La Fsica intenta describir los fenmenos de manera completa pero concisa.

Para ello, los reduce a los resultados de las medidas adecuadas a las distintas magnitudes fsicas que intervienen en el fenmeno. Las magnitudes fsicas ms sencillas vienen determinadas por un nmero. Cuando esta magnitud vara, los valores de una variable sern los que determinen su valor. Las magnitudes que pueden expresarse con un nmero o con una variable son las llamadas magnitudes escalares (como el volumen, el tiempo, la temperatura o la masa).

En cambio, hay magnitudes que no pueden definirse con un solo nmero, ya que llevan asociados una direccin y un sentido (la fuerza, la velocidad, la aceleracin...). Las magnitudes de estas caractersticas son las llamadas vectoriales y el ente matemtico que las define es el vector.

El vector es un segmento rectilneo que tiene especificada su longitud, su direccin y una relacin entre los puntos que lo limitan: es un segmento orientado en un espacio de tres dimensiones (como mucho). El vector se nombra con letras y el orden de las letras es fundamental ya que la primera de ellas representa el origen y la segunda su extremo. A veces la Fsica denomina al vector con una nica letra, prescindiendo de marcar origen y extremo en la representacin grfica y colocando en el extremo una punta de flecha.

Si nos dicen que un coche circula durante una hora a 60 km/h no podemos saber en qu lugar se encontrar al cabo de ese tiempo porque no sabemos la direccin en la que ha viajado.

Hay muchas magnitudes fsicas, como por ejemplo la velocidad, en las que hay que especificar una direccin para describirlas completamente. Por ejemplo, si sabemos que el coche anterior se mova hacia el Norte, ya no tenemos el problema de antes.
Por supuesto hay tambin muchas magnitudes, como la masa, que no dependen de la direccin. As, diciendo que la masa de un cuerpo es 24 kg describimos completamente esta magnitud.

Las magnitudes vectoriales se representan a travs de vectores, que tienen las siguientes caractersticas

Componentes de un vector

Es muy comn que representemos un vector utilizando los valores de sus componentes. Las componentes cartesianas de un vector son los vectores que se obtienen al proyectarlo sobre los ejes de un sistema de coordenadas situado en el origen del vector.

SUMA DE VECTORES

Podemos sumar vectores de dos maneras: matemticamente o grficamente. Supongamos que tenemos los vectores A = (4, 3) , B = (2, 5) . Para conocer el vector suma (A+B) slo tenemos que sumar, respectivamente, las componentes X y las componentes Y: A+B = (4+2, 3+5) = (6, 8) Si tenemos ms de dos vectores procedemos de la misma forma. Por ejemplo vamos a sumar los vectores A= (-1, 4) , B = (3, 6) , C = (-2, -3) y D = (5, 5): A+B+C+D = (-1+3-2+5, 4+6-3+5) = (5, 12)

Tambin podemos representar un vector a travs de sus componentes polares. LA POSICION

Si hemos acordado llamar movimiento al cambio de la posicin con el tiempo, ser necesario establecer un criterio para determinar qu posicin ocupa un cuerpo en un instante.

UNA DIMENSION

Imagina que tenemos un cuerpo que se mueve por una recta, es decir que realiza un movimiento en una dimensin. Para determinar su posicin slo necesitamos indicar a qu distancia del origen se encuentra

Con una coordenada podemos conocer la posicin de un punto sobre una recta.

DOS DIMENSIONES Si el cuerpo realiza un movimiento en dos dimensiones, es decir se mueve por un plano, necesitaremos dos coordenadas para determinar la posicin que ocupa en un instante dado. Los dos valores que determinan la posicin de un cuerpo en un plano podemos establecerlos utilizando como referencia un sistema de coordenadas cartesianas o un sistema de coordenadas polares.

En el caso de las coordenadas cartesianas se utilizan las distancias a los dos ejes acompaadas de los signos (+) (-).

Las coordenadas polares utilizan la longitud de la recta que une nuestro punto con el punto de referencia y el ngulo que forma esta recta con la horizontal.

En la figura se representa el punto P(3 , 45), que significa que la distancia OP vale 3 y que el ngulo vale 45

COORDENADAS CARTESIANAS

COORDENADAS POLARES