Durante los ocho aos de asedio, Uruguay tuvo dos gobiernos simultneos.

Uno, con sede en Montevideo, al frente del cual estuvo Rivera hasta 1843. El otro, instalado en el Cerrito, fue encabezado por Oribe.
Primer Presidencia de Rivera Presidencia de Oribe Segunda Presidencia de Rivera

Batalla de Carpintera
En esta batalla, las tropas de Oribe se distinguieron usando unas vinchas blancas, en las cuales inscribieron el lema Defensores de las Leyes. Las tropas de Rivera usaron como distintivo una vincha hecha con el forro de los ponchos, que era de color rojo.

Guerra Grande

Aduana de Oribe. Puerto del Buceo

Cuarteles del campo sitiador en el Cerrito

La Constitucin no pudo terminar con la divisin poltica: dualidad del Poder.

No se estableca la coparticipacin de los partidos en el Gobierno. Movimientos armados. Dos ncleos de poblacin: la Rural y la Urbana. En la campaa: hombres sueltos de la campaa servan de masa humana a los Caudillos. Caudillos Cabdillo Cabeza: No consideraban las normas de la Constitucin.

Intranquilidad social en la campaa, disputas por la tierra entre propietarios y poseedores. Insuficiencia de ingresos fiscales. Injerencia de los VECINOS: Argentina y el Imperio del Brasil, en los asuntos polticos internos del pas. No se pudo firmar un Tratado definitivo de Paz, ni se fijaron los lmites precisos con Brasil, ni el reconocimiento de la independencia por Espaa. La oposicin entre caudillos dio lugar al nacimiento de los bandos partidarios y de sus divisas (Carpintera, 19 de setiembre de 1836) donde los combatientes empezaron a sentirse blancos o colorados antes que uruguayos.

En Uruguay, la definicin de los partidos polticos se concret en 1836, durante el gobierno de Manuel Oribe, como segundo presidente constitucional. La revolucin que contra su gobierno organiz Fructuoso Rivera lo resolvi a crear un partido que estuviera identificado con las ideas y procedimientos de su gestin. El 10 de agosto de 1836, Oribe decret el uso de una divisa blanca en el sombrero con el lema Defensor de la Leyes. El lema concretaba una aspiracin de su gobierno, y el color blanco constitua un homenaje a los patriotas de 1811 que lo haban usado como divisa al comenzar la revolucin emancipadora. Los colorados, que al principio usaron distintivos celestes, al ver que se destean fcilmente, eligieron el color rojo de sus ponchos patrios. El 19 de setiembre de 1836, las fuerzas riveristas fueron derrotadas por las del gobierno en Carpintera, obligando a Rivera a retirarse al Brasil.

Constituy el momento de mayor peligro para la supervivencia del Estado oriental en el siglo XIX, porque estuvo en juego su propia existencia como nacin independiente.

A los dos bandos polticos les cost tanto convertirse en partidos, como al pas convertirse en nacin.

La vinculacin de blancos y colorados con federales y unitarios argentinos internacionaliz el conflicto y ese rasgo se acentu aun ms con la intervencin anglo-francesa.

Oribe

Rivera

Combate entre unitarios y federales leo de Carlos Morel, 1830.

Hubo tres escenarios: el de Uruguay, marcado por el antagonismo entre Rivera y Oribe; el de la regin, escindida entre unitarios y federales, y el internacional, signado por la competencia de Inglaterra y Francia.

Los blancos, dominando el interior durante 9 aos, se fueron identificando con la campaa y la afirmacin del ser nacional, con el orden y la autoridad (la ley), que venan de la tradicin hispnica y colonial.

Oribe

leo "La carreta" Juan Manuel Blanes

Los colorados, conviviendo en la ciudad con muchos europeos y admirando sus ideas e instituciones, se fueron identificando con lo urbano y las corrientes liberales, abrindose tanto a las novedades del mundo cuanto a los inmigrantes que afluan.

Rivera

Pedro Figari, Toque de oracin, 1925, leo sobre cartn, 27 x 39 ", Museo Nacional de Artes Visuales, Montevideo, Uruguay.

