IMPORTANCIA DE LA PERMEABILIDAD EN LOS HORMIGONES: CMO ELABORAR HORMIGONES MENOS PERMEABLES Y MS DURABLES

El hormign es un material poroso. El volumen, tamao y distribucin de los poros y sus caractersticas regulan la rapidez con que el hormign absorbe agua y otros lquidos o gases, y su permanencia en los mismos. Se entiende como permeabilidad la velocidad con que el agua y otros lquidos fluyen a travs del hormign. Cuanto ms permeable sea el hormign menor ser su durabilidad. Un hormign permeable es propenso a su desintegracin porque el agua que penetra en sus poros se expande por congelacin sometindolo a tensiones que no puede soportar. Igualmente la fcil penetracin de sulfatos, cidos y otros productos qumicos agresivos aceleran el proceso de destruccin del hormign, as como de las barras de acero en los hormigones armados.

La permeabilidad total del concreto al agua es una funcin de la permeabilidad de la pasta, de la permeabilidad y granulometra del agregado, y de la proporcin relativa de la pasta con respecto al agregado. La disminucin de permeabilidad mejora la resistencia del concreto a la resaturacin, al ataque de sulfatos y otros productos qumicos y a la penetracin del ion cloruro. Por lo anteriormente expuesto, la reduccin de la permeabilidad es una manera efectiva para mejorar la durabilidad del hormign y para lograrla se deben conocer los factores que ms influyen en esa reduccin.

El coeficiente de permeabilidad del concreto esta comprendido normalmente entre 10-6 y 10-10 cm/seg. Los ensayos de laboratorio para determinarlo son: Los de permeabilidad radial, Los de penetracin del agua en el hormign,. Sobre la permebilidad influyen fundamentalmente, la relacin agua cemento, el proceso de curado y el uso de aditivos qumicos y minerales

INFLUENCIA DE LA RELACION AGUA CEMENTO

La relacin agua cemento (a/c) se define como el peso del agua presente por unidad de peso de cemento. Hay mayor espacio entre los granos de cemento de la pasta a medida que aumenta la relacin a/c. A medida que los granos de cemento se van hidratando, generan cristales que bloquean los poros y esto hace al hormign menos penetrante. Los poros pequeos son bloqueados ms fcilmente que los grandes y mientras ms granos de cemento se tengan (menor relacin a/c) el bloqueo ser mayor con lo que se consigue una menor permeabilidad y un hormign ms durable.

En general la resistencia mecnica de los materiales es fuertemente afectada por la presencia de discontinuidades que exceden de un determinado tamao. Se ha establecido que con relaciones a/c superiores a 0,58 el bloqueo de capilares en la pasta es imposible. Luego el aumento del contenido de agua de mezclado conduce a hormigones menos durables. Adems, las mayores resistencias mecnicas estn estrechamente vinculadas con las permeabilidades ms bajas y viceversa.. El incremento del contenido de agua de una mezcla conduce a hormigones con menores resistencias mecnicas y durabilidad.

INFLUENCIA DEL CURADO

Con el fin de obtener un eficiente bloqueo de los poros capilares, los granos de cemento deben hidratarse. Siendo indispensable el curado del hormign. El tiempo de curado para obtener una pasta de cemento impermeable es funcin de la relacin a/c. Una pasta de cemento portland normal con una relacin a/c entre 0.45 - 0.50 puede bloquear sus capilares en 7 14 das de hidratacin ininterrumpida. El tiempo de curado puede diferir por tipo de cemnto, uso de aditivos, clima, etc Para evitar interrumpir la hidratacin mientras el hormign desarrolla sus aptitudes mecnicas y durables debe asegurarse la existencia de una suficiente cantidad de agua. Asimismo se evitarn las fisuraciones

Tabla 1Tiempo requerido de curado para impermeabilizar la pasta de cemento

Relacin agua cemento inicial
0,40 0,45 0,50

Duracin del curado hmedo

3 das 7 das 14 das

0,60 0,70 0,70

6 das 12 das imposible

INFLUENCIA DE LOS ADITIVOS

Los aditivos reducen la permeabilidad del concreto de varias maneras; en efecto, pueden: Permitir el empleo de una menor relacin a/c. Hacer que el concreto se compacte ms fcilmente, Convertir productos solubles de hidratacin en insolubles, Llenar los vacos dentro de la matriz de la pasta de cemento, y Reducir la contraccin, reduciendo as el potencial de agrietamiento. Se pueden usar, reductores de agua, plastificantes, incorporadores de aire, cenizas volantes, microslice, etc

LA PERMEABILIDAD Y EL CONTROL DE CALIDAD

El tiempo ha demostrado que no solo la resistencia a la compresin f`c es un parmetro importante de la calidad del concreto. Existen otros, entre ellos la permeabilidad. Los diseadores han comenzado a especificar requisitos de permeabilidad para los hormigones. Otras estrategias eficaces incluyen: El uso de cemento tipo II o tipo V, El uso de cementos con bajo contenido de cal (que contienen menos silicato triclcico, lo que produce hidrxido de calcio cuando se hidrata, y ms silicato diclcido),