UNIVERSIDAD TCNICA DE AMBATO

FACULTAD DE CIENCIAS ADMINISTRATIVAS

Econ. Joyce Mora R.

ANALISIS DE LOS PRINCIPIOS ECONOMICOS

CAPITULO I

LA ECONOMIA

Desde su existencia, el ser humano ha dedicado buena parte de su tiempo a pensar, estudiar e incrementar el conjunto de sus conocimientos y de esta forma han ido apareciendo las diferentes ciencias que han contribuido a brindar una mayor satisfaccin, han hecho posible entender muchos fenmenos, y han ayudado eficazmente en el mejoramiento en el nivel de vida de la humanidad. A medida que se empezaron a relacionar las diferentes causas y efectos que explicaban muchos hechos, en especial fsicos, se pudo tener una primera idea sobre la utilizacin de los recursos que rodean al hombre y se inicia a travs de estos descubrimientos el sealamiento de los primeros principios que originan las ciencias y que hoy conforman su base constitutiva.

 Sin

embargo, el progreso cientfico del hombre no ha sido uniforme en todos los campos del saber, pues a medida que ha mejorado y aumentado su bienestar, se ha visto ante la necesidad de satisfacer nuevas necesidades, cada vez ms complejas, y por esto el universo de conocimientos que hoy tenernos era mucho menor en el siglo XVII e insignificante en la Edad Media. El funcionamiento de este importante y difcil mundo moderno est en lo econmico regido por principios, conceptos y postulados que tiene la ciencia econmica.

LA ECONOMA COMO CIENCIA SOCIAL

La ciencia econmica es una de las disciplinas que conforman el mundo de las ciencias sociales, dedicadas al estudio del hombre en sus diferentes manifestaciones, con la finalidad de interpretar y dar solucin a problemas econmicos de la persona en particular y de la sociedad en general. Como ciencia social que es, sus postulados son relativos y condicionales, es decir, no se cumplen siempre. Por ejemplo, fabricar los bienes en el pas puede ser mejor que importarlos, pero es posible que para algunos pases o sistemas econmicos, esto no sea lo ms conveniente en un momento dado. La economa, como ciencia social, tiene que ocuparse prioritariamente en satisfacer las innumerables y progresivas necesidades del ser humano que constituyen la parte ms importante de su actuar.

Objeto.- Toda ciencia tiene un objeto material y otro formal; para la economa el primero es el estudio de las necesidades del hombre y el segundo es la forma cmo produce, comercia y consume, es decir, cmo se satisface el objeto material con los escasos recursos a su disposicin. En pocas palabras, la economa tiene como objeto de estudio el dar respuesta adecuada a las innumerables necesidades humanas, disponiendo para ello de unos recursos que usados en la mejor forma y ayudados con la innovacin tecnolgica deben cumplir dicha finalidad.

Importancia.- Es innegable el importante papel que hoy en da tienen los aspectos econmicos dentro del normal devenir de la vida cotidiana, de ah la cada vez mayor necesidad de conocer, aunque sea en forma descriptiva, el funcionamiento de una economa, las leyes que la rigen y sus principios fundamentales. Lo anterior es an ms importante cuando la historia nos demuestra que muchos pueblos, siguiendo estos principios, han alcanzado satisfactorios niveles de bienestar econmico y social y que muchos de los grandes cambios que la humanidad ha experimentado han tenido como causa un hecho econmico.

Por otra parte, es fundamental para cualquier empresario conocer, aunque sea en forma simple, el comportamiento de una economa, pues en ella est operando su empresa y es necesario entender las leyes que rigen el medio dentro del cual sta se desenvuelve. Es evidente, que en el complejo mundo econmico actual no se pueden esperar importantes xitos obtenidos slo a base de la intuicin personal y del empirismo.

DEFINICION DE ECONOMIA
El

trmino economa es una expresin que proviene del latn economa, y este, del griego oikos = casa y nomos = administracin (administracin de una casa). Es la ciencia social que estudia el comportamiento econmico de agentes individuales produccin, intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios, entendidos estos como medios de necesidad humana y resultado individual o colectivo de la sociedad.

Gregory

Mankiw, autor del libro "Principios de Economa", considera que el trmino economa proviene de la palabra griega que significa "el que administra un hogar". A criterio de Mankiw, los hogares y la economa tienen mucho en comn, debido a que la sociedad al igual que un hogar, debe gestionar adecuadamente sus recursos ya que stos son escasos.

LA CIENCIA ECONMICA Y SUS AUXILIARES

 Son

varias las etapas que se pueden distinguir cuando se examina lo que fue el acontecer econmico y la profusin de sus ideas desde pocas primitivas hasta finales del siglo XVIII, cuando se present la gran revolucin industrial y el surgimiento de la economa como ciencia. En primer trmino, se debe sealar que en el mundo antiguo los mayores aportes en el campo econmico los hicieron los griegos a partir del siglo VII o VI antes de Cristo. La organizacin de su pueblo adquiri un vigor sustentado ante todo por su espritu colonizador, y por ende, el comercio, la navegacin y las actividades financieras alcanzaron un momento de gran importancia en la historia.

EVOLUCIN DE LA TEORA ECONMICA

En dicha poca podemos ubicar los primeros intentos de formular algunos principios econmicos, en cabeza de pensadores tan grandes como Platn y Aristteles. El primero enfatiz acerca de la necesidad de que los hombres, mediante una participacin recproca basada en la divisin del trabajo, vivieran en comunidad. Dentro de esta nocin, Platn concibi un estado en el cual se identificaban claramente tres clases a saber: una de gobernantes, que corresponde a una minora aristocrtica capacitada en el arte de gobernar; una de guerreros, con una fuerza y poder en beneficio comn; y una de artesanos y trabajadores. Platn abog por un estado equilibrado, con divisin del trabajo, dentro de un socialismo idealista concebido estrictamente en sentido econmico aunque posteriormente realiz algunos replanteamientos en su libro Las leyes.

Aristteles, cuyo pensamiento est concentrado principalmente en su libro La poltica, fue, en alguna forma, opositor a las tesis de Platn; pens que el estado idealista de ste no tena en cuenta uno de los aspectos esenciales del progreso como es el incentivo, aspecto para l esencial dentro del progreso de la humanidad. Aristteles contribuy positivamente al pensamiento econmico, al introducir la teora del valor, y al ser el primero en diferenciar entre valor de uso dado por la satisfaccin de una necesidad y valor de cambio o precio del bien. Igualmente, expres importantes inquietudes sobre el papel del dinero y del comercio. Luego del apogeo y decadencia de los griegos surgi la poca del imperio romano, perodo este de muy pocos aportes en el campo econmico, pues su gran mrito est en lo jurdico. En Amrica no se puede dejar de mencionar la gran contribucin que sobre las causas del subdesarrollo han dado economistas tan importantes como Celso Furtado, Anbal Pinto, Antonio Castro y Carlos Lessa, entre otros, y quienes han presentado frmulas para eliminar esta situacin de atraso econmico no slo vivida por Amrica Latina, sino por Asia y frica, haciendo marcado nfasis en las estructuras socioeconmicas y de nuestro sistema capitalista y que son conocidos como los creadores de la escuela estructuralista. Adicionalmente, economistas connotados como Ral Prebisch, desde la CEPAL, han conformado la tan nombrada escuela cepalina.

Las dos ltimas dcadas, y dentro del mbito mundial de la economa occidental, especialmente en Estados Unidos, presentan variados sntomas de crisis, en especial por los problemas energticos, ecolgicos, y de alimentacin, que hacen prever serias dificultades en lo econmico para el resto del presente siglo y que han ocasionado la natural preocupacin y alarma en el seno de todas estas naciones y de las diferentes organizaciones que las representan. Basta con leer publicaciones como Los lmites del crecimiento. La carta de derechos y deberes econmicos de los estados, El nuevo orden econmico internacional y El informe Brandt, para entender la preocupacin y perspectivas del futuro econmico. Es vlido finalizar esta recapitulacin histrica sobre la evolucin de la economa, afirmando que, como ciencia social que es, se encuentra actualmente ante una encrucijada terica que con seguridad superar para depararnos un mayor bienestar en el futuro.

RAMAS DE LA CIENCIA ECONMICA

Ya definida la economa y descrita muy rpidamente su evolucin, se hace necesario conocer aunque sea en forma general las principales ramas que la integran. REA BSICA: La teora econmica se puede dividir en dos ramas fundamentales: La microeconoma, que estudia particularmente el comportamiento de los consumidores y productores para poder explicar el funcionamiento de un sistema econmico; y la macroeconoma, dedicada al estudio de la actividad econmica globalmente con el objeto de establecer los trminos generales de crecimiento econmico y estabilidad de la economa en su conjunto. El anlisis de tipo microeconmico apareci con los clsicos y ha continuado en el tiempo, a travs de la investigacin econmica, en donde han sido elementos de anlisis conceptos tan importantes como el comportamiento racional del consumidor, la actitud individualista del productor y dems interrelaciones entre las actividades de produccin y consumo.

Moneda y banca, encargada de explicar todo el proceso de circulacin econmica a travs del dinero, los componentes de la demanda y oferta monetaria, as como el precio del dinero y su relacin con el precio de los dems bienes y, finalmente, el complejo funcionamiento no slo del sector bancario sino del amplio y variado sistema financiero moderno. Finanzas pblicas, justifica la creciente intromisin estatal en la actividad privada a travs de los diferentes impuestos y el claro sentido social que sobre el bienestar familiar de la comunidad tiene el gasto publico, as como la imperiosa necesidad gubernamental de establecer equidad en los tributos. Todo esto ha creado la necesidad de investigar y complementar la teora econmica tradicional con el manejo de los dineros pblicos percibidos por los impuestos y devueltos a la comunidad como gastos de funcionamiento e inversin y que constituyen hoy en da el rea de las finanzas pblicas o del adecuado manejo de los dineros estatales.

Finalmente, encontramos el desarrollo econmico, que rene todos los conceptos de la ciencia econmica tanto a nivel cuantitativo como social para poder medir el crecimiento global de una economa y su grado de desarrollo econmico y social.

RELACIN CON OTRAS CIENCIAS

Como

ciencia social que es, la economa tiene afinidades con otras ciencias de la misma rea en donde se encuentran sus orgenes, y se relaciona con otras ramas del saber humano que le sirven de complemento a sus planteamientos o de instrumento para sustentar el contenido de su teora.

