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Mineral corpo slido, natural, com composio qumica definida ou varivel dentro de certos limites, inorgnico e com textura cristalina caracterstica.
Mineral
Minerais herdados
Minerais de neoformao
Minerais herdados minerais que fazem parte de rochas sedimentares e que provieram de rochas preexistentes, tendo sido modificados fisicamente devido ao transporte.
Exemplos: quartzo, feldspatos e micas, especialmente a moscovite, as anfbolas, as piroxenas, a calcite, etc.
Minerais de neoformao minerais novos, que fazem parte de rocha sedimentar e originados devido a reaces qumicas ocorridas na fase de sedimentognese ou de diagnese.
A composio qumica e a organizao estrutural da matria cristalina conferem aos minerais determinadas propriedades fsicas e qumicas que auxiliam na sua identificao.
A composio qumica e o arranjo estrutural das partculas constituintes dos minerais so prprias de cada mineral.
A determinao destas caractersticas requer o uso de equipamento de laboratrio, por vezes sofisticado, nem sempre acessvel maioria das pessoas. Pode fazer-se a identificao de minerais recorrendo a determinadas propriedades fsicas ou qumicas que, de algum modo, reflectem a sua composio e estrutura, fazendo ensaios simples que no implicam equipamento complexo.
possvel fazer a observao de algumas dessas propriedades no campo, enquanto que outras devem ser realizadas em laboratrio.
Propriedades fsicas
Alocromtico mineral
que apresenta cor varivel. Exemplos: Quartzo incolor, branco, rseo, violeta, amarelo ou negro.
Risca ou trao
Para se determinar a cor do trao, risca-se com o mineral a superfcie despolida de uma porcelana. Mtodo aplicvel nos minerais com dureza inferior da porcelana.
Brilho ou lustre
O brilho consiste no efeito produzido pela qualidade e intensidade da luz reflectida numa superfcie de fractura recente do mineral.
Os minerais podem ter brilho metlico, brilho intenso semelhante ao observado nos metais e, brilho no metlico ou vulgar, caracterstico dos minerais transparentes ou translcidos.
Exemplos de brilhos:
A calcite divide-se facilmente segundo superfcies planas e brilhantes que, pelo choque continuado, se repetem paralelamente a si mesmas.
Clivagem
- tendncia de alguns minerais fragmentarem;
O quartzo no apresenta clivagem visvel e, quando percutido, desagrega-se em fragmentos com superfcies mais ou menos irregulares, sem direco privilegiada.
Fractura
- revela que todas as ligaes so igualmente fortes, qualquer que seja a direco considerada. - as superfcies de fractura no se repetem paralelamente a si mesmas e podem apresentar diferentes aspectos.
Dureza
- condicionada pela estrutura e pelo tipo de ligaes entre as partculas e, por isso, pode variar com a direco considerada.
- a determinao da dureza dos minerais feita em relao aos termos de uma escala de dureza;
- uma das escalas de dureza relativa mais conhecidas a escala de Mohs, em homenagem ao mineralogista Friedrich von Mohs;
- esta escala constituda por 10 termos, colocados por ordem crescente de dureza, desde o menos duro, o talco, at ao diamante, que o corpo natural mais duro que se conhece; - qualquer mineral da escala risca todos os que esto abaixo dele, no sendo riscado por eles.
- um mineral mais duro que outro se, e s se, o riscar, sem se deixar riscar por ele; - dois minerais tm a mesma dureza se se riscam ou no se riscam mutuamente; - determina-se seleccionando-se uma aresta viva, com a qual se experimenta riscar os sucessivos termos da escala de Mohs; - os termos da escala devem ser percorridos no sentido decrescente de dureza, para se
A determinao de valores absolutos de dureza complexa e implica a utilizao de aparelhos muito especializados.
Uma desvantagem da utilizao da escala de Mohs que o aumento da dureza absoluta entre os diferentes termos no sempre o mesmo, fazendo-se de um modo descontnuo.
corindo e o diamante
muito maior do que aquela que existe entre
o topzio e o corindo.
Densidade
A densidade absoluta, ou massa volmica, de uma substncia traduz a massa por unidade de volume.
A densidade depende da dureza das partculas (tomos ou ies) que constituem o mineral e do tipo de arranjo dessas partculas.
Para a identificao dos minerais, recorre-se densidade relativa, podendo utilizar-se qualquer dos mtodos usados em fsica.
Propriedades qumicas
A calcite e outros carbonatos reagem com o cido clordrico, fazendo efervescncia devido libertao de CO2 durante a reaco.
Determinadas as propriedades dos minerais, a sua identificao possvel utilizando chaves dicotmicas ou por consulta de tabelas em que esto registadas as principais caractersticas dos diferentes minerais.
Actualmente existem tambm programas de software que permitem a identificao de minerais, tendo em considerao as suas propriedades.