CARRUAGEM DE FOGO Embarcar num veculo em movimento, que j tem uma trajetria antiga e consolidada, que funciona como

um sistema bem-estruturado, com personagens ocupando suas posies nos assentos, no to fcil quanto parece. Filmes de aventura, desenhos animados e jogos raramente espelham algum realismo nas suas fantasiosas cenas de heris e bandidos saltando de um veculo em movimento para outro. Mas na vida real s vezes nem alcanamos o veculo. Quando conseguimos isso, temos dificuldade de nos equilibrarmos na sua carenagem, ou dentro dele. Quando muito, chegamos e mal entendemos as regras do jogo, de onde vem o veculo, como ele funciona, para onde vai, quem ou o que o comanda, onde est o manual de operao dos equipamentos de bordo. Enfim, temos de, com rapidez, embarcar, nos desembaraar dos rituais de chegada, pegar o "jeito da coisa", entender a linguagem utilizada l dentro, as relaes de foras e comear a colher os frutos da viagem, ou quem sabe at contribuir para corrigir o trajeto em curso. E no comeo nem temos direito a assentos, ficamos pendurados nos estribos, nas cordas de segurana, segurando nas mos dos mais experientes, tentando seguir algumas instrues e conselhos esparsos vindos no se sabe de onde. A cada curva, a cada irregularidade da pista ou mudana de velocidade, rodopiamos feito folhas secas num vendaval. Para quem chega tudo novo, complexo, mgico. A muito custo, com o tempo, a tempestade acalma, a poeira baixa, as coisas parecem fazer sentido, o novo pouco a pouco comea a ficar familiar. O complexo se transforma em algo instigante, um estmulo ao nosso intelecto, e o que antes parecia mgico Mas nem todos tm a sorte de compreender todo esse processo a tempo de usufruir os servios de bordo, os benefcios da aventura ou de se deliciarem com a privilegiada paisagem da janela. Embarcar num curso de engenharia quase isso. Tudo j funciona, h regras, tcnicas, procedimentos, linguagem prpria, posies hierrquicas, histria, teorias, conceitos, relaes de interesses, enfim, um tabuleiro repleto de peas que danam cumprindo papis mais ou menos bem definidos. O quadro parece j estar pintado, cristalizado, emoldurado, tudo pronto, e s nos basta apreci-lo, compreend-lo, nos maravilhar com o seu esplendor. Engenharia: eis uma profisso que fruto do trabalho de milhares de pessoas que, ao longo dos tempos, estudaram, arriscaram, investiram anos de suas vidas, que se decepcionaram e que exultaram com os resultados de suas solues. Mais que isso: esta uma profisso que precisa constantemente renovar seus arsenais de

"mentes-de-obra" bem qualificadas, irrequietas, criativas, dispostas a batalhar e a ultrapassar limites, curiosas. A engenharia um formidvel veculo que se move e que, a cada nova estao, arregimenta pilotos, passageiros, colaboradores, entusiastas, crticos, todos vidos por fazer parte do cenrio, cheios de esperana, motivao e energia, mas tambm repletos de dvidas, incertezas e medos. Afinal, esto embarcando numa "carruagem de fogo", e muitos dos novos personagens que entram em cena s conhecem dela traos caricatos que pouco ajudam a entend-la. Por isso, como numa imaginria carruagem de fogo, quem nela embarca precisa passar por um ritual de adaptao, para poder reconhecer o terreno, ocupar seus espaos, colher bom proveito do passeio. Afinal, no estamos falando de atividades profissionais num sentido genrico, de qualquer uma delas. Estamos falando da engenharia, justo a engenharia, esta fascinante atividade humana. Ela mesma, que cheia de surpresas, suspenses, dvidas, tcnicas, experincias, solues, teorizaes, enfim, de um conjunto incalculvel de conhecimentos que desafiam a nossa mente, e que, a cada novo problema, nos surpreendem e despertam novas ideias. Nessa profisso como se, a cada virada de pgina, a cada gaveta aberta, a cada porta que se abre, a cada curva, um novo mundo fosse descortinado. As tcnicas de fabricao, o processo de obteno dos materiais, os fenmenos fsicos, os procedimentos matemticos necessrios para o clculo da estrutura ou os ensaios em laboratrio envolvidos, por exemplo, numa lata de refrigerante, na sola de um tnis ou na maaneta da porta de nossas casas revelam um universo inteiro de estudos, teorias, lutas, acertos e desacertos. Para onde olharmos, l estar a engenharia, veculo que embala fantsticos sonhos da humanidade. Na roupa que vestimos, na comida que comemos no livro que lemos, nos carros, no cinema, na televiso, no consultrio mdico, no show de nossa banda preferida, l est ela no palco dos acontecimentos. Introduo engenharia: conceitos, ferramentas e comportamentos um texto que busca facilitar o embarque na carreira, abreviar o tempo de adaptao, acelerar o processo de decantao da poeira, mostrar as possibilidades e os encantos da profisso. Mas ns no pretendemos que ele seja um bote salva-vidas, uma porta de emergncia, um lenitivo capaz de resolver qualquer disfuno do sistema. Buscamos, com este texto, oferecer uma contribuio para o ensino de engenharia no Brasil, visando aos recm-ingressos nas suas mais diversas habilitaes.

Sua origem remonta a 1986, quando preparamos uma primeira apostila para uma disciplina de introduo engenharia. Ao longo desse tempo, o material original foi transformado num livro - que gerou vrias edies e inmeras tiragens. A sua histria e transformao agora num novo livro - basicamente com o mesmo propsito dos anteriores, mas com contedo aprimorado e vis epistemolgico diferente - revela antes de mais nada uma aposta na sua pertinncia pedaggica e tcnica e na sua adequao ao cenrio educacional brasileiro. Em linhas gerais, este livro aborda a estrutura, alguns limites, a trajetria, os compromissos tcnicos e sociais e algumas ferramentas de trabalho da engenharia hoje praticada. Ou seja, buscamos ajudar a esclarecer quem esta entidade desconcertante a engenharia, carruagem movida pelo fogo do deus mitolgico Prometeu -, tornando menos rduo e mais prazeroso o embarque na profisso.