LN

Deception
Saga Haunting Emma #1
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The Dark Side
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Agradecimientos
Agradecemos a todas aquellas personas las cuales con su inters, colaboracin y apoyo incondicional se pudo sacar adelante este proyecto. Igualmente a todos los lectores, que con su entusiasmo nos dan el nimo necesario para trabajar en nuevos libros. Gracias chicas!
Traductoras:
hanna Josez57 maia8 vero aLexiia_Rms LizC oihana Yosbe kirara7 rodoni Aciditax alisadri
Moderadoras:
Josez57 y hanna
Traductoras 911:
Josez57 hanna
Recopilacin y revisin:
hanna y Josez57
Staff de correccin:
tamis11 maia8 curitiba Josez57 lavi Aciditax hanna
Diseo:
Josez57
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ndice
Sinopsis..... Pg. 4 Prlogo... Pg. 5 Captulo 1.. Pg. 6 Captulo 2.. Pg. 11 Captulo 3.. Pg. 16 Captulo 4.. Pg. 21 Captulo 5.. Pg. 25 Captulo 6.. Pg. 30 Captulo 7.. Pg. 42 Captulo 8.. Pg. 48 Captulo 9.. Pg. 54 Captulo 10. Pg. 61 Captulo 11. Pg. 68 Captulo 12. Pg. 76 Captulo 13. Pg. 89 Captulo 14. Pg. 99 Captulo 15. Pg. 109
Captulo 16. Pg. 113 Captulo 17. Pg. 127 Captulo 18. Pg. 137 Captulo 19. Pg. 145 Captulo 20. Pg. 167 Captulo 21. Pg. 174 Captulo 22. Pg. 183 Captulo 23. Pg. 188 Captulo 24. Pg. 196 Captulo 25. Pg. 207 Captulo 26. Pg. 213 Captulo 27. Pg. 224 Captulo 28. Pg. 235 Captulo 29. Pg. 248 Captulo 30. Pg. 252 Acerca del Autor Pg. 260 Adelanto Betrayal. Pg. 261
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Sinopsis
Traducido por Josez57 Corregido por hanna
uando los padres de Emma Vaile desaparecen en un viaje de negocios misterioso, esto le da la excusa perfecta para ser una adolescente rebelde. Hacerse un tatuaje (o tal vez slo un piercing), y disfrutar de las primeras semanas de su primer ao. A continuacin, su mejor amiga no le habla ms, los policas irrumpen en su fiesta, y Emma se encuentra en manos de un nuevo tutor de edad universitaria "el caballero de la armadura de J. Crew," Bennett Stern y en un avin al museo-mansin de su familia en Nueva Inglaterra. Despus de matricularse en la Academia Thatcher, Emma se instala y hace amigos con la gente popular. Pero ella no puede desprenderse de las extraas visiones que la atormentan. Tiene recuerdos de Thatcher que no puede explicar, como si estuviera volviendo a casa a un lugar que nunca haba estado. Emma no se fa de nadie, excepto tal vez de Bennett. Pero l est a punto de revelarle un secreto fantasmal a Emma. Uno que le explicar sus visiones. . . y har que Emma tema por su vida.
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Prologo
Traducido por Josez57 Corregido por Aciditax
o poda ver, no poda respirar. Atada a una silla bajo el agua, yo estaba temblando y me quemaban los pulmones. Un momento antes de desmayarme, alguien levant la silla a travs de la oscuridad helada y rompi la superficie del agua.
Di un grito ahogado y tos, pero en el instante me qued sin aliento, me sum en la oscuridad otra vez, llegando al borde de ahogarme una y otra vez. Una vez ms, Emma? pregunt l, o me vas a contestar ahora? Tena ganas de decirle todo, para acabar con el miedo y detener el dolor. A continuacin, la silla fue lanzada de nuevo en el agua helada.
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Capitulo 1
Traducido por Josez57 Corregido por tamis11
ace seis semanas, mis padres desaparecieron. Yo los haba dejado en el aeropuerto de San Francisco a las siete de la noche, nerviosos y expectantes. Estas fueron sus ltimas palabras:
Pap: Hay dinero en el banco, usa tu tarjeta de cajero automtico. Si te metes en problemas... l me mir. No te metas en problemas. Tenemos nuestros telfonos celulares. Puedes llamarnos en cualquier momento. Mam: T sabes, una bufanda no es una chaqueta, Emma. Hacia cuarenta y ocho grados de fro, a veces me preguntaba si realmente San Francisco estaba en California. Me haba puesto un suter negro, jeans negros, botas negras y una pashmina de color rojo bordada que mis padres trajeron de uno de sus muchos viajes de negocios. La bufanda se enrollaba firmemente alrededor de mi cuello y hombros. Yo: Eso es realmente lo ltimo que me vas a decir? Mam: Un gorro ayuda, tambin. Toc mi corta, rubia y entrecortada melena, un corte de pelo que ella no haba aprobado, como si estuviera a punto de decir algo ms, pero en su lugar ella me abraz. Supongo que si hubiera sabido que iban a desaparecer, hubiese dicho: Te amo y "Te echar de menos." En cambio, los dej en la acera y regres hacia casa en la antigua carreta con el Volvo, ya planeando m cada en desgracia: discotecas hasta las 4:00 de la maana, parrandas sin supervisin, muchas compras, y tal vez incluso un tatuaje si poda inventar algo bueno.
En espera de la inspiracin, paseaba por el mausoleo que tengo en casa. En serio, nuestra mesa de caf era un sarcfago de piedra, era como que comamos en la cabeza de Nefertiti. Mis padres eran demasiado aficionados a los muertos, o por lo menos a las posesiones de los muertos. Ellos venden antigedades en una tienda debajo de nuestro apartamento en la calle Fillmore, y el apartamento estaba lleno de reliquias e conos. Incluso el sof tiene 150 aos de edad, pelo de caballo, caros de polvo, y todo eso.
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Mi familia haba sido duea del edificio durante generaciones. Supongo que ramos ricos, a pesar del viejo coche, mi mesada pattica y la educacin pblica. Por qu ms tendramos un sistema de seguridad de alta tecnologa, tanto para la tienda y departamento que requiere una huella digital para entrar? Cuando ramos ms jvenes, mi hermano, Max, y yo fingamos que ramos agentes 007. Ahora era slo una agravacin cada vez que sala de la casa por un te rojo chai en la cafetera de al lado. Probablemente te ests preguntando qu clase de padres dejan a su hija de diecisiete aos de edad sola en su casa Dios sabe cunto tiempo. Haban dicho tres semanas, pero mis padres no siempre se adhieren a la planificacin en lo que se refiere a viajes, de hecho, ste fue de ltima hora. Aun as, no estaba completamente sola. Tena exactamente una empleada, Susan, que haba trabajado en la tienda durante los ltimos diez aos, y se supona que deba verme todas las noches. La hija de Susan, Abby, era mi mejor amiganfasis en era. Ella era dos aos mayor que yo y dos aos ms joven que mi hermano, habamos crecido juntas, salamos despus de la escuela, obsesionndonos con chicos y nuestra falta mutua de uas bonitas. Abby y Max siempre fueron cercanos, incluso l la tutelaba en francs. Y con nuestros padres viajando con tanta frecuencia, Susan se convirti en una madre sustituta para nosotros. Entonces, este verano, cuando Max estaba en casa al venir de la Universidad de Harvard, los descubr a l y a Abby teniendo El Asunto. Yo acababa de regresar de la cafetera de al lado cuando escuch ruidos provenientes del cuarto de Max. Irrump sin tocar la puerta y los descubr lo que dio un giro totalmente nuevo a las clases de francs. Era ms de la piel de Max de lo que yo haba visto desde que era una nia, pero bloqueaba mucho de mi pasado, esto era slo una imagen ms que aadir en el archivo. Ambos eran ms felices de lo que haba visto nunca a ninguno de ellos. Durante dos meses, las cosas fueron muy bien. A continuacin, Max la abandon.
No tengo ni idea de cmo Max tom la ruptura, o por qu la haba terminado, porque al da siguiente parti para su primer ao en el extranjero. Ahora estaba en el Tbet o Timbuktu, en algn lugar que slo se poda llegar con bfalos. Lo cual era tan Maxbastante guay, y del tipo fro. Rompiendo
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Abby estaba devastada, y no haba nada que pudiera hacer salvo seguir entre pauelos y chocolates.
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corazones en California para poder traer agua potable a las aldeas remotas de Asia. As que no estaba completamente sola, porque yo todava tena a Susan. Salvo que Abby me culpaba de la ruptura, o al menos yo pensaba que ella lo haca. Yo realmente no saba porque no me haba hablado desde que se fue a la Universidad de California en Santa Brbara. Y su madre estaba haciendo lo mismo. Mientras que mis padres pensaron que estara a salvo en manos de Susan, ella actuaba como si yo fuera el peor enemigo de su hija. Ella definitivamente no se preocupara por m como sola hacerlo. Una chica puede caer en un montn de problemas con tanta libertad. Yo no poda esperar para empezar. Pero yo no saba muy bien cmo. Salir de parranda no era el tipo de cosas que haces solo, las tiendas estaban cerradas, y yo segua debatiendo con el arte del cuerpo. As que me qued sola en la cama esa noche, solamente con mi ordenador porttil de compaa. En lugar de hablar a los seres humanos reales, perd el tiempo en Facebook. Me puse al da de cmo le estaba yendo a todo el mundo en la universidad y sali mi obsesin actual, el dolorosamente inalcanzable Jared de la escuela. Luego le envi un correo electrnico a Max:
Me imagino que los bfalos corren sobre cintas de correr para generar electricidad suficiente para que puedas ver mis mensajes. Al igual que un episodio budista de Los Picapiedras. Por qu dejaste a Abby? T sabes que la echo de menos. Emma.
Mi diaria splica senryu1 fue para Abby. Ella nunca respondi, pero yo no era nada ms que otra cosa que tenaz:
Mi hermano es un idiota. Mientras t, la roca Orgnica Qumica Hblame?
Senryu: es una forma corta de poesa Japonesa. Se centra en la existencia humana, incluyendo a menudo humor negro y cinismo sobre las miserias mundanas
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Abby estaba estudiando premdica en la UCSB y preocupada por la Qumica Orgnica, por lo que, insultando a Max, pens que me enviara su energa positiva. No estaba segura si los signos de interrogacin se permitan tcnicamente en senryu, pero me encontr con ellos muchas veces. Probablemente porque mi vida se senta como un gran signo de interrogacin ltimamente. Por ejemplo, cmo iba a empezar a disfrutar de mi nueva libertad? Hacia la medianoche, estaba exhausta. Iba a tener que trabajar en mi resistencia si quera permanecer fuera hasta las cuatro. Hice clic en enviar, cerr mi computadora porttil, y me dorm.
Siete horas ms tarde, son la alarma. A pesar de que me haban dejado sola muchas veces, nunca me acostumbr a la sensacin de despertar a una casa vaca. Sabes qu tan fuerte suena tu cuchara en contra de su tazn cuando eres slo t y tus copos de maz en la maana? Me duch y me vest y not una sensacin de malestar en el estmago. Trat de identificar la ansiedad. No eran las calificaciones, tareas no, yo ni siquiera extraaba a mis padres todava. Lo que me hizo marear era mi falta de amigos. No era como si yo fuera una paria, no llevaba pantis, yo no era la nia que dibuj las telaraas en toda su cara, pero mi mejor amiga se gradu el ao pasado y yo haba sido la mascota no oficial de su clase. Por lo tanto, no slo era Abby a la que haba perdido, era todo el mundo. Aun as, me las arregl para arrastrarme fuera de la puerta y mi pie dio una patada a algo en el tapete. Un sobre blanco. Un admirador secreto? Una carta de amor de Jared? No, una carta de renuncia de Susan. Con efecto inmediato. Haba dos pginas de remordimientos elocuentes, pero bsicamente todo lo que dijo fue "Renuncio." Hmm... qu se supone que tengo que hacer al respecto? No hay razn para entrar en pnico. Tal vez mis padres ya haban contratado a un empleado de respaldo. O tal vez iban a volver a casa temprano, antes de que yo tuviera la oportunidad de disfrutar de su ausencia.
Caminaba por la cuadra de la parada de autobs, y luego corr los ltimos metros para atraparlo. Encontr un asiento, respir hondo, y saqu mi celular para llamar a Susan.
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Ella contest al primer timbrazo. Tienes mi carta? No puedes renunciar ahora! dije. Mis padres se marcharon a Pars. Estoy completamente sola. Quin va a trabajar en la tienda? T lo hars. Yo? Pero entonces yo no tendra tiempo para salir de compras, vida nocturna, o incluso un tatuaje. Tal vez yo conseguira hacerme un piercing en el vientre. Lo siento, Emma. Tengo otro trabajo. En Santa Brbara dijo ella, con voz clida y maternal e inflexible por completo. Quiero estar ms cerca de Abby. Tragu saliva. Se trata de Max? No dijo. Se trata de Abby. No entiendo por qu no me habla. Despus de un momento dijo: Yo creo que es mejor si dejas de enviarle correos electrnicos. Yo slo la hecho de menos... Si ella estuviera aqu, esta cosa entera de la libertad hubiera sido mucho ms divertida. Susan dijo: Les dej un correo de voz a tus padres y estoy segura de que vendrn enseguida. Lo siento, Emma. Realmente. Luego colg. El autobs dej escapar una parada en frente de mi escuela. Vi a otros estudiantes fuera, encontrndose con sus amigos en las gradas. Sal, no salud a nadie, y entr en la sala principal sola, con el anhelo de estar en cualquier parte menos aqu.
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Capitulo 2
as prximas dos semanas pasaron volando. Cada maana me despertaba en la casa vaca, presionaba el botn de la alarma, y llamaba por telfono celular a mis padres. Ningn empleado misterioso de respaldo apareci, por lo tanto ellos nunca escucharon el correo de voz de Susan o decidieron que estaba bien por mi cuenta. Me haban dejado un mensaje diciendo: No te preocupes, hemos decidido visitar a Max. Estaremos en contacto muy pronto. Yo no haba odo hablar de ellos desde entonces. Mentira por no escuchar "El cliente al que llama est fuera del rea de servicio", sin imaginar todos los horrores que podran sobrevenir. Largo una risita, porque sobrevendr era una palabra divertida. A continuacin, revis rpidamente la larga lista de desastres: atormentar, falta de sueo, y el constante hilo musical de Celine Dion en mis clulas. Luego supongo que era bastante improbable que ellos hubieran terminado en Guantnamo. Podran haber sido secuestrados, excepto que no haban llamado en demanda del rescate. Un ritual de sacrificio les servira por haberme ignorado, arrojados a un volcn por alguna tribu andina preindustrial, gritando mi nombre mientras caan al mortal fuego. Excepto que probablemente, ellos gritaran: Maaaaax! Entonces, me forc a m misma a salir de la cama y desplazarme hasta la planta baja hacia la cocina, tomar el camino largo a la puerta principal, porque algunas de las antigedades me estaban enloqueciendo. Yo no haba estado cerca de la oficina de mi padre desde el da que se fue. En el pasillo, frente a la puerta histrica de la oficina, haba una coleccin desordenada de urnas funerarias, y yo saba que sonaba sper descabellado, pero se senta como si ellos estuvieran desaparecidos. El rea ola a nostalgia. Estas urnas tenan algo que siempre me haba dado escalofros, por lo que evitaba completamente esa parte de la casa.
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Me detuve en la cafetera gtica de al lado por mi expreso matutino, Red-eye chai.2 T sabes que ests en un problema cuando el mesero te saluda por tu nombre. T sabes que tienes otro problema cuando la interaccin social es de la ms clida del da. Mis padres se hubieran horrorizado por la cantidad de dinero que estaba gastando, pero ellos no estaban aqu para detenerme, o s? Me arrastr a la escuela y juzgando como yo haba podido entrar en Berkeley, aunque haba aprobado mis PSAT, se vea como una apuesta arriesgada. Y desde el incidenteun poco de algo que ya nunca se discute, mis padres nunca me dejaron salir de casa. Por lo tanto nunca los acompa en sus viajes, y yo no estaba segura de que incluso me dejaran cruzar la baha desde Berkeley sin esperar que me metiera en un gran lio. El latn era la nica clase que me gustaba. La haba tomado desde el sptimo grado. Por desgracia, los aos fugaces escapan. Fue una de las pocas cosas que tena en comn con mis padres: el amor por una lengua muerta. La hora del almuerzo era miserable. Luego llegaba a casa y abra la tienda desde las 3:00 pm a las 9:00 pm. El sbado y el domingo yo estaba all desde las 10:00 am hasta las 9:00 pm. Las ventas eran en realidad bastante buenas, pero no poda mantener el ritmo. Me quedaba dormida en el transcurso de las clases, quiero decir, ms que de costumbre. Mis noches se pasaban enviando correos electrnicos quejumbrosos sin respuesta a Max, esperando algunas palabras de nuestros padres, y escribiendo en senryu a Abby sin envirselos. Dos semanas. Dos semanas desde que no haba odo nada de mis padres. La libertad no era la clase vida que pens que sera. Yo ni siquiera haba tenido tiempo para hacerme el anillo en el vientre. Adems, no era una de esas cosas que puedes hacer solo. Entonces todo cambi. Tena Qumica antes del almuerzo, que era un triunfo para bajar de peso debido a que los iones e istopos realmente frenan el apetito. Cuando la clase termin, yo recog mis cosas pensando en coger un yogur en el camino a la biblioteca, cuando Natalie me pregunt si quera almorzar con ella. Natalie era nueva pero ya tena una vida social que yo envidiaba. Creo que ella se sent junto a m su primer da, porque pensaba que poda copiarse de m,
T indio con mucha leche y expresso de crema.
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yo pareca ms inteligente de lo que era. Durante la primera prueba, ella segua mirando a mi papel y garabateaba furiosamente, pero cuando obtuvimos las notas de los exmenes, ella recibi una B + y yo una C. Eso la sorprendi, pero al parecer no lo suficiente para volverse contra m. Quieres ir a fumar? , me pregunt. En lugar de almorzar? Tal vez por eso estaba tan flaca. Ella tambin era de pelo oscuro con uas bonitas y un bronceado natural, y yo dudaba que se volvera plida este invierno ya que, inevitablemente, lo hara. Yo estaba pensando en algo como un yogur. Oh, pobre de ti. Ella me acompa a la puerta. No tienes idea de lo que te has estado perdiendo. Salimos de la escuela y caminamos dos cuadras hasta un edificio gris entre una tintorera y una carnicera. No haba ningn cartel, slo una caja de plstico transparente sobre la puerta llena delo consigueshumo. Haba caminado por all un millar de veces y siempre haba pensado que era un bar. En el interior, el lugar estaba pintado de un gris iridiscente, con las mesas y sillas de un gris ms oscuro y el suelo de hormign decorado con llamas de oro. No era un bar, era un restaurante llamado Smoke lleno de calientes jvenes profesionales y algunos chicos de la escuela. Un chico riendo en una cabina en la esquina salud a Natalie. Ella me arrastr de la mano hacia l. Excepto que l no era slo un chico. l era Jared, mi obsesin. El que yo acechaba en Facebook. Ayer por la noche l haba publicado una foto de s mismo surfeando y me puse a escribir un comentario: To, que sorprendente Rip Curl!, entonces me di cuenta que no tena idea de lo que un Rip Curl era, por lo que no dije nada. Otras cuatro personas se sentaron alrededor de la mesa. Daniel, un chico latino con el que yo tena Latn (s que suena ridculo); Primus, el completo poco original inconformista, y dos chicas, Maisy y Caroline, que no eran gemelas idnticas de verdad, a pesar de la forma en que se vean, actuaban y vestan. Natalie se desliz en un asiento y dijo: Conoces a Jared, no? Yo la miraba como si yo no estuviera segura. Creo que nuestros armarios estn cerca? Oh, s dijo l. T eres esa chica.
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Qu significaba eso? Yo no poda adivinarlo por su expresin. Emma se qued atrs. Sus amigos ya se graduaron dijo Natalie. Me haba desahogado con ella una vez. En realidad, ella me pregunt por qu no tena amigos y yo le expliqu. As que ella est con nosotros ahora dijo Natalie. Ech un vistazo a Maisy y Caroline, a la espera de hostilidad. Ya haba tres chicos y tres chicas. Me lanc en la mezcla de las probabilidades. Pero ellas sonrieron y Caroline dijo: Espero que te guste ir de compras. A quin no? le dije. Vamos a ir hasta el Urban Outfitters despus de la escuela dijo Daniel con una voz femenina. No! chill Primus. Abercrombie es muuuucho mejor. Cllense, perdedores dijo Maisy. T sabes que slo vamos a Saks. Natalie me pregunt de dnde saqu las botas. Jared las mir debajo de la mesa. S, ellas son sexys. Esta fue la mejor conversacin que haba mantenido con chicos de mi edad desde que Abby se haba ido, y rogu para no cometer un suicidio social trepando en la mesa al regazo de Jared. Murmur algo sobre que mi madre me las haba trado de Europa, y tom un sorbo de agua del vaso delante de m. Srvete t misma dijo Daniel. Oops, debe haber sido su vaso. Oh! Ego rumex suma.3 Forsit Haud4dijo l.
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Lo siento. No hay problema.
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Pueden los fanticos del Latn darle un descanso? dijo Primus. A menos que quieran hablar de togas. Estbamos hablando de que vamos a usar unas en nuestra fiesta. Le pregunt a qu vena la fiesta y Maisy me dijo que su hermano haba prometido anotar un barril. Ellos realmente no necesitaban ms razones que eso. Natalie sugiri la casa de Primus. No despus de la ltima vez dijo Caroline. Que sucedi la ltima vez? Le pregunt, mientras que Primus se volva rosa. Sus padres y sus amigos hundieron nuestra fiesta dijo Daniel. Ellos se bebieron toda la cerveza dijo Maisy. Y ni siquiera pusieron dinero para los vasos dijo Jared. Natalie y yo empezamos a rernos cuando tres cestos de patatas fritas y siete Coca-Colas llegaron a la mesa. Y justo as, yo tena un nuevo grupo de amigos.
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Capitulo 3
a semana que vino no estuvo mal. Todava me pasaba mis primeros momentos tratando de llamar a mis padres, esperando que su telfono comenzara a funcionar. Todava le enviaba correos electrnicos a Max en la noche y escriba sin enviar en senryu para Abby. Pero ahora realmente haba dejado un mensaje a Jared en su pgina de Facebook. Y l me contest! La mayora de las veces, mis fijaciones no tenan xito. Una vez que llegaba a conocer al chico, me gustaba encontrar que tena un problema de Wii o, deca la palabra pubis o lo peor de todo l simplemente desapareca de mi vida por completo. Pero Jared todava no haba roto el acuerdo. Y a pesar de que no haba hecho nada ms romntico que sentarnos juntos en una sala de cine, se haba convertido en mi amigo.
Todo el grupo lo era, de verdad. Daniel y yo escribamos obras de teatro en clase de latn. Quin creera lo divertido que Marco Aurelio podra ser? Maisy, Caroline y yo estbamos unidas como las bufandas, y Primus me introdujo a los placeres de un moka red-eye chai. As las cosas estaban mejor... hasta que cerr la tienda una noche, sub por mi taza de manzanilla, y me di cuenta que haba alguien en la casa. Cuando pas por el pasillo que haba estado evitando, en el que estaba la coleccin de urnas funerarias de mi pap, o el crujido de una tela. Gir y vi una sombra de un hombre flotando entre las urnas. Me qued helada. Sabes que eres una chica de ciudad cuando tomas una respiracin profunda y das la vuelta a la luz, en lugar de huir gritando.
Yo no quera comprobarlo, pero no es como si pudiera dormir arriba preguntndome si haba alguien en la casa.
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No haba nadie all. Se haba deslizado en el estudio de mi padre? Una brisa flotaba hacia m desde el pasillo. Tal vez yo haba dejado una ventana abierta y el roce de la tela que haba escuchado era la cortina, que podra sonar como una persona al acecho en el pasillo. No?
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Tal vez debera haber marcado al 911, pero si esto resultaba no ser nada y todo estaba en mi cabeza, la polica se enterara de mi estancia aqu por m misma. No estaba segura de lo que haran, pero yo saba que no sera nada bueno. Especialmente desde el asesinato. Una pobre chica, cinco o diez aos mayor que yo, haba sido asesinada en su apartamento hace unos meses. Nadie saba exactamente lo que sucedila polica no estaba diciendo nada al respecto, pero el chisme en la escuela deca que el asesino haba esculpido cada centmetro de su cuerpo sin vida con extraos diseos. Lo llamaban el asesino Curlicue. Todo esto sonaba como una leyenda urbana para m, como los cocodrilos que se reproducen en las alcantarillas o los loros salvajes que viven en el parque Golden Gateoh espera, eso era cierto. Sin embargo, si haba algo de verdad, los policas no me dejaran quedarme aqu sola, as que tena que manejar eso por mi cuenta. Adems, yo estaba segura de que esto no era nada. Definitivamente nada. Totalmente y absolutamente nada. Un mantra corri por mi mente: Nadie aqu. Nadie aqu. Ooohm. Nadie aqu. Cuando sal por el pasillo, voces susurraron detrs de m, sonidos extraos, sin palabras. Hubo un hormigueo casi familiar en mi cuerpo. Grit y me volv pero no vi nada, excepto una voluta de humo flotando en una de las urnas funerarias, como una cobra de una cesta. Parpade y respir y cerr los ojos, dispuesta a desaparecer mi imaginacin, pero cuando los abr una docena ms de espirales de humo en direccin al techo salan de las otras urnas. Las espirales se tejieron en trenzas, formando una gruesa cuerda ondulante. Se retorca hacia el final del pasillo y termin en una misma figura, como una momia formada a partir de las serpientes de humo que se retorcan y engrosaban. Se desvi hacia m con un objetivo lento, malicioso. Abr la boca para gritar y saba a cenizas, no poda emitir sonido alguno. El murmullo son como un silbido de miles de serpientes en mis odos. Eosssss, eosssss ...
Neosssss, neosssss ...
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No me poda mover. Mis pies estaban enterrados en cenizas y me hunda ms, las cenizas arrastrndome hacia abajo como arena movediza mientras la figura se acercaba ms.
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El pnico se levant en mi garganta cuando con furia trat de liberar las piernas. El olor de la momia de humo me ahog, mientras se tambaleaba hacia m. Contuve la respiracin hasta que mi visin se volvi borrosa. Entonces me despert en la cama. El reloj marcaba las 7:03 am. Un sueo? Por supuesto, un sueo. Aqu estaba yo en pijama, mirando a mi taza de t vaca en la mesita de noche. Pero en el cuarto de bao, cuando me lav los dientes, el sabor de la ceniza todava estaba en mi boca. Giraba el agua en mi boca y escup en el fregadero. Oh, Dios mo. Oh, Dios mo. Me acerqu, temblando, en la ducha y el calor se volvi escaldadura, fingiendo que la figura de humo en el pasillo no me recordaba al terror de mi infancia, el hombre del incidente. Un hombre que no estaba all cuando yo tena siete aos. Quin no podra estar aqu ahora. Fing hasta que casi llegu a creerlo.
A la hora del almuerzo segu a Natalie fuera de la escuela, deseando que ella fuera Abby. Realmente me gustaba Natalie, ella era divertida, inteligente y extraamente segura de s misma, pero no me senta cmoda hablndole de mi pesadilla. Acerca de mis problemas y mis miedos. No slo porque me pareca el caso de mi cabeza que realmente era, sino porque qu poda decirle? Qu tal vez haba despertado en mi sueo y excavado en las urnas antes de regresar a la cama? Y qu prob las cenizas de los muertos? Demasiado para considerar. Tal vez yo no saba lo que era real ya, pero no haba manera de que le dijera a alguien como Natalie sobre el incidente, o que estaba pensando en llamar a mi viejo mdico. Que en realidad haba buscado a travs de los papeles de mi madre, en busca de su nmero, preguntndome si l me recordara y me ayudara o simplemente me drogara. Ella no era Abby, por lo que no le dije esas cosas. Le habl de mis padres y la madre de Abby dejndome en cambio, y ella me dio un abrazo reconfortante. En el interior del restaurante, lucia nerviosa, mi mente divaga hasta que Natalie dijo:
Por cunto tiempo? pregunt Daniel. Indefinidamente le dijo Natalie. Fiesta? pregunt Primus.
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As que esta es una buena noticia. Emma est viviendo sola.
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Fiesta privada? dijo Jared con una media sonrisa. Yo me derreta por dentro, pero dije: Nada de fiestas! Mis padres me mataran. Hubo una buena cantidad de engatusamiento y complots, pero yo no ceda. Y entonces pens... por qu no? Tal vez esto era exactamente lo que necesitaba para olvidarme de la escuela, la tienda, y mi pesadilla. As que les dije: Bueno, a hacer una fiesta! E inmediatamente me arrepent. Yo viva en un mausoleo, recuerdas? Si algo le suceda a uno de las reliquias de mis padres bueno, por fin sabra a ciencia cierta lo poco que se preocupaban por m. Todo el mundo estaba emocionado, as que tal vez no sera tan malo como yo pensaba. Por lo menos poda fingir que era una adolescente normal, haciendo una fiesta mientras sus padres estaban ausentes. Lo cual es exactamente lo que yo quera, no? El sbado, me encontraba sola en la tienda, abriendo y catalogando los paquetes que llegaron durante la semana. No es exactamente un fin de semana emocionante, sin embargo, con impaciencia comprobaba cada direccin a cambio de alguna seal de la ubicacin de mis padres. No hubo suerte, eran todos los envos de un viaje anterior. Bueno, excepto por un paquete de antigedades de Periwinkle en la calle Charles, en Boston, que contena el papeleo para Max de unas pasantas que haba terminado. Y haba una caja de un distribuidor de Londres. Lo abr y encontr una mscara oculta bajo capas de espuma de man. Era dura y de yeso blanco, sin agujeros para los ojos o los odos. La lectura de la factura deca: Mscara de la Muerte, 1700, Annimo. Al parecer, usado para hacer moldes de cera de cadveres como recuerdos y, aunque pasaron de moda, por alguna razn inexplicable, las mscaras eran muy apreciadas por los coleccionistas de hoy. Bueno, algunos coleccionistas. Me qued mirando la mscara, preguntndome lo que la persona muerta iba a pensar de la liquidacin como una escultura en una tienda de antigedades. Algunas personas ricas macabras probablemente la colgaran sobre el inodoro en su tocador. La mscara se senta sorprendentemente pesada. Frot el exterior con las puntas de mis dedos, las mejillas y la frente, luego el interior. La parte que toc
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el rostro muerto de la persona. Un escalofro recorri mi brazo, un estremecimiento de horror mientras senta el impulso ascendiendo en m. Entonces puse la mscara de la muerte en mi cara. La mscara succion mi piel como una envoltura de plstico. Mi cuerpo empez a temblar y me sent mareada. Yo no poda ver y no poda respirar y el mundo gir lejos de m. Hubo un sonido sibilante fuerte y me sent como si estuviera dando vueltas. Vueltas y vueltas, hasta que de pronto me detuve y pude ver de nuevo. Estaba acostada en una cama antigua. Mis brazos eran como ramas marchitas lamentables y mi piel se haba desvanecido como en un pergamino roto. Estaba en algn lugar en el pasado. El pasado de alguien ms. Ol la putrefaccin, el sudor y el perfume dulzn. No poda hablar ni moverme, y esto definitivamente no era mi cuerpo envuelto en el terrible peso de la memoria, de la fragilidad y la enfermedad. Sent claustrofobia y sofocacin. Ara las mejillas y tir la mscara de mi cara. Ese murmullo enorme otra vez, entonces yo estaba sola, an en la tienda, respirando con dificultad, la mscara en mis manos temblorosas. Sumerg el yeso sin ojos debajo de los cacahuetes de espuma como si estuviera tratando de ahogarlo. Luego arrastr la caja en el rincn ms alejado de la sala de almacenamiento y cerr la puerta.
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Capitulo 4
Traducido por Maia8 Corregido por tamis11
staba todava mareada cuando Natalie entr. Camin de forma inestable desde la puerta del armario de almacenaje mientras ella deambulaba a travs de la tienda, sus dedos arrastrndose sobre una rara estatua de bronce del dios persa Mithras.
Se detuvo all, el inters centelleaba en sus ojos marrones, entonces me seal y sonri. As que aqu es donde te ocultas cuando no ests suspendiendo qumica. Hola dije, mi corazn aun martilleando desde lo que haba pasado. Natalie salud entre las cajas de muestras de jarrones romanos y antigua joyera griega En buenos das, el lugar pareca ms una galera de arte que una tienda de antigedades. Se detuvo en la momia de un gato. Um Es esto una momia de gato? S dije. La gente paga por esta cosa? Aj. Nunca volvera a dormir otra vez. Ya. Finalmente not mi incapacidad para decir algo, excepto monoslabos y cruz la habitacin en mi direccin. Emma, ests bien?
Trat de eliminar los pelos de punta de mis brazos. Slo tengo fro.
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No, no lo estaba. Qu me estaba pasando? Deslizarme en el pasado de la vida de alguien ms haba parecido tan fcil, tan real. Pero era imposible.
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Oh, aqu. Se quit su crdigan negro y lo puso sobre mis hombros. Est mejor as? Asent. Gracias. Me detuve por hablarte acerca de nuestra fiesta. Ella lade su cabeza. Ests segura de que ests bien? Um. Sobre la fiesta? He cambiado de parecer. Natalie, mis padres me mataran y con todo he estado examinndolo Los ojos de Natalie se estrecharon. Qu ms has estado examinando? Nada. Cmo se supone iba a explicar acerca de las cenizas y la mscara de la muerte? No me creera, incluso si se lo contaba. Necesitas un descanso dijo, tomando un folleto de propaganda de su mochila con las letras CATSAWAY PARTY cortadas de una revista. La fecha y mi direccin estaban escritas a mano en letras gticas. Reconoc la talentosa mano de Primus. Bonito, verdad? Excepto porque deletrearon castaway5 mal dije, intentado francamente imaginar cmo podra salir de esta. Y no esperes palmeras. No es castaway, Emma dijo. Es cats away. Con ello, los ratones jugarn. sta va a ser la mejor fiesta que nuestra escuela haya visto. Vendrn chicos de la Uni. Qu? Uni es la abreviatura para Unity, la escuela privada de Pacific Heights, llena de autoimportantes poseurs6. Max iba all. Cmo es que incluso ellos saben sobre esto? Los folletos estn por todas partes. No hay vuelta atrs ahora, Emma. Espera dije. Esto es hoy! No te preocupes, tenemos seis horas para estar listos.
Castaway significa naufrago, por eso Emma dice que no habr palmeras.
persona afectada y vanidosa, falso intelectual, persona que adopta poses de entendida y culta, presumido, pseudo-intelectual, que imita lo que no es.
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Me imagin que seis horas fueron suficientes, porque por la medianoche la casa estaba llena. Me gustara pensar que era porque era popular, pero estaba bastante segura que eran los barriles de cerveza. Realmente no estaba segura, porque estuve saludando toda la noche en la puerta delante, con mi pulgar presionando el punto de seguridad. Cada vez que intentaba alejarme y valorar los daos, el timbre sonaba de nuevo.
La cuadrilla de Natalie lleg primero con los barriles de cerveza. No haba visto a ninguno de ellos desde que se instalaron en la cocina. Uno pensara que al menos Daniel habra intercambiado versos latinos conmigo. Y, dnde estaba Jared? Yo llevaba puesta mi minifalda negra sin medias slo para que el notase mis botas nuevamente. Pero el nico que lo not fue un snior que dijo, Unas botas sexys, justo antes de que hablara con el resto. Fue entonces cuando dej mi puesto en la puerta y busqu a Natalie. La encontr en el saln. Con Jared. Hacindolo. En la cabeza de Nefertiti. Mientras estaba all, boquiabierta, una mano serpente alrededor de mi cintura. Cario, todos estamos con alguien. Te quiero a ti. Me gir y encontr a Primus mirndome. Le empuj. No, t no. Vamos. Jared tiene a Natalie, y Daniel a Maisy. Eso te deja a Caroline dije. Primus seal la esquina donde Daniel, Maisy y Carolin estaban cerrados en un tro. Quise ser indiferente y descarada con ello, pero me sent un poco asco. Y en todo ese tiempo, el timbre estuvo sonando y repicando, conducindome a la locura y Natalie de repente se separ de Jared y me mir. Por qu no ests abriendo la puerta? Se acab la fiesta, Natalie! No seas tonta, todos estamos teniendo un gran momento. Natalie desliz una protectora mano sobre Jared. Especialmente yo.
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Jared no me mir, estaba demasiado concentrado en Natalie. Siempre haba odiado sus Rip Curls, de todas maneras, o lo que quiera que fuesen. El timbre continu tintineando. Djalos entrar me dijo Natalie. No. Entonces yo lo har contest. La segu a la entrada. Cmo vas a abrir sin la huella de mi pulgar? Eso puede ser solucionado. Evit pisar un vmito. Ew. En la puerta se gir para enfrentarme. S que no queras esta fiesta, Emma, y lo siento. Acerca de todo. Lo sientes? S, pero no del todo.
Abri la puerta y la alarma son, y afuera estaba la polica esperando.
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Capitulo 5
Traducido por hanna Corregido por Aciditax
os policas no estaban aqu por la fiesta. Vinieron porque tenan un informe de que yo estaba viviendo sola. De pie junto a m en la puerta, Natalie se convirti en otra persona. Esa chica perra que inexplicablemente siempre te ha odiado.
As es confirm. Ella ni siquiera sabe cmo ponerse en contacto con sus padres. Lo hago solt-. No estn ms que de vacaciones! Natalie! Por qu me estaba haciendo esto? Qu haba hecho yo para merecerlo? Natalie sonri con tristeza. Oh, Emma, no mientas. Se puede comprobar. Nosotros ya lo hicimos dijo el polica. Servicios de Proteccin Infantil est en camino. Dejaron que me quedara el tiempo suficiente para limpiar el suelo y asegurarme que nadie se fuera con una mueca del Da de Muertos de mam. Pero no me dejaron pasar la noche. En su lugar, me llevaron a una casa intermedia. Intermedia de qu? No quera ir a ningn lugar. Lo nico bueno era que no so, no sobre mscaras de la muerte o cenizas o figuras fantasmales. Probablemente, porque ya estaba en el infierno.
Tiene dos opciones, seorita Vaile dijo, su voz carente de inflexin. La primera es
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La tarde siguiente, me reun con un trabajador social de SPI, un cadavrico hombre que se pareca ms a un muerto que cualquier cosa en nuestro apartamento. Adems, su oficina ola a formol, como si el embalsamamiento hubiera comenzado recientemente.
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No puedo llamar a mis padres? pregunt. Usted puede realizar una llamada, seorita Vaile, pero de acuerdo con el archivo, usted no tiene informacin de contacto de sus padres. Pero la tengo! No es que me hayan abandonado decir las palabras me hizo sentir mal. Exactamente era que me haban abandonado. Pero convoqu una dbil sonrisa. Solamente estn de vacaciones. Cadver abri un sobre de papel manila y sac mi telfono celular, confiscado en la puerta de la casa intermedia. Supongo que les preocupaba que ordenara una pizzao lo rompiera. Marqu, luego hice una pausa como si estuviera escuchando la marcacin, y luego dije: Mam! Soy yo, No, las cosas estn bien. Cmo est la playa? Qu? No, ese es Max, ya sabes que no me gusta volar en parapete. Cmo es que mi madre prefera a Max, incluso durante las conversaciones imaginarias?. Escucha, he perdido la informacin cundo vuelven exactamente? Maana por la noche? Eso est muy bien porqueTap el micrfono y le susurr a Cadver. No tengo que decirle todo esto, verdad? Voy a estar en un gran problema. Pseme el telfono dijo cadver. Est bien, lo dir le dije. Mam, no te preocupes Cadver arranc el telfono de mi mano. Y escuch: El cliente al que est llamando est fuera del rea de servicio. Creo que ella se fue a travs de un tnel le dije. No se molest en discutir. Su primera opcin es quedarse en la casa intermedia hasta que sus padres la encuentren. De ninguna manera. Y los otros chicos no deberan tener que quedarse all, tampoco. No tienes mejores opciones para ellos? S, all est la calle dijo. Bueno, no creo que esa es una mejoroh. La irona de cadver. La segunda opcin es ser colocado con una familia de acogida.
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sentir
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pnico. Por qu no
Mis padres van a regresar. Empec a puedes entender eso?
Cadver acomod unos papeles en su escritorio. Ests de suerte. La familia Belcher est disponible. Ellos se especializan en chicos con problemas de conducta. Problemas de conducta? Qu exactamente estaba mal con mi conducta? No es que prendiera fuego a la casa intermedia. Se trata de la llamada falsa de mi mam? Si no es consciente de lo queSe detuvo cuando el telfono son en su escritorio. Levant el auricular y escuch un momento. Para la seorita Vaile? Me parece difcil de creer. Trmites? Bueno. Envalo. Colg y me dijo. Hay alguien aqu por usted. Dice que es su tutor legal. Pap! Volvieron por m! Salvo que cadver hubiera dicho que mi padre estaba aqu, no mi tutor. O tal vez era Max fingiendo que era mi tutor. A menos que realmente fuera mi tutor, porque mam y pap estaban tragu duro, luchando por contener las lgrimas, y me volv cuando la puerta se abri. No era Max. Era Bennett. Hola, Emma dijo. Yo ests llorando? No. Me sequ mis ojos. Slo las ltimas veinticuatro horasno han sido buenas. Ver que puedo hacer para mejorar las cosas dijo Bennett. Mi hroe. Me hubiera enamorado de l all mismo. Excepto que ya lo estaba. Conoc a Bennett hace dos aos, cuando lleg a casa con Max en vacaciones de primavera. l era mi imagen ideal de como un estudiante de primer ao de Harvard debera lucir: medianamente de buen gusto, medio bohemio en polos desteidos y pantalones caqui rotos. Su pelo oscuro y ondulado cayendo perfectamente por su frente, y cada vez que me miraba, pareca estar sonriendo. Max, por el contrario, haba llevado camisa marrn a cuadros y pantalones de pana de tubo un look que no le convena a nadie.
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La reunin con Bennett era como un destino de reuniones. Cuando haba aparecido detrs de Max, algo hizo clic. Yo no poda apartar la mirada. Yo slo saba. Tal vez no estbamos destinados a estar juntos en ese mismo momento, pero un da nuestras vidas se uniran. Slo estuvo una semana, pero mi interior resonaba cada vez que entraba en la habitacin, como la cuerda derecha de un piano. As que en cierto modo, su repentina aparicin se senta bien, despus de dos aos de fantasas. Por supuesto, en mis sueos Bennett no me estaba salvando de una familia de acogida, pero no era el tipo de chica que rechaza a un caballero en armadura de J. Crew. Excepto que no era mi tutor. No era ms que un amigo de mi hermano. Ni siquiera un familiar lejano. Un ngel de la guarda, tal vez, con un halo inclinado, no se vea tan inocente como lo haca antes. Voy a tener que examinar sus papeles le dijo Cadver. Por supuesto. Bennett se los entreg y me mir. La sonrisa segua ah, al igual que su buen gusto, estilo hippie. Llevaba un saco harapiento blanco abotonado, jeans oscuros deslavados y mocasines. Sus ojos eran de color azul brillante y de disciplinado espesor, y me obligu a mirar a otro lado antes de que Cadver se diera cuenta de que estaba derretida por l. l no iba a dejar que me fuera con el tutor sexy, cmo en una ardiente novela romntica. Eso quiere decir? Me detuve. No quera decir mucho delante de Cadver. Has visto a mi mam y a mi pap recientemente? No. Emma, lo siento. Dispusimos la tutela antes de que salieran. Has sabido de ellos, no? Bueno, el telfono est fuera llamar. Estn ahora con Max. de recepcin, as que no les puedo
Ahora era mi oportunidad.
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El gesto de Bennet me detuvo, y me record por qu desapareci hace dos aos. l y Max tuvieron una explosiva pelea, algn apocalptico argumento, y Max se neg a hablar de l nunca ms a pesar de que cierta hermana lo molestaba, hasta que la encerr en el bao. Nunca me haba enterado sobre lo que ellos haban discutido.
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Hablando de Max. Por qu ustedes dos? Cadver interrumpi. El papeleo parece estar en orden. Sin embargo, no se demasiado cuidadoso. Me mostr los papeles. cheles seorita Vaile. puede ser un vistazo,
Revis las firmas de mis padres. La de mi pap se vea absolutamente real, pero me di cuenta de un punteado dbil en el Vaile de mi madre. Ella nunca salpicaba las es. Sin embargo, los papeles haban sido certificados ante el notario, por lo que Cadver no tena ninguna razn para dudar de ellos, y yo no iba a vivir con los Belchers. Adems, no tenan ninguna razn para no confiar en Bennett. Todava no. Esas son definitivamente sus firmas dije. Todo se ve bien para m. Ahora tiene una tercera opcin. Cadver me dijo. La casa intermedia o la casa de acogida, como se mencion anteriormente, convirtindose en la tutela temporal del Estado hasta que Me desconect mientras miraba a Bennett. Qu estaba haciendo aqu? Cmo haba sabido traer papeles falsos de tutela? Haba falsificado las firmas l mismo? Y qu era exactamente esa sombra azul en sus ojoscobalto? La voz de Cadver penetr en mi sueo. Y su decisin? Elijo a Bennett.
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Capitulo 6
Traducido por Oihana Corregido por Aciditax
e camino a casa plane la forma en la que podra desarrollarse todo: Bennett se transferira de Harvard a Berkeley y se mudara a la habitacin de Max. Nos encontraramos en los descansos y en las cenas con velas. Su familia incluso venda antigedades as que me ayudara con la tienda y en poco tiempo mis padres regresaran y Bennett y yo nos enamoraramos. En realidad le ador como a un dios en todo el camino de vuelta a casa en su Taurus de alquiler y aparentemente l saba que era divino porque me rechazaba como Apollo rechazando a una humilde pastora, aunque despus de pasar la noche en una casa intermedia me vea como si me hubiese enrollado con una oveja. Aun as, a pesar de la urgencia de retirar la paja de mi pelo, me senta aliviada por estar en casa, aliviada y agradecida, slo que l, cmo haba sabido ir? Sintindome de repente insegura, mantuve mi pulgar parado encima del botn de seguridad. Por qu ests aqu? Cmo sabias que estaba metida en un lio? Sonri. Siempre eres una apuesta segura. Hey! Nunca me meto en problemas quiero decir, excepto ahora y no es a lo que me refiero. Cmo sabas que dnde encontrarme? Y los papeles falsos El telfono de Bennett son: Salvado por el IPhone dijo y se alej. Me qued ah parada, pasando el rato, mirndole. Me mir como si yo estuviera escuchando a escondidas, lo que era cierto, as que entr en casa e intent escuchar desde all. Le escuch murmurar pero no pude entender los detalles. Dijo algo as como te quiero o t tambin antes de colgar. Estara hablando con su novia? Entr en la casa y dijo: Tengo que irme. La ltima vez que te fuiste dije, tardaste dos aos en volver.
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Cogi mi mano y me mir con sus ojos azul cobalto As que me has echado de menos Eso no es Vale, s, es exactamente lo que quera decir. Sonri. No voy a volver a dejarte Emma. Despus me dijo que me mantuviese alejada de los problemas como si tuviese diez aos y desapareci. Mi mano senta el hormigueo all donde l me haba tocado. Despus de quedarme soando despierta frente a la puerta unos minutos, me obligu a calmarme. Qu me pasaba con l?
Pas la tarde recogiendo todo de la fiesta y evitando el pasillo del estudio de mi padre, continuaba sin querer pensar en el atemorizador humo o en la mscara de muerte de la tienda de debajo de las escaleras. Lo cierto era que no estaba segura de que de alguna forma no perteneciese a casa. Realmente, me estaba volviendo loca? Me com las patatas fritas que haban sobrado y la salsa para cenar, preguntndome cundo volvera Bennett. No encend las velas de la mesa, imaginndome que parecera desesperada. En cambio s ide una vengativa estrategia para la traidora de Natalie que involucraba afeitar su perfecto cabello. Yo slo no estaba segura que me dejara acercarme lo suficiente con una cuchilla. El timbre son tarde aquella noche, mientras mi infusin maceraba. Llev conmigo mi taza hasta la puerta principal y dej a Bennett entrar. Pareca cansado y serio, con su chaqueta arrugada y su pelo despeinado. En cambio yo me haba aplicado un poco de gloss discretamente y me haba puesto mi bata color gris plateado, tratando de parecer chic sin esfuerzo de camino a la cama. Intent decir algo sensual y sofisticado pero en vez de eso, espet: Dnde has estado?
UmmMi mente se qued en blanco, sobresaltada por su arranque de inters. Dios, era guapsimo cuando se preocupaba. No, estoy bien, no ha pasado nada, bueno, excepto que alguien ha convertido la lmpara de aceite india de mi padre en bong.
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Por qu? pregunt l, sus ojos mostrando un inters repentino. pasado algo? Ests bien?
Ha
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Eso es algo muy tpico de Bollywood dijo de forma inexpresiva aunque pareca aliviado por que no se tratase de algo ms serio. Duerme un rato, maana ser un gran da. Ugh, maana era lunes, cmo iba a enfrentarme a Natalie y a todo el mundo?. Nuestro vuelo sale a las dos, as que puedes hacer las maletas en la maana continu diciendo Bennett. Nuestro qu? Directo y sin escalas a Boston, puedes llevar tres maletas. Massachusetts? Creo que es all donde est localizado, s. Ignor su sarcasmo. Cuando acced al asunto ese del tutor, no saba que ibas a arrastrarme a Boston. Bueno, no has podido pensar que iba a mudarme yo aqu. No dije con la boca pequea, qu pasa con el colegio? Me mir por un instante y pens que quizs me volvera a coger la mano, pero en vez de eso sus ojos se tensaron. Has sido aceptada en la academia Thatcher, una escuela privada en Echo Point, donde mis padres son miembros del consejo. Est justo al norte de Boston y tenemos una casa en los alrededores. Puedes quedarte all. Contigo? Quizs esta pequea fantasa ma podra seguir funcionando. Sac su IPhone y comenz a pasar los mensajes de la pantalla. No. Asent, intentando mantener mis lgrimas acorraladas. Slo para que conste, esto es una mierda. Me roz al pasar a mi lado por el pasillo.
