UN POCO DE HISTORIA

El perodo comprendido entre el 600 al 320 a.C. fue la edad de oro intelectual de la ciencia griega. Pero a la mitad del siglo IV a.C. la cultura griega empez a declinar, y con ella la ciencia griega.

Luego esta decadencia se acentu por la invasin y conquista del pas por Alejandro el Grande.
Pero quin fue Alejandro El Grande?

ALEJANDRO MAGNO
Alejandro III de Macedonia, ms conocido como Alejandro Magno. 356 a. C. 323 a. C. Fue el rey de Macedonia desde 336 a. C. hasta su muerte. Hijo y sucesor de Filipo II de Macedonia. Filipo le haba preparado para reinar, proporcionndole una experiencia militar y encomendando a Aristteles su formacin intelectual. Alejandro Magno dedic los primeros aos de su reinado a imponer su autoridad sobre los pueblos sometidos a Macedonia, esto es algunas polis griegas, que haban aprovechado la muerte de Filipo para rebelarse. Alejandro demostr rpidamente su destreza militar atravesando Tesalia para someterla nuevamente (ya haba sido conquistada por Filipo), y acto seguido venci a los griegos tomando y destruyendo Tebas, y obligando a Atenas a reconocer su supremaca lo cual lo consolid como gobernante de toda Grecia. Y enseguida en el 334 a. C. lanz a su ejrcito contra el poderoso y extenso Imperio Persa

IMPERIO DE ALEJANDRO MAGNO

ALEJANDRA
Alejandro decidi construir una nueva ciudad para su imperio que habra de ser la ms magnfica ciudad del mundo, el lugar que eligi es un emplazamiento en la llanura donde el rio Nilo desemboca en el mar y llam a la misma Alejandra.

MUSEUM
Alejandro muri en el ao 323 a.C. su proyecto estaba incompleto y su reino se dividi entre todos cuantos pudieron poner manos en l. Egipto qued en manos de uno de sus generales, Tolomeo, quien eligi como capital la todava no terminada Alejandra y aspir a hacerla capital del mundo entero en lo que respecta tanto al gobierno y al comercio, como a la cultura y a la inteligencia. Es as que construy un Museum o Templo de la Musas, que era aproximadamente una universidad moderna.

BIBLIOTECA DE ALEJANDRA
Cuando Tolomeo muri por all en el ao 285 a.C. su sucesor Tolomeo II, fund la famosa biblioteca de Alejandra que se incluy entre las siete maravillas de mundo. Estaba dividida en cuatro departamentos de literatura, matemticas, astronoma y medicina, cada uno con su propio guardin o bibliotecario.

FIN DE LA DINASTA DE LOS TOLOMEOS

La dinasta de los Tolomeos gobern Egipto durante 300 aos hasta el ao 30 a.C. cuando lleg a su trmino con la muerte de Cleopatra, cuando los romanos derrotaron a las tropas egipcias y se apoderaron de la administracin de Egipto.

LOS ROMANOS
Los romanos fueron grandes soldados, administradores y legisladores, grandes ingenieros y mecnicos de un sentido prctico inimaginable, pero simpatizaban poco con la ciencia. Sin embargo, mostraron su acostumbrada tolerancia hacia las razas sometidas, y permitieron que la lengua griega y una atmsfera general griega prevalecieran en Alejandra, por lo cual pronto se reanud la vida normal, la universidad pas a ser nuevamente un centro de instruccin e investigacin.

EL CRISTIANISMO EN EL MUNDO MEDITERRNEO

El peligro real vino de la mano de la conquista del cristianismo del mundo mediterrneo. Los conquistadores cristianos trajeron consigo una nueva tcnica de vida y una concepcin revolucionaria de las aspiraciones y destinos del hombre:

Su ciudadana estaba en los cielos.

Su vida terrenal es una preparacin para una vida futura en otros lugares, por lo cual vean el mundo material como una crcel y la bveda de los cielos nicamente como un velo, ambos transitorios y totalmente insignificante en comparacin con lo que hay en el ms all.

Esperaban el da del Juicio final donde los pecadores sern castigados con el infierno y los santos alanzaran el Cielo.

CONSTANTINO EL GRANDE

Con estas creencias difcilmente los cristianos podran interesarse en el estudio de la ciencia y esto se le agrega un fanatismo religioso e intolerancia hacia otras opiniones por parte de algunos de ellos.

Al principio esto no importaba porque los cristianos eran pocos y no tenan influencias. Pero en el ao 312 sucedi un hito en la historia del hombre, Constantino el Grande abraz sbitamente la religin cristiana. En el ao 390 fue prohibida la religin pagana por edicto en todo el imperio, y en lo sucesivo el cristianismo rein supremo.

SAQUEO DE ROMA POR ALARICO

Por el ao 410 Roma fue tomada por Alarico y sus brbaros que se convirtieron tambin al cristianismo y fue as que cubri a toda Europa la edad tenebrosa, edad en que el sacerdocio domin todo el pensamiento humano y la mayor parte de la actividad humana; rein una intolerancia sin lmites para toda divergencia de opinin y una igual ilimitada tolerancia hacia la falsedad y de todo deliberado fraude que pudiera favorecer las opiniones recibidas.

EUCLIDES
El primero de los grandes matemticos alejandrinos, naci hacia el ao 330 a.C., probablemente de padres griegos, y falleci hacia el ao 275 a.C. Fue guardin o bibliotecario de la Biblioteca de Alejandra y all dio sus enseanzas.