LA ECONOMA Y EL DERECHO
Aunque

desde la poca del imperio romano la humanidad ha estado siempre atenta a la regulacin y ordenamiento de la vida dentro de una sociedad y por ende en cada pas se ha promulgado toda una serie de normas que reglamentan la compleja y amplia gama de relaciones tanto nacionales como del exterior. Todo esto implica que el abogado posea dentro de su formacin unas ideas muy claras del mundo en el cual opera cada hombre y por tanto deba ser slida su formacin en las ciencias sociales. Ahora bien, si examinamos cualquier cdigo, encontramos con bastante frecuencia marcadas relaciones con algn tema o campo econmico que el abogado debe conocer y tener en cuenta en sus dictmenes los cuales no deben ir en contra de los principios y normas econmicas.

 De

igual forma, el economista debe conocer los aspectos fundamentales del derecho, en especial lo referente a temas laborales, comerciales o tributarios, para citar algunos ejemplos y de esta forma se evita el cometer errores jurdicos o ilegalidades que puedan dejar sin piso importantes planteamientos tericos. La necesidad de mutuo conocimiento de estas dos disciplinas es tan importante en la actualidad que en varios centros de educacin superior se ha empezado a investigar sobre el derecho econmico y la economa laboral para citar slo dos casos de estudio.

LA ECONOMA Y LAS CIENCIAS EXACTAS

El influjo de las matemticas y la estadstica en el desenvolvimiento de la moderna teora econmica es innegable; aunque nunca ha sido de la misma intensidad dentro de las diferentes escuelas, ya no existe unidad de criterio sobre las bondades de cuantificar toda la actividad econmica, pues puede alejarse demasiado de la realidad que se vive. Lo cierto del caso es que tanto las matemticas como la estadstica han servido a todas las dems ciencias como instrumento de medicin e interpretacin y dentro de este enfoque su importancia y ayuda han sido considerables y la economa no puede escapar a este hecho pues son instrumentos fundamentales para poder abstraer o pronosticar su comportamiento a travs de funciones, estimaciones, probabilidades y modelos econmicos.

 Sin

embargo, al estar la economa tan ligada con el ser humano, todo este engranaje cuantitativo por s mismo no es capaz de aportar todos los elementos necesarios para establecer una ley o un principio econmico, pues como ya lo anotbamos, el ser humano en su comportamiento escapa a estos rigorismos.

LA ECONOMA Y LA HISTORIA

Al igual que con las matemticas, no existe uniformidad sobre la relacin e importancia que tienen estas dos disciplinas del rea social, pues encontramos autores para los cuales la teora econmica es simplemente la historia de la economa, mientras que otros le niegan categricamente su valor como elemento importante de la investigacin econmica. Aunque nunca va a existir consenso sobre el tema, lo cierto e importante, y hasta ahora conocido, es que la mayora de las revoluciones socioeconmicas o crisis que el hombre ha experimentado en su recurrir por la historia, han tenido como origen un fenmeno econmico como es el caso de la revolucin francesa y la actual crisis energtica; es igualmente vlido afirmar que las bondades de las polticas econmicas aplicadas en un momento dado dependen mucho de la poca histrica que la economa viva, pues los planteamientos tericos que eliminaron la gran depresin de 1930 hoy en da, sin la crisis, no producen los tan anhelados deseos de mejoramiento y recuperacin.

La Economa como ciencia: la abstraccin

El

principal objetivo de la ciencia econmica es comprender cmo funcionan las economas de los distintos pases. Esta comprensin exige contar con teoras que expliquen el funcionamiento de los fenmenos econmicos, y para ello hay que recurrir a la abstraccin. Una teora es una explicacin del mecanismo que subyace en los fenmenos observados.

 La

teora econmica provee una estructura lgica para organizar y analizar datos econmicos. Sin teora, los economistas lo nico que podran hacer sera observar y describir lo que ven. Con la teora pueden tratar de entender el funcionamiento de la Economa. Por tanto, la teora es lo que utilizamos para poner en orden las observaciones de los hechos econmicos, con el fin de explicar de qu manera estn relacionados.

La investigacin econmica.

El mtodo normalmente seguido en el desarrollo de la investigacin en Economa tiene tres fases: En la primera se observa un fenmeno y nos preguntamos la razn por la que puede existir una determinada relacin. En la segunda se formulan una serie de hiptesis y se desarrolla una teora que intenta explicar el fenmeno observado. En la tercera se constatan o verifican las predicciones de la teora confrontndolas. En economa se emplea tanto el mtodo inductivo (se considera como tal, aquel que parte de la observacin de la realidad para obtener principios generales)como el mtodo deductivo (es decir, aquel que consiste en el empleo de deducciones lgicas extradas de axiomas sin recurrir a la observacin emprica)

Los instrumentos del anlisis econmico.

Como

principales instrumentos de anlisis econmico tenemos las variables y los modelos. Un modelo es una simplificacin y abstraccin de la realidad a travs de supuestos argumentas y conclusiones que expresan una determinada proposicin o un aspecto de un fenmeno ms amplio. Una variable es algo que influye en las decisiones relacionadas con los problemas econmicos fundamentales o algo que describe los resultados de esas decisiones

LA SATISFACCIN DE LAS NECESIDADES Y EL NIVEL DE VIDA DE UNA SOCIEDAD

LAS NECESIDADES
Entendemos

por necesidad la carencia de algo, unida al deseo de eliminarla. La actividad econmica est encaminada a buscar la satisfaccin de las diferentes necesidades sentidas por el hombre, cuyo cumplimiento constituye su meta o finalidad. Ahora bien, el sinnmero de necesidades y deseos que tiene el ser humano, se satisfacen por intermedio de los diferentes bienes agrcolas o industriales que cada economa produce e intercambia a travs del dinero o cualquier otro medio aceptado por la comunidad.

CLASIFICACIN
Con el nico objeto de clasificar el concepto y dentro de un amplio criterio de reunin podemos agruparlas en:
Vitales,

cuando son esenciales para mantener la vida, como alimentarse. Culturales, las que buscan el mejoramiento intelectual del ser humano, como la educacin; se originan en la misma cultura en donde se vive. Colectivas, si son sentidas por toda una comunidad, como los servicios pblicos. Elsticas, cuando aumentan o disminuyen de acuerdo con el nivel de ingresos, como viajar en avin en primera clase, etc.
Aunque no puede establecerse un patrn nico de clasificacin para las necesidades debido a que inciden muchos factores de orden subjetivo y social que impiden intentar una ordenacin sistemtica, pues las hay de la comunidad en general, o de los grupos econmicamente poderosos en particular, o de los dirigentes gubernamentales dentro de un esquema poltico, etc., lo cierto es que son bsicas y esenciales en cualquier sistema econmico

CARACTERSTICAS
Todas ellas se caracterizan por ser ilimitadas en nmero y gracias a ello el hombre ha experimentado un incesante progreso tcnico y cultural. Sin embargo, cada una en particular, s es limitada en cuanto a su capacidad de absorcin personal, pues aunque el tomar agua sea necesario, excederse en su consumo es no slo innecesario, sino contraproducente; por ltimo, podernos afirmar que cuando una necesidad se encuentra satisfecha, ocasiona la aparicin de una nueva, generalmente de orden superior, y, que viene a generar una progresin creciente.

 Resulta

bien complejo en realidad poder establecer si una comunidad tiene un alto o deficiente nivel de vida tomando como indicador el grado de satisfaccin de sus necesidades, pues, como ya vimos, responden a condiciones bien distintas, como son los gustos personales; estn determinadas en buena parte por presiones del grupo o clase social en donde vive la persona. Su satisfaccin est supeditada a la capacidad econmica del individuo, etc., es decir, los niveles de satisfaccin son tan variados que resulta irrelevante el promediarlos para poder establecer alguna relacin indicativa con el nivel de vida de esa comunidad.

 No

obstante, y sin pecar de contradictorios, podemos afirmar que las naciones consideradas como desarrolladas tienen no slo satisfechas para sus comunidades necesidades bsicas como educacin, salud, nutricin, sino que les otorgan elevados ndices de bienestar y seguridad social. En cambio cuando la economa de un pas deja insatisfechas muchas de sus necesidades a la comunidad, se considera deficiente su estado de desarrollo, y se presenta desnutricin, ignorancia, enfermedades endmicas, vivienda escasa, etc., y a medida que estas calamidades aumenten, la economa se encuentra ms atrasada y tiene mayores dificultades. Slo hasta el grado de generalizacin podemos llegar con la satisfaccin de las necesidades advirtiendo que no deja de ser una apreciacin personal y sujeta a discusin y debate.

LOS RECURSOS
La

posibilidad que tiene una comunidad de satisfacer adecuadamente sus necesidades depende de la cantidad y calidad de los recursos a su disposicin, entendiendo por tales todos los elementos disponibles para la fabricacin o elaboracin de bienes y servicios.

CLASIFICACIN
Los

recursos pueden ser humanos, con cuya preparacin se contribuye eficazmente al proceso productivo, como la mano de obra calificada o no, la cual junto con el personal profesional constituyen la fuerza laboral de una economa y conforman el importante concepto moderno de capital humano, cuya preparacin, educacin, salud y bienestar son fundamentales para el progreso de una sociedad. Los recursos tambin pueden ser fsicos, dados unos por la naturaleza, como la tierra, el petrleo o el oro; los otros creados por el hombre, como la maquinaria, y conocidos con el nombre de bienes de capital.

CARACTERSTICAS
En

trminos generales, los recursos ya sean humanos o fsicos, son escasos frente a las innumerables necesidades personales; se pueden utilizar en la elaboracin de diferentes bienes pero, por lo anterior, para aumentar la produccin de algn artculo tiene que ser a costa de la disminucin en la produccin de otro u otros. Si un recurso es excesivamente abundante se denominar libre y no ser objeto de estudio por parte de la economa.

CAPITULO II

LA ESCASEZ, LA ELECCIN Y LOS FACTORES PRODUCTIVOS

LA ESCASEZ Y LA ELECCIN
La

escasez no es un problema tecnolgico, sino de disparidad entre deseos humanos y medios disponibles para satisfacerlos. Los individuos tratan de cubrir inicialmente necesidades que son biolgicas o primitivas, esto es, las relacionadas con la alimentacin, la vivienda y el vestido. De igual manera, los individuos necesitan proveerse de ciertos servicios como los de asistencia medica, educacin, transporte, etc.

 Una

vez cubiertas las anteriores necesidades, los individuos se ocupan de aquellas otras que hacen placentera la vida, si bien el nivel de cobertura de estas depender del poder adquisitivo de cada individuo en particular. La escasez es un concepto relativo, en el sentido de que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes y servicios mayor que la disponible.

Especializacin, intercambio y ventaja comparativa.

Teora

de la ventaja comparativa: La teora de Ricardo dice que la especializacin y el libre comercio benefician a todos los socios comerciales, incluso a los productores menos eficientes en trminos absolutos.

