(Burrhus Frederic Skinner, 1904 - 1990) Psiclogo estadounidense.

Obtuvo el doctorado en psicologa por la Universidad de Harvard en 1931, y continu sus investigaciones en la misma universidad como asistente de laboratorio de biologa con el profesor Crozier; en 1936 empez a trabajar como profesor en la Universidad de Minnesota, donde permaneci nueve aos. Muri en 1.990 victima de la leucemia.

Es la teora psicolgica del aprendizaje que explica la conducta voluntaria del cuerpo, en su relacin con el medio ambiente. Es decir, que ante un estimulo, se produce una respuesta voluntaria, la cual, puede ser reforzada de manera positiva o negativa provocando que la conducta se fortalezca o debilite.

El sujeto debe realizar una actividad para obtener algo a cambio.

Bas sus teoras en el anlisis de las conductas observables. Trat la conducta en trminos de reforzantes positivos (recompensas) contra reforzantes negativos (castigos). Atac la costumbre contempornea de utilizar el castigo para cambiar la conducta y sugiri que el uso de las recompensas y refuerzos positivos de la conducta correcta era ms atractivo desde el punto de vista social y

Segn esta teora, la enseanza se plantea como un programa de contingencias de refuerzos que modifiquen la conducta del alumno. Se propone un conocimiento a aprender, se entiende que el conocimiento se ha adquirido eficientemente si el alumno es capaz de responder en forma adecuada a cuestiones planteadas acerca de este conocimiento. Si el alumno responde correctamente se le proporcionan una serie de estmulos positivos para l; si no lo hace correctamente se le dan estmulos negativos o no se le proporciona el positivo. Esta secuencia se repite el nmero de veces que sea necesario hasta que todas las respuestas

Los procesos de aprendizaje sin refuerzos (es decir, sin elogio dosificado y a tiempo) no conducen al cambio de comportamiento deseado. El elogio que se hace demasiado tarde no slo no tiene efecto sino que incluso puede tener un efecto negativo. Los refuerzos en s mismos no implican forzosamente un efecto de aprendizaje positivo. Slo tienen un efecto de motivacin positiva cuando coinciden con las necesidades del individuo.

 Los educadores tienen una marcada influencia de la teora conductista operante, ya que para ellos el comportamiento de los estudiantes es una respuesta a su ambiente pasado y presente, en la cual todo ese comportamiento es aprendido. Por lo tanto cualquier problema de conducta es el reflejo de los refuerzos que dicho comportamiento ha tenido.

Como la teora de los refuerzos tiene que ver con el control de las conductas, los maestros deben proveer a los educandos un ambiente adecuado para el refuerzo de las conductas deseadas. Una aplicacin de esta teora son los estmulos que padres o docentes dan a los estudiantes por su rendimiento acadmico o por el progreso en su conducta sin que el estudiante espere dicho estimulo.. Eje: Un premio despus de recibir un informe acadmico excelente. Las felicitaciones del docente por un buen trabajo o exposicin. El aplauso, el elogio por la buena conducta. Menciones de honor