Era ms un fastidio o una locura? Ms que vivir en una casa intermedia? No, no lo era, as que decid dejar de ser tan emotiva e irme a la cama. Dorm mejor que en aos. l poda resultar distante y dictatorial pero la idea de tener a Bennett durmiendo al otro lado del pasillo me reconfortaba.
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S.
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Me despert temprano y comenc a hacer las maletas. Despus de ver a mi madre hacindolas muy a menudo, llenar mis propias maletas era mi segunda naturaleza. Estaba ridculamente excitada por el viaje en avin no haba salido de San Francisco desde el incidente, cuando tena siete aos. Antes del incidente, por mi pasaporte pareca que haba sido adoptada por la familia Jolie-Pitt pero un doctor haba dicho: necesita estabilidad y mis padres me haban anclado en la ciudad. La idea de Bennett sentado a mi lado me entusiasmaba. Haba estado fro y hastiado sobre lo de volar y yo no pretenda parecer asustada durante el despegue para que no pensara que me comportaba como una nia. Adems, su conducta de estos das fra y educada se estaba haciendo pesada.
Mi armario pareca incompleto al meter las cosas en la maleta, as que decid asaltar el de mi madre. Encontr unas cuantas bufandas y enganch un par de jersis de casimir antes de detenerme frente al joyero. Mi madre tena unas joyas increbles. Intent levantar la tapa pero estaba cerrada con llave. Lo bueno era que saba que la llave estaba pegada a la parte trasera del vestidor. Lamentablemente, slo haba dejado gemas brillantes acurrucadas en satn color rosa y eran demasiado elegantes para llevarlas todos los das. Mir por todos los lados buscando algo que me recordase a ella pero no encontr nada. Mi dedo lleg al fondo del joyero, el satn se resbal y encontr un colgante esculpido debajo. Hmm. Se habra cado por los laterales o estaba escondido all? Era del tamao de un cuarto de dlar, un delicado diseo en art nouveau en jade verde. A pesar de que nunca se lo haba visto a mi madre, por alguna razn me recordaba a ella, as que lo colgu de una cadena y me lo sujet al cuello. Sonre sabiendo que tena algo de ella para llevarme a Massachusetts, cerr el joyero y volv a mi habitacin. Al pasar por el pasillo escuch a Bennett susurrando algo en el estudio de mi padre. Pas por las urnas y le encontr de pie en mitad de la sala con los brazos en posicin defensiva. Llevaba un polo negro, unos kakis desgastados y los mocasines de ayer. Su piel estaba un poco bronceada, probablemente de haber estado navegando en Nantucket todo el verano. Dios, apuesto a que estaba guapsimo en el velero, genial sin su camiseta. Genial con se movi, se detuvo y respir profundamente. En la habitacin pareca que haba algo fuera de lugar pero no saba qu era. Ech una mirada a los rancios tomos sobre los derechos de los entierros de las estanteras, sances y nigromancia. Todo pareca estar en orden, bueno, excepto por la obsesin con la muerte. Deseaba que mis padres hubiesen cambiado un poco todo aquello y hubiesen mostrado un poco ms de preocupacin por la vida de vez en cuando. Incluso la muerte hubiese sido una
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mejora. Max haba ledo todos y cada uno de aquellos libros pero me dijo que esperase a leerlos hasta que fuese ms mayor, como si fuese una entusiasta que fuese a asaltar la biblioteca. Si quera comunicacin intima con la muerte ira al cementerio a los saltos con mis amigos, bueno, si todava me quedaba alguno. Bennett me vio en la entrada de la puerta y baj los brazos. Tai ch? pregunt. Qu? Ests haciendo taich, verdad? Arque una cejaO Qigong7 o algo as dije. Cierto, tai ch. E hizo el gesto de estar sujetando una bola de energa y lanzarla en el aire. Esa es la postura del baln de playa Re. No, en serio, qu ests haciendo aqu? Pero la pregunta que realmente quera hacerle era, te sacan de quicio las urnas de funeral? Escuch algo aqu y Tambin le has odo? A quin? pregunt Dud en revelarle la historia de mi imaginario to-serpiente-humo por razones obvias pero si a Bennett le haba parecido escuchar algo, entonces quizs quizs qu? Tambin tena pesadillas? Umm, slo las cortinas con la brisa, estoy bastante segura de que es eso lo que he visto, quiero decir que con nuestro sistema de seguridad No juegues conmigo Emma, qu aspecto tena? Qu juegos? No saba qu era lo que Bennett quera escuchar, no poda saber nada del incidente, no? Si l lo saba y se estaba burlando de m eso era simplemente cruel. De todas formas no iba a decirle nada sobre mis pesadillas, as que dije:
Bennett comprob su reloj:
Qigong. Mtodo chino que combina suaves movimientos de cuerpo, concentracin mental y respiracin para aumentar la energa del hombre.
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Cundo nos vamos?
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Ahora mismo. Genial dije.
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Despegar no fue nada especial, no me emocion ni nada de eso, dije: Oh Dios mo! Aqu vamos woo-hoo las ruedas delanteras se despegan del suelo, estamos slo con las traseras estamos oficialmente en el aire, estamos en el cielo, mira los minsculos edificios, hey! Hay barcos y campos y estamos en las nubes! Oops, no, estamos sobre las nubes. Guau, hay todo un mundo nuevo aqu arriba. Bennett no dijo nada ms que monoslabos durante todo el viaje, como si algo le estuviese molestando, posiblemente yo, pero ya que no deca nada ms que s no y mmm no haba forma de estar segura. Ya saba que la gente volaba todos los das pero me segua pareciendo increble el despertar en San Francisco y dormir en Boston. Por supuesto, no tan increble como ponerse la mscara de la muerte de alguien y vivir los pensamientos de su muerte, o ser asfixiado en tus sueos por las cenizas de la coleccin de urnas de tu padre, pero eso eran engaos, no?
Llegamos tarde a Boston, bueno, quizs sobre las diez de la noche por mi horario pero pareca la una de la maana, imagino que me estaba poniendo a punto con el horario. Nunca haba estado en Boston, realmente tenan ese loco acento que ms o menos adoraba. Dnde has apagcado? pregunt a Bennett. Finalmente me mir, mientras yo luchaba con el carrito del equipaje. Espero que no hayas apagcado el coche muy lejos le dije. Por fin una pequea sonrisa se escap de su cara de piedra. Ese es el peor acento de Boston que he odo en mi vida. Sent una clida satisfaccin con aquella minscula sonrisa y una mayor cuando me liber del carrito del equipaje. Caminamos hacia el parquin de largas estancias donde Bennett haba aparcado su destartalado Land Rover. Conduces esto? pregunt Qu hay de malo? Parece malhumorado e irritable dije mostrndole una significativa mirada mientras l meta mi equipaje en el maletero.
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Para nada dijo.Totalmente digno de confianza. Me fui a meter al asiento del pasajero y me par de bruces. Cmo es que tiene el volante en el sitio equivocado? Fue al lado derecho y me mand a m al izquierdo: Vengo de Inglaterra dijo colocndose en su sitio, es mi coche de la suerte. Por qu? Por qu es ah donde tuviste suerte? Ech una mirada al asiento trasero tratando de no imaginarme el tipo de chicas que le gustan, modelos de Abercrombie&Fitch sin sus tops. Bueno Haba un brillo en sus ojos antes de darse cuenta de dnde estaba y fruncirme el ceo cuntos aos dices que tienes? Diecisiete. Solo una cra. T slo tienes veinte, verdad? Yo no dira slo. Yo lo hara porque aquello significaba que no era demasiado mayor para m. Te he matriculado en tercero dijo. Si tienes diecisiete aos, no deberas estar en ltimo curso? Comenc tarde la escuela. En realidad repet un ao pero eso requera ms explicaciones y hablar sobre el incidente. En vez de eso, apoy la cabeza contra el asiento y mir por la ventana. Cont cinco Dunkin Donuts que nunca haba visto en San Francisco antes de sentirme exhausta y cerrar los ojos. Cuando me despert, estbamos entrando en una carretera con arces alineados en los bordes. Ya hemos llegado dijo Bennett. Detuvo la casa frente a un museo, una casa de cuatro pisos con columnas, un solrium, mltiples chimeneas y amplios jardines. Un letrero en la parte delantera deca: Bienvenidos a la Casa Museo de Stern Una Casa del Periodo Federal. Diseada por Adam McIntyre
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Hemos llegado a dnde? pregunt. Pens que me llevabas a tu casa. sta es. Vives en un museo? Resopl: Como si t pudieses hablar, he visto tu casa. Sali del coche y le segu hasta el maletero del Land Rover donde estaba cogiendo mi equipaje. Pero en realidad esto es un museo dije. Slo durante el verano, ya te habrs ido para entonces. Ido dnde? Todo me sacudi de repente. Qu estaba haciendo en Massachusetts, quedndome en el museo de Bennett? Realmente no le conoca, ni saba el motivo por el que Max le odiaba ahora y, dnde estaban mis padres? Por qu no haban llamado? Haba estado ignorando mis sentimientos de abandono, el pnico y el rechazo, rehusando pensar sobre ello de la misma forma en la que me negaba a pensar en muchas otras cosas. Ahora todo me haba golpeado y me desplom en casa detrs de Bennett, sintindome ms sola que nunca. Mi nico consuelo era que no tena que seguir evitando las urnas fnebres de mi casa. Eso y bueno, el hecho de que aquel lugar era espectacular. Haba unas amplias escaleras con relucientes pasamanos color caoba, dos adorables salones, una acogedora librera y ms dormitorios de los que era capaz de contar. La decoracin era sobre todo de verdes mar, amarillos y azules que invocaban clsicas escenas de sol y ocano all donde iba. Y esto te gustar dijo Bennett abriendo una puerta doble en mitad del pasillo. Entr. Un saln de baile? Revolote por la habitacin. Esto es genial, ya sabes, puedo celebrar una gran fiesta aqu. No dijo, no, no, no.
Me mir de forma sospechosa. Nunca estoy seguro de eso contigo.
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Estoy bromeando!
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Caminamos hasta la sala norte y despus de admirar los blancos bajo relieves de los manteles y los mosaicos de azulejos del suelo, mir a los ojos de Bennett en un espejo de oro que haba sobre una chimenea. Crees que estn muertos? pregunt ya que se estaba complicando el buscar cualquier otra excusa para la falta de comunicacin de mis padres. Por supuesto dijo l. Eso no tiene gracia. De qu otra forma puede ser? Cuando vi que hablaba en serio, me desmoron en un sof bordado con plata. Cmo, cmo lo sabes? Saber qu? Que mis padres estn No, no! Tus padres? No. Se sent a mi lado. Emma, no tengo ni idea de donde estn pero s que no estn muertos. Cmo, cmo lo sabes? Despus de una pequea pausa dijo: Simplemente lo s. Su tono de voz era tan seguro que la tirantez de mi pecho desapareci. Entonces, a quin te referas? Quin est muerto? Se encogi de hombros. La gente que vivi aqu en aquellos tiempos, mis ancestros, sus sirvientes. Ech una mirada por la habitacin buscando fotografas, portarretratos o alguna evidencia de que realmente alguien residi alguna vez all. No haba nada excepto cuadros del mar y goletas.
Se levant. Ests cansada. Pero Te ensear tu habitacin.
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Por qu has pensado que estaba hablando sobre ellos?
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Mi nueva habitacin esperaba al final de un amplio pasillo en la segunda planta. Detrs del fino suelo de madera de cerezo encontr una increblemente clara habitacin incluso a estas horas de la noche con grandes ventanales de cristal y cortinas amarillas claras. Un vestidor verde azulado alineado en una de las paredes a conjunto con un ropero que se ajustaba perfectamente en la esquina contraria. Haba una adorable y minscula chimenea y una lazada cama de cuatro columnas, marcos con dibujos de pias y sbanas de lino blanco. Salt en la cama y la habitacin pareci de repente inundada por la presencia de no lo s, historia, imagino. El antiguo mobiliario, los pomos de nquel lustrados por cientos de manos durante cientos de aos. Generaciones de la familia Bennett haban dormido en esa cama pero principalmente, era consciente de la proximidad de Bennett. Pareca tan rgido como su apellido Severo y tan poco feliz de estar all, o simplemente quizs poco feliz conmigo. Por qu pias? pregunt mirando el marco de la cama. Son un smbolo de hospitalidad en Nueva Inglaterra. No tienen ningn sentido dije. No se cultivan en Massachusetts, no pertenecen aqu. Pero realmente no estaba hablando de pias. Bennett meti mi equipaje en la habitacin. Te esperan maana en la escuela. Hay un uniforme en el armario, imagino que de tu talla, no tienes ninguna obligacin hasta entonces. Asent, exhausta como para pensar en comenzar un nuevo colegio mientras llevaba un horrible uniforme, aunque tena una pregunta: Bennett, por qu? Por qu viniste por m? Se apoy en el marco de la puerta con sus kakis arrugados y los ojos cansados. Todava no lo s. Me qued dormida en el instante en el que mi cabeza toc la almohada. La habitacin estaba totalmente a oscuras cuando me despert por un ruido que sonaba a alguien rascando algo en la esquina de la habitacin. Bennett? murmur. Soy yo, avivando el fuego. Descansa tranquila.
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Volv a dormirme y al volver a despertarme horas mas tarde, los brasas resplandecan en la pequea chimenea de la habitacin y record la voz en mitad de la noche. No era Bennett, era una mujer.
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Capitulo 7
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a luz del sol despuntando a travs de la ventana me despert. El reloj de bronce dorado marcaba las 9:25 y no poda recordar cundo dijo Bennett que necesitaba estar en la escuela. A las diez? Me tropec en el saln.
Hola? Bennett? Sin respuesta. Probablemente estaba escaleras abajo, untando el desayuno de crepes de arndonos tibios con sirope de arce, y no poda orme sobre el chisporroteo del pan. Encontr el bao y tome una muuuy congelada ducha. No hay agua caliente grit escaleras abajo mientras regresaba a mi habitacin Me puse la ropa interior y corr al armario. Agarr el uniforme y tembl frente a lo que quedaba del fuego. Me deslic en mi minscula falda marinera de cuadros escoceses, y el blazer marinero, abotonado y ajustado de lana. Oh Dios, Bennett pens que era una preadolescente. Haba una corbata a rayas, pero no tena ni idea de cmo atarla, as que la anud alrededor de mi cuello como una bufanda. Incluso con el calor de las brasas, mis piernas tenan los pelos de punta. Mir hacia el fro y nublado da en la ventana, preguntndome si se templara de nuevo. Encontr mis medias altas hasta los muslos en mi maleta y me las puse. Finalizaban a un centmetro debajo de la falda.
Cuando baj las escaleras no encontr crepes. Tampoco a Bennet. Ni a ninguna extraa mujer atendiendo el fuego. Nada excepto una nota en la mesa: Requerido. No quise despertarte. Ve a la escuela. Haz amigos
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Me deslic en mis botas y me examin en el espejo del armario. Me vea como una puta de la escuela catlica. Pero no haba tiempo para preocuparse por ello. Mis crepes se estaran enfriando.
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Bennet
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Ningn con cario antes que Bennett? Requerido8. Cada persona en mi vida haba sido requerida, y nadie me haba dicho porque, y entonces ellos nunca regresaban. Slo por una vez quera ser la razn de que alguien fuese requerido en vez de la persona de la que se alejaban al ser requeridos. Hice trizas la nota y la dispers en partes sobre la mesa de la cocina, lo que me hizo sentir mejor. Encontr un yogur de fresa en la nevera y agarr una cuchara, y mi abrigo de lana de camino a la puerta. La noche anterior, Bennett me dijo que la escuela estaba slo a tres bloques ms arriba en la colina. Engull mi yogur y empec a caminar. El vecindario era dulce. Las casas eran coloniales con contraventanas que se empujaban demasiado juntas con vallas de hierro torneado rodeando pequeos jardines con tardos pensamientos y crisantemos. Arces perdan sus hojas y maz indio era hilvanado en las puertas delanteras. Todo pareca una imagen perfecta de Nueva Inglaterra. Me detuve para acariciar un labrador negro y preguntarle a su dueo por la direccin de la escuela. El perro babe mi cuchara y el hombre me dijo que deba seguir caminando. Lo sabrs cuando la veas. El hombre continu, consciente de que su perro ahora tena el recipiente de mi yogur en su boca y fui dejada sola en el fro con la cuchara babeada por un perro. Qu estaba haciendo all? Mis padres se haban ido, mis amigos se haban ido, volvindome loca y atascndome a tres mil millas de casa. Quera enroscarme en una bola y nunca desenrollarme. Pero record a Bennett diciendo An no lo s.
Requerido. (To Call Away). Ausentarse por ser requerido en algn lugar.
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Ese pequeo an me empuj hacia adelante. Le dara una razn para rescatarme, mantenerme fuera de una casa intermedia. Ira a la escuela. Hara amigos. Y vivira en el museo de Bennett hasta que supiera que vala la pena salvarme.
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Mi recin encontrada resolucin no flaque hasta que me encontr delante de una ordenada casa azul en la cima de la colina. Alcanc el timbre al lado de la lacada puerta negra y me par. Qu estaba haciendo aqu? Esto no era una escuela. Mis pies slo me dirigieron a la puerta de la manera en la que no tenas que pensar que estas caminando a casa. Excepto que no haba estado all nunca antes. Nunca haba estado en Massachusetts. Sin embargo, haba algo demasiado familiar en ello. El fro me toc. Quizs haba algo realmente mal en m. Me refiero a ms de una pesadilla y a una demasiada vvida imaginacin. Mis padres me abandonaron, luego Natalie me traicion y luego Bennett me hizo desaparecer. Era suficiente para desconcertar a una sola persona, permitirle ser la nica que estaba excavando en las cenizas de la muerte. Quizs tena un tumor cerebral. Eso explicara mucho. Mientras debata mi salud mental, la puerta se abri y una mujer alta con el pelo corto y negro y una pequea sonrisa dijo: Emma Vaile? Oh! S. Umm hola. Soy la Decana Grant. Bennett Stern me dijo que te esperara. Ella frunci el ceo un poco. Est el timbre roto? No, yo slo..., es esta la escuela? Porque se vea ms como una casa de campo que una escuela. Si iba a ser educada en casa, Qu estaba haciendo en este uniforme? Es la oficina del decano dijo. Esa es la escuela. Seal la siguiente puerta, hacia una pared de piedra con una puerta de entrada. No poda ver nada excepto las puntas de los rboles tras la enorme pared, que implicaba que al menos la escuela era de tamao medio. Desde afuera, se vea como un pequeo lugar que requera uniforme. Y un vehculo con chfer. Mi pasante te llevar dijo la decana. Desapareci en la casa de campo y volvi un momento despus con un chico alto de pelo oscuro que vesta la versin masculina de mi uniforme, slo su
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traje, y su fibrosa apariencia y ojos verde profundo le hacan verse bien. Bennett sola ir all. Me pregunt si l se habra visto tan guapo. Este es Coby Anders dijo la Decana Grant. l te dar tu horario y se asegurar de que llegues a clase. Si tienes alguna pregunta, ya sabes donde encontrarme. Coby tendi su mano haca mi. Encantado de conocerte, Emma. Bienvenida a Thatcher. Uh repliqu, estupefacta. Los chicos en casa, la mayora, me daban un medio audible Hey y nunca un apretn de manos. Y Coby ni siquiera estaba actuando para impresionar a la decana, sino presentndose, ella haba cerrado la puerta detrs de ella. Tom su mano y dije: Encantada de conocerte. Sintindome como una completa impostora. Le segu a la puerta central, preguntndome si todos los chicos iban a ser como este. Si as era, iba a tener un tiempo bastante difcil con la solicitud de Bennett de hacer amigos. Haba dejado mi copia de Emily Post9 en San Francisco. Este es tu horario. Coby me dio una hoja de papel de una carpeta que llevaba. Thatcher no oferta todos los cursos que estabas tomando y tenemos diferentes requerimientos, as que podran parecen un poco raros al principio. No respond. Porque si estbamos hablando de rareza, quera saber por qu me haba sentido como lo haba hecho antes. Caminamos por un paseo de adoquines, pasando un csped en expansin y torcidos manzanos, y record el crujiente gusto de la fruta, el suave toque de un csped perfecto para un picnic, y el beso robado en la sombra glorieta. Est todo bien? pregunt Coby. Te ves un poco ruborizada. Es la glorieta. l gir hacia la esquina del csped. Qu glorieta? Justo es... Mir de nuevo y el cenador se haba ido. Ese. Parece un buen lugar para uno. Qu piensas?
Emily Post. Famosa autora norteamericana de libros de etiqueta.
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Para una glorieta. Su tono era de burla. S, pienso que realmente... um... empatara la hierba re, un poco histricamente.Quizs tengo un poquito de jet-lag. Y hambre. Un perro me rob el yogur de camino aqu. Coby tir de una manzana de una rama que colgaba sobre el sendero. Quieres una manzana? Una al da mantiene Bueno, mi padre es doctor. Dice que te mantiene en forma. Se aclar la garganta. No s por qu dije eso. Gracias dije. Tom un mordisco mientras rodebamos una curva y vi la escuela: una plida piedra y ventanas con paneles, con paseos de mrmol dirigindose a una gran entrada. No una casa de campo, no una casa, una mansin. Aumentamos los pasos y el crujido de la manzana son en mis orejas; el dulce jugo fluyendo en mi boca saba tan familiar. Y mis pies en el paseo lo eran incluso ms, como si hubiera caminado por ellos cientos de veces antes. Entonces hubo un gran sonido sibilante... El mundo dio vueltas alrededor de m, como un tiovivo, cuando todo se acelera y gira, y no puedes ver nada excepto un borrn de color y movimiento. Entonces todo se detuvo. Presion mi mano contra mi mejilla y me encontr a mi misma vistiendo un traje azul con acolchadas mangas y una larga falda. Me sent mal, coartada y falta de respiracin. No poda respirar. Con el pnico elevndose, empec a jadear. Toqu mi caja torcica y descubr un cors. El da repentinamente fue noche, con antorchas iluminando el sendero y familias en sofisticados vestidos bajando de carruajes, a travs de un guantelete de hombres no uniformados en la mansin. Haba sido trasportada al pasado otra vez, justo como lo haba sido con la mscara de la muerte. Tir de mi vestido, luchando por respirar, desesperada por volver a mi misma. No poda arrancarme esa cosa. Empec en el botn de arriba y Whooosh!
Est todo bien? pregunt. Estoy de vuelta. Asinti. Te desmayaste. Bueno, antes empezaste a desabotonarte la camisa.
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Ca al suelo, con Coby arrodillndose sobre m.
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Oh, Dios.
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La blusa que vesta debajo de mi uniforme demasiado pervertido estaba desabotonada hasta mi ombligo. Me sent enrojecer y agarr firmemente la camisa junta sobre mi sujetador, luego rpidamente me la aboton. Deberamos ir a la enfermera dijo Coby. O si lo prefieres, llamar a mi padre. Negu con la cabeza. No, yo slo Qu iba a decir? Que fui transportada atrs en el tiempo. Es slo el jet-lag. Y estoy un poco nerviosa por empezar en una nueva escuela. De hecho te ves un poco Asustada? Estaba aterrorizada. Qu me estaba pasando? A quin deba contrselo? A la decana? A Bennett? A un psiquiatra? ... plida termin. Estoy bien dije. Slo principalmente avergonzada. S dijo, ayudndome a levantarme. Nadie quiere pasar su primer da desmayndose en la escalera de la entrada. Eso es para la noche de la promocin. Oh Dios dije. Piensas que soy una drogadicta. No, no. Slo una borracha No lo soy! l ro. Estoy bromeando. Llev una mano sobre su corazn y destell una juvenil sonrisa. Prometo no contrselo a nadie. Por alguna razn le cre. Vamos dijo.Te ensear tu primera clase. Entramos en un vestbulo que ascenda a dos plantas de alto, un candelabro iluminando el plido resplandor del blanco mrmol. Dos tapices medievales franceses colgaban de la pared, describiendo escenas de un campo pastoral con casas seoriales en la distancia. Un reloj de abuelo estaba al pie de las escaleras, el ms grandioso que haba visto.
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A la izquierda haba un rincn de lectura con sillas y sofs dispuestos en torno a una alta chimenea. Estaba muy lejos de la escuela pblica. Coby not mi expresin Guay, verdad? Podras asar un cerdo en esa cosa le dije, mirando la chimenea. Mi amigo Harry y yo lo intentamos una vez. Qu? En serio? No fue bien suspir. El cerdo escap. Mi risa reson en las paredes. Estaba vivo? No tenamos el corazn para matarlo. As que fue ms un ejercicio terico dije. Exactamente. Coby me dirigi a travs de la entrada. Sabes, creo que esto te gustar. Creo que tienes razn dije. Porque mientras segua a Coby a travs de los histricos salones de Thatcher, me sent como si estuviera en casa.
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Capitulo 8
Traducido por Maia8 Corregido por Aciditax
l sentimiento no dur. Vagando por los pasillos de mi nueva escuela, me sent como si me hubiera extraviado en una obra y estuviera claramente no preparada para el papel principal.
El set de rodaje: la Academia Thatcher. Una vez una gran mansin, una institucin que an mantena su encantadora decoracin georgiana, habitaciones abiertas, distinguidos retratos y marmreos suelos. Las clases y los pasillos eran elegantes y refinados, los cuerpos de los estudiantes incluso ms. Entra Emma Vaile, la nueva chica. Mi madre me llev a una obra hace unos pocos aos, una pieza de poca que planteaba problemas de clases sociales. El personaje principal, una joven criada, siempre vesta diferente al resto del elenco. Si estaban haciendo la cena, ella vesta su ropa de noche. Cuando vesta un traje de gala, estaban zurciendo trajes. As fue como me sent caminando hacia mi primera clase de Trigonometra. No estaba preparada para la falta de bueno, estudiantes. Haba slo diez, adems de m y de Coby, quien me dirigi a un pintoresco escritorio de madera antes de encontrar uno l. Estaba siendo mi sombra todo el da? No era exactamente una invalida quien necesitara ser llevada de clase a clase, aunque dado mi periodo de desmayos, poda ver porqu pensaba que quizs deba mantenerse pegado a m. No necesitas quedarte le susurr. Estar bien. La tarea, por favor dijo el profesor, el seor Sakolsky.
Oh dije. l estaba en la clase. Y vamos a darle la bienvenida a Emma Vaile dijo el seor Sakolsky. Oh dije, ms alto, mientras todos se giraban para mirarme.
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Coby sonri y sac una libreta de su mochila. Pas su tarea al estudiante delante de l quien la transmiti a otro.
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S, todos vestamos el mismo uniforme, pero de alguna manera yo pareca lista para una fiesta de disfraces, vestida como una pervertida estudiante, mientras las otras chicas parecan listas para sus primeros planos en Elle. Y no era slo mi minsculo uniforme. Ellas eran el epitome de lo chic, con sus peinados cuidadosamente alineados, sus corbatas anudadas artificiosamente, eclctica joyera y sus bolsos sobredimensionados de cuero en lugar de mochilas. Y los chicos no eran tampoco tan diferentes, bueno, menos por la joyera. Hola! dije con un saludo idiota. Soy Emma. S, entendimos eso dijo una pequea rubia con una mueca muy educada. Britta le advirti Coby. No muerdas. Nunca muerdo ronrone. Slo mordisqueo. As que ya la odiaba. Por dentro, suspir. Cmo llegas cuando empiezas en una nueva escuela si no puedes convertirte de repente en otra persona? Ms elegante, o bonita o ms popular? Quizs un imn para chicos guapos en vez de idiotas titubeantes. Mir el reloj en la pared. Me tom veinte minutos volver a ser la misma chica que siempre haba sido. Realmente me gustaba Matemticas, as que intent concentrarme, pero todo conspiraba para distraerme. Como de diferentes parecan los chicos y como unos pocos de ellos lo eran. Sera imposible desaparecer en una multitud all, lo que me puso ms nerviosa. Y las clases parecan como algn sofisticado club Ingls: paredes de oscuros paneles de maderas, el cristal tallado recargadamente, y una alfombra oriental debajo del antiguo escritorio del profesor. Mientras el seor Sakolsky parloteaba sobre las funciones inversas, intent tomar notas, pero ninguna de ellas adquira sentido. No poda parar de pensar sobre lo que haba pasado afuera. Como me haba sentido, como si hubiera estado all antes. La glorieta de la visin de un tiempo anterior. Qu estaba pasando? Prefiero ser la vieja y aburrida yo que la chica que se volvi loca en su primera semana de escuela. Mir las ecuaciones en la pizarra y not otro profesor de pie en la parte delantera de la habitacin, un hombre alto en un desfasado traje marrn, mirndome intencionadamente. Era alto, un poco encorvado y tena unas radicales entradas en la cabeza. Como frunciendo el ceo, sus cejas se arrugaron cuando vio que le not, y me salud con un pequeo gesto. Levant mi mano de vuelta.
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S, Emma? pregunt el seor Sakolsky. Tienes alguna pregunta? No, yo slo Me detuve cuando el hombre del traje marrn movi su cabeza vivamente y se dio cuenta de que nadie ms en la habitacin le vea. Perfecto. Esta vez, ni siquiera haba sentido ese sibilante sentimiento o sido transportada a una visin. Estaba slo sentada all en la clase con Coby, Britta y los otros chicos girndose para mirarme. Quera gritar No lo ves? Est de pie justo ah. Me est saludando!. En cambio, apret mis dientes. Completamente decidida a no arruinar mi primer da en la escuela. Yo, um, no, yo... Necesitas el bao de nias? pregunt Britta, burlndose dulcemente. El hombre del traje marrn seal una palabra en la pizarra: Tarea. Ando un poco perdida con la asignacin dije, y el hombre del traje marrn asinti con satisfaccin. S, hacer los problemas de las pginas cuarenta y cinco y cincuenta y seis es bastante complejo dijo Britta. Emma ha estado trabajando con otro libro dijo el seor Sakolsky, un poco cidamente. Quizs t podras ayudarla, Britta. Britta rod sus ojos y Coby dijo: Yo le ensear. Las chicas de la clase intercambiaron significativas miradas, pero Sakolsky pareca inconsciente. Bien, bien dijo. Era slo mi primera clase y ya estaba haciendo malos movimientos. Podra haber estado ms atenta si no me hubiera preocupado por mi salud mental desfijndose en partes lentamente.
Esta es la parte difcil. Pas a la pgina cuarenta y cinco de mi libro. Aqu vamos! Y estoy bastante seguro de que la pgina cuarenta y seis est en algn lugar cerca. Muy divertido.
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En el vestidor, fuera de la clase, Coby me llev a un lado y dijo:
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Quieres que las domestique para ti? pregunt inocentemente. Le mir. Sonri. Pareca ms como si estuvieras distrayndote a que no entendieses. Probablemente no estaras tomando Trigonometra si no pudieras encontrar los nmeros de las pginas en el libro. S, si no me hubiera distrado, mirando al imaginario hombre del traje verde, me habra lanzado en orbita. Fui salvada de contestar cuando una sorprendente chica de pelo castao apareci en la esquina. Hey Sara la llam Coby . Tienes esgrima ahora? Ella se acerc, su falda movindose sigilosamente sobre sus muslos. S dijo, su voz profunda y spera, como una de esas sexys sirenas de viejas pelculas. Por qu? Esta es Emma. Emma, Sara. Encantada de conocerte dije. Su risa, tambin profunda y spera, era quizs un poquito demasiado brillante. Igualmente, estoy segura contest. No pude decir si estaba simulando mi intento de modales o siendo polticamente correcta, as que le di una incierta sonrisa. Puedes llevarte a Emma contigo? Coby se gir hacia m. Luego tienes el almuerzo. Slo sigue a todo el mundo. Hay slo una cafetera. Espera, dijiste esgrima? Como... Mov una espada imaginaria en el aire, una palabra que slo saba porque mi padre era un obseso de las palabras cruzadas. Espadas y esas cosas? Los llamamos floretes dijo Sara secamente. Coby mir su reloj. El entrenador me matara si llego tarde a la prctica. Te veo despus. Y corri pasillo abajo, dejndome colgada con la guapa de voz sexy, Sara. Cmo es que est en mi horario? No practico esgrima. Es una tradicin dijo, andando sin prisas por el pasillo.
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No se molest en esperarme, as que march detrs de ella con mis grandes botas, tratando de mantener mi falda ms alta y que mis medias cayeran hacia mis rodillas. Todos aprenden esgrima en Thatcher dijo, dirigindome alrededor de la esquina. Me imagino que debo estar agradecida de que no sea montar a caballo dije. Me mir. No montas? No si quiero caminar al da siguiente. Ella se ri, esta vez sin el filo de desdeosa educacin. Eres muy divertida. Gracias? No estaba muy segura de si eso era un cumplido, as que cambi de sujeto. A qu juega Coby? Ftbol americano. Practican en la mitad del da? Y l no es del tipo de talla normal para ello? No si eres el quarterback. Y consiguen crditos de EF por ello. Cuando se acercan los juegos practican despus de la escuela tambin. Djame ver si entend bien. Hice marcas de aprobacin con mis dedos. El pasante de la decana, un perfecto caballero, hijo de un doctor, un quarterback. Coby es el tpico chico americano? Sara sonri, aunque no pareca muy feliz. S. Ella me dirigi hacia otro pasillo y me present a una multitud de chicos descansando en una habitacin que luca como si se necesitar una afiliacin para entrar. Haba sillas de cuero estilo club, estanteras con libros y palmeras en macetas. A lo largo de una pared haba una hilera de taquillas de madera de caoba. Todos me saludaron con la misma fcil comodidad que Coby tena, y sonre, asintiendo e inmediatamente olvidando el nombre de cada uno. Colocando y mirando alrededor cautelosamente para buscar a gente que realmente no estuviera all, me sent completamente fuera de mi elemento. Al final del pasillo con un arqueado techo, bajamos por un tramo de estrechas escaleras a un vestuario, que sorprendentemente, se vea como un vestuario
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normal. Sara me encontr un traje de esgrima y un casillero y me dej con mis propios dispositivos. Me deslic en una chaqueta de lona, bragas, y calcetines hasta las rodillas y, una vez que me haba colocado el chaleco protector alrededor de mi pecho y ajustado la mscara en mi cabeza, me sent bien. Formidable. Estaba lista para asesinar al dragn errante o a dos, cuando Sara volvi al vestidor y se ri. Acrcate dijo. Ella recoloc mi chaleco y lo abroch por delante y el velcro en la espalda. Aparentemente tena la mscara al revs, tambin. Ella, por supuesto, se vea completamente estilosa en su uniforme, como si lo hubiera hecho a medida. Vamos dijo, conducindome a travs de las puertas del gimnasio. Esto va a ser divertido. Si su idea de diversin era ser apualada repetidamente por una punteada espada que incluso aunque tuviese una pequea bolita protectora al final dola, entonces tena razn.
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Capitulo 9
Traducido por *Yosbe* Corregido por Maia8
tend mis moretones en la hora del almuerzo, apartada en un saln de clases vaco. No poda soportar la multitud en el almuerzo, no mientras intento suprimir mi pnico acerca de la rareza terrorfica que es mi vida.
Adems se me haba olvidado traer el almuerzo. Despus de mi ltima clase, Literatura Mundial, en la cual la mitad de los chicos leen los libros en su lenguaje original, me escabull por la puerta y, en vez de dirigirme directa a casa, vagu por el bonito pueblito costero. No llegu al museo hasta despus de las cuatro. Al empujar las puertas, vi un destello de movimiento entre los arces. Detrs de un viejo rbol, me encontr con un parche de tierra desnuda. Haba un crculo dibujado en el suelo, limpio de hojas cadas, pero salpicado de bellotas. No, no, bellotas. Me agach y cog una. Canicas, bolitas de canicas. Yo ni siquiera saba que las canicas se producan en la arcilla. Al lado del crculo estaba un anticuado tirachinas, dejado atrs por algn chico. Lo recog, junto con las canicas, calculando que el museo tena una seccin de objetos perdidos. Iba a medio camino de la puerta cuando lo vi. Un nio pequeo, tal vez de diez aos de edad, al acecho en los arbustos, mirando con ojos tristes. No poda ver mucho ms que su rostro delgado y plido, pero eso fue suficiente, tena miedo de que confiscara sus juguetes y nunca los viera de nuevo. Son tuyos? exclam. El arbusto cruji, pero no dijo nada. No te preocupes dije, sonriendo para tranquilizarlo. S lo que es perder tus canicas. Sin embargo, no respondi. Nio tmido. As que dej las canicas y el tirachinas en el suelo, y me dirig hacia la entrada. Me volv en la puerta a tiempo para verlo agarrando sus juguetes. l me dio una sonrisa enorme en su carita sucia. Ahora bien, si tan slo pudiera encantar a un tutor errante.
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Entr y en vez de gritar Estoy en casa! Me extraaron?, repas la casa silenciosamente en busca de Bennett. No estaba aqu, pero encontr ms pruebas de que pensaba en m como una nia en la mesa de la cocina, haba dejado un bocadillo de queso, galletas y una manzana en rodajas. Incluso haba pelado la manzana, al igual que mi mam. Tom el tentempi y beb un gran vaso de leche. Gracias le dije a la cocina vaca. A pesar de que me pudiste haber preparado una comida. Fui a tropezones al piso de arriba para dormir la siesta que tanto necesitaba. Trigonometra y Esgrima haban sido slo el comienzo. No comenzaba con Latn hasta maana, lo que en realidad estaba esperando, pero haba recibido una paliza en Biologa Avanzada y Civilizacin Occidental, en la que sospechaba era la nica estudiante que se identificaba con los plebeyos. En mi cuarto, descubr la cama perfectamente hecha, con las almohadas ahuecadas y la colcha vuelta hacia abajo. Extrao, porque Bennett no pareca del tipo que haca la cama. Y a pesar de querer abrazarme a l bajo las sbanas, se senta extrao que l la hiciera primero. Arroj mi uniforme escolar en el silln de la esquina, me met en unas mallas negras y mi suter de lana favorito, luego me dej caer en la colcha color crema. Cerr los ojos y esper al olvido del sueo, as que por supuesto mi mente daba vueltas. La pesadilla de las cenizas en San Francisco. La mscara de la muerte. La visin de hoy, cuando me haba puesto el vestido viejo y el cors, y el hombre del traje marrn. Finalmente, me admit a m misma lo que haba sabido todo el tiempo: esto estaba todo relacionado con el incidente. Pero eso termin hace diez aos. Por qu est pasando otra vez esto ahora? El Incidente. Tres semanas despus de cumplir siete, mis padres me confinaron al Poof10. Esa es la manera dulce, mejor maquillada de decir hospital mental para nios. No recuerdo mucho acerca de ese tiempo, unas
Poof: Es una institucin donde se hacen cargo de nios con problemas generalmente relacionados con trastornos psicolgicos. La palabra connota un lugar apacible, pero, objetivamente, es un organismo de gravedad.
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cuantas imgenes dispersas e inquietantes, pero saba por qu haba pasado tres meses de formacin all. Porque haba tenido muchos amigos imaginarios. Cunto es mucho? Los vea en todos lados. No poda caminar al supermercado sin empleados fingidos que me ofrecan Chips Ahoy. Una abuela china me correteaba hasta el bao por la noche y chasqueaba la lengua hacia mi cuerpo esculido. Por lo menos dos veces a la semana tuve una fiesta de pijamas con una pelirroja de doce aos llamada Katie. Y siempre permaneca de pie en el tranva, evitando los asientos "vacos" ocupados por personas que nadie ms vea. Luego un da mi imaginacin fue muy lejos. Haba estado dibujando un arco iris de tiza en la acera de enfrente de la tienda cuando un par de zapatos negros se pararon cerca de los mos de color prpura y azul. Alc la mirada hacia el hombre, alto y con ojos negros, con los labios hmedos y brillantes, como un cuervo. Me acord de sus manos largas y entretejidas con las venas, acariciando una correa de cuero marrn de un perro. Luca ms viejo que su cara. Has visto a mi perrito? pregunt. Mi perrito blanco? Negu con la cabeza. Lo siento. Mi pequea Bola de Nieve, totalmente sola. Su voz sonaba triste. Ella est muy asustada. Me ayudars a encontrarla? Dije: Seguro. Me sacud la tiza de las palmas de mis manos, dejando rayas de colores pastel en mis pantalones vaqueros, y lo segu por la calle... dentro de una tienda abandonada. Haba sentido una sensacin enfermiza en el estmago. En el momento que estuvimos en el interior, rodeada de estantes vacos y manchas ominosas en el suelo, haba sabido que no haba perrito blanco. El hombre se par entre la puerta y yo. Tienes algo que necesito dijo. Gem y sacud mi cabeza. Debes quitarte la ropa dijo.
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No quiero.
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El levant su mano y extendi sus dedos delgados. Entonces, yo te ayudar. Se acerc, tapando la luz del da. Un hedor se levant, comida podrida y lodo mohoso. Sus dientes blancos brillaban mientras sacaba una navaja brillante del bolsillo y la agitaba hacia m. Levant los brazos para protegerme, y su cuchillo me golpe en el antebrazo, dejando un helado dolor consigo. Una salpicadura de mi sangre se curv en el aire. l agarr mi sangre en un cliz de su mano izquierda, uno de color rojo y negro brillante que se disolvi en su carne mientras gimi con hambre animal y Emma! estall en el interior mi madre, de alguna manera luciendo tanto vacilante como feroz. Dime, qu ves? El el hombre! Tembl de miedo. El hombre! Estudi las ruinas. Dnde? Dnde est l, Emma? Tiene mi sangre. Yo lloraba y seal al hombre, sabiendo que ella no poda verlo, sabiendo que no me poda ayudar. Cmo se puede proteger a alguien de una pesadilla? El hombre sonri a mi madre con un placer terrible, hambriento. Luego dijo: Tu sangre sabe a poder. l ya no puede herirte dijo mi madre, acercndome. l ya se ha ido. No. Escond mi rostro en su contra. Est justo ah. Se est riendo. Que Dios me ayude dijo mi madre, con verdadero miedo en su voz. Nunca olvidar eso. Ella me arrastr a la carrera de vuelta al apartamento, a travs del sistema de seguridad, en el despacho de pap. Nathan! Nathan, no podemos seguir as. Recuerdo las lneas de lgrimas en su cara. Para la noche siguiente, haba sido internada. Recuerdo el elefante de peluche que enviaron conmigo al hospital, el sabor de paletas heladas de limn, y el
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olor del hombre en la tienda. El mdico les dijo a mis padres que yo necesitaba estabilidad y que necesitaba medicamentos para no hacerme dao a m misma. Y ellos me arreglaron.
Pero ahora, diez aos despus, me siento cayendo en la misma pesadilla. Me acuesto en la cama del museo de Bennett mirando a travs de la ventana hacia el fro cielo azul. Mi mente se llenaba de muchas preguntas: Dnde estaban mis padres y Max? Por qu todos me dejan? Cmo s que Bennett estaba en problemas, y por qu me ha trado aqu? Y lo ms importante por qu estoy viendo cosas otra vez? Sent una certeza sombra de que no quera saber la respuesta. Comienzas a ver cosas, luego empiezas a escuchar cosas, y luego te mandan de nuevo al Poof. Haba sido lo suficientemente malo mientras era nia, no quera pensar en un hospital de salud mental para adolescentes. Por un lado, es probable que no te den paletas de limn. Por lo tanto, me repuse. Me olvid de la locura. Fui a la escuela. Hice amigos. As como Bennett dijo.
Me despert en la oscuridad, aturdida y confusa. Me tom un momento darme cuenta de que estaba en mi habitacin en el museo y que haba alguien en el cuarto conmigo. Me sent abruptamente y prend la luz, pero estaba sola. Luego escuch ruidos escaleras abajo. Finalmente, Bennett haba regresado, esperemos que con pizza. Entr en el cuarto de bao para arreglarme. Me ech agua fra, la nica disponible, sobre mi cara y trat de ocultar las sombras bajo los ojos con el corrector. Slo pareca ponerlas en relieve, por lo que me lav la cara otra vez, luego pein mi flequillo hacia mis ojos, esperando que Bennett no se diera cuenta de los aros de mapache por debajo.
Emma dijo la voz de Bennett. Siento no estar all. Las cosas me estn tomando ms tiempo de lo que haba pensado, as que le ped a Martha que cuidara de ti hasta que vuelva, te gustar ella. Por favor no destroces la casa. No destroces a Martha tampoco.
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En la cocina, no encontr ni a Bennett ni a la pizza, aunque poda oler algn tipo de asado que hizo que mi estmago hiciera un estruendo. La luz brill en el contestador pasado de moda en el mostrador y presion el Play.
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Beeeep.
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Tambin te extrao le dije al contestador. Qu cosas? No se supona que iba a estar en la escuela? Tengo la clara impresin de que Bennett estaba tratando de evitarme, precisamente cuando yo no quera nada ms que sacarle algunas respuestas. Por lo menos l no se haba olvidado de m por completo. Por otro lado, Martha? Quin era ella? Una anciana que me cuidara? Probablemente querr hacerme la leche caliente, leerme unos cuentos antes de dormir, y arroparme en la noche. En realidad, eso no sonaba mal. Luego me di cuenta que ella es la que debe de haber hecho la cena. Grit: Martha? Ninguna respuesta. Segu el olor de la comida casera en el comedor y me encontr la cena esperando. Mi comida descansaba en porcelana blanca y dorada con patrones en espiral. Los utensilios eran de plata real, con la ptina suave por el uso constante y una copa de cristal grabado estaba llena con agua helada. El fuego bailaba en la chimenea de ladrillo grueso, iluminando suavemente las paredes de verde suave y muebles de madera color crema. La mesa era de caoba y pareca como si fuesen a sentarse treinta personas. Estaba completamente sola. Martha? Revis toda la planta baja, y luego mir la calzada. Ningn auto. No, nada. As que me sent en un extremo de la larga mesa, sintindome como un clich de una pelcula ridcula, el multimillonario solitario cenando solo en su castillo. Aunque dada mi vida ltimamente, era ms como si me hubiera metido en el Pas de las Maravillas. No poda decidir si era Alice o el Sombrerero Loco. La cena era curiosamente anticuada: carne asada, guisantes y patatas cocidas. Haba vinculado a Bennett ms como el tipo de hombre que peda sushi para llevar, de ninguna manera l haba elegido el men. Yo no saba por dnde empezar, esto no era exactamente la comida de California. La devor. Cuando termin, llev mis platos sucios a la cocina y abr el lavamanos con agua jabonosa. Dej todo en remojo e hice mi tarea en el saln cerca de la puerta principal, as podra escuchar a Bennett cuando llegara a casa.
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Mi tarea de Trigonometra era la ms difcil. Uno pensara que dos pginas no llevaran cuarenta y cinco minutos, y fue despus de las diez antes de que terminase la tarea de Sfocles para la Literatura Mundial. Con horas de sueo atrasado y llena de carne asada, sent que mis ojos comenzaron a decaer. Dnde estaba Bennett? Me haba jurado saltar sobre l antes de ir a la cama, con preguntas, eso es todo, pero no poda esperar ms. Sub la escalera majestuosa, me lav los dientes, y me dorm como un tronco.
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Capitulo 10
Traducido por rodoni Corregido por Maia8
la maana siguiente, la plida luz del alba brillaba a travs de las cortinas de mi habitacin. Era demasiado temprano para estar despierta, demasiado temprano para salir del caliente capullo de mis mantas.
Mientras me acurrucaba para volver a dormir, vi a una mujer delgada colgar mi uniforme en el armario, su pelo rojo iluminado por el amanecer. La misteriosa Martha. No era en absoluto cmo me la imaginaba. Ella me vio mirando y se llev un dedo a su generosa y sonriente boca, callndome para volver a dormir. Le devolv la sonrisa soolienta y de alguna manera me reconfort su presencia, cayendo inmediatamente dormida. Cuando me despert de nuevo, el amanecer se haba convertido en maana y un fuego arda en el pequeo hogar. Encantador y romntico, pero deseara que alguien encontrara la calefaccin central. Me estremec frente a las llamas antes de salir corriendo al bao para otra ducha helada. Alguna vez Bennett se quedaba aqu? Habra notado que no haba agua caliente? Me promet buscar la caldera cuando regresase de la escuela. En la planta baja, encontr el fregadero de la cocina vaco, los platos a un lado y una comida esperando en el rincn de desayuno. Despus de perder diez minutos en busca de Martha o Bennett... o alguien, me sent a comer. El caf recin calentado, con tostadas de pan blanco y un huevo pasado por agua en una huevera pintada a mano. En realidad, no supe que era pasado por agua hasta que trat de quitar la cscara dura y las entraas brotaron por todo el plato. Qu asco! Dej mi plato en el fregadero. Slo me gustan revueltos. Arrugu la nariz al caf. Y el t.
Puse mantequilla en mi tostada y trat de poner en marcha un sueo romntico de Bennett cocinando para m e iniciando una cena, y poniendo velas en la mesa y rosas. Pero era, indudablemente, la evasiva Martha quien estaba haciendo todo el trabajo.
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No es que hubiera alguien all para escucharme. Completamente sola, como de costumbre.
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Termin mi tostada, abr la nevera para prepararme el almuerzo, y encontr una pequea cesta de mimbre en el estante superior. Embalado ordenadamente en el interior haba un poco de tarta de tomate, rebanadas de queso, uvas y una rodaja de bizcocho. Bueno, hola! dije. Mucho mejor. Sal de la casa con mi ridculo uniforme apretado, mallas negras y las necesarias botas. Juguete en frente del espejo de mi armario durante veinte minutos con accesorios, tratando de emular el aspecto chic de las otras chicas, pero fue intil. Mi madre tena razn acerca de que mi cabello era demasiado corto. Y nunca haba sido buena con el maquillaje, as que slo haba colocado un producto a travs de mi pelo y pintado mis labios. Mi nica joya era el colgante de jade de mi madre oculto en mi blusa, una especie de piedra de lidia para el hogar y la familia y todo lo que haba perdido. Mi estado de nimo se agri al pensar en eso y camin las tres manzanas a la escuela, molesta por el sol, un da flamante para no reflejar mi oscuro genio. Encontr a Coby y Sara sentados en los escalones de la oficina del decano con un hombre con un cabello de fregona oscuro que de alguna manera pareca completamente bien arreglado y totalmente descuidado al mismo tiempo. Se quedaron como si hubieran estado esperando por m. Hey dije. Hola, Emma dijo Coby, mientras nos dirigamos a las puertas de la escuela. Te ves Enojada termin Sara . O esa es la forma en que siempre te ves en la maana? Si fuera posible, su voz era incluso ms dura hoy, como si no se hubiera despertado todava. Su pelo y el maquillaje, sin embargo? Impecables. Junto con el abrigo rojo de lana, las botas negras de gamuza, y la bolsa adecuada para una estrella de Los ngeles. Iba a decir valiente dijo Coby. Incluso mejor le dije. Sara se ri. Eso sali peor de lo que significaba. Est bien. En realidad, tena una especie de satisfaccin de que alguien notara mi humor. Todava estoy resolvindolo.
