La gametognesis es la formacin de gametos por medio de la meiosis a partir de clulas germinales.

Mediante este proceso, el nmero de cromosomas que existe en las clulas germinales se reduce de diploide (doble) a haploide (nico), es decir, a la mitad del nmero de cromosomas que contiene una clula normal de la especie de que se trate. En el caso de los humanos si el proceso tiene como fin producir espermatozoides se le denomina espermatognesis y se realiza en los testculos. En caso contrario, si el resultado son vulos se denomina ovognesis y se lleva a cabo en los ovarios. Este proceso se realiza en dos divisiones cromosmicas y citoplasmticas, llamadas primera y segunda divisin meitica o simplemente meiosis I y meiosis II. Ambas comprenden profase, prometafase, metafase, anafase, telofase y citocinesis. Durante la meiosis I los miembros de cada par homlogo de cromosomas se unen primero y luego se separan con el huso mittico y se distribuyen en diferentes polos de la clula. En la meiosis II las cromtidas hermanas que forman cada cromosomque nitas? a se separan y se distribuyen en los ncleos de las nuevas clulas. Entre estas dos fases sucesivas no existe la fase S (duplicacin del ADN). La meiosis no es un proceso perfecto, a veces los errores en la meiosis son responsables de las principales anomalas cromosmicas. La meiosis consigue mantener constante el nmero de cromosomas de las clulas de la especie para mantener la informacin gentica. La ovognesis es la gametognesis femenina, es decir, es el desarrollo y diferenciacin del gameto femenino u vulo mediante una divisin meitica. En este proceso se produce a partir de una clula diploide y se forman como productos una clula haploide funcional (el vulo), y tres clulas haploides no funcionales (los cuerpos polares). Las ovogonias se forman a partir de las clulas germinales primordiales. Emigran a la cresta genital sobre la quinta semana de gestacin. Una vez en el ovario, experimentan mitosis hasta la vigsima semana, momento en el cual el nmero de ovogonias ha alcanzado un mximo de 7 millones. Desde la semana octava, hasta los 6 meses despus del nacimiento, las ovogonias se diferencian en ovocitos primarios que entran en la profase de la meiosis y comienza a formarse el folculo, inicialmente llamado folculo primordial. El proceso de meiosis queda detenido en la profase por medio de hormonas inhibidoras hasta la maduracin sexual. La diferenciacin del vulo hace que este desarrolle un citoplasma bastante complejo. El gameto femenino provee al futuro embrin, adems de un ncleo haploide, reservas de enzimas, mARNs, organelos y sustratos metablicos. Algunas especies producen miles o millones de vulos a lo largo de su ciclo de vida (como los erizos de mar y las ranas), mientras que otras solamente producen unos cuantos (mamferos). En las primeras, existen clulas madre

llamadas ovogonias que perduran durante toda la vida del organismo, replicndose y autorrenovndose. Aproximadamente 400 de los ovocitos primarios originales maduran en el tiempo de vida de una mujer normal. Durante la telofase, cuando los ovocitos primarios prosiguen con la meiosis, una de las clulas descendientes no contiene casi citoplasma mientras que la otra tiene casi la totalidad de los constituyentes celulares. Esta primera clula se conoce como cuerpo polar y la otra como ovocito. Al entrar a la meiosis II dicho ovocito secundario, nuevamente tiene lugar una reparticin del citoplasma desigual en la que la clula que recibe un poco ms que un ncleo haploide formar otro cuerpo polar y la que recibe la mayor parte de los componentes citoplasmticos formar femenino ya maduro, el vulo. En las diferentes especies de mamferos ocurren dos patrones de ovulacin: en el primero la estimulacin fsica del cuello uterino producida por el apareamiento desencadena una secrecin de gonadotrofinas, que hacen que el desarrollo del ovocito contine, ya que este se encuentra detenido en el diploteno de la profase I, y sea liberado del ovario para ser fecundado. La espermatognesis es el mecanismo encargado de la produccin de espermatozoides; es la gametognesis en el hombre. Este proceso se produce en las gnadas, aunque la maduracin final de los espermatozoides se produce en el epiddimo. La espermatognesis tiene una duracin aproximada de 62 a 75 das en la especie humana, y consta de tres fases o etapas: fase proliferativa, meiosis o espermatocitognesis, y espermiognesis o espermiohistognesis. A veces incluye aterognesis y retrognesis. Los espermatozoides son clulas haploides que tienen la mitad de los cromosomas que una clula somtica, son mviles y son muy diferenciadas. La reduccin en ellas se produce mediante una divisin celular peculiar, la meiosis en el cul una clula diploide (2n), experimentar dos divisiones celulares sucesivas sin un paso de duplicacin del ADN entre dichas divisiones, con la capacidad de generar cuatro clulas haploides (n). En este proceso es necesario pasar de unas clulas diploides, inmviles e indiferenciadas a otras haploides, mviles y muy diferenciadas.