Ventaja

absoluta: Un producto tiene una ventaja absoluta sobre otro si puede generar un bien o servicio con menos recursos Ventaja comparativa: Un productor tiene una ventaja comparativa sobre otro en la generacin de un bien o servicio, si puede lograrlo a un menor costo de oportunidad

Bienes de capital y de consumo

Bienes de consumo: bienes producidos para el consumo presente. Inversin: Proceso de usar los recursos para generar capital nuevo

LOS FACTORES Y LA FUNCIN DE PRODUCCIN

Los

factores son las mercancas o los servicios que se utilizan para producir bienes y servicios. Los productos son los distintos bienes y servicios tiles resultantes del proceso de produccin que se consumen o que se utilizan para producir otros.

 Los

factores de produccin pueden clasificarse en tres grandes categoras: tierra, trabajo y capital. La tierra o recursos naturales, representa los dones de la naturaleza a nuestros procesos productivos. El trabajo es el tiempo que dedican los hombres a la produccin. Los recursos de capital constituyen los bienes duraderos que produce una economa para producir otros bienes.

LA FRONTERA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN

Las

sociedades no pueden tener todo lo que desean. Dependen de los recursos y de la tecnologa de que dispongan. La frontera de posibilidades de produccin (o FPP) muestra las cantidades mximas de produccin que puede obtener una economa, dados sus conocimientos tecnolgicos y la cantidad de factores existentes.

Es

Grfico Frontera de posibilidades de produccin (FPP)

la grfica en la que se muestran todas las combinaciones de bienes y servicios que se produciran si se aprovecharan eficientemente todos los recursos de la sociedad.

EJEMPLO:

En una Economa que cuenta con miles de productos, las alternativas de eleccin son muy numerosas. Para simplificar el problema, consideremos una economa que dispone de una dotacin fija de factores productivos, que supondremos todos los empleados, y en la que se producen slo dos tipos de bienes: alimentos y vestidos. Si a partir de una situacin dada, se decide producir mas alimentos, y se orienta los esfuerzos en esa direccin, se tendr que estar dispuestos a producir menos vestidos. Resulta, pues, que para poder cubrir mejor las necesidades alimenticias habr que estar dispuestos a sacrificar una cierta cantidad de vestidos, ya que se ha supuesto que solo se producen dos bienes. Por tanto, aumentar la produccin de alimentos tiene una costo para la sociedad, en trminos de los vestidos, que se han dejado de producir.

Las diferentes posibilidades que se le presentan a la Economa en cuestin se pueden reflejar acudiendo a un ejemplo numrico. Las distintas opciones son las combinaciones posibles de alimentos y vestidos, de las cuales cinco se recogen en el cuadro 2.1 y en la figura 2.1: La frontera de posibilidades de produccin, o curva de transformacin, esta formada por todos los puntos intermedios entre las situaciones recogidas en el cuadro 2.1. Todos los puntos de esta curva son, en un principio, igualmente deseables. En cierto modo, las posiciones mas interesantes parecen ser aquellas en que se produce cierta cantidad de ambos bienes, pues tanto alimentarse como vestirse son dos necesidades humanas. En el ejemplo de la tabla 2.1 partimos de una situacin extrema, en la que no se produce nada de alimentos, porque todos los recursos se emplean en la produccin de vestidos. A partir de esta situacin inicial se va aumentando la produccin de alimentos a costa de reducir el numero de unidades de vestidos

Cuadro 2.1 Tabla de posibilidades de produccin

Figura 2.1 Frontera de Posibilidades de Produccin

La frontera de posibilidades de produccin muestra el mximo de combinaciones de productos, que la Economa puede producir utilizando todos los recursos existentes, y manifiesta la disyuntiva existente en el sentido de que una mayor cantidad producida de una mercanca supone una disminucin de otra.

Los Costes de Oportunidad

La

vida est llena de decisiones. Como los recursos son escasos, siempre debemos pensar cmo vamos a gastar nuestra limitada renta o nuestro limitado tiempo. Si todos los recursos estn siendo plena y eficientemente utilizados, la Economa se enfrenta a una disyuntiva: producir una cantidad mayor de un bien exigir necesariamente producir menos de otro. La opcin que debe abandonarse para poder producir u obtener otra cosa se asocias en Economa al concepto de coste de oportunidad o costo alternativo. El costo de oportunidad de un bien o servicio es la cantidad de otros bienes o servicios a la que se debe renunciar para obtenerlo.

En trminos mas precisos, si estamos obteniendo una combinacin determinada de bienes empleando eficazmente todos los recursos de que dispone la sociedad, y quisiramos no obstante producir algunas unidades mas de uno de los bienes, tendr que ser a costa de reducir la produccin de otro. Esta eleccin entre los dos bienes indica que el costo de obtener mas unidades de uno, en nuestro caso alimentos, es precisamente dejar de producir algunas unidades de otro, es decir, de vestidos. En el caso particular comentado, llamamos costo de oportunidad de una unidad de alimentos al numero de unidades de vestidos que es preciso dejar de producir para obtenerla. Tal como se muestra en el cuadro 2.1 en la columna 4, los incrementos de la produccin de alimentos que resultan al irnos desplazando desde A hacia E van elevando cada vez mas los costos de oportunidad. As, el costo de oportunidad de producir una unidad de alimentos es una unidad de vestidos (la diferencia entre 18 y 17), que debe sacrificarse para desplazarse desde el punto A al B. La siguiente unidad de alimentos tiene un costo de oportunidad de tres unidades de vestidos (paso de B a C) y la cuarta unidad de alimentos exige el sacrificio de nueve unidades de vestidos.

La Forma de la FPP
A partir del anlisis de los valores contenidos en el cuadro anterior, y en particular de la evolucin del costo de oportunidad, podemos justificar la forma de la FPP. En virtud de lo sealado resulta, pues, que si se trasladan mas recursos de la produccin de vestidos a la de alimentos aumentar la produccin de alimentos y disminuir la de vestidos. En consecuencia, la FPP de la Figura 2.1 es una curva descendente, y, por consiguiente, con pendiente negativa. Como los recursos productivos no son igualmente aptos para la produccin de un bien u otro, los valores del costo de oportunidad aumentan de la manera que muestran el Cuadro 2.1 y la Figura 2.1. Por ello normalmente la FPP adoptar la forma representada en la Figura 2.1, esto es, cncava.

Las Aplicaciones de la Frontera de Posibilidades de produccin

La frontera de posibilidades de la produccin ilustra la capacidad de produccin de una Economa y, bajo los supuestos introducidos, indica la produccin combinada mxima de los bienes. Con frecuencia, sin embargo, la produccin obtenida es inferior a la potencial, y ello se puede deber, por ejemplo, a la existencia de recursos ociosos y, en particular, a la presencia de desempleo en la mano de obra. En este caso, al estar desperdiciados parte de los recursos, estaremos en un punto interior de la curva de posibilidades de la produccin.

La Eficiencia Econmica

La FPP de una Economa, como su propio nombre indica, es una frontera, pues delimita dos regiones: una en la que la Economa esta despilfarrando recursos (la que est situada debajo de la FPP), y otra que no es alcanzable (la situada por encima de la FPP). Los puntos situados en la FPP representan asignaciones eficientes, en el sentido de que la sociedad no puede producir una mayor cantidad de un bien sin producir una menor del otro. Los puntos situados por debajo de la FPP (como el punto I de la Figura 2.2) representan asignaciones de recursos ineficientes, pues se estn despilfarrando recursos. Con los medios disponibles, la Economa podra producir mas alimentos y mas vestidos. Toda reasignacin de los recursos de I a un punto de la zona delimitada por las flechas generara una mayor cantidad de ambos bienes. En otras palabras, partiendo del punto I podramos producir mas alimentos y mas vestidos simplemente utilizando los recursos desempleados.

Figura 2.2 Situaciones eficientes e ineficientes

La frontera de posibilidades de produccin muestra las combinaciones de productos con los que la sociedad esta produciendo eficientemente, maximizando la produccin de un bien con un nivel dado de produccin del otro. Los puntos situados bajo la frontera representan una produccin ineficiente, en tanto que habr recursos ociosos o no utilizados (punto I). En la frontera (puntos A, B, C, D, E) la produccin es eficiente. Los puntos mas all de ella (H) representan producciones inalcanzables, pues la sociedad no tiene suficientes recursos para producir esa combinacin de bienes.

El Crecimiento Econmico

La FPP traza el limite de las opciones disponibles; con los recursos disponibles, los niveles de produccin por encima de la FPP son inalcanzables. Con el transcurso del tiempo, sin embargo, tales puntos pueden estar a nuestro alcance si se incrementa la capacidad productiva de la Economa. El crecimiento, entendido como el desplazamiento hacia afuera de la curva de posibilidades de la produccin (Figura 2.3), puede tener lugar por cualquiera de los siguientes hechos:
Mejora tecnolgica, en el sentido de nuevos y mejores mtodos para producir bienes y servicios. Aumento del volumen de capital. Aumento de la fuerza de trabajo. Descubrimiento de nuevos recursos naturales

Efectivamente, un desplazamiento hacia afuera de la curva de posibilidades de la produccin se puede lograr, por ejemplo a travs de una innovacin tecnolgica que permita obtener, con los recursos existentes, un aumento en la capacidad productiva de la Economa. El empleo de nuevos mtodos de cultivo o la utilizacin de un nuevo fertilizante o herbicida puede lograr que con el empleo de la misma cantidad de trabajo y tierra se produzca una mayor cantidad de alimentos sin necesidad de reducir la cantidad producida de vestidos.

Figura 2.3. Las mejores tecnologa

Una mejora o perfeccionamiento tecnolgico en la produccin de uno de los bienes implica un desplazamiento de la frontera en la direccin marcada por el eje donde se representa el bien. En caso de sendas mejoras tecnolgicas la frontera se desplaza alejndose del origen de coordenadas.

LOS PROBLEMAS ECONOMICOS FUNDAMENTALES DE TODA SOCIEDAD Y EL INTERCAMBIO

Como

hemos sealado, el hecho de que los factores productivos estn disponibles en cantidades limitadas, y que las necesidades humanas sean prcticamente ilimitadas, plantea la inevitabilidad de la eleccin. La necesidad de elegir se evidencia al considerar los tres problemas fundamentales a los que toda sociedad debe dar respuesta. Qu producir? Cmo producirlo? Para quin?

