AGREGACIN DE PARTCULAS

Miguel Gallardo Olivares

Introduccin

Introduccin

El procesamiento de una mena para transformarla en un material valioso, tal como un concentrado de un mineral metlico, implica realizar una serie de operaciones consecutivas con el objetivo de liberar las especies valiosas de la mena, concentrarlas, separarlas del agua y secarlas. El paso ms importante, ya sea porque sin l no existe proceso que recupere los materiales valiosos o porque es el ms costoso de todos, es la reduccin de tamao. A medida que las menas de alta ley se agotan, es necesario beneficiar materiales cada vez ms pobres, que tienen por caracterstica tener una diseminacin ms fina y, por lo tanto, requieren un mayor grado de molienda para su liberacin.

Introduccin

El tamao de las partculas de una suspensin es una variable importante en los procesos de separacin slido-lquido, ya que suspensiones muy finas sedimentan y filtran muy lentamente. Por otra parte, es sabido que la flotacin, es ms efectiva con partculas de un rango de tamao intermedio. Se llega as a una situacin en que, por un lado es necesario moler ms fino para liberar las partculas y por el otro, al hacerlo se perjudica el propio proceso de concentracin y las operaciones posteriores.

Introduccin

Gran tamao de la partcula, aumenta la posibilidad de mala adherencia a la burbuja.

Partculas muy finas no tienen el suficiente impulso para producir un encuentro efectivo partcula burbuja.

Agregacin de partculas

La solucin que se ha encontrado para este problema consiste en moler tan fino como sea necesario y luego aglomerar las partculas para crear entes mayores que puedan ser procesadas adecuadamente. Al aglomerarse, las partculas de una suspensin crecen en tamao y adquieren una mayor velocidad de sedimentacin, esencial para lograr una buena separacin mediante espesamiento.

Agregacin de partculas

Se puede distinguir tres procesos de agregacin que se utilizan en la industria minera, la coagulacin, la floculacin y la agregacin hidrfoba. Estos procesos se distinguen por sus mecanismos de agregacin.

Coagulacin

La Coagulacin es un proceso que consiste en la desestabilizacin de las partculas coloidales a travs de la neutralizacin de sus cargas, generalmente negativas (-). La Coagulacin implica tres etapas: adicin de coagulante, desestabilizacin de la partcula coloidal y formacin de cogulos. Las partculas minerales suspendidas en agua poseen una carga superficial negativa por lo que la adicin de cationes multivalentes, tales como Al3+, Fe3+, Fe2+, Ca2+ o Mg2+, las neutralizan y permiten su acercamiento y la actuacin de las fuerzas atractivas, formando cogulos.

Floculacin

Es la agregacin de partculas mediante la adsorcin de largas cadenas de polmeros en varias partculas minerales. Se producen puentes polmeros- partculas generando flculos muy fuertes.

A mayores concentraciones que las necesarias para la floculacin, el floculante se adsorbe completamente en una partcula dejando poca oportunidad para adsorberse en otras partculas, re-estabilizando la suspensin.

Floculacin.

Si dos o ms polmeros lineales se adsorben sobre las partculas, se forma una red de tipo gel con forma de retculo tridimensional. En este caso el proceso de agregacin recibe el nombre de floculacin en red.

Floculacin

Cuando se desea elegir un floculante para un proceso de agregacin, el tipo de slido, su carga superficial y los electrolitos presentes en la solucin determinarn el reactivo necesario.
La adicin de diferentes dosificaciones y tipos de mezcla a que es sometida la suspensin dan como resultado tamaos de flculos y velocidades de sedimentacin muy diferentes. Kitchner (1972) indicaba que el mrito de los floculantes polimricos es su habilidad para producir flculos ms grandes y fuertes que los que se puede obtener por coagulacin.

Propiedades de los floculantes.

Los floculante polimricos son reactivos orgnicos con molculas de cadena larga y pesos moleculares elevados. Pueden ser de origen natural o sinttico. La eleccin del floculante adecuado para una cierta tarea depender del potencial y de la carga superficial de las partculas slidas y las condiciones fisicoqumicas de la solucin, tales como el pH y la fuerza inica.

Preparacin de floculantes.

Las empresas proveedoras de floculantes ofrecen estos productos en diversas formas, frecuentemente como grnulos, emulsiones o soluciones acuosas. Como los floculantes son utilizados normalmente en soluciones muy diluidas, es conveniente preparar una solucin madre con una concentracin entre 0.5 y 1% de floculante en peso. Para su uso esta solucin se diluye nuevamente a valores de 0.01 a 0.1% en peso segn sea necesario.

La solucin madre si es guardada adecuadamente tiene una duracin de 2 meses.

Comparacin de productos y dosis.

0
0

20

40

60

80

100

120

140 Tiempo (s)

altura agua clara (cm)

10

15

20

25

30 9876, 10 g/t 9876, 20 g/t TX15560, 10 g/t TX15560, 20 g/t 9876, 15 g/t PR570, 15 g/t TX15560, 15 g/t PR570, 20 g/t

Agregacin hidrfoba.

Otro proceso de agregacin que no solamente aumenta el tamao del sistema particulado, sino que produce un producto final hidrfobo es la aglomeracin con aceite. En este proceso, gotas de aceite se adsorben sobre partculas hidrfobas. Este conjunto de partcula y gota colisiona con otros conjuntos similares produciendo agregados de mayor tamao.

Los parmetros de operacin ms importante en este proceso son la cantidad de aceite, las caractersticas del aceite, la propiedad de las superficies y la intensidad de la agitacin.
En flotacin se utiliza aceites insolubles en agua: para mejorar la adhesin de partculas hidrfobas a las burbujas (flotacin por emulsin) y para aumentar el tamao de partculas muy pequeas (flotacin de aglomerados)

Efecto de arcillas en filtracin.

Un reactivo til sera uno que proporcione: La agregacin de las arcillas, que logre aumentar la porosidad del queque.

reactivo
Finos no aglomerados, no poroso Finos aglomerados, poroso

La hidrofobicidad de las arcillas, evitando la absorcin de agua, logrando aumentar la velocidad de filtracin y una menor humectacin del queque.

reactivo Slidos hidroflico, mojable Slidos hidrofbicos, no mojables

Surfactantes.

Los surfactantes son molculas que contienen 2 sectores, una parte polar que tiene afinidad para los solventes polares, particularmente el agua, y otra parte apolar que tiene afinidad para los solventes orgnicos, en particular los hidrocarburos, aceites o grasas, o simplemente est repelida por el agua.
La solubilidad parcial tanto en agua como en aceite permite al surfactante ocupar la interfase.

Surfactantes.

Presin capilar en filtracin: Es la diferencia de presin (P) a travs de la interfase, que separa el agua del aire en los capilares constituidos en el interior del queque.

Si se coloca un capilar verticalmente en un recipiente de lquido que moje, el lquido asciende por el capilar, impulsado por P, hasta alcanzar determinada altura (cuando P = 0). Si el lquido no moja, el nivel de lquido en el capilar es menor que en el recipiente.
La altura a la que se eleva o desciende un lquido en un capilar es directamente proporcional a su tensin superficial y est en razn inversa a la densidad del lquido y del radio del tubo.
Capilares formados en medios porosos, tal como el queque de filtracin. El dimetro de los capilares, depende de la granulometra.

Surfactantes.

Matemticamente la presin capilar, queda expresada de la siguiente forma:

Los surfactantes (tales como el B-70 Teuton 320), bajan la tensin superficial, lo que incide en disminuir la presin capilar (P), lo que trae como consecuencia el descenso y evacuacin del agua.