EL FENMENO DE

INTERFERENCIA




UNO DE LOS MS BELLOS E
IMPORTANTES DE LA FSICA
Dr. Reinaldo Welti UNR - FCEIA
Material preparado para el Taller TA2 de REF 17 Sept 2011
Los comerciantes ingleses en el siglo XVII observaron un curioso
comportamiento de las mareas en el golfo de Hanoi. El patrn de las mareas
ha sido descrito en 1684, por el viajero ingls Francis Davenport, en una
carta enviada en Philosophical Transactions. En esa regin nunca hay ms
de una marea alta al da, y dos veces cada mes lunar, a intervalos de 14 das,
no hay ninguna marea. En los siguientes siete das, la altura de la marea
aumenta y llega a su mayor altura cuando la luna est en su mxima
declinacin.
Esta anormalidad ha atrado la atencin de la comunidad cientfica inglesa,
y es natural que Newton se haya ocupado del tema en su Principia de 1688.
Newton atribuy el patrn de las mareas de Hanoi a la superposicin de dos
mareas que llegan de diferentes direcciones. Una marea, sugiri, procede
del mar de China, con un retraso de 6 h, y la otra del mar de la India, con
un retraso de 12 h. Cuando ellas tienen la misma amplitud sus efectos se
cancelan en la zona del golfo de Tongkin.
LOS ORGENES DEL CONCEPTO DE
INTERFERENCIA
A pesar del inters de Newton en los colores de
pelculas delgadas y de estar al tanto de su
carcter peridico, no hizo la transposicin
entre el comportamiento de las mareas de Hanoi
con las variaciones de los colores en una
burbuja de jabn.
Ese salto fue realizado por Thomas
Young y fue recin en 1801 que el
concepto de interferencia ha surgido
como un principio aplicable por igual a la
interaccin de las mareas, los batidos
producidos por la superposicin de dos
sonidos de casi la misma frecuencia, y
para los colores de pelculas delgadas.

Este principio - l mismo lo llam una ley
general (Young 1802c) - ha demostrado
ser el ms valioso de los muchos legados
de Young a la ciencia.

En los manuscritos de sus conferencias
realizadas en la Royal I nstitution, Young
explica las anomalas de las mareas en el
Golfo de Tongkin mediante la
superposicin de las mareas
componentes.

.si entran al canal de manera que las
elevaciones de una serie coincidan con las
de la otra, juntas deben producir una serie
de elevaciones simultneas mayores; pero
si las elevaciones de una serie estn
situadas de manera que coincidan con las
depresiones de la otra, entonces stas
deben llenar estas depresiones y la
superficie del agua debe permanecer lisa.
Ahora yo sostengo que efectos semejantes
tienen lugar siempre que dos porciones de
luz se mezclan en esta forma y a esto lo
llamo la ley general de la interferencia de
luz.
Figuras utilizadas por Young para mostrar la
interferencia constructiva y destructiva de las
ondas. Las lneas slidas en A muestran las dos
ondas componentes y la central en lineas
cortadas se muestra la onda resultante reducida
a la mitad de su valor. Las lneas slidas en B y
C muestran las ondas componentes en
diferentes relaciones de fase.

La bandeja de ondas es esencialmente una computadora analgica y
fue utilizando instrumentos de este tipo que Huygens, Young pudieron
descubrir fenmenos que tienen una descripcin matemtica comn
para las ondas en agua, las ondas sonoras y las ondas luminosas. Young
en sus Lectures (1807) muestra explcitamente la bandeja de onda que
utilizaba y algunas de las observaciones realizadas con la misma.
LA INTERFERENCIA DE YOUNG DE LAS DOS RENDIJAS
Young explica la interferencia de la luz de la siguiente
manera:
Suponiendo que la luz de un dado color consiste en
ondulaciones de una cierta longitud de onda, se sigue que
estas ondulaciones pueden dar lugar a los mismos efectos
que ya hemos examinado en el caso de las ondas en agua y
ondas sonoras. Se ha mostrado que dos series iguales de
ondas, que se originan en centros que estn prximos entre
s, pueden destruirse uno con el otro en ciertos puntos,
mientras que en otros se duplican; y el batido de dos
sonidos se puede explicar mediante una interferencia
similar. Vamos ahora aplicar los mismos principios a la
superposicin y desaparicin de los colores.
Para que los efectos de dos porciones de la luz
puedan ser combinadas de esta forma es necesario
que tengan el mismo origen y que lleguen al mismo
punto por caminos diferentes, en direcciones no
muy diferentes
El caso ms simple parece ser, cuando un haz de
luz homogneo incide sobre una pantalla en la que
hay dos agujeros muy pequeos o dos rendijas, que
pueden considerarse como centros de divergencia,
desde donde la luz se difracta en todas las
direcciones
En este caso, cuando los dos haces as formados se
reciben sobre una pantalla que los intercepta, su luz
se divide por franjas oscuras, en partes casi iguales,
pero cada vez ms anchas cuando la pantalla se aleja
de las aberturas
Para ilustrar el fenmeno Young remite a sus lectores a una figura de sus
lecciones sobre hidrulica que representa el patrn de interferencia que se
producen cuando se tiran simultneamente dos piedras del mismo tamao en
un estanque. La leyenda dice que arroj las piedras desde un puente sobre un
lago, sin embargo, lo ms probable es que los haya observado con su bandeja
de ondas.