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Ests viviendo en el Sterns? pregunt el chico nuevo. l es Harry dijo Coby. Harrison corrigi l, a diferencia de todos los dems en Thatcher, no ofreci un apretn de manos. En su lugar, meti las manos en los bolsillos del pantaln, luciendo como un melanclico poeta de clase alta con resaca. Harry Harrison? pregunt. Harrison Devereaux Armitage el decimosptimo dijo Sara. El cuarto dijo Harry. Slo dile Harry dijo Coby. Todo el mundo lo hace. l es tan Harry. Sara apret su dedo contra el pecho de Harry, como si le pegara algo. Enfrntalo, estas atrapado con ello. Harry arque una ceja y medit en silencio. Eran los tres slo amigos? Sara era demasiado caliente para Coby y Harry no estaba interesado. Espero que no ests herida me dijo. Por la esgrima de ayer. Oh, cmo fue eso? pregunt Coby. Fui un alfiletero le dije. Lo siento dijo Sara con una sonrisa torcida. Todos la hemos estado tomando desde el primer ao. No puede haber sido peor que Trigonometra dijo Coby. Hiciste la tarea? S. Frunc el ceo. Cunto tiempo te tom? Una hora gimi. Sakolsky siempre asigna demasiado. No es como que no tuvisemos otras clases. Yo slo haba tardado cuarenta y cinco minutos. Veramos si tendra alguna respuesta correcta. Pasamos por el huerto de manzanas, y not a Coby mirndome, probablemente preguntndose si comenzara a desabrocharme la camisa otra vez. Sin embargo, nada sucedi: ni silbidos, ni recuerdos, ni nada. Y caminando con los tres en el gran vestbulo, mi nimo comenz a mejorar. Brillando con la luz del sol.
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Result que Harry tena latn conmigo, as que lo segu a clase. Mostr su primera evidencia de cortesa por medio de gestos conmigo en el saln de clases antes de l, pero no pude evitar la sensacin de que se burlaba de m. Luego se asoci conmigo para los dilogos y de inmediato comenz una conversacin que no tena nada que ver con los tiempos verbales que estamos destinados a estar practicando. Vestri velitatio est brevis11. Ego non animadverto12. Y fue all. Mi camisa estaba demasiado apretada que pareca que un botn pudiera salir volando, tena buenas piernas, pero deba aprender como atar una corbata. Ni siquiera repetir lo que dijo sobre mis labios. Debera haber estado ofendida, pero estaba un poco contenta en su lugar. De vuelta a casa, no era la chica con la que un hombre coqueteaba de esa forma, y yo definitivamente no habra coqueteado despus. Pero ahora jugaba con mi pelo y apenas me detuve a mordisquear seductoramente la tapa de mi pluma. Con mi suerte, la tinta se hubiera derramado por toda la cara. A pesar de todo, Harry mantuvo su actitud de hasto, ausente tomando notas en una hoja de papel rayado. El profesor, conocido como el seor Z, caminaba entre los escritorios, revisando las conversaciones, ofreciendo sugerencias y correcciones. Entonces se detuvo y mir por encima del hombro de Harry. Y de qu habis estado discutiendo? Me entr el pnico, pero Harry simplemente se encogi de hombros y mostr al seor Z su trabajo. Slo conocindonos el uno al otro. Oh, Dios mo. No haba escrito todo lo que haca debajo, o s? El seor Z frunci el ceo ante la pgina, y me inclin hacia delante para leer las notas de Harry. En perfecto latn haba detallado una conversacin acerca de mi vida en San Francisco y la suya en Massachusetts. Al parecer, me gustaba dar largos paseos en la playa mientras l estaba navegando. Todo era perfectamente banal e inocente.
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En latn: T falda es corta. En latn: No me haba fijado.
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Le sonre, ahogando una risa. Fuerte, grosero, y algo brillante. Tan bueno como yo lo era en latn, no podra haber tenido una conversacin y haber escrito otra. Me pareci imposible que no me gustase. Despus de la clase, me acompa hasta el segundo piso, murmurando un flujo constante de comentarios sobre los estudiantes que pasaban. Un nio de primer ao enamorado sin remedio de la hermana mayor de su mejor amigo, a pesar de que ella slo sala con universitarios. Un estudiante que se escap de su casa cuando sus padres se divorciaron. Un chico sin rostro que haba ido a rehabilitacin el ao pasado. Un desmayo de borracho dijo Harry con veneno caracterstico. Un verdadero desperdicio de espacio. Qued limpio? le pregunt. Eso es lo que importa. T no lo conoces. Cierto. Y como alguien sin un slo fallo, estoy feliz de juzgarlo. Harry inclin la cabeza, como si me concediera la razn, y me dej fuera de mi saln de clase de Trigonometra. Lo observ por un momento, luego fue al interior y me detuve un momento. El hombre del traje marrn estaba de pie junto a la ventana, mirando hacia el huerto de manzanas. La luz de sol de la maana se converta en rayas a lo largo de l, a travs de las persianas. Mir al suelo por su sombra. Sin sombra, las rayas de luz eran interrumpidas. Luego, de vuelta a l. Luego, de vuelta al suelo otra vez. Te ves como un cabeza de globo dijo Britta la rubia quebradiza, desde su escritorio. Qu? No, slo estoy pensando. Yo tambin. Estoy pensando que necesitas un cuello ortopdico. El hombre del traje marrn me vio mirando, y me dio una reverencia formal. Me sent en mi escritorio, saqu mi tarea, y lo ignor. Si no lo supiera mejor, dira que era un fantasma. Pero yo lo saba mejor. Al menos, creo que lo haca. No estaba segura ya de nada. Coby se sent a mi lado.
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Cmo estuvo Latn? Ego sum rabidus13.
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No tengo ni idea de lo que acabas de decir. Bien. Ech un vistazo hacia el hombre del traje marrn. Um, slo hay un maestro en esta clase, verdad? Correcto dijo Coby. A menos que tengan otro escondido en un mirador en alguna parte. Es gracioso le dije, sin rer. Mantuve mis ojos apartados de la ventana. Si el hombre del traje marrn no dejaba de aparecer, suspendera esta clase. No me poda concentrar con l flotando all. As que no le hice caso, ya que el seor Sakolsky empez a mirar las tareas. A medio camino, ech un vistazo hacia la ventana, y el hombre del traje marrn se haba ido. Suspir de alivio, y cuando terminamos de dar nuestras respuestas, slo un estudiante haba anotado un 100%. Emma Vaile dijo el seor Sakolsky. Una buena adicin a nuestra clase. No saba qu decir. Eso nunca me haba pasado antes. Oh, as que eres esa chica dijo Coby con una sonrisa rpida. S dije. Tengo mucho de eso. En la clase de esgrima, la profesora, una mujer de mediana edad increblemente musculosa, me asoci con Kylee, una nia corta de vista con brazos como ramas, que slo pesaba cuarenta kilos y slo me llegaba a la barbilla. Me dio una paliza a pierna suelta. Ella realmente pareca divertirse. De hecho, su risa triunfante era tan contagiosa que pronto toda la clase se rea.
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En latn: Estoy loca.
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Cuando todo termin, Sara me despeg de mi chaleco y me arrastr hasta el comedor para el almuerzo, con la promesa que me mostrara algunos movimientos. Por lo menos un poco de defensa dijo. As puedes evitar que un nio te apuale con una paleta. La cafetera era una habitacin grande, de techos altos y una pared de ventanas con vistas a los campos de juego. Las mesas redondas con manteles blancos salpicaban el suelo, y en vez del roce de las bandejas de plstico, o el tintineo de los cubiertos contra porcelana china. No haba ni si quiera una mquina expendedora. Todos traan sus propios almuerzos gourmet en fiambreras techno y pequeas encantadoras cajas de bento, al menos yo tena mi canasta de picnic. Sara y yo nos sentamos con Coby y Harry, y ellos tres fueron ingeniosos y elegantes y clidos. Me gustaban demasiado, pero no senta que pudiera confiar en ellos. No despus de lo que sucedi con Natalie. Quera ser parte de la facilidad que compartan con los dems, pero la amistad era demasiado nueva y tena miedo de quemarme de nuevo. Adems, cmo poda confiar en ellos, cuando ni siquiera poda confiar en m misma?
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Capitulo 11
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o poda hacer frente al museo vaco, as que despus de la escuela slo abr la puerta principal para dejar mi mochila en el interior. Entonces me detuve en seco. El nio pequeo con los mrmoles y la honda estaba en el interior, tallando un palo.
Me vio y se qued inmvil, como si lo atrapara haciendo novillos, y luego me lanz una sonrisa descarada. Me ech a rer. Andas mucho por aqu? Al parecer, esto le pareci a la altura de su humor, y estall en una risa silenciosa. Lanzaras mi mochila a la puerta? l asinti con la cabeza, as que le entregu mi mochila y lo vi trotar hacia la casa. No s por qu confi en l, pero lo hice. Cerr la puerta detrs de m y me dirig a la ciudad. El pueblo estaba bien apretado con casas coloniales y me recordaba a los barrios de San Francisco con casas victorianas ajustadas una contra la otra como si estuvieran apiados para darse calor. Las casas en Echo Point eran menos adornadas, pero acogedoras y coloridas, en tonos amarillos y azules y verdes. Montones de hojas se apilaban junto a los columpios y los huertos familiares, y la mitad de las casas tenan placas que databan de 1700, construidas por hombres con nombres como Elbridge, Jeremas y Abner. Las antigedades estaban por todas partes. Tal vez por eso me senta tan como en casa, serpenteando a travs de calles adoquinadas hacia el puerto. O tal vez era ms que eso. Pas una tienda de juguetes de lujo, un restaurante italiano, y una tienda de alimentos en la esquina antes de que mis pies se detuvieran frente a la
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panadera Black Sheep. No s por qu hice una pausa, tal vez me identificaba con el nombre. La puerta se abri con una meloda, y una ola de nostalgia me golpe mientras entraba. Antes de que pudiera detenerme, mi cuerpo comenz a temblar, mi visin se emborron, y sent el silbido. A continuacin, la panadera gir a m alrededor y me encontr de pie en el centro de la tienda, pero no en el momento actual. No sent pnico, tal vez porque todava estaba en mi estpido uniforme de escuela en vez de un cors, pero examin la sala cuidadosamente. Un mostrador de madera haba reemplazado a la caja de cristal, el suelo estaba cubierto de aserrn y las paredes eran blancas en vez de lavanda, como haban sido cuando entr, y haba una mujer diferente a la chica que haba visto antes detrs del mostrador. Tena las mejillas sonrosadas y un delantal cubierto de harina, y sonri antes de ofrecer su ayuda. Pero estaba demasiado aterrada para responderle. Di marcha atrs, abrumada por las sensaciones. Cerr los ojos, deseando que los recuerdos me llevaran de nuevo al presente. Cuando abr los ojos de nuevo, la muchacha frunci el ceo por detrs de la vitrina de la pastelera. Ests bien? pregunt. Ech un vistazo alrededor de la tienda. Las paredes eran de nuevo lavanda, el piso de un pulido pino. Siempre fue una panadera? Seal una placa en la pared. Doscientos cincuenta aos. Todava tenemos el horno de ladrillos detrs. Qu te sirvo? Nada dije con voz ronca. No quiero nada de esto. Me empuj por la puerta principal y baj las escaleras, corriendo a ciegas por las estrechas calles. No me detuve hasta que llegu a un pequeo y lindo estanque, no lejos del puerto, con los patos nadando cerca de una escultura. Me dej caer sobre un banco y me qued mirando el agua ondulante. Esto tena que parar. No poda seguir huyendo.
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Algo andaba mal en mi interior, algo profundamente roto. Todo a lo que haba sobrevivido cuando nia, todo lo que haba superado, haba regresado por venganza. Y esta vez, no tena a nadie que me protegiera. Ni a mi padre. Ni a mi madre. Nadie. Despus de un rato, me acerqu a inspeccionar la escultura. No era una escultura en absoluto, sino una pesada silla de madera enganchada a una viga que pivotaba sobre el agua, subiendo y bajando en el estanque. Le una placa por debajo:
Bienvenido a Redds Pond, nombrada por Echo Point, presidente de Elizabeth Redd, acusado en 1682 de Detestables actos de brujera y conjuros malignos, maliciosos y abominablemente usados, practicados y ejercidos. Redd y otras cuatro mujeres fueron ejecutadas en este lugar, 1682-1697.
Todo el asunto fue cerrado por seguridad, pero slo mirando, sent una carga en el aire. Haban utilizado esta silla para torturar a las mujeres? Las ahogaron? Me estremec y segu caminando, tratando de evitar la sensacin de la muerte. Camin durante horas por las sinuosas calles de Echo Point, hasta que el sol se inclin hacia los tejados, y las sombras se volvieron completamente negras. Y en la creciente oscuridad, el mundo cambi de repente. Mi cuerpo se estremeci de miedo, mientras sombras negras se arrastraban hacia m desde todos los rincones. Segu caminando, fingiendo que las sombras no me recordaban al humo arrastrndose hacia m desde las urnas de mi padre en el pasillo de regreso a casa. El viento aument desde el puerto y arroj una masa de hojas contra la puerta del garaje. El rumor son como un silbido extrao. Eossss. Una veleta chirriante girando en una azotea: Eossss.
Empuj a las sombras con mi mente cuando empec a correr. Corr durante casi un kilmetro, en una colina a travs del pueblo, en busca de signos, hasta que me di cuenta de que la oscuridad era oscuridad, las sombras, slo sombras.
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Las sombras me seguan de calle en calle, con gemidos sin cuerpo: no Eos, sino Neos, Neos, Neos.
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Reduje el paso y contuve el aliento. Me di cuenta de que estaba a slo una manzana del museo, as que aceler de nuevo hasta que entr por las puertas delanteras y sent una sensacin de seguridad global. Exhalando, entonces respir el aroma de las hojas de arce y la hierba recin cortada. Las ventanas del museo brillaban dndole la bienvenida a la luz. Mi mochila estaba sobre la mesa en el vestbulo del museo, y la visin me hizo sentir como un nio de secundaria de nuevo. Los libros, las tareas y todo lo aburrido, rutinas estables y reconfortantes de la vida normal. Agarrando el paquete, llam: Bennett? Sin respuesta. Bennett? Martha? Alguien? Todava nada, mientras cruzaba a la cocina. Una olla de estofado burbujeaba en el horno Wolf14. Un plato de galletas posado en el mostrador. No quiero comida dije para mis adentros. Quiero compaa elev mi voz: Bennett! Bennett, ests aqu? Silencio mientras cruzaba hacia el comedor. La mesa estaba muy bien situada, con porcelana china de lujo, velas, y plata pulida. Preparada para m de nuevo. Para m. Sola. Grit en la frustracin. Cmo es posible que l no est aqu? Sub las escaleras y encontr mi cama hecha y mi pijama colocado claramente en la parte superior, como si alguna sirvienta lo hubiese colado mientras yo no estaba. Podra ser? Pero, no podra la misteriosa Martha, al menos dejar una nota?
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Marca de electrodomsticos.
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Me quit mi miserable uniforme y recog mis mantas, algo impropias, pero realmente reconfortables. No sera atrapada muerta en ellas frente de Bennett, pero ya que estaba completamente fuera de cuestin, me envolv en ellas.
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An continuaba el fro.
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Me gustara poder tomar un bao caliente murmur. Cuando baj de regreso, me serv el guiso y me sent a la cabecera de la formal mesa de comedor, fingiendo ser normal. Slo una chica promedio, comiendo guiso en porcelana china y plata monogramada. Despus de la cena, cog un par de galletas y entr al saln de baile para hacer mi tarea. Las paredes eran de un clido color amarillo, el parquet del piso fue pulido con alto brillo, y las altas ventanas estaban perfectamente proporcionadas. Tir de las cortinas de seda azul plido cerrndolas contra las sombras de la noche, mi preocupacin an se cerna fuera de las puertas. El museo no era tan reconfortante, ahora que haba oscurecido completamente afuera. Cruc el piso hasta el piano y toqu algunas notas. El sonido se desplom alrededor de la habitacin, rico y resonante. Era el lugar perfecto para una boda, un cuarteto de cuerdas tocando, las puertas francesas abrindose al jardn de rosas... Me sacud, preocupada por un zumbido repentino y encontrndome a m misma en la boda de una persona muerta. As que tom una almohada de plumas de seda del sof y lo arroj al suelo. Luego vaci mi mochila y me tir sobre la almohada mientras terminaba mis tareas. El reloj dio las nueve, pero no estaba lista para dormir. A pesar de todas las antigedades y la historia, haba descubierto que la casa tena conexin inalmbrica, as que encend mi porttil. Cada vez que revisaba mi correo electrnico esperaba que hubiera un mensaje de Max o de mis padres, o que Abby hiciera un tratamiento silencioso. Pero no encontr nada ms que recuerdos de la escuela y spam. Cuando me aburr de los blogs de celebridades, di la vuelta a mi ordenador y sal de la habitacin. Me mora de ganas por algo de msica, pero los altavoces de mi ordenador porttil sonaban ridculamente metlicos en ese saln de baile descomunal. Hoje rpidamente a travs de los gabinetes incorporados a lo largo de una pared y encontr un equipo de sonido casi intimidante por su avanzada tecnologa. Haba un iPod Bose tambin, pero mis padres se negaron a conseguirme un iPod, diciendo: Ya tienes una ordenador. S que no tiene sentido, pero se haban negado a ceder. Ni siquiera me refiero a mi telfono mvil, que bien podra haber sido morado y verde. Y llamado Barney.
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Elton John era la nica cosa que no fuera msica clsica en todo el gabinete, por lo que de forma aleatoria, eleg Las Cuatro Estaciones de Vivaldi. Puse el Concierto N 3 ("Otoo") y escuch a los violines resonar a travs de la habitacin. Sent una sensacin extraa en mi cara, y me di cuenta de que estaba sonriendo. Esta msica, en este saln de baile, me hizo feliz. El miedo que haba coloreado todo ltimamente se comenz a disipar. Me deslizaba por el suelo de parquet, soando con fluidos vestidos de seda y trajes de fantasa, un momento en que los chicos no slo caminaran de delante a atrs mientras se movan a tientas. Hice una reverencia a un pretendiente de fantasa, agitando mi falda mientras l me tomaba en brazos y me haca girar por la habitacin, dando vueltas sin aliento. Derecha a los brazos de Bennett. Cunto tiempo estuviste aqu? escupi. No es lo que piensas. Yo estaba... Por supuesto cuando finalmente regresaba me encontraba bailando como una idiota, vestida con pijama a cuadros rojos con las migas de galleta en el frente. Tal vez l estaba pensando que era inmadura y una nia. Tal vez era peor. l sonri y me toc la boca con su dedo ndice. Me call. Estbamos tal vez seis pulgadas de distancia, y sent el calor de su cuerpo a travs del espacio que nos separaba. Mis labios palpitaron donde los toc. Lo mismo hizo mi cuerpo mientras l me pona una de sus manos en mi cadera y me jalaba ms cerca. Me tom de la mano derecha con su izquierda, mientras que su otra palma se desliz a lo largo de mi cadera, de la cintura a la espalda. Me estremec, respirando su olor, como el fro aire fresco. No poda apartar la mirada de sus ojos azules y quera nada ms que besarle y empujarme ms contra l.
Mi mano libre se pos en su hombro y sent su calor y el msculo a travs del fino algodn de su camisa.
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La msica se puso a nuestro alrededor, y en una seal que no o, Bennett se movi y me llev con l. Me hizo girar alrededor de la habitacin en un vals europeo.
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Nunca nos habamos tocado antes. No como esto, no como si furamos las nicas dos personas en el mundo. Girando y girando y girando. Entonces la msica se detuvo, y un momento despus, as lo hicimos nosotros. Nos quedamos all en el silencio. No estoy segura de por cunto tiempo. No quera que el momento finalizara nunca. En ese saln de baile, en sus brazos, todo se senta bien. Bueno, hasta que Bennie and the Jets de Elton John comenz a sonar. As que tal vez se haba deslizado en cambiador de CD. Tonta de m. Nos apartamos y dije: Eso fue... Inesperado concluy. Yo haba estado esperando increble o sexy, pero tal vez l estaba hablando acerca del cambio en la msica. S. Se est haciendo tarde dijo. Es mejor ir a la cama. Contigo? Quiero decir, te quedas conmigo esta noche, quiero decir, aqu. En la casa, en tu habitacin. Ugh. Has estado sola? brome. Lo siento, he estado fuera tanto tiempo. Qu has estado haciendo? Tratar de hacerme cargo de algunos... El calor desapareci de sus ojos. Algunas empresas familiares. Bueno, tengo que hablar contigo. Un repentino silencio se lo llev. Ests bien? No, no estoy bien. Dnde has estado? Por qu viniste por m a San Francisco? Por qu me has trado aqu? Qu me est pasando? Estoy perdiendo la cabeza? Pero se vea tan cansado y gastado que no lo presion. Bueno, tambin dud de arruinar el momento brillante que acabbamos de compartir, cuando todo lo que quera hacer era holgazanear en la cama y dormir. Estoy bien. Podemos hablar maana.
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Apagu la radio mientras meta mis libros y ordenador porttil en mi mochila. Subimos por las escaleras juntos, y maldije mi desaliado camisn de franela de PJ que me haca ver de diez aos. No estaba segura de hasta qu punto quera que las cosas pasasen entre nosotros, al menos no en este momento, pero definitivamente quera que l quisiera que las cosas fuesen bastante lejos. Dnde est tu habitacin? le pregunt en la parte superior de las escaleras. Haba buscado y encontrado la habitacin de sus padres, l haba dicho que estaban en el sur de Francia, pero nunca haba encontrado la de Bennett. La puerta al final del pasillo me dijo. No es el tico? S. l se encogi de hombros. Se est tranquilo all arriba. Esto es literalmente un museo le dije. Nunca se puede estar demasiado tranquilo. Bueno, cuando mi hermana viva aqu... l sacudi la cabeza, sonriendo suavemente. Nunca haba un momento de paz. Tienes una hermana? La tena dijo. Nos habamos quedado fuera de mi puerta, y creo que haba estado esperando un beso de buenas noches. Pero ahora no saba qu decir. l tena una hermana? Y... ya no ms? Se haba ido? Desaparecido como mi familia? Muerta? Antes de que pudiera responder, l me bes. En la frente. Buenas noches dijo, y se alej.
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Capitulo 12
Traducido por maia8, Josez57 y hanna Corregido por Aciditax
e despert temprano la maana siguiente y realic mi ritual diario. Mis padres estaban todava fuera del rea de cobertura, te puedes imaginar mi sorpresa, as que envi un mensaje SOS a Max en un e-mail.
Por primera vez en mucho tiempo, envi un mensaje de texto a Abby. Te Ncsito!! Esper un momento, pero no obtuve respuesta, probablemente porque eran slo las 3:00 de la maana en su huso horario. Chk tu eml15. Y empec a escribir. Le habl de todo, desde Natalie a Bennett, desde las cenizas a la mscara de la muerte, de San Francisco a Echo Point, de las visiones a las pesadillas, de lo que yo realmente pensaba que me estaba pasando. Estaba viendo fantasmas. Loca, verdad? Sin embargo, tumbada en la cama la noche anterior, todava senta como si estuviera girando en el saln de baile con Bennett, haba reconstruido todo. Mis amigos imaginarios cuando era nia eran demasiado reales, demasiado complejos de inventar para un nio de siete aos. Adems, mis padres se desentendieron, pero alguien en la casa mova las cosas, abra las duchas, y haca tazas de t que nadie haba pedido. Y todo lo que haba sucedido: el humo y las cenizas en casa, la mscara de la muerte, los flashbacks de la vida de alguien que haba estado teniendo desde que haba llegado a Echo Point, el hombre del traje marrn que no proyectaba sombra. Todos ellos me llevaron de nuevo a una cosa.
Chk ur eml. Modo de abreviar la expresin Check your email Revisa tu correo electrnico- en los mensajes de texto
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Me sent bien, todas las piezas hicieron clic, pero era una locura. Es por eso que envi un correo electrnico a Abby. Ella me conoca mejor que nadie, mejor que yo, a veces. Ella sabra qu pensar de todo esto. Tal vez todava me
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culpaba de la ruptura con Max, pero cuando leyera el e-mail, respondera. Mientras haca clic en Enviar, o agitacin en la planta baja: definitivamente era Bennett esta vez. No poda enfrentarme a l en mi pijama a cuadros, as que me deslic de la cama y me calent junto al fuego por un momento antes de salir corriendo al bao. Abr la ducha y me prepar para el fro helado, y una nube de vapor de agua me envolvi. Agua caliente! Me re de placer y me estuve duchando durante veinte minutos. Un lujo total. As que, despus de revelarme finalmente la verdad, sent la tensin que haba acumulado durante las ltimas semanas comenzaba a aflojarse. Despus de la ducha, hice lo mejor que pude con mi cabello y maquillaje, y luego hice una mueca a m misma en el espejo. Si tan slo me pareciese ms a Sara, o incluso a Brittle Britta. De vuelta en el dormitorio, me vest con mi uniforme, aadiendo medias negras y, por supuesto, mis botas negras. Harry se preguntaba abiertamente si yo tena otros zapatos, o si estaba escondiendo unos pantobillos.16 Para que constara, us otros zapatos, pero no me gustaba ninguno de ellos. Y mis tobillos eran finos, muchas gracias. Camin escaleras abajo hacia la cocina y me encontr a Bennett en el rincn del desayuno. Estaba leyendo un libro mientras coma huevos revueltos y pan tostado. Puede que haya estado viendo fantasmas en cada esquina de la calle, pero la ducha de agua caliente y la vista de Bennett por primera vez en la maana hizo milagros en mi humor. Buenos das! dije. Se detuvo en seco, con las tostadas a medio camino de sus labios. Dios mo. Qu?
Eso.
Pantobillos. (Canckle) Se refiere a un tobillo gordo de forma que el tobillo parece una simple continuacin del gemelo, y parece que el pie est unido al gemelo sin que haya tobillo entre ellos.
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Hizo un gesto con su tostada ante mi escaso uniforme.
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No culpes a nadie ms que a ti. De todos modos. Hice una pirueta, permitindole ver cun corta era mi falda en realidad. Ya soy conocida como la zorra de la escuela. No te ves como una zorra dijo, represivamente. Te ves juvenil Estrech los ojos hacia l, pero volvi a su libro. Malvado. Me serv un poco de caf. Tom un sorbo e hice una mueca, a continuacin, coloqu la taza debajo. Met la mano en un armario alto por un plato para el desayuno y en el reflejo de la puerta de cristal, capt a Bennett mirndome. Ja! Cuando me volte, l estaba inocentemente leyendo su libro. Yo tarareaba una meloda mientras llenaba mi plato y me sentaba a su lado. Tom unos pocos bocados y luego mir el ttulo de su libro: Mtodos de Investigacin Integrativa en Criminologa. Ests estudiando criminologa? pregunt. No dijo. Ests de mal humor por las maanas. l me mir. Te encuentro una distraccin. Bien dije. Ahora, deja el libro, tenemos que hablar. Suena siniestro dijo l, dejando a un lado su libro. S. Bueno. Ahora que estaba escuchando, de repente me sent nerviosa. Cmo le dices a alguien que piensas que ves fantasmas?. Vas a pensar que estoy loca. Ms loca que por bailar en el saln de baile sola? Eres tan reconfortante. Me tom un respiro. Est bien. Alguna vez... ves cosas? Veo a una chica en un uniforme que es demasiado pequeo. Negu con la cabeza. No, quiero decir cosas que no estn all. Cosas que no podran estar all, como visiones...?
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Caramba, no dijo, chorreando sarcasmo. Eso nunca me pasa, pero gracias por preguntar. Qu? Yo slo... no tienes que ser cruel le dije en voz baja. No estoy siendo cruel, slo me pregunto cuando vas a empezar a confiar en m. Qu pensaba que estaba tratando de hacer? Esto era difcil para m. Debera saber que no tena a nadie ms a quien recurrir, incluso si l no saba que yo iba a decirle que vea fantasmas. Su iPhone son y lo sac de su bolsillo. No contestes le dije. Ech un vistazo al mensaje de texto. Hablaremos ms tarde. Meti el libro en su bolso, y estuvo fuera del rincn en un instante. Bennett. Lo segu hasta el vestbulo. No te vayas. No he terminado. Se puso una chaqueta de tela color negro sobre su camiseta. Esto no puede esperar. Cundo volvers? Me estn sucediendo cosas que no puedo explicar. Que... Qu cosas? No lo s. Cosas que no son, que no deberan ser, no lo s, ese es el problema! Ven aqu dijo, y tom mi mano. Ahora iba a darme un beso? Probablemente slo para callarme, pero no me estaba quejando. Me llev frente al espejo del pasillo y se puso detrs de m, mi espalda contra su pecho. Yo contuve la respiracin y vi su reflejo: la ola de color marrn oscuro del pelo, sus ojos increblemente azules. Poco a poco quit la corbata del cuello. Te gusta esta? dijo. l puso la corbata sobre mis hombros y me mostr un intrincado lazo y nudo. Haba algo tan sensual sobre la forma en que manipulaba el trozo de seda en mi cuello al descubierto. La forma en que atrap mis ojos en el espejo.
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Me apoy en l y slo me derret. Mucho mejor dijo, enderezando el nudo. Vamos a hablar ms tarde, vale? Asent con la cabeza sin decir nada, y me qued all mientras sala. Escuch el motor de su Land Rover antiguo impulsarse y aplastar las ruedas sobre el camino de grava. Cuando logr reponerme, regres a la cocina para el desayuno. Me sent en el pequeo rincn contemplando lo que haba sucedido. En primer lugar l es sarcstico, entonces est coqueteando. Tena Bennett sentimientos hacia m? Probablemente estaba tratando de distraerme. Cualquier cosa para evitar el hecho de hablarme. Bueno, no va a funcionar dije en voz alta. Va a ver que ese tipo de comportamiento no le lleva a ninguna parte. Pero saba que era una mentira antes de que hubiese terminado de decirlo. Mord mi tostada y vert una taza de t de la olla pequea en el centro de la mesa. Esper un minuto. Huevos revueltos, en lugar de hervidos? Y t, adems de caf? Por lo menos alguien me estaba escuchando. Gracias le dije a la cocina vaca, elevando mi taza de t en un brindis.
En el camino a la escuela, pas a travs de las puertas de la escuela y Harry se puso a caminar a mi lado. Oye le dije. Me mir crticamente. Bedroom hair17. Qu? Cierra la boca. Furtivamente comprob mi pelo. Dnde estn Sara y Coby? Por qu?
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Bedroom Hair. Cabello de dormitorio, el que tenemos todos cuando nos acabamos de levantar.
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Debido a que coquete contigo ayer en latn y ahora quiero un amortiguador. Pero no puedes esperar que yo te diga eso. l sonri con malicia. Esperaba que le dijera eso. No importa. Puse mi brazo a travs del suyo. Dime algo que no sepa. Cualquier cosa en particular? Cualquier cosa para ocupar mi mente a travs de los manzanos, porque no estoy de humor para un cors imaginario. Slo algo interesante. Mi querida Emma dijo. Podra ser cualquier otra cosa? Muy bien, ves la chica con la cinta en la cabeza? Est enamorada de Maddy all- no, la amazona con el desafortunado corte de pelo. Maddy, por desgracia, est enamorada de s misma. Y ese es Pedro concluy, el tercer lado del tringulo... Mantuvo una murmurada recitacin todo el camino a la clase de latn, y me encontr con que no poda dejar de sonrer. Incluso haba empezado a verlo menos torpe y desgarbado. Tal vez era su voz, que era baja y llena de confianza en s mismo, o tal vez fue slo cuestin de acostumbrarse a la buena educacin. Cmo es que sabes todo acerca de todo el mundo? le pregunt, mientras ocupamos nuestros asientos. Tal vez estoy mintiendo. Hizo un gesto con la mano alegremente. Quin at la corbata? pregunt, cambiando de tema. Toqu el nudo en mi garganta. Qu?, esto? Ests ruborizada No, no lo estoy. Sent el rubor volverse tres tonos ms brillante. Cmo sabes que no la at yo? Ese es un nudo oriental dijo, arreglndoselas de alguna manera para acomodarse en su silla de madera. Ms all de tus capacidades, me temo... Hay esta cosa llamada Internet. Me tir el farol. Tal vez has odo hablar de ella? Reflexion un momento.
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Estoy pensando en Bennett Stern. Qu? No. Bueno, s. l me ayud un poco. Cmo lo sabes? Tena Bennett la costumbre de atar los corbatas de las nias? Harry arque una ceja de manera significativa. Sola salir con mi hermana. Y supongo que tambin le at las corbatas! Odio a tu hermana. Ah, as que eso es. Harry sonri a mi celoso arrebato. Slo pregunt porque Bennett siempre llevaba el suyo con uno oriental. No lo sabra dije con amargura. Genial. Ahora saba que me gustaba Bennett. Por lo tanto, un amor no correspondido, verdad? Ni siquiera voy a fingir que s de lo que ests hablando. Oh, ests fingiendo, est bien. Mi nico recurso era hacerlo callar ferozmente cuando la clase comenz. El hombre del traje marrn no apareci hasta despus de trigonometra. Lo siento, no te devolv la llamada ayer por la noche. Le estaba diciendo a Sara, quien haba dejado un mensaje en mi celular. Estbamos de pie en el pasillo, conversando con Coby antes de que se fuera a la prctica y nosotras a la esgrima. No importa dijo. Slo quera hablar con una chica y Coby estaba ocupado. Me re, y Coby extendi las manos y mir al cielo, como si apelara a un poder superior a la paciencia. Me gusta que seas nueva aadi Sara. Se pone tan incestuoso por aqu. Todos hemos estado en las mismas escuelas desde que ramos nios. Lo ms cerca que llegamos a una nueva perspectiva es...
Y fue entonces cuando el hombre del traje marrn se materializ a dos metros de distancia. Grit e hice malabares con mi libro de texto de Trigonometra que cay en los dedos de los pies de Coby. Ay! dijo.Emma!
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Lo siento!
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Deberas verla con un florete dijo Sara. Primero me rompe el corazn dijo l, con tristeza, luego me rompe los dedos de los pies. No respond, estaba demasiado distrada por el hombre del traje marrn. Nunca antes se haba parado tan cerca, o mirado con tanta atencin. Y de alguna manera era diferente, ahora que saba lo que era. Vienes? me pregunt Sara, un poco bruscamente. Te prometo que no te marcar con una S en esta ocasin. Ayer haba practicado sus habilidades Zorro en m. Um, en un minuto. Tengo que, eh... Vi el hombre del traje marrn poner una mano sobre su frente, fingiendo una enfermedad. No me siento bien? El hombre asinti con la cabeza en seal de aprobacin. Te llevar con la enfermera dijo Coby. Querras parar? le dijo Sara. Cada vez que estornuda, quieres llevarla con la enfermera. Pero desde luego, siempre te gust interpretar a los doctores. Tenamos nueve! protest. El entrenador te matara de todos modos le dije. Slo indcame el camino correcto. Sara me dio direcciones, mientras Coby se diriga a la derecha hacia el hombre de traje marrn. Puso los ojos en blanco y se enderez las solapas. Me dirig hacia la oficina, no a la enfermera sin saber muy bien por quy a mitad de camino son el timbre de clases. Sent una punzada por la detencin que me ligu. De todos modos, el pasillo estaba vaco, el hombre del traje marrn se haba ido. Esto era ridculo. Me volv hacia el gimnasio, cuando reapareci justo en frente de m. Ack! Advirtiendo a una persona, verdad? lo rega. El hombre no lucia para nada escarmentado. Hizo un gesto hacia una cercana puerta cerrada, indicndome con la cabeza que entrara. En el cuarto oscuro, haba una pila de sillas rotas, cajas de tiza, y rollos de papel higinico. Estantes de madera forraban dos de las paredes, y uno de esos mapas del mundo retrctiles colgaba en la pared del fondo.
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Genial. El fantasma me haba llevado en un armario de almacenamiento. Y ahora qu? El hombre del traje marrn hilaba en silencio a travs de la habitacin desordenada en la pared del fondo, y seal en el Ocano ndico. Um le dije. El Ocano ndico. Muy bien. Gracias? Pareca que suspir, sacudiendo la cabeza hacia m en seal de desesperacin. Oh, todo el mundo es crtico. Eres un fantasma. No ests vivo. l pas la mano por el mapa, e hizo la mmica de abrir un pomo de puerta detrs de l. Bien dije. Tir del mapa, tratando de revelar de nuevo la barra situada en la parte superior. No se movi, y cuando mir ms de cerca, vi que haba estado permanentemente atascado en la posicin hacia abajo. Ech un vistazo al fantasma, quin pretenda meterse en la brecha de ocho pulgadas entre el mapa y la pared. Lo cual era un poco incomodo, porque no pasaba bien. La mitad de su cuerpo todava apareca en mi lado del mapa. Sin embargo, se me ocurri una idea. Yo me deslic entre el mapa y la pared, y sent un pomo de una puerta de nuevo all. La puerta se abri con un chirrido de teatro, y empuj un poco ms en el mapa para pasar a travs de l. Entonces pens: Qu estoy haciendo? Al parecer, desplazndome a travs de una puerta olvidada hace mucho tiempo en un pasillo oscuro y vaco que un fantasma me revel. Yo no saba qu ms hacer. Haba llegado el momento que dejara de correr de mis visiones de fantasmas y me enfrentara a ellos. Necesitaba respuestas. Y sent que este fantasma estaba tratando de ayudarme. Sin embargo, ese pasillo era realmente muy oscuro y vaco. Mir al hombre del traje marrn para reasegurarme, que, no lo s, no era mi momento, y ms racional lo vi cerrar la puerta detrs de nosotros.
l movi sus cejas. Con un aire de tranquilidad. Tom aire y empec a caminar. Cuanto ms me alej, ms oscuro el pasillo se volva. Justo cuando decid que no haba suficiente luz, el hombre del traje marrn comenz a brillar.
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Espera le dije. Puedes hacer eso? Mover las cosas?
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Oh, tienes que estar bromeando le dije. Sonri en su forma luminiscente. El brillo toc ambos lados del pasillo estrecho, exponiendo la acumulacin de polvo en el suelo y las telaraas que colgaban de las vigas a la vista. Nunca he sido lo que se dice valiente. No era la primera chica en saltar del trampoln ms alto, nunca me he sentado a ver una pelcula de Wes Craven completa. Diablos, yo segua preocupndome por saltarme las clases. Pero yo no poda darme el lujo de la cobarda en estos momentos. Vea fantasmas y tena la esperanza de que ste estuviera tratando de ayudarme a averiguar por qu. As que le dije: Muy bien. Adelante. Veinte pasos ms abajo, llegamos a una escalera, y un cosquilleo empez a recorrer mi espina dorsal. Retroced en los recuerdos de otra persona. Yo conoca este lugar. En los das ms ocupados, esto bulla de actividad: botas para pulir, ropa para lavar, bandejas de comida transportadas desde la cocina Esto lleva a los cuartos de servicio le dije. El hombre asinti con la cabeza. Subimos hasta llegar a una puerta con un pestillo a la antigua. Ms all, me encontr con un tico enorme, que transmita luz a travs de pequeas ventanas en el techo inclinado. Decenas de viejos marcos de cama estaban contra una pared y haba cajones de madera por todas partes. Dos enormes chimeneas de ladrillo se asentaban en la habitacin desde el piso al techo. Yo ola bolas de naftalina, cedro y pasto. Motas de polvo cubran la zona de marcha, y me met a travs del sucio laberinto en busca de cualquier pista de por qu el hombre del traje marrn me trajo aqu. Hablando de eso, dnde estaba? Me volv en crculos en la habitacin, pero l haba desaparecido. Y fue entonces cuando me vi a m misma en el espejo.
Y la mujer en la pintura se vea exactamente como yo. Llevaba un vestido azul francs con pequeos botones en el frente y un corpio encorsetado: el vestido que haba usado durante mi primer flashback en el campus. Se vea un poco ms viejo, ms fuerte y ms confidente, sus rasgos
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Slo que no era un espejo. Era una pintura apoyada contra la pared del fondo, con una sbana blanca enrollada alrededor de su base.
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eran ms ntidos y sus ojos acerados y divertidos. Su cabello pareca ms oscuro, tambin. Supongo que no tenan ms iluminacin de fondo en el siglo XVIII. Durante un largo momento, me qued perpleja. Mi cerebro no poda dar sentido a esto: una imagen de m, bueno, no yo, sino alguien que se vea exactamente igual que yo, en el tico de una escuela preparatoria en Massachusetts. Me arrodill ante la pintura y encontr una placa adherida a la parte inferior del marco de oro. Emma Vaile, 1773-1801. Di un grito ahogado y me tambale hacia atrs y ca sobre una de las cunas viejas. Una nube de polvo sopl a m alrededor. Qu estaba haciendo mi nombre en ese cuadro? Era todo esto un engao? S. Alguien me haba drogado as que tena retrocesos psicticos en los recuerdos de personas muertas y vea gente imaginaria flotando por todas partes. Claro, yo era tan importante que haba una conspiracin contra m. Lo quera. Porque yo saba la respuesta ms lgica. Nadie estaba tratando de volverme loca. Yo ya estaba loca. No haba fijado mi locura en los nios del hospital psiquitrico, ellos simplemente la impulsaron por debajo de la superficie. No dije. No. No crea eso. Yo saba lo que realmente crea, lo que siempre haba sospechado y, finalmente, sent en mi corazn que era verdad. Y, de repente, tambin saba que tena que salir de aqu. Ahora. Antes de que mi mente hiciera combustin de forma espontnea. Porque si bien yo haba estado dicindome a mi misma que poda ver a los fantasmas, no lo haba credo. Todava esperaba una explicacin lgica.
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Me limpi el polvo de la cara y me empuj por la puerta, luego ca por las escaleras y hui por el oscuro pasillo, que era mucho ms aterrador, sin el hombre de traje marrn-que-brilla-en-la-oscuridad. Me detuve en la puerta con el cerrojo, imaginndome a m misma atrapada en esta pesadilla.
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Sin embargo, el perno se movi con facilidad, y me apret desde atrs del mapa y contuve el aliento. Di un paso atrs en la sala, y un minuto despus choqu con la espalda de Coby. Hey! Me lanz una sonrisa rpida. Ah ests. Abr la boca, pero no sali nada. Te estaba buscando dijo. La enfermera dijo que nunca te presentaste. Oh. No, me sentmejor. Es por eso que te has saltado esgrima? pregunt. Entonces sigues sintindote mejor? Su normalidad absoluta me tranquilizaba. Me ests llamando cobarde? Bueno, no eres, obviamente, una misofbica. Qu quieres? Mir hacia abajo y me encontr cubierta de motas de polvo. Suspir. Alguna vez has tenido la sensacin de que quiz no eres lo que siempre pensaste que eras? Emma, ests segura que ests bien? Me mir con tanta preocupacin que sent que mis ojos se llenaban de lgrimas. Um. Parpade un par de veces. Podra haberme pasado de nuevo. Eso no es bueno. Tal vez realmente es un tumor cerebral. Empec a rer, un poco histricamente. Eso sera genial. Realmente apostara por un tumor ahora. Emma dijo Coby. Debes ver a mi pap. Dej de rer. Crees qu? Lo mir: slido, hermoso, de buen corazn Coby. Crees que podras llevarme a casa?
Nos detuvimos en la puerta. No me hagas desear llamar a mi pap me dijo. Si estas en serios problemas
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l no lo dud. No se quej de faltar a clase. No se preocup de salir de la escuela o el almuerzo. Me acompa a casa y ni siquiera hablamos en el camino, slo quera estar a solas con mis pensamientos.
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Estoy bien le dije. Te lo juro. Ests sola aqu? Bennett estar en casa pronto. Me mostr una sonrisa torcida. Qu manera de tranquilizarme. Qu? Nada. Cudate. Lo har. Ahora vevas a llegar tarde a rcord de asistencia perfecta, tambin. Sus mejillas se sonrojaron. Era adorable. Ve! le dije. Te llamar ms tarde. Se dio la vuelta y corri de regreso a la escuela, la chaqueta del uniforme ondeaba en el viento. clase. Apuesto a que tienes un
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Capitulo 13
Traducido por Oihana Corregido por lavi
ui directo al saln de baile, como si fuera arrastrada por alguna fuerza magntica. No se senta muy diferente a llegar a la oficina del decano ya que mis pies me llevaban de manera inconsciente. Dej mis libros sobre el gran piano y me sent en el banco, comenzando a pasar mis dedos por las teclas, tocando una simple meloda de Mendelssohn que aprend hace mucho tiempo en clases de piano. Mientras la ltima nota se desvaneca, vi a un hombre de pie justo delante de las puertas francesas. No me asust a pesar de su autoritaria presencia. Llevaba un uniforme azul, el cabello oscuro y despeinado, un bigote cuidadosamente cepillado y un sable en la cadera. Comenz a caminar dando zancadas hacia delante, como si el lugar le perteneciera, al tiempo que me perforaba con sus oscuros ojos. Finalmente comprend a qu se referan en los libros antiguos cuando escriban acerca de un Libertino: era un gallardo seductor, un ngel cado. Se detuvo al llegar al gran piano, mirndome con el ceo fruncido. Nos quedamos mirndonos directamente a los ojos durante un largo tiempo, ambos como cuadros inmviles junto al piano. Al cabo de un tiempo, asinti secamente. Me satisface tener tu visto bueno dije y di unas palmaditas indicndole que se sentase a mi lado. Ignorndome, hoje unas cuantas partituras y al llegar a una de ellas se volvi hacia m para que yo la tocara. Oh, no toco el piano le dije. Frunci el ceo y seal las partituras nuevamente. No, realmente no lo hago, slo conozco esa nica meloda. Se estir y comenz a caminar hacia las puertas francesas claramente disgustado. Espera! dije. No entiendo lo que quieres! No te vayas! Despus de un momento se gir con una fra exactitud. Eres un fantasma verdad? pregunt. Veo fantasmas.
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Haba un rastro de tristeza en su mirada e inclin la cabeza. Bueno, encantada de conocerte. Mir por la ventana las copas de los rboles. Quiero decir, no es como si quisiera ver fantasmas, pero es mejor que volverse loca no te parece? Excepto que es ms o menos la misma cosa. Volv a mirarle. Estoy loca? Est todo en mi cabeza? La insinuacin de una sonrisa apareci en su severo rostro al tiempo que mova la cabeza. Le estoy preguntando a un Libertino imaginario si estoy loca dije. Creo que esa es la definicin. Golpe unas cuantas teclas del piano. Slo deseara, deseara que no todos me hubiesen dejado. Mi hermano, mi madre y mi padre. Deseara que se hubiesen preocupado lo suficiente como para quedarse y deseara tener a alguien a quien contarle todo esto, alguien en quien confiar, pero no tengo a nadie. No puedo contrselo a mis amigos ni a Bennett. Las lgrimas comenzaron a brotar de mis ojos. Estoy completamente sola. Cruz toda la sala de baile y se arrodill a mi lado, como un hombre que propone matrimonio. Su cara pareca fuerte y muy triste. Puso una mano sobre el corazn y encorv la cabeza en un gesto inequvoco: se estaba comprometiendo conmigo. Gracias. Gir parpadeando para contener las lgrimas al ver su amabilidad. Un completo extrao, un fantasma me ofreca el apoyo que tanto necesitaba. Era maravilloso y terrorfico al mismo tiempo. Cuando finalmente me di la vuelta, haba desaparecido. Tragu saliva. Fantasmas, veo fantasmas. El hombre con el traje marrn, el gallardo y trgico Libertino, la mujer de la mscara de la muerte. Y la otra Emma Vaile, cuya vida viv desde dentro: su beso robado en el cenador y su precioso vestido azul con el sofocante cors. Fantasmas. Durante un largo rato estuve sentada tonteando con las teclas del piano hasta que me levant. Sera mejor que superase esto. Comenc a caminar hacia la cocina para encontrarme con quien fuese o lo que sea que fuese que cocinaba las comidas y alumbraba el fuego. Pero cuando me dirig hacia la puerta me di cuenta de que aquellos a los que iba a buscar haban venido a m. Tres de ellos de pie en lnea recta frente a la puerta, como si esperasen mi inspeccin. Un hombre, una mujer y un nio.
