Definicin:

Mtodo de calcular el ndice de refraccin (una

propiedad fsica fundamental de cualquier sustancia) de una muestra para, por ejemplo, conocer su composicin o pureza. Los refractmetros son los instrumentos empleados para determinar este ndice de refraccin. A pesar de que los refractmetros son ms eficaces para medir lquidos, tambin se emplean para medir slidos y gases, como vidrios o gemas.

Usos
Los refractmetros, usados para medir

concentraciones en lquidos, suelen ofrecer una lectura de concentracin en grados Brix. Para hallar la concentracin del lquido a medir deber realizarse la conversin desde la lectura BRIX del refractmetro multiplicando este valor por una constante especfica o bien usando una tabla de correspondencia propia de la solucin medida. Por definicin, los grados Brix son una medida de densidad. Un grado Brix es la densidad que tiene, a 20 C, una solucin de sacarosa al 1%.

 El ndice de refraccin tiene muchas aplicaciones en el

campo de la Qumica, como la identificacin de productos, anlisis cuantitativo de soluciones, determinacin de la pureza de muestras, y son tiles para determinar momentos dipolares, estructuras moleculares y pesos moleculares aproximados.

Principios generales
Cuando la luz pasa de un medio a otro (o del vaco a un

medio material) ocurren varios fenmenos, de los cuales puede usarse cualquiera como base de medicin del ndice de refraccin del medio. La velocidad de propagacin cambia; cierta cantidad de luz se pierde por reflexin; si la luz incidente no es perpendicular a la superficie lmite entre los dos medios, cambia la direccin de propagacin y aparecen ciertos efectos de polarizacin y, por ltimo, en determinados ngulos de incidencia (ngulo entre el rayo de luz y la normal a la superficie lmite) puede ocurrir reflexin total. Como todos estos efectos varan con la longitud de onda de la luz, el ndice de refraccin es una funcin de la longitud de onda. La variacin del ndice de refraccin con la longitud de onda se llama dispersin.

Tipos de refractometros utilizados

Refractmetro de Pulfrich: El refractmetro de

Pulfrich es til para la medicin del ndice de refraccin de muestras slidas o lquidas. Con gran cuidado en el uso del instrumento y con los ajustes mejores posibles, se alcanza una precisin del orden de 1 x 10-4 en el ndice de refraccin. La diferencia del ndice entre dos muestras cuyos ndices difieren muy poco, se puede determinar con un error de 2 * 10-5.

 Refractmetro de Abbe: Este refractmetro, basado

tambin en el principio del ngulo lmite, est ideado para realizar la operacin con comodidad y rapidez. Requiere slo cantidades muy pequeas de la muestra y da una precisin del orden de 2 x l0-4.

 Refractmetro de inmersin: El principio del

refractmetro de inmersin es el mismo que el de los aparatos de Pulfrich y Abbe. Su nombre proviene de que el prisma de refraccin est sujeto rgidamente al objetivo del anteojo y se sumerge en el lquido cuyo ndice de refraccin se mide. Se hace la lectura de la posicin de la lnea divisoria entre las porciones oscura y brillante del campo sobre una escala en el plano focal del anteojo mientras el prisma est sumergido en el lquido.' Las lecturas de la escala se transforman en los ndices de refraccin correspondientes mediante las tablas suministradas con el instrumento.

Refractmetro de ABBE digital para laboratorio

Refractmetro Marca: ABBE

Refractmetro de mano para grados Brix en Miel

Polarimetra
Cuando un haz de luz, polarizada en un plano,

atraviesa una disolucin de una substancia con alguna molcula asimtrica, el plano es desviado a derecha o izquierda en un ngulo proporcional a la concentracin.
La rotacin especfica es una caracterstica de las

molculas quirales. Es una propiedad aditiva que depende de al temperatura, de la longitud de onda de la radiacin y de la concentracin.

Polarimetra
[ ] t
=

/lc

Siendo l la longitude la cubeta en dm y c la

concentracion en g/mL . Con la determinacin del poder rotatorio se deduce la concentracin del azcar activo.

Turbidimetria
La turbiedad es una expresin de la propiedad o efecto

ptico causada por la dispersin e interferencia de los rayos luminosos que pasan a traves de una muestra de agua. Es la propiedad ptica de una suspensin que hace que la luz se remitida y no transmitida a travs de la suspensin.

Aplicacin
La determinacin de la turbiedad es de gran

importancia en aguas para consumo humano y en una gran cantidad de industrias procesadoras de alimentos y bebidas. Los valores de turbiedad sirven para determinar el grado de tratamiento requerido por una fuente de agua cruda, su filtrabilidad, la efectividad de los procesos de coagulacin, sedimentacin y filtracin, as como para determinar la potabilidad del agua.

Nefelometra
Es el mtodo ms usado para la determinacin de la

turbiedad mediante un nefelmetro en UTN. Con este mtodo se compara la intensidad de luz dispersada por la muestra con la intensidad dispersada, por una suspensin standard de referencia bajo las mismas condiciones de medida. Como suspension standard de referencia se usa una suspensin de un polmero de formacina.

Comparacin entre Turbidimetria y Nefelometra

Turbidimetra:
Instrumentacin diseada para muestras de alta

turbiedad Mediciones se realizan a travs de la luz transmitida Tiene escasa sensibilidad

Comparacin
Nefelometra: Mediciones se realizan a traves de la luz dispersa Es ms sensible Instrumentacin diseada para muestras de baja turbiedad