 Qu producir?
Qu bienes y servicios se van a producir y en que cantidad? Se producirn muchos bienes de consumo, como vestidos, o se prestar una mayor atencin a los bienes de inversin, como fbricas, que permitirn incrementar el consumo en el futuro? Se producirn muchos vestidos de escasa calidad, o pocos de calidad muy buena? Se incrementar la produccin de bienes materiales, tales como alimentos y automviles, o se potenciar la produccin de servicios destinados a ocupar el ocio, tales como conciertos y espectculos teatrales?

Cmo producir?
Cmo

se producirn los bienes y servicios? Con que recursos y con que tcnica producirn las empresas? Qu personas desarrollaran cada una de las distintas actividades? La energa a emplear proceder de centrales hidrulicas, trmicas, nucleares o solares? La produccin ser prioritariamente artesanal o muy mecanizada, incluyendo la utilizacin de robots?

Para quin?
Para

quin ser la produccin? Quines consumirn los bienes y servicios producidos? En otras palabras, Cmo se va a distribuir el total de la produccin nacional entre los diferentes individuos y familias?. Se va a tender a que la distribucin del ingreso sea igualitaria o, por el contrario, se permitir que se produzca diferencias de ingreso?

La tradicin, el mercado o el plan

Estos problemas son comunes a todas las sociedades. Las menos evolucionadas resuelven estos problemas acudiendo a la tradicin. Las costumbres son las que ordenan los aspectos fundamentales del comportamiento humano. No solo hay que pensar en la antigedad, sino que incluso en nuestros das ciertas tribus del Amazonas, numerosas comunidades de Asia, y en algunas islas de Oceana adoptan reglas de comportamiento que descansan de modo fundamental en las costumbres, transmitindose de padres a hijos los roles que cada individuo desempea en la sociedad. En las economas mas desarrolladas, sin embargo, la forma en que se da respuesta a los problemas de la sociedad no descansan en la tradicin. En teora, son bsicamente dos los sistemas econmicos que se presentan como alternativos: el sistema de economa de mercado y el de planificacin centralizada, aun cuando en la actualidad hay una tendencia mundial al predominio de la economa de mercado, dado el fracaso de la planificacin centralizada.

El intercambio
Para resolver los problemas econmicos fundamentales, especialmente para responder a las dos primeras interrogantes, esto es, qu producir? y cmo producirlo? De una forma eficiente todas las sociedades acuden al intercambio, ya que este permite la especializacin. Un individuo que viva aislado debe obtener por si mismo todo lo que necesita, por lo que su consumo estar restringido a lo que tiene a su alcance o a lo que puede transformar por sus propios medios. Cada sujeto, sin embargo, posee capacidad y recursos distintos y desea consumir bienes diversificados y, por ello, la tendencia natural es a ponerse en contacto entre s para cambiar aquello que se posee en abundancia, por lo que no se tiene, y beneficiarse mutuamente del intercambio.

El intercambio es ventajoso porque ambas partes salen ganando, ya que pueden especializarse en la obtencin de unos pocos bienes y aumentar su eficiencia, es decir, obtener mas por unidad de esfuerzo.
El intercambio posibilita la especializacin, y sta contribuye a la eficiencia, entendida sta en su doble sentido de alcanzar la combinacin correcta de recursos y obtener con la mnima cantidad posible de recursos el mayor volumen de produccin posible. La especializacin ha logrado que el trabajador sea cada vez mas productivo. Ya Adam Smith, a mediados del siglo XVIII, destacaba las ventajas de que en los procesos industriales se llevara a cabo una divisin y especializacin del trabajo en varias fases. Ello permitira la mayor pericia de cada operario y la introduccin de herramientas y maquinarias especificas, causas ambas de un mayor rendimiento de la produccin. Por otra parte, este sistema de produccin precisa de un mecanismo por el que los individuos puedan adquirir aquello que necesitan, pues dada la especializacin del trabajo, casi nadie puede producir para s la mayor parte de los bienes que necesita. La forma mas primitiva del intercambio es el trueque, por el que cada individuo intercambia un bien por otro.

El trueque
El trueque implica una transaccin en la que dos individuos intercambian entre s un bien por otro. Como es lgico, se desprenden del producto del que tienen excedentes y adquieren los productos que necesitan. Supongamos el caso de un agricultor: lo normal es que como fruto de su especializacin productiva se encuentre con mas productos agrcolas de los que desee, mientras que probablemente deseara variar su dieta alimenticia y adquirir algo de carne. Para que se produzca un intercambio, el agricultor deber encontrar a un ganadero que est dispuesto a aceptar a cambio de una cierta cantidad de productos agrcolas una parte de su produccin ganadera (Esquema 2.1).

El trueque realizado de esta forma tiene serios inconvenientes. Por un lado, llevara mucho tiempo, ya que exige que cada individuo encuentre alguien que desee adquirir precisamente lo que l pretende intercambiar; o sea, que el trueque requiere una coincidencia de necesidades. Otro inconveniente del trueque se deriva de la indivisibilidad de algunos bienes. Adems, cuando el intercambio involucra a muchos participantes, se vuelven muy complejo y las limitaciones bsicas del trueque quedan patentes; esta coincidencia de necesidades e indivisibilidad es lo que lo hace prcticamente inviable. Afortunadamente, sin embargo, las limitaciones del trueque desaparecen cuando el intercambio se realiza con al intervencin del dinero . Cuando interviene el dinero el intercambio es mucho mas fcil y eficiente, pues ya no se requiere que coincidan las necesidades.

 El

dinero es todo medio de pago generalmente aceptado que puede intercambiarse por servicios. El ganadero, por ejemplo, puede cambiar sus reces por dinero, y lo mismo puede hacer el agricultor. Ambos satisfarn sus necesidades sin preocuparse de que alguien desee precisamente aquello que ellos pretenden intercambiar. De esta forma, pues, se facilitan las transacciones multilaterales. Al introducir el dinero no slo desaparece la estrecha relacin bilateral entre los participantes en el mercado, sino que tambin se eliminan los problemas derivados de la invisibilidad.

El intercambio en una economa con dinero

En la economa de trueque no existe distincin clara entre el vendedor y el comprador, o entre el productor y el consumidor. Al intercambiar cereales por carne, el agricultor acta al mismo tiempo como vendedor y productor de cereales y como comprador o consumidor de carne. Por el contrario, cuando se introduce el dinero surge una distincin bien definida entre vendedor y comprador. En el ejemplo considerado en el Esquema 2.1 el ganadero puede cambiar sus animales por dinero, y lo mismo puede hacer el agricultor. Ambos satisfacern sus necesidades sin preocuparse de que alguien desee precisamente aquello que ellos pretenden intercambiar (Esquema 2.2). De esta forma, pues, se facilitan las transacciones multilaterales.

Cuando se introduce el dinero (es decir, en una economa monetaria) es posible realizar transacciones multilaterales entre muchos participantes. En el ejemplo considerado, el agricultor obtiene un arado del herrero, aunque ste no necesite trigo.

Las ventajas de la especializacin

Tal como hemos sealado, el intercambio permite la especializacin. El moderno sistema de la produccin en cadena en las fabricas demuestra la eficacia de la especializacin. Las economas derivadas de la produccin en gran escala no serian posibles si las tcnicas productivas modernas no se basaren en la especializacin y en la divisin del trabajo. Mediante la especializacin se contribuye a la eficacia, en el doble sentido de alcanzar la combinacin apropiada de factores productivos y obtener con la mnima cantidad posible de factores el mayor volumen de produccin posible. La produccin en masa facilitada por la especializacin permite aumentar la relacin entre el capital y el trabajo, esto es, el numero de unidades de capital por unidad de trabajo, el empleo de nuevas fuentes de energa, el uso de mecanismos automticos de autoajuste, la divisin de procesos complejos en simples operaciones repetitivas y el uso de fases estandarizadas en la produccin.

Las ventajas de la especializacin explican en buena medida el hecho de que muchos de los bienes que consumimos sean fabricados por grandes empresas. Debe sealarse, sin embargo, que la especializacin y la divisin del trabajo vienen limitadas por la extensin del mercado, pues solo si existen mercados potenciales que puedan absorber los incrementos en la produccin, derivados de las economas de escala, resultaran aconsejables tales incrementos. Aunque la especializacin y divisin del trabajo sean tcnicamente eficientes pueden, no obstante, hacer el trabajo aburrido y absurdo. La especializacin extremada significa que cada trabajador hace una sola cosa, y esto puede resultar altamente alienante.

 Debemos

sealar, por ultimo que la especializacin del trabajo presenta otro problema: la acentuacin de la interdependencia. En la sociedad moderna pocos son los que producen una fraccin significativa de las mercancas que consumen. La especializacin supone interdependencia, de forma que una huelga, una quiebra o una guerra pueden tener efectos muy graves, pues el andamiaje econmico de los intercambios es cada da mas complicado y los efectos en cadena de una alteracin pueden ser muy peligrosos.

CAPITULO III

LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO

EL MECANISMO DE MERCADO

Un sistema econmico se define como el conjunto de relaciones bsicas, tcnicas e institucionales que caracterizan la organizacin econmica de una sociedad y condicionan el sentido general de sus decisiones fundamentales y los causes predominantes de su actividad.
Aunque es concebible disear una economa que responda a un modelo puro de mercado o bien de planificacin central, a la hora de tomar decisiones fundamentales ante los problemas econmicos citados en el capitulo anterior, esto es, que, como y para quien, en la economa real hay una mezcla de mercados y gobiernos en la toma de decisiones. En cualquier caso debe sealarse que los sistemas econmicos evolucionan al compas del desarrollo de las fuerzas productivas y de resultados. Estos han sido claramente superiores para las condiciones de vida de la poblacin en las economas de mercado.

 El

sistema de mercado moderno con alto grado de divisin del trabajo necesita de un conjunto de mercados donde se compren y vendan los bienes producidos. Un mercado es toda institucin social en la que los bienes y servicios, as como los factores productivos, se intercambian libremente. Tal como sealamos en el capitulo anterior, debido a la existencia del dinero el intercambio es indirecto; un bien se cambia por dinero y ste, posteriormente, por otros bienes.

El Mercado: Los compradores y los vendedores

La forma indirecta en que el intercambio se realiza en las sociedades modernas se puede esbozar como sigue: los trabajadores ofrecen sus servicios para obtener en contrapartida dinero que posteriormente cambiarn por bienes de consumo en el mercado de productos. La empresa contratante vender su produccin cambiando bienes por dinero y parte de sus ingresos los destinar a pagar a sus empleados, es decir, intercambiar dinero por trabajo. As pues, en todo mercado en el que se utiliza el dinero existen dos tipos de agentes bien diferenciados: los compradores y los vendedores. En los mercados de factores existen quienes desean adquirir factores, y quienes desean vender o alquilar los recursos de la produccin que poseen. El mercado es el lugar en que ambos tipos de agentes se ponen en contacto.