La ms famosa de sus obras es la llamada Elementos de Geometra que consiste en un coherente tratado de doce libros en el cual se deduce una sucesin de proposiciones por estricta lgica de los postulados; a los cuales se le agrega un libro decimotercero de singularidades desconectadas. Euclides escribi otros cuatro libros ms de Geometra, aparte de los libros de Astronoma, msica y ptica, de los cuales slo ha sobrevivido el ltimo.

LA PTICA DE EUCLIDES
En su libro de ptica presenta las Leyes de la Reflexin de la luz con toda exactitud. Pero Euclides tuvo opiniones errneas acerca de la naturaleza de la luz Los Pitagricos haban enseado que la Luz se propaga desde un objeto luminoso hasta el ojo del observador en forma de partculas (anticipacin de la teora corpuscular). Empdocles haba enseado que la luz es una especie de perturbacin que se propagaba a travs de un medio, empleando tiempo en su viaje (anticipacin de la teora ondulatoria). Platn y otros haban imaginado, completamente errados, que la luz consista en rayos que se propagan en lnea recta desde el observador hasta chocar con un objeto, que entonces ve aquel. Cuando buscamos un objeto, pensaban, lo buscamos con estos rayos, de igual manera que palpamos en busca de algo en la oscuridad. Euclides acepta esta ltima alternativa.

ARQUMEDES
Despus de Euclides el ms grande de todos los matemticos Alejandrinos y el ms conocido es Arqumedes (287-212 a.C.) Estudi en Alejandra y luego volvi a su pas natal Sicilia, donde fue muerto por los romanos en Siracusa, cuando tomaron la ciudad, despus de un sitio de tres aos. A pesar de que pensaba que la instruccin deba ser adquirida por razn de si misma y no para conseguir ganancia ni para sus aplicaciones, su gran ingenio tuvo que dedicarlo a fines militares ya que su vida transcurri en tiempos de guerra. Se dice que incendi por medio de espejos y lentes cncavas los barcos que estaban sitiando a Siracusa (narracin de la que se duda) y que invent catapultas que apartaban a los sitiadores de las murallas de la ciudad.

EUREKA
Entre sus invenciones ms pacficas estaba el tornillo de Arqumedes, un dispositivo para elevar el agua que estuvo en uso en Egipto hasta tiempos muy recientes, y una combinacin de rueda dentada y torno para la botadura de navos. Pero se le conoce ms por su mtodo de medir el peso especfico de las sustancias sumergindolas en agua y pesando el fluido derramado.

LA MATEMTICA DE ARQUMEDES
Su obra en matemtica fue de inmenso alcance y variedad: Muchas de las frmulas comunes en geometra se le atribuyen: r2 para el rea del crculo, 4r2 y 4/3r3 para la superficie y volumen de la esfera y las correspondientes frmulas para conos y pirmides. Consigui una gran aproximacin al valor .

Arqumedes escribi algunos tratados sobre diferentes temas, tales como los principios de la palanca y de la polea, sobre las espirales (especialmente la espiral de Arqumedes), sobre el rea de la parbola, sobre aritmtica, etc. Se cuenta que Arqumedes dijo sobre la palanca: Dadme un punto de apoyo y mover el mundo.

HERO DE ALEJANDRA
Otro gran matemtico Alejandrino fue Hero, la fecha de su vida es incierta, pero ocurri probablemente un siglo o varios despus de Arqumedes.

Invent un gran nmero de artificios mgicos y de juguetes mecnicos, siendo uno de los ms destacados una mquina de vapor.

En abstracto Hero hizo un buen trabajo matemtico, siendo de especial inters sus estudios de ptica. Euclides haba declarado que cuando la luz se refleja en una superficie lisa, el ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin. Hero demostr que esa ley puede expresarse en forma alternativa diciendo que la luz sigue el camino ms corto desde un punto a otro bajo la condicin de encontrar el espejo en algn punto de propagacin.

APOLONIO
Apolonio (260-200.C.) fue matemtico, estudi en Alejandra durante muchos aos y muy probablemente tambin ense all. Hizo para las secciones cnicas lo que haba hecho Euclides respecto al crculo cien aos antes, contena alrededor de 400 proposiciones, y estaba dividido en ochos libros, de los cuales siete existen todava. Apolonio demostr que las curvas podan obtenerse en una superficie cnica de cualquier ngulo, cortando las secciones en ngulos diferentes. Tambin dio sus actuales nombres a las secciones cnicas: parbola que significa la aplicacin; elipse, la deficiencia, e hiprbola, el exceso.

PAPO DE ALEJANDRA
En la segunda mitad del siglo IV d.C. apareci un gemetra de sobresaliente capacidad, pero tuvo la mala fortuna de haber nacido fuera de su tiempo, cuando el inters por la geometra haba muerto. La nica obra suya que se conserva la Coleccin, es un compendio de sabidura matemtica, y es de inters porque describe el contenido de otros libros que se han perdido despus de aquella poca.

DIOFANTO
A Diofanto se le atribuye la introduccin de los mtodos algebraicos en la matemtica y fue el primero de los escritores conocidos que hicieron uso sistemtico de smbolos para anotar potencias, igualdad, signo negativo, etc.; aunque bien pudiera ser que otros puedan haberlo hecho antes que aquel pero sus escritos se han perdido. Hasta la poca de Diofanto no fue usual enunciar teoremas que no admitieran interpretacin geomtrica. La ciencia de la cantidad estaba aprisionada con grilletes geomtricos hasta que Diofanto vino a romper estos grilletes y la dej libre. Diofanto emple sus nuevos mtodos algebraicos para resolver ecuaciones de primero y segundo grado, es decir ecuaciones lineales y cuadrticas, tambin resolvi algunas sencillas ecuaciones simultneas y una sencilla ecuacin de tercer grado.