La Edad Media inicia con la cada del Imperio Romano de Occidente, porque este hecho puso fin a la estructura

esclavista de las sociedades antiguas y dio origen a un nuevo orden econmico, poltico y social, -El Feudalismo-. Recordemos que la cada del Imperio Romano de Occidente marc el inicio de la Edad Media (perodo que abarca aproximadamente diez siglos). sta se bas en la servidumbre, la dispersin del poder poltico y el regionalismo. La Edad Media se divide en: Alta Edad Media, periodo que comprende el surgimiento y desarrollo del feudalismo, y Baja Edad Media, que abarca la decadencia del feudalismo y el surgimiento de los Burgos. Cules son las causas que dieron origen al Orden Feudal? Las causas que dieron origen al Feudalismo son las mismas que llevaron a la cada del Imperio Romano de Occidente. El crecimiento de los pueblos sometidos por el Imperio Romano y la imposibilidad de administrarlos. Las guerras provocadas por el poder poltico. Las luchas por el reparto de las tierras, entre patricios y plebeyos, entre esclavos y esclavistas, y entre cristianos y paganos. Las invasiones brbaras. La divisin biterritorial del Imperio. De las anteriores, la ms importante es la de las invasiones brbaras (tribus germanas), cuyo desborde hacia el Imperio Romano de Occidente se debi a las invasiones violentas de los hunos (procedentes de Asia). La mayor parte de las invasiones de germanos, fue de carcter pacfico y aceptaron someterse al Imperio en calidad de colonias, a cambio de un tributo y del servicio de stos en el ejrcito romano. Qu reinos se formaron a raz de las invasiones brbaras? Las tribus germanas ms importantes fueron: Francos, Anglos, Sajones, Vndalos, Lombardos, Visigodos y Ostrogodos. stos fueron pueblos muy atrasados y se establecieron en diferentes regiones del Occidente, fundando sus propios reinos. El reino Visigodo: en Espaa. El reino de los Ostrogodos: en Italia. El reino de los Lombardos: en la zona norte de Italia. El reino de los Francos: en Francia y Blgica.

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 El reino Anglosajn: en Inglaterra. Los Brbaros terminaron con la unidad del gobierno romano, el uso de la moneda, el comercio y la industria, y las ciudades. Despus, se dio un perodo de asimilacin entre Brbaros y Romanos, en el que la Iglesia desempe un papel importante como transmisora de la religin Cristiana y el lenguaje latn. Poco a poco, muchos de estos invasores fueron convertidos a la religin Catlica. La Iglesia fue la nica institucin que sobrevivi despus de las invasiones brbaras, y lleg a ser el principal punto de unin entre el Imperio Romano, casi ya inexistente, y los nuevos reinos. Al irse consolidando la integracin de culturas apareci una nueva forma de vida social que se conoce con el nombre de feudalismo. Cmo se logr el auge del Feudalismo? El auge del feudalismo se debi a que durante los siglos IX y X, nuevos pueblos invasores recorrieron la devastada Europa: Los Normandos o Vikingos: provenan de Escandinavia y Dinamarca, llegaron hasta el Mediterrneo, pero donde mayor presencia tuvieron fue en Francia y en las Islas Britnicas, a finales del siglo IX ya haban conquistado la mayor parte de estos territorios. Los hngaros o magiares: provenan de Asia y eran del mismo origen que los hunos, atacaron Germania, Italia, y el norte y sur de Francia. Se caracterizaron por el saqueo y exterminio, su crueldad les hizo temibles. Finalmente, del sur, llegaron los piratas sarracenos procedentes de Espaa y las costas de frica, conquistaron Sicilia interrumpiendo el comercio por el mar Mediterrneo. Qu es el Feudalismo? El Feudalismo es una organizacin econmica, poltica y social que caracteriz a Europa durante la Edad Media; naci como consecuencia de la parlisis comercial y el aislamiento cultural y poltico que hicieron de la tierra la nica fuente de riqueza y poder. La estructura del feudalismo es la divisin de la tierra en feudos. Los feudos fueron grandes extensiones de tierra entregadas por el rey a los guerreros para que las defendieran de los ataques brbaros. El rey era propietario de estas tierras, las otorgaba por la imposibilidad de defenderlas frente a los invasores. A cambio de stas, el guerrero "seor feudal" le prometa fidelidad (respaldo poltico y militar) as como la entrega de un tributo anual, mediante el contrato de vasallaje. Se supona que los feudos eran administrados por los seores feudales a nombre del rey; sin embargo, los seores feudales escaparon de la autoridad del rey y el feudo se volvi hereditario. Cul fue la organizacin econmica del Feudalismo? La actividad econmica del feudo fue la produccin agrcola. Todo este sistema estaba basado en la organizacin de tributos: del siervo al seor feudal y a la Iglesia (diezmo); del seor feudal al rey e Iglesia. A cambio de estos tributos (en especie o en trabajo), el seor feudal tambin ofreca proteccin legal y militar a los habitantes del feudo.