Bandos ms fuertes que naciones

Las rivalidades existentes entre los caudillos haban dado la tnica a los primeros aos de vida independiente. El segundo alzamiento riverista provoc la renuncia del presidente Oribe y su exilio en Buenos Aires, al amparo de su amigo Juan Manuel de Rosas. De octubre de 1830 a marzo de 1839, Rivera gobern de hecho, hasta que nuevas Cmaras, elegidas bajo presin, lo designaron tercer presidente constitucional. La vinculacin de Oribe con Rosas vena desde los das de la Cruzada Libertadora, a la que el gran estanciero bonaerense haba hecho sustanciosos aportes. Oribe lleg a Buenos Aires en medio de la lucha encarnizada entre unitarios y federales. Estas disputas no solo implicaban rivalidades caudillescas, sino una discrepancia de larga data entre dos formas de entender la organizacin del pas. Lo cierto es que Oribe, que fue por ayuda, se vio obligado a ayudar. Esta interrelacin entre bandos de los nuevos pases haba sido la prctica hasta entonces. En este sentido, el mapa de la regin ofreca una permeabilidad que las nuevas fronteras no lograban borrar.

Fructuoso Rivera Manuel Oribe

Juan Manuel de Rosas

A fin de proteger Montevideo por tierra se establecieron dos lneas de fortificaciones, tal cual muestra el mapa. El ejrcito sitiador, a su vez, instal sus bases en la zona del Cerrito.

Cuando comenz la guerra, no haca demasiado tiempo que se haban demolido las murallas de Montevideo para facilitar su crecimiento. A fin de proteger por tierra se establecieron dos lneas de fortificaciones, tal cual muestra el mapa. La primera costaba de un foso y de una muralla de mampostera; la segunda era una avanzada de defensa con parapetos y caones. El ejrcito sitiador, a su vez, instal sus bases en la zona del Cerrito, mientras que las familias blancas, huidas de Montevideo, se establecieron en Villa Restauracin (actual barrio de la Unin). Dos caminos, que se corresponden con dos importantes calles de la actualidad, unan la sede del ejrcito sitiador con el emplazamiento de las familias y a su vez con el puerto alternativo del Buceo.

Lnea del Cerrito Avanzada de la Defensa

Triunfo naval, fracaso comercial 1845: "La escuadra francoinglesa resolvi abrir a la fuerza el Paran. Rosas, en la llamada vuelta de Obligado _donde el ro se estrecha_ coloc bateras y una trinchera flotante compuesta de 24 barcos ligados con cadenas, materializacin de su doble deseo: defender la soberana y el monopolio de Buenos Aires. La resistencia argentina ante las fuerzas navales y de desembarco, muy superiores en armamento y nmero, fue sangrienta y heroica pero fracas. El paso fue forzado. Detrs de los barcos de guerra seguan los 100 mercantes que haban estado esperando en la rada montevideana. Sin embargo, las consecuencias para los interventores fueron negativas. Ese combate exacerb el sentimiento nacional argentino. La operacin mercantil fracas ante las escasas ventas hechas en medio de poblaciones hostiles y ms pobres de lo que se haba supuesto. Jos Pedro Barrn: Apogeo y crisis del Uruguay pastoril y caudillesco, pg. 37.

El largo brazo del imperialismo

Intereses extra regionales se sumaron a este abigarrado contexto. Inglaterra, como se sabe, nunca perdi de vista la rica cuenca platense. Sus comerciantes gozaron de especiales privilegios bajo el gobierno de Rosas, como corresponda a un poderoso hacendado y saladerista vido de colocar sus productos en el mercado ingls. Francia, que competa por entonces en todo el mundo con su rival, reclam a Rosas la clusula de "nacin ms favorecida" de la que se beneficiaba Gran Bretaa desde 1825. La negativa rosista condujo al bloqueo de Buenos Aires por la flota francesa, en marzo de 1838. Ambas naciones aspiraban a la libre navegacin de los ros de la cuenca, que significaba abrir al comercio europeo un mercado rico y en expansin.

La armada anglo-francesa fuerza su paso a travs de la Vuelta de Obligado.