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Camin hacia delante cautelosamente. Un mechn de pelo blanco se levantaba encima del rostro rojizo del hombre y tena un curvado bigote de considerables proporciones. Llevaba un gorro blanco de chef y lo sostena en las manos. A su lado estaba parada una coqueta pelirroja en un vestido negro y blanco delantal, con una pequea cofia puesta con broches en su hermoso y abundante cabello. Reconoc el pelo de aquella maana temprano en mi habitacin, cuando aviv el fuego. Tambin conoca al chico, el nio con las canicas de arcilla y el tirachinas, vestido bsicamente como Oliver Twist, con rostro plido y traviesos ojos. Francamente vistos a la luz del da todos parecan piezas de bajo presupuesto del Teatro Masterpiece. Me qued mirndoles uno a uno, una y otra vez mientras ellos permanecan all, con la mirada baja. Claramente queran algo de m pero no saba qu. Gracias dije finalmente. El chico alz la cabeza, me sonri, la sirvienta le dio un codazo suavemente y l volvi a bajar la mirada a la remendada gorra que retorca en sus manos, luego sac la lengua. Por alguna razn, eso me dio el coraje para continuar. Estuvieron ah cuando nadie ms lo estaba. Mir al cocinero. T eres el que me prepara la cena y los sndwiches para clase verdad? No s qu le echas a las galletas pero tiene que ser ilegal. Al ver la expresin de su cara aad: Es un cumplido! El chef se encorv ligeramente, con una radiante sonrisa bajo su bigote. Sacar mi ropa cada maana y limpiar mi habitacin dije a la mujer. Has hecho que me sintiese como en casa, gracias. Mir al chico. Y t! Ni siquiera s qu haces barres las chimeneas? Una sonrisa floreci en su rostro e hizo una mmica. Oh! Arreglas la caldera? El nio asinti tmidamente. Entonces eres mi hroe, gracias. Soy nueva con todo esto y Me detuve, dndome cuenta de mi reflejo en la ventana, sola en un vaco saln de baile. Oh, madre ma, pasar un largo tiempo en una habitacin acolchada. Mis pasos resonaban mientras cruzaba el saln hacia la ventana. Quizs los fantasmas no aparecan en el reflejo pero yo s lo haca y no haba nada que me confundiese ms que m misma, nada que me alarmase ms. Vea fantasmas. Todos los das aqu, en Echo Point los vea fcilmente y de forma ms clara. Los inofensivos, los serviciales como el hombre con el traje marrn, la sirvienta,
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el chef y el golfillo. Y el resto. La amenazante figura trenzada con las cenizas funerarias, las susurrantes sombras en el pueblo que haban sufrido de hambre y se deslizaban hacia m con malicia. Neossss. El hombre en el escaparate, quien me haba cortado haca tantos aos. Me gir hacia la habitacin y los tres fantasmas haban desaparecido de forma muy discreta dejndome sola con mis sentimientos. Como buenos sirvientes, estaban entrenados para permanecer en el fondo. Agarr mi mochila del piano y me dirig hacia la puerta principal, necesitaba salir de all. Me detuve en el pasillo, otro fantasma estaba de pie frente a las escaleras, rodeada por antiguos equipajes, un viejo bal de viaje y una gran bolsa de terciopelo. Pareca Mary Poppins con una blanca y arrugada camisa que se asomaba por debajo de la estilizada chaqueta negra que trajo a mi mente la palabra bombas. Su pelo gris metalizado estaba recogido en un suave estilo francs. Su rostro llam mi atencin porque su expresin era tan dulce y amable que senta ganas de tirarme a sus brazos para un reconfortante abrazo, aunque probablemente pasara a travs de su forma fantasmal y chocara contra la pared, as que simplemente sonre. Encantada de conocerte. T debes ser Emma dijo clidamente. Estoy muy contenta de Hablas! chill. Uno de mis mltiples talentos ri. Incluso tena el acento de Mary Poppins en su ligero toque ingls. En serio? Qu ms puedes hacer? Bueno, veamos querida, puedo dar mimos, hacer rabiar, dirigir y aconsejar y lamento decirte que tambin cotillear. Sus ojos brillaron al mirarme. He realizado tareas domsticas y he criado nios, aunque nunca los mos propios. La mir con ojos desorbitados, sorprendida de ver un fantasma capaz de hablar. Para ti continu, dirigir al personal e incluso quizs te ensee unas cuantas cosas y realmente espero, y deseo, poder ser tu amiga en estos momentos difciles. Quin, quin eres? Soy Martha dijo. No te ha dicho Bennett que iba a venir? Oh! Oh, lo ha hecho, pero no me ha dicho
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Bueno, est distrado ltimamente, pobre muchacho. Se poda ver la preocupacin en sus ojos. Contina de luto por su prdida y Espera! dije. Eres real. Cmo dices? pregunt ella. No eres un fan quiero decir que ests realmente aqu, por fin. Pellizqu su brazo y s, era de carne y hueso. Estoy encantada de conocerte. Ella me inspeccion y detrs de su dulce rostro pude descubrir una afilada inteligencia. Siento que te debo una disculpa dijo. En cualquier caso, lamento haber llegado tan tarde, en casa todo me hace sentir confundida y desorientada. No tena ni idea de lo que eso significaba. Bueno, ahora que ests aqu, puedo echarte una mano con las bolsas? Tranquila, Nicholas lo har. Nicholas? pregunt. Quin es? Pero ah estaba el pilluelo llevando su equipaje escaleras arriba, su espalda encorvada con el peso y sonriendo felizmente. Oh dije. Um. Seguramente has conocido al personal, verdad? me pregunt Martha. Umm. Volv a repetir, tambin los vea ella? As que el pilluelo no era un fantasma? Mejor con un lacayo, por supuesto, pero los Stern prefieren poco personal. Seal hacia la cocina. Bueno, lo preferan cuando estaban en la casa. Se han ido los Stern? Quiero decir, para bien? Para el futuro inmediato dijo llenando la tetera con agua. Toda la familia est en shock.
Suspir y dio vueltas con las bolsitas de t y la miel. Nada bueno, me temo. Hace unos meses La puerta principal se abri de golpe y Bennett dijo:
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Qu ha pasado?
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Martha?
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Una clida sonrisa naci en su rostro En la cocina! Un segundo ms tarde entr y sin tan siquiera mirarme le dio a Martha un fiero abrazo. Ests preciosa dijo. Estoy igual que siempre replic ella dando un paso hacia atrs y mirndolo. T ests plido y exhausto y demasiado delgado. Se gir hacia m. No come? Por algn motivo el placer que l senta al ver a Martha y su claro afecto hacia ella me hicieron poner malhumorada o bueno, quizs celosa o quizs bueno, est bien, estaba celosa. No del afecto ni nada parecido, sino de sus sonrisas y sus compartidas historias. Me sent como la intrusa que era, como si no conociese a Bennett tan bien como ella lo haca. Es demasiado grun como para comer dije. Grun? Mi ms dulce nio? Bennett me mir y una sonrisa apareci en sus ojos Si saca las fotos de cuando era nio, te lo ruego, corre. Me negu a parecer encantada Todava necesitamos hablar. No he visto a Martha en dos meses Emma, yo Bennett interrumpi ella. No voy a irme a ninguna parte l suspir mientras me diriga la mirada El da est templando, vayamos al jardn. Bennett y yo dimos un paseo por el ahora estril jardn de rosas, hacia el rojo zumaque y el arce japons. As que dijo. Te escucho. Esto era todo, el momento en el que le contaba todos mis secretos para que luego l llamase a los hombres de bata blanca. Pero no me importaba, no poda guardar esto para m durante ms tiempo. Respir profundamente.
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Emma?
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Lo s dije, y continu caminando. Voy a decrtelo. Bien. Aqu va. Me detuve en medio de una hilera de rosas marchitas. Bueno. Bueno? Veo fantasmas! solt. l asinti S, me lo dijiste. No era la reaccin que esperaba. No, no lo hice, cundo? T ves cosas dijo en un tono aburrido. Cosas imaginarias, visiones. Bueno, dije eso pero no esperaba que l fuese a creerme. No, realmente veo fantasmas, quiero decir espritus de los muertos. Caminando alrededor, vestidos con ropa de poca. Tom un profundo respiro. Pens que estaba volvindome loca, estaba muy asustada y no puedo creerlo, pero saber que son fantasmas es un alivio porque no estoy loca, realmente los veo. Me mir de forma especulativa. Bueno, realmente los ves. Algo ms? Quieres ms? Lo quiero todo dijo. Giramos al final de la fila, hacia un brillante lugar repleto de zumaques. Est bien dije. Sujeta bien tu camisa de fuerza. Y le dije todo lo de las cenizas y las mscaras de los muertos. Y desde que he venido a Echo Point los veo ms y ms, y estoy no lo s, reviviendo recuerdos de vidas anteriores Frunci el ceo al escuchar la ltima parte. Hmm.
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Hmm? Eso es todo lo que tienes que decirme? Podra actuar de forma normal por una vez? Por qu no estaba intentando calmarme u ofrecindome ayuda? Uno de nosotros necesitaba ser racional y desde luego no iba a ser yo. Bien, no entiendo las sombras y las cenizas, eso no es posible pero supongo que todava ests aprendiendo cmo No poda soportarlo ms y grit: Basta! Veo fantasmas Bennett! Deja de seguirme la corriente. Realmente no lo sabes, verdad? Haba una expresin de incredulidad en su rostro. No puedo creer que no te lo dijeran. Pens que estabas jugando, haciendo que no lo sabas, guardndome secretos y Qu? Qu es lo que crees que debo saber? Emma, lo siento. Puso la mano en mi brazo. Comencemos por el principio por qu crees que ves fantasmas? Porque la casa est encantada? Mmm. Les tienes miedo? Oh, s, son fantasmas. Cunto miedo? Bueno, estoy aterrorizada porque creo estar perdiendo la cabeza, pero los fantasmas de ahora? El hombre con el traje marrn, los sirvientes no, no me dan miedo. Todo daba vueltas en mi mente. Cmo no voy a tener miedo de los fantasmas? Son tan tenebrosos y macabros no? Y Bennett, por qu te ests tomando esto seriamente? Eres una ghostkeeper Emma. S, y t un burro. Me sorprendi con una carcajada. No, en serio, eres una ghostkeeper. No es divertido, necesito tu ayuda. No puedo concentrarme en el colegio, estoy teniendo flashbacks. No quiero volver al Poof. El Poof?
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Caminamos hacia el banco que haba al lado de un cenador y estuvimos en silencio durante un tiempo. Entonces le cont lo de estar en una institucin mental, le cont lo del elefante de peluche y las paletas de limn. Y la pesada vaguedad en mi mente, viendo el mundo a travs de una pelcula sucia, con todos los colores y la iluminacin apagados. Oh, Emma dijo, su voz tan horrorizada que me encontr secndome las lgrimas. Cmo pudieron hacerte algo as? Me encog de hombros. No lo saban, teman que pudiese lastimarme. Me frot distradamente la cicatriz que el hombre del cuchillo me haba hecho. No, hay algo que no est bien, nos estamos perdiendo una pieza del rompecabezas.
Martha sali del jardn de rosas, trayendo una bandeja de sndwiches y t helado. De repente me sent triste, en silencio mientras dispona la comida a nuestro lado. Bennett pareci comprender y simplemente le sonri y le dio las gracias. A veces le murmur a Bennett, slo necesitamos saber que no estamos solos. Mir a Bennett cuando ella se retir. Qu ha querido decir? Quiere que te hable de m. De ti? Sobre qu? Tambin veo fantasmas Emma dijo. Soy un ghostkeeper. Por qu no paras de decir eso? Ghostkeeper. Es ridculo. Recuerdas cuando me pillaste en la oficina de tu padre y pensaste que estaba haciendo tai chi? Estabas ghostkeeping? Apenas poda decirlo sin rerme. Asinti Sent algo, algo no bueno. Probablemente seran esas urnas funerarias.
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Te lo juro Emma, esto es real, Bueno dije. Demustralo. Sonri. Me encantara hacerlo.
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Capitulo 14
Traducido por Oihana Corregido por lavi
Ven aqu. Bennett cogi mi mano y me arrastr hasta la mitad del jardn. Bien, ahora, cierra los ojos. Esto es absurdo dije, pero hice lo que me pidi. Las hojas cadas crujan bajo mis pies, ola la tierra hmeda y senta la brisa en mi rostro. Sujetando su mano, no quera que el momento acabase. As que l me solt inmediatamente. Puedes sentirlo? Ya no dije. Qu? No importa, qu debera sentir? Has sentido esto antes susurr, hacindome cosquillas en la piel. Naciste con un don, no solo ves fantasmas, t los llamas. Cmo? No s cmo se supone que Entonces un cosquilleo recorri mi espalda, expandindose por mis brazos, y, como unos sutiles hilos, se extendi por el jardn. Estn aqu dije.
ruc los brazos y esper expectante. Tena la impresin de que en cualquier instante comenzara a rer y llamara al manicomio.
Eres buena dijo con respeto en la voz. Abre los ojos.
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Era muy difcil de explicar pero poda sentir la presencia de fantasmas en el jardn junto a nosotros, como cuando sabes que alguien ha entrado en una habitacin detrs de ti. Todo lo que tena que hacer era visualizarlos en la mente y convertir sus sombras en figuras completamente formadas.
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Lo hice y me estaba sonriendo. Cuando logr apartar los ojos de su sonrisa, vi los fantasmas. Eran tal y como los vea en mi mente: una mujer y un nio junto al muro, vestidos con ropa del siglo diecinueve. Descrbemelos dije para saber que l tambin los vea. Ella es una mujer sencilla con cabello castao y pecas, vestida con un vestido verde y con cmo se llama eso? La cosa negra? Un polisn. Y aquel es probablemente su hijo, que lleva una chaqueta azul y calzones. Le faltan algunos dientes de leche. Ambos parecen sacados de una pelcula de la poca victoriana de los aos cincuenta. Los fantasmas siempre tienen aspecto de vestir trajes malos, nadie sabe el motivo. Me qued mirndoles sobrecogida. Qu quieren? Nada dijo Bennett. T los has llamado y han venido. Cada ghostkeeper tiene un don, t puedes convocarlos. Yo puedo sentir que estn aqu, pero a no ser que ellos aparezcan por s solos o que otro ghostkeeper los convoque, no puedo verlos. Echo Point es su nexo y tus poderes estn volviendo. Cul es tu poder? l dud. No puedo convocarlos, es por eso que necesito que t lo hagas, yo slo puedo hacer que se desvanezcan. Como en la oficina de mi padre, el tai chi. S, pens que te estabas haciendo la tonta, no saba que Que realmente lo era? Bueno No se molest en negarlo. Haces que se desvanezcan, qu significa eso? Los devuelvo a su forma mortal. La brisa se volvi ms fra y barri las hojas por el jardn mientras los fantasmas victorianos comenzaban a moverse e inquietarse. Qu estn haciendo? pregunt. Me tienen miedo dijo Bennett. Saben lo que puedo hacer.
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En vez de mirar a los fantasmas, lo mir. Qu era aquella expresin en su rostro? Vergenza? Placer? Qu quera decir con que poda devolverlos a su forma mortal? Poda matar fantasmas? La tensin de mi pecho comenz a aflojarse. Se marchan le dije. Pueden hacer eso? A no ser que les obligues a quedarse, lo que no puedes hacer. Ese es otro don. Bueno dije. As que en vez de ser una loca que cree que puede ver fantasmas Eres una loca que ve fantasmas dijo con una sonrisa y despus de forma ms suave. Y tienes mucho que aprender. Esto no puede estar pasando dije. No puedo asimilarlo Cuntame ms acerca de esas cosas oscuras. Y el sentirse como que estas reviviendo una vida pasada. No negu con la cabeza. No puedo ms con esto. No ahora. Dio un paso delante de m y esper a que discutiese conmigo, que me regaase o que me dijese que madurara. En vez de eso, me dio una rosa color melocotn, la ltima de la temporada, y me la puso en el ojal de mi chaqueta de la escuela. Despus parpade y mir hacia donde vena Martha. Parece agotada dijo Martha. Pobre nia. No lo saba Martha dijo l. Cmo no poda saberlo? Hola, estoy aqu. Estaban hablando de m como si no estuviese delante de ellos. Bien, claro que lo ests querida. Martha pas un brazo maternal sobre mis hombros y me condujo hacia la casa. Ola a limones frescos mientras subamos las escaleras y me murmuraba cosas reconfortantes. Cuando pasamos a la sirvienta pelirroja en el pasillo, nos hizo una reverencia a ambas. T tambin los ves dije. S respondi. En el interior del cuarto de bao, un bao caliente con burbujas me esperaba. Por doquier
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Has tenido un da muy largo me dijo Martha. Unas semanas muy largas, pero no estars sola ms.
Me met en la baera llena de burbujas y dej que mis problemas se esfumasen. De vuelta en mi habitacin, encontr la cama abierta y un plato de Wedgwood18 al lado de la mesita. El diseo del pjaro oriental estaba cubierto de uvas y pequeos sndwiches de pepinillo para el t y berros. Me los zamp. Estaban deliciosos. Luego ca en un sueo reconfortante. Al despertar, despus de no haber soado, el cielo que se vea por mi ventana era gris y haba fuego en la chimenea. Me pregunt si el pequeo pilluelo de fantasma lo habra encendido para m. Mis vaqueros ajustados favoritos y un jersey azul claro de cachemir que era de mi madre estaban colocados en el vestidor. Cmodos y reconfortantes, exactamente lo que necesitaba aunque no estaba segura de si tena que agradecrselo a Martha o a la sirvienta fantasma. Llamaron a la puerta mientras estaba terminando de vestirme. Martha me dijo que bajara para encontrarme con Coby, que estaba esperndome en el vestbulo. Bajamos juntas las escaleras y le pregunt: Me has preparado t la ropa? No, eso es una de las tareas de Celeste. La sirvienta fantasma? Pueden hacer cosas? Bueno, claro que podan, como encender fuego y cocinar. Negu con la cabeza. Las cosas psquicas son un poco complicadas. Mucho de ellos depende de cmo y cundo fallecieron o el motivo por el cual estn aqu, y por supuesto, un nexo como el de Echo Point, y esta casa aade nuevos factores. Bueno, eso est claro. Ella sonri
Qu pasa con las cosas malas?
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Wedgwood: empresa de cermica.
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Me temo que has entrado a un mundo con ms preguntas que respuestas.
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Hay tiempo para preocuparse por ello ms tarde dijo dando por acabado el tema. Y como Coby estaba esperndonos al final de las escaleras, no puede presionarla por ms. Hey dije sonriendo al verlo. Cmo te encuentras? pregunt. Haba cambiado su uniforme por una camiseta y unos vaqueros, y de los hombros le colgaba una bolsa de mensajero. Umm. Cmo explicarlo? Hay t en la cocina dijo Martha. Estar en mi estudio. Vi como desapareca y me gir hacia Coby. Actualmente bebes t? l sonri Soy conocido por beber mucho. Est bien, entonces volvmonos locos.
En la cocina haba un juego completo de tetera repleta de agua caliente y una bandeja con tazas, variadas bolsitas de t y algunas galletitas plidas de mantequilla que tenan una pinta estupenda. Me pregunt si las habra dispuesto Martha o uno de los fantasmas. Esperaba que hubiese sido Martha porque no estaba segura de que podra controlarme si apareciese un fantasma en cualquier momento. Ech un vistazo furtivamente alrededor y Coby pregunt: Pasa algo? No! Te pongo nerviosa? Sonre. Normal y real. Sorbi su t. Una chica con bajas expectativas. Creme le dije sentndome a su lado en el rincn del desayuno. No es tan fcil como suena.
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Despus comenzamos a intentar superarnos el uno al otro con historias sobre gente rara que conocamos. Le mencion a la chica que dibujaba telaraas en su cara pero l me gan con la historia de un chico que llevaba guantes quirrgicos a clase. Me imagin que ver fantasmas superara al chico que se cambiaba los guantes de ltex despus de cada clase pero antes de que pudiese contrselo abri su bolsa. Te he trado los deberes, quieres que hagamos trigonometra juntos? Lo ves? Normal y real. Me encantara dije. El cielo se oscureci mientras acabbamos los deberes y Coby recogi sus cosas. Ser mejor que me vaya, mi madre es muy rigurosa sobre las comidas en familia. Eso suena bien le dije con algo de nostalgia mientras caminbamos por el pasillo. Oh, lo haba olvidado lo de tu familia no quise decir No te disculpes le dije en la puerta principal. Mi familia no es culpa tuya. No le haba explicado nada sobre mi familia ni sobre el hecho de que Max estuviese desaparecido, pero saba que Bennett era mi guardin, as que era obvio que no tena la feliz vida familiar que l tena. Gracias Coby, hoy necesitaba un amigo. Sub las escaleras para acabar los deberes que l me haba trado y fue un alivio enterrarme en esa asignacin y no pensar en Bennett, Martha o en lo llamado ghostkeeping. Una hora ms tarde Martha volva a estar en mi puerta, esta vez llamndome para ir a cenar. La segu escaleras abajo, mi cabeza llena de preguntas sin contestar. Umm, no pretendo ser grosera pero, quin eres t exactamente? pregunt. Sonri amablemente Era la que cuidaba a Bennett, y a su hermana antes que a l. Entonces Olivia se mud a California y Bennett comenz la universidad. Pero siempre me he quedado con los Stern entre trabajos, trabajando como ama de llaves temporal. Sus padres viven en Francia?
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Mm, desde bueno, los Stern siempre han viajado mucho, como tus padres. Conoces a mis padres? De pasada s, somos una pequea comunidad. Se estara refiriendo a la comunidad de antigedades? Los padres de Bennett haban hecho algn negocio con los mos, cosas para el museo. Y Martha es una gran cotilla dijo Bennett afectuosamente desde la parte baja de las escaleras. Llevaba puesta una camisa blanca, vaqueros y unos zapatos de ante marrn. Con su despeinado cabello y su facilidad para confiar en s mismo me record al Libertino del saln de baile, slo que ms joven y en versin ms feliz. La cena est lista dijo Bennett. Incluso en casimir, senta que no iba lo suficientemente arreglada siguiendo a Bennett y a Martha al comedor, probablemente porque estaba descalza y quizs porque la mesa ahora se jactaba de una pieza central con nuevas flores y de un severo candelabro lleno de velas de cera de abejas. Evidentemente haba estado comiendo con la vajilla china de plata de diario ya que esta noche todo era mucho ms recargado. Casi vuelvo a ponerme en mi acostumbrado sitio presidiendo la mesa pero Bennett retir la silla que haba frente a Martha y me hizo sentar ah. Haba olvidado la maravillosa coleccin de vajilla que tiene Celeste dijo Martha. As que t tambin eres una ghostkeeper dije, al fin y al cabo tena sentido. Del tipo que los convoca? Martha es una compeller19me dijo Bennett. Compeller? Qu es eso? Negocios en la mesa de cenar Bennett? dijo Martha represivamente. Lo siento dijo l echndome una mirada. Sonre mientras me colocaba la servilleta en el regazo, luego vi a Celeste y al nio fantasma, Nicholas, llegar haciendo sonar los platos. Celeste nos sirvi
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Compeller: imponente.
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pjaros asados, algo as como miniaturas de pavos con patatas hervidas y salsa. El cocinero dije. l es francs? Anatole, s, l y Celeste lo son dijo Martha. l no es exactamente, bueno au courant3 con sus recetas. Perd veinte libras cuando dej este trabajo. Est bien dije sin querer herir sus sentimientos, porque podra estar merodeando por cualquier parte. Todo est delicioso. Al tiempo que Nicholas pona los guisantes en la mesa, cort mi pavo e inadvertidamente le golpee con el codo. Me asust al notar el contacto. Qu pasa? pregunt Bennett, sus ojos brillantes de preocupacin. Le he le he sentido! Pareca grosero volver a golpearle, as que le ofrec la mano a Nicholas. Sonri, me cogi la mano y la apret un poquito. Su piel era fra y mi mano pareca de un color rosa brillante en comparacin con su palidez. Es algo que no notaras a la luz del sol pero con la luz de las velas pareca realmente dbil, l y Celeste, ambos. Me pregunt si podran brillar como el hombre del traje marrn lo haba hecho cuando necesit luz en el oscuro pasillo. La mano que agarraba a Nicholas comenz a hormiguear y a dolerme. Cuando me la solt, mis dedos estaban plidos. Eso es lo que sucede dijo Bennett mirndome. No podemos tocarlos durante mucho tiempo, los ghostkeepers no pueden. Y cuanto ms poderoso es el ghostkeeper dijo Martha, ms marcado es el efecto. He visto manos que no han vuelto nunca a ser las mismas, como si se hubiesen congelado. Nicholas dijo Bennett y mir al chico. ste correte y coloc sus manos alrededor de las de Bennett. Cuando las retir, puso los dedos a la luz del candelabro y apenas estaban plidas aunque haba sostenido las manos del chico por mucho ms tiempo que yo. Pero eso significa dije. Ghostkeeping es algo que viene de lejos en mi familia me cont Bennett. He disipado fantasmas que se haban quedado colgados aqu durante mucho
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tiempo, fantasmas que se haban mezclado con cosas poco saludables. No es que tenga poco poder. Volv a mirar mi propia mano y un sentimiento inestable volvi a mi estmago. Significaba que era ms poderosa que Bennett, cmo era eso posible? No saba prcticamente nada sobre ghostkeeping. Martha debi notar mi disconformidad. Llam a la escuela y les expliqu que estabas enferma me dijo. Ha sido realmente encantado que ese chico, Coby, viniese a traerte los deberes. Parece que te tiene cario Emma. Gracias Martha, ahora Bennett va a creer que estoy liada con Coby. No somos quiero decir, slo hemos estado juntos. A veces una simplemente lo sabe dijo Martha. S. Me rehus a mirar a Bennett. A veces, simplemente lo sabes. Completamente desinteresado Bennett dijo: Me pasas los guisantes? Me muero de hambre. Dejamos de hablar de fantasmas hasta el postre. Ayud que Celeste y Nicholas se desmaterializaran silenciosamente despus de servirnos todo. Su abrupta desaparicin no pareci perturbar a Martha o a Bennett pero no estaba segura de cmo iba a acostumbrarme yo a aquello. El propio Anatole trajo consigo el postre, altas copas estriadas llenas de una plida espuma. Es batido de vainilla? pregunt. Adoro los batidos! Anatole frunci el entrecejo y sus rojas mejillas se hicieron ms brillantes. Yogurt? Anatole mova su bigote ferozmente. Oh, dios. Es Syllabub cielo dijo Martha. Syllabub! Claro, adoro el Syllabub. El cual, a pesar del hecho de que nunca antes haba odo sobre eso, era cierto. Aparentemente consista en crema, zumo de limn, azcar y brandy, mucho brandy. Cuando hube terminado, chup mi cuchara y re tontamente. Quizs por lo del manicomio, pero no haba experimentado mucho con las drogas o el alcohol, tema perder el control de m misma, as que el descubrimiento de que Bennett, Martha y yo ramos un secreto sector de ghostkeepers, combinado con un entero vaso de brandy, me noque.
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Llamar Syllabub a mi primer hijo anunci, aunque casi digo Syllabub Stern, pero me las arregl para contenerme. O Rex, si es un chico. Oh querida dijo Martha. Me haba olvidado del brandy. Volv a sonrer. Bennett frunci el ceo al mirar su vaso. Es el postre? dijo con incredulidad. Bueno, disclpame universitario dije. No trago cerveza en las fiestas de toga cada fin de semana. Exacto, esa es la forma en la que paso mis fines de semana. Eres demasiado grun para ir a fiestas griegas le inform. Catapultam habeo. Caput tuum saxum immane mittam!20 Sentio aliquos togatos contra me conspirare21 dijo Bennett. Suspir por su perfecta pronunciacin. Todo esto y tambin latn? Syllabub Stern sonaba estupendo. Bennett, ten un poco de compasin dijo Martha suspirando. Llvatela a dar un paseo. Se levant y me sac de la silla. Me aferr a l gustosamente, el brandy remova mis inhibiciones. Le amaaaaaaba, quizs se lo dira en nuestro paseo.
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Tengo una catapulta, lanzar una enorme roca a tu cabeza. Creo que la gente que lleva togas conspira contra m.
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Capitulo 15
Traducido por Yosbe Corregido por lavi
Caminamos a travs de las estrechas calles de la aldea. Un BMW deportivo pasaba merodeando, y en algn lugar en la distancia dos perros se ladraban el uno al otro. Un soplo de aire fresco lleg desde el puerto, y record algo que me estaba carcomiendo. De vuelta en el jardn de rosas, Bennett haba hablado de piezas que faltaban y yo tena las mas. Entonces siempre ha sido real? Incluso de nia, cuando vea toda esa gente que nadie poda? No estn vivos, pero s, son reales. Y no hay nada malo contigo, Emma. No ests loca, no ests afectada eres excepcional. Solo deseaba que mis padres estuvieran de acuerdo. Cundo comenzaste a verlos? Tena cuatro aos, al menos la primera vez que recuerdo. Olivia lo invoc. Ella slo tena ocho, y jugueteando, pero ella invoc a este gran tipo un viejo marinero rudo. Probablemente haba estado perdido en el mar, pero a m me pareca un pirata. Cerr los ojos y dese que desapareciera. Mis padres vinieron corriendo mientras yo le disipaba. Sent una especie de... empujn, desde el interior, y desapareci. Frunc el seo. Eso es exactamente lo que yo haba sentido entre las sombras en el pueblo, antes de que se disolvieran. Pero yo era una invocadora, no una disipadora... All es cuando supe que tena el don continu el. Corre en la familia. Ellos me explicaron todo ese da, todo cuanto un chico de cuatro aos poda entender. Supongo que mis padres no saban. Por eso me enviaron al hospital.
aseamos en silencio delante de las puertas delanteras y, gracias a Dios, el aire fro disip mi zumbido. Por lo menos un poco.
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En vez de responder, Bennett me condujo en silencio por una torcida escalera de madera, y luego gir a la izquierda hacia la marina. Pasamos por los barcos en el puerto y nos dirigimos hasta el final de la escollera y se qued mirando el mar. El Atlntico se senta tan diferente al Pacfico. Era ms oscuro, rudo y menos indulgente. El mar se trag las pocas rocas que Bennett arroj a las olas. Sabes por qu te llamaron Emma? pregunt. Lade la cabeza, sorprendida por la pregunta. Despus de algn pariente que nunca conoc. Nunca la conociste porque muri doscientos aos atrs. Emma Vaile. Ella era una leyenda. La mayor ghostkeeper del Nuevo Mundo. La vi en una pintura en Thatcher. Ella viva all. Esa era su casa? Nada mal. Y eso explicaba mucho. Pero por qu estoy reviviendo sus recuerdos? No lo s. Algunos ghostkeepers pueden revivir los recuerdos de los muertos por mantener cosas que pertenecan a ellos, pero eres definitivamente una invocadora. Lo probaste esta tarde. Una ola choc contra el rompeolas. Pero nada es jams simple. S, me estoy dando cuenta. Ms suavemente dije. Luzco justo como ella. Cmo la primera Emma? Me observ. Si, eso fue raro. Bueno, eres su ttara-ttara-ttara nieta, o algo as. l me observ a la luz de la luna. Ellos dijeron que era hermosa. Dej salir un suspiro. Quizs no exactamente como ella. Bennett sonri y lanz otra piedra en el agua. Nos quedamos en silencio, mientras recoga el valor de hacer las preguntas que tema no querer responder. Finalmente dije:
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Entonces soy descendiente de una de las primeras ghostkeepers, y todo esto corre en las familias. Bennett asinti, pareciendo aliviado que estaba expuesto. Entonces, mi familia es como la tuya y mis padres son Oh Dios. Los dos? Solo tu pap, ahora. l es un lector, intuye impresiones psquicas, lee los recuerdos de las pertenencias de los muertos. Hay una gran cantidad de informacin que se extrae all, y una gran cantidad de riqueza. l sabe exactamente cuan viejo es algo y si es falso o no. Una ola se enriz por la costa, y Bennett se qued en silencio por un momento. Tu madre no era muy fuerte, necesitaba lo que llamamos un "enfoque" para ampliar su poder. Como la repeticin de una mantra o, no s, un amuleto de la suerte o un encantamiento. Ella perdi su talento aos atrs. Eso sucede, cuando Espera. Y qu pasa con Max? Una triste sonrisa cruz su cara. l es un gran compeller. El fro viento del mar se filtr en mis huesos. Cmo es posible que sean? Es como si yo no los conociera para nada. Emma, eso no es verdad. Todava son tu familia. No. Son extraos para m. Cmo pudieron mantenerme en la oscuridad todo este tiempo? Pens que estaba perdiendo la razn tragu el amargo sabor en mi boca. Me tiraron en una sala psiquitrica. Yo tena siete aos. Me drogaron y Bennett puso su brazo alrededor de m y no fue romntico, pero estaba reconfortada. Por qu? le pregunt. Por qu hicieron eso? No lo s. Haban limpiado tu capacidad, o por lo menos estaba suprimida, hasta ahora. Debieron haber tenido una razn. Ese es el pedazo de tu pasado que no tenemos. Vi el flujo incesante de las olas, las viejas heridas frescas en mi mente. Hubo una razn por lo que haban cerrado las puertas en m, para que as yo no escuchara lo que me haba enseado Max? Por lo menos esto explicaba su favoritismo hacia l, por qu haban viajado con l y compartieron su obsesin con la muerte: las antigedades, las urnas funerarias y libros sobre la nigromancia.
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Nos llamas ghostkeepers dije, pero somos realmente nigromantes? No. Nadie puede resucitar a los muertos a la vida. Entonces hay reglas? Hay lmites dijo. Y siempre hay un precio. Qu significa eso? Se encogi de hombros. La mayora de los fantasmas son como Celeste y Anatole, pero algunos fantasmas se tuercen. Tratan de daar y destruir. Nosotros los llamamos Ghasts. Son peligrosos, por lo que los manejamos, los mantenemos donde deben estar. Eso es lo que hacemos, por eso nos llamamos ghostkeepers. Asent, pero realmente no estaba escuchando me estaba obsesionando por lo de mis padres. Ellos vivieron esta vida secreta sin mostrarme realmente lo que eran. No solo me haban ignorado, ellos haban tomado pasos para excluirme. Volvamos dije, necesitando moverme, quemar un poco de la emocin. Bennett caminaba a mi lado, dndome el silencio que yo necesitaba. No habl nuevamente hasta que pasamos a travs de las puertas del museo, y estuvimos en la puerta principal. Por qu? Por qu se me nombr como una ghostkeeper famosa y no me dijeron lo que ramos? Fui nombrado por un familiar tambin dijo l. Bennett Stern? S Bennett abri la puerta delantera. Emma Vaile era viuda. l era su amante.
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Capitulo 16
Traducido por hanna Corregido por Aciditax
espus de ducharme la maana siguiente, me encontr con un nuevo uniforme en el armario. Me lo puse y me inspeccion en el espejo. Bueno, me quedaba. La falda hasta la rodilla era anticuada y la blusa sin forma. Supuse que Bennett tom mi broma de zorra de la escuela muy en serio.
Tal vez haba estado celoso. Dej mi corbata sin nudo y me dirig hacia las escaleras. Cuando entr en la cocina, Martha me observ desde la mesa, donde estaba sentada con los papeles repartidos a su alrededor. Buenos das le dije. Um, Bennett est despierto? Necesito ayuda con mi corbata. Ven aqu, querida. Estar encantada de ayudarte. Oh!, est bien, gracias. Bennett tiene un nudo especial que estoy aprendiendo. Sus ojos brillaban. Es el nico que puedo hacerlo por ti? No! dije, mirando a la puerta para comprobar que Bennet no haba odo. Ya est en la escuela. Perdi toda la semana pasada, por ir a buscarte a California y la investigacinsu otra investigacin. Estar ocupado por un tiempo.
Por un tiempo repiti ella con firmeza, como si desaprobara mi inters. Ella me ense un nudo no uno Oriental y la observ revolotear alrededor de Anatole, preparando mi almuerzo. Cortando las cabezas de los emparedados y lanzando gajos de mandarina en una ensalada de frutas. Luego se volvi hacia m y me dijo:
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Por un tiempo le dije con desnimo, dejndome caer en una silla.
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Ma chre22, qu te traigo esta maana? Excepto que no lo o con mis odos, sino dentro de mi cabeza. Lo mir con ojos desorbitados por un momento, pero lo pens de regreso: Hablaste! Pero por supuesto, y siempre lo hago. Se acarici el exuberante bigote. Pero, ahora has empezado a escuchar. Tu capacidad crece cada da que pasa. Qu puedo ofrecerte? Hay algo de avena? Matara por un tazn de avena Gachas Ze? Oui. Pero no hay matanza en cuestin. Yo sonre. Cool El frunci el ceo. Prefieres gachas fras Ze? Uh, no le dije.Caliente por favor. Bien, bien. Trabaj en la casa de la ciudad de un ze vizconde y su esposa -no voy a llamarla una ze vizcondesa- se neg a cualquier plato ms caliente que tibio. Fah! Tom una olla de fondo grueso de la parrilla. Adems, ella coma natillas dos veces al da. Esos das intent el alma del hombre, por ver mis talentos desperdiciados. Eso debe haber sido difcil le dije, reprimiendo una carcajada. Oui, una prdida terrible. Se afan, sirviendo avena y un plato de azcar morena sobre el mostrador. Pero entonces, puso una extraa mirada en su rostro y se detuvo. La vivacidad de sus ojos se desvaneci al tiempo que abra la nevera y sacaba una caja de huevos. En lugar de hacer la avena, abri los huevos en un sartn de hierro fundido.
Martha comprob su lista. Oh, l no pudo orte.
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Ma chre. En francs: Querida.
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Acabas de obligarle a hacer huevos? Le ped que hiciera avena.
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Um. l me pregunt qu quera. Y entonces empez a hacer avena, antes de que le obligaras a hacer los huevos. Su atencin se quebr hacia m. Qu? Los huevos estn bien. No necesit avena. No, Emma. Me refiero a que, pudiste comunicarte con l? T no puedes? pregunt. Ella sacudi la cabeza. Yo solamente puedo obligarlo. Pero, y si l no quiere hacer huevos? le pregunt, mirando a la estufa donde Anatole desgraciadamente volteaba los huevos. Y si quiere hacer avena o huevos rancheros? Martha frunci el ceo. Un Compeller obliga, Emma. Y si bien me gustan y respeto a los muertos Anatole sirve a los vivos, no a la inversa. No estamos preocupados por sus deseos. Bueno, tal vez deberamos hacerlo. Pero mantuve ese dato para m misma. Martha slo haba sido amable conmigo y yo no entenda la filosofa y la tica del ghostkeeper. Sin embargo Es un raro don el comunicarse con los fantasmas dijo. Es extrao que Bennett pensara que eras una invocadora. Creo que es porque yo hice algo semejante. Invocarlos, quiero decir. En el jardn. Nadie tiene ms que un simple poder. Tal vez slo les acercaran? Y ellos ya estaban presentes? Supongo dije. S, eso tiene sentido. Porque, qu saba yo de los ghostkeeping? Y cuando Anatole me entreg mis huevos, sin duda entendi mi Merci. De nada, querida. No te preocupes por Martha. Es una vieja amiga, y tiene buenas intenciones. pediste que se
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Yo slo tuve oportunidad de terminar unos cuantos bocados de huevo antes de que las campanas de la iglesia de la esquina dieran las ocho. Cog mi mochila y le di un beso de despedida a Martha, que le pareci un favor. Le sonre a Anatole mientras me entregaba mi almuerzo y me dirig hacia el exterior. Me encontr con Sara en el huerto de manzanas, y ella dijo. Le gustas a Coby. Yo no soy esa clase de chica que finge que no sabe que un hombre quiere de ella algo ms que amistad, por lo que no me molest en negarlo. Sin embargo, no saba por qu le gustaba. Con el cabello largo, castao de Sara, su voz ronca, y el abrigo de lana azul elctrico, si yo fuera Coby, me gustara ella. A l siempre le gusta la chica nueva? pregunt. Tal vez era slo su modus operandi. O tal vez pedaleaba a travs de las chicas frikis. Haba uno de esos en mi vieja escuela y una nueva boba incmoda cada semana, vestida con un jersey de cuello alto para cubrir los chupetones. Parece un poco de ese tipo? pregunt, un poco bruscamente. Porque no lo es. No s porque le gusto. l es el mariscal de campo, Emma. Es inteligente, es lindo, puede gustarle cualquiera que l quiera. Me acord que haban crecido juntos, y ahora ella estaba actuando como una hermana protectora. Tal vez debera haberle dicho que no estaba interesada en Coby, pero pareca una conversacin que debera tener con l primero. Por otra parte, tal vez yo estaba interesada. No estaba segura de nada en este momento. Sara repentinamente dio un paso atrs y mir mi nuevo uniforme. Qu pas? Solas verte tan linda. Fcil, pero linda.
Bennet Stern? S. Sexy canturre. Lo he visto en las fiestas de Harry. De nuevo, cul es su relacin?
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Bennet se dio cuenta le dije.
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Um, l es mi tutor? Mis padres estn de viaje en el extranjero. Lo que no explicaba todo exactamente, pero no era tampoco una total mentira. Harry dice que te gusta. Se arregl el cabello mientras caminbamos por las escaleras de la escuela, y logr verse an ms perfecta. Esto es una torcida comedia romntica. Tir de las puntas de mi cabello, tratando de conseguir que creciera. Si Harry chismea ms, sera una chica. Pens en los fantasmas. De todos modos se trata de una pelcula de terror y no de una novela romntica. Se detuvo en la puerta de la escuela. A causa de tu ropa? Dnde est tu telfono? Te voy a dar el nmero de mi sastre. Yo saba que su ropa le quedaba demasiado bien como para estar fuera de los anaqueles. Pero yo no iba a exhibir al dinosaurio morado23. Olvid cargarlo. Me envas un mensaje de texto ms tarde? Harry nos pill en el pasillo de enfrente. Me mir de arriba abajo y dijo: Golosina Vaile, parece que extraas tu sombrero. El da haba ido cuesta abajo desde all. El hombre del traje marrn me salud con una reverencia en trigonometra. Rod mis ojos. Vete. Ah! Ahora ella habla. Gracias por huir de m en el tico le dije. Eso no fue tenebroso en lo absoluto. Soy un fantasma, seorita Vaile. Concdame mis pequeos estados de nimo. No le hice caso ya que el seor Sakolsky pas un examen sorpresa.
No tengo idea. Ense Historia de Estados Unidos en esta sala, en la poca que Thatcher mantena estndares ms altos. Antes que permitieran chicas aqu.
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Supongo que hace referencia a que su celular es antiguo y morado.
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Si vas a quedarte, al menos, aydame con mi examen. Cul es la respuesta a la nmero dos?
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Le dispar una mala mirada, que Coby pens estaba dirigida a l, y pareca ofendido. No me gustan las pruebas susurr. Emma dijo Sakolsky. No susurres. Agach la cabeza y comenc a trabajar en los problemas, pero el hombre fantasma me distrajo. No tienes mejores cosas que hacer? le pregunt. Yo podra rondar el saln del personal. Por favor. Pero no lo hizo. Se asomaba junto a m, por lo que concentrarme se hizo imposible. As que finalmente le pregunt: Enseaste aqu? Los mejores aos de mi vida. Cmo moriste, de todos modos? Es demasiado rudo preguntarlo? l neg con la cabeza Me encantaba todo acerca de Thatcher: la enseanza, los estudiantes, el campus. Vert mi alma en mi trabajo. Y cuando sent un prximo ataque al corazn, en esa esquina. Seal hacia donde el seor Sakolsky estaba sentado en su escritorio. No quera irme. No estaba preparado. Luch con la muerte en cada paso del camino. Y ganaste. Con una sonrisa irnica, dijo: Esto no es vida. He perdido, pero me qued en esta forma. Lo he lamentado desde entonces. O su voz en mi cabeza, el timbre profundo, el acento pijo pasado de moda. Simpatizaba con l, pero, se supone que tengo que estar ayudando a los fantasmas? No tena ni idea. As que termin uno de los problemas trigonomtricos en su lugar y encerr mi respuesta. Puedes enviarme de vuelta, no? De vuelta a dnde? A mi cuerpo. Estoy enterrado en la ciudad. Dispame.
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Estaba totalmente asustada por la idea. Disipacin era la nica cosa sobre la que Bennett no estaba seguro de que me gustara. Ya estoy muerto. Estoy aburrido. No estaba mal cuando todava estaban enseando historia en esta sala, pero desprecio la trigonometra. Puedes ayudarme. Ya estoy listo. Termin mi examen. La respuesta es no. Ahora vete. Lo espant completamente molesto y se desmaterializ. con las manos. Pareca
Coby me mir, preguntndose por qu estaba saludando con la mano. Vuela articul. A la hora del almuerzo, entr con Coby y Sara hacia la cafetera. Coby se burlaba de m por sobresalir en la prueba de Trigonometra mientras Sara desviaba la atencin de dos chicos de segundo ao que claramente se haban retado para hablar con ella. Cuando dimos la vuelta en la esquina, un conserje se avecinaba delante de m, trapeando el piso. Grit y lo esquiv, y Coby se ro. Emma! Ests borracha otra vez? Qu? Yo no quera tropezar con el conserje fantasma que nadie ms vea, empezar a beber tan temprano, pero necesitaba adormecer el dolor de la esgrima. Me ech a rer nerviosamente. El conserje lade la gorra hacia m a medida que continuaba pasando, y me di cuenta de unos cuantos fantasmas ms en los pasillos llenos de gente. Era como que ahora que saba que era una ghostkeeping, tambin lo hacan los fantasmas. Ya haba sido interrumpida por dos chicos idiotas fantasmas durante la clase de esgrima, los cuales aparecieron poco despus de que empec a combatir con Kylee, la nia rama armada. Cuidado. Uno de ellos me dijo. Ests siendo golpeada por una chica. Una chica dbil dijo el otro.
Kylee se desliz ms all de mi guardia. Oh! Torpe, torpe Vete! Ca en posicin de guardia y los ahuyent lejos, al igual que hice con el hombre del traje marrn.
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Fleche! llam la entrenadora. No, nogolpea el terreno antes de que el pie trasero toque el suelo.
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La expresin en sus rostros era similar a la de Anatole, cuando Martha le haba obligado a hacer los huevos. Sera posible que yo los hubiera obligado a marcharse? Emma Vaile dijo el entrenador. Qu diablos ests haciendo? Estamos en esgrima, no abanicando. S que eres nueva, pero por favor, concntrate. Es ms fcil decirlo que hacerlo. Mantener una conversacin en el comedor, fue un reto con todos los fantasmas compitiendo por mi atencin. Necesitaba preguntarle a Martha cmo poda desconectarlos. Mientras tanto, una combinacin de peticiones amables, y cuando eso no funcionaba, empujarlos lejos con mi mente pareca hacer el trabajo. Y de alguna manera pas de Literatura Mundial a Civilizacin Occidental sin hacer el ridculo. Sin embargo, estaba completamente harta del mundo entero fantasmal cuando llegu a casa. Por desgracia, Martha tena otras ideas. Apenas me haba cambiado el uniforme antes de que ella me pusiera a trabajar en mis habilidades de ghostkeeping. Me guo al saln de baile, donde los tres fantasmas residentes se contra la pared, luciendo furiosos. Qu est pasando? le pregunt a Celeste. Ella est en una cmo decirlo? Un alboroto, seorita! Con la ze limpieza y la ze clasificacin y ze hurgando en las viejas cajas Martha consult una de sus listas de esta maana. Tenemos mucho que cubrir hoy, Emma. Y a m, ella me puso a fregar las ollas y sartenes dijo Anatole. Moi! Primero presntate me dijo Martha. Al final de la noche, deben saber tu nombre. Eres las seita Emma, por supuesto, lo sabemos dijo Celeste. Ella debe pensar que somos ze idiotas. Y dile a ella que soy un cocinero, no un ze ayudante de cocina! Esa ridcula mujer! Anatole est diciendo algo? Um, s, l dice que sabe mi nombre. Por qu Celeste est rodando los ojos? pregunt Martha. Ella, erm, dice que soy la seorita Emma. pusieron
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Qu hay de ti? le pregunt a Nicholas. Cmo te va? Pas todo el da enraizado alrededor de las chimeneas, mam. Sabes cuntas chimeneas hay en sta casa? Sus acentos son divertidos le dije a Martha. Al igual que sus ropas. Sin nimo de ofender le dije a los fantasmas. Fah, qu nos importa? dijo Anatole. Slo estoy aliviado de tener a alguien que nos entiende de nuevo. Oui dijo Celeste. Ha sido demasiado tiempo. Los comunicadores a menudo dicen eso dijo Martha. Creo que nuestros prejuicios afectan la forma en cmo los vemos y omos. Nosotros proyectamos nuestras expectativas sobre ellos. Dile que necesito un nuevo cepillo de chimenea dijo Nicholas. Y ms juguetes. He visto lo que los nios traen cuando vienen. Celeste chasque la lengua. Requieres menos tiempo para jugar y ms tiempo en las ze tareas. Ay, Celeste! Ze botas no brillan solas! Oh!, es por eso qu se ven tan bien? Qu estn diciendo? dijo Martha. Entiendes algo? Empec a traducir, y Martha asinti lentamente. As que supongo que ellos saben su nombre me dijo que los cuestionara sobre sus vidas, y le cont lo que haba aprendido. Nicholas haba muerto de exposicin (Martha tuvo que explicar que era la tuberculosis, no haba consumido realmente a cualquier persona). l haba prometido cuidar de su hermana pequea, a quien haba prometido que nunca dejara. l se qued por ella. Celeste se haba enamorado del hijo de una casa vecina, que la dej embarazada, luego la puso en la calle, donde haba muerto por exposicin. Su hijo no haba sobrevivido. Pelmazo le dije.
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Oui!
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Anatole haba sucumbido por huevos podridos. Literalmente, intoxicacin alimenticia. Despus de una hora, mi mente estaba borrosa tener problemas para comunicarme con los Fue como si hubiera estado conversando comenc a olvidarme de la traduccin. Estaba por el agotamiento. Empec a fantasmas y ellos conmigo. en un idioma extranjero y lista para un descanso.
Martha puso fin a las clases y nos fuimos a la cocina a tomar t. Me di cuenta que conseguir esa mirada intensa en su cara significaba que estaba a punto de obligar a Anatole para iniciar el hervidor de agua. Su bigote erizado se mostraba ofendido. Voy a hacer el t le dije, y Anatole dijo que iniciara la cena. Tom una tetera y dos tazas con preguntarle a Martha que tipo de pensativa. platos t le del gabinete y me volv a gustara. Ella me miraba
No eres como otros ghostkeepers, Emma. No s si es porque no te plantearon conocer tu talento, o que es exactamente lo que eres. Pens en eso. Mis poderes se hacan ms fuertes cada da. Martha quera ayudarme, pero no estaba segura de a dnde me diriga. Tal vez eso era lo que me haca diferente. No tomaba a los fantasmas por sentado. No saba cul era mi propsito en todo esto. Martha y Bennett parecan seguros de sus funciones, yo no s si alguna vez lo estar. Emma dijo en voz baja, tomando mi mano. A veces este camino es tan difcil y s que has sido lastimada, herida de gravedad por tu familia. Estoy segura de que tenan sus razones pero tienes razn tambin. Para estar enojada, temerosa de todo lo que ha pasado. Debe ser difcil para ti confiar en m, o incluso en ti misma. Asent a travs de un delgado velo de lgrimas. Por qu en ocasiones lastima ms tener a alguien que te entienda, que simpatice contigo, que se solidarice, que est al pie del can a alguien que acta como si no pasar nada? Te lo prometo, Emma, nunca te dejar sin decirte por qu. Y mientras est aqu, voy a ayudarte a ser la mejor Emma Vaile que puedas ser. Quieres decir la mejor ghostkeeper? No. Me refiero a la mejor Emma.