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Econmicamente, el feudo fue autnomo y autosuficiente. Produca slo lo indispensable para satisfacer las necesidades de la poblacin local. Exista un comercio muy reducido hacia afuera del feudo; debido a posibles ataques brbaros, esta actividad se volvi altamente riesgosa. El comercio martimo no se desarroll; sto origin, por un lado, un comercio interno por trueque o con moneda de circulacin restringida, y por el otro, el estancamiento cientfico y cultural ante la falta de difusin de los conocimientos. Cul fue la organizacin poltica del Feudalismo? La mxima autoridad era el rey, y a nivel local, el seor feudal. An as, los seores feudales llegaron a tener tanto poder, que rest autoridad al rey. Los seores feudales, en los lmites de sus dominios, administraban, dictaban leyes, acuaban monedas, juzgaban y mantenan un ejrcito particular dentro de sus feudos, lo que les permiti alcanzar una gran fuerza poltica. Para recompensar a sus jefes militares, los seores feudales, a su vez les otorgaron tierras: duques, condes y marqueses. Estos funcionarios del seor feudal, dejaron de obedecerle, cada uno se condujo en su territorio como si fuera el soberano de un pequeo estado independiente y transmitieron a sus hijos sus ttulos y funciones sin que los seores feudales intervinieran; as, el ejrcito se dividi en pequeos grupos que slo obedecan a sus caudillos locales. El que daba la tierra era el seor y el que la reciba, el vasallo. La generalizacin del vasallaje cre un nuevo tipo de organizacin en donde apareca la subordinacin de hombres en una vasta escala cuyo primer peldao era el rey. De esta forma, el feudalismo se caracteriz por el debilitamiento del poder real y el predominio de los seores feudales. Cul fue la organizacin social del feudalismo? La estructura social del feudalismo fue piramidal, las clases ms importantes fueron: nobleza, clero y villanos. La nobleza la constituan: el Rey, los cortesanos y los seores feudales. Esta clase junto con el clero monopolizaron las tierras. La extensin de las tierras delimitaba la jerarqua de los nobles, en orden eran: duques, condes y marqueses que rendan directamente vasallaje al rey y estaban apoyados por el trabajo servil. El clero estaba conformado por alto y bajo. El alto clero posea grandes extensiones de tierra y viva una vida disipada al igual que los nobles. Dentro de ste estaba el Papa, el cual, lleg a tener un poder similar al del Rey, esto origin grandes conflictos entre ambos. El bajo clero estaba integrado por los sacerdotes o seculares (contacto con los fieles) y por los monjes o regulares (recluidos en los monasterios). Los villanos o habitantes de las villas se dedicaba a la agricultura. Existan dos tipos de productores: * Los campesinos libres, que trabajaban en las tierras del Seor Feudal pagando a cambio un impuesto o tributo (en especie), tambin pagaban por el uso de instalaciones como el molino, los puentes, etc. Los campesinos libres podan abandonar las tierras y buscar proteccin en otro seoro. * Los siervos que podan ser personales o de la gleba. Los siervos personales, se dedicaban a la servidumbre dentro del castillo; y los siervos de la gleba (o tierra) -que prcticamente pertenecan al seor feudal debido a las ataduras por deudas- pagaban tributo trabajando las tierras del seor

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feudal, eran considerados casi esclavos por lo que podan ser vendidos como parte de la tierra y no podan abandonar la gleba. Independientemente de que cada familia de campesinos y siervos contara con sus propias tierras, de las cuales haba que pagar tributo en especie por trabajarlas, existan las tierras de labranza del seor feudal que deban trabajarse gratuitamente. Las malas condiciones en que trabajaban la tierra, y las exigencias seoriales que pesaban sobre la actividad rural dejaban a los villanos pocas oportunidades de mejoramiento material. El feudalismo se impuso a los campesinos, pero los artesanos y los comerciantes, habitaron las escasas ciudades como hombres libres. Cul fue la influencia de la Iglesia en el Feudalismo? La Iglesia fue la nica institucin que sobrevivi a los saqueos de los invasores, esta situacin le permiti constituirse como la depositaria de los conocimientos y valores del Imperio Romano. La influencia que ejerci durante el feudalismo fue: La unidad y la universalidad de la fe catlica. El predominio de lo cultural: compil todo el conocimiento de la Edad Media, fue la gran educadora, los monjes fueron la nica clase letrada y las escuelas fueron anexos a las catedrales. La estrecha relacin entre el poder de la Iglesia (espiritual) y el del soberano (civil). El papel que ejerci sobre aspectos importantes de la vida civil: matrimonios, testamentos, registro de nacimientos, proteccin a viudas y hurfanos, castigo a las brujeras y herejas, etc. El tipo de organizacin le permiti un enorme podero poltico y religioso, as como econmico (venta de investiduras, primicias y diezmos). Como consecuencia de lo anterior, el pensamiento de la Edad Media fue profundamente religioso, giraba en torno a la idea de que el hombre en vida debe buscar el acercamiento a Dios (teocentrismo). La religin, ms que un deber cvico, como lo era con el hombre antiguo, se constituy en un deber moral personal. Cmo inici la decadencia del Feudalismo? Se ha denominado Baja Edad Media al perodo donde el sistema cerrado del feudo fue desapareciendo gradualmente a medida que las ciudades cobraron vitalidad con una estructura ms abierta. En estas ciudades empezaron a aparecer elementos caractersticos del sistema capitalista. Sin embargo, ambos sistemas son opuestos por lo que las causas de la cada del Feudalismo, son al mismo tiempo las causas que dieron origen al capitalismo. Cules son las causas que propiciaron la cada del Feudalismo? Disminucin de la produccin agrcola debido a una serie de desastres ecolgicos (malas cosechas, perodos de hambre). La peste negra, que acab con el 40% de la poblacin (escasez de mano de obra servil y reduccin de ingresos que afectaron a la nobleza feudal). Para aliviar esta situacin, los seores feudales trataron de: rentar las tierras del feudo a cambio de dinero, contratar a campesinos libres para que cultivasen sus tierras a cambio de un salario, y

