Aviones

Cessna 150/152
La reina del touch-and-go
Con ms de treinta mil unidades producidas, de las que se estima que ms de dos tercios continan en vuelo, es una de las aeronaves ligeras ms populares de todos los tiempos.
Texto: El Lince Valencia TWR

Fotos: Josep Toms n plena era de las pantallas digitales y los materiales compuestos, estas pequeas avionetas continan siendo muy comunes, y sin parecer importarles el paso del tiempo, en sus vuelos VFR contemplan impasibles cmo a su alrededor la tecnologa evoluciona y se transforma. El prototipo de la C-150 vol por primera vez en septiembre de 1957 y su produccin comenz, hace ahora medio siglo, en la factora de Wichita

(Kansas). Su diseo era un desarrollo de los anteriores modelos C-120 y C-140 de construccin mixta, con fuselaje metlico y alas recubiertas con tela, dispuesto el tren de aterrizaje en dos patas principales y rueda de cola, de los que se construyeron siete mil ejemplares entre los aos 1946 y 1951. La aparicin de la C-150 dio comienzo a una nueva filosofa que se extendera a una larga serie de aeroplanos diseados por Cessna, y que contina en algunos de los modelos producidos

actualmente: aeronaves ligeras de ala alta, enteramente metlicas y tren de aterrizaje en triciclo. Se trata de una avioneta de dos plazas, de reducidas dimensiones (su envergadura no alcanza los 10 metros), impulsada por un motor Continental O 200-A de cuatro cilindros, que desarrolla una potencia de 100 hp. La hlice es de paso fijo, y los flaps son ranurados (fowler), accionados elctricamente, que son extensibles en tres posiciones: 10, 20 y 40 grados.

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Su simplicidad mecnica, fcil mantenimiento y moderado consumo (entre 20 y 25 litros a la hora a una velocidad de 85 nudos) la han convertido en uno de los aviones favoritos de las escuelas de vuelo. A estas cualidades se suman sus caractersticas de manejo estable y dcil en vuelo -incluso demasiado fcil a juicio de los ms exigentes- que han

Durante dcadas no ha encontrado competidores a su altura, convirtindose as en la aeronave de dos plazas ms popular de la historia.
situado a la C-150 como uno de los modelos ms apropiados para la iniciacin y entrenamiento bsico de pilotos. Al mismo tiempo, esta naturaleza condiciona su normal utilizacin. Es de interior ruidoso y poco espacioso, escasa instrumentacin, reducida velocidad de crucero y baja carga alar, que la hace ms sensible a los caprichos del viento y las turbulencias. No es el aparato ms idneo para realizar viajes de placer.

Ficha Tcnica
Longitud Altura Envergadura MTOW Alcance Velocidad crucero Motor

Una familia numerosa

C-150 7,34 m 2,60 m 9,97 m 730 kg 909 km 90 kt Continental O-200 A (100 hp) C-152 7,34 m 2,60 m 10,3 m 757 kg 768 km 105 kt Lycoming O-235 (110 hp) Sin embargo, en su propio terreno, durante dcadas no ha encontrado competidores a su altura, convirtindose as en la aeronave de dos plazas ms popular de la historia. Sus cifras de produccin realmente impresionan: aproximadamente 31.300 unidades de los modelos 150 y 152. La mayora de las unidades fueron fabricadas en la planta de produccin norteamericana, mientras que ms de

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Produccin de las Cessna C-150/152 (1958-1985)

EEUU Francia Argentina C-150 22.138 1.764 39 C-152 6.860 589 9

(El nmero de C-150 Aerobat, incluidas en las cifras anteriores, construidas en EEUU, Francia y Argentina fue 734, 336 y 9, respectivamente)

La escasa velocidad de vuelo de la C-150 nos permite un cmodo margen para realizar correcciones de posicin, as como elegir el momento de la recogida, que en teora es algo sencillo.

2000 se construyeron en Francia, las denominadas Reims-Cessna F-150/152. La modificacin principal en las avionetas francesas era la adopcin del motor Rolls-Royce O 240-A de 130 hp. Por ltimo, unas decenas de estos modelos fueron fabricadas en Argentina por la compaa DINFIA. La produccin de la C-150 se extendi a lo largo de 27 aos en 29 versiones, y alcanz su punto mximo en 1966, durante el que se construyeron unas 3.000, coincidiendo con el nuevo diseo del plano de deriva. El modelo especialmente adaptado para el entrenamiento de figuras acrobticas bsicas, en produccin a partir de 1970, se denomin C-150 Aerobat, y era capaz de soportar maniobras de hasta 6 ges. Las modificaciones incluan una gran ventana en el techo, arneses con cuatro puntos de anclaje, espacio en el asiento para llevar un paracadas y puertas de apertura rpida. En cuanto a la Cessna C-152, cuyos ejemplares comenzaron a ser entregados en 1978, se trata de una versin

mejorada de la C-150, en la que el motor fue sustituido por un Lycoming O-235 de 110 hp (Rolls-Royce O-240 en las construidas en Francia) y el recorrido del flap estaba limitado a un mximo de 30 grados. Su aparicin se produjo en el momento apropiado para entrar en competicin con su entonces directa rival: la Piper PA-38 Tomahawk (la tambin entraable Tomasa).