Manuel Larravide (1871-1910)

Primera etapa de la guerra

Por azar de las circunstancias, los intereses de Francia vinieron a coincidir con los del nuevo presidente uruguayo: ambos tenan por enemigo a Rosas. Montevideo, por otra parte, era un enclave imprescindible para la escuadra francesa que bloqueaba Buenos Aires. De este modo, las presiones de Francia terminaron por persuadir a Rivera de declarar la guerra a Rosas en febrero de 1839. La respuesta del gobernador de Buenos Aires fue inmediata. El ejrcito de la Confederacin invadi Uruguay, aunque fue detenido por Rivera en Cagancha a fin de ao y obligado a replegarse a territorio argentino. Sin los recursos que le proporcionaban las rentas de la aduana bonaerense, Rosas suspendi el pago de la deuda contrada con la Casa Baring Brothers de Londres, lo que provoc la reaccin de Inglaterra, que convenci a Francia de levantar el bloqueo.

Montevideo sitiada
Rosas recuper su puerto y sus rentas; por otra parte, el ejrcito de la Confederacin, comandado por Manuel Oribe, derrot en reiteradas ocasiones a la coalicin antirrosista; la ltima de estas derrotas, en Arroyo Grande, en diciembre de 1842, dej abierto a los federales el camino para invadir Uruguay. En febrero de 1843, comandando unos siete mil soldados, la mitad de los cuales eran argentinos, Oribe siti Montevideo. La capital contaba con hombres y pertrechos para resistir y con el apoyo de la flota anglo-francesa, que no se haba retirado del Plata y se aprest a evitar el bloqueo de Montevideo por mar. La cada de la ciudad habra significado perder el nico puerto libre para el comercio europeo en la regin.

Vista de la ciudad de Montevideo.

Del pas dividido a la Unin Durante los ocho aos de asedio, Uruguay tuvo dos gobiernos simultneos. Uno, con sede en Montevideo, al frente del cual estuvo Rivera hasta 1843. El otro, instalado en el Cerrito, fue encabezado por Oribe.

El Gobierno de la Defensa
As se conoci al que permaneci en Montevideo y mantuvo las instituciones constitucionales hasta 1845. Terminada la ltima renovacin de las Cmaras en febrero de 1846, las sustituy por un rgimen de emergencia constituido por una Asamblea de Notables y un Consejo de Estado. Con Rivera en el frente militar, el liderazgo pas al sector doctoral colorado, cuya creciente "europeizacin" lo fue alejando progresivamente del caudillo. En el Gobierno de la Defensa tuvieron peso decisivo los unitarios argentinos y muchos extranjeros. De hecho, el general Jos Mara Paz, uno de los principales jefes unitarios, asumi la comandancia general de la plaza, y los franceses, que constituan la mitad del ejrcito, estuvieron bajo las rdenes de un coronel tambin francs. La influencia extranjera tambin se hizo sentir en la vida social. Los emigrados perseguidos por Rosas correspondan al sector ms ilustrado de la Argentina. Liberales, instruidos, amantes de la cultura europea, dieron brillo a una ciudad que pas de aldea a sede de la civilizacin ante la "barbarie" rosista. Montevideo era "culta" y prspera a pesar del sitio. Los sucesivos bloqueos al puerto porteo le permitieron importantes ingresos comerciales. La "Sociedad Compradora de los derechos de Aduana", creada en 1843, que adelantaba de un ao a otro al Estado las rentas aduaneras, obtuvo pinges ganancias al reembolso, aunque para ello el gobierno tuviera que hipotecar edificios y plazas pblicas.