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Supongo que en realidad esa era mi problema: no saba que quera ser o como ser ghostkeeper iba a encajar en mi vida. Se supone que de repente haga una carrera de esto? O era slo un hobby muy torpe? Martha pareca dispuesta a obligarme a hacer frente a cuestiones que no estaba dispuesta a tratar. As que murmur algo evasivo y me escabull. Le dej obligar a Anatole a hacer el t cuando el hervidor son. No estaba lista para comenzar mi tarea, pero quera quedarme en el santuario de la casa. Tena miedo de que si me aventuraba a la ciudad vera esas sombras tenebrosas otra vez. As que vagu sin rumbo. En primer lugar, me pase por la biblioteca. Entonces golpe las bolas de billar por la sala de billar, hasta que sent un cosquilleo familiar. Probablemente era Nicholas, en busca de un juego para jugar, pero no quera hacerle frente incluso a l, no ahora mismo. Entr en lo que pens deba ser la oficina del seor Stern. Ya haba descubierto el de la seora Stern en el piso de arriba. Era elegante y femenino, con paredes de color beige y muebles de madera blanca, estampados botnicos y un escritorio blanco inmaculado. Este pareca ms habitado y decorado en tonos de azul y marrn. Libreras cubran las paredes, y me di cuenta de muchos de los ttulos de las estanteras de mi padre. Me preguntaba si Bennett los haba ledo todos, al igual que Max. Tal vez era tiempo de que lo hiciera, tambin. As que tom uno de las estanteras y volqu la primera pgina y le una frase y regres el libro. Estaba demasiado aburrida como para leer. Me sent en el escritorio y consider encender el iMac, pero se senta como una invasin de privacidad. En cambio, me hice trompo con la silla. Me sent no s. En casa. Nunca haba conocido al padre de Bennett, pero me gust su oficina. Cmoda y ordenada, con una impresin botnica que hacia juego con la de la oficina de su esposa, que me pareci dulce. Me gust el gran globo en un soporte de madera y las fotos de Bennett y su hermana en la estantera. Incluso me gust el par de espadas mostradas transversalmente en la pared de enfrente: ms gruesas que las hojas de esgrima, con ligeras curvas y los bordes de aspecto feroz. Me levant y me acerqu a las espadas, sintiendo los pinchazos indicadores en mis brazos, lo que significaba que algo fantasmal iba a suceder. Pero
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esta vez, no dej que sucediera. Lo empuj hacia adelante y lo abrac. Levant una de las espadas de la pared y cay en un zumbido enorme que me transport en el tiempo. El mundo giraba en una nebulosa, y luego se desacelerlento y ms lento hasta que el jardn de rosas fue formado a mi alrededor. Era de repente verano, las rosas vivas, con color y olor y mi corazn lata rpidamente en mi pecho. No. En el pecho de Emma la original Emma. No haba un cors esta vez, el vestido estaba suelto y ligero, diseado para moverse. La empuadura de la espada encajaba perfectamente en la palma de mi mano, exquisitamente equilibrada. El hombre frente a m era rpido y oscuro. A pesar de su colorido, me record por un momento a Bennett. Entonces, sus caractersticas se volvieron las del Libertino. Sostuvo la espada de juego en alto, burlndose de m con su sonrisa. Y sent ella sinti un revoltijo de emociones, la pasin y el deseo y el dolor, mientras se lanzaba hacia delante. Comprometimos las hojas y el Libertino cay hacia atrs. El triunfo se levant dentro de m. Hasta que con un giro de su mueca golpe la espada de mi mano. Sin embargo, por alguna razn, su sensacin de hormigueo de nuevo Whoosh. Estaba de vuelta en m misma, de pie en el centro de la oficina, la espada en el suelo a mis pies. Agarr la empuadura y cruc el pasillo hasta el saln de baile. El Libertinoel fantasma del Libertinome observaba desde el piano, y me dirig hacia l. Luca diferente en la memoria de Emma, las lneas de su cara grabadas ms profundas, sus ojos ms reservados. No poda entender lo que estaba haciendo aqu. Ni Bennett ni Martha lo haban mencionado nunca. Se estaba escondiendo a propsito de ellos? Sus ojos se movieron a la espada en mi mano, y luego a mi cara. Levant un dedo, dicindome que me quedara quieta, luego rode detrs de m, su intencin en la mirada, midindome en sus ojos. Soy Emma. Me mir en el reflejo de una de las ventanas. Estaba sola. Ahora se supone que me digas tu nombre. expresin pareca rendirse a la
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Hubo un escalofro en mi mano derecha, que sostena la espada. Mir hacia abajo y vi su mano superpuesta en la ma. Mir su cara, y l neg con la cabeza, asintiendo con la cabeza a las manos entrelazadas, moviendo el pulgar y el dedo ndice. Mostrndome cmo agarrar la espada? Eso est empezando a doler le dije. Retir la mano. Dobl la ma para que la sangre regresara, entonces cambi mi agarre en la empuadura. Era completamente diferente de cmo me haban enseado en la escuela, y por primera vez la espada se senta cmoda en mi mano. Oh dije. Hizo un gesto para que continuara. Ca en posicin de guardia con los pies a lo ancho de los hombros, pie delantero y espalda rectos hacia los lados de los pies, mi brazo derecho suelto y mi izquierdo, saliendo a la altura del hombro, como una ala de pollo. Entonces me inclin de rodillas y trat de relajarme, como el entrenador nos dijo. El Libertino entrecerr los ojos, y luego movi su mueca hacia m. Su mano cogi el plano de la hoja y la envi girando de mis manos, haciendo ruido en la habitacin. Tu sostienes la hoja dijo, como una nia As que s hablas! Cuando tengo algo que decir. Su voz sonaba baja y ronca en mi mente, como si no la hubiera usado en aos. Ustedes los fantasmas son tan sexistas. Voy a tener que decirles que las mujeres luchan en ejrcitos y ahora esa chica de Resident Evil patea el culo. En garde dijo.
Acarici la empuadura con el pulgar. Sent el calor del metal. El herrero que forj la espada saba algo de amor. Revolv mi pulgar alrededor, sintindome ridcula. Exactamente dnde se supona que estaba el amor? l suspir de nuevo.
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Ca de nuevo en posicin.
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Ven.
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Me abalanc sobre l, y l dio un manotazo a la espada con el dorso de su mano. Podras usar al menos tu espada? le dije. Te voy a ensear como patear el culo, Emma Vaile. Curv sus dedos hacia m, agitndome hacia l. Una vez ms. Me abalanc y abalanc hasta que mis bceps y cudriceps y gemelos quemaron. Todo el lado derecho de mi cuerpo palpitaba con un dolor profundo. Entonces, l me hizo empezar de nuevo, sosteniendo la espada en la mano derecha. Cortante y exigente, el Libertino sin nombre, me dio un entrenamiento total. Si pudiera grabar a un fantasma, podramos hacer millones vendiendo la rutina de ejercicios. Por ltimo, l dijo. Eso es suficiente. Aprendes rpidamente. Me desplom en un banco, sudorosa y adolorida. Por qu estoy haciendo esto? Para mantenerte con vida. Dios me libre de fantasmas exagerados. Tambin le enseaste a la primera Emma? Sus oscuros ojos se volvieron ms oscuros. S. Para ayudarla a mantenerse con vida? le pregunt, poniendo la espada a mi lado. No dijo. Para traicionarla. Cuando levant la cabeza, se haba ido.
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Capitulo17
Traducido por Oihana Corregido por Aciditax
stuve callada durante la cena dejando que Martha llevase la mayora de la conversacin sobre catalogar lo que haba encontrado Celeste en el tico, despus me pas un Game Boy por encima de la mesa.
No creas que voy a aadir esto a mi lista dijo. Deba haber pertenecido a Bennett, haca aos que no vea uno y no pude evitar ponerlo en marcha. Se encendi con su caracterstico sonido digital que contrast con la elegancia del comedor. No en la mesa, Emma. Lo siento. Y lo puse debajo de la servilleta despus de comprobar que el Tetris haba cargado. Martha mantuvo la conversacin contando historias graciosas sobre los nios locos que conoca y sus correspondientes padres locos. Me pregunt lo diferente que hubiese sido mi vida si me hubiese criado con ella. No dije mucho y me dirig a mi habitacin a refrescarme. Termin los deberes, comprob los mensajes y me tir en la cama exhausta aunque fuese temprano. Cuando me estaba quedando dormida escuch un tak, tak, tak y murmur: Celeste? Tak, tak. Vete, estoy dormida. Pock! Pero qu demonios? Me sent y busqu con la mirada al fantasma responsable de aquello pero no haba nadie. Una lluvia de piedritas o canicas rebot en mi ventana. Nicholas! le llam. Buenas noches, mam dijo quedndose en la entrada.
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Quieres hacer el favor de no llamarme mam? Lo siento, mam dijo. Quieres que te limpie las botas? No, necesito dormir as que para de tirar las canicas contra la ventana o Y en ese instante, otro montn de piedritas golpe la ventana. No soy yo, mam. Nicholas, no soy lo suficientemente mayor para ser madre o seora o cualquiera de esas cosas que me llamas, llmame Emma. Fui hacia la ventana. Y lamento haberte culpado. Apart las cortinas y vi los viejos robles extendindose hacia el cielo, el cuidado csped enrollado hacia la valla de piedra y los reflejos de las nubes plateadas brillando a la luz de la luna. Entonces le vi y mi corazn casi se detuvo: Coby estaba de pie bajo mi ventana, brillando dbilmente. Muerto. El fantasma de Coby. Escuch un sonido angustiado y me di cuenta que provena de mi propia garganta. Abr corriendo la ventana al tiempo que Coby daba un paso para salir de la luz de la luna y dej de brillar. Ests vivo! le grit. Se ri parado en la gravilla del camino. No eres como el resto de las chicas, no? me grit. Nunca s qu es lo que vas a decir. Yo tampoco le dije. Qu ests haciendo ah abajo? Tengo problemas con mis deberes de trigonometra, cul es la respuesta de la cinco? Has perdido el telfono? T mvil nunca est encendido. Un segundo. Entr y me encontr a Nicholas ofrecindome mi mochila.
No es un pretendiente dije cogiendo la mochila. Saqu la cabeza por la ventana y le di la respuesta. Puede que no haya venido por los deberes dijo mirndome tmidamente. Nicholas se coloc a mi lado en la ventana.
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Tienes un pretendiente, mam.
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Celeste dice que no comprarn la vaca si pueden tener la leche gratis. Hice que se callase con la mirada y le dije a Coby: Entonces, para qu has venido? Halloween es la prxima semana dijo Coby. Quieres ir a la fiesta de Harry conmigo? Con todos los fantasmas de mi vida, no me apeteca mucho ir a una fiesta de Halloween, as que haba ignorado la invitacin de Harry. Ahora quera ser una chica normal que sala con sus amigos los fines de semana y la que deca que s a un chico mono que haba cruzado toda la ciudad para flirtear con ella bajo la luz de la luna. As que lo hice, dije que si quera e hicimos planes para el sbado por la noche. Vi a Coby salir a hurtadillas de vuelta hacia la puerta principal, dicindome a m misma que realmente no deseaba que fuese Bennett. Al cerrar la ventana, Nicholas me miraba con las cejas arqueadas y decid distraerle para que no me diese ningn consejo romntico. Alguna vez has jugado al Tetris? pregunt. Movi la cabeza y sus ojos eran enormes. Le pas el Game Boy que Martha me haba dado. Esto te va a encantar. Jugamos hasta pasada la medianoche, acurrucndonos encima de la cama en la distancia para prevenir la congelacin. Nicholas brillaba de emocin, literalmente brillaba y aunque esperas que la risa de un fantasma suene hueca y fra, sus carcajadas estaban llenas de calidez radiante. Cuando finalmente me qued dormida, lo ltimo que escuch fue: Nadie jams ha hecho algo as por m antes, mam, nunca. Qu vas a vestir? pregunt Sara al da siguiente mientras bamos hacia el gimnasio a la clase de esgrima. Ya sabes, una chaqueta, mscara, guantes lo normal.
Oh, bueno, no mi uniforme. Volvera a vestirme con mis desaliados ropajes otra vez, s, parecera horrible pero era mucho ms cmodo que un minsculo conjunto, y los fantasmas de Thatcher me ponan lo suficientemente nerviosa sin la necesidad de estar inquieta por la ropa. De vuelta en San Francisco,
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Emma, concntrate! Movi la mano en seal de disgusto y su cabello castao se movi haciendo olas sobre sus hombros. A veces me resultaba difcil que me pareciese simptica. Para la fiesta de Halloween dijo.
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pudiera salir con el uniforme cachondo. Los chicos de las escuelas pblicas lo encuentran divertidsimo. Adems los chicos tienen esas fantasas con las chicas de los colegios catlicos excepto Coby a l solo le interesan las enfermeras, no? Ella contrajo el rostro Te sorprendi que te invitase a ir a la fiesta de Harry? Me encog de hombros, haba estado muy distrada con toda la locura de m alrededor como para pensar en ello. Sabes que es una cita, verdad? dijo Sara. Un chico no visita a una amiga a la luz de la luna y le pide que le acompae a una fiesta Lo imagino. S, obviamente era una cita. As que te gusta? pregunt. S. Claro que me gustaba, era cool, listo, lindo y confiable. El nico problema era que me gustaba por todas aquellas perfectamente buenas razones pero me gustaba Bennett sin razn alguna. Estaba dividida entre ambos. Probablemente Coby fuese mejor pareja para m ya que al contrario de Bennett, ste haba mostrado algn inters por m. Aun as, aquello no haba borrado mis sentimientos por Bennett y era algo grande el hecho de que pudiese hablar con Bennett sobre fantasmas. Si Coby y yo estuvisemos juntos de verdad, no tendra ni idea de como ocultarle todo las cosas acerca de ghostkeeping. Promete que no le hars dao dijo Sara. Casi me entra la risa. La idea de que no fuese yo la que fuese a sufrir en esta relacin era ridcula. Quiero decir, literalmente soy una freak. Lo prometo dije y fing solemnemente. Qu debera llevar? Bueno, teniendo en cuenta que estamos con uniforme toda la semana, a m me gusta llevar ropa normal durante el fin de semana, as que yo simplemente voy a vestirme y llevar una mscara. Sugiero que t hagas lo mismo. Oh, gracias a Dios dije mientras bajbamos las escaleras hacia el gimnasio. Odio las fiestas de Halloween. Eliges entre una protuberante calabaza, una desternillante bruja o una putilla chica polica con un liguero. Embarazosa, cualquier direccin que tomes. De hecho, el ao pasado fui una bruja putilla. En serio? dije. Yo fui una graciosa chica polica.
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Ri mientras nos metamos al vestuario Quieres que te preste algo? Tengo muchas mscaras. Nos quitamos los uniformes y pude comprobar que incluso la ropa interior de Sara era de encaje y chic. S, por favor respond.
Dentro del gimnasio salud a Kylee y nos pusimos en posicin de en guardia, aunque esta vez us el agarre que el Libertino me haba enseado y me las arregl para aplastar su florete a travs de la sala. Ech una mirada hacia los dos graciosillos fantasmas en las gradas. Nada de ingeniosa conversacin hoy? dije. Nada de insultos? Tu uniforme est al revs dijo el flacucho. Mir hacia abajo. No, no lo est. He hecho que miraras! Grrrr! Kylee volvi con su florete y nos enfrentamos otra vez y la desarm inmediatamente. La entrenadora grit. Alto! Nos detuvimos, comprob mi agarre y pregunt. Qu es esto? Medio mareada con mi triunfo respond. Lo s, verdad? Nunca he visto a nadie sujetar la espada de esa forma. Me encog de hombros modestamente As es ms cmodo Y crees que estamos aprendiendo comodidades aqu? Oh, oh. El esgrima es un arte marcial. Haciendo nfasis en arte. Aprendemos equilibrio, posicin, proporcin y disciplina. Y honor. Piense en ello, seorita Vaile.
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Continuamos as hasta que al final empu de la forma apropiada y Kylee me dio una paliza. El fantasma de pelo oscuro deba haber visto algn episodio de los Simpson ya que hizo la misma expresin que Nelson mientras me diriga hacia los vestuarios. Ha ha.
Durante el almuerzo, mi cita con Coby era el cotilleo de la cafetera, las noticias se haban esparcido como el fuego y todo el mundo nos trataba como si fusemos pareja, especialmente Harry, que era realmente molesto. Gracias a Dios, Coby no actu como si estuviramos saliendo, no s qu hubiese hecho si me hubiese rodeado con el brazo. Despus, en clase de historia, el profesor dijo: En lugar del examen, escribirn una redaccin sobre su herencia familiar. Pueden elegir entre Brittle Britta levant la mano Qu pasa si por ejemplo no tienes herencia familiar? Quizs si me dejas acabar con la frase Britta Quiero decir que yo tengo familia, todo el patrimonio es una herencia familiar, pero estoy pensando en aquellos estudiantes menos afortunados que ni siquiera pueden permitirse un tutor. Mir maliciosamente a un par de nios que estaban al fondo de la clase. La luz de otoo entraba a travs de las grandes ventanas y se reflejaba en las mesas de roble. Los dos fantasmas bromistas de esgrima se materializaron en la parte trasera, apoyndose contra las estanteras de nogal. Qu estn haciendo ustedes dos fuera de su jaula? pregunt Nos gusta la chica guapa dijo el del cabello oscuro con un aire neandertal.
Lstima que su personalidad no concuerde con su exterior dije. La personalidad est sobrevalorada dijo el otro. De todas formas, en qu anda? pregunt.
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Se referan a Britta.
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oscuro
Ayuda econmica para los estudiantes dijo el de cabello desdeosamente. A algunos estudiantes se les concede una beca anual.
De repente me golpe una idea: quin estaba pagando mi matricula? Mis padres probablemente ni saban que estaba aqu. Estaran los padres de Bennett hacindose cargo de las facturas? El profesor aclar su garganta. Como iba diciendo, pueden elegir cualquier cosa, una vieja fotografa, un coche usado si lo ms antiguo que tiene la familia es el anillo de boda de su madre, escriban una historia sobre la alianza. Algo como la Z Boy24 de mi pap? coment Britta. Diseo industrial dijo el seor Jones. Es un tema fascinante. Qu tal algo como arquitectura? dije abriendo los ojos en imitacin a Britta. Entonces podra, no s, escribir sobre todo mi patrimonio. Unos cuantos chicos rieron y Britta silb. Qu es lo que t tienes? Slo eres un parsito de los Stern. Aquello me sac de quicio. Tengo mis ponis continu, y ya ves, algunas veces, mam y pap me compran amigos. En eso, Britta se puso a llorar y me dijo perra. El fantasma del cabello claro se acerc a Britta y la pellizc, lo que debera haber sido gracioso de no ser por el hecho de que me culparon a m de ello y no estaba del todo segura de que ella no tuviera razn, que hubiese sido una perra. Realmente tena que haber bajado a su nivel? El Sr. Jones me hizo disculparme y obtuve mi primer castigo y sancin en Thatcher. No pude evitar sentirme manipulada por los fantasmas que se estaban riendo por lo bajo en la esquina mientras yo pensaba que ellos lo haban planeado todo. Quise que el de cabello oscuro pellizcase al otro para que comprobase lo que se senta, desee que lo hiciera.
Oh! Por qu has hecho eso? dijo el del cabello claro dndole un golpe al otro en el brazo.
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Z Boy. Silla reclinable
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Y lo hizo. Yo observaba mientras uno fastidiaba al otro.
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Parpade varias veces y respondi: No lo s, creo que ha sido ella quien ha hecho que lo haga. Ambos se giraron y me pusieron mala cara. Era aquello posible? Le haba obligado yo a hacerlo? Slo haba una forma de descubrirlo. Dese que el de cabello claro le diese un manotazo en el culo al otro y que ste, a su vez, se auto golpeara y se frotase la tripa. Lo hicieron! Los ojos de ambos estaban repletos de indignacin mientras yo casi suelto una carcajada, pero record a tiempo que no quera que me castigasen otra vez. Oh Dios mo, les poda imponer hacer cosas! Me pregunt si tambin podra hacerlos desaparecer. No quera que se desvaneciesen, slo imponerles que se fuesen de donde yo estaba. Les empuj con mi mente, deseando que se fueran como cuando piensas en elegir un nmero para la lotera, slo que esto funcion y lo de la lotera no. No me cost mucho esfuerzo y vi cmo sus furiosos rostros desaparecan en el ter mientras continuaban golpendose tontamente. El timbre de la clase son pero permanec sentada en mi pupitre escuchando mi corazn latir con ms fuerza. Casi quera volver a llamar a los fantasmas, comprobar que poda hacerlo pero saba que no lo necesitaba, vendran si les haca una seal. El Sr. Jones se dio cuenta de que estaba all y me dijo que no poda quedarme ah para hablar del castigo, que no poda quitrmelo. Dijo que saba que yo no estaba viviendo con mi familia y que si quera otro tipo de trabajo en vez de el de escribir sobre la herencia familiar Mi familia. Repleta de ghostkeepers, pero, tena alguien el mismo problema que yo? Eran capaces de convocar, forzar y comunicarse con fantasmas? Busqu el amuleto que encontr en el joyero de mi madre dentro de mi camisa. Si estuviese en casa, en San Francisco hubiese tenido un montn de reliquias para elegir como la cabeza de Nefertiti pero este amuleto era la cosa ms cercana que necesitaba. Frot los fros espirales de jade, de alguna forma sent que investigar el origen del amuleto me dara alguna pista sobre la vida de mis padres, quizs incluso me conducira a sus secretos. No, no pasa nada, est bien. Lamentablemente mi castigo no termin con aquello y despus de explicar lo que me haba pasado con los fantasmas en el colegio, Martha decidi que era inseguro que anduviese vagando por las calles sin aprender algo ms de control Tienes que admitirlo, es bastante cool que pueda hacer todo eso dije con una sonrisa.
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Entra al gran saln jovencita respondi ella represivamente. No s por qu, pero no poda decirle que no a ella, quizs fuese porque mi madre no era exactamente maternal y Martha era una especie de dulce abuelita quien siempre ofreca sabias y amables palabras y galletitas calientes recin horneadas (aunque hubiese obligado a algn fantasma a hacerlas). Adems, haba sido la que cuid a Bennett y estaba segura de que ella tena todos los secretos que me ayudaran a entenderle. Toda la sesin fue muy del tipo de Karate Kid excepto por las bandas en la cabeza mientras practicaba en medio del saln de baile. Martha me instrua a la hora de convocar, comunicar y a pesar de mi desgano, me ayudaba con lo de imponerles hacer cosas. Una cosa era hacerlo con los fantasmas del colegio, pero me resultaba muy incmodo hacrselo a Nicholas, quien se haba ofrecido voluntario. Me resultaba ms sencillo pedirle que hiciese cosas, pero aprend cmo disimular mi reaccin para con los fantasmas y protegerme de la congelacin al tocarles, lo que era bastante til. Despus de una hora y media, Martha sugiri un descanso para tomarnos un chocolate caliente. Nos sentamos en la cocina y dijo: El Knell no va a creerse esto, no van a creerte. Quin es Nell? El Knell, con K. Son una especie de CIA del mundo del ghostkeeping. Quieres decir telefnicas? que escuchan a escondidas nuestras conversaciones
Rastrean las identidades de los fantasmas, su apariencia y habilidades, as como tambin sus crmenes. Crmenes? Quieres decir como ghasts? Martha le dio un sorbo a su cacao. Cuando sepan todo lo que puedes hacer, querrn reclutarte. Reclutarme? Pero si estoy en el colegio. Eres excepcionalmente talentosa, Emma. Comunicarse con ellos es algo poco comn, pero Puedo hacerlo todo. Convocarlos, comunicarme con ellos e invocarlos. Ella asinti
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Por lo que sabemos hasta ahora. No has intentado hacerles desvanecer todava. Y no voy a intentarlo. Estaba dispuesta a hacer muchas cosas por Martha, pero eso no. Insisti en que practicase con algn fantasma extrao que hubiese convocado pero no poda ser tan displicente con los fantasmas como lo eran Bennett y ella. Ambos los trataban como ciudadanos de segunda clase pero a mi me pareca que seguan siendo personas, no? Quiero decir que la gente muerta, continuaba siendo gente tambin. No poda hacerles desvanecer sin un buen motivo, aunque con un buen motivo tampoco poda hacerlo. El hombre con el traje marrn quera que le hiciese desaparecer, pero no poda tan siquiera intentarlo. Practicamos durante otra hora antes de que Martha volviese a plantear lo del Knell. No quiero que me los presentes dije. Ya tengo suficientes problemas. Estaba haciendo malabarismos con Thatcher y el hecho de que mis padres estuviesen desaparecidos. No quera verme involucrada en peleas con ghasts o lo que sea que hiciesen, slo quera estar con los fantasmas de la casa. Pero ya conoces a uno dijo Martha. Bennett es miembro. Y t? Vi algo extrao en su mirada. Ya no. Podra haber continuado preguntndole cosas, pero Anatole hizo sonar la campana que sealaba que la cena estaba servida. Como Martha se negaba a hablar sobre esos temas en la mesa, tuve que olvidarme del tema por un rato, pero mi mente no paraba de preguntarse cosas. Por qu no me haba contado Bennett que trabajaba para el Knell? Por qu Martha ya no era miembro?, y cul era el motivo por el que conocan a mis padres? Pareca que cuanto ms tiempo pasaba en Echo Point, siendo una ghostkeeper, ms me daba cuenta de lo poco que saba.
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Capitulo 18
Traducido por Oihana Corregido por Curitiba
l resto de la semana continu con la misma rutina. Colegio, entrenamiento de ghostkeeper con Martha y despus ir en secreto al saln de baile para recibir insultos del Libertino despus de hacer los deberes y cenar. El Libertino no me dijo ni cinco palabras en toda la semana pero yo continuaba volviendo a pesar de su hosquedad. Haba algo en su presencia que me confortaba, quizs los ecos de los recuerdos de la Emma original. As que la vida iba bastante bien en Echo Point. Senta el ghostkeeping cada vez ms natural y por lo menos Nicholas no bailaba ms como si fuese una marioneta cuando le forzaba. Hice lo que Bennett me pidi y conquist amigos en la escuela, humanos, e incluso iba de primera en trigonometra a pesar de la falta de ayuda del hombre del traje marrn. Quien result llamarse Edmund. Bueno, para m siempre sera el hombre del traje marrn. Entonces, en la ltima clase del viernes, Harry hizo una pausa durante un sermn sobre mi simple uniforme en latn y cambi a hablarme en ingls. SILF a las tres. Quieres parar con eso? dije . Llevas unos diez aos de retraso. ltimamente usaba la parte ILF de MILF25 para describir cualquier cosa que le gustara: la pizza estaba PILF, la coca cola estaba CILF y la S obviamente para estudiante.
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El acrnimo MILF, del ingls Mom I'd Like to Fuck (se traduce en la mayor parte de Hispanoamrica como MQMC, Mam Que Me Cogera; en Espaa como MQMF, Madre Que Me Follara), hace referencia a las mujeres que a una edad relativamente son atractivas y sexualmente deseables.
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Et tu es a taedium sus26 dije aunque no ude evitar mirar hacia la puerta.
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Natalie estaba all, de pie.
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S, esa Natalie. Tan delgada como siempre, con un precioso largo y suelto cabello oscuro y el uniforme hecho a medida. Mi estmago dio un vuelco y sent como mi mundo se vena abajo. Natalie podra ser en un instante la mejor amiga de Sara. Coby le pedira que fuese a la fiesta de Halloween con l y Harry comenzara a comportarse como un socarrn conmigo. Bueno, ya lo era. Y yo volvera a ser la chica sin amigos. Qu est haciendo ella aqu? pregunt. La conoces? S, es ms como una BILF. Bien dijo Harry . Me la puedes presentar. Desde cundo necesitas una presentacin? Y no hablo con ella. Se puso al lado de mi escritorio. Hey dijo . Cunto tiempo sin verte. No el suficiente. Est bien, ya lo solt, nunca he sido buena con el silencio, sino pregntale a Max, si lo puedes encontrar. S, esperaba que pudisemos hablar sobre ello respondi Natalie. Harry lade la cabeza. Hablar sobre qu? Ahora no dije a Natalie . O l cotilla de por aqu se lo dir a todo el mundo. No creas ni una palabra de lo que dice seal Harry a Natalie educadamente. S, soy la mentirosa gru.
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Et tu es a taedium sus - Y t eres un cerdo repugnante.
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Me ignor y le dio la mano a ella.
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Soy Harrison, encantado de conocerte. Conociste a la gruona en San Francisco? Salamos juntas dijo . Brevemente. En vez de decir algo cortante y perfecto, me limit a mirarla con ojos desorbitados. No poda creer lo que estaba pasando, el hecho de que Natalie apareciese era mi ms repetida pesadilla, peor que cualquiera de las cosas que los fantasmas me tiraban. Qu estara haciendo aqu? A parte de torturarme. Harry y ella flirtearon sin cesar hasta que la clase comenz, probablemente porque ella pensase que l me gustaba, como Jared. Bueno, poda quedarse con l y con Coby tambin. Con que nunca se encontrase con Bennett para m era suficiente. Despus de que el seor Z nos presentase a la nueva estudiante, Natalie mencion que ya nos conocamos, as que nos emparej para la conversacin semanal. No me odies dijo en latn. Eres horrible, por qu no debera hacerlo? Quoniam tu es non bonus proculi exosus27 replic. No supe qu responder a eso. Cmo es que ahora hablas tan bien? No dabas clases de latn en San Francisco. He cogido lo que me han ofrecido dijo ella maliciosamente. Siempre hemos estado avanzados en latn, no lo habas notado? Quines? Custodias fantasmales. Custodia de fantasmas? Oh Dios mo. Ghostkeepers. Vio mi expresin y asinti.
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*Quoniam tu es non bonus proculi exosus - Porque no eres buena en eso de odiar
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Somos buenos con las cosas muertas, incluyendo los idiomas.
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Ni de coa. Ni por asomo esta ta que apuala por la espalda y que besa a Jared de San Francisco poda ser una ghostkeeper. Ests mintiendo, otra vez. Nunca ment, yo Dijiste que eras mi amiga y ahora que eres una ghostkeeper Aunque, cunto poda revelar sobre aquello? Cuanto ms hablaba Martha sobre el Knell, ms me sonaban a mafia. No es que sepa de lo que ests hablando. Bien. Frunci el ceo para concentrarse y un ofuscado hombre mayor llevando nada ms que unos calzones apareci a nuestro lado. Ella movi la nariz. Dnde estn los fantasmas ms monos cuando los necesitas? T no has? Levant una ceja. Lo hice. Gracias dije al fantasma. Lamento la interrupcin. Lo envi de vuelta al sitio del que provena, pobre anciano. Dnde se ha ido? pregunt Natalie. Ejecut un imperfecto pero reconocible encogimiento de hombros francs, Martha no era la nica que haba estado practicando. Eso lo has cogido de Celeste, verdad? pregunt. Conoca a Celeste? Conocera a Bennett? Quin diablos era ella? Mi afilada respiracin llam la atencin del seor Z. Va todo bien por ah, seoritas? pregunt el profesor. S respondi Natalie. Estaba sorprendida dije , por su correcto uso del dativo. Excelente dijo y se detuvo al pasar por donde estaba Harry, quien haba dejado de intentar traducir MILF al latn. Natalie y yo tuvimos tres clases juntas, incluyendo esgrima, lo que era genial ya que ahora ella y Sara podran pasar un buen tiempo cerca y convertirse en mejores amigas. Ambas preciosas, seguras de s mismas y bueno, digamos que
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estaba contenta por haber sido siempre amable con Kylee. Despus de que Natalie y Sara se encontraran, estuvimos mucho tiempo juntas. Para retrasar lo inevitable intent meterle prisa a Sara para salir del vestuario pero Natalie, por supuesto, me lo impidi. Convers conmigo como si furamos amigas y despus se auto present a Sara. A pesar de mis preocupaciones, no eran almas gemelas. Sara se comport de esa forma tan fra y educada que sabe hacer tan bien y aunque no saba el motivo por el que lo haba hecho, me alegr que lo hiciera. Por supuesto, la clase en s fue genial. Primero, Natalie estaba mucho ms guapa que yo con su traje de esgrima. La entrenadora emparej a las dos nuevas chicas y dijo a jugar y Natalie me machac. Estuve tentada en ms de una ocasin a ignorar las normas, cambiar mi agarre y ver qu era lo que realmente era capaz de hacer. El Libertino me haba instruido para cambiar las manos en mitad de un combate y cortar la arteria femoral. O los ojos. O la mueca. Pero en vez de eso, acept la honorable derrota. Por lo menos los graciosos fantasmas no haban aparecido.
Durante la comida, Harry le pidi a Natalie que se sentase con nosotros y volvieron a flirtear, completamente encaprichados el uno por el otro. Ella le llamaba Harrison, haciendo que se convirtiera en su esclavo para el resto de su vida. Despus de comer, Coby me acompa a la clase de biologa avanzada. As que, cul es la historia?
Con Natalie y t. Oh, realmente no hay ninguna historia. Entonces me di cuenta de que era Coby con quien hablaba y confiaba en l. ramos amigas o por lo menos, eso pensaba yo. Me anim a organizar una fiesta porque mis padres se haban ido, ya sabes. Cuando los policas vinieron, les dijo que yo estaba viviendo sola y
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Con Harry? Hormonas
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adems estoy segura de que fue ella quien les llam. As que pas la noche en un centro de acogida y acab aqu. As que ella es el diablo en persona. Personificado. l sonri. Por otro lado Si me dices que est buena, te muerdo. si no hubiese sido por ella, seguiras en San Francisco y me gusta que ests aqu. Oh solt. l volvi a rer. De nada. Me gust que no me hiciese sentirme perdida. Nos detuvimos fuera de la clase y le dije: Te veo maana por la noche. Y de repente, estaba deseando que as fuera.
Me obsesion con Natalie durante mi quinto y sexto periodo y despus me la encontr esperndome en mi casillero al acabar la escuela. Los casilleros de Thatcher estaban todos en varias habitaciones y aparentemente haba muchas negociaciones y bromas cada ao por los mejores. Necesitabas que te votasen para tener uno de ellos. Afortunadamente, me perd todo aquello y fui directamente asignada a la habitacin del pobre con el resto de los nerds, pero tengo que decir que aoraba los clubes con sillas, chimeneas y palmeras en macetas. Adivinen a quin le haban dado el casillero a mi lado? La hubiera dejado ah tirada pero necesitaba mis libros.
No puedo dijo . Necesito que me perdones. Bien. Cog mi mochila . Disculpas aceptadas. Te irs ahora? No respondi . Quiero explicarme, me escuchars al menos?
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Lrgate dije mientras abra mi taquilla.
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Sal de la habitacin y baj las escaleras del colegio sin tan siquiera responderle, caminando deprisa para andar por delante de ella. Trot a mi lado junto a la puerta. Por favor. Para de seguirme. No quise hacerlo Emma. Me retir las lgrimas de los ojos. No poda creer que estuviese ah y que fuese una ghostkeeper. Como si dedicase su vida a arruinar la ma. Vi a unos nios pasar por la puerta y tambin a Harry dirigindose hacia nosotras. Si me viese as, tendra un argumento para cotillear por todo el colegio. Entonces vamos dije. Caminamos una manzana en silencio antes de arrastrar los pies por las cadas hojas secas. Simplemente dilo, Natalie. Cmo puedes explicar lo que hiciste? Nunca te hubieras ido de San Francisco si simplemente te lo hubisemos pedido dijo. Hubisemos? Quines? El Knell respondi. El Knell? Me detuve . As que trabajas con Bennett? Se mordi el labio inferior. No te lo dijo. A ver si lo he entendido bien. Comenc a caminar de nuevo, esta vez ms rpido debido a mi creciente ira. El Knell te envi para que pretendieras ser mi amiga y me arruinaras la vida para que Bennett y t pudieran traerme a Echo Point.
Odiara ver lo que le haces a la gente que no te gusta. Por qu no me dijiste simplemente quin eras y lo que queras? Hola! Somos ghostkeepers dijo alegremente . Vemos gente muerta y eh, t tambin! Quieres viajar por todo el pas y vivir en una casa encantada con nosotros?
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La amistad no era fingida.
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Me acompa durante todo el camino hasta el museo. No estbamos seguros de cunto sabias sobre el tema. Continuamente te lanzaba indirectas esperando que me lo contaras, pero nunca lo hiciste. Bennett pens Qu estaba fingiendo. Ella asinti. Y tus padres no lo s. Emma, el Knell es como la armada y yo soy slo personal. Ellos dan las ordenes y yo las cumplo, como en clase de esgrima, solo que sin nadie que grite a jugar. Me negu a sonrer. Tienes tan siquiera diecisis aos o eres slo un ghostkeeper sopln que se infiltr en mi escuela para acercarse a m? Tengo diecisis dijo, aunque balbuce durante un segundo . Slo que nunca acabo la escuela en el mismo sitio donde la empiezo. Subimos las escaleras y me gir hacia ella antes de abrir la puerta. Slo dime una cosa: de quin fue la idea, el saber que estara tan desesperada despus de pasar una noche en un centro de acogida que me ira a cualquier lado? Tuya o de Bennett? No te va gustar la respuesta dijo. Mi estmago dio un vuelco. Fue de Bennett dije. El Knell Qu pasa con Jared? Di un respiro. Te dijo Bennett que te enrollaras con l? Ella frunci el ceo.
Mov la cabeza. Justo cuando estaba acostumbrndome a vivir con fantasmas, Natalie volva para cazarme. Entiendo que ests tan enfadada con Bennett dijo. Pero slo intentaba hacer lo que era correcto. Entonces por qu no se siente bien? respond.
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No. Era mono.
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Capitulo 19
Traducido por Aciditax & hanna Corregido por hanna
a puerta se abri y Martha dijo: Chicas, van a entrar?
Martha! chill Natalie, abriendo apresuradamente sus brazos y aferrndose fuertemente. Querida dijo Martha, acariciando el cabello de Natalie. Djame verte. Te extra dijo Natalie. Ha pasado tanto tiempo. Yo cuid de Natalie cuando sus poderes aparecieron explic Martha. Mucho mejor farfull. Martha se solt de Natalie y con un aire de majestuosidad entr al vestbulo. Permanec tiesa, mirndolas reconectarse. Martha le dijo a Natalie cun bien se vea, Natalie le pregunt a Martha si ella haba dejado de hacer listas. Natalie llevaba tiempo sin verla y estaba tan feliz como nunca la haba visto. Hasta que Martha se dio cuenta que las estaba mirando Entonces, ustedes no se han reconciliado? pregunt Sacud mi cabeza. Martha toc la mejilla de Natalie Entonces, no creo que debas quedarte. Pero no te he visto desde hace tanto. Natalie luci cabizbaja. Quiero quedarme aqu, contigo. Lo siento, Natalie. Tengo que pensar en Emma ahora. La mir en completo estado de shock. Estaba Martha escogindome sobre Natalie?
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Natalie asinti resignada.
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Le preguntar a los Finches si puedo quedarme un poco ms. Me estoy quedando en su apartamento sobre el garaje. Cuando Emma est lista, regresars le dijo Martha. Hasta entonces, creo que es lo mejor. Natalie mostr una frgil sonrisa, mantuvo su cabeza en alto. Por un momento, Martha y yo permanecimos all en silencio. Entonces, me lanc entre sus brazos. Gracias le dije y comenc a llorar. Nos sentamos en la grandiosa escalinata, Martha acunndome hasta que las lgrimas dejaron de fluir. Por qu? le pregunt, secando mi rostro con mi manga. Por qu me escogiste en vez de Natalie? Porque lo que te hicieron en San Francisco estuvo mal. Y porque t me necesitas ms. Esa noche despus de la cena, pas por el estudio del padre de Bennett, entonces regres, pensando en las espadas en el muro. Necesitaba sudar, perderme a mi misma en el esfuerzo. Baj una espada y la bat de un lado a otro en mi camino al saln de baile. En el momento en que mi mano cerr el golpe, me sent calmada, ms centrada. Al menos, eso era algo que poda controlar. Ni siquiera tena que llamar al Libertino, el apareci justo cuando me escuch entrar en el saln. l sonrea perversamente y apuntaba su espada a mi corazn. En garde. Oh, si? Dibuj una E en el aire. Qu fue eso?
Quin? Tienes que comenzar a ver ms dvds. Arremet contra l. Ataqu tan agresivamente que el Libertino advirti la prdida de mi temperamento. Por supuesto, l tambin levant una ceja en
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Una E por Emma, as como una Z por Zorro.
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seal de aprobacin cuando sacud la espada hacia su cara. Entonces, gir para patearlo en la rodilla. Practicamos por una hora. Me detuvo cada diez minutos ms o menos para corregir mi postura o para mostrarme un nuevo movimiento, pero vea su aprobacin en sus ojos. Para el momento en que terminamos, estaba baada en sudor. Mientras que l segua vindose como un fantasma. Nos relajamos juntos en las sillas de lino blanco al final del saln. Nunca me has dicho tu nombre dije. T sabes mi nombre Bennett. El Bennett original. T puedes llamarme Stern me dijo, con humor en sus ojos. Por supuesto, te viene bien le dije. Por qu te ests escondiendo de todos menos de m? Por un buen rato, l mir por la ventana. Ciertos fantasmas cazan un lugar, otros son atrados por emociones. Yo estoy comprometido con ella, y t eres lo ms cercano. As que yo no estoy atrado a otros, slo por ti. Por qu la amabas mucho? No, Emma dijo muy suavemente. Porque la mat. La terrible verdad en sus palabras brill en sus ojos. Pero, t la amabas. Cmo pudiste? pregunt. Todos los que conocan a Emma la amaban con unas cuantas excepciones. Un grupo de hombres del pueblo pensaban que ella era demasiado obstinada, demasiado rica, demasiado fuerte de voluntad. Y una bruja. Se me puso la carne de gallina en los brazos por su tono. Echo Point estaba a veinte minutos de Salem. Ellos tomaban la brujera seriamente por all, incluso si ella haba vivido cien aos despus. Record el instrumento de tortura que haba visto en Redds Pond. Asinti con la cabeza al ver mi expresin. S. Y la verdad es que ella confraterniz con la muerte, no es as? Ms completamente que cualquier ghostkeeper que haya existido. Aun as, ella era amada tanto por sus rumores como por lo que haca.
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As que, qu hicieron?
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Me contrataron. Comenz a pasearse, su voz segua fuerte en mi mente, incluso cuando se puso de pie en la sala. Me encontraron en un mal momento. Contratado para qu? Para seducirla. Para arruinarla. Y accediste? Una sonrisa retorcida. Me ofrecieron una fortuna como recompensa. Apost y perd muchsimo. La sedujiste. Me enamor. Le cont todo aun cuando yo intentaba seducirla, esperaba que ella me enviara lejos, pero ella tambin se enamor. Su voz se apag y mientras l se qued mirando a travs de la ventana, tambin se apag lentamente. Espera. Quiero saber. No lo llam de regreso. Cuando l estuviera listo para decirme porque la asesin, lo hara.
La maana siguiente, ense a Nicholas cmo lanzar el baln de ftbol que haba encontrado en el tico de Bennett. Slo me haba aventurado en sus dominios para ayudar a Martha a descubrir si necesitaba limpieza. No es como si husmeara en sus cosas privadas y no encontr nada interesante. De todas formas, Nicholas domin un espiral flojo, luego comenz a usar el Xbox. No s cmo l escuch sobre estas cosas. Afortunadamente, Celeste lo reclut para quitar el polvo. As que me dirig a la cocina y llen mi cara con paletas de crema fresca que Anatole haba hecho. Realmente necesitaba comprarle un libro de receta de la Dieta South Beach antes que me convirtiera en una ballena. Entonces, Sara telefone.
Um dije. No lo olvidaste, cierto? Quiero asegurarme que ests decente para tu cita con Coby. Uff, la fiesta de Halloween. La haba olvidado, pero no quera herir los sentimientos de Sara.
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Cundo vas a venir? pregunt.
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No la olvid. Slo no quera molestarte. No hay problema. La fiesta es las 8:00 pm, te veo a las 6:00 pm.
Sara viva en el rea opuesta al puerto, en un vecindario llamado El Cuello, porque sobresala por si mismo, lo que lo distingua del resto de la villa. Aprend rpidamente en el instituto que si t vivas en El Cuello, t tenas incluso ms dinero que los ricos regulares en Echo Point. De todas formas, era muy lejos cmo para caminar, as que Sara vino y me recogi en su BMW. Chisme con su voz ronca durante todo el camino a su casa sobre chicos de la escuela y de repente tuvo ms sentido por qu ella y Harry eran amigos. Fue un alivio pensar en algo distinto a Natalie, ghostkeeping y Bennett. Yo aun no saba que iba a decir la prxima vez que lo viera. Cruz al adoquinado camino y me sorprend al encontrar un lindo y pequeo chalet hasta que not que estaba justo sobre el garaje. Sara viva en una mansin. Su casa estaba expandida sobre un acantilado rocoso, y ella ocupaba su propia suite, con un cuarto, sala de estar, un bao, y por supuesto una vista al ocano. Y mencion el armario? Estaba en el paraso, ordenando los percheros con las maravillas de los diseadores. Su cuerpo era pequeo, pero yo podra haber usado mi propio Levis vintage, que imaginarme que podra engalanarme y anotar!, usamos la misma talla de zapatos. El nico problema era que con todas esas opciones, cmo poda decidirme? Sara dio un paso ms all de m y sac un top de mangas cortas en la tonalidad ms bella del magenta. Esto dijo ella. Y estos. Ella tom un par de sandalias de tacn de tres pulgadas de cuero verde jade. Oh! Adivino, as es como podra decidirme. Tuve problemas para meterme sin dificultades en el top, pero Sara insista en que era una buena idea. Yo nunca podra haber escogido los zapatos verdes, pero combinaban perfectamente. Sara me inspeccion. Zarcillos. Ella me pas un par de argollas plateadas. Ahora una mscara.
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Excav su armario en bsqueda de su coleccin de mscaras y present una seleccin de tres: una dorado apagado, una amarillo canario con plumas y la tercera era azul elctrico. Las acerc a mi cara, despus arrug su nariz. Est todo mal. Simplemente debera ir como la colegiala zorra. Pero, cmo sabran que ests disfrazada? Ella sonri perversamente. Hey! Lo arreglar con maquillaje. Lucir cool. Confa en m. Tuve algunos problemas con lo de confiar, pero la segu hasta el bao y me sent en su silln, mientras ella mojaba y secaba mi cabello. Luego aplic el maquillaje hasta que no pude resistirlo ms y le dije: Si me ests pintando como a un payaso Golpe la varita del rmel un par de veces ms. Puedes verte ahora. Gir hacia el espejo y casi no me reconoc. Mi cabello estaba perfecto luca realmente largo. Usando una blusa que podas ver en las pginas de Elle. Finalmente, me sent lista para mi close-up. Bueno, tal vez para los asuntos de la mascarada, con un antifaz prpura plido sobre mis sienes, acentuado aqu y all con lentejuelas ubicadas artsticamente. Impresionantemente cool. El nico problema era, en que no era yo frente al espejo. Era otra persona. Una chica que viva en una gran mansin, vestida para bailes lujosos, que pensaba que los fantasmas se vean como Casper y sus amigos. Pero, no le dije eso a Sara, en vez de eso le dije: Wao! Gracias. No te tomes esto a mal, pero te ves muchsimo mejor de lo que siempre te ves. Sara sonro. Es mi arma secreta. El timbre son y Sara chill. Es l! l va a pensar que te ves tan sexy.
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Brill de placer, imaginndome a Bennett al otro lado de la puerta. Despus record que l era Coby y odi a Bennet de todas formas. Segu a Sara a la puerta principal muy de cerca a sus tacones, as no me perdera. Encontramos a Coby encantando a la mam de Sara, vesta unos jean ajustados, una playera rasgada, muequeras de cuero negro y cadenas plateadas. Sus ojos estaban enmarcados con delineador para chicos. Rock Star dije. Muy agradable. El sonro. Te ves Todo esto lo ha hecho Sara lo interrump, sintindome extraa en tacones y satn, como si me hubiese metido en tantos problemas para impresionarlo. Por qu dej que Sara me metiera en esto? Sara trataba de presionarme con su abrigo pastel. Malhumorada encog los hombros en mi abrigo de lana. No has admirado suficientemente mi obra de arte dijo Sara, haciendo gesto a mi cara. Me gusta la mscara dijo Coby. Y las cositas brillantes. Cositas brillantes. A veces, amo a los chicos. Sara hizo una reverencia. Gracias. Quieres un aventn? pregunt Coby. No estoy vestida an dijo ella Estar all en media hora. De qu va ir ella? pregunt Coby, mientras abra para m la puerta del Lexus SUV de su padre. Cmo t? Por qu dices eso? pregunt.
Me re. Pienso que ella tambin va a ir como si misma, as que habrn dos Saras esta noche. No s cmo nos vas a diferenciar. Sonro con una sonrisa secreta al tiempo que encenda el auto.
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Porque t ests vestida como ella, as que pens que tal vez
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Oh! Yo sabr como.
