El gas natural es un combustible fsil catalogado como

una de las fuentes de energa no renovables ms limpia, segura y til.

Est compuesto de metano, propano y otros

componentes ms pesados. No tiene olor ni color y por lo general se encuentra en forma natural mezclado con otros hidrocarburos fsiles.

 Los primeros descubrimientos de yacimientos de gas

natural fueron hechos en Irn entre los aos 6000 y 2000 A.C. Procede de la descomposicin de materia orgnica como pequeas plantas y animales marinos que murieron hace ms de 200 millones de aos. Se encuentra en depsitos subterrneos profundos formados por roca porosa.

 Dependiendo de su origen se clasifican en Gas

asociado y No asociado.
-El gas asociado: Es el que se extrae junto con el petrleo crudo y contiene grades cantidades de hidrocarburos como etano, propano y el butano. -El gas no asociado: Es el que se encuentra en depsitos que contienen nicamente gas natural.

 El gas natural representa casi la cuarta parte del

consumo total de energa del mundo, con valores similares al consumo de energa procedentes del carbn y solo por detrs del petrleo. Casi una tercera parte del consumo mundial corresponde a EE.UU. En este pas el gas natural representa un 25% de la energa consumida y su proporcin est creciendo rpidamente

 El gas natural es una fuente energtica de creciente

importancia para Espaa. En 2003 supuso el 15,6% de toda la energa consumida en el pas, lo que comparado con el 2% de 1985, marca una tendencia claramente creciente que, adems, se ve alimentada por las dificultades de generacin de otras energas y las ventajas en cuanto a impacto medioambiental del gas frente a otras alternativas.

 El coste de instalacin de esta energa queda

rpidamente amortizado por el ahorro que ofrece este sistema. Su combustin es ms limpia. Se caracteriza por ser un combustible cmodo porque el usuario no debe preocuparse ni de su almacenamiento ni de su distribucin.

 Una vez instalado, puede ser utilizado tanto como

calefaccin como para la produccin de agua caliente y para la cocina. Los gasodomsticos (electrodomsticos de gas) tienen un rendimiento muy alto; consumen menos, y generan la misma cantidad de calor que otras energas.

 Pero, como toda energa, tambin tiene su cruz, y su

detractores resean ciertos inconvenientes: -Mayor desembolso inicial para su instalacin. -Es una fuente de energa no renovable -Combustin: CO2 y CH4 (invernadero). A pesar de su buena "fama", es responsable de emisiones de CO2 cada vez mayores, porque para producir 1 Mw de energa es preciso quemar casi el triple de gas que de fuel.

 El gas natural es el combustible fsil con menor

impacto medioambiental de todos los utilizados, tanto en la etapa de extraccin, elaboracin y transporte, como en la fase de utilizacin.

 La combustin del gas natural,

compuesto principalmente por metano (CH4), produce un 25% menos de CO2 que los productos petrolferos y un 40% menos de CO2 que la combustin del carbn por unidad de energa producida. Se atribuye al CO2 el 65% de la influencia de la actividad humana en el efecto invernadero, y al CH4 el 19% de dicha influencia.

 El gas natural es el combustible fsil que emite menos

CO2 por unidad de energa producida. Por tratarse de un gas, su mezcla con aire y posterior combustin es ms fcil que con otros combustibles fsiles y la ausencia de partculas y compuestos corrosivos de azufre, facilitan la recuperacin del calor residual y, por tanto, las eficacias de su utilizacin. Adems, las reservas de gas natural son abundantes, y su transporte y distribucin mediante tuberas enterradas hacen que su impacto sobre el paisaje sea mnimo.

 Emisiones de CO2: El gas natural como cualquier

otro combustible produce CO2, sus emisiones son un 40-50% menores de las del carbn Emisiones de NOx: contribuyen junto con el SO2 a la lluvia cida. Emisiones de SO2: Se trata del principal causante de la lluvia cida. Emisiones de CH4: constituye el principal componente del gas natural y es un causante del efecto invernadero mas potente que el CO2.

 En los prximos 25 aos los combustibles derivados de

hidrocarburos permanecern como la principal fuente de energticos y contrario a lo que podra pensarse, su demanda aumentar. El gas natural se cree que aumentara su demanda. Por ejemplo, durante el ao 2000 el mundo consumi una cantidad de gas natural equivalente a 44.7 millones de barriles de crudo al da, y se prev que la demanda para el 2020 aumentar 92 por ciento, al pasar a 86.1 millones de barriles diariamente. En contraste, el petrleo crudo lo har en 46 por ciento.

 En cuanto a la capacidad de procesamiento de gas

natural, explica que actualmente se cuenta con una capacidad instalada de 5 mil millones de pies cbicos diarios y que para el 2010 deber de alcanzar los 10 mil millones. Se estima que dentro de los prximos 5 o 6 aos se requerirn inversiones de cercanas a los 36 mil millones de dlares en materia de exploracin y explotacin de gas natural.

Trabajo realizado por:

Nicols Garrido y Alberto Acosa