EL CONOCIMIENTO DE EMBARQUE EN

LA LEY DE TTULOS VALORES

DEFINICIN
El conocimiento es el documento que hace prueba de un contrato de transporte martimo de mercancas,

acreditando que el porteador ha tomado

a su cargo o ha cargado las mercaderas a bordo y en virtud del cual ste se compromete a entregarlas en el puerto

de destino contra la presentacin del

documento, las que han de entregarse a nombre de una persona determinada, a la orden o al portador.

ORGENES

El Derecho Mercantil Martimo tradicional define al conocimiento de embarque como el documento en el que el capitn reconoce (de aqu el nombre de conocimiento) haber recibido a bordo determinadas cosas para su transporte, las cuales, una vez terminado est, promete entregar al legtimo tenedor del ttulo.

Originariamente el conocimiento fue un simple recibo de las mercaderas a bordo, conveniente incluso en el caso de ir stas acompaadas de sus propietarios.

EDAD MEDIA

Al final de la Edad Media el conocimiento se ofrece ya como un ttulo que incorpora un crdito basado en la promesa del capitn de entregar el cargamento al final del viaje. La promesa de entrega suscrita por el capitn en su propio nombre se convirti, pues, en la declaracin primordial del conocimiento, transformndolo de un simple recibo en ttulo de legitimacin frente al capitn.

SIGLO XVIII

Desde fines del siglo XVIII la posesin

del documento atribuye, adems, un

derecho de posesin y de disposicin sobre las mercancas en viaje, las cuales estn representadas por el conocimiento en todos los actos jurdicos en que la tradicin es necesaria (venta, prenda, etc.).

LEGISLACIN MODERNA
La triple funcin que se asigna al conocimiento: el ser al propio tiempo ttulo probatorio de hechos relativos a un transporte martimo, ttulo valor contra el Porteador y ttulo de tradicin de las mercancas aparecen en los Cdigos modernos. El conocimiento moderno se ha convertido en el ttulo nico para fijar los derechos y obligaciones del naviero porteador, del capitn y el cargador en todo el contenido del contrato de transporte martimo, y no slo respecto del hecho de la carga. Por ejemplo, segn las Reglas de Hamburgo el conocimiento emitido en virtud de un contrato de transporte martimo es un mero recibo y que estas Reglas slo se aplicaran, reconocindole la calidad de ttulo valor, cuando el mismo pasara a manos de un tercero, o sea cuando circula.

NATURALEZA

El conocimiento o pliza de carga es uno

de los documentos ms importantes en el

comercio martimo. Sus funciones son de tres clases:

a) constituye una prueba del contrato de

transporte martimo de mercancas;

b) tambin lo es de que el buque ha recibido la carga;

c) es instrumento de crdito.

PRUEBA DEL CONTRATO DE TRANSPORTE

MARTIMO DE MERCANCAS

Es la prueba nica y completa del contrato de transporte de carga. El conocimiento de embarque se firma despus de haber comenzado la ejecucin del contrato de transporte, es decir cuando las mercaderas se han cargado, por ello, se dice que documenta los derechos y las obligaciones del transportador y del titular de la carga. Constituye una prueba no solamente entre las partes del contrato de transporte, sino que "hace fe entre todas las personas interesadas en el cargamento y en el flete, y entre stas y los aseguradores, quedando salva a stos y a los dueos del buque la prueba en contrario. Es un utilsimo elemento probatorio en la liquidacin de las averas gruesas, en los seguros, en las ventas martimas, en los abordajes y en las mltiples relaciones jurdicas que la navegacin motiva; salvo, naturalmente, hasta la prueba contraria que pueda producirse. El conocimiento de embarque puede suplir a la escritura del contrato de transporte martimo de mercancas, porque vincula directamente a las partes a la ejecucin del mismo, el que est implcito en aqul, el cual contiene casi todas las indicaciones requeridas por la ley para ste; en cambio, el documento en donde consta el contrato de transporte martimo de mercancas no puede suplir al conocimiento de embarque porque en el contrato no hay prueba del efectivo cumplimiento de la obligacin de cargar asumida, y no prueba sino entre las partes contratantes, en tanto que el conocimiento prueba no slo entre las partes que lo firmaron, sino tambin entre todos los interesados que no figuran en l, como tambin entre ellos y los aseguradores. Como se puede apreciar, el contrato de transporte martimo de mercancas no contiene sino la obligacin o promesa de una parte de cargar mercaderas y de la otra la de transportarlas a un destino designado, mientras el conocimiento prueba tambin que la carga convenida ya se ha realizado,

PRUEBA QUE EL BUQUE HA RECIBIDO LA

CARGA

El objeto principal del conocimiento es comprobar el hecho de que el capitn o transportista ha recibido las mercaderas a bordo que se obliga a transportar y restituir El conocimiento de embarque es ante todo el recibo de las mercaderas cargadas en el buque, recibo entregado por el capitn o por un agente o empleado del armador por poder del capitn, o sea, es la prueba de haberse embarcado la carga y haber sido recibido por el buque, Desde el momento que el conocimiento desempea la funcin de recibo de la carga, no es admisible que el capitn o el Porteador entregue los conocimientos antes de haberla recibido a bordo, o bajo promesa de serle entregada posteriormente. Considerando que el conocimiento empieza a circular, cumpliendo con su tercera funcin de documento representativo de la mercadera e instrumento de crdito, el hecho se prestara a muchos fraudes en perjuicio de terceros, ya que mediante la transferencia del documento podra venderse una o varias veces, en transmisiones sucesivas, una mercadera que no existe en el buque. El mismo capitn, si realiza el acto conscientemente y con finalidades delictuosas, sera autor o cmplice del delito de estafa que se cometa posteriormente, sin perjuicio de su responsabilidad civil, que sera tambin del Porteador a quien representa,

