C

APTULO

OIS

Uma batida insistente e ininterrupta me tirou do meu merecido sono depois de dois dias acordada numa misso de resgate. Levantei aborrecida da minha cama confortvel em um dos inmeros quartos de hspedes na Corte, sem me preocupar em vestir um roupo por cima do pijama para abrir a porta. Mensagem para Rosemarie Hathaway um mensageiro oficial da Corte informou, me estendendo um envelope com o Braso do Conselho de Guardies. Obrigada afastou. agradeci e fechei a porta depois que ele se

Me joguei de volta na cama, entrando debaixo das cobertas, para s ento abrir o envelope. O contedo da carta era uma solicitao de presena em reunio urgente a ser realizada no salo secundrio da Corte, onde geralmente aconteciam as reunies com os guardies. O horrio estava marcado para dali a uma hora e eu me apressei para tomar um banho e vestir o traje oficial dos guardies, que consistia em cala preta, camisa branca e sobretudo tambm preto, completando com um rabo de cavalo que me deixava mais sria e deixava mostra as minhas marcas molnija. Terminei de aplicar uma maquiagem leve para disfarar a noite mal dormida e sa em disparada do meu quarto para o salo que ficava do outro lado da corte, chegando l quando faltava apenas cinco minutos para o horrio marcado. Meu queixo quase caiu quando vi quem estava sentado ao lado do chefe do Conselho dos Guardies. Ningum menos que Abe Mazur, meu pai. Outra pessoa que me deixou surpresa da sua presena foi Dimitri Belikov, que usava os mesmos trajes que os meus, sendo que nele ficava muito melhor, deixando-o ainda mais alto e imponente.

 Voc tambm foi convocada ele murmurou parando ao meu lado, de frente para o Conselho. Sobre o que voc acha que ? perguntei no mesmo tom, mal movendo os lbios para falar. No fao ideia. Pensei que era uma nova misso, mas se voc tambm est aqui, deve ser outra coisa. O que no entendo o que seu pai est fazendo aqui. Voc acha que eles... descobriram sobre... voc sabe? perguntei, sentindo meu corao disparar no meu peito. Se fosse isso eu estava ferrada. Muito ferrada. Espero que no. No pudemos mais conversar porque o chefe do Conselho ficou em p nesse momento e se ps a apresentar todos na mesa, inclusive meu pai, falando seu nome em meio aos outros, como se ele fizesse parte do conselho, coisa que eu sabia ser impossvel. Em primeiro lugar gostaria de parabenizar os dois pelas misses muito bem realizadas. Rosemarie Hathaway pela misso de resgate onde conseguimos resgatar todos os nossos Moroi e exterminar os Strigoi que os mantinham cativos. Uma estpida salva de palmas se seguiu s suas palavras e eu agradeci com o olhar quando meu pai no os acompanhou. Matar Strigoi, longe do que muita gente pensava, no trazia nada alm de dor. E me surpreendia esses guardies to antigos acharem que eu sentiria alguma espcie de honra pelo que fiz. E Dimitri Belikov pela excelente liderana da guarda da nossa Rainha durante sua viagem Inglaterra. Uma nova salva de palmas aplaudiram inclusive eu. se seguiu e dessa vez todos

Bem, vamos ao que interessa ele continuou depois que o salo ficou em silncio novamente. Provavelmente nenhum de vocs conhecem a princesa Amelia Mignonette Grimaldi Thermopolis Renaldo. Encarei Dimitri com o cenho franzido, apenas para v-lo me encarando da mesma forma. Nem mesmo se conhecesse essa tal princesa, com um nome grande como esse, jamais lembraria dela. Ela no uma princesa do nosso mundo o homem explicou. Uma Moroi, melhor dizendo. Ela humana, filha de humanos e

neta de humanos. Mas foi solicitado International Security School os melhores guarda-costas de l para proteger a princesa de Genovia, um pas localizado numa ilha na regio do Oceano Atlntico. Vocs sem dvida j ouviram falar da International Security School, levando em conta que Mirza David solicitou vocs dois para o caso, sem substituies. Continuei em silncio vendo que Dimitri fazia o mesmo. Sim, eu conhecia a International Security School, mas nunca tinha tido contato algum com o seu fundador, e no fazia ideia do motivo que o levou a pedir a mim e a Dimitri para um caso de proteo de uma princesa humana. Vocs dois ficaro, a partir do prximo sbado, encarregados de proteger a Princesa Amelia que est em Manhattan com a Princesa Clarise Renaldo, sua av, e a acompanharo para a Universidade Sarah Lawrence, localizada em Yonkers, tambm em Nova York. Vocs tem dois dias para se preparar para a misso. Boa sorte, guardies. Era isso? Eu tinha ganhado uma misso com Dimitri? Depois de tanto tempo trabalhando separados agora ns tnhamos uma misso longa juntos? Eu deveria estar vibrando enquanto saa do salo, mas no conseguia tirar da minha cabea que aquilo era muito estranho. Voc no deveria estar sorrindo? Dimitri perguntou quando j estava do lado de fora, mas apesar das suas palavras, se mantinha to srio quanto eu, lanando olhares desconfiados por sobre o ombro. Espera aqui pedi e ento sa correndo de volta para o salo, encontrando todos reunidos numa pequena rodinha, mas quem eu queria falar estava sozinho num canto, falando ao celular. Abe, posso falar com voc? perguntei me aproximando dele que logo encerrou a ligao falando algo num idioma que eu no entendia. Acho que eu deveria te obrigar a me chamar de pai. Tenta retruquei cruzando os braos igual a minha me, tentando parecer mais alta que ele. Voc tem algo a ver com isso, no tem? No sei do que voc est falando.