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Hmm. Quiz l me gustaba ms de lo que me haba dado cuenta. La casa de Harry era una locura. Haca que la casa de Sara se viera como el cuartel de la servidumbre. Era como uno de esos desplegables de Architectural Digest, que te hacen pensar que no es posible que las personas vivan as. Todas esas columnas romanas y los pisos de mrmol, sobresalan en lo alto de un acantilado. Otra vez, qu es lo que hace el pap de Harry? le pregunt a Coby mientras caminbamos a travs de los salones ornamentados. Su mam invent las bolsas plsticas reciclables. Oh! Cool. S. Vivo dicindole a mi madre que mejore. Sonre. Qu hace ella? Es trabajadora social. Me re tontamente. La escuela en pleno haba sido invitada, incluso los geeks, lo cual era agradable. Eran los nicos dispuestos a usar disfraces tontos. Quin eres t? le pregunt a un chico de trigonometra envuelto en una masa de espuma de color rosa moteada con puntitos. Una ameba. Perfecto. Quieres jugar con mi pseudpodo? pregunt, luego se sonroj, se ro tontamente y se alej. Le di un vistazo a Coby. l se encogi de hombros Eres irresistible para esa clula simple. Estuvimos hablando con unos chicos y not algunas miradas endemoniadas de algunas chicas, quiz porque vine con Coby. Y no una, sino tres de ellas, me preguntaron si estaba usando un top y zapatos de Sara. Coby, finalmente me arrastr de all, diciendo que tenamos que encontrar a Harry.
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Lo encontramos en la cocina, vestido a cuadros escoceses y fumando una pipa. Sherlock Holmes era el disfraz perfecto para su genialidad excntrica y su complexin delgada y desgarbada. En vez de estar manejando la bomba de los barriles, l estaba operando una gigante mquina roja de expreso. En lo alto del mostrador cerca de l, estaba una zorrita conejita blanca nieves. Usaba unos lentes de esqu, unos ajustados pantalones de esqu y un top que revelaba un cuerpo perfectamente libre de grasas. Sin embargo, ella tena sus curvas y escote. Era Natalie. Emma dijo ella. Te ves hermosa. As es. Harry estuvo de acuerdo despus de verme crticamente. Ella es una FILF. Pens por un momento que era Sara. El mejor cumplido dijo Natalie con un filo en su voz. Una Sara de segunda categora es mejor que una de primera categora de todos modos dijo Harry seriamente. Est bien, los comentarios sobre Sara eran noticia vieja ya. Slo esperaba poder huir de Britta. No estaba de humor para sus burlas. Necesito una cerveza dijo Coby y me llevo a travs de la cocina. Cmo es que Harry hace los tragos de expreso? l no bebe. En serio? Me lo imaginaba como un hombre de gin-martinis. Cerca. Vodka-martinis. Pero no ms. Qu quieres decir? Que fue a rehabilitacin el ao pasado.
S. Era un desastre. Record los comentarios venenosos de Harry sobre el apagn alcohlico. l deba estar hablando sobre s mismo. Y ahora l
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Wao! A los 15?
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l slo se droga con expresos. Coby asinti haca la mquina de expresos. All est Sara. Lo hace con l. Sara luca espectacular en un vestido bronce brillante ajustado y la mscara azul brillante. Hmm. Tal vez debera intentar eso. Realmente quieres terminar como Harry despus de seis expresos. Me carcaje Debe ser salvaje. Y la voz de Sara debe hacerse ms alta dijo l. De ninguna manera! Comienza a resquebrajarse como la voz de un pre pber. Me re y ayud a Coby a llenar un par de vasos. Bebimos y bailamos Coby rgidamente un poco, lo que hizo que me gustara un poco ms. Todo con esa gracia y poder del campo de ftbol, sin embargo an estaba un tanto consciente de si mismo mientras bailaba. Un desgarbado Harry por otro lado, bailaba como en un sueo era obviamente el deseo de la mitad de las chicas, aunque l slo tena ojos para Natalie. Cuando Coby y yo regresamos a la cocina para recuperar el aliento, encontramos nuevamente a Harry y Sara en la mquina de expresos. Con Natalie. Sabes dije. Pienso que slo voy a ir por la vista. Vendr con dijo Natalie. Genial murmur. Coby se ofreci a venir, pero pude decirle que l quera pasar el tiempo con Sara y Harry, as que dej que Natalie me siguiera sola al exterior. Usaba mi abrigo y Natalie se desliz en su impermeable que combinaba con su disfraz. El aire estaba fro y la luna llena brillaba en las nubes. Y en la piscina. Y en el jacuzzi. Y en las cabaas. Y en los cuidados jardines que conducen al acantilado. La mansin resplandeca detrs de nosotras, como un ostentoso resort. Linda casa, no? dijo Natalie. Puedes creer que l vive aqu? dije.
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Ella sacudi la cabeza asombrada. No puedo creer que nadie viva aqu. Por favor. No me digas que t no creciste en algo como esto. No exactamente dijo. Nuestro helipuerto era ms grande. No respond, no estaba completamente segura de si estaba bromeando. Seguimos por una plataforma de piedra hacia el acantilado. No la haba perdonado, pero habamos sido amigas y encontraba tan fcil estar cmoda cerca de ella nuevamente. Paramos y miramos sobre el puerto. Me pregunto cul es su velero pregunt. El ms grande dijo Natalie. l me lo ha recalcado. As que Harry tiene algunas inseguridades dije. Mmm. Sigue siendo un bote agradable dijo ella. As que, Coby es genial. Has dormido ya con l? Qu?! No! Oh por Dios! Nunca lo has se ro tontamente y mordi su labio. Lo siento! Quieres escuchar sobre mi primera vez? No en especial. Y acerca de mis otras primeras veces? pregunt. La primera vez que convoqu a un fantasma. Haba una chispa perversa en sus ojos. Puedes sentirlos? S. Yo poda sentirlos. El rea estaba plagada de fantasmas; mi espina dorsal se estremeci y ecos silenciosos sonaban en mi cabeza. Pero yo era feliz ignorndolos. Pero Natalie no. Ella cerr sus ojos y poda decir que estaba preparndose para un llamado. Natalie no protest. Aqu no. No ahora. Reljate. Ser divertido dijo ella, sus ojos seguan cerrados. Estaba parada rgida y tranquilamente y senta su llamado por una presencia espiritual. Esperaba por un viejo marinero o quiz un jardinero que llevaba tiempo
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muerto, pero no fue eso lo que apareci delante de nosotros, fue algo completamente diferente. Ol y sent el aire marino como se elevaba del ocano y escuchaba las olas ondular contra las rocas. El suave brillo de la casa caa en la oscuridad sobre los acantilados, como un hilo conductor entre las ranas espectrales se espes en el aire y se arrastr hacia nosotros. Eso era lo que Natalie haba convocado. Nunca haba visto algo como eso antes y a juzgar por la expresin de Natalie, ella tampoco lo haba hecho. Conforme observamos, el sapo se transform en una sombra que no se vea como los otros fantasmas que yo haba visto. Tena un esqueltico y malformado cuerpo y usaba ropa hecha jirones. Excepto que eso no era lo que estaba vistiendo. Era su piel. Sus huesos estaban de alguna manera unidos en los lugares incorrectos, hacindolo parecer ms un insecto que un humano. Veamos que eso se desviaba hacia nosotras, arrastrando una rana oscura detrs de l. Eso suba hacia la casa, ms cerca de los chicos que la estaban pasando en la cabaa. Me estremec ante el frio malicioso. Qu es esto? susurr. Yono lo s. Es un ghast? No. Sus ojos brillaron de pnico. Al menos, yo no he visto ninguno como este. Bien. Hagamos que desaparezca. No puedo. Soy una convocadora, no una desvanecedora. No puedo hacerlo desaparecer. La cosa tena dos agujeros negros en vez de ojos y las oscuras cuencas afiladas hacia los chicos de la cabaa.
Yo? Yo ni siquiera s como Y me detuve, escuchaba una voz discordante: Comida-Carne. Rompe la piel y alimntate. Alimntate. Va a comernos le dije.
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Oh por Dios! Natalie respir. Haz algo Emma, por favor.
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Los fantasmas no se comen a las personas dijo desesperada. Espectros, sin embargo. Los espectros si pueden comer personas. Pero no es posible que yo haya convocado a un espectro. Yo nunca podra empezar Preprate dije. Porque yo tena que hacer algo. Ella trag. Para qu? Hey! Le grit. S, por aqu, tu oscuro fenmeno de la muerte. Paus y gir hacia nosotras. Alimntate, alimntate. Prueba la mdula. S dije. Te estoy hablando a ti, Bernice. Qu ests dicindole? pregunt Natalie. Qu ests diciendo? Lo llamo Bernice. Qu?! Por qu? No tengo idea. Eso cruji hacia nosotras, alejndose de los otros chicos. Pero funcion. Cul es el plan? Ella sujet mi mano. Cul es el plan Emma? Rompe los huesos. Alimntate de la carne. Se acerc ms. Bebe el alma. Alimntate. Um dije. Qu tan rpido puedes correr? Obsrvame. Me arrastr con ella. Vamos! Me quedo aqu. Si corra, se volvera hacia los chicos. T vete. Comenz a decir algo, pero no poda escucharla mientras el fantasma o lo que sea iba hacia nosotras. Me envolvi. Latigazos en mi piel, bajo mis ropas, pero la salvaje emocin de esa cosa golpeando mi cabeza, se senta cada vez peor. Sent su deseo interminable, una necesidad insaciable de alimentarse. Estaba desesperadamente hambriento y tena un decidido odio implacable en sus pensamientos: Neos Neos Neos. Esa palabra me devolvi a la accin. Era lo que haba escuchado en el humo de las urnas fuera de la oficina de mi padre y cuando las sombras me haban cazado en el pueblo todo estaba conectado de alguna manera. En vez de intentar ahuyentarlo, arremet con mis pensamientos:
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No hay nada para ti. Regresa. Ahora. En respuesta, sent que mi aliento se aplastaba. Un terrible estrangulamiento, abr mi boca para gritar pero no pude hacer ningn sonido. Vete! grit en mi mente. Neossss. Alimntate. Iba a matarme. Y cuando terminar conmigo, se movera por Natalie y los otros chicos. Si no lo detena, nadie podra. Me concentr, a pesar de que el fantasma aullaba por mi sangre. Me envolv en la cosa vil, fue como sumergirme en una alcantarilla y arrastr cualquier chispa sombra que anim a mi habilidad como ghostkeeping dentro de mi corazn. El poder irradi dentro de m y comprend que poda controlarlo. El fantasma se deterior y se hizo trizas sobre m, zarcillos de humo que dejaban rayas blancas congeladas en mi piel, que me negu a liberar. Vete! dije nuevamente. Y esta vez le mostr a la cosa un atisbo de mi poder. El fantasma flaque. Golpe otra vez. Empuj con todas mis fuerzas maltratndolo con la luz que fluy a travs de mis venas y huellas digitales. Al menos, eso fue lo que sent. Martha dijo que era diferente para cada ghostkeeper, pero mi poder disipador se senta como un rayo que pasa a travs de mi cuerpo y sale de mis manos incluso si los relmpagos no son visibles actualmente. Pero en la cspide de mis ataques, cambi. No poda disiparlo. Ni siquiera esta abominacin; se sinti como un asesinato. En vez de eso, lo obligu. Vete. No toques nada. No daes a nadie. Vete. Me perd a mi misma en la lucha, mi voluntad contra la del fantasma, hasta que mi mundo se redujo a un pequeito punto y mi conciencia desapareci ante una simple orden: Vete. Una nueva sensacin lleg: calidez, brillo y suavidad. Me sacud por sorpresa y encontr a Natalie sostenindome erguida y diciendo mi nombre. Parpade. Estbamos solas. Se haba ido. Los chicos seguan perdiendo el tiempo alrededor del fuego en la cabaa. Slo unos segundos haban pasado. Emma! Restreg mi hombro. Ests bien? Apenas exhal. S, s, extraamente estoy bien.
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No te ves bien. Ests tan blanca como Se detuvo, iba a decir como un fantasma, y las dos remos con voz temblorosa. Por qu te quedaste? le pregunt. No estaba a punto de dejarte nuevamente dijo. Adems, estabas agitando tus brazos. Qu? No quera que los otros chicos hablaran. No estaba agitando mis brazos! Riesgos laborales dijo. Ambas quedamos en silencio, viendo el ocano. Qu ms estaba all fuera al acecho del reino entre el bien y el mal?, cmo Natalie haba convocado a tal horror? Est bien. Tenemos que averiguar que se trataba eso dijo. Y de dnde vino. Puedo alertar al Knell y quiz t puedas decirme, dnde te cortas el cabello? Ah? dije. Hey! Coby estaba de repente detrs de mi. Siguen aqu fuera? Charla de chicas dijo Natalie. Te vi desde la casa. l me observaba. Qu estabas haciendo con tus brazos? Te lo dije dijo Natalie. Pretenda que estaba empujando a Natalie fuera del acantilado. Ella gru. Yo como que me lo mereca. Harry te est buscando le dijo Coby.
S. l quiere que le ensee todas las frases sucias en latn que me s. T conoces algunas Emma?, no? Qu?! No.
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Ella sonro con lenta satisfaccin.
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Su risa no son tan diablica mientras se escabulla a la casa, abriendo de un tirn su celular. Ella es mi nmesis suspir. Cuando tu nmesis es una conejita de esqu dijo Coby, necesitas salir ms. Me re. S, mi vida es tan aburrida. Si tan slo supiera. No quieres salir de aqu? dijo gentilmente a mi odo. Mi cuerpo resplandeci por su aliento. S, por favor. Caminaremos a Echo Point. El Cuello no est en Echo Point? No. Quise decir, el punto actual el lugar en el pueblo fue nombrado despus. Puso un brazo a m alrededor y me acurruqu ms cerca. Coby era real. Coby era seguro. Iba a tratar de besarme cuando llegramos al punto? Lo dejara? S. Porque, qu clase de chica rechaza un beso de un chico como Coby? Adems, l no tena nada que ver con fantasmas y lo amaba por eso. Y me gustaba su delineador de chico. Dimos un paseo por los jardines de un camino que serpenteaba en el acantilado de la propiedad de Harry ms all de las mansiones de sus vecinos hacia Echo Point. El cielo estaba despejado y la luna llena. Era una noche perfecta para besarse bajo las estrellas incluso si aun estas agitada de lo que supone hacer frente a un espectro.
Quieres caminar por la playa? pregunt Coby. Una sbita sospecha me golpe. Harry te dijo que me gustan las largas caminatas en la playa?
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El camino repentinamente proyectaba a un punto y haba un banco para tomar el extraordinario punto de vista. Un con junto de peldaos de madera desvencijados llevaban a una pequea playa ms abajo.
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Se ech a rer.
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No le gustan a todo el mundo? Oh. No, yo estoy feliz aqu. Y lo estaba. Olvdate de Bennett, Natalie, y los fantasmas hambrientos. Estando aqu tan slo poda ser yo misma, Emma, con un chico guapo que pareca que quera darme un beso. Se acerc ms y toc uno de los aros de plata que Sara me prest. Normalmente, no llevas joyas. Pens en el amuleto que esconda debajo de mi camisa. Tal vez se lo dejara ver ms tarde. No mucho. Y me gusta tu cabello de esta manera dijo. Y la mscara essexy. Puse mi mano sobre su pecho, sintiendo ese hormigueo momentneo, cuando quieres que un chico te bese, pero no estas segura de que va a ser as. Su pecho era clido y duro debajo de su chaqueta y me estremec un poco ms. Hormigueaba demasiado. Algo no estaba bien. Haba un fantasma cerca. Mir ms all de Coby, el temor formndose en mi estmago. Me di cuenta de ese hormigueo malicioso. No era slo un fantasma, sino el succionador de almas que Natalie haba convocado. Qu? pregunt Coby, al ver mi expresin. No lo screo quMir hacia abajo en la playa. Creo que alguien est ah abajo. Mir ms de cerca, y cog un desenfocado movimiento en la oscuridad de la noche. Coby se apoy en m.
No dije, tirndolo alejndome. Creo que est en problemas. l est bien. Slo practica tai chi o algo as. Se me cort la respiracin.
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No te preocupes, no nos puede ver.
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Es Bennett! l estaba solo en la playa, tratando de luchar contra ese fantasma. Qudate aqu. Por favor? No esper a que respondiera. En su lugar, me quit los tacones y ech a correr. Bajando las escaleras a travs de la arena. O a Coby llamndome por mi nombre desde los acantilados, pero no me detuve. Mantuve mis ojos sobre Bennett y la masa que se retorca de la sombra que estaba tratando de disipar. Antes de que llegara, el fantasma se hizo un ovillo rugiente y se levant inmediatamente, un vapor de tinieblas sobrenaturales extendindose como olas de un murcilago lo rodearon. Bennett le dije. EmmaNo se volvi hacia m, se centr en mantener el cuello de la cosa. Qu ests haciendo aqu? Oh!, simplemente pasando el rato en los acantilados, apunto de hacerlo lo con chico. Vete! dijo. No puedes estar aqu La cosa lo llev a una de sus rodillas, oliendo una maldad fra. Yo estaba detrs de Bennett y empuj con l. El espectro se convirti en un torbellino y succion mi ataque dentro de s mismo. Bueno, qu diablos? Entend que este no era un fantasma normal. El fantasma promedio era vago, de pie, luciendo semi-normal (aunque un poco plido), y tal vez moviendo cosas de vez en cuando. Ellos no tenan carne colgando de los huesos y se rizaban a s mismos en bolas de muerte de esencia fantasmal. Es un fantasma, no? Trat de comunicarme con l, pero no pude penetrar en su caparazn nebuloso. Eso es lo que Natalie pens Bennett gruo. Emma, ahora no es el momento. Necesito que me ayudes. Yo lo obligu antes, tal vez
No puedo! Entonces, vete dijo, con los dientes apretados.
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Es por eso que regres ms fuerte. Luch por estar de pie, lo que obligo a la cosa a ir hacia el ocano. Deja de jugar, Emma, y disipa la cosa.
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El fantasma se cerna un momento sobre el mar, una masa en constante cambio disparndose hacia Bennett. l lo esquiv, pero la cosa se desvi increblemente rpido y una tormenta de plasma estall a travs de su rostro. Se dej caer en la arena de la playa y se qued all, inmvil. Oh, Dios mo. Bennett! Me arrodill junto a l. Por favor le susurr. Despierta. l se movi, pero no despert, o a Coby llamndome por mi nombre desde el acantilado. Me qued inmvil de miedo mientras el fantasma comenzaba a encresparse en s mismo otra vez. Cerr los ojos y me concentr, sintiendo los zarcillos de energa y espritu que me conectaba a los Espectros. Utilic todos los trucos que Martha me haba enseado para obligarlos a marcharse de una vez por todas. Pero se haba vuelto demasiado fuerte. Dispalo murmur Bennett, su voz dbil. Negu con la cabeza. Ni siquiera poda recordar cmo. El fantasma pulsaba. Una vez. Dos veces. A continuacin, entro en erupcin. No hacia m. Hacia Bennett de nuevo. Met mis manos en la ms gruesa espiral de su negrura e ignor el fro cortante mientras atacaba los tornillos invisibles que se sentan como un disparo a travs de mi cuerpo. La espalda arqueada y la boca abierta en un grito silencioso. Hubo un destello de luz y la oscuridad retrocedi. Solt una rfaga tras la explosin hasta que no qued nada de fantasma, sino una larga mancha en la arena, como una mancha de aceite. Mtalo murmur Bennett. Ya est hecho. Suspir y apenas le o decir: O va a volver ms fuerte. La mancha de petrleo se espes y creci en la arena. Tom la forma de una nia, una nia rubia que se pareca un poco a m a esa edad. Ella se arrastr hacia Bennett, sus ojos negros con intencin y hambre. l se qued all,
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inmvil mientras yo tiraba de l, y la nia lleg por l, zarcillos en espiral manchando de tinta sus uas. Ella susurr la palabra que me asustaba cada vez que la oa: Neos. Neos. Neos. Agarr a Bennett y empez a cavar en l con las garras fantasmales de la muerte y lo perd. Yo la mat, de acuerdo? Una nia rubia, que se retorca en agona y me miraba con terror, como un disparo de tornillos sin fin en ella y termin con su vida. Bennett se coloc en una posicin sentada, viendo fragmentos de las tinieblas del espectro brillando y desvanecindose en la arena, como las cucarachas corriendo de la luz. Yo no saba lo que senta. Haba matado a algoalgo malo. Pero an as, haba vivido, antes de que la apagara. Mientras miraba a Bennett levantarse y sacudirse la arena de sus pantalones, una sbita sospecha me golpe. Me tendiste una trampa. Queras que la matara. As que fingiste que no podas combatirla, slo para que yo tuviera que hacerlo. Natalie me llam dijo. Y no le cre. Pero eso era un fantasma, lo que significa que alguien los est criando, dndoles de comer. Tenemos que Nosotros? dije. No hay nosotros. Despus de lo que hiciste en San Francisco? Eres un mentiroso. T enviaste a Natalie para que me arrojara a esa casa intermedia. Y ahora me tienes para que asesineParpade para contener las lgrimas repentinas. Yo confiaba en ti, Bennett. Se pas una mano por la cara. Lo siento, yo
Todo haba sucedido en cuestin de minutos, sin embargo, nunca sera la misma otra vez. Coby se detuvo a nuestro lado y me mir con atencin. No s lo que vio, pero se ofreci a llevarme a casa. Yo la llevar dijo Bennett. Creo que como su tutor, yo debera
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Guau! llam Coby, trotando hacia nosotros desde las escaleras. Viste ese rayo?
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Algo dentro de m se rompi. Cllate!
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Agarr la mano de Coby y lo llev hacia las escaleras. Vmonos. Coby me llev de vuelta por el sendero del acantilado, por el lado de la casa de Harry hacia su coche. l saba que yo no quera darles las buenas noches a todos. Luego me llev a casa. Cinco minutos de silencio en el coche, conmigo sintindome una asesinaaunque estaba justificado. Entonces suspir. Sabes qu es lo mejor de ti? La pantalla de mi pase? Me re. Ni siquiera s qu es eso. Ftbol? Uh huh. Tambin voy a aceptar mi agudo intelecto, mi rcord de asistencia perfecta, o lo guay que luzco como una estrella de rock. Le sonre. Tu mscara est empezando a caer. l rob eso, solamente empeorando las cosas. Lo que ms me gusta de ti, es que siempresabes. Cuando necesito calma, ests tranquilo. Cuando necesito un amigo, ests ah. Coby mantuvo sus ojos en la carretera. Deseabas que Bennett te llevara de vuelta? No dije. Me gustas, Emma. l medio se encogi de hombros. Pero si lo que quieres es ser amigos Nos adentramos en mi barrio antes de contestar. No s lo que quiero. No quiero hacer ninguna promesa. Pero tampoco quiero que te vayas.
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No ests con Bennett? pregunt. Ustedes dos pelean como si hubiera algo No hay nada entre Bennett y yo. Casi me echo a rer. Nada ms que fantasmas del pasado. Y yo quera que fuera verdad, quera dejar de preocuparme por l. Bien. Aparc en la entrada de arce reforzado. Vas a ir a la fiesta del Baile conmigo? El baile? No me esperaba eso. Coby, fui a una fiesta de Harry contigo, y termin en la playa discutiendo con mi idiota tutor. Hay chicas que son, ya sabes ms bonitas y con ms ganas de agradar. No quieres Quiero que digas s me dijo. Ir al baile con el mariscal de campo de la escuela secundaria. Una chica normal, en una cita con el ms lindo chico de la escuela. Yo quera ser esa chicay slo una chica y olvidar todo acerca de quin asesina fantasmas. As que le dije que s. Y l se inclin sobre el asiento y me bes.
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Capitulo 20
Traducido por alisadri Corregido por Aciditax
na sombra cay sobre el coche, y Bennett llam a la puerta. Saltamos y fractur la ventana. Vete!
Tenemos que hablar. Me volte hacia Coby. Lo siento. Tal vez si Bennett agarra el virus del bola, tendremos una cita real algn da. El empez a contestar, pero lo bese otra vez. No tan gentilmente, en esta ocasin. O tal vez l ira de intercambio a India le dije dando un paso desde el carro. Eso funcionara tambin. Poda or a Coby riendo mientras se alejaba. Me qued en el camino, junto a un ceudo Bennett. Creo que todava hay la plaga en India. Ya terminaste? dijo. Necesitamos hablar. No, Bennett, lo que necesitas hacer dije, es escuchar. Lo s dijo, mientras nos dirigamos al interior. Debe haber mucho que quieras decirme. Ah? No es lo que estaba esperando. Yo estaba preparada para una pelea. Um. Dnde est Martha? Estoy aqu, querida. Ella sali de la cocina envuelta en una bata de cachemira, sosteniendo un libro. Pasaste un buen rato? Mat a un fantasma solt, y ca en sus brazos.
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Oh, Emma
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Yo no quera hacerlo solloc. Bennett me enga. No puedes matar fantasmas protest. Ellos ya estn muertos. Y yo no te enga Bennett dijo Martha, ella se ha llevado un susto. l se vea tan arrepentido por ello que casi le perdono todo. Casi. En cambio, vert mis sentimientos en Martha. Ella me consol, entendiendo que no era slo la disipacin lo que me molestaba. La verdad es que, ahora no hay vuelta atrs, no se puede negar que yo soy parte de este mundo un mundo hecho de miedo y de fantasmas y de mentiras. Yo podra pretender que era una chica normal, con fiestas y amigos y una cita para el baile escolar. Pero no era la verdadera yo. La yo real puede desvanecer un fantasma. As que no estaba llorando slo por el fantasma muerto en la playa. Estaba llorando por m. Por la chica que ya no estaba. Cuando mis lgrimas se suavizaron a un gimoteo, Bennett puso una taza de t en frente de m. No cualquier t. Un red-eye chai Cmo lo sabas? Se encogi de hombros mientras yo en silencio me tom el chai. Cuando puse la taza vaca sobre la mesa, Martha dijo: Emma, t y Bennett necesitan hablar. Vayan a caminar, yo estar aqu cuando regreses. Como siempre, era incapaz de disgustar a Martha. Me quit los tacones de Sara, espolvoreando el piso con arena, me puse mis botas, y me at una bufanda gris plata alrededor de mi cuello. Pis fuertemente en la puerta principal y fulmin con la mirada hacia atrs a Bennett, que estaba encogindose de hombros en su chaqueta.
Como si estuviera asustado de m.
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Antes de irnos, not a Nicholas mirndonos a travs de la barandilla de la escalera del segundo piso. Su rostro plido pareca preocupado, su mirada solemne. Le di un pequeo saludo, pero l se quedo quieto. Me haba odo decir que mat a un fantasma? Puede oler el poder de disipar todava en m? Finalmente, l salud de vuelta, tentativamente.
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Yo no poda soportarlo. Me empuj fuera y Bennett y yo caminamos por el sendero en silencio. Era despus de medianoche y la noche se haba vuelto turbia, apagndose en lmparas de calabazas y faroles antiguos que ofrecen la nica iluminacin en la niebla tenue. Tuve que admitir que me asust. No se saba lo que poda aparecer en esta atmosfera. No voy a volver a hacer eso dije. Besar a un chico? pregunt Bennett . Encuentro eso difcil de creer. Qu pasa contigo? pregunt. No eres una persona normal. No, Emma, no lo soy. Y t tampoco. Dej de caminar. Esto no es lo quera or. Debera estar en casa en la cama, analizando mis sentimientos hacia Coby preocupada sobre porque todava codiciaba a Bennett. l se detuvo tan cerca de m, su abrigo estaba desabrochado. Yo quera deslizarme en l, sentir su calor, oler su piel, y pasar mis manos por su cabello castao ondulado. T me manipulaste, Bennett, y arruinaste mi vida en San Francisco para traerme aqu. Si dijo. Lo siento Emma. Mrame, por favor. Me mord el labio y parpade hacia l. Las sombras de la noche en su rostro lo hacan ver ms viejo y duro ms como el Libertino. No quera hacerte dao dijo. Nunca he querido hacerte dao. He trabajado para el Knell, desde bueno, siempre. He consagrado mi vida a ghostkeeping, a proteger a los inocentes de los fantasmas que pudieran hacerles dao. No puedo romper esa promesa. Incluso cuando piensas que estn equivocados? Es como ser un polica, Emma. T no quieres a cada chico por ah haciendo sus propias leyes. T esperas que los policas hagan cumplir la ley, incluso cuando estn en desacuerdo. Tragu saliva. As, que si el Knell te dice que me hagas eso de nuevo, lo haras? Y me odiar a m mismo, otra vez. No era la respuesta que quera or, pero no di marcha atrs. No poda dejar ir lo que sea que nos conectaba: nuestras habilidades ghostkeeping, nuestra
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historia familiar compartida. O tal vez es slo que nunca me sent tan viva, tan correcta, que cuando estaba con l. Pens que ese espectro iba a matarte dije. Te hubiera importado? S suspir hacia l. Me hubiera importado. Demasiado. Vi su pulso latir en el cuello abierto de su camisa. Presion mi pulgar contra ello y puse mi otra mano contra su pecho. l miro hacia abajo a m y corri sus dedos entre la bufanda y la parte de atrs de mi cuello. Este era el momento. El segundo beso en una noche. El beso que de verdad quera. El beso que no ocurri. Porque Bennett subi mi bufanda y se apart. Me quede all, temblando y confundida. Realmente pens que finalmente iba a pasar. Cmo pude estar tan equivocada? Entonces me di cuenta de los fantasmas. Tres mujeres, vestidas en ropa colonial, mirndonos a Bennett y a m. Las convocaste? pregunt. No dije. No lo creo. No ests segura? Um Era posible que mis sentimientos por Bennett de alguna manera los llamara?, estaban mis cosquillas todas enredadas? Algunas veces ellos solo aparecen, cierto? Bennett tom una respiracin profunda. Emma, necesito saber que est pasando contigo. En serio? Bueno, creo que estoy enamorada de ti cuando debera gustarme Coby, especialmente desde que todava te odio por usar a Natalie para arruinar mi vida y arrstrame hasta aqu bajo falsas pretensiones. Y porque todava no quieres besarme. Quiero decir acerca de tus talentos dijo, leyendo algo en mi rostro. Convocas, te comunicas. Y ahora sabemos que disipas. Que suerte la ma.
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Eres como la Emma original, no es cierto? Puedes hacerlo todo. Martha no te lo ha dicho? Sacudi su cabeza. Ella no dice mucho sobre ti. Ella ni siquiera mantiene plenamente informado al Knell. Porque puedo confiar en ella. Vas a decirles que mate a ese fantasma, no es cierto? Ya lo report. Sacud mi cabeza con incredulidad, una sensacin de malestar en el estomago. Ya? Ni siquiera lo iba a hablar conmigo primero? l automticamente les dijo todo. Oh Dios, tal vez l incluso les dijo que estaba obsesionada con l. Que quera que me besara. Qu si ellos lo estaban usando para manipularme ms? Si? dije. Dnde puedo reportarte? Qu reportaras? pregunt. Qu hago mi trabajo? Oh. Cierto. Eso es todo lo que soy para ti dije. Un trabajo. Eso no es lo que yo No, ahora lo entiendo. Slo soy uno de tus deberes, cierto? Un trabajo que tiene que ser hecho. Emma, el Knell es Le dije donde poda meterse el Knell, y corr de vuelta a la casa. Yo quera ir directamente a la cama, pero me detuve primero en el estudio del pap de Bennett. Recorr los estantes hasta que encontr el libro que estaba buscando. Estaba encuadernado en cuero y se senta viejo y pesado en mis manos mientras lo llevaba arriba.
Mi plan fue de breve duracin desde que descubr a Nicholas avivar el fuego en mi habitacin y Celeste bajando de la cama.
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Pude ver un rayo de luz bajo la puerta de Martha mientras pas por su habitacin. Consider tocar y dejar que me resolviera todos mis problemas. Pero necesitaba estar sola, para saber cmo me senta acerca de todo antes de tener algn consejo de ella.
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Es verdad? pregunt Celeste. Puedes disiparnos? S. Nicholas la mir furtivamente. Te lo dije. Me arrodill junto a l. Te prometo les prometo a los dos nunca les har dao. l asinti con la cabeza mordindose la ua del pulgar. T nunca tendrs la necesidad de tenerme miedo. Celeste puso mi pijama sobre la cama. Eres como ella entonces. Cmo quin? La primera seorita Vaile. La conocas? pregunt. La memoria es algo nebulosa en el mas all dijo Celeste. Pero sabemos de ella. Dicen que ella cuidaba a los fantasmas, tambin. Nicholas baj la cabeza tmidamente. Que ella era muy amable dijo Celeste. Como t. Tranquilizado, Nicholas desapareci mientras Celeste me ayud a quitarme mi ropa y a colocarme el pijama. Buenas noches, Emma, dulces sueos. Escondida bajo las sabanas, pens en Coby. l es el chico perfecto. Me gust que me besara. Y me gust regresarle el beso, incluso si lo hice para demostrarle algo a Bennett. Quera quedarme dormida mientras fantaseaba acerca del Regreso a cadaqu estara vistiendo, lo que l estara vistiendo, a donde iramos a cenar. Imaginando el baile lento en el gimnasio del colegio, o considerando que es Tatcher, probablemente en el elegante club de yates. Pero no pude parar de pensar en Bennett. Peleamos otra vez, siempre peleamos. Por qu me gusta taaaanto?
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Especialmente, cuando l me trata como una malcriada hermana pequea. Por qu no puedo simplemente gustarle tambin? Hara la vida mucho ms fcil. Me digo a mi misma que tengo que olvidarme de l. Porque l esta tan mal para m. Es mayor y claramente yo no soy su tipo y adems, nunca me haba puesto primero que el Knell. Y yo quiero eso-ser la primera en la vida de alguien. No es eso lo que todos quieren? Toqu la tapa de cuero del libro que haba trado a la cama conmigo. Se lo que no quera: esta vida, la vida de un ghostkeeper, nunca quise nada de esto. Especialmente ahora que mat a uno de ellos. Ese es el por qu traje el libro del estudio del seor Stern. Para saber ms de fantasmas. Para convencerme de que lo que hice esta noche no est mal. No hay ttulo en la portada, pero saba lo que contena porque mi propio pap tiene una copia igual en su oficina. Las pginas estn amarillas por los aos y llenas de ilustraciones e informacin acerca de vampiros y ghasts y fantasmas y espectros. Max sola asustarme con este libro cuando ramos pequeos. Diciendo que todo lo que haba en l era real y ellos vendran buscndome. Yo pensaba que slo estaba torturndome. Yo hojeaba las pginas, queriendo absorberlo todo. Porque una cosa era clara fui escogida para esta vida. Y ya no hay vuelta atrs.
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Capitulo 21
Traducido por hanna Corregido por Curitiba
l lunes, dos chicas que no conoca me arrinconaron en el pasillo fuera de Trigonometra y me felicitaron. Gracias dije. Um. Por qu?
Vas a la Fiesta con chillidos sincronizados. Coby Anders! Cmo lo saban ya? Coby mantena un perfil bastante bajo, vi a Harry al final del pasillo, una sonrisa torcida en su rostro. Sonre a las muchachas y asent con la cabeza, y l salud con el dedo cuando ellas no estaban mirando. Su risa flot por el pasillo hacia nosotras. Lo fulmin con la mirada, y luego me met en el aula y me sent junto a Coby. Voy tener que golpear a Harry. Bueno, mira sus codos son afilados como lanzas. El seor Sakolsky pidi orden a la clase, pero apenas prest atencin, mis pensamientos atrapados en un ciclo constante de Bennett y Coby, fantasmas y espectros. Me las arregl para conseguir que todos los problemas de la prctica estuvieran correctos de todos modos. Te ests volviendo ms inteligente. El hombre del traje marrnEdmund, como l me recordabadijo. Se haba materializado en mitad de la clase. Tengo diecisiete aos, creo que mi nivel de inteligencia ya est bien establecido. Debe ver mis PSAT. Entonces, por qu te es tan fcil conseguir una buena puntuacin en matemticas? Lo mir. Por qu no eres capaz de cambiar de ropa? Movi una pieza imaginaria de pelusa de su solapa.
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Por qu querra hacerlo? Y no has contestado a mi pregunta. Porque no lo sdije. Qu tan inteligente me convierte eso? Yo creo que es la escuela dijo. Una educacin privada excepcional? Solt un bufido. No eres el primer estudiante ghostkeeper que he visto. Algo sobre esta escuela, el ms
all estando a la mano todos ellos cambiaron. Ms inteligentes, ms fuertes, ms centrados que antes.
Me incorpor en mi asiento. Eso sera homicida. Tal vez podra entrar a Berkeley, despus de todo. Ya haba cruzado todo el pas, mis padres ya no podan estar reacios debido a la baha. Frunc el ceo. Es decir, si alguna vez los volva a ver. Coby lanz una nota sobre mi escritorio. Una nota? Edmund chasque la lengua. Creme, l no se ha hecho ms
inteligente. No puede darse el lujo de pasar notas.

Oh, vaya dije, y agit mis manos para obligarlo a salir. Es posible que cada vez seas ms fuerte, pero no te ests volviendo ms amable dijo Edmund antes de desaparecer. Suspir por dentro, porque estaba de acuerdo con l. Luego comprob que Sakolsky no estuviera mirando y desdobl la nota. Presta atencin. No voy a tener que ayudarte con tu tarea otra vez, verdad? Le respond: Ja! Envame un mensaje esta noche y te dar las respuestas. Tir la bola de nuevo y me di cuenta de que unas chicas miraron entre mi y Coby. Probablemente imaginando relaciones romnticas. Djenlas soar tal vez Coby y yo no bamos a durar ms all del Baile, pero al menos lo tena durante trigonometra. No pude hacer frente a la cafetera durante el almuerzo, as que me com el sndwich de pollo en el laboratorio de computacin. Tena que trabajar en mi proyecto de investigacin sobre Civilizacin del Oeste. Uno de los beneficios de trabajar en una escuela privada sper cara era el acceso a bases de datos modernas. Me quit el collar, y escane el amuleto. Un poco borroso. Escane la imagen un par de veces ms, luego hice una bsqueda grfica.
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Diez mil apestosas coincidencias, con un broche victoriano en eBay con un borde de peras, un cristalino verde, un encantador verde jade de bamboo, y un anillo de jade de filigrana estilo Edwardiano. Ninguno de los cuales se vea nada por el estilo como el de mi madre. Despus de media hora, mis ojos estaban borrosos. Estrech la bsqueda y me mantuve desplazndome. Olvidndome del diseo, acab por centrarme en la historia del comercio del jade. Comenc a cerrar la ventana de bsqueda cuando lo vi. El diseo exacto. Diecisiete entradas de la imagen en un sitio Web sobre crmenes reales. Haba hecho click antes de que me diera cuenta de lo que las imgenes mostraban. La escena del crimen de un asesinato. Una mujer mutilada. Las figuras talladas en su piel, figuras que resonaban con las del diseo del amuleto de jade. Y con la marca en el suelo al lado de su cuerpo, una coincidencia exacta con el collar de mi madre. Le la pgina con horror. La mujer, el nombre omitido, fue asesinada en su casa. En San Francisco, a slo una milla de mi casa. Oh, Dios mo. Cubr mi boca con mi mano. El asesino Curlicue. No era un mito urbano, si no un brutal asesinato. Sent una sensacin de escalofriante presentimiento en la boca del estmago. Qu estaba haciendo mi madre con el smbolo que se encontraba grabado en el suelo de un asesinato ritual? Tena que aprender ms sobre el amuleto. Pero, en quin poda confiar? Despus de dos clases ms, estaba afuera para regresar a casa, y me acord de las Antigedades Periwinkle en Charles Street en Boston. El mismo da que haba encontrado la mscara de la muerte, haba encontrado la documentacin acerca de las prcticas de Max. Y todo el que conoca a Max ayudara a su hermanita, verdad? Bueno, tal vez. Sin embargo, tena una mejor idea. Excepto que, cmo iba a llegar a Boston? Echo Point estaba a quince kilmetros al norte y sin servicio de transporte. Me detuve justo a las afueras de las puertas delanteras, pensando en llamar un taxi, cuando Sara se acerc. Te ves perdida dijo.
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No tienes ni idea. Se ech a rer.
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Tu nombre es Emma. Vives en un museo. Necesitas direcciones? Vamos de compras dije. Me mir. Si me ests tomando el pelo, te odio. No, no. Lo digo en serio. Tengo que robarte el estilo. Sus ojos se iluminaron. Cundo? El sbado? Qu ests haciendo ahora? pregunt. Vamos a Boston. Yay! Me arrastr a su BMW, que se abri con un ruido satisfactoriamente caro. Dnde quieres empezar? Charles Street? suger. Oh. Estaba pensando en Neiman Marcus. Bueno, tengo que hacer una parada all dije. Saludar a un amigo de la familia. Si no te importa. No, eso est bien. Condujo su coche por el pueblo hacia la carretera. Pero tienes que decirlo a dnde fueron Coby y t despus de la fiesta? Me mord el labio. Esto era exactamente el por qu la haba estado evitado durante todo el da. No le preguntaste a Coby? Arrug la nariz. No va a decirme. Ni siquiera le dice a Harry. Excepto lo del Baile. Dios, es tan perfecto, que me pone enferma. Tiene esa clase que te hace difcil estar a su altura dije. Es completamente agradable, con esa monstruosa cara de hermosa naturaleza. Y su cuerpo Se estremeci un poco. Si fuera un chulo, las chicas todas lujuriosas estaran detrs de l, pero no lo estn, sabes? suspir. l siempre est ah para ti. Quiero decir, puedes confiar en l, verdad?
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Se qued en silencio, luciendo un poco avergonzada. T alguna vez? No ests prdida por l, verdad? Condujo en silencio por un momento. Siempre admiti. Desde el da que lo conoc. Sara! Por qu no me lo dijiste? Sabes que nunca habra salido con l! S, porque me encanta Coby, nunca debes tener citas. Pero me ayudaste a arreglarme! Lade la cabeza. Le gustas, y quiero que sea feliz. No puedes evitarlo, verdad? Quin te gusta. Y no se puede obligar que te quiera de vuelta. No, no puedes dije, pensando en Bennett. Pero, cmo puedes no gustarle? Mrate! l me ama dijo, con la voz un poco temblorosa, como a una hermana. Oh, Sara. Ella neg. Detente. Estoy caminando a una fiesta de autocompasin. No quiero compasin. Quiero chismes. As que le dije que slo haba ido a Point, y a la playa, donde encontramos a mi insanamente celoso tutor acechndome. No le dije lo del beso en el coche. Luego intercambiamos historias de novios, las suyas eran ms numerosas que las mas, hasta que llegamos a Boston. Qu pasa con Harry? pregunt. Pareca que se llevaban muy bien, mejor incluso que con Coby. Le pregunt si le gustaba, tambin. No es un mal besador dijo. Lo has besado? Una o dos veces. Todo el tipo que hace la cafena t sabes. Oh, Dios mo. Eres una puta de caf! me burl de ella. Se ri. Estamos aqu. Cul es la direccin?
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Mir el barrio que nos rodeaba. Fuimos en coche por una calle estrecha con lindas tiendas en uno y otro lado. No quera a Sara pegada a mi, pero no estaba segura de cmo decirle slo que me dejara ir. Por qu no nos encontramos de nuevo aqu en media hora? dije. No quieres quedarte pegada escuchando a mi ta abuela hablando de sus entraas. Eso hizo el truco. Dije adis a Sara, y me dirig hacia la acera, en busca de Antigedades Periwinkle. En dos minutos me detuve frente a un pequeo agujero en el muro de la tienda, no casi tan grande como la de mis padres. Estaba cerrada. No acababan de cerrar. Estaban fuera del negocio. Con una seal de arrendamiento en la ventana. Puse mi mano contra el cristal y me asom dentro. Vaco. Pas mis dedos por encima de la ventana, sintiendo el remanente dbil de una presencia fantasmal. Mi columna vertebral comenz a sentir un hormigueo y me volv para encontrar a una mujer de repente a mi lado. Era una rubia alta, vestida con un original abrigo de Diane von Furstenberg de la dcada de los sesenta, con un collar increblemente grande y un ridculamente alto patrn. Llevaba sandalias de plataforma de ante marrn, y trat de no temblar ante su bronceado panty de tubo. Pobre seor Periwinkle dijo. Qu pas? pregunt. Est muerto? Muchsimo. Tengo que hablar con l. Tal vez pueda llamarlo. Yo dira que no! Ustedes los ghostkeepers no pueden regresar. Era un ghostkeeper? Hasta el da de su muerte. Asesinado, all mismo en medio de su tienda. Asesinado? Quin lo mat? Una onda pas a travs de ella, y neg con la cabeza. Puedo obligarte a que me digas. Por favor, no dijo, temblando de miedo. Por favor.
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Tragu saliva.
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Conociste a su pasante, Max? Max Vaile? Ah, s, estaba aqu esa noche. A pesar de ser un fantasma, se las arregl para palidecer. Pobre seor Periwinkle. Tanto dolor. Tanto tiempo para morir. Quin lo mat? Ella sacudi la cabeza. Hay una llave de repuesto en la puerta de al lado, en el interior de la rana en el callejn. Llegu a mi interior para reunir la fuerza para obligarla, pero ella me mir con terror, por lo que no pude continuar. An temblando, empez a desvanecerse. Pero antes de que desapareciera por completo, sus labios formaron una palabra: Neos. Esa palabra otra vez. Qu significa eso? Muy bien. Trat con la puerta lateral. Alrededor del edificio, un arco estrecho se extenda sobre un ordenado callejn de ladrillos. Pas un banco de medidores elctricos y una escalera de incendios, y al lado de una pila de contenedores de reciclaje encontr una rana de cermica muy chica. En su boca haba una llave. Genial. Puse la llave en la cerradura y entr en la tienda, un poco sorprendida de que no hubiera alarma. Se vea tan vaco por dentro. Tres habitaciones con nada en ellas. La sala de exposicin tena armarios empotrados con estantes vacos y una inminente lmpara y el piso de madera pulida. Se supona que deba llevar a cabo un misterioso rito ghostkeeping para encontrar respuestas? El aire ola a madera vieja y polvo, y sent un escalofro de temor. No un cosquilleo, como un fantasma. Slo una sbita premonicin.
El smbolo del amuleto de jade estaba pintado en el suelo. Me aferr a mi pecho. El amuleto de jade de mi madre. Haba una docena de manchas salpicando alrededor, manchas de sangre a partir de diseos tallados en la carne.
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Cruc la habitacin, buscando las tablas del suelo. Luego me detuve de repente, piel de gallina en mis brazos.
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Sent tirarme al suelo. Llegu a la marca de la madera y pas los dedos alrededor de los bordes speros, carbonizados y zas, dolor. Recuerdos del seor Periwinkle. Su agona y terror, y un lugar infernal ms all del dolor y el miedo, un lugar de desesperacin y tormento. Y ms all de eso, peor. Algo se haba roto en el seor Periwinkle, pero, qu? Su alma? La agona se volvi insoportable y Arranqu mis dedos de la marca, hacindose eco de mi spera respiracin en la tienda vaca. Y me acord de otra tienda vaca, hacia diez aos atrs, y el miedo rompi por encima de m como una ola. Hu. Me cerr de golpe en el asiento del pasajero del coche de Sara, temblando. Qu pasa? Alguien fue asesinado. Qu? Quin? Tu ta abuela? Negu con la cabeza. No un vecino. Guau! Lo conocas? No. Mi hermano lo haca. Oh, Dios mo. Mi hermano. El primer asesinato sucedi a una milla de mi casa, el diseo del collar de mi madre, tallado en una pobre mujer. Y ahora esto, tambin ligado tan estrechamente a Max. El fantasma lleg a decir que lo haba visto aqu la noche del asesinato. Pero los fantasmas no eran buenos con el tiempo. Necesitaba a Max. Necesitaba saber lo que pas. Todos se haban ido, como si estuvieran en una carrera, y no haba forma de contactar con ellos. Toda mi familia haba desaparecido.
Yo, que ellos haban dejado atrs. Wow dijo Sara. Ests bien? Estoy un poco asustada. Vamos a casa.
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Excepto yo.
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Te importa? Yo te arrastr hasta aqu. Cario, eres un desastre. Te voy llevar a casa. Regresamos a Echo Point en silencio, mientras trataba de revivir cada momento del homicidio del seor Periwinkle. Gracias, Sara dije, cuando detuvo el auto. Gracias por ser una amiga. Ella sonri. Sabes, me alegro de que te mudaras aqu. Haces todo interesante. Casi me echo a rer. Me vendra bien algo menos interesante. Se supone que debes decir que ests feliz, tambin! La abrac para despedirme. Lo estoy. No slo por mis nuevos amigos, sino porque la verdad se estaba acercando. Acerca de quin yo era, de Max y mis padres. La nica pregunta que quedaba: realmente quiero saberlo?
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Capitulo 22
Traducido por LizC Corregido por Josez57
ncontr a Martha en la cocina, con toda su atencin en Anatole para hacer la cena. Hay un ghostkeeper muerto! solt.
Qu? Golpe su taza en el platillo haciendo un sonido metlico. Quin? Tal vez esa no era la mejor manera de decrselo. El Sr. Periwinkle era dueo de una tienda de antigedades en Boston. Alguien lo mat. Oh. S, lo s. Martha se qued en la distancia. Francis. Era un amigo muy querido. Me deslic junto a ella en el rincn de desayuno. Lo siento mucho. Pero sabes quin lo mat? El Knell est investigando. Bennett est trabajando en eso Ella frunci el ceo. Qu estabas haciendo ah? Mi hermano Max era interno de l. Pens que tal vez... me encontr renuente a decir demasiado. Tal vez haba odo hablar de l. Martha alis su servilleta de lino. Has odo algo ms? Acerca de cmo muri? Asent con la cabeza.
Y...? Cmo iba a revelar lo que haba visto sin implicar a mi familia? Entre las prcticas de mi hermano y las joyas de mi madre, hasta tena miedo de mis propias sospechas. Pero esta era Martha. Poda decirle. Haba alguna clase de diseo grabado a fuego en el suelo.
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Vi las manchas de sangre.