Entrando en pista
Despus de diversos procedimientos y comprobaciones, que incluyen la inspeccin visual de los depsitos de combustible, encaramndonos al plano mientras nos apoyamos en una aleta y un asa que sobresalen detrs del carenado del motor, y casi media hora despus de habernos introducido con gran agilidad en la estrecha cabina de la Cessna, ha llegado por fin el gran momento: empujamos la palanca de gases y a 70 mph y 2700 rpm, tiramos de los cuernos y nos vamos al aire. Como la visibilidad frontal es nula en esta posicin de morro alto, nos fijamos en la

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posicin respecto al borde de la pista que vamos dejando atrs. Alcanzando los 400 ft AGL, y para molestar lo menos posible al resto de los invitados, miramos y viramos una vez comenzado el giro, el plano que baja nos oculta la visin de lo que vamos a encontrarnos al terminar el viraje- y preparamos el avin para nuestra primera toma y despegue: calefaccin del carburador on, un punto de flap, y a 80 mph nos enfrentamos a la pista. La escasa velocidad de vuelo de la C-150 nos permite un cmodo margen para realizar correcciones de posicin, as como elegir el momento de la recogida, que en teora es algo sencillo: simplemente se trata, dicen, de no hacerla demasiado pronto ni demasiado tarde. Con las tres ruedas ya en tierra, empujamos el tirador de la calefaccin a la posicin de off, subimos los flaps, aplicamos gases y volvemos a levantar el morro a 70 mph. Despus de sucesivos circuitos, se nos anima a abandonar el campo por uno de los corredores visuales, debido a la densidad el trfico en pista. Compensamos

el avin con una ruedecilla vertical que acta sobre el trim-tab del estabilizador horizontal y procedemos tranquilamente por el borde derecho de nuestro pasillo VFR, mientras escuchamos, como un ruido de fondo, las ajetreadas conversaciones de la torre con los despegues y las arribadas. Nos cruzamos con algunos otros trficos visuales, de cuya presencia nos va advirtiendo el control de Torre,

y que al no ser en la realidad anaranjados y brillantes, se ven mucho peor que en una pantalla de radar. Al llegar el punto de notificacin, que por suerte es muy grande y se distingue fcilmente, podemos seguir ascendiendo desde los 2500 ft, que trabajosamente hemos alcanzado debido a la escasa potencia del motor y a la presencia del gran piloto al que acompaamos.

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Tras hacer un barrido visual de los alrededores, para evitar llevarnos puesto a alguien durante las siguientes maniobras, y una vez que hemos conseguido subir la C-150 hasta 3500 ft, cortamos los gases y tiramos del timn de profundidad intentando conservar la altitud, mientras la energa que nos proporcionaba nuestra velocidad se va desvaneciendo, hasta que omos el sonido de la alarma de entrada en prdida: el sensor neumtico situado en el ala izquierda nos avisa de que est a punto de producirse el desprendimiento de la capa lmite en el plano, momento en que nuestro aparato dejar de comportarse como un avin y se convertir en un objeto metlico en cada libre. La prdida en la Cessna se produce noblemente y por derecho, y al ceder mando y meter gases, la hlice vuelve a morder ansiosamente el aire mientras recuperamos la velocidad. Finalizada la maniobra, hemos perdido unos 300 ft. de altura. De regreso al campo, entrando en el viento en cola observamos la fila de aviones en el punto de espera, lo que nos hace presagiar que ahora practicaremos unas rbitas en el ltimo tercio. Elegimos una referencia en el terreno, y de nuevo nos encontramos con la dificultad para ver lateralmente, ya que el plano alto de la Cessna, sobre el que parecemos pivotar, nos impide ver el horizonte y el cielo. Tendremos

que tener en cuenta, adems, que el viento tiende a desplazarnos mientras hacemos esperas, por lo que en cada vuelta abrimos el viraje en el tramo de viento en cara. Terminaremos nuestro vuelo con un circuito corto y toma con full-flap: en una posicin de morro muy bajo, nos aproximamos a la pista a baja velocidad y gran rgimen de descenso. Despus de tocar tierra, la carrera de aterrizaje es sorprendentemente corta, y finalmente hemos detenido la Cessna en los primeros 200 metros de pista. Esta posibilidad de deflectar los flaps hasta 40 grados nos sera de gran ayuda en el caso de tener que realizar un aterrizaje improvisado en una superficie de reducidas dimensiones.

El sensor neumtico situado en el ala izquierda nos avisa de que est a punto de producirse el desprendimiento de la capa lmite en el plano, momento en que nuestro aparato dejar de comportarse como un avin y se convertir en un objeto metlico en cada libre
nunca fueron del todo aclarados: el 28 de mayo de 1987, la Reims Cessna F 172 pilotada por el joven alemn Mathias Rust, que supuestamente iba a realizar un vuelo entre Helsinki y Estocolmo, termin aterrizando en una explanada cercana a la catedral de San Basilio, en Mosc, despus de sobrevolar la costa del Bltico. El modelo C-182 Skylane, de mayores prestaciones, propulsado por un motor de 230 hp, inclua versiones con tren retrctil, y volvi a fabricarse a partir de 1996, tras interrumpirse inicialmente la produccin de todos los modelos de Cessna con motores de pistn en 1985. Por ltimo, podemos mencionar la Cessna ms potente y pesada de este grupo: la C-206, equipada con un motor Lycoming de 300 hp y un peso mximo al despegue de 1650 kg., que viene siendo ampliamente utilizada en trabajos diversos, como tratamientos agrcolas, transporte o lanzamiento de paracaidistas.

Modelos posteriores de Cessnas monomotores

La C-150 result ser el primer miembro de una larga familia de monomotores de ala alta y motor de pistn. Su inmediato y ms clebre sucesor, el C-172 Skyhawk, uno de los aviones ligeros de mayor xito en todo el mundo, vuelve a estar en produccin desde 1998, incorporando mejoras en la instrumentacin, adaptada a las nuevas tecnologas. Fue precisamente este modelo el protagonista de una de las ms rocambolescas y extraas historias de la aviacin deportiva, cuyos detalles

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