 Essa convocao. Voc sequer faz parte do conselho e eu no conheo nenhum David-alguma coisa. Mirza David. Viu s? O que voc fez? Mirza um amigo que me devia um favor. Apenas cobrei isso ele falou como se aquilo no fosse grande coisa, dando de ombros. Por qu? Podia ver que ele no estava gostando nada daquele interrogatrio, assim como eu no gostaria se estivesse no seu lugar, e tentava a todo custo no demonstrar a impacincia que eu sabia que ele estava sentindo. Ele estava procurando dois guarda-costas para essa princesa, e esses guarda-costas tinham que ser jovens. Ento pensei em voc. Pensou em mim?! exclamei baixinho, querendo mesmo gritar. Que espcie de presente de grego esse que voc me deu? Me tirar das minhas funes de guardi para ficar de bab para uma princesinha humana mimada? Por pouco no reagi em defesa quando ele me puxou brutalmente pelo brao at o canto mais afastado do salo, passando a falar comigo por entre os dentes. Voc devia ser grata mim, menina. Tenho acompanhado voc nas ltimas misses e o que eu vejo... Est me seguindo?! E o que eu vejo ele continuou como se eu no tivesse interrompido que voc est cada dia mais parecida com a sua me. Cada dia mais agressiva e menos voc. Algumas pessoas podem atribuir isso ao cansao e s suas novas experincias como guardi, mas eu sei que no s isso. Eu sei que voc sente falta daquele guardio que est l fora te esperando. Lancei um olhar apressado por sobre o ombro na direo da sada do salo, mas Dimitri no estava l, ento eu no fazia ideia como Abe sabia que ele estava me esperando. E se fazer com que vocs fiquem juntos, nem que seja para uma misso tola como essa, v fazer com que a minha filha volte ao normal,

ento eu farei o que estiver ao meu alcance para que isso acontea. Mesmo que ela seja uma tremenda de uma ingrata. E foi assim que eu recebi a notcia de que o meu ausente pai resolvera bancar o cupido. Eu poderia odiar que controlassem a minha vida desse jeito, mas eu ficaria com Dimitri. Longe de mim reclamar. Longe de mim, mesmo! No foi difcil me inteirar do caso da Princesa Amelia. Pelo relatrio do seu guarda-costas atual, ela era uma pessoa fcil de se lidar, apesar de um pouco tagarela. Na sua ficha dizia que ela era vegetariana e tinha um gato de estimao, o que seria um empecilho, j que gatos e animais em geral me odiavam. A no ser os que estavam dentro dos hambrgueres que eu sempre comia. Esses no reclamavam. Mas eles estavam mortinhos, ento no podiam opinar. Claro que eu queria ter passado esses dois dias com Dimitri antes de seguir para Manhattan, mas ele tinha sido interceptado por um dos conselheiros que eu no fazia ideia do nome, quando eu sa do salo novamente, ainda chocada com a notcia que Abe tinha me dado. Nos encontramos de novo apenas por menos de cinco minutos no meio do horrio de almoo na quinta feira e eu pude contar a ele o que Abe tinha feito por ns. Dimitri ficou um pouco sem graa pelo meu pai saber de ns mesmo sem eu ter contado, mas logo ficou feliz quando caiu a ficha de que amos trabalhar juntos. Depois desse rpido encontro, s nos vimos novamente na sexta noite, no aeroporto da Corte, em um dos seus jatinhos particulares que nos levou, junto com outros seis Moroi, direto para o JFK. De l eu e Dimitri pegamos um txi em direo ao Plaza Hotel, fornecendo o endereo ao motorista, que prontamente assentiu e pegou a via expressa. Nem bem samos do aeroporto e Dimitri pegou minha mo na sua, entrelaando nossos dedos com firmeza. Sua mo continua macia como sempre ele sussurrou no meu ouvido depois de um tempo brincando com os meus dedos nos seus calejados pelos anos de servio.

