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Modelos constructales en procesos sociales

Gilbert W. Merkx

La red ferroviaria argentina 18701914


Entre 1870 y 1914 Argentina creci ms rpidamente que cualquier otra economa en el mundo. En 1870 era uno de los pases ms pobres del mundo. Para el ao 1914 se estima que ha tenido el sptimo estndar de vida ms alto per-cpita en el mundo. El extraordinario crecimiento de la Argentina fue un subproducto de la rpida la industrializacin de Europa y Amrica del Norte, que cre un nivel sin precedentes la demanda de carne, granos y lana. Esto fue posible gracias a una lnea de tiempo de una serie de avances tecnolgicos. La Argentina dispona de grandes riquezas en sus tierras cultivables y, en el pampa, las mejores pasturas del mundo. La invencin del alambre de pas y el molino de viento permiti la explotacin de la tierra. La invencin del transporte martimo refrigerado ofreci un medio para la carne fresca argentina a llegara a Europa. Los inmigrantes italianos y franceses proveyeron la fuerza de trabajo necesaria, tanto en el campo y como en las ciudades. Y por ltimo, pero no menos importante, el capital britnico y la experiencia en ingeniera sirvi de base para el desarrollo de una red ferroviaria que podra vincular las pampas con la costa.1 El crecimiento exponencial de las inversiones britnicas, toda la inversin extranjera, inmigracin, tierra, y el kilometraje del ferrocarril en la Argentina desde 1870 y 1940, es presentado en la figura. 2.1. Ntese la escala logartmica en la ordenada. El crecimiento de estos factores se acelera hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial en 1914, momento en el que el crecimiento esencialmente termina. La Tabla 2.1 muestra el kilometraje operativo de los ferrocarriles argentinos entre 1880 y 1900. La figuras 2.2-2.5 presentar el esquemade la red ferroviaria argentina en 1866, 1882, 1896 y 1914.2 La articulacin de la estructura ferroviaria argentina se dio en forma de rbol estructura del tipo previsto por la teora constructal, con el puerto de Buenos Aires como punto de acceso en el tronco. La lnea troncal de la red consisti en la ruta martima desde Buenos Aires el cuerno noreste de Brasil y de all a Europa, donde las rutas se separaran desde el tronco de los diferentes puertos. Los puertos estaban vinculados por ferrocarriles a los mercados, creando una segunda estructura de rbol o delta. Hay otros fenmenos interesantes de este caso que vale la pena explorar. Uno de ellos es el flujo de capitales hacia la Argentina. Los ferrocarriles fueron financiados no por la inversin extranjera directa, sino por la flotacin de bonos en el Mercado de Londres. Las emisiones de bonos fueron suscriptas por los consolidadotes del a deuda, principalmente la empresa Baring Brothers, y vendida al pblico britnico. Las tasas de inters ofrecidas eran altas y las ventas de estos bonos cre una amplia red de inversores, con la Baring Brothers actuando como nodo o tronco.
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Gilbert W. Merkx, Political and Economic Change in Argentina, 18701966, Ph.D. Dissertation (Yale University, New Haven, CT, 1968).
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The railroad network maps are taken from Colin M. Lewis, British Railways in Argentina 18571914 (Athlone Press, New York 1983).

El xito de ventas de los bonos ferroviarios argentinos dispar no solo uno sino dos episodios de comportamiento colectivo evidenciando patrones constructales. El primer episodio fue una explosin en el inters por parte de los inversores, o una locura, en la que los inversores con avidez buscaron bonos ferroviarias argentina, resultando en un crecimiento geomtrico de los bonos y una rpida expansin de la red de inversores gracias a la difusin boca en boca de la noticia. Como seala Colin Lewis, "los bonos ferroviarios argentinos fueron el ansiado Eldorado. La toma de bonos en la Bolsa de Valores de Londres subi a hasta alturas insospechadas en ese momento. En el contexto de un boom psicolgico, los nuevos suscriptores demuestran una sorprendente capacidad de auto-engao. Por lo tanto, los ferrocarriles argentinos fueron posibles gracias a una red de tipo rbol en Inglaterra en la que el dinero fluy desde miles de inversionistas individuales a la Baring Brothers y luego trasladado a Argentina, y luego fluy hacia fuera como nuevo kilometraje de la red de ferrocarriles argentinos. . Por desgracia, este crculo virtuoso no iba a durar. El proceso qued fuera de de control. En 1890, la incapacidad de Argentina para proveer de divisas suficientes para cubrir los pagos del servicio de la deuda denominada en oro y llev a una suspensin de los pagos de la deuda. Esto llev a un segundo episodio de comportamiento colectivo, el pnico en el que el pblico trataba frenticamente de desprenderse de los ttulos argentinos en el mismo el momento en que los nuevos Ttulos argentinos estaban inundando el mercado. De hecho, en 1890 Baring Brothers contaba con una cartera de ttulos argentinos sin vender que superaban todas las reservas del Banco de Inglaterra. Aunque el establishment financiero britnico fue capaz de capear el temporal y la tasa de la inversin de Inglaterra se recuper algo hacia el final de la dcada, la tasa de crecimiento fue menor, y ces por completo con el advenimiento de la Primera Guerra Mundial. La prdida de capital britnico en esa guerra fue tal que las inversiones britnicas en la Argentina nunca se pudieron continuar. El flujo de inversin no fue el nico factor de produccin que se sec para 1914. El flujo de la inmigracin tambin se detuvo. La ampliacin de la red ferroviaria ces, y el tamao de la red comenz un largo y lento declive. En la ausencia de nuevas expansiones en la red ferroviaria, pocas nuevas parcelas de tierra se pusieron a cultivo. Fundamentalmente, la Primera Guerra Mundial dej una Europa prxima a la quiebra, y la demanda europea de Argentina dej de crecer. Cuando golpe la Gran Depresin de 1930, el comercio entre Argentina y Europa se derrumb y Argentina dej de pagar sus servicios de la deuda. Los flujos de mercancas a Europa y de capital a la Argentina se secaron. El sistema ferroviario argentino se congel en el tiempo como el delta de un ro seco en el desierto.

Tabla 2.1. Ferrocarriles Argentinos: la expansin de la red Ao Operativo en millas Aumento en millas Porcentaje
1880 1881 1882 1883 1884 1885 1886 1887 1888 1889 1890 1891 1892 1893 1894 1895 1896 1897 1898 1899 1900 1563 1563 1636 1966 2261 2798 3627 4157 4705 5069 5861 7752 8502 8607 8718 8772 8986 9169 9601 10199 10292 0 73 330 295 537 829 530 549 364 792 1891 750 105 111 54 214 183 432 598 93 (4.7%) (20.2%) (15.0%) (23.8%) (29.6%) (14.6%) (13.2%) (7.7%) (15.6%) (32.3%) (9.7%) (1.2%) (1.3%) (0.6%) (2.4%) (2.0%) (4.7%) (6.2%) (0.9%)

Figura 2.1. El crecimiento de los factores econmicos en la Argentina entre 1870-1940

Figura 2.2. Red ferroviaria argentina, 1866

Figura 2.3. Red ferroviaria argentina, 1882

Figura 2.4. Red ferroviaria argentina, 1896

Figura 2.5. Red ferroviaria argentina, 1914

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