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La corteza ocenica, tiene un grosor de 5 a 8 km y est formada de otra roca llamada basalto. Las rocas de la corteza estn formadas de minerales como cuarzo, feldespato y mica.
Manto: capa que llega hasta los 2.900 Km de profundidad, formado por roca muy densa de un mineral llamado peridotita (silicatos de hierro y magnesio). Las rocas aqu son muy plsticas porque estn casi al borde de su punto de fusin, en su parte superior puede fundirse junto a las rocas de la corteza formando el magma. Tiene movimientos de conveccin debido a la temperatura interna de la Tierra y su lmite lo determina la discontinuidad de Gutenberg.
Ncleo: corresponde a la esfera ubicada el centro del planeta y va desde los 2.900 Km hasta el centro ubicado a 6.370 Km de profundidad. Est formado de hierro y nquel.
Manto sublitosfrico: es la capa situada inmediatamente bajo la litsfera y se caracteriza por su comportamiento muy plstico y dctil (deformable) debido a las altas temperaturas internas. Se divide en manto superior o astensfera que llega a los 670 Km y manto inferior o messfera que alcanza a los 2.900 Km en el lmite con el ncleo.
Placas litosfricas
La litsfera se encuentra fragmentada en piezas llamadas placas litosfricas o placas tectnicas. Estas placas cuyo grosor es variable abarcan tanto porciones de la corteza ocenica como de la corteza continental. La nica placa que solo comprende corteza ocenica es la placa del Pacfico.
Las placas tectnicas estn en contacto unas con otras y se encuentran interdigitadas al igual que las piezas de un rompecabezas. Las zonas donde las placas se ponen en contacto se llaman bordes o lmites y pueden ser de tres tipos dependiendo de los fenmenos que ocurren entre ellas: dorsales o limite divergente (B), zonas de subduccin o limite convergente (A) y fallas transformantes o limite conservativo (C).
Cuando las masas de materiales ms calientes y menos densos del manto llegan a la superficie se desplazan a ambos lados de las dorsales endurecindose y enfrindose con lo que pasan a formar parte de las placas tectnicas. Luego, en el extremo opuesto, estas nuevas masas de rocas ms fras y densas se hunden en los materiales menos densos y ms calientes del manto, cerrando una celda de conveccin.
La corteza terrestre se encuentra fragmentada en 7 placas principales y 12 placas menores o secundarias que se encuentran encajadas entre las placas principales.
Fracturas
La fractura de la corteza sometida a esfuerzo, con la consiguiente liberacin de gigantescas cantidades de energa. Este tipo de interaccin se da en las zonas donde se producen fallas.
Formacin de cordilleras
Las cordilleras, son repliegues extremos de la corteza que se producen principalmente en las zonas en donde hay choque y subduccin de dos placas. A medida que las placas se empujan unas con otras la placa menos densa y ms blanda se arruga y levanta exponiendo la roca desnuda y levantndola hasta grandes alturas, mientras que la placa ms densa se hunde en el manto
Formacin de pliegues
Los pliegues son deformaciones plsticas que consisten en ondulaciones de la corteza que se forman de la misma manera como se forman las cordilleras pero de mucho menor magnitud. Se produce cuando las rocas son expuestas a esfuerzos de compresin.