Es un ttulo valor

Snchez Calero dice que el conocimiento es un ttulo valor que incorpora el derecho a la entrega de las mercancas en el puerto de destino y que las representa, es decir, es un ttulo de tradicin que concede a su poseedor legtimo la posesin mediata de las mercancas y, en consecuencia, por medio de la disposicin del ttulo, ste puede disponer de ellas, La naturaleza primordial de este documento es que es un ttulo que acredita el hecho de la carga e incorpora la obligacin de restituirla al fin del viaje, es decir, incorpora una obligacin, por consecuencia, un derecho de crdito: el derecho del legtimo tenedor a reclamar la entrega del cargamento. Una vez firmado el conocimiento, el capitn o el porteador se hace deudor de la persona que legtimamente posee ese documento, Por otro lado, el derecho que adquiere el titular del conocimiento es la de ser un ttulo de tradicin, o sea, la entrega de estos ttulos produce los mismos efectos que la entrega real de sta. Los ttulos de tradicin transmiten la posesin y los derechos a ella vinculados, sustituyendo la tradicin del ttulo a la tradicin de la cosa misma: el ttulo funciona en el trfico como si fuese la cosa a que se refiere, El poseedor del ttulo tiene la posesin de la mercanca. Es una especie de posesin legal o jurdica, ya que la posesin material corresponde al capitn o al porteador, los cuales, seran poseedores segn el concepto de la posesin del derecho civil. Habra una llamada posesin directa del capitn o porteador, y una posesin indirecta, a travs de un ttulo, por parte del tenedor de ste. Pero el conocimiento, atribuye al titular un derecho actual de disposicin sobre la mercanca, la cual se considera en la posesin del tenedor del ttulo. Se dispone de la mercanca como se dispone de las cosas que estn en efectiva posesin, La funcin econmica de los ttulos de tradicin descansa, sobre todo, en la posibilidad de una disposicin real sobre cosas que se encuentran en transporte, sin necesidad de cambiar su situacin. Esto permite la venta de las mercancas mientras se encuentran en transporte y, consiguientemente, utilizar una coyuntura favorable de reventa, reintegrndose el comprador del capital empleado para la importacin. Desde el instante en que se emite el ttulo, la mercadera es representada por l en todas las relaciones jurdicas. Con la emisin del Conocimiento, la posesin ya no radica en el porteador, sino en aquel que tenga en su poder el ttulo, Slo mediante la transmisin del conocimiento de embarque puede llevarse a cabo la transmisin de la mercanca. El ttulo representa la mercadera y por lo tanto, la tradicin del ttulo equivale a la tradicin de sta,

CARACTERSTICAS DEL CONOCIMIENTO DE EMBARQUE.

Literalidad limitada.- Las disposiciones del contrato de

transporte martimo de mercancas que no estn contenidas en el conocimiento no pueden oponerse al destinatario, salvo que el conocimiento se refiera a ellas expresamente. Pese a sus caractersticas de literalidad y autonoma que se le reconoce, su tenedor puede verse enfrentado a diversas excepciones, en la que las disposiciones del contrato de transporte martimo prevalecen en las relaciones jurdicas entre porteador y cargador.

Titulo Causal.- El conocimiento de embarque, mientras permanece en manos de los contratantes del contrato de transporte martimo, no desempea sino las de documento probatorio de dicho contrato y de la entrega de la mercadera. El documento hasta ese momento no "ha circulado", se encuentra an en poder de las personas que son partes en el contrato de transporte, y es dentro de los derechos y obligaciones emergentes de este contrato que ellas se mueven. Cuando la persona que aparece como cargador es la destinataria de la mercadera y tenedora del conocimiento, no puede alegar desconocimiento de las clusulas del contrato que constan en documentos distintos al conocimiento, que modifican, amplan o derogan otras del conocimiento. Aunque hay juristas que consideran que por el hecho que el conocimiento es otorgado con posterioridad al contrato de transporte, hay autores que consideran que las estipulaciones de stas deben ceder ante las del conocimiento.

Incorpora derecho de posesin.- Las obligaciones que nacen

del conocimiento son obligaciones independientes; el conocimiento confiere al portador el derecho frente al Porteador de hacerse entregar la mercadera y no necesita otra cosa a tal fin. Es intil, pues investigar la naturaleza del derecho del poseedor sobre dicha mercadera; ya tenga un derecho de propiedad, de posesin, de simple tenencia o cualquier otro derecho contractual, siempre tendr derecho contra el Porteador a la entrega de la mercadera.

Autonoma Limitada En este caso, no puede el Porteador oponerle las clusulas del contrato de transporte, en la cual no ha intervenido, y cuyo contenido le es desconocido. Funciona con toda su fuerza, el principio de la autonoma del conocimiento como documento representativo de la mercadera. Pero el Porteador puede obligar al tenedor del conocimiento a cumplir una condicin u obligacin especial contenida en el contrato extra documental, si aade en el conocimiento: "segn la contrato de transporte" u otra expresin anloga.