Tomado del Libro Biological Oceanography An Introduc tion (Carol M. Lalli & Timothy R.

Parsons)

2.3- SALINIDAD.
La salinidad se refiere al contenido de sal del agua de mar. Para nuestros propsitos, la salinidad puede definirse simplemente como el peso total (en gramos) de sales inorgnicas disuelto en 1 kg de agua de mar. Sin embargo, la salinidad no se mide en peso porque es difcil y tedioso para secar todas las sales en agua de mar. La salinidad es ms fcilmente y de manera rutinaria determinar con un salinmetro que mide conductividad elctrica, que aumenta con el contenido de sal en aumento. Los principales elementos estn presentes en forma de iones, con el sodio y el cloruro predominando. Los diez principales componentes que figuran en la Tabla 2.1 representan alrededor del 99,99% del total de las sustancias disueltas en el ocano.

Debido a que las concentraciones de la mayora de los constituyentes principales no son significativamente afectadas por las reacciones qumicas y biolgicas, se dice que muestran un comportamiento conservador. Esto da como resultado la propiedad de la constancia de composicin del agua de mar. Es decir, la salinidad total puede variar, pero la relacin proporcin de cada ion importante para el total se mantiene estable, al igual que las proporciones de las concentraciones de cada ion principal a los otros. Estas relaciones inicas salen de lo normal slo en las regiones localizadas, tales como estuarios, que reciben una afluencia de agua dulce que contiene diferentes proporciones relativas de los iones principales.

2.3.1- ALCANCE Y DISTRIBUCIN DE LA SALINIDAD

Figura 2.9

Por qu no se incluyen en est lista elementos comunes y biolgicamente importantes como oxgeno, nitrgeno y hierro? Otros elementos y compuestos en los ocanos estn presentes en menor concentracin de los que figuran en la Tabla 2.1. Algunos de ellos, como el oxgeno y dixido de carbono, existen como gases disueltos y se tratar ms adelante. Aquellos elementos que estn vinculados con los procesos biolgicos (por ejemplo, el nitrgeno en forma de nitrato) exhiben concentraciones muy variables, a diferencia de los iones que figuran en la mesa. Aunque tambin se disuelven los compuestos orgnicos en agua de mar, todos estn en concentraciones demasiado bajas para afectar a la salinidad.

La variabilidad en la salinidad est relacionada con el clima global. La salinidad en las aguas superficiales se incrementa por la eliminacin de agua por evaporacin, y se disminuye principalmente a travs de la adicin de agua dulce a travs de precipitacin, ya sea en forma de lluvia o nieve, o de la entrada del ro. En latitudes ms altas, salinidad tambin se reduce por el hielo y la nieve derretida. La salinidad media de los ocanos es de unos 35, y la variabilidad en la distribucin mundial de la salinidad superficial en el mar abierto se muestra en la Figura 2.10. Los valores de salinidad siguen de cerca la curva de evaporacin menos precipitacin muestra en la figura 2.11. Tenga en cuenta que los valores ms altos de salinidad se encuentran en alrededor de 20 -30 de latitud en ambos hemisferios, en zonas con alta evaporacin y baja precipitacin. La baja salinidad se encuentra en las zonas polares, que tienen alta precipitaciones, as como la fusin

Traducido por: L. Israel N. P & A. Gabriela Y. P.

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del hielo, y en las zonas influenciadas por las aguas polares. Ciertas reas marinas en el ocano abierto tienen salinidades fuera del rango. Estos por lo general ocurren en las zonas costeras y poco profundas que estn expuestos a la escorrenta costera o flujo del ro, o que han limitado la mezcla con el mar abierto. Los rangos de salinidad que figuran a continuacin aproximadamente caracterizar los tipos particulares de ambiente marino: Ocano abierto Zonas costeras poco profundas Los estuarios Mares semicerrados (por ejemplo, el mar bltico) Entornos hipersalinos (por ejemplo, el mar rojo, las lagunas costeras tropicales) 32-38 (promedio, 35) 27-30 0-30 25 Las variaciones diurnas de la salinidad suelen ser muy pequeas, aparte de la zona intermareal reas o lagunas poco profundas donde los efectos de la evaporacin y la precipitacin pueden ser intensa. Las variaciones estacionales en salinidad tambin son muy pequeas, excepto cerca de la costa o aguas poco profundas. La variacin anual promedio en la salinidad de la superficie de en el ocano abierto es aproximadamente 0,3.

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Figura 2.11 Figura 2.10 2.3.2- IMPORTANCIA BIOLGICA DE LA SALINIDAD

El rango de salinidad en las aguas superficiales es mucho mayor que en las capas profundas, ya que las fluctuaciones son el resultado principalmente de la superficie del mar y las interacciones con la atmsfera. Figura 2.12 muestra la distribucin de la salinidad con la profundidad en el Ocano Atlntico. Un rea donde la salinidad cambia rpidamente con la profundidad es llamada haloclima. Estas zonas existen en bajas, latitudes medias y la parte inferior de la capa de mezcla a aproximadamente 1000 m. Por debajo de esta profundidad, la salinidad es 34.5-35.0 en todas las latitudes.

En la mayora de los invertebrados marinos y peces primitivos (tiburones, rayas), la sal contenida en los fluidos corporales y la sangre es aproximadamente la misma salinidad media que en el agua de mar. En los peces seos (telesteos), la concentracin de sal en la sangre es slo alrededor de 30-50% del ambiente salino. Esto tiene varias consecuencias fisiolgicas. Debido a que existe una tendencia para que el agua se mueva a travs de las membranas semipermeables de una zona de baja concentracin de sal a una de alta concentracin (un proceso llamado smosis), los peces marinos telesteos

Traducido por: L. Israel N. P & A. Gabriela Y. P.

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tienden a perder agua y as aumentar su concentracin de sal interna. Estos animales han desarrollado diversos mecanismos fisiolgicos de osmoregulacin que contrarrestan este problema. La mayora de los peces marinos, por ejemplo, excretan muy pequeas cantidades de sales en la orina y secretan a travs de las branquias. Este tipo de transporte activo, en la que los riones trabajan contra la tendencia osmtica normal requiere un gasto de energa. Las tortugas marinas, aves marinas y mamferos marinos exhiben tambin diversos medios para mantener el equilibrio osmtico con su medio ambiente. El problema del equilibrio osmtico es particularmente agudo en aquellos invertebrados marinos y vertebrados que habitan en zonas de estuarios con rapidez cambian su salinidad (ver Seccin 8.5), y en los peces que migran entre agua dulce y salada (vase la Seccin 6.6.1). Las especies que pueden tolerar una amplia gama de variacin de la salinidad se llaman eurihalinos, y puede mostrar diversos medios de control osmtico que van desde impermeabilidad simple (por ejemplo, el cierre de conchas de moluscos) a formas complejas de transporte activo como se describi anteriormente. Los animales que slo pueden tolerar un estrecho rango de salinidad se llaman estenohalinos.

Figura 12

Traducido por: L. Israel N. P & A. Gabriela Y. P.