El precio de mercado
Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un bien de forma que se producir el intercambio de cantidades determinadas de ese bien por una cantidad de dinero tambin determinada. El precio de un bien es su relacin de cambio por dinero, esto es, el numero de unidades monetarias que se necesitan para obtener a cambio una unidad del bien. Fijando precios para todos los bienes, el mercado permite la coordinacin de compradores y vendedores. El intercambio en el mercado es un intercambio voluntario. Si el participante no tiene otra opcin, la transaccin no es una transaccin de mercado. As, muchos de los servicios ofrecidos por el Estado como contraprestacin de los impuestos, no constituyen transacciones de mercado.

 Dado

que el intercambio es voluntario, es de suponer que ambas partes ganen con el, pues de lo contrario no tendra lugar. Esta proposicin parece estar confirmada por la notable persistencia del intercambio, incluso cuando se crean obstculos para su realizacin. Cuando se prohbe el intercambio privado, generalmente porque se intenta mantener el precio de un bien por debajo de su precio de equilibrio en el mercado, se crea con ello una escasez del producto en cuestin al precio oficial y aparecen los mercados negros.

Tipos de mercado

En la mayora de los mercados los compradores y vendedores se encuentran frente a frente. Pero la proximidad fsica no es un requisito imprescindible para conformar un mercado .

Algunos mercados son muy simples y la transaccin es directa. En otros casos, los intercambios son complejos. En todos los casos el precio es el instrumento que permite que las transacciones se realicen con orden. El precio cumple dos funciones bsicas, la de suministrar informacin y la de proveer incentivos. Si en un mercado existen muchos vendedores y muchos compradores, es muy probable que nadie, por sus propios medios, sea capaz de imponer y manipular el precio. Si sucede lo contrario y hay muy pocos vendedores (supongamos que un solo fabricante) existirn grandes posibilidades de que stos (o ste) pongan un precio a su conveniencia.
Se considera que un mercado es de competencia perfecta si se caracteriza por la existencia de muchos compradores y vendedores, y en l ningn comprador o vendedor influye individualmente sobre el precio. En estas condiciones los precios estn determinados por fuerzas impersonales del mercado.

Por el contrario, se habla de competencia imperfecta cuando cualquier comprador o vendedor puede influir sobre el precio. El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolio, entendiendo por tal aquella situacin en la que solo hay un vendedor. Aunque al utilizar el termino economa de mercado nos hemos centrado en el concepto de mercado, debe sealarse que al hablar de una economa nos referimos a un conjunto de mercados interrelacionados entre si, incluidos tanto los mercados de factores como los mercados de bienes y servicios, organizados de forma libre o mixta. Esta concepcin de una economa incluye tambin todo un conjunto de actividades ajenas al mercado, como pueden ser las administraciones pblicas, las instituciones sin fines de lucro y por supuesto las unidades elementales, esto es, las familias y las empresas, tanto si actan individualmente como si lo hacen de forma asociada, es decir, constituyendo sindicatos o asociaciones empresariales.

LA DEMANDA, LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO

El sistema de economa de mercado, para desarrollar sus funciones, descansa de modo fundamental en el libre juego de la oferta y la demanda. Vamos ahora a centrarnos en el estudio de la oferta y la demanda en un mercado para un bien determinado. Supongamos que los planes de cada comprador y vendedor son totalmente independientes de los de cualquier otro comprador o vendedor. De esta forma nos aseguramos de que cada uno de los planes de los compradores o vendedores dependa de las propiedades objetivas del mercado y no de conjeturas sobre el posible comportamiento de los dems. Con estas caractersticas tendremos un mercado perfecto, en el sentido de que hay un numero muy grande de compradores y vendedores, de forma que cada uno realiza transacciones que son pequeas en relacin al volumen total de transacciones.

La Demanda
Ya hemos sealado que las motivaciones que pueden llegar a tener los individuos para consumir determinados bienes son mltiples. Con todo, supondremos que hay una serie de factores determinantes de las cantidades que los consumidores desean adquirir de cada bien por unidad de tiempo, tales como las preferencias, el ingreso en ese periodo, los precios de los dems bienes y, sobre todo, el precio del propio bien en cuestin. Si consideramos constantes todos los factores salvo el precio del bien, esto es, si aplicamos la condicin ceteris paribus, podemos hablar, por ejemplo, de la tabla de demanda del bien A por un consumidor determinado cuando consideramos la relacin que existe entre la cantidad demandada y el precio de ese bien. (Cuadro 3.1).

 Bajo

la condicin ceteris paribus y para un precio del bien A determinado, la suma de las demandas individuales nos dar la demanda global o de mercado del bien A seguir dependiendo del precio del bien, y por lo tanto tendremos una tabla de demanda de mercado para el bien A.

La Tabla de Demanda
La

tabla de demanda individual de un comprador, dado un conjunto de circunstancias del mercado, para cada precio, ofrece informacin sobre la cantidad que ste se propondra adquirir. Esta tabla de demanda mostrara que cuanto mayor es el precio de un articulo, menor cantidad de ese bien estara dispuesto a comprar el consumidor, y ceteris paribus cuanto mas bajo es el precio mas unidades del mismo se demandaran.

 En

trminos mas generales, a la relacin inversa existente entre el precio de un bien y la versa existente entre el precio de un bien y la cantidad demandada, en el sentido de que al aumentar el precio disminuye la cantidad demandada se le denomina la ley de la demanda. Las razones por las que cuando el precio del bien aumenta (o disminuye), la cantidad demandada por todos los consumidores disminuye (o aumenta), son de dos tipos.

 Por

un lado, cuando aumenta el precio de un bien algunos consumidores que previamente lo adquiran dejaran de hacerlo y buscaran otros bienes que lo sustituirn. Por otro lado, otros consumidores, aun sin dejar de consumirlo, demandaran menos unidades del mismo por dos razones, porque se ha encarecido respecto a otros bienes cuyo precio no ha variado y porque la elevacin del precio ha reducido la capacidad adquisitiva del ingreso y esto har que se pueda comprar menos de todos los bienes y, en particular, del que estamos considerando.

La Curva y la Funcin de Demanda

La

curva decreciente de demanda relaciona la cantidad demandada con el precio. Al reducirse el precio aumenta la cantidad demandada. A cada precio PA corresponde una cantidad QA que los demandantes estn dispuestos a adquirir. El grafico recoge cada par (PA, QA) de nmeros de la tabla de demanda (Cuadro 3.1). Uniendo los respectivos puntos obtenemos la curva de demanda DA (Figura 3.1)

 La

curva de demanda, como expresin grafica de la demanda, muestra las cantidades de algn determinado articulo que sern demandadas durante un periodo de tiempo determinado por una poblacin especifica a cada uno de los posibles precios. En cualquier caso, cuando por ejemplo decimos que la cantidad demandada de un bien se ve influida por (o que es una funcin de) el precio de ese bien, el ingreso, los gustos de los consumidores y los precios relativos de los dems bienes, estamos refirindonos a la funcin de demanda, que podemos expresar de la siguiente forma:

 QA :

es la cantidad demandada del bien A, en un periodo de tiempo concreto; PA: es el precio del bien A, en ese mismo periodo; Y: es el ingreso de los consumidores, en ese intervalo temporal; PB: son los precios de los dems bienes, referidos al mismo periodo de tiempo, y G: representa las preferencias o gustos de los consumidores.

Figura 3.1 Curva de demanda

Este grafico muestra como se pueden traducir los precios y las cantidades demandadas especificadas en el Cuadro 3.1 en una curva de demanda.

 Para

representar la curva de la Figura 3.1, lo que hemos hecho ha sido suponer que en la expresin anterior, esto es, en la funcin de demanda, los valores de todas las variables, salvo la cantidad demandada del bien A y su precio, permanecen constantes. Esto es, hemos aplicado la condicin ceteris paribus. La funcin de demanda es la relacin entre la cantidad demandada de un bien y su precio. Al trazar la curva de demanda se mantienen constantes los dems factores que puedan afectar a la cantidad demandada, tales como el ingreso.

 Del

anlisis que hemos hecho de la demanda podemos precisar algunas cuestiones. Es frecuente or hablar de la cantidad demandada como una cantidad fija. As, un empresario que va a lanzar un nuevo producto al mercado se puede preguntar, Cuntas unidades podre vender?, Cul es el potencial del mercado respecto al producto en cuestin? A estas preguntas el economista debe contestar diciendo que no hay una nica respuesta, ya que ningn numero describe la informacin requerida, pues la cantidad demandada depende entre otros factores del precio que se cargue por cada unidad.

Ya hemos analizado como vara la demanda de un bien cuando vara su precio, pero qu suceder cuando, aun permaneciendo invariable el precio del bien, se altera alguno de los factores que bajo la condicin ceteris paribus hemos considerados constantes? Una alteracin de cualquier factor diferente del precio del bien desplazara toda la curva a la derecha o hacia la izquierda, segn sea el sentido del cambio de dicho factor. A este tipo de desplazamientos los denominaremos cambios en la demanda, mientras que al resultado de alteraciones en los precios lo denominamos cambios en la cantidad demandada. Esta distincin es muy importante y se debe entender claramente que factores producen uno y otro tipo de cambios.

La Oferta
Al

igual que en el caso de la demanda, sealaremos un conjunto de factores que determinan la oferta de un empresario individual. Estos son la tecnologa, los precios de los factores productivos (tierra, trabajo, capital, etc) y el precio del bien que se desea ofrecer.

La Tabla de Oferta

Bajo la condicin ceteris paribus, denominamos tabla de oferta a la relacin que existe entre el precio de un bien y las cantidades que un empresario deseara ofrecer de ese bien por unidad de tiempo. Podemos obtener la oferta global o de mercado sin ms que sumar para cada precio las cantidades que todos los productores de ese mercado desean ofrecer. Mientras la tabla de demanda muestra el comportamiento de los consumidores, la tabla de oferta seala el comportamiento de los productores. Si la tabla de demanda relaciona los precios con las cantidades que los consumidores desean comprar, una tabla de oferta representa, para unos precios determinados, las cantidades que los productores estaran dispuestos a ofrecer. A precios muy bajos, los costos de produccin no se cubren y los productores no producirn nada; conforme los precios van aumentando se empezaran a lanzar unidades al mercado y, a precios ms altos, la produccin ser mayor.

El argumento inverso tambin se puede utilizar. As, el crecimiento de la curva de oferta se puede establecer diciendo que si, por ejemplo, se desea una mayor produccin de algn bien, habr que ir aadiendo mayores cantidades de mano de obra y, apelando a la ley de los rendimientos decrecientes, resultara que el costo necesario para elevar la produccin en una unidad mas ser cada vez mayor.

