Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado metamorfismo.

El metamorfismo se da indistintamente en rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas metamrficas, cuando stas quedan sometidas a altas presiones (de alrededor de 1.500 bar), altas temperaturas (entre 150 y 200 C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composicin de la roca, aportando nuevas sustancias a sta. Al precursor de una roca metamrfica se le llama protolito.

La Temperatura. La temperatura de la tierra aumenta progresivamente con la profundidad: es el gradiente geotrmico, incremento de T al aumentar la profundidad, que en zonas prximas a la superficie es de 3C/100m. Hoy se sabe que no es uniforme. Provoca cambios mineralgicos, con frecuencia potenciados por la variacin de agua y la presencia de fluidos. El rango oscila entre 150 y un valor mximo en el comienzo de la fusin: entre 700 y 1000. Por debajo de estos valores, se produce la diagnesis. La Presin: Provoca cambios en las propiedades fsicas, reduce su volumen, favorece la formacin de minerales ms densos y facilita la plasticidad. La presin tambin aumenta con la profundidad de forma constante y homognea en zonas intraplaca y con variaciones en bordes de placa: destructivos con convergencia y frotamiento, P mayor que en constructivos, con esfuerzos distensivos. Pero en general, el valor de la P en un punto del interior resulta del peso de la columna de roca situada sobre ese punto

Las texturas principales que pueden encontrarse en las rocas metamrficas son cuatro, que se describen a continuacin. Textura granoblstica. Los cristales forman un mosaico de granos ms o menos equidimensionales. Los contactos entre granos tienden a formar 120 en puntos donde se juntan tres de ellos (denominados puntos triples). Esto se debe a que esta disposicin morfolgica en ms estable, ya que se minimiza la superficie total de contactos entre granos y por ende la energa de superficie, por comparacin con otras disposiciones que implican contactos al azar. Esta textura es comn en rocas monominerlicas como cuarcitas y mrmoles, as como en rocas de grado metamrfico muy alto como granulitas. Textura lepidoblstica. Est definida por minerales tabulares (en general filosilicatos, normalmente micas y cloritas) orientados paralelamente segn su hbito planar. El hecho de que esta textura presente orientacin preferente de sus componentes minerales supone que las rocas con esta textura presentan fbrica planar (o plano-lineal), lo que confiere a la roca una anisotropa estructural (foliacin) segn la cual tiende a exfoliarse. Estas rocas presentan, por tanto, comportamientos mecnicos contrastados segn las direcciones perpendicular y paralela a la superficie de foliacin. Esta textura es la tpica de metapelitas (pizarras, micacitas, esquistos y gneises pelticos). Textura nematoblstica. Est definida por minerales prismticos o aciculares (e.g., inosilicatos, normalmente anfboles) orientados paralelamente segn su hbito elongado en una direccin. Las rocas con esta textura presentarn fbrica lineal (o plano-lineal), lo que igualmente les confiere una anisotropa estructural (lineacin) segn la cual las rocas tienden a escindirse. Esta textura es tpica de anfibolitas y algunos gneises y mrmoles anfiblicos. Textura porfidoblstica. Est definida por la presencia de blastos de tamao de grano mayor (i.e., porfidoblastos) que el resto de los minerales que forman la matriz en la que se engloban. La matriz por su parte puede tener cualquiera de las texturas anteriores (grano-, lepido- o nematoblstica), o una combinacin de ellas. Cualquier tipo de roca metamrfica puede tener textura porfidoblstica, y los porfidoblastos pueden ser de cualquier mineral que la forme.

A) Granoblstica. B) Lepidoblstica C) Nematoblstica D) Porfidoblstica

Las pizarras son arcillas metamorfizadas. Presentan foliacin muy recta, paralela y prxima. Generalmente son oscuras y con frecuencia contienen fsiles.

Los esquistos son rocas que han sufrido un metamorfismo ms intenso. Presentan foliacin algo deformada y los fsiles que pudiera haber en la roca original desaparecen durante el proceso metamrfico. El Gneis es una roca que ha sufrido un metamorfismo muy intenso. Sus principales minerales son el cuarzo, los feldespatos y las micas (como el granito) pero se presentan orientados en bandas claras y oscuras.

El mrmol: se trata de rocas carbonatadas (como las calizas) que han sufrido metamorfismo y presentan un aspecto cristalino caracterstico.