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presionar a los siervos que an permanecan en el feudo, lo que provoc varios movimientos de rebelda y la desercin de los productores agrcolas, que huan de los feudos para librarse de la explotacin, buscando mejor fortuna en las ciudades. Sustitucin del tributo en especie por una entrega en dinero: Los seores feudales, que se haban aficionado al lujo, necesitaban dinero en efectivo, esto foment las actividades comerciales de los campesinos, quienes empezaron a obtener suficiente dinero, al vender los productos de sus tierras. El resurgimiento de los Burgos o ciudades (independientes del feudo), cuya actividad econmica era el comercio, dando origen a una nueva clase social la burguesa! cuya riqueza estaba basada en el dinero y no en la tierra. Los burgos se establecieron en cruces de caminos, ros navegables o puertos martimos, para desarrollar el comercio. Un factor decisivo para el fortalecimiento de las ciudades fueron las cruzadas (empresas religiosomilitares cuyo objetivo fue rescatar a Jerusaln de manos de los infieles -turcos-). Hubo nueve cruzadas, las cuales no cumplieron con su objetivo de liberar a Jerusaln de los infieles, pero lograron un amplio desarrollo comercial de las ciudades. A partir de las cruzadas, la navegacin por el Mediterrneo fue una fuente abundante de ganancias comerciales principalmente para Italia -Venecia y Gnova- reanudando la comunicacin entre Oriente y Occidente. Estas ciudades obtuvieron el predominio martimo-comercial del Mediterrneo. El centro de las relaciones comerciales eran las "ferias" (grandes mercados que concentraban infinidad de mercancas). Cmo fue la organizacin de las ciudades y el surgimiento del capitalismo? Las ciudades estaban organizadas por la asociacin obligatoria de todos los que desempeaban un oficio, existieron dos organizaciones: Los gremios (agrupacin de artesanos dedicados a una misma actividad). Se distinguan por su grado de destreza artesanal y se dividan en maestros, oficiales y aprendices. Las hansas o guildas (confederacin de comerciantes de varias ciudades) que, al mismo tiempo que protegan sus mercancas, luchaban contra sus competidores y monopolizaban el trfico mercantil en una extensa regin. A consecuencia del comercio volvi a emplearse la moneda, la variedad de las mismas, requiri de los expertos en monedas, "banqueros". La actividad bancaria se desarroll a travs de: prstamos con excesivos intereses (usura). La burguesa que desarroll la banca, se apropi de las tierras que los seores feudales haban hipotecado; y ttulos de crdito (letras de cambio), con las que los comerciantes realizaban fuertes operaciones de compraventa sin llevar dinero en efectivo. Surgi, entonces, un nuevo tipo de relacin social entre un mercader-patrono-capitalista y los artesanos a quienes encargaban los trabajos artesanales (sistema de encargos), dando origen a la actividad industrial y a la acumulacin de capital. Surgieron tambin, los artesanos "empleados" (o asalariados) dependiente del patrn, quien para obtener mayores ganancias, alquil al mismo artesano para obtener as una ganancia adicional.

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La burguesa ms rica, obtuvo el control poltico de las ciudades, en alianza con la nobleza y el alto clero locales. La burguesa necesitaba un gobierno central que garantizara un mercado nacional. De esta forma, se ali con los monarcas a travs de los tributos que los burgueses entregaban a los reyes, lo que permiti a stos mantener ejrcitos permanentes (dotados de las primeras armas de fuego con la utilizacin de la plvora introducida por los rabes) que hacan a los reyes ms fuertes que a los seores feudales, quienes tuvieron que someterse poco a poco a los reinos, que ms adelante conformaron los Estados Nacionales. As los reyes impusieron su dominio en todo el pas, facilitando y garantizando el comercio y la produccin artesanal. De esta forma, a finales de la Edad Media, el desarrollo econmico de las naciones europeas sentaba las bases del capitalismo.

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