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Martha tom una estremecida respiracin profunda. Francis no fue la primera vctima. Esa marca en el suelo recuerdas que te dije que algunos ghostkeepers necesitan un amuleto? El Knell cree que esa marca es el talismn de alguien. De quin es? le pregunt, temiendo la respuesta. Era dijo. Dejaron de practicarlo hace mucho tiempo. No tiene ningn sentido. Ella no haba respondido a mi pregunta, pero tena miedo de volver a preguntar. En lugar de eso, dije: Dnde estn mis padres? Eso es lo que no tiene ningn sentido. Por qu no me han contactado? El Knell no puede encontrarlos. El Knell dije. No me trajeron a Echo Point slo porque hay mucho poder aqu, verdad? No slo estn curiosos por saber lo que puedo hacer ellos sospechan que mi familia est involucrada con estos asesinatos. Tal vez te queran aqu para protegerte. O tal vez saban que llevaba el talismn de mi madre alrededor de mi cuello. O me estaban usando como cebo para una trampa. Puedo protegerme a m misma dije, y sal pisoteando...
A la maana siguiente, me despert con una nueva resolucin. Olvdate del Knell hara mi propia investigacin. As que en clase de esgrima me las arregl para emparejarme con Natalie, para preguntarle qu saba sobre los asesinatos. Me sac hasta la madre. Con la postura de esgrima adecuada, y todas las reglas, por fin haba mejorado hasta el nivel medio, pero Natalie era excelente. Resist el impulso de pelear sucio, y logr sorprenderla con una rplica. Pero cuando estaba en medio de un remiso otro ataque inmediato no llegu muy lejos. Ech un vistazo a los dos fantasmas atletas que, como es habitual, se burlaban de m desde las gradas. Creen que eres ardiente le dije a Natalie. Ella no se dign a mirarlos.
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Qu se siente, comunicarse con ellos? Ben y yo siempre nos hemos preguntado. Lo llam Ben? Frunc el ceo y entonces grit mientras anotaba otro punto. Por qu siempre me atrapaba por sorpresa? Lo haba llamado Ben slo para derribarme? Es mejor que hablar con alguien que me sigue golpeando con un florete le dije. Ella sonri. En guardia! Despus de unos cuantos pases, comenc a excavar en busca de informacin. As que t y Bennett ambos trabajan para el Knell. Cmo empiezas con eso? Te dijo cmo nos conocimos? Debera haberlo hecho? Crec en una secta fundamentalista en Texas Fcilmente repeli un impulso salvaje. Sabes aquel grupo polgamo que atacaron? Asent con la cabeza, tratando de mantener mi brazo hacia atrs en el ngulo correcto. Era como ese, sin la poligamia. Aunque nuestro ministro lo haba sugerido, estoy segura de que mis padres habran accedido. Demonios, si l hubiera sugerido el cianuro, ellos habran accedido. As que no son ghostkeepers? Mi mam lo era dijo. Mi pap la convenci de que eso del ghostkeeper era obra del diablo. As que mi madre dej de practicarlo y trat de curarse Natalie se estremeci. Entonces empec a mostrar las tendencias... Nos detuvimos cerca y me mord los labios al ver su expresin, olvidndome por completo de interrogarla. Ella mir a lo lejos. Me golpearon, me hacan pasar hambre. Me encerraron en el stano. Y cuando nada funcion, intentaron el exorcismo. Me estremec.
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Qu significa eso?
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Encontraron formas ms inspiradas de hacerme dao Ella sacudi la cabeza, como si estuviera desterrando los recuerdos. Sin embargo, no me quebr. Nunca me quebr. Me gusta, Emma. Me gusta invocar fantasmas. Es lo que soy. S dije. A m tambin. Y me di cuenta de que era cierto, a pesar de todo. Entonces una vez, el ministro intent estrangular al diablo fuera de m. Ah es cuando mi mam finalmente llam al Knell. Ellos enviaron a Bennett. Oh, Dios mo. Natalie, por qu no me lo dijiste? Sonri a medias. No es algo que saques a relucir durante el almuerzo. Slo quera que supieras por qu hara cualquier cosa por el Knell, cualquier cosa por Bennett. Me salv la vida. As que Bennett realmente cumpla con mi fantasa de caballero en brillante armadura. Pero no para m. No estamos aqu para chismes espet la entrenadora, cruzando el gimnasio hacia nosotras. Natalie, deberas saberlo mejor. Me temo que casi he renunciado a ti, Emma. Tal vez puede que no sepa esgrimir le dije. Pero s s cmo usar una espada. Lo cual era exactamente lo que no deba decir. La entrenadora me salud. Sus impresionantes pantorrillas se abultaron cuando curv su brazo hacia atrs y me llev a lo largo del gimnasio. Su estilo era mucho ms intencionado y controlado que el del Libertino, quien pareca prestar tanta atencin como alguien cepillndose los dientes. Creo que eso me ayud, en realidad, ya que caus que mi propio estilo fuera similar.
Cuando ella empez a decaer, vi una oportunidad... y no la tom. Tena miedo de que hubiera aprendido las lecciones del Libertino demasiado bien. Nunca
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As que cambi mi agarre y con facilidad la esquiv. Ella redobl su ataque, rpida y controlada, y yo perezosamente par cada ataque. Sent una sonrisa alzarse en mi rostro la sonrisa del Libertino, exasperante y petulante, pero no pude evitarlo. Por una vez, me sent en control. Por una vez, era simplemente mejor que mi oponente.
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me haba enseado a sumar puntos, slo la forma de extraer sangre. Me resist a la tentacin de cambiar de manos, romperle su tobillo con una patada, y conducir mi florete a su garganta. En cambio, baj la guardia y la dej pasar. Touch le dije. Luego pas el resto del perodo de clase siendo regaada, con la cabeza agachada para ocultar mi sonrisa. Qu demonios fue eso? pregunt Sara, de vuelta en el vestuario. Ah... bueno dije. He estado practicando en casa.
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Capitulo 23
Traducido por Aciditax Corregido por Curitiba
as el fin de semana en modo encierro. Coby y Sara intentaron hacerme salir, pero pretend estar enferma y les escriba mensajes de textos dos veces al da con actualizaciones verosmiles sobre mi condicin, una de las pocas palabras del PSAT28 que haba hecho bien29. Llen mis horas con investigaciones en la sala de archivos del museo y le dije a Martha que estaba haciendo tarea, lo cual no era una completa mentira. Todava tena que entregar mi trabajo de Civilizacin Occidental el lunes. Navegu en la red para buscar algunas pistas sobre el paradero de mis padres, esperando encontrar una mencin sobre un par de comerciantes de antigedades. Cheque en sitios de subastas buscando la clase de artculos que ellos generalmente vendan, tratando de encontrar alguna conexin en algn lugar, pero nada resonaba. Lo siguiente fueron sitios de conspiracin. Era extrao ver teoras sobre ghostkeeping mezcladas con las tradicionales sobre vampiros y extraterrestres. Eso me hizo preguntarme si realmente existan los aliens chupasangre. Luego, otra vez la mayora de los trabajos no convencionales tenan el pensamiento de que los ghostkeepers controlaban fantasmas como familias de gnsteres, contratndolos para sus crmenes, as que era difcil darles crdito. No pude encontrar una sola referencia sobre el Knell, lo que fue decepcionante. Presion a Martha durante el desayuno, pero ella continuaba siendo imprecisa, simplemente deca: Cuando ests lista los conocers. No necesitas preocuparte hasta entonces.
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PSAT. Prueba Preliminar de Aptitud Acadmica. Se refiere a verosmil.
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Pero estaba preocupada. Preocupada de que fueran tras mis padres o de Max, por haber matado a ghostkeepers y que no hubiera forma en que pudiera protegerlos o incluso advertirles.
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El domingo en la tarde, un correo electrnico lleg a mi cuenta. Hola Emma! En primer lugar, quiero disculparme por abandonarte. S que apesto como amiga. La cosa estambin veo fantasmas. S. De verdad. Por eso mi mam trabaj con tus padres, para estar cerca de personas que pudieran entender. Nunca vi mucho, hasta que me enamor de Max, y fue en esos das que comenc a ver fantasmas en todas partes. Perd el control. Max estaba todo paranoico, crea que iba a robarle sus poderes o algo as. Simplemente no quera sus poderes o los mos. Emma: Odio ver fantasmas. Detesto ese escalofro que se siente cuando ellos aparecen, y, alguna vez has tocado a uno? Es como congelarte. Slo los detesto. De todas formas, por eso es que Max me dej y porque te dej. Mi mam me explic como los ghostkeeping arruinan familias. Sabes que eso es lo que eres por ahora? Eres una ghostkeeper, si no te ayudara. As que pens todo el tiempo que eras como Max y no me lo habas dicho. Me alegro que no lo ests ocultando de m, pero Emma, ya no quiero ver ms fantasmas. No s como lo ests llevando. Lo siento. Slo no quiero tener que ver con ello. Asiii que esto apesta. Quiero estar all para ti, pero no puedo. Ni siquiera por correo electrnico. Lo s, soy una persona terrible. Te quiero siempre y por siempre slo desde la distancia. Abby Pas el resto de la tarde, pasando por las cinco etapas de duelo30.
Ira: Cmo se atreve a no gustarle los fantasmas? Natalie ama muchsimo ser una ghostkeeping, no dejara que su familia la exorcizara, para sacarle eso.
Son las etapas por las cuales pasa una persona tras la muerte de un ser querido (Negacin, Ira, Pacto o Negociacin, Depresin y Aceptacin). Culturalmente, han sido adaptadas para el final de una relacin.
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Negacin: Ella no poda realmente ser una ghostkeeper.
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Negociacin: Nunca hara que apareciera un ghostkeeping en presencia de Abby, entonces poda querer seguir siendo mi amiga. Depresin: Nunca la volvera a ver nunca ms hablara con ella. Abandonada para siempre por mis padres, por mi hermano y por mi mejor amiga. Nunca me abr camino hacia la Aceptacin. El domingo en la noche, termin mi trabajo. No haba una sola referencia sobre ghostkeepings, talismanes o asesinatos. O sobre mejores amigas que te abandonan. No era relevante. *** El lunes en la maana, encontr a Martha tomando su t en el solrium. Era ms que un invernadero, realmente, con pequeos rboles ctricos creciendo en macetas chinas blancas y azules y orqudeas floreciendo en mesas rojas laqueadas. Era clido y ola ligeramente a tierra y humedad. Me sent a su lado en el sof de mimbre con almohadas verde salvia. Haba una segunda taza de t en la bandeja y me serv. Est todo listo para el invierno? Saba que ella haba estado ayudando a los fantasmas a limpiar y prepararse. Estamos cerca. Unas pocas habitaciones ms. La casa necesita un poco de amor Sus ojos brillaron con afecto. Algo de vida. Pensaba que yo le haba trado vida al museo. Pero no era as como me senta, dado que estaba constantemente envuelta en las parafernalias de la muerte. Cerraremos este saln? La esencia de los rboles de naranja me hacan extraar California. Incluso los rboles y las flores estaran muertos pronto, no estaba deseando que llegue a eso. No, el sol y el calor lo mantendrn clido. Y Anatole usa las frutas. Baj su taza. Estaba pasando por algunos cajones y encontr algo que te interesar. Qu? Es una sorpresa. Bennett va a venir a la cena, as que tendrs que esperar hasta entonces. No haba hablado con l desde nuestra ltima pelea. Estaba nerviosa por verlo. Trabajars en el men con Anatole? As convenientemente podrs hablar con l. Me dio unas cuantas ideas, luego dijoY cmo ests, querida?
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Bien dije. He estado pensando. No puedo hacer esto sola. Necesito conocer todos los secretos que me ests guardando y los de Bennett. Martha tom un largo sorbo de su t, luego dijo: Tienes razn. Hemos estado tratando de protegerte, pero slo te hemos puesto en peligro. He hablado con Bennett es la nica razn por la cual viene. Hablaremos antes de la cena. No ms secretos? Bueno, el Knell siempre tendr algunos. Nosotros tenemos algunos incluso t. Me las arregl para no tocar el collar de jade debajo de mi camisa. Todo lo que quiero saber es cmo est involucrada mi familia. Quin mat a esos ghostkeepers y por qu?, cul es la historia con los espectros?, qu significa Neos?, por qu no? Espera. La mirada de Martha estaba fija en m. Neos? Asent. S. Pienso que todos esos espectros coreaban eso. Los de San Francisco, los de aqu Todos los espectros?, cuntos has visto? Cont en mi cabeza todas las veces que haba escuchado ese nombre: las cenizas en las urnas de mi padre, las sombras en el pueblo y los monstruos que mat. Tres? Aunque, realmente no s si es eso lo que son. Neos dijo pensativamente. Investigar mientras ests en el colegio. Debera invitar a Natalie a la cena? Um Natalie y yo estbamos en buenos trminos. Pero necesitaba a Martha y a Bennett para m sola esta noche.
Oh, Martha. La abrac antes de irme a la escuela. Todo lo que necesito eres t.
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Emma, si t se lo permitieras, Natalie sera una verdadera amiga para ti.
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Esper en las puertas de entrada de Thatcher hasta que Harry y Sara aparecieron. Coby haba llegado al colegio al amanecer para la prctica de ftbol. En todo el da, no apareci en clases, estaba en el gridiron31 que es el campo de ftbol. Ves lo que se aprende cundo eres algo as como la novia del mariscal de campo? En el camino al huerto, Harry recit una oda al trasero de Sara. Fuera de broma. En tercia rima32, nos dijo, con coplas rimadas. Ni Sara o yo tenamos idea de lo que eso significaba. Excepto que a l le gustaba su trasero. Lo sacamos de la parte triplicada. Para cuando alcanzamos las puertas principales, comenc a ponerme suspicaz. El encaprichamiento de Harry por Natalie era completamente extravagante. No acababa de crermelo. Igual y a lo mejor slo estaba tratando de darle celos a Sara o algo por el estilo. Especialmente cuando Natalie se apareci en latn, luciendo como si estuviera obligada a usar un uniforme escolar y Harry ni siquiera pestae. Los misterios de la mente de Harry estaban ms all de m, decid, as que me sent en Trigonometra. Coby lleg a clases luciendo sonrojado y despeinado, y simultneamente la mitad de las chicas suspiraron. Era realmente perfecto. Si solamente l fuera perfecto para m. Despus de Trigonometra, me sent en las bancas durante Esgrima, an en problemas. El idiota chico fantasma me mantuvo distrada con sus comentarios recurrentes. La mayora sobre las chicas de la clase. Podras parar?dije finalmente. Hey! No haba chicas aqu cuando estbamos vivosdijo uno. El otro asinti. Eso es correcto. Afljanos un poco la cuerda. Esto es una novedad. Has estado muerto por casi treinta aos, cunto tiempo pueden pasar las chicas
como novedad?
Decirme qu?No estaba segura de querer escucharlo.
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Gridiron. Literalmente significa campo de ftbol americano. Tercia rima. Conocido tambin como terceto, es una estrofa de tres versos.
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Le decimos?Uno le pregunta a otro.
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Nuestro consejo del ms all entona uno de ellos. No mueras virgen! Me re. Y toda la clase se gir hacia m. La entrenadora no estaba contenta. Para el almuerzo, me encontr con Harry y Sara afuera en las bancas, donde compartimos el picnic que Anatole haba empacado. Observamos a Coby practicar jugadas, lanzar espirales perfectos a travs del ntido aire otoal. Me habra divertido ms, si no hubiese visto la cara de Sara, brillando de admiracin, mientras sus ojos le hacan un seguimiento. Cun diablico era que estuviera como saliendo con el chico que ella amaba? Cuando ella sali corriendo a sus clases, le pregunt a Harry: Te has preguntado alguna vez si eres una especie de idiota? Todo el tiempo dijo. No. No quiero decir t. Quiero decir qu quiero decir? Quieres decir t dijo. Alguna vez pienso que t eres una idiota? S. No eres una idiota, Emma dijo amablemente. Quiz una estpida o una imbcil. Lo empuj. Oh, cllate! Oda a la Estpida. Ya me dedico a eso. Eres como un consuelo para m dije y me march a Civilizacin Occidental. Nuestro ensayos se suponan deban ser de 150 palabras, lo cual es como seis pginas a doble espacio, pero el profesor Jones no mencion que iba a leerlos en voz alta en clase. Despus de tres aburridas presentaciones, le di mi mediocre reporte sobre la historia del jade. No haba querido poner mi collar en la presentacin, as que enchuf mi tarjeta de memoria en la computadora de la clase y me remit a una imagen borrosa en lo alto del monitor. Miradas perdidas desde la fila de delante hacia atrs. Excepto por un par de ojos, que no parecan siquiera pestaear. Edmund, el hombre del traje marrn. Haba deambulado al poco tiempo que yo haba comenzado y observ atentamente.
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Cuando termin, di un traspi contra mi silla cerca de Britta, quien present sobre el nico-en-su-clase Mercedes Benz vintage de su padre. Ignor a Edmund, que estaba de pie al final del saln, no en su modo bromista, pero l presionaba sus pensamientos haca m. Necesito hablarte. Estoy ocupada escuchando la historia al Capitalismo Nazi. Ese diseo de jade dijo. Lo he visto antes. Gir hacia l, Britta alarmada, se queja ante el profesor Jones. Es demasiado pedir que Emma est tranquila mientras hablo? Lo siento murmur. Dios, era toda una reina del drama. Mantuve mi cara hacia adelante y mis ojos centrados en ella mientras me comuniqu con el fantasma. Dnde?pregunt. Dnde lo viste? Observ a Britta hablar montonamente sobre el interior de cuero personalizado. Quin lo tena? Tom un suspiro tembloroso. No quiero decir su nombre. l es fuerte y cada vez se pone ms fuerte. Oye cosas y
castiga a aquellos que

Neos? Asinti rpidamente, los ojos como platos en su rostro plido. Cra espectros. No s como lEdmund sacudi su cabeza. No puedo
explicarlo. Cosas torcidas.

Quin es l? Cmo puedo encontrarlo? Es uno de ustedes dijo Edmund. O era. No s ms que eso. Se arrodill detrs de mi silla. Realmente quieres encontrarlo? Ha asesinado antes. Asesinado
al vivo y al muerto.
Slo dime como, Edmund. Luego me desvanecers? No. No iba a hacer eso otra vez. Se levant abruptamente, su cara estaba nublada.
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S como encontrarlo. Deberas preocuparte ms que l te encuentre a ti. Alguien ha
estado obligando espritus esta maana, buscando informacin sobre l. Est de caza justo ahora.
Pero quin podra estar? Oh Dios! Martha. Mi silla rasp el suelo mientras me levant. Voy a vomitar dije y corr del saln.
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Capitulo 24
Traducido por Aciditax & maia8 Corregido por Josez57
ntr a tropezones a travs de las puertas delanteras del museo. Martha?
Sin respuesta. Corr a la cocina, pero ella no estaba en su usual asiento en el rincn de desayuno. La llam por su nombre otra vez, chequeando el porche, luego su cuarto. Martha! Martha! Galop por las escaleras hacia abajo. Celeste, dnde est? Anatole? Nicholas ven a decirme que Me detuve, detectndolos a los tres en el final del pasillo. Parados en una lnea, como cuando los conoc por primera vez, mirando fijamente la sala del frente. Aparecieron de alguna forma ms apagada, ms gris y deprimente. Se cerr mi garganta y me apur en pasar por la puerta abierta. Era un saln grande y recargado con un mobiliario incomodo y formal, as que difcilmente entramos all. Un reloj en el mantel haca un tic tac ruidoso. La luz de la tarde moteaba el follaje exterior a travs de la pared del fondo. Su piel estaba fra y plida. La sacud y llam por su nombre incluso yo lo saba. Estaba muerta. Martha estaba muerta. No poda recuperar mi aliento. No poda parar de llorar. No Martha dije sollozando. No, no por favor. Anatole, Celeste qu paso?
Me arrodill al lado del cuerpo de Martha, con temor de tocar la sangre goteando desde su pecho y frente. Sus facciones grabadas con miedo y la sangre goteaba en sus ojos. Tom un aliento tembloroso y me forc a examinarla.
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Pero cuando gir hacia la puerta, se haban ido.
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La herida en su cabeza se extenda hacia su sien, cruzaba su mentn, bajaba por su cuello hacia su pecho en un patrn parecido a una serpiente. Su blusa blanca que estaba correctamente abotonada, tal cual como cuando la dej en la maana, haba sido rasgada para revelar su pecho. La lnea almidonada estaba empapada en sangre carmes desde los cortes del diseo hasta su piel. Se vea tan indecorosa que empuj su camisa para cerrarla, entonces me di cuenta que no deba tocar nada hasta que llegara la polica. No saba qu hacer. Necesitaba llamar a alguien, pero no poda moverme. En el piso, a su lado, encontr el patrn ardiendo hacia el bosque. Igual al amuleto que usaba en mi cuello. Me sent al lado de su cadver hasta que las sombras llenaron el saln. Finalmente, tom su helada y floja mano entre las mas, para despedirme y not que su puo estaba ligeramente cerrado. Dentro de sus dedos, descubr un anillo de oro, parecido a una sencilla alianza de matrimonio, con una pequea inscripcin en l: Emma. Remov la etiqueta y sujet el anillo hacia la tenue luz solar de la tarde, luego comenc a llorar. Esto era el recuerdo que ella haba encontrado mientras estaba limpiando. Su sorpresa. Martha haba muerto sola, asustada y adolorida con un obsequio para m apretado en su mano. Oh, Martha! dije. Tan dulce, tan buena y tan sacrificada. Hasta que alguien le arranc brutalmente su corta vida. Y yo saba quin. La ira aumentaba dentro de m y lo convoqu: Neos. La casa cruji con el viento. Un dolor se arrastr hacia mi pecho, mi piel picaba y mi estmago se oprimi. Sent un aire distinto detrs de m, pero cuando gir no haba nada. Emma VaileLa voz lleg precipitosa y resbaladiza a mi mente. No llames a lo que no puedes controlar. No voy a controlarte, voy a desvanecerte. Una risa espectral retumb. Vas a retorcerte bajo mis rodillas. Mustrate, entonces.
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Un remiendo de sombra antinatural se escabull a travs del piso, y empuje haca ella con mi mente. La sombra se hizo ms fuerte. No puedo ser empujado como cualquier otro viejo fantasma dijo. Qu eres t? Un espectro? Soy el amo de los espectros. Soy Neos. l apareci con mirada de cuervo y con dedos delgados y oscuros. Haba una daga en su mano izquierda, la hoja segua mojada con la sangre de Martha. Has visto a mi pequea perrita blanca? Retroced. El fantasma del almacn abandonado. De tantos aos atrs. El fantasma del que me salv mi madre. Pero, dnde estaba mi mam ahora?, quin me salvara ahora? Mi pobre perdida Snowball, completamente sola. Me ayudas a encontrarla? Por Martha susurr y convoqu mis poderes y arremet contra l. Su forma se deshilachaba y sus bordes de pluma se hacan polvo. Golpe duro otra vez y otra vez hasta que l se desmoron como un castillo de arena. Luego se arremolin y se reform, lo mismo que antes. Saliendo ileso. Se ri triunfante. Todos estos aos en la niebla, creciendo ms fuerte. Pero no lo suficientemente fuerte no hasta que t comenzaste a entrar en tu poder. No dije, y arremet contra l nuevamente. No lo ves? He probado tu sangre. Mientras tu poder crece, tambin lo hace el mo. Y cuando encuentre el talismn, eludir la frontera entre la vida y la muerte. Entonces se desteji a s mismo en tiras de oscuridad. Serpientes de humeante oscuridad me envolvieron como a un capullo serpenteante, ms apretado y oscuro.
Mientras mi conciencia se escapaba, sent el anillo que ella haba guardado para mi apretado en mi puo su ltimo regalo.
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Forceje para encontrar la chispa dentro de m y lo ataqu con todo lo que tena. Me at ms fuerte y su oscuridad se trag mi luz. Me sent desvanecer y en todo lo que poda pensar era: Martha, te he fallado.
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Lo deslic en mi dedo. Y una oleada de recuerdos y emociones cant en mi mente. El anillo vibr con fuerza y se apret en mi dedo. De repente, yo haba desaparecido. Me convert en un fantasma. Ingrvida e intocable. Ca a travs de las serpientes humeantes de Neos y entr a la luz del saln del frente. Mi cuerpo se haba convertido en algo transparente y mi mente destellaba con extraos recuerdos, me enderec. Antes que Neos alcanzara el jardn, el Libertino apareci. l enganch a Neos como a medio camino de la puerta del stano y luch ferozmente, su espada destellaba contra el cuchillo de Neos. Pero l era slo un fantasma, no una pesadilla andante. Perfor a Neos en el hombro luego en la espalda baja, defendindose desesperadamente contra las oscuras serpientes de Neos. Extend mi mano con la mente si no poda desvanecer a Neos, podra forzarlo a alejarse. Pero los pensamientos me sublevaron. Estaban dislocados y torturados, lvidos de locura. Usar el anillo pareca empeorarlo: no poda forzarlo mientras fuera superada por sus enfermos pensamientos. Me quit el anillo y Neos gir haca mi mientras el Libertino desapareca trat de forzarlo a irse y lo obligu con todas mis fuerzas pero su forma, hecha de sombras y negrura, simplemente se tambaleaba, luego se reorientaba. Detrs de m, haba una aglomeracin de grava, Bennet llegaba en su viejo LandRover. El aceler a partir de la entrada hasta cruzar la tierra hacia nosotros. Dio un salto desde el asiento del conductor y lanz una lanza de luz haca Neos. Martha haba dicho que el poder de cada uno era diferente, pero no poda creer que yo realmente poda ver el de Bennett. Avanz hacia Neos, su rostro era una mscara de concentracin. Verlo usar su poder era como ver al Libertino usar una espada: intenso y autoritario. Pero l era incapaz de derrotar a Neos. A primera vista, ellos parecan estar casi empatados, pero lentamente Neos lo aplast. Di vueltas detrs de Neos y solt una rfaga del mo en su espalda. l chill y vert todo haca un lazo de luz, mi propio poder ya no era invisible, pero al final un flujo interminable de mis dedos sala haca la oscuridad. Neos ara mi luz y Bennet salt cerca y meti su mano en el pecho de Neos. Su puo brill con mi poder, y mi lazo de luz se balance como un pitn. Lentamente, lentamente Neos comenz a flaquear, luego se desvaneci.
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Entonces, se haba ido.
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Estuvimos de pie un momento sin sentido y sin aliento. Hasta que corr hacia Bennett y me abraz ferozmente. Gracias a Dios, Emma. Gracias a Dios que ests bien. Me bes en la frente y me abraz. Haba perdido a Martha y haba luchado con algunos monstruos de pesadillas desde el ms all pero finalmente envuelta en los brazos de Bennett, me senta segura. Bennett, era Bennett quien me haba salvado. Bes mi sien, sus labios se movan lentamente haca mi boca. Emma susurr. He querido decirte algo desde hace tanto tiempo No pude dejarlo terminar. Martha est adentro lo interrump. Est muerta.
Cuando la polica lleg finalmente. Deambul hacia la cocina y colaps en el rincn del desayuno. Un cuaderno se hallaba al lado de la tetera. Martha apenas haba comenzado una lista. Las lgrimas comenzaron otra vez. Anatole apareci y en silencio tom el cuaderno, entonces me consinti con galletas y t, mientras Celeste me envolvi con una manta alrededor de mis hombros. Qu cosa era l? pregunt. No lo sabemos. Una abominacin: Nosotros acabbamos Celeste solt una rfaga de alientode huir del ms all cuando camos haca la oscuridad. Deseara que hubisemos sido ms valientes dijo Anatole. S. Por tu seguridad acord Celeste. Y por Martha. Mir hacia sus caras destrozadas. Ella podra haber sido mandona, pero ellos haban amado a Martha a su manera. No hay nada que hubieran podido hacer les dije. Pero, qu hay acerca de m? Yo le haba dado el nombre de Neos. Todo era mi culpa.
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Horas ms tarde, Bennet me encontr sentada ante el piano en el saln de baile. Haba dejado las luces apagadas, prefiriendo la oscurecida agona y unas pocas velas parpadeando en un candelabro dorado en la cima del piano. Echaba de menos tanto a todos. Mis padres, dicindome que todo estara bien. Max, quien me haca enloquecer, pero era mi hermano. Amaba a mis nuevos mejores amigos, pero an dola la intimidad que haba compartido con Abby. Slo no poda determinar dnde me haba equivocado. Si slo pudiese volver atrs, hacer una mejor eleccin. De alguna manera detener la muerte de Martha. Al menos proteger a la familia de la desaparicin. Vamos a congelarnos esta noche dijo Bennett, sentndose a mi lado en el piano. Nunca he visto nieve real. Martha me dijo que era mgico la primera vez. Bennet sonri tristemente, entonces toc las frases de apertura de la Sonata Luz de Luna de Beethoven. Mi padre estaba totalmente metido en la msica clsica y me hizo escucharle. De repente, anhel verle, sentado en el sof de su oficina y darme de nuevo una explicacin de por qu Mozart era igual de brillante. No saba que tocabas dije cuando l termin. No muy bien. Mi hermana... neg con su cabeza. Ella tocaba mejor que eso cuando tena ocho aos. Mostr unas pocas melodas de algo ms, triste y lento, entonces nos sentamos en silencio durante un tiempo. Por qu le mentiste a la polica? pregunt. Les dijiste que t encontraste el cuerpo. Para protegerte, Emma. Oh dije a poca voz. l quera protegerme. Gracias.Apret unas pocas teclas del piano. Excepto que... de qu necesitaba ser protegida? Hizo un ruido triste. No te va a gustar. Martha est muerta. La peor cosa que poda pasar ya ha sucedido. Sabes aquella imagen junto a... Su mandbula se apretjunto a Martha, en el suelo?
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S tragu. Todava no le haba dicho acerca de la versin de ello que arrastraba en mi cabeza. Me mir fijamente. Te cont qu era? Algunos ghostkeepers necesitan un talismn para perfeccionar sus poderes. Dijo que el poseedor no practicaba nunca ms. S, pero te dijo de quin era? No. Se levant y pas sus dedos por su pelo. De tu madre. S, ms o menos me lo haba imaginado. Bennett, slo porque alguien est usando el amuleto de mi madre, no quiere decir nada, no es una evidencia de que ella est involucrada en los asesinatos. No es una prueba dijo, pero es una evidencia. Ella est involucrada de alguna manera. Ella es alguien ms lo est usando. Emma, nadie ms puede utilizarlo. Cada enfoque es nico e individual. Y yo qu? Me par y camin a travs del piso de parquet hacia l. Por qu me has trado aqu, Bennett? Crees que tuve algo que ver con esto? Dud una fraccin de segundo demasiado larga. Emma, t eres el ghostkeeper ms potente que he visto nunca, y ahora estn apareciendo fantasmas. Y la cosa de hoy, qu fue eso? Neos. Sabes su nombre? Se pas la mano por la frente. No has aprendido a controlar tus habilidades todava. No es posible que ests convocando a estas cosas sin querer? No dije en voz baja. Pero pens en lo que Neos me haba dicho. l haba probado mi sangre y estbamos conectados. No le dije a Bennett sobre el anillo. No estaba segura de qu hara si supiera que podra convertirme en un fantasma. No creo que mis poderes estn fuera de control. Simplemente creo que... no s lo que soy capaz de hacer todava.
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l me mir. Quiero creerte.
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Su falta de confianza me sorprendi. Y me enfureci. De verdad crees que soy capaz de hacer dao, de asesinar, a Marta? Por supuesto que no, pero que sigues exigiendo la verdad, mientras que ests guardando tus propios secretos. l agarr mis brazos. No soy estpido, Emma. Me arranqu de all y me fui a las ventanas para mirar la luz de la luna. No estaba preparada para explicarle acerca del anillo o del talismn. Cmo podra compartir algo ms con Bennett cuando no confiaba en m? Ni siquiera saba con quien estaba hablando: Bennett o el Knell. Emma dijo detrs de m, hblame sobre Neos. Negu con la cabeza. Le haba dicho a Marta sobre Neos, y consegu matarla. Los ghostkeepers se estn muriendo. El asesino no va a parar ahora. Presion una mano en mi pecho, sintiendo el jade a travs de mi suter. Me imagin a mi madre en su uniforme de camiseta negra y pantalones gruesos y joyas, ni un cabello fuera de lugar en su corte rubio. Ella no podra estar involucrada. Slo no poda. Como si sintiera mis pensamientos, Bennett pregunt suavemente: Has odo hablar de Max? No respond. Nada sobre ninguno de ellos. Y me sent culpable. Porque la verdad era, que ya echaba de menos a Martha ms de lo que les echaba menos a ellos. Me qued sin nada. Qu voy a hacer? Qu voy a hacer sin Martha? Bennett se aclar la garganta.
No te vayas. Tengo que hacerlo. El Knell... No lo digas! repliqu. Puedes quedarte con la familia que est alojando a Natalie.
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Me voy esta noche. Y no puedo quedarme aqu.
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Hice un ruido ahogado.
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Con Natalie Me volv de nuevo a la oscuridad en la ventana. Emma dijo. Por favor. Est bien. Lo que sea dije. Voy a sacar mis cosas. Nicholas y Celeste me estaban esperando cuando llegu arriba. Me voy dije. No, no debes irte dijo Celeste. T perteneces aqu, con nosotros. Ech un vistazo a Nicholas que estaba limpiando la chimenea. l me dio lo mejor de su hambrienta mirada de nio abandonado y todo era demasiado. Tal vez Abby tena razn en odiar a los fantasmas. Haban hecho algo, adems de causarme problemas? Estaba dispuesta a olvidarlos a todos. Volver a San Francisco y vivir mi asocial aburrida, pero normal vida. Lo siento murmur y los obligu a marcharse. Saqu mi maleta desde el suelo del armario y met la escasa ropa y lo imprescindible en ella. La habitacin estaba limpia y la cama ya hecha. Apret mi maleta y me detuve en la puerta, mi mano en el pomo de nquel pulido. Pareca que nunca haba estado aqu. Me encontr con Bennett, a la espera en su chaqueta, en la parte inferior de las escaleras. Agarr la maleta. Ya la tengo le dije, dando un paso hacia la puerta. No me molest en mirar hacia atrs.
En la casa de los Finches, me encontr con Natalie en la puerta delantera, el pelo recogido en una cola de caballo descuidada, que slo serva para poner de relieve las sombras bajo sus ojos por las lgrimas. El pequeo apartamento sobre el garaje para tres coches inclua una pequea sala de estar y cocina, dos habitaciones minsculas y un bao, donde se llenaba la baera con vapor de agua caliente que ola a pomelo. Esto es para ti dijo Natalie. Pens que haba necesidad de un bao.
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Me desnud y me hund en la tina, el gusto del agua hirviendo en mi piel. La repeticin de la muerte de Martha estaba encajando y estaba empezando a adormecerme. Despus de una hora, Natalie llam a la puerta. El agua se haba enfriado haca mucho tiempo. Emma grit. Ests bien? S gru. Destap el sumidero con el pie y me levant en la tina, me envolv en las toallas mullidas lavanda y abr la puerta. En mi dormitorio, mi maleta era un desastre. Ya echo de menos a Celeste. Increble la facilidad con que poda acostumbrarme a una criada, incluso una de persuasin fantasmal. Por fin me puse una vieja camiseta y polainas y encontr Natalie berreando en la cocina. Lo siento se lament. Ella e-era mejor m-madre de lo que lo era mi madre. As que la abrac y comenc a sollozar tambin. Nos pusimos de pie, llorando en los brazos de la otra. Entonces, la absurdidad de ello nos golpe, al mismo tiempo y ambas comenzamos a rer. Natalie se limpi las lgrimas de sus ojos. Dios, y si te vieran en la Thatcher? Dejaras de ser la chica ms popular de la escuela. Qu? dije. Yo no soy tan popular. Tus mejores amigos son Harry y Sara, y Coby te est llevando al Baile de Bienvenida. Oh De vuelta en San Francisco, siempre fantaseaba con que si me mudaba, me habra convertido en popular. Bueno, haba pasado. Pienso que t lo disfrutaras ms. Natalie neg con la cabeza e hizo otra taza de t mientras rebuscaba en los armarios hasta que encontr unas galletas de almendras. Luego nos sentamos en la mesita y tal vez este no era el momento adecuado, pero lo dije de todos modos, porque no poda sacarlo de mi mente. Natalie, tengo que saber sobre el Knell. No debo hablar de ello bebi un sorbo de t. Qu quieres saber? Bueno, el gobierno sabe de l?
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No oficialmente. Hay ghostkeepers en todas partes: la CIA, el FBI, todas las ramas militares. Cuando se encuentran con algo relacionado con fantasmas, nos dejan saberlo. Hay una oficina en algn lugar? S, unas pocas, es ms bien una especie de oficina en casa despus de todo. En realidad, no conozco los detalles. Lo sabe Bennett? Ella se encogi de hombros. No s si te has dado cuenta, pero no es, como, hablador se mordi el labio. Le gustas, ya sabes. No, no le gusto. l no quiere dijo, pero lo hace. Por qu no querra que le gustara? Porque l pensaba que mi madre era una asesina, es por eso. Ni siquiera es agradable conmigo. Exactamente dijo, como si eso slo confirmase su opinin. No importa le dije. Nada importar ms que encontrar al asesino de Martha.
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Capitulo 25
Traducido por Yosbe Corregido por Josez57
e lanc a la escuela. Era eso u obsesionarme con Martha y Neos. Yo no convoqu a los fantasmas y si uno se acercaba, lo compelera. Ni siquiera le di a Edmund, el hombre del traje marrn, una oportunidad, l me mostr su aspecto ms ofendido antes de desaparecer. Prohib totalmente a Bennett de mis pensamientos, bueno, ms o menos y me sumerg en la vida normal. Le envi a Sara comentarios malintencionados acerca de otras chicas (la mayora de Britta), perfeccione mi sonrisa secreta y coquete con Coby y Harry, por supuesto, porque no saba cmo tener otra interaccin con una chica. Incluso fui de compras para el vestido de la fiesta del Baile con Sara y observ como dejaba caer novecientos dlares en un vestido de terciopelo rojo sangre por un diseador del que nunca haba escuchado en su amada tienda Neimas. No pude encontrar un vestido, pero us la tarjeta de crdito de mi pap para comprar unas zapatillas cerradas con punta abierta de satn negro a la venta. Incluso Sara las aprob, a pesar de la impresin de la etiqueta, estaba superada por lo baratas que eran. Y me gust mucho ser normal. Bueno, me gust pretender ser normal. Pretender que no estaba preocupada por fantasmas que se asomaban en la oscuridad y que no lloraba por Martha cada vez que me despertaba. Y pretender que no me preguntaba lo que Bennett haba querido decirme por tanto tiempo.
Luego vino el funeral de Martha. En vez de ir con Natalie como haba planeado, me qued atrs hasta que el ltimo doliente, un apuesto hombre de mediana edad que no conoca, subi a su coche y se fue.
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El cementerio estaba situado en la parte ms antigua del pueblo, junto a una iglesia Congregacional construida cuando era una colonia de Massachusetts. Era demasiado pequeo para que una retroexcavadora rellenara la tumba, por lo que un enterrador anciano haba empezado a palear la ltima capa de tierra, cuando le ped que me diera un minuto. l se alej a fumarse un cigarrillo mientras yo me par en la orilla, mirando fijamente el atad de roble. Por un momento vacil, haba pasado por una fase de Stephen King, y no poda dejar de pensar en el cementerio de animales. El fantasma de Martha sera como ella sola ser, o al contrario, al igual que en el cementerio de animales? Entonces negu con la cabeza. No importaba. Yo la quera de vuelta. Cerr mis ojos y la invoqu. Y nada pas. No haba ningn hormigueo familiar, ninguna sensacin de que ella haba estado esperando que la llamara. Intent una y otra vez en vano. Ella no iba a volver. Yo slo quera...me sequ las lgrimas de los ojos. Slo quera verla una vez ms. Bueno, ms de una vez. Pens que podra vivir en el museo con Anatole y el resto. Pero una vez hubiera sido suficiente. Para decirle que lo senta y que iba a encontrar a quien le hizo esto. Y desvanecerlo para siempre. El sepulturero haba acabado con su cigarro. Volvi a la tumba de Martha y me alej, tratando de sintonizar el sonido de la tierra golpeando el atad.
Cuando llegu a casa, Natalie me encontr en la puerta. Has tratado de invocarla, no es as? Asent. No funcion. Los Ghostkeepers no vuelven, Emma.. Nunca? pregunt. Nunca dijo ella. Cuando estamos muertos, estamos muertos. Unos das ms tarde, Natalie y yo estbamos viendo un reality show de MTV repetido, cuando dijo: As que vas a terminar con Coby despus del baile?
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Qu? dije. Apenas hemos salido. Almorzamos todos los das juntos y compartimos ratos despus de clases unas pocas veces, pero l no haba tratado de besarme otra vez. Todo el mundo cree que lo hars. Me observ. Incluyendo Coby. Voy a encontrarte besando a Coby detrs del estadio en el baile? Eso lleva escrito Jared por todas partes. Cul es tu problema? pregunt Natalie. Cul es mi problema? Martha estaba muerta, mi familia extraviada, el chico que me gustaba no quera gustarle, y el chico al que le gustaba slo me gustaba como un amigo. Adems algn demonio de pesadilla quiso matarme, y mi familia podra ser responsable de las muertes de varios ghostkeepers. Por dnde comienzo? Pero antes de que pudiera, hubo un golpe en la puerta. Oh, aqu esta. Natalie me observ. Vas a ir as? As como? Quin est aqu? Estaba usando una camisa teida y un viejo par de jeans rasgados. Mi cabello haba comenzado finalmente a crecer y consecuentemente me estaba volviendo loca, as que me trenzada lo que poda con bandas de goma que haba encontrado en un cajn de la cocina. Yo no estaba preparada para ver a nadie. Recibiste mi correo acerca de que Bennett nos iba a llevar a cenar? pregunt Natalie. S, pero lo haba borrado sin leer, ella enviaba una docena de correos al da. Por supuesto, haba notado que estaba usando jeans pegados, un top coqueto color borgoa, y unas zapatillas bajas de leopardo, pero la posible razn no la haba registrado. Ella baj para abrir la puerta para l, mientras yo me quedaba congelada all parada como un ciervo. Toqu mis trenzas tratando de decidir lo que se vea peor: dejarlas tal como estaban o el inevitable rizo por soltarlas. Haba un pequeo espejo por la puerta del frente del apartamento y vindome me di cuenta de que el frizz era preferible. Slo haba conseguido desatar una trenza cuando Bennett entr. l se vea sper atractivo con una chaqueta de tela gris sobre una camiseta negra y pantalones vaqueros.
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Sonri, y por un momento pens que estaba feliz de verme, luego me vi en el espejo de nuevo y me di cuenta que seguramente se estaba riendo de mi cabello. Emma no est lista dijo Natalie. No? dijo Benett. Parece lista para m. Me quit el resto de las elsticas de mi cabeza. No voy. Qu? Por qu no? pregunt Bennett. El mir a Natalie. Se te olvid decirle? No, no se me olvid. Simplemente no puedo. Agarr mi chaquetn y me puse una boina en mi odioso cabello. Alguna noticia sobre el asesino de Martha? Eso es algo de lo que no quisiera hablar. Me puse mis botas en la puerta. Eso es un s? El neg con la cabeza. Es un no. Lo siento. Entonces me tengo que ir. Emma dijo Natalie, no seas as. Vamos hasta el puerto de ostiones. Ven con nosotros. Bennett me miraba fijamente, pero no dijo nada. Nos vemos dije, y cerr la puerta detrs de m. Las lgrimas brotaron de mis ojos mientras llegaba a planta baja. Cuando sal, me di cuenta que no tena adnde ir. As que camin, vagando por el pueblo, pasando por el puerto ReddsPond con su detestable silla hundible en el que haban torturado a las brujas. Qu tipo de ciudad haca de ello una atraccin turstica? Me pregunt, pensando acerca de la Emma original. Entonces cuando sala de Neck y volva, me detuve porque me dolan los pies. Y me encontr a las puertas del Museo SternHouse. Vi la silueta de la casa a travs de los rboles, las ventanas estaban oscuras pero las columnas blancas de la gran fachada estaban todava visibles. Me
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preguntaba cmo Anatole, Celeste y el Libertino estaban. Le haba prometido a Nicholas que iba a encontrar otro cartucho de GameBoy, pero nunca lo haba entregado. Por qu haba venido por aqu? Slo me recordaba a Martha. Tal vez por eso haba venido. Necesitaba recordar a Martha. No poda ignorar lo que haba sucedido. Necesitaba dejar de pretender ser alguien que no soy. Mientras me encontraba en la acera, perdida en mis pensamientos, el cielo se abri de repente y la lluvia caa, un rayo brill y un trueno rugi. Nunca tuvimos este tipo de tormentas en California. Me aceler a abrir las puertas y corr a refugiarme en el prtico delante del museo. Me par un momento, fra y hmeda. En el interior, podra conseguir que Anatole me trajera un t caliente, Celeste me diera un bao, y Nicholas tena habilidades locas con una chimenea. Pero eso sera romper mi poltica de no fantasmas. As que me pare all, temblando. Luego me re. Esto es ridculo! Cerr los ojos y sent el hormigueo familiar y clido que convocaba a un fantasma. Anatole, te necesito. Por favor, abre la puerta. Celeste, me estoy congelando! Podra usar algo de ropa seca. Y una fogata, Nicholas. No me preocup por obligarlos, eran ms felices cuando se les peda. Un momento despus, Anatole abri la puerta y marqu el cdigo de la alarma que Bennett me haba enseado. Mi querida sonri y se retorci el bigote. Estoy muy contento de verte. Anatole dije. Si pudiera abrezarte lo hara.
Estas hambrienta? pregunt Anatole. Me muero de hambre dije. No les molesta hacer algo? Bueno, supongo creo que puedo hacer, algo del libro de cocina?
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Emma! Celeste baj corriendo las escaleras. Quiero decir, Seorita Vaile! Estas muy mojada. Ya puse a llenar la tina. Suba. Nicholas esta encendiendo el fuego.
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Sonre.
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Nunca! No s que estaba pensando cuando te lo di. Bien, entonces dijo, complacido, hay un buen queso y algunos huevos. S, creo que har una tortilla. Eso sera divino dije y dej que Celeste me llevara arriba. Me met en el bao, calent mis pies hechos carmbano bajo el grifo, y con cuidado me recost contra la porcelana todava fresca de la baera. Cerr los ojos. Era bueno estar en casa.
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Capitulo 26
Traducido por hanna Corregido por Josez57
n el momento en que el agua se acab, yo estaba lo suficientemente resistente. Us el albornoz que Celeste dej, me acolch en la guarida de la planta baja. Nicholas haba iniciado un fuego y Anatole dejado un plato de frutas y galletas. Mientras mordisqueaba una uva, Nicholas vagaba con el GameBoy. Le tend la mano. Te voy a ensear. No puedo pasar ms all del nivel85 se quej. De tetris?le pregunt.Entonces no necesitas mi ayuda. Sonri, luciendo un momento como cualquier chico preadolescente normal. Luego, Anatole lo espant cuando lleg con mi tortilla y Nicholas desapareci en una nube fantasmal. Demasiado normal. Ol las hierbas frescas y la cebolla, mientras Anatole colocaba la bandeja de plata sobre una mesa junto al fuego. l no me molestaba le dije, y luego olvid mientras yo revolva la tortilla.El paraso! Bon Apptit, machere. Termin la tortilla y las uvas, disfrutando del sonido de la lluvia contra los cristales. por completo a Nicholas
Entr en la sala y pas al estudio del seor Stern. Pens en las espadas y el Libertino. Mi cuerpo se perdi en nuestras perchas diarias. Entonces, una preocupacin repentina me golpe. Y si l no haba escapado de Neos?
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Tal vez no debera estar aqu sin invitacin, sin Marthapero es a dnde perteneca.
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Corr a la sala de baile y no lo pude encontrar. Corr por toda la habitacin, mi bata aleteando a mi alrededor, y apareci, descansando en la banqueta del piano. Apret mi bata. Ests bien? Estoy, en efecto, biendijo, burlndose de mi jerga.Y t? No lo matamos. Te he fallado Hizo un gesto a su propia presencia fantasmal.Esta pattica forma. Cuando estaba vivo, me coma espectros en el desayuno. No. Eres perfecto as. Gracias. Vamos dijo. Me llev por los pasillos hasta la puerta de la sala del frente, donde Martha haba sido asesinada. Despus de mirar un momento, camin a travs de la pared en la habitacin. Me qued mirando la puerta cerrada, incapaz de levantar la mano hacia la perilla. Me imagin que todava ola a madera carbonizada, el aroma de la sangre de Martha. Todava senta el escalofro de verla tendida, muerta ms all de convocacin. Natalie haba dicho que cuando un ghostkeeper mora, mora para siempre. Nuestro espritu no poda quedarse. Pero si pudiera, me gustara levantar a Martha, yqu? Caer en sus brazos? Preguntarle cmo encontrar a Neos? No. Rogara por su perdn. Perdname, Martha dije, y abr la puerta. Entr y encontr al Libertino de pie donde haba permanecido. Me acerqu a l, tratando de ignorar las manchas de sangre bajo mis pies. No tienes miedo?pregunt.
Cuando estabas vivo, luchabas contra fantasmas? Y Ghasts. S.
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Estaba aterrorizada, pero que me torturen si lo dejo que me detenga. Camin un circuito alrededor de la habitacin, arrastrando el dedo por la parte de atrs del sof forrado de seda.
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Entonces, eras un ghostkeeper. Inclin la cabeza en acuerdo. Pero t ests aqu. Eres un fantasma. Pens que cuando un ghostkeeper mora, no poda volver. Cuando yo viva, era un ghostkeeper. Cuando mor, ya no lo era. Se puso de pie al lado del sof. Ven, sintate. Eso significaba que estaba en un estado de nimo formal esperando que me sentara antes que l a pesar del hecho de que yo andaba con una bata. Los hombres que me contrataron me dijo, quienes acusaron a Emma de brujera, no estaban contentos cuando me enamor de ella, y menos an de nuestro compromiso. Un recuerdo relampague en mi mente. Se lo pediste en la glorieta fuera de su casa. S. Habamos estado casados antes, pero nuestros esposos haban muerto jvenes. No era raro en ese tiempo. Tuvo dos hijos, yo tena uno. Eres descendiente de su hijo. Sus ojos se suavizaron con la memoria. Entonces su expresin cambi. Sabes lo que pasa cuando un ghostkeeper se mata? Negu con la cabeza. l se pierde. Permanece para siempre, cortado desde el ms allva lentamente volvindose loco. Convirtindose en una cosa torcida, una miserable criatura. Tragu saliva. Se podra pensar que alguien podra haberlo mencionado. Los hombres que me contrataron, me encontraron solo. Me golpearon a una pulgada de mi vida, y luego le dijeron a Emma que tenan una enfermera que me devolvera la salud y lo haran de nuevo. Y una vez ms. Al pasar los aos. A menos que ella pagara el precio. Un sentimiento se agit en m, una rabia feroz, brillante y una voluntad de hierro inquebrantable. Era la memoria de Emma. Quera que se suicidara. S. Le dieron veneno. Qu crees que hizo? Yo saba lo que haba hecho. Lo bebi.