 Investi nos hidratantes falei com um sorriso. Lembro que voc disse certo dia que eu no ia ficar como as outras guardis e eu fao o possvel para no ficar. Sabia que eu sonhei que voc cortava os cabelos? Acordei assustado. Bom saber que foi s um sonho ruim. Seria assim to ruim se eu os cortasse? D muito trabalho manter isso aqui, sabia? brinquei, pegando no meu rabo de cavalo comportado. Voc continuaria linda, mas adoro seus cabelos assim ele falou num sussurro, ainda com os lbios perto do meu ouvido. Eu sei murmurei, estremecendo quando seus lbios roaram no meu pescoo. Estava com saudade, Roza. Tambm. Eu ficava estpida demais quando ele me chamava de Roza no meio de um sussurro com aquele sotaque russo que eu tanto amava. E eu deixei de prestar completamente ateno no caminho quando Dimitri passou a beijar meu pescoo, continuando a massagear minha mo com o polegar, mas tivemos que parar quando o taxista anunciou que estvamos chegando. Continuamos isso mais tarde falei num tom baixo, sorrindo de leve para ele que sorriu de volta, feliz como h muito eu no o via, naquele sorriso to raro. Mas j estava perto de amanhecer quando finalmente terminamos de fazer o check-in no hotel de luxo e subimos para os nossos quartos separados, que nem sequer eram conjugados. Dimitri se recusou a ir para o meu quarto, alegando que eu precisava descansar, assim como ele, e eu no tive opo a no ser ir para o meu quarto e dormir depois de desfazer uma parte da minha mala. Acordei algumas horas depois, estranhando o sol batendo na minha janela. Estava acostumada a trabalhar no horrio dos Moroi, o que significava que todas as atividades eram executadas noite. E ento, durante o dia, enquanto os humanos saam para trabalhar, ns nos recolhamos para dormir. E agora teria que forar meu corpo a se habituar a essa forte mudana.

Encontrei Dimitri no restaurante do hotel, j vestido com o traje de guardio, assim como eu, enquanto bebia algo de uma xcara fumegante. Voc no dorme? perguntei j sentando sua frente e uma mulher uniformizada logo estava ao meu lado para pegar o meu pedido. Um caf bem forte e dois donuts de chocolate, por favor. Dormiu bem? Dimitri perguntou, ignorando a minha pergunta, depois que a mulher se afastou. Pouco, mas deu para descansar. estranho trabalhar com toda essa claridade, no ? falei, apontando para as enormes janelas que rodeavam o restaurante, proporcionando uma vista maravilhosa da cidade. Um pouco ele respondeu meio disperso, olhando para as janelas numa expresso contemplativa. O que foi? S estava aqui pensando... Em qu? perguntei quando ele permaneceu em silncio. A garonete voltou nesse momento e ns ficamos em silncio at que ela se afastou novamente, depois de colocar o caf e os donuts minha frente. Apesar desse servio ser muito simples ataques de Strigoi, no podemos relaxar. Eu sei. E no s isso ele continuou, voltando a me encarar. No podemos deixar que ningum saiba sobre ns, Rose. Eles podem no entender as nossas leis, mas se chegar aos ouvidos de um dos nossos superiores sobre o nosso envolvimento... Eu sei, Dimitri o interrompi antes que ele falasse tudo aquilo que eu tinha pensado enquanto me arrumava essa manh. Ns conseguimos manter isso em segredo por todo esse tempo e no vou relaxar agora, s porque estamos juntos, para correr o risco de ver os conselheiros nos mandarem para partes opostas do mundo. Vai ser complicado agora que vamos trabalhar juntos ele falou ainda srio, mas parecendo mais relaxado agora. e sem risco de

 Juntos, mas separados, no ? Ao menos durante o dia ele respondeu com o olhar brilhando, me encarando com tanta intensidade que me deixou sem ar. Humanos dormem durante noite. E ns poderemos dormir tambm. Ficamos nos encarando em silncio por sei l quanto tempo, presos no olhar um do outro e no que aquilo significava. Se trabalhssemos protegendo Moroi, enquanto nossos protegidos dormiam, ns teramos que nos revezar para garantir a segurana dele ou dela e nossos turnos de descanso s coincidiriam se tivssemos um terceiro Dhampir para assumir o turno. Nesse caso seria s ns dois, mas a princesa em questo era apenas humana. E seus possveis agressores seriam igualmente fracos, vulnerveis e lentos. Fceis demais de serem capturados. Terminamos nosso desjejum e s ento subimos para o quarto onde a princesa Clarice Renaldo e sua neta nos esperava, na cobertura do hotel. Paramos em frente as enormes portas duplas onde dois guardacostas estavam prostrados como esttuas. Dimitri bateu de leve na madeira depois de nos identificarmos aos caras, e algum l dentro nos autorizou a entrar. Uma senhora elegante estava sentada no luxuoso sof que parecia feito de veludo. Ela se vestia com tanta sofisticao que eu certamente saberia que ela era uma princesa, mesmo se no tivessem me contado antes. Seus cabelos loiros meio esbranquiados estavam presos num firme coque, e eu podia apostar que tinha tanto spray fixador ali que nem mesmo um tornado o desmancharia. Sua maquiagem estava impecvel. Muito melhor que a minha que tinha feito para disfarar mais uma noite mal dormida. E a sua postura ereta a tornava um tanto austera, apesar da expresso amistosa. Dimitri se apressou a nos apresentar, fazendo uma leve e educada reverncia, que eu no me dei ao trabalho de imitar, e