 La

curva y la funcin de oferta

Tal como sealamos al hablar de la demanda, la oferta no puede considerarse como una cantidad fija, sino como una relacin entre la cantidad ofrecida y el precio al cual dicha cantidad se ofrece en el mercado. En este sentido, la curva de oferta de la empresa o de la industria es la representacin grafica de la tabla de oferta respectiva, y muestra las cantidades del bien que se ofrecern a la venta durante un periodo de tiempo especifico a diversos precios de mercado. Esta curva suele tener pendiente positiva. La curva de oferta, pues, muestra la relacin entre el precio y cantidad ofrecida. A cada precio PA le corresponde una cantidad ofrecida QA, y uniendo los distintos puntos (PA QA) obtenemos la curva de oferta (Figura 3.2).

 La

curva de oferta es la expresin grafica de la relacin existentes entre la cantidad ofrecida de un bien en un periodo de tiempo y el precio de dicho bien. En cualquier caso, sin embargo, la cantidad ofrecida depende tambin de otras variables, tales como el precio de otros bienes, o el precio de los factores de produccin y el estado de la tecnologa. Este tipo de relacin la recoge la funcin de oferta siguiente:

 Donde:

QA:

es la cantidad ofrecida del bien A, en un periodo de tiempo concreto; PA: es el precio del bien A; PB: son los precios de otros bienes; r: son los precios de los factores de produccin; K: denota el estado de la tecnologa

Figura 3.2 Curva de oferta

Los datos del Cuadro 3.2 contienen la cantidad ofrecida por los vendedores a cada precio. La curva de oferta presenta una pendiente positiva que denota los aumentos producidos en la cantidad ofrecida cuando aumenta el precio.

 La

introduccin de la condicin ceteris paribus, en el sentido de que en la funcin de oferta anterior todas la variables permanecen constantes excepto la cantidad ofrecida del bien A y el precio del mismo bien, permite obtener la curva de oferta representada en la Figura 3.2. Los desplazamientos de la curva de oferta se analizan en la seccin siguiente: La funcin de oferta es la relacin entre la cantidad ofrecida de un bien y su precio. Al trazar la curva de oferta se mantienen constantes todos los dems factores que puedan afectar a la cantidad ofrecida, tales como los precios de los factores.

El Equilibrio de Mercado

Cuando ponemos en contacto a consumidores y productores con sus respectivos planes de consumo y produccin, esto es, con sus respectivas curvas de demanda y oferta en un mercado particular, podemos analizar cmo se lleva a cabo la coordinacin de ambos tipos de agentes. Se observa cmo, en general, un precio arbitrario no logra que los planes de demanda y de oferta coincidan (Cuadro 3.3).

Solo en el punto de corte de ambas curvas se dar esta coincidencia y solo un precio podr producirla. A este precio lo denominamos precio de equilibrio y a la cantidad ofrecida y demandada, comprada y vendida a ese precio, cantidad de equilibrio. El precio de equilibrio es aquel para el que la cantidad demandada es igual a la ofrecida. Esta cantidad es la cantidad de equilibrio. Para analizar la determinacin del precio de equilibrio de un mercado dibujemos en un mismo grfico las curvas de oferta y demanda. Este grfico muestra, para un bien en particular, no slo como las cantidades demandadas y ofrecidas se ven afectadas por el precio, sino tambin cmo el precio de equilibrio responde a las influencias de la oferta y la demanda (Figura 3.3)

Figura 3.2 Determinacin del equilibrio en el mercado

Dado el precio de equilibrio, cuando el precio es inferior hay un exceso de demanda (escasez), lo que tiende a elevarlo. Cuando es superior hay un exceso de oferta (excedente) y ello tiende a bajarlo. Luego, en un mercado libre, los precios tienden a desplazarse hacia el nivel de equilibrio.

De la curva de demanda deducimos que si se desea inducir un incremento en la compras, el precio debe disminuirse, mientras que del estudio de la curva de oferta se desprende que si se desea aumentar la oferta el precio debe aumentar. Del anlisis individual de cada una de las curvas lo nico que podemos deducir es que a tal precio las ventas sern tales y que a un precio distinto se vender una cantidad diferente. Pero ni la sola curva de demanda ni la de oferta nos dirn hasta dnde pueden llegar los precios o qu cantidad se producir y consumir para cada precio. Para ello debemos realizar un estudio conjunto de ambas curvas y proceder por tanteo, analizando, para cada precio, la posible compatibilidad entre la cantidad vendida y demandada.

En la situacin de equilibrio se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas. A cualquier precio mayor que el de equilibrio la cantidad que los productores desean ofrecer excede la cantidad que los demandantes desean adquirir y, debido a la presin de las existencias no vendidas, la competencia entre los vendedores har que el precio descienda hasta la situacin de equilibrio. Por el contrario, si el precio es menor que el de equilibrio, dado que la cantidad que los demandantes desean adquirir es mayor que la ofrecida por los productores, los compradores que no hayan podido obtener la cantidad deseada del producto, presionaran alza el precio tratando de adquirir la cantidad deseada. Estos hechos quedan recogidos en el cuadro 3.3 y el Figura 3.3.

Solo al precio PE se igualan la cantidad demandada y ofrecida. Si el precio fuese mayor que PE, el exceso de oferta o excedente hara descender el precio hasta PE y, si fuese menor, el exceso de demanda o escasez, segn la terminologa de la tabla, lo hara subir. En definitiva, son el exceso de oferta o excedente, entendido como la cantidad en que la oferta es mayor a la demanda, cuando el precio es superior al de equilibrio, y el exceso de demanda o escasez, entendido como la magnitud en que la cantidad demandada excede a la ofrecida, cuando el precio es menor al de equilibrio, los elementos que presionan sobre el precio y lo hacen tender hacia el precio de equilibrio y, por tanto, a igualar la oferta y la demanda.

El Concepto de Equilibrio
En Economa entendemos por equilibrio aquella situacin en la que no hay fuerzas inherentes que inciten al cambio. Cambios a partir de una situacin de equilibrio ocurrirn slo como resultado de factores exgenos que alteren el status quo. As pues, se tendr una combinacin de equilibrio de precio, cantidad ofrecida y demandada, cuando rija en el mercado un precio para el que no haya ni compradores ni vendedores frustrados que tiendan a empujar los precios al alza o a la baja para adquirir las cantidades deseadas o estimular sus ventas.

En

este sentido, PE es un precio de equilibrio, pues es el nico precio que puede durar, ya que solo a PE se igualan las cantidades demandadas y ofrecidas. Por tanto, el equilibrio se encuentra en el punto de interseccin de las curvas de oferta y demanda, es decir, donde se igualan las cantidades ofrecidas y demandadas.

DESPLAZAMIENTOS DE LAS CURVAS DE DEMANDA Y OFERTA

Como se ha sealado en la seccin anterior, la construccin del diagrama de las curvas de oferta y demanda se realiza bajo la clausula ceteris paribus, es decir, suponiendo que todas las variables permanecen constantes, excepto el precio. Por lo tanto, al trazar las curvas de demanda y oferta se supone que no varia ninguno de los otros factores que afectan a la demanda y a la oferta, tal como los ingresos de los individuos o los precios de los productos estrechamente relacionados con el bien estudiado. En esta seccin examinaremos de que forma se ven afectadas las curvas de oferta y demanda y el equilibrio del mercado cuando varan algunos de dichos factores.

Desplazamientos de la Curva de Demanda

Vamos a centrarnos, en primer lugar, en el anlisis de la curva de demanda. Como ya vimos, la cantidad de un producto que los compradores estn dispuestos a adquirir depende del precio, pero no slo de esta variable. La curva de demanda, sin embargo, muestra exclusivamente el efecto del precio sobre la cantidad demandada. Cuando determinamos qu cantidades se desean demandar a diferentes precios, suponemos que permanecen constantes los ingresos y en general aquellos factores, a excepcin del precio, que pueden afectar la demanda.

Sin

embargo, es frecuente que no permanezca inalteradas, lo que motivara desplazamientos de la curva de demanda. De estos factores, los mas importantes, tal como vimos en la seccin anterior, son: los ingresos de los consumidores, los precios de los bienes relacionados y los gustos de los consumidores.

El Ingreso de los Consumidores

Cuando tienen lugar aumentos en el ingreso, los individuos pueden consumir ms, cualquiera que sea el precio, por lo que la curva de demanda se desplazar hacia la derecha. Por el contrario, cuando el ingreso se reduce, cabe esperar que los individuos demanden una cantidad menor, para cada precio, con lo que la curva se desplazar hacia la izquierda. As pues, cuando se alteren los ingresos, lo normal ser esperar movimientos en la demanda en la misma direccin. Sin embargo, hay excepciones a esta regla; pensemos, por ejemplo, en un individuo que repentinamente ve incrementar en forma apreciable sus ingresos; lo normal ser que ante su nuevo nivel de ingresos altere sus patrones de consumo y, por ejemplo, adquiera una menor cantidad de ciertos bienes, como las papas, mientras que incremente su dieta a base de carne y pescado.

Si esto sucede, el incremento del ingreso ocasionar una reduccin en la cantidad demandada de papas, por lo que su curva de demanda se desplazar hacia la izquierda. El anlisis de la alteracin en la demanda cuando se altera el ingreso no solo ilustra los desplazamientos en la curva de demanda, sino que permite clasificar los bienes en normales e inferiores: Bien normal: cuando al incrementar el ingreso la cantidad demandada a cada uno de los precios se incrementa. Bien inferior: cuando al aumentar el ingreso de los consumidores la cantidad demandada disminuye.

Los Precios de los Bienes Relacionados

Las alteraciones en el precio de un bien pueden ocasionar tambin desplazamientos en la curva de demanda de otro bien. Pensemos, por ejemplo, que el precio de la gasolina aumenta y, como consecuencia de este aumento, la gente tendr menos inters en comprar aquellos productos que se utilizan conjuntamente con la gasolina, por ejemplo automviles, y por tanto, la curva de demanda de stos tender a desplazarse hacia la izquierda. El aumento del precio de la gasolina tendr, sin embargo, un efecto contrario sobre las cantidades demandadas de otros productos que se utilizan de forma alternativa, tales como el carbn.

 De

nuevo, el sentido del cambio permite introducir una nueva clasificacin de los bienes: Bienes complementarios: cuando al aumentar el precio de uno de ellos se reduce la cantidad demandada del otro. Bienes sustitutos: cuando al aumentar el precio de uno de ellos la cantidad demandada del otro se incrementa, cualquiera que sea el precio.

