La DUREZA es causada principalmente por los cationes metlicos polivalentes , los cuales son capaces de reaccionar con el jabn

para formar precipitados, y con ciertos aniones presentes en el agua para formar incrustaciones (costras). La DUREZA es una caracterstica qumica del agua que esta determinada por el contenido de carbonatos, bicarbonatos, cloruros, sulfatos y ocasionalmente nitratos de calcio y Magnesio.

El calcio es el quinto elemento en orden de abundancia en la corteza terrestre, su presencia en las aguas naturales se debe a su paso sobre depsitos de piedra caliza, yeso y dolomita. Las aguas que contienen cantidades altas de calcio y de magnesio, se les da el nombre de "aguas duras. La cantidad de calcio puede variar desde cero hasta varios cientos de mg/l, dependiendo de la fuente y del tratamiento del agua.

Dureza como CaCO3 (mg/L) Agua suave 0-75 Agua poco dura 75-150 Agua dura 150-300 Agua muy dura > 300 Las normas internacionales, establecen como lmite mximo permisible 300 mg/l de dureza. En Venezuela, la Gaceta Oficial 36.395 establece un valor deseable menor a 250 mg/L CaCO3 y un lmite mximo aceptable de 500 mg/L CaCO3.

Concentraciones bajas de CaCO3 previenen la corrosin de las tuberas metlicas, produciendo una capa delgada protectora. Cantidades elevadas de sales de calcio, se descomponen al ser calentadas y producen incrustaciones dainas en calderas, calentadores, tuberas y utensilios de cocina. Interfiere con los procesos de lavado domstico e industrial, ya que reacciona con los jabones, produciendo jabones de calcio insolubles, que precipitan y se depositan en las fibras, tinas, regaderas, etc.

La norma COVENIN 2771-91 describe los procedimientos para la determinacin de la dureza total y clcica mediante dos mtodos: METODO A: Dureza por clculo: Este es aplicable a todo tipo de aguas y genera la mayor exactitud. METODO B: Titulacin EDTA: Este mide los iones de calcio y magnesio y puede aplicarse, con modificaciones apropiadas, a cualquier tipo de agua.

El Acido Etilendiammintetractico (EDTA) y sus sales de Sodio, forman un complejo soluble quelatado con soluciones de ciertos cationes metlicos. Si se aade una pequea cantidad de indicador como Negro Eriocromo T o Calmagite a una solucin acuosa que contenga iones de Calcio y Magnesio a un pH de 10 +/- 0.1, la solucin se torna de un color vino tinto. Si se agrega EDTA como valorador, el calcio y el magnesio se acomplejarn y la solucin pasa de color vino tinto a azul, marcando el punto final de la valoracin.

Concentraciones mximas de interferencias permisibles con distintos inhibidores, en base a una muestra de 25ml diluida a 50ml. Sustancia Interferente Inhibidor I Inhibidor II Aluminio------------------------- 20 ppm 20 ppm Cadmio--------------------------- * 20 ppm Cobalto------------------------20 ppm 0.3 ppm Cobre--------------------------30 ppm 20 ppm Hierro -------------------30 ppm 5 ppm Plomo-------------------------* 20 ppm Manganeso------------------* 1 ppm Nquel------------------------20 ppm 0.3 ppm Zinc---------------------------* 200 ppm Polifosfatos-----------------* 10 ppm * Si estn presentes son titulados como dureza.

Algunos iones metlicos producen puntos finales poco diferenciados, esta interferencia se reduce agregando ciertos inhibidores antes de la valoracin. Con concentraciones de metales pesados o polifosfatos inferiores a los mostrados en la tabla anterior es necesario usar inhibidores I o II, si son mayores la dureza se obtiene por clculo. (Mtodo A).
La materia orgnica suspendida o coloidal puede interferir con el punto final.

Solucin Buffer Agentes complejos inhibidores Titulante Standard 0.01N Solucin estndar de Calcio Hidrxido de Sodio (NaOH) 0.1N

Seleccionar un volumen de muestra que requiera menos de 15 ml de titulante EDTA. Tomar una alicuota de muestra y diluir con agua destilada hasta 50 ml. Agregar de 1 a 2 ml de solucin buffer. Completar la titulacin dentro de un rango de 5 min. Agregar 1 2 gotas de solucin de indicador (Negro de Eriocromo T). Agregar titulante EDTA Standard lentamente, revolviendo continuamente hasta que el ultimo tinte vino tinto desaparezca y vire a azul.

El lmite mnimo de deteccin es de 0.5 mg/L. Tomar 50 ml de muestra. Transferir a un erlenmeyer de 250 ml y agregar 10 ml de NaOH 1 N. Agregar 0.2 g de indicador Murexide y disolver. Titular con una solucin EDTA hasta que el indicador vire al color violceo.

La dureza, expresada en mg/L CaCO3 se obtiene a partir de la sig. ecuacin: Dureza EDTA en mg CaCO3/L = A*B*1000 ml de muestra Donde: A : Volumen de valoracin para la muestra (ml). B : Peso CaCO3 equivalente a 1.00 ml de solucin patrn de EDTA (mg).