Plano de la Guerra grande ( 18391851)

El Gobierno del Cerrito

Oribe, por su parte, mont su gobierno a pocos kilmetros de Montevideo. Considerando nula su renuncia de 1838, asumi como presidente "legal" del Uruguay. En 1845 reorganiz las viejas Cmaras disueltas con el golpe riverista, entendiendo a esta asamblea como la tercera legislatura constitucional del pas. Las Cmaras le otorgaron poderes extraordinarios y autorizaron la permanencia en Uruguay del ejrcito de la Confederacin Argentina, con la precisin de que deba abandonar el territorio al finalizar la guerra. Oribe control toda la campaa uruguaya. Cont con los puertos de Buceo y Nueva Palmira, que despus fueron bloqueados por la flota anglofrancesa. Carente de recursos, confisc bienes de enemigos y extranjeros. En el gobierno del Cerrito tambin particip un sector culto que no simpatizaba con la alianza con Rosas, aunque no tuvo ms remedio que aceptarla. En los alrededores del casco poltico, administrativo y militar, creci una poblacin que recibi el nombre de Villa Restauracin. Austero y autoritario, Oribe, como Rosas, su protector, qued identificado con la lucha por los intereses americanos contra la intromisin europea. Para sus adversarios, sin embargo, comparti el tinte dictatorial que caracteriz a su aliado.

Aduana de Oribe. Puerto del Buceo

La batalla diplomtica
A veces asociadas y otras por separado, Inglaterra y Francia ejercieron un papel decisivo en la contienda, de principio a fin. A partir de 1845 fue notorio su inters por salir del conflicto, aunque no a cualquier precio. Cuando la guerra pareci estancarse, hacia 1847, se intensificaron las gestiones diplomticas. En el lapso que llega hasta 1850, varias misiones inglesas y francesas procuraron llegar a un acuerdo con Rosas. En estos das se produjo un retroceso de las aspiraciones europeas, explicable por la presencia de otros problemas en escenarios lejanos o en sus propios pases. As, de exigir la apertura incondicional del Paran y el Paraguay al comercio franco-britnico en 1845, se pas al reconocimiento de la Confederacin Argentina y de su soberana sobre ambas vas fluviales en los tratados de 1849 y 1850. Victoria absoluta para Rosas, que ech el cerrojo al estuario del Plata, reservando para Buenos Aires el beneficio de los derechos aduaneros.

El final de la Guerra Grande

Si para Francia e Inglaterra la guerra haba terminado, los unitarios no estaban dispuestos a darle fin. Tampoco los colorados de la Defensa. Una nueva estrategia se hizo necesaria.

Ofensiva final contra Rosas

Brasil vena asistiendo con inquietud a las ambiciones expansionistas de Rosas en la regin. Para 1851, las tratativas de la Defensa para lograr el apoyo del Imperio dieron sus frutos. Por otra parte, Entre Ros se volc contra su antiguo aliado, Rosas. Tan rica como Uruguay, esta provincia reclamaba su porcin de la renta aduanera, a la que contribua con seis millones de cabezas de ganado y diecisiete saladeros. Por ello, cuando en 1851 Rosas repiti el formulismo anual por el cual renunciaba a la direccin de las relaciones exteriores de la Confederacin Argentina _para ser confirmado en ella_ Urquiza, uno de sus aliados fuertes y primer estanciero de Entre Ros, acept su renuncia y retom las riendas de la poltica exterior entrerriana. A los pocos das se firm el tratado de la Triple Alianza entre Brasil, Entre Ros y el Gobierno de la Defensa. La guerra terminaba por ser un asunto americano. El ejrcito de la coalicin, al que se sum poco despus Corrientes, derrot a Rosas definitivamente en la batalla de Monte Caseros, el 3 de febrero de 1852.

"Ni vencidos ni vencedores"

Cuando ya estaba condenada la causa rosista, Oribe debi rendirse ante su ex aliado Urquiza. El espritu que anim el acuerdo de cese de hostilidades en Uruguay fue, sin embargo, conciliador. La paz del 8 de octubre de 1851 orden la reunin de todos los orientales bajo el pabelln nacional, por encima de los bandos en que hubieran militado durante la guerra. El espritu de fusin anim los tiempos inmediatos a la paz de octubre: hubo seis das de festejo ininterrumpido en todo el pas; se levant el destierro de Rivera, producto de las desavenencias con el sector doctoral colorado y la Villa de la Restauracin fue rebautizada "Villa de la Unin". El sentimiento de nacin pareca despejar definitivamente la sombra de la guerra civil de all en ms. Brasil cobr con creces su contribucin a terminar la guerra. El 12 de octubre de 1851, a cuatro das de firmada la paz, concertaba con Uruguay cinco tratados que seran de singular gravitacin en la vida futura del pas. En ellos fue central la figura de Andrs Lamas, "el hombre del Imperio", responsable en buena parte de la alianza con Brasil y responsabilizado, a la vez, por la ndole de los tratados.