Los Gustos o Preferencias

Los gustos tambin experimentan alteraciones que pueden ocasionar desplazamientos en la curva de demanda. Las preferencias de los consumidores se pueden alterar simplemente porque los gustos se modifiquen con el transcurso del tiempo, o bien por campaas publicitarias dirigidas en tal sentido. Si los gustos se alteran en el sentido de desear demandar una mayor cantidad de un determinado producto, desplazarn la curva de demanda hacia la derecha, mientras que si la modificacin de las preferencias es en sentido contrario, la curva de demanda se desplazara hacia la izquierda.

Los Desplazamientos y el Equilibrio

A nivel del mercado, los desplazamientos en la curva de demanda, motivados por las alteraciones en alguno de los factores antes mencionados, determinarn modificaciones en la situacin de equilibrio. Si el desplazamiento de la curva de demanda es hacia la derecha, el precio de equilibrio y la cantidad demandada y ofrecida de equilibrio aumentarn, si la oferta no se desplaza, pues los productores reciben incentivos para incrementar su produccin. Lo contrario ocurrira si el desplazamiento de la curva de demanda fuese hacia la izquierda Del anlisis de los desplazamientos de la curva de demanda se infiere que las fuerzas del mercado hacen que el productor se acomode a las alteraciones experimentadas por los demandantes. Grficamente, un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda se recoge en la Figura 3.4.

Figura 3.4 Desplazamiento de la demanda

Ante alteraciones en el ingreso, los precios de otros bienes relacionados o las preferencias, la curva de demanda se desplaza y, en este caso, hacia la derecha. Es decir, para cualquier precio la cantidad demandada tras el desplazamiento es mayor. El nuevo equilibrio se logra para precios y cantidades mayores.

Desplazamientos de la Curva de Oferta

Los consumidores no son, sin embargo, los nicos que condicionan la evolucin del mercado, los productores tambin influyen. El mercado recoge un conjunto de interrelaciones en las que los vendedores responden a los deseos de los compradores, a la vez que los compradores tambin reaccionan ante la voluntad de los productores. Para analizar las alteraciones en la oferta, recordemos que la curva de oferta muestra exclusivamente los efectos de variaciones en los precios sobre la cantidad ofrecida, pues se estableci la clausula ceteris paribus, esto es, que todas las dems variables permanecen constantes. Las variables mas significativas que afectan a la oferta, adems del precio, son:
El precio de los factores productivos. Los precios de los bienes relacionados, y La tecnologa

Precio de los Factores Productivos

Si, por ejemplo, tiene lugar una reduccin en el precio de los fertilizantes, los agricultores se sentirn dispuestos a producir mas cereales que al precio anterior a la disminucin. En trminos grficos, este deseo de producir mas, para cualquier nivel de precios, implica un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha.

Precio de los Bienes Relacionados

Por otro lado, si el precio del maz disminuye, es probable que los agricultores reduzcan su produccin de maz y se decidan, por ejemplo, a dedicar una mayor parte de sus tierras a la produccin de cebada. En este caso, la curva de oferta de cebada se desplaza hacia la derecha como consecuencia de la reduccin del precio del maz.

Tecnologa Existente
Asimismo, una mejora en la tecnologa puede, por ejemplo, contribuir a reducir los costos de produccin y a incrementar los rendimientos, lo que har que los empresarios ofrezcan mas productos a cualquier precio y, en consecuencia, tendr lugar un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha. Como parece lgico, las alteraciones de signo contrario a las analizadas harn que la curva de oferta en vez de desplazarse hacia la derecha lo haga hacia la izquierda. Lo relevante es que ante alteraciones en determinados factores, distintos del precio, que influyen en la oferta se producirn desplazamientos en la curva.

 Estos

desplazamientos alterarn las condiciones de equilibrio, esto es, el precio y la cantidad demandada y ofrecida. Cuando tiene lugar un desplazamiento hacia la derecha de la curva de oferta, el precio de equilibrio se reducir y la cantidad demandada y ofrecida aumentar (Figura 3.5). En este caso, vemos que son las condiciones de la oferta las que condicionan la conducta de los consumidores.

Figura 3.4 Desplazamiento de la oferta

Ante alteraciones en el precio de los factores productivos, la tecnologa y los precios de bienes relacionados, la curva de oferta se desplaza y, en este caso, lo hace hacia la derecha. Entonces, a cada precio, la cantidad ofrecida ser mayor o, para ofrecer en el mercado igual cantidad, el precio disminuir con respecto a la situacin inicial.

Los Efectos de Desplazamientos de las Curvas de Demanda y Oferta

Cuando se produce un desplazamiento de la curva de demanda o de la de oferta, los efectos sobre los precios y cantidades de equilibrio son predecibles. As como hemos visto anteriormente, si, por ejemplo, se produce un aumento en la demanda, es decir un desplazamiento en la curva de demanda, es decir hacia la derecha, el precio y la cantidad de equilibrio aumentaran. Por otro lado, si se produce un aumento en la oferta, esto es, un desplazamiento hacia la derecha en la curva de oferta, el precio de equilibrio descender y la cantidad de equilibrio aumentara.

 Sin

embargo, si se desplazan ambas curvas, los efectos no son perfectamente predecibles. Por ejemplo, en el caso de que tanto la oferta como la demanda se desplacen hacia la derecha sabremos que la cantidad de equilibrio ha aumentado, pero no podemos decir si el precio ha experimentado un aumento o una disminucin, pues ello depender de la intensidad de los desplazamientos relativos de ambas curvas (Figura 3.6)

Figura 3.6 Desplazamientos simultneos de oferta y demanda

Desplazamientos, en la oferta y demanda. Los efectos, como puede comprobarse, no son predecibles; as, si ambas curvas se desplazan hacia la derecha (aumentan), la cantidad demandada habr aumentado, pero no podemos afirmar nada del precio, pues ste depender de la intensidad de los desplazamientos. El precio aumentar si la nueva curva de oferta es O2, y se reducir si es O3.

Desplazamientos de la Curva y Movimientos a lo largo de ella

Estos

desplazamientos de las curvas de demanda y oferta implican alteraciones de las situaciones de equilibrio que pueden incluso inducir a error al interpretar la curva de demanda. As, si nos detenemos en la Figura 3.4 observamos que uniendo las dos situaciones de equilibrio, E0 y E1, obtenemos una relacin creciente entre el precio y la cantidad demandada.

 Una

interpretacin precipitada de esta relacin podra hacer pensar que se est refutando la ley de la demanda en el sentido de que entre E0 y E1 tiene lugar un aumento simultaneo del precio y de la cantidad demandada. Un anlisis mas detallado mostrara que cuando el precio aumenta no se mantienen constantes las dems condiciones, esto es, no se ha cumplido la clausula ceteris paribus, ya que aumento al mismo tiempo el ingreso de los consumidores originando un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda.

 La

tendencia a restringir las compras como consecuencia de haber aumentado el precio se ve compensada por efecto derivado del aumento de los ingresos. La clave del problema radica en que no nos hemos movido a lo largo de una curva de demanda, sino que se ha producido un desplazamiento de la misma. En trminos de la Figura 3.4, a medida que el equilibrio se desplaza de E0 y E1, la demanda aumenta, pues toda la curva se ha desplazado hacia la derecha. Por el contrario, la curva de oferta no se ha alterado, por lo que seria incorrecto decir que la oferta aumenta.

 Pero

dado que la cantidad ofrecida es mayor en E1 que en E0,lo correcto seria decir que la cantidad ofrecida aumenta. Conviene, pues, distinguir entre un aumento en la demanda o en la oferta, y un aumento en la cantidad demandada u ofrecida; en este ultimo caso lo que tiene lugar es un movimiento a lo largo de la curva de demanda o de oferta (Figura 3.7).

Figura 3.7 Movimientos a lo largo de la curva de demanda

El desplazamiento ante alteraciones en los factores ya mencionados es el mismo de la Figura 3.4. Mas ahora tenemos tambin en cuenta un tipo diferente de desplazamiento no de, sino a lo largo de la curva, causado por alteraciones en el precio del bien demandado.

LA ASIGNACIN DE RECURSOS Y EL MERCADO

En el mercado no solo se ponen en contacto compradores y vendedores para coordinar las actividades por medio del sistema de precios.

Adems, el mismo sistema de precios es capaz, si se cumplen determinadas condiciones sobre el comportamiento de los agentes, de guiar la asignacin de los recursos entre las diferentes industrias. En efecto, si suponemos que los productores desean producir mas donde los beneficios sean mayores, y que los consumidores desean aumentar su satisfaccin por medio del consumo, un cambio, por ejemplo, en los gustos de los consumidores, har que stos deseen ms de un bien y menos de otro.
Este cambio puede hacer que aparezca escasez de un bien y abundancia de otro y es previsible que el precio de ste descienda y que el precio de aqul s eleve. Estas alteraciones de precios tienen para los empresarios una significacin muy clara.

All donde un precio se est elevando aparecern mayores posibilidades de beneficios que en un mercado donde el precio est disminuyendo. Por lo tanto, los empresarios se desplazarn hacia el sector con mayores beneficios y, conforme aumenta la produccin en dicho sector, necesitaran mas factores de la produccin, que podrn obtener del sector en que la rentabilidad es menor y donde la produccin esta disminuyendo. Esta reasignacin de factores ha sido el resultado de las alteraciones de precios y se ha producido precisamente para lograr uno de los objetivos de los empresarios de forma eficiente: aumentar los beneficios. A medida que aumenta la produccin en el sector de precios en alza, stos dejarn de subir, pues la escasez ir desapareciendo; incluso podran bajar si acuden muchos empresarios al sector.

 En

el sistema de economa de mercado lo esencial es que todos los bienes y servicios tienen su precio, y por lo tanto el tipo de ajustes descrito ocurre en los mercados de los factores de produccin. De este modo se dispones de un sistema de tanteos y aproximaciones sucesivas a un sistema equilibrado de precios y produccin mediante el que se resuelven los tres problemas econmicos bsicos comentados al principio del capitulo de forma simultanea e interdependiente.

Las fases del proceso de asignacin de recursos

Vamos ahora a analizar las fases del proceso por el que una economa de libre empresa resuelve sus problemas econmicos. Los consumidores revelan sus preferencias en el mercado al comprar unas cosas y no otras. Los votos de los consumidores condicionan a los productores y de esta forma se dice qu cosas han de producirse. La competencia entre los distintos productores en busca de beneficios decide cmo han de producirse los bienes. La competencia impulsara a los productores a buscar las combinaciones de factores que les permitan producir el bien de que se trate a un mnimo costo.

