CICLOS BIOGEOQUIMICOS

CICLO DEL AGUA CICLO DEL CARBONO

CICLO DEL AGUA

En la Tierra, el agua est en continuo movimiento en sus diferentes estados. De hecho, los ocanos, los ros, las nubes y la lluvia, que contienen agua, estn en frecuente proceso de cambio (el agua de superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se infiltra en el suelo, etc.). Sin embargo, la cantidad total de agua no cambia.

La Tierra es esencialmente un "sistema cerrado". Esto significa que el planeta, como un todo, ni gana ni pierde materia, tampoco agua, muy poco de las sustancias de la Tierra, como el agua, escapan al espacio exterior. De hecho, la misma agua que se form hace millones de aos en este planeta todava est aqu.

De toda el agua del planeta, slo el 3 % es agua dulce, y el 2,997 % es de muy difcil acceso, ya que es subterrnea o se encuentra en los casquetes polares y en los glaciares, lo que no facilita su utilizacin. Es decir que slo el 0,003 % del volumen total de agua del planeta es accesible para el consumo de los seres humanos.

Gracias al ciclo del agua o ciclo hidrolgico, este lquido vital continuamente se mueve de un lugar a otro y de un estado a otro. Un conocimiento profundo de los elementos de este ciclo es esencial, tanto para entender el impacto de las actividades humanas como para planificar el uso racional y eficiente del agua disponible.

El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema debido a que los seres vivos dependen de este elemento para sobrevivir y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y de un cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc.

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

1 Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre la superficie terrestre y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin en plantas y sudoracin en animales. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera.

2 Condensacin. El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes, constituidas por agua en pequeas gotas.

3 Precipitacin. Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotitas de agua para formar gotas mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso. La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia). 4 Infiltracin. Ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, intersecan (es decir, cortan) la superficie del terreno.

5 Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. 6 Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial. 7 Fusin. Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el deshielo. 8 Solidificacin. Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se presenta por lo general a baja altura: al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamao con ese ascenso.

Ciclo del carbono

como dixido de carbono, inicia su ciclo de la siguiente manera. Durante la fotosntesis, los organismos productores (vegetales terrestres y acuticos) absorben el dixido de carbono, ya sea disuelto en el aire o en el agua, para transformarlo en compuestos orgnicos.

Los consumidores primarios se alimentan de esos productores utilizando y degradando los elementos de carbono presentes en la materia orgnica. Gran parte de ese carbono es liberado en forma de CO2 por la respiracin, mientras que otra parte se almacena en los tejidos animales y pasa a los carnvoros (consumidores secundarios), que se alimentan de los herbvoros. As es como el carbono pasa a los animales colaborando en la formacin de materia orgnica. Los organismos de respiracin aerbica (los que utilizan oxgeno) aprovechan la glucosa durante ese proceso y al degradarla, es decir, cuando es utilizada en su metabolismo, el carbono que la forma se libera para convertirse nuevamente en dixido de carbono que regresa a la atmsfera o al agua.

Durante el proceso de putrefaccin por parte de los descomponedores, se desprende CO2. En niveles profundos de la Tierra, el carbono contribuye a la formacin de combustibles fsiles, como el petrleo. Durante las erupciones volcnicas se libera parte del carbono constituyente de las rocas de la corteza terrestre. Una parte del dixido de carbono disuelto en las aguas marinas ayuda a determinados organismos a formar estructuras como los caparazones de los caracoles de mar. Al morir, los restos de sus estructuras se depositan en el fondo del mar. Con el paso del tiempo, el carbono se disolver en el agua y podr ser utilizado nuevamente durante su ciclo.

Los ocanos contienen alrededor del 71% del carbono del planeta en forma de carbonato y bicarbonato. Un 3% adicional se encuentra en la materia orgnica muerta y el fitoplancton.

El carbn fsil representa un 22%. Los ecosistemas terrestres, donde los bosques constituyen la principal reserva, contienen alrededor del 3-4% del carbono total, mientras que un pequeo porcentaje se encuentra en la atmsfera circulante y es utilizado en la fotosntesis.