas y cultivos, lo que puede ocurrir a miles de kilmetros de la fuente original de nutrientes.
Las colonias de aves marinas pueden influenciar la composicin y evolucin de la comunidad de plantas, dando forma en ocasiones a ecosistemas completos. Los efectos sobre la vida natural en islas puede ser sustancial, an incrementando la supervivencia de pequeos mamferos y el xito reproductivo de los mamferos grandes.
La depredacin por aves insectvoras o rapaces puede ser considerada un servicio al ecosistema:
Myiarchus crinitus
Los carroeros proporcionan servicios sanitarios tales como: Eliminar carcasas. Reciclaje de deshechos. Control indirecto de las poblaciones de vectores de enfermedades de mamferos.
Aves Insectvoras
Las aves insectvoras son importantes controladores de las poblaciones, comportamiento y evolucin de los invertebrados que depredan.
El impacto de las aves insectvoras vara temporalmente y depende del tamao inicial de la poblacin de invertebrados.
Controlan con mayor efectividad poblaciones bajas que plagas.
El control de invertebrados plaga por aves se complementa con el efecto depredador de murcilagos, invertebrados y parasitoides.
Aves Rapaces
Las aves rapaces pueden ser depredadores muy importantes.
Ms mbiles que los depredadores no voladores, las rapaces pueden responder ms rpido a incrementos (o disminuciones) de las poblaciones de las presas.
Geranoaetus melanoleucus
Las aves rapaces pueden influenciar las poblaciones de sus presas creando un escenario de miedo cuyos efectos indirectos pueden ser ms importantes que los efectos directos.
Las aves rapaces grandes son ecolgicamente nicas. Son ms sensibles a la disturbacin y estn ms amenazadas que la mayora de las aves de presa.
Aves Carroeras
Las aves carroeras:
Reciclan carcasas, Dirigen a otros carroeros hacia animales muertos. Mantienen ms elevados los flujos de energa en las redes trficas Limitan la transmisin de enfermedades y los mamferos carroeros indeseables.
Los gallinazos son los nicos vertebrados que son exclusivamente carroeros En muchos ecosistemas son los principales carnvoros debido a su eficiencia en encontrar y consumir cadveres.
Los gallinazos tienen una impresionante habilidad de resitir y posiblemente eliminar toxinas bacterianas de la carne en descomposicin. Las excreciones extremadamente cidas del estmago de los gallinazos (pH=1) pueden matar todo menos las esporas ms resistentes, disminuyendo significativamente fuentes de infeccin bacteriana de las carcasas que consumen.
Ingenieros de ecosistemas pueden ser considerados los Pjaros Carpinteros. Relacionan procesos no trficos modificando fsicamente el ambiente transformando materiales de un estado al otro.
Tal vez la contribucin ecolgica de las aves menos apreciada y estudiada sea la ingeniera de ecosistemas.
Construyendo cavidades en la vegetacin para anidar, algunas aves facilitan que estas cavidades pueden ser usadas por otras especies para anidar.
Construyendo cavidades en el suelo para anidar, remueven adems el sustrato.
Especies Clave
Especies Clave por la funcin que cumplen en el ecosistema? Especies Clave por su importancia en los monitoreos de reas manejadas?
Las especies indicadoras son aquellas que, como grupo, definen una provincia ecolgica y geogrfica especfica. Las listas de especies indicadoras proporcionan un estndar para determinar el tipo y condicin de la comunidad en estudio.
Comportamiento conspicuo Identificacin rpida y confiable Informacin existente Diversidad y especializacin ecolgica Alta sensibilidad a la disturbacin
Que especies se consideran clave pueden variar entre proyectos segn la finalidad del mismo.
Gracias