Se elegir el mtodo de produccin que resulte mas adecuado, tanto desde el punto de vista del costo como del rendimiento, pues el nico camino para hacer frente a los precios de la competencia ser reducir los costos y adoptar mtodos cada vez ms eficientes. La oferta y la demanda en los mercados de los factores productivos determinan el para quien. La distribucin resultante depender en buena medida de la distribucin inicial de los factores y de las capacidades adquiridas o heredadas y de las oportunidades educativas y laborales. Como antes sealamos, los distintos procesos que caracterizan a la actividad econmica no es realizan de forma independiente y, precisamente para recoger de forma intuitiva la interdependencia, vamos a recurrir al anlisis del Esquema 3.1, en el que se evidencia cmo los precios de los distintos mercados de bienes y factores determinan el qu, cmo y para quin.

Esquema 3.1 Esquema de precios

El mercado como punto de encuentro

Como sugiere el Esquema 3.1, los precios y los mercados ponen de acuerdo a las ofertas y las demandas de las empresas y economas domesticas. El mercado es el punto de contacto. El qu lo deciden los votos monetarios de los consumidores y los costos de produccin, el cmo la competencia para vender los bienes con el mximo beneficio y comprar los servicios de los factores al mejor precio, y el para quien se determina conjugando las demandas de los factores con las ofertas. Debe sealarse, sin embargo, que tal como se ha evidenciado al estudiar la asignacin de recursos hay estrechas relaciones entre los mercados de bienes y factores.

 Por

ello, en realidad, lo correcto sera decir que los mercados de productos son los mas importantes para determinar qu producir y que los mercados de factores son los mas relevantes para determinar cmo producir bienes y para quien. As cualquier alteracin en las condiciones de la demanda o en la oferta de factores modificar los ingresos de los individuos y estos cambios influirn sobre la demanda de productos, y a la inversa.

CAPITULO IV

LA DIVERSIDAD DE LAS ACTIVIDADES ECONMICAS Y LOS AGENTES ECONMICOS

 Las

sociedades evolucionadas muestran una diversidad de base econmica en la que el trabajo humano juega un papel fundamental. La actividad econmica se concreta en la produccin de una amplia gama de bienes y servicios cuyo destino ltimo es la satisfaccin de las necesidades humanas. Los hombres, mediante su capacidad de trabajo, son los organizadores y ejecutores de la produccin.

 Las

actividades productivas de una sociedad contempornea se distribuyen a travs de numerosas unidades productoras o empresas, que individualmente emplean trabajo, capital y recursos naturales tratando de obtener bienes y servicios. Las unidades productivas concretan el fenmeno de la divisin social del trabajo. La organizacin de los factores productivos dentro de tales unidades, as como la direccin de sus actividades, recae sobre personas o grupos de carcter privado o pblico.

 Las

combinaciones de factores realizadas constituyen una multiplicidad de procesos productivos. En el anlisis econmico, la diversidad de papeles que desempean los agentes econmicos de un sistema productivo se pueden clasificar distinguiendo tres grandes sectores. Sectores productivos:
Sector primario: recursos naturales, agrcola pesca y ganadera Sector secundario: actividades industriales, bienes son transformados. Sector terciario: actividades para satisfacer necesidades de servicios productivos.

 Los

bienes econmicos:

Bienes de consumo: satisfaccin de necesidades humanas. Bienes de capital: eficiencia del trabajo. Bienes intermedios: sufren transformaciones para convertirse en consumo o capital. Bienes finales: Ya han sufrido transformaciones. Los bienes tambin se pueden clasificar en: Privados: producidos y posedos privadamente. Pblicos: su consumo se lleva a cabo simultneamente por varios consumidores, ejem: parque pblico. Libres: produccin no consume recursos, ejem: el aire.

 Las

Las funciones de las economas domsticas consisten, por un lado, en consumir bienes y servicios y, por otro, en vender u ofrecer sus recursos, tierra, trabajo y capital, en los mercados de factores. Las economas domsticas son los individuos, familias, agrupaciones deportivas, culturales, asociaciones benficas o religiosas, etc, que se caracterizan porque en su actividad econmica no se coordinan con otros sujetos con intencionalidad mercantil o empresarial.

economas

domesticas:

 La

empresa: realiza 2 funciones bsicas:

1. Elaboran o transforman bienes y recursos y los venden. 2. Compran recursos en el mercado de factores.
El

objetivo principal es maximizar sus beneficios. Las empresas siempre pertenecen en ultimas instancia a las economas domsticas, ya que estos son los nicos propietarios de todos los factores de produccin.

 La

racionalidad de los agentes econmicos: esta racionalidad conlleva que los agentes persigan ciertos objetivos y que sus elecciones sean consistentes con la evaluacin de su propio inters. El sector pblico: la funcin del Estado consista en el establecimiento de un marco juridicoinstitucional, en tanto que los individuos y los grupos privados seran los verdaderos responsables de la actividad econmica del sistema.

LAS FUNCIONES DEL SECTOR PBLICO

El

creciente protagonismo del sector pblico a lo largo del presente siglo se ha concretado en una serie de actividades que van desde el desarrollo de un marco legal, para proteger la economa de mercado, hasta la preocupacin por estabilizar la Economa. Esquemticamente las funciones acometidas por el sector pblico son las siguientes:

A.

Establecer el marco legal para la economa de mercado: El estado regula el funcionamiento de la Economa mediante un conjunto de leyes, normas y reglamentaciones.
Ofrecer y comprar bienes y servicios y realizar transferencias: Ofrece bienes pblicos (defensa, educacin, transporte). Compra bienes (edificios, muebles, equipos informticos, que son gastos de inversin y tambin incurre en gastos de consumo que son los denominados gastos corrientes como los de personal. Adems tenemos las transferencias que son pagos por los cuales los que los reciben no dan en contraprestacin ningn bien o servicio. Establecer impuestos: El sector pblico, para poder financiar sus gastos, se ve obligado a establecer impuestos. Los impuestos pueden ser proporcionales, progresivos o regresivos. Un impuesto es progresivo cuando a medida que aumenta el ingreso extrae un porcentaje cada vez mayor; el impuesto regresivo si extrae un porcentaje del ingreso cada vez menor a medida que el ingreso aumenta, y el impuesto es proporcional cuando extrae un porcentaje constante del ingreso.

B.

C.

D.

E.

F.

Promover la estabilidad de la Economa: Los gobiernos se han preocupado en mantener la estabilidad econmica promoviendo practicas polticas estabilizadoras que tienen como objetivo suavizar los ciclos econmicos, los cuales consisten en fluctuaciones de la produccin total acompaada de fluctuaciones del nivel de desempleo y de la tasa de inflacin. Redistribuir el ingreso: El Estado puede emplear los impuestos y el gasto pblico para redistribuir el ingreso. El funcionamiento del mercado, asigna generalmente los recursos en forma eficiente, y en trminos de FPP, conduce a la sociedad a una posicin no interior sino en la frontera. Procurar la eficiencia econmica: Si los mercados asignan los recursos eficientemente, Por qu debe intervenir el Estado en la Economa? La intervencin del Estado se debe a que, en ocasiones, los mercados no asignan los recursos eficientemente y en esos casos el Estado puede mejorar los resultados econmicos.

LA TOMA DE DECISIONES POR PARTE DEL ESTADO: LA ELECCIN PBLICA

La

toma de decisiones por parte del Estado a la hora de aprobar una ley o de llevar a cabo un determinado gasto pblico no puede expresarse de una manera sencilla, tal como se ha supuesto que actan las empresas y las economas domsticas. Aqu analizaremos la teora de la eleccin pblica, que pretende precisamente, presentar la toma de decisiones por parte del sector pblico, suponiendo que los gobiernos y los polticos en general tambin tienen una funcin objetivo que tratan de optimizar

La eleccin pblica
La

teora de la eleccin pblica estudia como el gobierno toma decisiones sobre los impuestos, los gastos, la regulacin y otras polticas econmicas. La teora de la eleccin pblica se pregunta por el qu, el cmo y el para quin en relacin con las decisiones del sector pblico. La teora de la eleccin pblica supone, en concreto, que los polticos tratan de maximizar las posibilidades de ser elegidos. Esto es, son maximizadores de votos.

 La

teora de la eleccin pblica explica como los gobiernos toman decisiones sobre los impuestos, los gastos de regulacin y otras polticas. De forma similar a como funcionan los mercados, es el caso de la poltica se ha de procurar encontrar el equilibrio entre la demanda de bienes y la capacidad de la Economa de atender a dicha demanda.

La incidencia de los grupos de presin

A

lo largo de todo el proceso de elaboracin y puesta en prctica de las decisiones pblicas, los votantes y los grupos de inters que se ven afectados ejercen presiones sobre los legisladores y los miembros de la administracin Pblica para canalizar las actuaciones pblicas en el sentido que a ellos mas les interesa. As pues, entre los votantes y los polticos se sitan los grupos de presin. Estos representan a individuos, empresas, sindicatos u otras asociaciones que actan conjuntamente para defender sus intereses particulares. Cuando los grupos de presin consiguen privilegios para los miembros del grupo en contra del inters general, se esta antes una situacin de costo social.

Las fallas del Estado

Las

fallas del Estado (o de la eleccin pblica) tienen lugar cuando el Estado fracasa en su intento por mejorar la eficiencia econmica. En este sentido no debe olvidarse que los agentes que toman las decisiones pblicas suelen tener sus propios objetivos y tratan de maximizar su propio inters. Lo deseable es que esta maximizacin se alcance haciendo coincidir sus objetivos y los de la colectividad

Del voto individual a las decisiones colectivas

Uno

de los principios fundamentales de toda la sociedad democrtica es el de una persona, un voto. Mediante el juego poltico y, en particular, mediante el proceso de la eleccin pblica, las preferencias individuales se convierten en decisiones colectivas. En una sociedad democrtica, los valores individuales y los gustos son determinantes en este proceso de agregacin

Cmo funciona el mecanismo de la eleccin publica en la practica?

La

mayora puede imponer su voluntad poltica sobre las minoras. Para tratar de evitar estos peligros se suele exigir una mayora calificada para la aprobacin de determinados asuntos de especial inters. Esto ocurre no solo a nivel poltico, con la aprobacin de determinadas leyes, sino tambin en el mundo empresarial. As, en ciertos casos, para decisiones trascendentes de las empresas, los directorios se rigen por mayoras cualificadas superiores al 51por 100.

La paradoja del voto

Una

de las dificultades que plantea la toma de decisiones a travs del sistema poltico es el conocido como la paradoja del voto. Este problema consiste en que un grupo de personas y la sociedad en general puede que no sean capaces de ordenar distintas posibilidades por medio de la votacin por mayora