La Metalurgia de Polvos es un proceso de produccin por medio del cual partes o productos se fabrican comprimiendo polvo metlico o algn

material cermico dentro de un molde o dado

La pulvimetalurgia convencional y el sinterizado, es un proceso que se empez a aplicar de forma industrial a principios del siglo XX.
Se caracteriza por trabajar con metal en polvo y a temperaturas por debajo del punto de fusin del metal.

Este proceso de conformado es el nico medio de fabricacin que se puede emplear para la obtencin de piezas a partir de materiales con puntos de fusin elevados.

Una ventaja que se tiene con este proceso de conformado es que se puede obtener en forma econmica la combinacin de metales y no metales para la fabricacin de piezas, como en el caso de la Industria Elctrica en la cual las escobillas de motores y los contactos deben tener conductividad apropiada, pero a la vez ser resistentes al desgaste y al arco elctrico que se forma al hacer el contacto.

Un punto importante a considerar en la seleccin de este proceso de conformado es el poco desperdicio de material que involucran las operaciones. Aproximadamente un 97 % del polvo que se emplea inicialmente se convierte en producto.

Preparacin, combinacin y mezcla del polvo o polvos. Compactacin del polvo dentro de un dado o molde a una densidad establecida. Sinterizado (calentamiento) en un horno con atmsfera controlada.

Los polvos que se emplean pueden ser de metales, no metales, aleaciones, materiales cermicos(xidos, nitraros, carburos, etc.). Tambin se consideran combinaciones de metales y cermicos llamados cermets.

Un cermet es un ladrillo de cermica formado por materiales cermicos y metales.

Hierro Cobre Aluminio Estao Nquel Titanio Cromo Aceros inoxidables

Grafito Silicio xidos Carburos metlicos Metales refractarios como tungsteno, tantalio y molibdeno.

Las especificaciones requeridas para este procedimiento son sobre tamao y forma de la partcula, flujo del polvo, compresibilidad, pureza, densidad aparente, entre otras.

Mtodo de reduccin. Este es un proceso de tipo qumico y consiste en hacer reaccionar mineral refinado a fin de obtenerlo como un producto de buena pureza eliminando el oxgeno. Mtodo por electrlisis. Consiste en dejar crecer un depsito metlico sobre una placa metlica (ctodo), suspendida en un tanque conteniendo un electrolito (soluciones acuosas o sales fundidas) y la fuente de metal empleada para hacer el depsito que forma el nodo.

Pulverizacin o trituracin. Este proceso consiste en la pulverizacin mecnica del metal e implica la fragmentacin o molienda de ste, la cual se lleva a cabo por trituracin por rodillos, en molinos de bolas, molino de martillos, pudindose producir polvos casi con cualquier grado de finura, o esmerilado de metales frgiles o menos dctiles.

Atomizado. Consiste en enviar un chorro de aire, gas inerte o agua sobre un flujo de metal fundido, formndose de esta manera partculas de distinto tamao al solidificar el metal, formndose as el polvo metlico. Perdigonado. El metal fundido se vierte a travs de una pequea abertura. Las gotas se transforman en pequeas partculas al pasar a travs de aire o cuando se agitan y enfran en agua.

Aleacin metlica. En este proceso se mezclan polvos de dos o ms metales puros en un molino de bolas, a fin de que por la accin mecnica de las bolas sobre las partculas de polvo metlicas, stas se rompan y se unan entre si por difusin, formndose los polvos de aleacin.

La combinacin se refiere a la mezcla de polvos de diferente composicin qumica, tenindose la ventaja de poder combinar varias aleaciones metlicas que sera imposible o muy difcil producir por otro medio. El mezclado se refiere a la mezcla de polvos de la misma composicin qumica, pero que pueden tener diferente tamao de partcula.

Tiene como objetivo: Obtener uniformidad en la mezcla, ya que los polvos por lo general tienen distintos tamaos y formas y slo mezclndolos se logra una distribucin uniforme

Los lubricantes promueven la fluidez del polvo, ya que reducen la friccin entre las partculas y con las paredes del molde, ayudando as a sacar la pieza compactada del molde.

Se inicia con el llenado de la cavidad del molde, matriz o dado, con la cantidad de polvo necesaria para la pieza que se va a fabricar. La presin ejercida se realiza de forma uniaxial, mediante dos pistones que comprimen el polvo en el interior una matriz desde arriba y desde abajo.

Esta presin vara en funcin del material o la aleacin con la que se trabaja.

Es necesario aplicar altas presiones a los polvos para que asuman la forma deseada; al polvo prensado se le llama comprimido crudo o en verde ya que la pieza no est procesada totalmente y la densidad adquirida por la pieza se conoce como densidad en verde.

El equipo con el cual se aplica la presin es una prensa. Este tipo de prensas pueden operar dentro de un rango de 5 a 50 toneladas, siendo la capacidad mxima de 300 tons. Algunas prensas se operan mecnicamente, otras hidrulicamente y otras ms neumticamente.

Tambin conocido como compactacin por rodillos, es un proceso en el cual el polvo se va suministrando directamente a los rodillos de una laminadora, por medio de una tolva, compactndose de este modo y produciendo una banda continua de metal comprimido.

Es el proceso mediante el cual los compactados crudos o en verde se calientan en un horno de atmosfera controlada a una temperatura por debajo del punto de fusin del constituyente principal, pero lo suficientemente elevada para permitir que se unan las partculas individuales.

Establecer, por contacto ntimo entre las partculas de polvo, una unin por difusin de los tomos en los puntos o reas de contacto, lo que elimina los lmites de grano entre una partcula y otra, logrndose una unin rgida de gran fortaleza entre las partculas, sin necesidad de fundir el material

Los hornos para sinterizado pueden ser de distintos tipos, los ms empleados para altos volmenes de produccin son los hornos continuos de banda sin fin con atmsfera controlada.