Los Tratados del 51

Tratado de Alianza: estableca la alianza perpetua entre Brasil y Uruguay, obligndose mutuamente a apoyar a sus respectivos gobiernos. Brasil prometa ayuda al gobierno elegido durante los siguientes cuatro aos y Uruguay se comprometa a ayudar al Imperio contra los separatistas riograndenses. De hecho, el acuerdo consagraba el derecho de intervencin en los asuntos internos de ambos pases. Tratado de Extradicin: a las disposiciones de extradicin por delitos comunes se agregaba la obligacin de Uruguay de devolver a Brasil los esclavos fugados, con lo cual se desconoca la legislacin uruguaya, que haba abolido la esclavitud. Tratado de Prestacin de Socorros: el Imperio asuma la entrega al gobierno uruguayo de un subsidio mensual de sesenta mil patacones contra la garanta de las rentas pblicas, especialmente las de la Aduana. Uruguay reconoca la deuda contrada por el Gobierno de la Defensa con el Barn de Mau, contra las mismas garantas. De esta manera, no solo se dependa de un pas extranjero para cubrir el presupuesto pblico, sino que se hipotecaban las rentas de la nacin a otro estado y a un particular amparado por dicho estado. Tratado de Comercio y Navegacin: se estableca la navegacin comn del ro Uruguay y sus afluentes y ambas naciones se concedan recprocamente la clusula de la nacin ms favorecida. Por diez aos se exima de derechos a la exportacin de ganado en pie a Brasil, as como al tasajo enviado por tierra a Ro Grande. De hecho, estas disposiciones convertan a Uruguay en la reserva ganadera del Imperio, destruyendo la industria saladeril del pas. Tratado de Lmites: los lmites hasta entonces indefinidos de la frontera norte, se precisaban de la siguiente manera: el ro Cuareim al noroeste y al noreste el Yaguarn y la Laguna Mern, cuya navegacin exclusiva se reservaba Brasil. Se ceda una franja de dos leguas y media de territorio en las mrgenes del Cebollat y el Tacuar, en la cual el Imperio poda levantar fortalezas. El Tratado de Lmites implic la renuncia de los derechos histricos sobre las Misiones y otras zonas que adjudicaba el Tratado de San Ildefonso a las posesiones espaolas, dejaba zonas sin delimitar y permita la instalacin de puestos militares brasileos en la frontera.

Escenas del Sitio de Montevideo, Litografa de Berttinoti

La paz del 8 de octubre de 1851 estableca entre sus clusulas que: "Entre las diferentes opiniones en que han estado divididos los orientales, no habr vencidos ni vencedores, pues todos deben reunirse bajo el estandarte nacional, para el bien de la Patria y para defender sus leyes e independencia". Pero la paz no se establece por decreto. No iba a resultar fcil curar las heridas dejadas por tantos aos de guerra civil. Si bien es cierto que en los ltimos tiempos de la Guerra Grande hubo lapsos en que no se tir un solo tiro, esto no debe engaarnos. En un pas de cercanas como era el Uruguay de entonces, prcticamente todo el mundo tena un pariente o un amigo que haba muerto, haba sido herido o haba perdido sus bienes o sus tierras durante el conflicto; comprendemos por qu restaurar las heridas no result tan sencillo.

Blancos y colorados

Para algunos historiadores, a partir de la Guerra Grande la campaa ser identificada con "los blancos" y la ciudad con "los colorados", cuando hasta ese momento el interior haba sido el lugar del accionar de Rivera y la ciudad ms el de Oribe.

Bandera del Estado Oriental usada por las fuerzas del Partido Blanco hasta 1850

Bandera usada por los colorados de Fructuoso Rivera durante la Guerra Grande