foi nesse momento que meu olhar caiu sobre a nossa futura protegida. Eu j tinha visto Amelia Renaldo nas fotos da sua ficha, claro, mas nelas, a princesa estava vestida de forma to elegante quanto a sua av, com a expresso entediada e at um tanto irritada, como se ela preferisse estar num shopping ou algo do tipo. Mas a garota que estava ali na minha frente, completamente jogada no sof, no era nada do que eu esperava. Tudo bem que seus cabelos loiros e lisos estavam perfeitamente arrumados, mas isso era a nica coisa que a fazia parecer uma princesa. Totalmente desprovida de maquiagem, Amelia poderia se passar facilmente por uma simples novaiorquina, vestindo aquele moleton azul claro, com as calas jeans um pouco desfiadas nas barras e botas pretas nada femininas. Ela parecia ser uma garota legal de verdade. Nada daquelas mimadas que eu tinha imaginado. E at poderia pensar em me aproximar mais dela. Isso, claro, se ela no estivesse secando o meu Dimitri de forma to descarada. Praticamente a fuzilei com o olhar enquanto dava um passo involuntrio para perto de Dimitri na maior postura de quem dizia esse tem dona. Essa que a Princesa? falei meio sem querer, mordendo os lbios para conter mais alguma porcaria que sasse da minha boca. A minha inteno era coloc-la no lugar dela, num lugar bem longe de Dimitri, de preferncia, mas acabei soando um tanto insubordinada. Por sorte Amelia me tirou da saia justa de ser repreendida pela sua av e eu ignorei o olhar rpido que Dimitri me lanou. Sabia que ele estava me lanando aquele olhar que ele costumava me direcionar quando fazia alguma coisa muito errada na poca em que era meu mentor. Sabia que estava indo contra o que tinha conversado com Dimitri at to pouco tempo atrs sobre mantermos nosso relacionamento em sigilo, e tinha acabado de fazer uma tpica e infantil ceninha de cimes. Mas era mais forte do que eu. S isso. Alm do mais, humanos s vezes eram dementes demais para perceber uma coisa tola como essa. Tanto que, quando a

princesa Clarice voltou a falar, no havia nenhum indcio dela ou da sua neta terem percebido o meu deslize. Amelia tomar suas lies para princesa at quarta feira e Lars ficar com ela por enquanto. Ela viaja apenas no sbado, de forma que at l vocs ficaro hospedados aqui no Plaza, por nossa conta, obviamente. Opa. Rebobina. Como? Trabalhar junto com Dimitri j era um sonho maior do que eu podia esperar. Mas ter dias inteiros sozinho com ele, sem nada para fazer? Hospedados no Plaza? Eu e Dimitri?! exclamei, mas uma vez sem me conter. Dimitri, dessa vez, no se limitou apenas a me lanar um olhar reprovador, pigarreando de leve para me colocar no meu lugar. Recompus minha postura de guardi e mantive minha voz mais neutra antes de continuar. Digo, isso realmente muita gentileza, no nos importaramos em ficar em um hotel mais barato. No se preocupe com isso. Vocs agora so funcionrios da Realeza de Genovia. Bem vindos. Encarei Dimitri com um sorriso no rosto e o vi com aquela linda expresso de quem continha o riso, deixando apenas um leve arquear no canto dos seus lbios. Depois de outra breve reverncia que dessa vez eu imitei, mas apenas por estar to feliz que beijaria os ps daquela princesa nos retiramos, andando em silncio pelo corredor onde os seguranas permaneciam parados como esttuas. Permanecemos em silncio at chegarmos ao meu quarto, e eu no fiquei surpresa ao perceber que Dimitri entrava tambm, pela porta que eu propositalmente tinha deixado aberta. Me virei a tempo de v-lo pendurando o aviso de no perturbe no lado externo da porta, antes de finalmente fech-la atrs de si. E a partir dali, nada mais precisava ser dito.