Explicacin de Young de los resultados de su experiencia
El medio es siempre brillante y las franjas brillantes que
estn a cada lado estn en distancias tales que la luz que le
llega de una de las aberturas debe haber recorrido una
distancia que es ms larga que la que le viene de la otra en
una, dos, tres o ms longitudes de onda, mientras que las
zonas oscuras corresponden a una diferencia de camino de
una media, tres media o un nmero impar de media
longitud de onda
El patrn de interferencia observado por Young. Lectures, edicin de 1807,
Vol. II, Placa XXX, Fig. 442 ( El dibujo original es coloreado, verde y negro)
Comparando los resultados de varios
experimentos, pude estimar que la longitud de
onda de la luz roja en el aire es de
aproximadamente 1/36000 pulgadas
(aproximadamente 0.6x10
-6
m)
y la del violeta 1/60000 pulgadas,
(aproximadamente 0.4x10
-6
m)
A partir de estas dimensiones se sigue,
utilizando la velocidad de la luz conocida, que
casi 500 millones de millones de longitudes de
onda de estas ondulaciones entran en el ojo en
un segundo
Reconstruccin esquemtica del experimento de Young
A travs de este experimento
conocido como el experimento
de la doble rendija" de Young,
(votado, en el ao 2002 como el
quinto experimento ms
hermoso de la Fsica),
se demostr con certeza que la
la luz era una onda.

En efecto, midi su longitud de
onda y su frecuencia, y estas son
magnitudes asociadas a una
onda
En 1905, un joven alemn,
empleado de la oficina de
patentes de Zurich,
llamado Albert Einstein,
demuestra que la idea de
que la luz se comporta
como una onda no es
totalmente correcta y que la
energa de un haz de luz
viaja en paquetes discretos
ms que distribuida
continuamente sobre una
regin del espacio.
Y ahora qu ???
SIN EMBARGO,
Interferencia de ondas fotografiados por el Prof. Lyman Page con una cmara
digital. Hizo pasar luz lser, de una longitud bien definida, a travs de una serie de
absorbentes para disminuir su intensidad, luego lo hizo pasar a travs de tres
rendijas para producir la interferencia captada finalmente por una cmara digital.
1/30``, 5 fotones 1 segundo 100 segundos
http://ophelia.princeton.edu/~page/single_photon.html
2
2
0
sen ( / 2)
9
( / 2)
u sen Nx
I I
u N sen x
(
| |
=
| (
\ .

Qu hacemos con la teora clsica de la
interferencia de la luz difractada por N ranuras?
Debemos reinterpretarla No tirarla por
la borda!!
I es una medida de la probabilidad que el
fotn llegue a un cierto punto de la
pantalla
P =probabilidad de encontrar al fotn en
el volumen Av =energa en el volumen
Av/energa del fotn
2
0
E
P v
hf
c
= A

2
0
E
P v
hf
c
= A
En 1927 C.J.Davisson y L. Germer observaron la difraccin de un haz
de electrones que incida sobre un cristal de nquel lo que constituy la
primera demostracin que las partculas tienen comportamientos
ondulatorios.

onda incidente
onda reflejada
d
u
surcos


Figura 1

d
m sen
m

u =
Difraccin de la luz por un cristal (CD)
Resultados de un experimento con un
dispositivo tipo doble rendija de Young
mostrando la construccin de un patrn
de interferencia de electrones solos.

Los nmeros de electrones son 10 (a),
200 (b), 6000 (c), 40000 (d), 140000 (e).
Se puede observar la figura de difraccin de dos
aberturas circulares con este pequeo dispositivo.
Para construirlo debe cortar un pequeo rectngulo
de 2x1 cm. en una cartulina negra.
Los orificios se hicieron con una aguja cuyo
dimetro es del orden de 5 dcimas de mm. La
separacin entre los orificios es del orden de 1 mm.
Dos cintas adhesivas blancas delimitan y protegen
la zona donde estn situados los orificios. Las
fuentes luminosas apropiadas son las lmparas de
sodio o mercurio que iluminan las calles. Es
conveniente que la distancia entre el observador y
la lmpara sea mayor que 100 m. Coloque el cartn
justo delante de uno de sus ojos y mire la fuente a
travs de uno de los tres pares de orificios. Se
observa una figura de interferencia un poco ms
coloreada pero comparable a la que se muestra al
costado izquierdo. Observe tambin la fuente a
travs del nico orificio situado en la parte superior.
Interferencia de Young con dos aberturas circulares ( experimento casero)
RELACIN ENTRE LA FRECUENCIA DE LA ONDA Y EL COLOR

Young, comienza la explicacin de la interferencia de la luz diciendo:
Suponiendo que la luz de un dado color consiste en ondulaciones de una cierta
longitud de onda. Esto es, supone que el color de la luz se relaciona con la
longitud de onda o la frecuencia de la onda luminosa.
L. Euler en 1746, en su libro Nova theoria lucis et colorum, relacion las notas de
msica producida por cuerdas a la frecuencia de su vibracin, formul la
hiptesis de que la luz est constituida por ondas que se propagan en el ter de
la misma manera que el sonido en el aire y por analoga con el sonido supuso
que la sensacin del color se debe a la frecuencia de estas ondas.
No sabemos si Young estaba al tanto de esta hiptesis de Euler o la supuso de
manera independiente. En sus textos habla naturalmente de la relacin entre
longitud de color y las ondas. Este fue un paso decisivo en la interpretacin de la
luz como una onda. No solamente explica una de las cualidades de la luz, sus
colores, sino tambin le permite a Young, superponiendo ondas armnicas
descubrir el principio de interferencia. Esta hiptesis estuvo ausente en la teora
de Huygens, razn por la cual, como lo afirma Fresnel, Huygens no pudo
explicar la interferencia ni la difraccin.