La Contaminacin del Agua

Introduccin
La atencin sobre el cuidado del agua es de gran importancia al ser el lquido vital de los seres vivos. Sin ella la vida en la tierra no existira. El agua es el elemento ms abundante del planeta. Se calcula que la Tierra mide unos 510 millones de kilmetros cuadrados, de los cuales unos 365 millones se encuentran cubiertos por los ocanos y mares. De esos 365 millones de agua, el 95.5% es agua salada, el 2.3% es agua dulce y el 2.2% esta en los glaciares.

El agua de lagos y ros y vertientes se llama "dulce" para diferenciarla del agua salada de los mares, aunque en realidad el agua pura es incolora, inodora e inspida (sin color, sabor, ni olor). La contaminacin del agua atenta no slo contra la supervivencia de los seres que habitan en ella, sino tambin contra quienes beben de las fuentes contaminadas, sean seres humanos, animales o plantas.

La Causa
El agua al caer con la lluvia por enfriamiento de las nubes arrastra impurezas del aire. Al circular por la superficie o a nivel de capas profundas, se le aaden otros contaminantes qumicos, fsicos o biolgicos. Hay una contaminacin natural, pero al tiempo puede existir otra muy notable de procedencia humana, por actividades agrcolas, ganaderas o industriales, que hace sobrepasar la capacidad de autodepuracin de la naturaleza. (proceso natural de eliminacin de los contaminantes)

Los mares y los ocanos contienen una enorme cantidad de agua, por eso poseen mayor capacidad de auto depuracin que los ros y los lagos. Sin embargo, esa capacidad se ve superada por tantos residuos que, al ser arrojados en los cursos de agua, finalmente llegan al mar. Muchos de ellos son transportados por los des componedores en materiales que pueden ser utilizados por los organismos marinos. En cambio otros al acumularse, ocasionan graves problemas de contaminacin.

La contaminacin suele ser mayor en los lugares cercanos a las zonas densamente pobladas y con muchas industrias. Otra causa de contaminacin la constituyen los fertilizantes y pesticidas que son arrastrados hacia el mar. Adems, los derrames de petrleo, provocan las llamadas mareas negras. stas se extienden muchos km. de distancia y ocasionan graves daos en los ecosistemas marinos.

Contaminacin de las Aguas Subterrneas

El agua subterrnea se encuentra en el subsuelo, se desplaza formando napas. stas son utilizadas para suministrar agua a numerosas poblaciones. Debido a su ubicacin, esta agua se contamina por los residuos cloacales que se infiltran a travs del suelo; con materiales provenientes de basurales, que se escurren con el agua de riego. El proceso natural que se produce para eliminar los contaminantes, llamado autodepuracin, es ms lento en las aguas subterrneas que en las superficiales. Debido a que las napas subterrneas constituyen una de las reservas de agua dulce de nuestro planeta, es muy importante cuidarlas y evitar su contaminacin.

Lluvia cida
El problema de la lluvia cida tuvo su origen en la Revolucin Industrial y no ha dejado de agravarse desde entonces. Hace mucho que se conoce la gravedad de sus efectos a nivel local, como ejemplifican los perodos de Smog cido en reas muy industrializadas. No obstante, la gran capacidad destructiva de la lluvia cida slo se ha hecho evidente en las ltimas dcadas. Una extensa rea que ha sido objeto de mltiples estudios en el norte de Europa, donde la lluvia cida ha erosionado su estructura, ha daado los bosques, las cosechas, y ha puesto en peligro o diezmado la vida en los lagos de agua dulce. Las centrales trmicas, la industria, el hogar, el transporte y todas aquellas actividades basadas en la combustin de carburantes fsiles son las que generan xidos de nitrgeno, xido de azufre y otros productos de oxidacin que constituyen la base sobre la que se forman la lluvia cida.

Una vez en la atmsfera, los xidos de azufre y nitrgeno sufren un proceso de hidrlisis que los convierte en cido ntrico y sulfrico, los cuales caen luego disueltos en la lluvia, la nieve o la niebla y se depositan sobre las plantas, los lagos, los ros, los mares y los suelos de lugares en ocasiones muy lejanos a su punto de origen. De filtrarse en la tierra, las materias que componen la lluvia cida altera el pH. Del suelo y daan las races de las plantas, que sufren un proceso gradual de deterioro hasta sucumbir por completo y morir. Tambin los peces de las aguas contaminadas por este mismo fenmeno pueden perecer por asfixia debido a la irritacin sufrida en sus branquias.

Los principales contaminantes del agua

Agentes patgenos: bacterias, virus, protozoarios y parsitos que entran al agua proveniente de desechos orgnicos. Sustancias qumicas inorgnicas: cidos, compuestos de metales txicos (mercurio, plomo) que envenenan el agua. Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta). Sustancias qumicas orgnicas: petrleo, plsticos, plaguicidas y detergentes que amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida: partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer.

Enfermedades Producidas por la Contaminacin del Agua

Las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden originarse por agua estancada con criadero de insectos, contacto directo con el agua, consumir agua contaminada microbiolgica o qumicamente y usos inadecuados del agua. Las enfermedades transmitidas por medio de aguas contaminadas, insectos y bacterias son: clera, tifoidea y paratifoidea, disentera bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis infecciosa, parasitismo, filariosis, malaria, tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y ascariasis; entre otras. El agua de piscina tambin puede transmitir enfermedades como pie de atleta, garganta sptica, infecciones del odo y ojos.

Conclusin
La contaminacin ha dado como resultado numerosos cambios alrededor del planeta; el agua ha sido gravemente contaminada y nosotros no hemos hecho nada para evitarlo. Nadie a actuado de manera correcta desde la gente en sus casas que usa el agua para baarse, para hacer limpieza etc., hasta las grandes industrias fabricas y gobiernos que habiendo campaas no les dan seguimiento para poder evitar una catstrofe mundial llevando a los pases a pelear por la poco agua que queda en el planeta.