Evolucin histrica de la Nutricin

Fundamentos
La alimentacin ha sido una de las necesidades y preocupaciones fundamentales del hombre y uno de los factores determinantes de la formacin y progreso de las sociedades. Los hombres primitivos dependan para su alimentacin de la caza, de la pesca y de la recoleccin de productos vegetales silvestres: vivan en forma nmada y organizados en pequeos grupos para poder efectuar con mayor eficacia esas actividades.

En Babilonia
Daniel hizo probablemente el primer experimento diettico al persuadir al cocinero a ser alimentado l y sus compaeros durante diez das con una dieta de leguminosas (chcharos, judas y lentejas) en vez de las viandas reales y cambiar el vino por agua. A los diez das su aspecto era tan satisfactorio que se les permiti continuar con su propia dieta y tres aos despus, el rey advirti que se encontraban diez veces mejor que todos los magos y encantadores de su reino.

En Grecia
El hombre primitivo aprendi pronto a asociar sus enfermedades con la dieta. Incluso el mdico de esa poca se interes de manera principal en la alimentacin de su paciente. Solamente posea su propia experiencia como gua y por ello no debe sorprender que prevalecieran muchas ideas equivocadas. Ninguna persona combati de manera seria estas supersticiones hasta Hipcrates, quien vivi y ejerci 460 aos a. C. relacion el desarrollo de la medicina con el de la nutricin y reconoci que no todas las personas pueden aprovechar los alimentos de igual manera.

 Hipcrates modific los conceptos antiguos respecto a los alimentos; sin embargo, slo hasta el comienzo de la era cristiana se inici el mtodo experimental. Galeno (130 a 200 d. C), despus de concluir los estudios mdicos de la poca, viaj a Grecia y Alejandra en donde pudo disecar cuerpos de criminales ejecutados. Ms tarde experiment en cerdos y de sus experimentos dedujo que el estmago era el lugar en que los alimentos se fragmentaban en partculas suficientemente pequeas para absorberse. En el siglo XVII se comenzaron a realizar progresos en medicina; William Harvey (1578 1657), demostr la circulacin de la sangre; de este modo puso los cimientos para llegar a entender ms tarde cmo el material alimenticio es llevado a todas las clulas del cuerpo.

 La determinacin de la digestin como proceso qumico fue demostrado por el francs Ren Ramur (1683 -1757), quien en sus experimentos con un pjaro milano evidenci lo falso de las teoras que consideraban la digestin como una trituracin o una putrefaccin; l comprob que en el estmago los alimentos eran disueltos; evidenci la existencia del cido en el jugo gstrico. Como las nuevas ideas tardan en imponerse, no modific las ideas vigentes, sin embargo introdujo un nuevo mtodo de investigacin. Descubrimiento del metabolismo: En el siglo XVIII, Antoine Lavoisier, cientfico francs se interes en el estudio del metabolismo, esto es, en los productos que resultan despus que digiere el cuerpo los alimentos.

 Descubrimiento de los factores nutritivos en los alimentos: En los albores del siglo XIX se tena noticia de tres clases de materias alimenticias: los sacridos, los oleaginosos y los albuminosos. Los mismos que ahora llamamos hidratos de carbono, grasas y protenas. Ya a mediados del siglo XIX, los cientficos empezaron a estudiar con sentido mucho ms crtico las protenas, la grasa y los hidratos de carbono, y a preguntarse cmo se formaban en el cuerpo, de dnde provenan y si eran o n necesarias en la alimentacin.

poca Actual
Podra situarse el surgimiento de la Nutricin en Salud Pblica, como un nuevo enfoque social en la salud de las poblaciones, que constituye actualmente una de las grandes tareas de la investigacin y de la poltica sanitaria en los pases desarrollados, lo que probablemente se mantendr a lo largo de las prximas dcadas.