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Sentencindose a ella misma al tormento eterno, salvndome de unos aos de dolor. Qu hiciste? Romp mis cadenas dijo. Y lo primero que hice, ya que ella estaba muriendo, fue cogerla en mis brazos y hundir un pual en su pecho. La mat. La salvaste. La mat. Para que ella no se quedara para siempre! Pero l no estaba escuchando. Luego los persegu. Uno por uno. Y los mat a todos. No saba que decir a eso. No poda culparlo, pero an era bastante desagradable. As que nos sentamos en silencio durante un momento, escuchando la lluvia, la oscura habitacin iluminada slo por el dbil resplandor del Libertino. Por ltimo, le dije: Tengo el anillo. Tom el anillo de oro liso de mi tnica. Lo haba estado transfiriendo de bolsillo a bolsillo, nunca dejndolo fuera de mi posesin. Se lo entregu. Su anillo de compromiso? Pas el pulgar por el oro sin problemas. Ella nunca lo us. Pero record el momento en que lo haba deslizado en anillo en el dedo, el torrente de sentimientos. Ella siempre lo llevaba cercale dije. En verdad? S. Me entreg el anillo. Gracias. Podras haber sido su hija. Nuestra hija. Me hubiera gustado eso. Y luego se desmaterializ.
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Me puse el anillo en el bolsillo, pensando que me hubiera gustado eso, tambin. Deseaba que no se hubiera ido. Quera saber ms acerca de su relacin con la Emma original y cmo era ella. Con una sensacin de inquietud, entr en el estudio del seor Stern y saqu una de las espadas de la pared. Tena la esperanza de que si me presentaba en el saln de baile, el Libertino reaparecera y peleara conmigo. Sin embargo, cuando paseaba por la sala, encontr a Bennett goteando por todo el suelo de parquet. Se qued ah descalzo, con el cabello hmedo y peinado hacia atrs. Sus pantalones estaban empapados y su camiseta se aferraba a su pecho. Si era posible, estando mojado era an ms hermoso. Tragu saliva y apret mi ropa ms cerca. Qu ests haciendo aqu? Medio se ech a rer. Yo? Es mi casa. Te he estado buscando por todas partes. Por qu? le pregunt, con desconfianza. Porque estaba preocupado por ti dijo. Qu ests haciendo con una de las preciadas espadas de mi padre? Me encog de hombros. Practicando? Haba un brillo en los ojos de Bennet. No vayas a ninguna parte. Entr en la sala y regres un momento despus con la otra espada del estudio de su padre. Oh, por supuesto, sabes esgrima le dije. Fui a Thatcher, no? Dios, l debi haber lucido caliente en los trajes blancos de esgrima. Aqu. Me entreg la espada que haba trado. Tienes la equivocada. Qu quieres decir?
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Fueron encargadas para una pareja, para el primer Bennett y la primera Emma. Tienes el compaero masculino. Frunc el ceo. Pero ellos no estaban casados. Nosotros tampoco. Estaba tratando de entender lo que significaba eso cuando me apoder de la espada. Oh, no. Sent que mi cuerpo convulsionaba con la memoria y la nostalgia. Mi columna hormigueo y con ese gran sonido sibilante el mundo gir hacia el pasado. El saln de baile se pareca mucho mientras daba una vuelta, tena el piano, las paredes de marfil, y las pesadas cortinas de terciopelo brillante en la luz de los candelabros de velas. Algo roz mis hombros, y me di cuenta de que mi cabello era ms largo, y llevaba una bata de seda entretejida con delicadas zapatillas pequeas. El amuleto de mi madre se haba quedado atrs en el presente. Bennett estaba a mi lado, vestido con ajustados pantalones de piel de ante de color y una camisa blanca con cuello alto y almidonado. Al parecer, de poca, igual que todos los fantasmas, pero en lugar de un caballero del siglo XVIII, pareca ms del siglo XXI o una estrella de rock. Y yo era su mayor admiradora. Ests viendo esto? le dije. Me mir de manera extraa. S. Qu? Eres hermosa. Sent que me sonrojaba. Creocreo que todava estamos en el saln de baile, en nuestro tiempo. Estamos viendo una especie de memorias. Los recuerdos de Emma y Bennett. Por lo tanto, es por eso que tenemos este aspecto. Esa es una teora dijo. Ha ocurrido antes?
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Asent con la cabeza.
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Con alguien ms? pregunt. No.Slo a m, no haba nadie ms. Bennett mir a su alrededor, viendo todo. Esperaba que me regaara o culpara por transportarlo en el tiempo. En su lugar, se ri y se sent en una posicin de combate. Ests lista? pregunt. Lo salud. No me puedes tocar. Bennett sonri mientras me devolva el saludo y empezamos. De ida y vuelta, circulndonos mutuamente, probando y arremetiendo, avanzando y retrocediendo. Por primera vez, realmente entend el esgrima. Era una elegante danza, ejecutada con elegancia y coquetera. Hasta que atrap mi arma con la tnica. Espera dije, tirando de ella. Me encog de hombros fuera de la tnica, y me qued en la camisa de seda blanca y delicada, con tirantes de encaje y una falda que flua en mis rodillas. Bennett casi dej caer su espada. Sonre con satisfaccin. Ventaja dentro. Si nos estamos poniendo ms cmodosSe quit la camisa. Ventaja fuera. Y era una estupidez. S, estbamos jugando, pero a mi maestra le hubiera dado un ataque por nuestra falta de proteccin. Bennett era ms que bueno, as que no estaba preocupado por hacerse dao. Yo por otro lado, no era tan buena. Creo que l senta lo mismo, y lo tom con calma cuando vi una oportunidad y utilic una tcnica de cruce que el Libertino me haba enseado para marcarlo en el pecho. Oh, Dios mo, lo siento dije. Bennett se sec la pequea mancha de sangre. Primera sangre dijo. Dnde aprendiste eso?
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Me encog de hombros. De este tipo que conozco. Me enseas? dijo. Claro. Le mostr el pase.
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Me imit, extraamente torpe. No, no le dije. As. Di un paso delante de l, de espaldas a su pecho desnudo. Sent el calor que suba de su cuerpo, se mare y le agarr la mano. La apret an ms, nuestro contacto con piel desnuda. Ah, quieres decir as Cruz el brazo sobre el mo, bloquendome en sus brazos, y ejecut la jugada a la perfeccin, con ms estilo y elegancia de lo que le haba mostrado. UmYo apenas poda respirar. Pas el cabello sobre mi hombro. Echo de menos t cabello corto. Por qu? Est creciendo. Porque me gusta la parte de atrs de tu cuello susurr contra este. La carne de gallina me recorri la espalda. Me volv en sus brazos hacia l, no haba nada entre nosotros, sino la ms delgada seda. S dijo. Podramos quedarnos aqu para siempre. El aire estaba electrificado con ese conocimiento previo al beso. Senta luz en mi cabeza y calor en mi piel. Dej caer mi espada y deslic mis brazos alrededor de l mientras inclinaba su cabeza hacia la ma. Y estbamos de regreso.
No me bes. El momento haba pasado. Cerr los ojos un instante y dej escapar un largo suspiro.
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De regreso en el tiempo real. En el saln de baile real, usando la ropa normal. Bueno, si consideras una bata de bao normal.
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Ojal las cosas fueran diferentes dijo Bennett. Nos hubiramos conocidos de otra manera. Qu t fueras una chica normal y yopor qu todo tiene que ser tan complicado? Lo es? pregunt. Qudate aqu esta noche. Conmigo. No estoy seguro que sea una buena idea dijo, su voz spera. No quiero estar sola. Por favor. No puedes saber lo mucho que quiero, pero Bennett te necesito. Eres el nico que entiende todo esto. Quin me entiende. No poda dejarle fingir que no haba nada entre nosotros. Le cog la mano. Qudate. Me tom la mano y nos quedamos all por un largo rato, en un intenso silencio, el aire se llen de nostalgia. Luego me llev escaleras arriba. Justo en la puerta de su habitacin del tico, se detuvo. No s qu hacer. Sobre qu? pregunt. Pas un dedo por mi clavcula, expuesta por mi bata abierta. Sobre ti. Bennett susurr. Haz lo que Qu es esto? dijo, su voz repentinamente aguda. Parpade por su tono. Yo Sac el amuleto de mi madre de debajo de mi tnica. Qu diablos es esto, Emma? Negu con la cabeza. Dnde lo conseguiste? exigi. Enen la caja de joyas de mi madre.
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Cunto tiempo has estado usndolo? Dej caer el amuleto, como si lo hubiera quemado. Durante todo el tiempo. Durante todo el tiempo que estuviste aqu. Por qu no me lo dijiste? Porque saba que ibas a reaccionar de forma exagerada y creer que mi madre es culpable. Tena que protegerla. Tal vez ella no es la mejor madre del universo, y no poda entender porque ella me haba enviado al poof, pero segua siendo mi madre. A pesar de la culpable. evidencia incriminatoria, no poda creer que ella era
Incluso si lo era, yo quera saber la verdad antes de que entregara el amuleto a Bennett o al Knell. Protegerla? dijo Bennett. Qu hay de protegerte a ti misma? Por qu crees que el Knell no te ha arrastrado? Porque les di mi palabra de que no estabas involucrada. Yo no tampoco mi familia. Emma, no tienes ideaesto podra ser la clave de los asesinatos. No quieres encontrar a quin mat a Martha? Yo s quin mat a Martha. Fue Neos. Por qu nunca confas en m? Debido a que haces cosas como esta! Crees que te entiendo, pero no lo hago. No entiendo por qu escondes las cosas de m. No entiendo todo tu poder. Y, Dios sabe, no entiendo por qu sigo tratando de protegerte. Entonces comenc a gritar, y el grit de vuelta. Suficientemente fuerte para que Anatole, Celeste y Nicholas fueran a investigar, resplandeciendo en el pasillo. Por ltimo, dije: Vete. Es mi casa, Emma. No me importa le dije. Son mis puedes hablar con ellos. fantasmas. Mi familia. Ni siquiera
Eso fue un acto cruel para decir. Apret la mandbula. Dame el amuleto. Estrech la mano sobre l.
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No. Emma, hay ghostkeeper sabrn qu hacer.
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en Knell
que
pueden leer
los
objetos.
Ellos
Bennett, yo soy una de esos ghostkeeper. No crees que yo sabra si hay algo para leer? Tal vez. Su mirada era sospechosa. No crees que te lo dira Me desabroch la cadena de oro y le di el amuleto. Est bien. Tmalo. No tengo nada que ocultar.
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Capitulo 27
Traducido por Aciditax& kirara7 Corregido por hanna
e despert baada en sudor, la humedad en mi piel se mezclaba con un decadente aroma a moho proveniente de un sueo. Una pesadilla. Me acurruqu en mis sbanas, de vuelta a mi vieja habitacin en el museo.
Estuve en la ventana la noche anterior, esperando que Bennett regresar despus que peleamos. No lleg, al menos no por una hora. Una hora en la cual me paseaba por la habitacin, preguntndome que estaba haciendo l y si vendra a pedirme disculpas. No lo haba hecho. Observ desde la ventana cuando se subi a su antiguo LandRover y arranc. l ni siquiera haba mirado hacia mi habitacin. Me lanc en la cama y llor. Luego cerr mis ojos y ca en el sueo: Caminaba a travs de un cementerio al amanecer, el sol an estaba atrapado debajo del horizonte. Hubo un eco del crujido de la grama en el silencio mientras pas lpidas antiguas con nombres gravados que estaban desvanecidos e indescifrables. Entonces llegu a la tumba. Estaba tallada en granito, con puertas de hierro negras, grotescas estatuas en un semicrculo alrededor en el frente. Mil susurros dijeron mi nombre. Me estremec de terror. Un hombre corpulento con una gorra de beisbol pas a mi lado. Nunca antes lo haba visto, pero sus ojos brillaron con el mismo terror que yo sent. Sus movimientos eran confusos y descompasados y forzados. Pero no era un fantasma. Se detuvo en las puertas y huesudos dedos lo alcanzaron a travs de las barras de hierro para desplumarlo. Piel marchita colgaba de sus manos como ropa destrozada en una lnea. Un cadver descompuesto se deslizaba cerca de l y lo
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lama con su lengua reseca. Sent el asco del hombre y el miedo y el dolor. Luego su resignacin. Era un espectro. Con sus empapados y afilados dientes mordi en el cuello del hombre corpulento su lengua trabajaba sobre su piel, probando y desguazando. De repente de ech hacia atrs y en medio de sus dientes esquelticos, vi el amuleto de jade de mi madre, y escuch un alarido de triunfo y Despert baada en sudor, rodeada de la fragancia del moho. Me estremec nuevamente bajo las sbanas, pero me dije firmemente que lo comprendera todo. Haban sido suficientes pesadillas reales en mi vida, que no poda preocuparme sobre aquellas que soaba. Mir el reloj que estaba en la mesita de noche. Ugh. Era demasiado tarde para ir a buscar mi uniforme donde Natalie. Al menos todava tena el uniforme de zorra colgando en el armario. Me quit la camisa con la cual haba dormido y me deslic en el uniforme. En el piso de abajo, consegu a Anatole en la cocina batiendo fresas en un bol humeante de avena, mientras Celeste preparaba la mesa. Buenos das dije. Ellos intercambiaron miradas. Sentiste eso anoche? pregunt Anatole, acariciando su bigote. Pareca una araa dijo Celeste, corriendo por tu columna. Sacud mi cabeza. Estaba algo distrada. Tuve una pesadilla les dije lo que recordaba. Quiz no haya sido completamente un sueo dijo Anatole. Me dio un escalofro y corr al telfono y le marqu a Bennett. De una vez respondi.
Estoy bien. Sucedi algo anoche despus que me dejaste? Le di el amuleto de tu madre a un lector. Cmo luca l? Usaba una gorra de beisbol? Cmo lo?
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Emma dijo, ests bien?
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So con l. Un espectro Emma, l est muerto. Qu? El amuleto no est.
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Oh por Dios. Neos dije. l me dijo que lo necesitaba. Por qu lo necesitaba? Deseara saberlo Son una corneta al otro lado de la calle. Tengo que irme. Bennett, espera. Lo siento. He debido darte el amuleto de mi madre antes. Quiz si no lo hubiese guardado, ese chico o si yo hubiese Est bien, Emma. Todo va a estar bien. Qudate all. Ve a la escuela y qudate cerca de Natalie. Y mantnganse alejadas de los problemas ambas. As que fui a la escuela. El camino fueron unas largas tres cuadras. Me sent responsable de todo: las peleas con Bennett, la muerte de Martha y de los otros ghostkeepers. Y ahora Neos tena el amuleto. Qu hara con eso? Me detuve a mitad de la cuadra, abrumada por todo. Esta interminable montaa rusa me tena exhausta. As que por supuesto el paseo no haba terminado. El pequeo BMW de Sara se lanz a la acera frente a m. Vamos! dijo ella. Estoy muy segura que puedo caminar desde aqu. Faltaba slo media cuadra de camino. Luego vi a Harry el asiento del copiloto y a Natalie atrs. Qu pas? Nos tomamos el da libre dijo Sara. No es un feriado. Es el da de Harry dijo Harry. Entra.
Me voy a arrepentir de esto? No te preocupes dijo Sara. Una vez al ao, Harry arregla un da libre no oficial.
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No estaba de humor para lo que fuera que ellos haban planeado, pero Bennett me dijo que me mantuviera cerca de Natalie, y lejos de los problemas, pens que l quera decir fantasmas, as que me met y me sent a su lado.
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Ellos me dijeron que bsicamente era una tradicin de la escuela me dijo Natalie. Dnde est Coby? pregunt. Ftbol otra vez? Como siempre suspir Sara. As que, dnde vamos? Vi un brillo en los ojos de Harry. Por qu luces tan satisfecho? Natalia se ri. l piensa que vamos a baarnos desnudos. Ha conseguido una piscina cubierta climatizada. Espera! dijo. Nosotros no? Harry dijo Sara patendolo cariosamente en las rodillas. Mrate. Ahora mranos a Emma, a Natalie y a m. T crees que eso va a suceder en cualquier lugar fuera de tus sueos? Trat de no herir sus sentimientos, al rerme por lo bajo. Vamos a la casa de Sara dijo Natalie. A asaltar su armario para el Baile de Bienvenida. Harry se quej, pero cuando llegamos all l se estacion en una silla descomunal afuera del walk-in closet de Sara, tal vez esperando un show de striptease. l juzgaba todo lo que nos probbamos. Ese es el indicado le dijo a Natalie despus de tres vestidos. Detente. Ests lista. ste? Ella pas sus manos haca abajo del short negro. Es muy sencillo. Ella luca perfecta en l. Ser perfecto para tu cita dijo Harry. Bien, entonces. Ella le dio una sonrisa secreta. Encontr mi vestido.
Esto es lo que l haba dicho sobre mis cinco opciones: 1)No. 2)Por favor no. Te lo suplico. 3)Ese vestido es una ofensa para Dios y el hombre.
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Harry era su cita.
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4)Te ves como un chico. 5)Pobre Coby.
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Se agradable le dijo Sara desde el armario. Emma es hermosa. Nunca dije que no fuera hermosa dijo Harry. Slo que luce horrible en tu ropa. Le lanc un zapato. Sara se pavone fuera del armario en su nuevo vestido y not la expresin de Harry. Quiz estaba recordando los tiempos en que ellos coqueteaban. T, por otro lado, te vistes muy bien dijo. Ests haciendo muy feliz a tus citas, a ambas dije. A regaadientes, ella haba permitido a dos chicos de segundo ao que la invitarn, los cuales estaban encantados de escoltarla. Quin obtuvo el primer baile? pregunt Natalie. He pensado que podamos hacerlo al estilo sndwich brome Sara. Entonces, Harry se quej de estar hambriento, as que fuimos al pueblo por sushi y a su casa para nadar. Con los trajes de bao que tomamos prestados de Sara. Coby se apareci a la una, luciendo sexy y pasando de su hora de almuerzo de la prctica. Bennett me atraa irresistiblemente, como una mariposilla a la llama, pero en trminos de pura preciosura, Coby estaba en su propia liga. El desnud su torso, luego se zambull en la piscina. Lo observamos mientras sala a la superficie y sala del agua, sus msculos muy bien logrados y mojados, sus ojos verdes brillaban en la penumbra del techo de cristal. Escuch a Natalie y a Sara suspirar, y Harry murmuraba que eso casi lo hace convertirse en gay. Coby se tendi en una silla a mi lado y me pregunt: An te lamentas por haberte mudado aqu? Pens en eso y en todo lo que significaba. Estar con Bennett, convertirme en ghostkeeper, la breve presencia de Martha en mi vida, y los fantasmas. Siempre los fantasmas. No, no lo lamento dije. Es donde estaba destinada a estar.
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Estoy cansado de la prctica dijo. Siento como si no te hubiera visto en una semana. Tienes a toda la escuela contando contigo. Entonces, not a Sara mirndonos desde el otro lado de la piscina. Mord mi labio. Puedo hacerte una pregunta extraa? Se levant sobre sus hombros. Seguro. Cmo es que nunca Sara y t? S lo hicimos dijo mirando hacia otro lado. Qu? Quise decir cmo es que nunca han salido, no cmo es que nunca Oh. Maldicin. Luca completamente avergonzado. Fue slo porque habamos sido amigos desde siempre. Baj su voz, no quera que ella escuchara. Sara dijo que debamos perder nuestra virginidad juntos, porque, sabes, por qu no con tu mejor amigo? Pero entonces Qu? El mir a Sara. No lo s. Ella se retract. Asent con la cabeza jugando con mi pao. Ella se haba enamorado de l, la muy idiota. No poda manejar el ser slo amigos despus de al menos no por un rato. De todas formas dijo tomando mi mano. Si estuviera con Sara, no podra llevarte maana al Baile. Apret su mano e hice un voto. Despus del Baile de Bienvenida, iba a lograr que Coby y Sara estuvieran juntos. No importaba como.
Ninguno de los vestidos de Sara me quedaban bien. Y el baile es esta noche. Me haba pasado una noche sin dormir en casa de Natalie, a causa de los sentimientos de culpa por Coby y preocupada porque no haba tenido noticias sobre Bennett.
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El sbado en la maana, mientras ayudaba a Celeste a limpiar la sala lateral, le cont sobre el aprieto del Baile de Bienvenida.
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Has visto en el tico? pregunt Celeste, quitando el polvo de los tarros de jengibre azul y blanco. Qu encontrare en el tico? Uno de los viejos trajes de Bennet? Record el comentario de Harry, te ves como un chico. Un traje de hombre no ayudara. No, no te pondra en un traje de hombre. Ella no acababa de arquear sus cejas ante mis vaqueros y camiseta. En el tico hay algunos vestidos incluso unos de mi seora, la tataratatara abuela de Bennet. Crees que estara bien, tomar prestado algo? Celeste se encogi de hombros. Qu ms se har con ellos? Diez minutos ms tarde nos arrodillamos sobre un bal de cedro que estaba abierto en el tico, en el interior haban bastantes capas de papel, envolviendo blusas, faldas y varios vestidos. Celeste sac cada vestido y me dej examinarlo antes de envolverlo nuevamente con suavidad y ponerlo en su lugar, cuando me anim por un vestido blanco con cuencas de perlas. Celeste simplemente dijo: No, no es para ti. Al menos ella fue ms amable que Harry, pero casi pierdo la esperanza hasta que encontramos El Vestido. ste es el indicadodijo Celeste. Ella llev el vestido hacia la luz para que pudisemos examinarlo mejor. Un vestido en satn formal sin ser demasiado elegante y el color me recordaba bueno a fantasmas. En las sombras el vestido lucia gris pero en la luz un brillo de azul apareci. Lo adoro dije. Celeste lo sostuvo contra mi piel. Perfectodijo. Prubatelo. Me quit mis vaqueros y mi camiseta y me puse de pie frente a ella. Sin sostndijo. Esperaba que Bennett no se apareciera, me mantuve de espaldas ante Celeste y ella desliz el vestido sobre mis hombros y yo tembl cuando el satn toco mi
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piel. El escote era alto y estaba abierto en la espalda hasta la cintura. Por una vez supongo que era bueno que no necesitara un sostn. Mientras suavizaba la falta, hubo un ligero zumbido cuando aparecieron los recuerdos de la tataratatara abuela de Bennett. Pero no me abrumaron, eran como pequeas fotos de ella bailando y cenando en este vestido. Ella fue feliz. Me volv y encontr a Celeste con un dedo sobre sus labios, observndome pensativamente. Qu? Tan mal?La tela se senta exquisita y el color por alguna razn me satisfaca. Que aunque slo lo podra admitir a unos poco, estaba dejando que los dems supieran lo que yo vea. Voltatedijo Celeste rpidamente. Me volv, no haba espejo as que estaba confiando en su juicio. De nuevodijo ella.Oui, muy bien, qutatelo. Me quit el vestido y ella sali del tico antes de que terminara de cambiarme, el Satn deslizndose detrs de ella. Celeste?la llam. Nos veremos en su habitacin, mademoiselle, por la tarde. Vas a tener una ducha. Genial, ahora reciba consejos de higiene de un fantasma francs del siglo XIX, pero slo dije: De acuerdo. Te ver hasta entonces.
A las cuatro, fresca por la ducha, deslic el anillo de oro original de Emma a la ahora vaca cadena de mi madre, luego encontr a Celeste en mi habitacin, ella haba creado un tocador con espejo y me indic que tomara asiento. Primero el maquillajedijo ella sealando el maquillaje esparcido en el tocador.
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Me pas toda la tarde con Anatole en la cocina, primero escuchado su filosofa sobre el sufl de queso luego vindolo hacer pan de jengibre. Que Nicols y yo enrollamos, cortamos en figuras de pequeos hombres, horneamos y decoramos. En un ataque de pnico por Bennett y Cody mord unas cabezas.
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ste es el maquillaje de la mam de Bennett?pregunt. Oui, el tuyo esmmm. Pensando en mi labial y mi mscara, no poda discutir. Ella dio vuelta al espejo, para que yo no pudiese ver lo que haca y prometi mantenerlo simple. Cabello dijo cuando termin de maquillar mi rostro. Si tuviese mi reloj, mirara el tiempo obsesivamente, primero Coby me recogera para un cctel en la casa de Harry antes del baile, luego el juego comenzaba a las 7:00 pm. Tena muchas ganas de animar mientras llevaba mi vestido, una antigua tradicin en Tathcher. Luego nos dirigamos al baile en la catedral. Al club Eco Point. Estas escuelas privadas s saban cmo hacer las cosas, en mi vieja escuela traamos al DJ al gimnasio y tenamos suerte si conseguamos serpentinas. Me retorc en mi asiento mientras Celeste continuaba arreglando mi cabello, lo que sea que estuviera haciendo exiga un exceso de alfileres y trenzas. Qu si ella me haca ver como una muchacha del siglo XIX, a la cual le hace falta un acompaante? Y, cmo se lo dira? Puede estar muerta pero aun tiene sentimientos. Celeste hizo un pequeo sonido con su boca y sonri. Terminado, sin embargo no mires, colcate primero el vestido. Cuando ella sac el vestido del armario, casi no pude reconocerlo, era el mismo azul tormentoso que ador. Pero ella le haba bajado al escote, recogi un poco en la cintura y recort en los brazos para que se viesen ms los hombros. A medida en que me deslizaba en el vestido de satn y mis nuevos zapatos de satn negros, me preguntaba cmo le explicara a la familia de Bennett lo que haba hecho con el vestido. Pero olvid todo cuando Celeste me gir hacia el espejo. El efecto fue mgico. Lpiz labial de color frambuesa, mscara negra oscura y slo un poco de rubor. El vestido se cea perfectamente a mi figura. Ni siquiera poda notarse que me haba comido la mitad de un sufl y un mutilado grupo de hombrecitos de jengibre. Haba trasformado mis cabellos rubios en algo que sala perfectamente con el vestido. Me volv a abrazarla, despus record que ella congelara mi piel, lo cual no ayudara a mi apariencia.
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Gracias, gracias, gracias, ahora no me sentir como un especial de Wall Mart en Barney. No tengo idea de lo que eso significa, pero me alegro que ests feliz. No estoy slo feliz, estoy contentsima.Di una pequea vuelta.Deseara que mi madre pudiese verme, deseara que Matha estuviera aqu. Oui, ella dira que eres una ngel hermoso. Ella me contaba sobre sus propios bailes en la escuela, apuestoMe detuve, escuchando pasos en el piso de abajo.l lleg temprano. Corr hasta la parte superior de las escaleras, y entonces record el vestido y desaceler. A mitad de camino lo vi, Bennett con una mano en la barandilla, mirndomesimplemente de pie all, mientras caminaba con el vestido arrastrndose detrs de m, me detuve y busqu su mirada. Ninguno de los dos sonri, ninguno de los dos habl. Luego descend hacia donde l estaba y tom mi mano. Pens que iba a besar la parte de atrs de mi mano. En su lugar, sus ojos nunca dejaron los mos y bes mi palma. El calor subi hacia mi rostro, nunca sent algo tan ntimo, y por un instante, nada mas import. Nada ms que estar aqu de pie con Bennett. El timbre de la puerta son y mire sobre sus hombros. Es l. Bennett asinti y desapareci por el pasillo. Me qued all indecisa, haba tantas cosas que no se dijeron. El timbre de la puerta son de nuevo y record a Coby. Esta era su noche, el gran juego del quarterback, no poda decepcionarlol mereca algo mejor que eso. Abr la puerta y l sonri luciendo muy bien en su traje color gris a la medida. Te ves fantstica me dijo Gracias.
En el interior haba una pulsera fina entre tejida con diminutas flores blancas cosidas en un listo de satn negro. Me encanta dije, y la sostuve para que l pudiese atarla a mi mueca.
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Te traje algo. Con una expresin encantadoramente tmida, Coby me tendi una caja. No tienes que usarlo, Sara dijo que no eres el tipo de chica de Corsage.
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No estaba seguro de que color era tu vestido, as que fui por el negro y el blanco. Me mir. De qu color es exactamente? El color de los fantasmas dije suavemente. l sonri. Eso es lo que me gusta de ti, ninguna otra chica usar el color de los fantasmas esta noche. No dije. No lo harn. Salimos hacia el aire frio, por un momento mi cuerpo tembl con la inevitable presencia de un fantasma. Como si el velo que separaba enteramente el ms all se encontrara en nuestro mundo. El sentimiento era tan fuerte que me tambale un poco, Coby sujet fuerte mi codo con una mano. Y yo anhel volver dentro a la seguridad de los brazos de Bennett, pero no poda decepcionar a Coby. Toqu el anillo dorado de Emma para la buena suerte. Aun me preguntaba si debera haberle dado o no el amuleto a Bennett. Haba estado seguro en mi cuello. Era yo de alguna forma responsable porque Neos lo obtuviera? Mis nuevos poderes lo haban de alguna forma invocado? Todas esas muertes fueron mi culpa? Tantas preguntas que no poda responder. Pero estas tendran que esperar, segu a Coby al coche. Hoy tena que fingir que todo era normal e ir con el chico ms lindo del colegio al baile. No es un mal destino.
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Capitulo 28
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oby me ayud a entrar al asiento de pasajero como un verdadero caballero o un chico que tema que a su cita se le salieran sus tacones de nuevo.
No me pongo muchos tacones le dije. Encendi el Lexus de su padre. O vestidos. Trat de no pensar en la mirada de Bennett cuando bajaba la escalera. Coby se concentr en conducir, y cay un silencio. No uno de los cmodos. Tal vez debamos ir a esa fiesta trasera33en lugar de la de Harry dije finalmente. Coby no respondi, slo miraba el camino. Examin su rostro a la luz del tablero de instrumentos. Lamentaba pedirme salir? Tal vez era mi vestido l no estaba en lo vintage. O sus padres estaran en la de Harry, y estaba preocupado por m al conocerlos. O tal vez l saba que estaba enamorada de otra persona. Me promet ser una cita ejemplar. l era el mariscal de campo de la escuela secundaria y mi amigo. Por el amor de Dios, se mereca un satisfactorio Baile de Bienvenida. Entonces me di cuenta que no estaba conduciendo en la direccin que yo esperaba que lo hiciera.
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Tailgate Party. Tipo de fiestas que se realiza en y alrededor de las puertas traseras de los autos.
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Vamos a lo de Harry, verdad? Coby no respondi. Simplemente sigui conduciendo. En el Neck, quiero decir. Gir a la derecha, alejndose del Neck, mientras una leve llovizna comenzaba a caer de las nubes grises. Coby dije, un poco ms agudo. A dnde vamos? Una sorpresa dijo, con voz tensa, como si estuviera nervioso. Oh, bien dije, tratando de sentir el espritu escolar. Espero que no sea un desfile, sin embargo. Odio los desfiles. Quiero decir, no los odio. Pero est lloviendo y Se detuvo en un estacionamiento. Aqu. Aqu dnde? pregunt, tratando de ver bajo el cielo oscureciendo con rapidez. Sali y se dirigi a mi lado del coche. Abr mi puerta. Tal vez me voy a quedar aqu. Mis zapatos Coby abri la puerta y me arrastr fuera del coche. Ay! dije, tropezando en el barro. Qu pasa contigo? Me arrastr por el sucio estacionamiento y mis zapatos peep34 de satn se
Coby, qu pasa? Dnde estamos?
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Peep Shoes. Zapatos con aberturas al frente.
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arruinaron de inmediato, por no mencionar el borde de mi vestido fantasma.
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l gru y tir de m hacia una negra masa de agua, y me di cuenta de dnde estbamos. La Laguna de Redd. Martha me dijo que los nios patinaban aqu cuando el agua estaba congelada, sonaba romntico, como un paraso invernal. Esta noche, el agua ola a desechos estancados mezclndose con tierra enmohecida, y el agua se vea quieta y negra. Y sent un cosquilleo de maldad. Un fantasma. No. Peor an. Neos. Intent cavar mis talones en el suelo, pero mis tacones eran de satn y el suelo estaba hmedo y resbaladizo. Tropec con el agarre doloroso de Coby. Coby, escchame. Tenemos que salir de aqu. Hay algo aqu, que no debe ser Me di cuenta que decirle las historias de fantasmas no iba a cambiar su opinin, as que le hice una jugada a su sentido de caballerosidad. Tengo miedo, Coby. Llvame a casa. Casa susurr, al mismo tiempo que el cosquilleo en mi columna se haca an ms fuerte. Haba algo totalmente mal con l. Le pegu en el brazo. Coby! Qu te pasa? l me llev ms cerca de la laguna, donde el sombro artefacto de madera la silla empapada35 se alzaba en la llovizna gris. La sensacin de fantasmas pinchaba mi piel y el hedor de la maldad inundaba el aire. Coby, estoy hablando en serio dije. Tenemos que irnos! No vamos a ninguna parte. Coby es un jugador de ftbol en perfecto estado, ochenta libras ms pesado y un pie ms alto que yo, sin embargo, saba que poda escapar. El Libertino no
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Ducking Chair. Sillas de castigo usadas en la antigedad, donde amarraban a las mujeres con sogas y las elevaban sobre una hoguera o ro.
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me haba enseado a bailar vals, despus de todo. Mi nico problema fue que no saba si poda salir de all sin Coby paralizado. Lo que le estuviera pasando, l no se lo mereca. Coby dije, mi voz tranquila. Tenemos que irnos ahora. No vas a ninguna parte dijo, un poco ms fuerte. As que no me resist, y dej que me arrastrara, mientras que buscaba en mi interior y canalizaba mi capacidad ghostkeeping. Busqu en la noche, tratando de encontrar la fuente de la maldad. Slo me tom un momento y retroced. Neos estaba parado junto a m. Usando el cuerpo de Coby. Mir a Coby con sus hermosos ojos y su sonrisa rpida pero detect maldad en su interior, me sent mareada por un momento, abrumada. Cmo no pude saberlo? Estaba tan distrada por mis sentimientos por Bennett, que haba ignorado lo que se haba sentado a mi lado. Entonces le di un puetazo en la garganta. Pero no lo suficiente fuerte para aplastar la trquea no poda poner a Coby en un peligro as. No es que l no estuviera ya en mucho peligro. Neos se ri en su interior y me golpe en el estmago con fuerza inhumana.
Me dobl, sin aliento y adolorida, mientras me susurraba al odo: Haz lo que quieras. Hacerle dao a tu amigo lo matara. Voy a echarlo a un lado como un traje usado. Tal vez t seas mi siguiente traje. Yo te voy a matar jade. Ya estoy muerto. Me olvid de mi entrenamiento, todo lo que Martha me haba enseado. Me asust. Lo golpe en el pecho, gritando:
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Sal! Sal de l.
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Bueno, te lo debo. Inhal profundamente, con la nariz temblando. Si no fuera por ti, nunca hubiera aprendido cmo atravesar el velo a un cuerpo vivo. Me arrastr a lo largo de la orilla del agua, y no di batalla. Tena que concentrarme. Sent el brazo apretando en mi piel, los arbustos rasgundome las piernas y mis zapatos arrastrndose por el barro. Convocando las chispas en mi interior, empuj todo mi poder en ellas y sent toda mi fuerza ser tragada por su oscuridad. Tal vez esto dijo, te motivar. Con su mano libre, sac la cuchilla de plata con la que me haba cortado cuando era nio. La cuchilla que haba matado a Martha. Ella rog cuando mora. Ella rog que la ayudaras. El mundo brill rojo y el poder en mi interior quem brillando con furia, condensando y apretando a un slo punto. Mi cuerpo estall con el poder de todo mi odio. Pero fue un poco de fuerza con lo que dispar, con miedo de que si trataba de disiparlo, herira a Coby. Todava era una tremenda fuerza una dirigida para sacarlo. Se tambale y su agarre en mi brazo se apret hasta que sus uas perforaron mi piel. Ech todo en l, lo envolv con bandas de luz y lo ensart con jabalinas, pero algo lo protegi. Una fuerza desvi todos mis ataques. Agotada, me dej caer. Neos me mir en seal de triunfo. Eres muy dbil. Cuando habl, algo brillaba en su lengua. El amuleto de jade de mi madre, su talismn, estaba incrustado de alguna manera en su boca. Su foco animaba a Coby y protega a Neos. Un sonido que no reconoc sali de mi garganta, lleno de angustia y horror. Mi cuerpo se qued flojo y mi mente en blanco, mientras Neos me arrastraba a la
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plataforma de la silla empapada. Las cadenas se haban roto y el mecanismo era libre. Una parte de m crea que si me iba con l, no me hara dao. Esa parte de m estaba muy equivocada. Me at a la silla de madera maciza, el cuero rgido picaba mis muecas. Neos tir de una soga y la silla se balance y me alc en el aire. Grit cuando un destello encima de mi cabeza me gir hacia el centro de la Laguna de Redd. El miedo me abrum. Ms que el miedo. El pnico, el terror, un horror sin sentido me di cuenta de mi propio miedo fue magnificado por estar en la silla. Sent los recuerdos de otras mujeres que haban sido atadas aqu, destell en los rostros de miradas lascivas de sus acusadores. No pude separar su miedo del mo. Hasta que la silla cay en la helada laguna. El impacto se dispar a travs de m. No poda pensar, no poda ver. El agua era negra, y la falda de mi hermoso vestido fantasma se dispersaba a mi alrededor. Parpade frenticamente en la oscuridad, apret mis puos y mis pulmones ardan. Di una patada, tratando de encontrar tierra firme, me empuj hacia arriba, pero mis zapatos peep slo se hundieron en el lodo de la laguna. Finalmente, la silla se levant y sali a la superficie. Mi cuerpo se estremeci y me castaeteaban los dientes sin control. No pude decidir qu era peor: el agua congelada o el fro viento nocturno. Qu-qu-que qu? Qu quiero? dijo Neos, su voz fuerte, como si hubiera aprendido a controlar el cuerpo de Coby perfectamente ahora. Poder. D-de m? pregunt, para que siguiera hablando, para evitar que me volviera a meter al agua.
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Mrame. Un fantasma, dominando el cuerpo de uno vivosonri horriblemente, sin ningn rastro de Coby en su expresin. Te han dicho que la posesin es un mito? Que ningn fantasma puede poseer a los vivos? Bueno, ellos tenan razn hasta que yo pude. Temblaba bajo la lluvia y el viento de la tormenta en crecimiento. Tom la forma fsica, pero t... t tomaste una forma fantasmal. Te convertiste en un fantasma. Cmo lo hiciste? El anillo! Lo sent, colgando de mi collar, pero atada a la silla, no poda llegar a l. Dime cmo, y te voy a matar rpidamente en vez de agonizantemente lento. Nunca haba verdad en l. Me matara al igual que el resto de los ghostkeepers. Yo me retorcera de dolor mientras l esculpa diseos en mi piel. No gru. Neos dej caer la soga a travs de sus dedos y ca hasta que mis pies rozaron el agua. Por favor supliqu. N-no otra vez Respndeme. No p-puedo. l sonri, obligando a los labios de Coby a una expresin extraa y cruel. Te voy a dar tiempo para pensar sobre de tu decisin. Y dej caer la soga entre sus dedos. El impacto fue peor esta vez, el fro se cerr de golpe dentro de m. Pero ahora saba lo que necesitaba: el anillo. Mi piel entumecida, necesitando
desesperadamente respirar, me esforc en contra de las correas de cuero. Se haban apretado en el agua y me haba debilitado. Me senta impotente cuando la oscuridad me encerr.
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Tal como yo pensaba perdera el conocimiento, me detuvo y gir la silla hacia l. Mi cuerpo se convulsion, pero necesitaba ganar tiempo, as que me obligu a hablar. Por qu los ma-mataste? Ya te lo dije. Poder. Pero Co-cmo? Nac Ghostkeeper, pequea Emma dijo con desdn. Y uno bueno, el mejor. Pero no como t. Nunca he visto a nadie como t, convirtindose en un fantasma Mentiroso. Me dej caer lnguidamente en la silla. T no eres un Ghostkeeper. Los Ghostkeepers muertos no pueden ser convocados. No fui convocado, nunca me march completamente. Me mat a m mismo, me dijeron que as permanecera eternamente, siempre desvaneciendo, pero nunca me ira. Hasta que la locura se apoder de m, me debilit. Pero mrame ahora, so... S - s. Eres el seor cordura. Palme mi rostro, pero estaba tan entumecida que lo nico que senta era una lejana picadura. No soy dbil. Nada, no hay nada tan poderoso como yo. Me tom mi propia muerte conseguir mi mximo potencial. Por qu los mataste? Por qu matar a Martha? Pobre y pattica Emma, la pequea y solitaria chica fingiendo que los fantasmas son su familia, y un ama de llaves su mam. Matando a otros Ghostkeepers gano ms poder, utilizando el centro del amuleto de jade. Jade. Oh, s. El amuleto de tu madre. Slo poda utilizar el diseo, hasta que amablemente me trajiste el propio talismn. Abri la boca y vi de nuevo la pieza de jade
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incrustada en la lengua de Coby. La movi hacia m, como una perforacin obscena. Y ahora camino en carne y hueso. Pero, por qu mi madre? Por qu yo, despus de todos esos aos? Me atrajo cerca y ol Neos bajo el cuerpo de Coby, asqueroso y sulfrico. Porque eres la hija de Jana. Conocas a mi madre? Yo la amaba. La hoja del cuchillo brill a pesar de la falta de luz, y traz con la punta a travs de mi cuello, luego hacia abajo entre mis pechos. Me sent tan vulnerable, y busqu su rostro por alguna seal de Coby, pero no haba gentil dulzura all. Por qu crees que me mate? Por mi m-madre? pregunt. Escogi a tu padre sobre m. Conoca su objetivo tan bien, me sirvi para anclarme. Entonces me enlac a ti, en esa tienda. Me recuerdas tomando tu sangre? Hubiera aumentado mi poder entonces, si no hubieran conducido tus habilidades fuera de ti. Pero ahora tus poderes estn regresando con ms fuerza que nunca. Qu suerte la madije, la lluvia deslizndose por mi rostro. Y no van a hacerme un fantasma, sino un dios. Me abofete de nuevo, ms fuerte esta vez. Dime, cmo tomaste esa forma espectral? Negu con la cabeza, mis dientes castaeteaban. Despus me sumergi en el agua de nuevo. No poda ver, no poda respirar. Atada a la silla, estaba temblando y mis pulmones quemaban. Un momento antes de desmayarme, la silla rosada atraves la helada oscuridad y rompi la superficie del agua Di un grito ahogado y tos, pero en cuanto recobr el aliento, me sumergi otra vez, llevndome al borde del ahogamiento una y otra vez. Otra vez, Emma?pregunt.O me vas a contestar ahora?
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Tena ganas de decirle todo, para acabar con el miedo y detener el dolor. Pero no poda dejarle matar a ms Ghostkeepers. No poda dejarlo as,
contaminando el cuerpo de Coby. No poda dejar a Martha sin vengar. Y saba cmo salvarme a m misma: Deslizando el anillo en mi dedo. Slo haba un problema. No poda alcanzar el anillo. Las correas alrededor de mis muecas eran demasiado apretadas. Dime, Emma. Ahora... dio un beso en mi mejilla y traz un corte ondulado a travs de mi esternn, mi sangre goteaba sobre el vestido...o ms tarde. Mientras me cortaba, expuso el anillo de bodas en mi collar, y entr en pnico. Si se daba cuenta de lo que era, estaba muerta. Necesitaba distraerlo, incitarlo a dejarme caer en el estanque, para conseguir una ltima oportunidad para liberarme y deslizar el anillo. Las lgrimas brotaron de mis ojos, porque saba que haba fallado. Haba tratado de obligarlo y distraerlo, pero l era demasiado fuerte. Y yo era slo una chica. Una chica con una familia disfuncional, dividida entre dos chicos, y a punto de perder todo lo dems. Pero tambin era la chica que poda proteger a los fantasmas y no tena eleccin. As que pens en Martha y el Libertino y en la Emma original. En mis padres, mi hermano y en Bennett Y encontr la chispa dentro de m. Martha me haba dicho, que cuando ms lo necesitara, mi poder estara all. Reun las chispas en una bola brillante que irradiaba desde mi pecho y la lanc a Neos. No lo esperaba y me deslic debajo de su proteccin y pele contra l con un ataque de brillo que le hizo dar un paso atrs
Hizo una mueca y empuj la silla y me gir hacia fuera sobre la laguna. Intntalo una vez ms, bajo el agua.
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Y la silla se intern de nuevo en el estanque helado. Exactamente lo que quera, que quedase oculta bajo el agua para conseguir el anillo. Excepto que estaba tan congelada que no poda mover los brazos, y tan cansada que no poda convocar ms poder. Me rend. Ya no tena nada, excepto splicas desesperadas. Por favor, implor. Por favor, aydame.
No estaba segura si Dios me escuchaba. Pero alguien lo hara. Los Fantasmas. A medida que mi cuerpo se relaj y mi cerebro comenz a fallar por falta de oxgeno, figuras amorfas flotaron en el agua delante de m. Resplandecan en la tenebrosa oscuridad, no se parecan a los fantasmas habituales. Eran menos slidas, menos definidas y flotaban en el agua, como parches de niebla luminosa. Pens que estaba alucinando hasta que sent un cosquilleo en mi espina dorsal. Y rpidamente, supe quines eran. Los espritus de las mujeres ahogadas como brujas. Haban escuchado mi pedido de auxilio. No tomaron forma humana, pero una fuerte corriente se alz en el quieto estanque y el collar se desvi hacia arriba, el anillo se ilumin en el agua oscura. La cadena se desliz sobre mi cabeza y el anillo se desvi hacia abajo, gir y rot hasta aterrizar firmemente en mi dedo y un resurgimiento de energa puls a travs de m. Me volv transparente aunque si sent el agua chocar, en el lugar donde haba estado. Todava no poda respirar, pero ya no lo necesitaba. Mis muecas estaban libres de las correas de cuero mientras los espritus se arremolinaban y desvanecan. Les dije: Gracias.
tratando de elevarme en el aire, por el placer de sumergirme otra vez. Bien, estaba a punto de sorprenderse. Has terminado?pregunt, mientras la silla se rompa en la superficie. O me vas a contestar ahora?
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Me dirig hacia la superficie y not la silla subiendo detrs de m. Neos estaba
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S, me gustara contestarle. Saba cosas ahora que nunca me hubiera imaginado. Ya no era slo Emma Vaile, la chica con problemas de chicos, con fobia a los SAT o SATfobia y a los uniformes que no ajustaban bien. Era Emma Vaile, quien vivi y muri hace ms de 200 aos atrs, la ms poderosa Ghostkeeper de su, o cualquier poca. En mi forma fantasmal no poda disipar u obligar, por lo que vol de la silla y la arroj hacia Neos escuchando su grito de sorpresa y la ira detrs de m. Vol ms rpido de lo que crea posible, y sent una oleada de maldad abalanzarse sobre m. Haba convocado a un espectro para que me siguiera. Que se estrell descuidadamente detrs de m. Neos pens que estaba huyendo, y tena razn. Pero slo hasta los rboles. Arranqu una larga y delgada rama y me gir en posicin de combate. El espectro vino volando y se ensart sobre sta. Dispar rayos de mi poder disipante en la rama. El espectro se arroj a mi alrededor, y me adentr en el bosque aumentando la energa disipante an ms hacia sta mientras la sombra aullaba y se desvaneca. Suficientemente fcil, incluso si era la primera vez que impregn un objeto con mi poder. Uno menos le dije a Neos. Me abalanc sobre l con la rama, liberada del peso y la lentitud de mi forma mortal, me arremolin a su alrededor asestando y golpeando. Me par con su cuchillo, pero no lo suficientemente rpido.
Lo apual en el pecho, pero la voz que grit no era de Neos, sino de Coby. Me qued inmvil. Iba a ganar esta pelea sobre el cadver de Coby? No poda. Vacil, y Neos me atac. Empuj la rama a un lado y me dio una bofetada en la cara. Mi cuerpo todava era el de un fantasma, pero no para Neos. Todava poda hacerme dao mientras estuviera usando el cuerpo de Coby. Me tend en el suelo, con mi visin borrosa.
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Ahora mueresdijo.
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Nunca sabrs mi secreto le dije. En su lugar, tomar tu muerte. Gir el cuchillo en su mano derecha, dispersando las gotas de lluvia, luego me agarr del brazo para levantarme dentro de su ataque.
Y grit de dolor. Verdugones subieron sobre sus manos donde me haba agarrado. Neos era tan poderoso que los fantasmas lo quemaban, incluso ms de lo que hacan conmigo. l se haba convertido en un Ghostkeeper humano en el cuerpo de Coby, y yo me haba convertido en un fantasma. Tal vez podra quemar su espritu fuera de Coby. El dolor sera tan grande, que tendra que irse. Coby probablemente acabara con cicatrices, pero vivo. Lo tom de los brazos y me presion en contra de l, que rugi de dolor y de furia, pero se mantuvo firmemente atrincherado en el interior de Coby. Me golpe con fuerza, en las costillas y los riones, pero me aferr a l, abrazndolo con ms fuerza. Grit con el esfuerzo y el dolor. Cunto tiempo ms? Me estaba debilitando. A pesar de que l se estaba debilitando, tambin.
Camos al suelo, yo todava lo sujetaba aunque trataba de zafarse de m. Entonces sent su cuchilla cortando mi pecho, cada vez ms cerca de mi garganta. No tena la fuerza para resistir. Entre la tortura y la lucha, haba llegado mi fin. Tena que escapar. No poda permitirle que tomara mis poderes, lo hara indestructible. Con un hilo de voluntad, arranqu la hoja de mi pecho y arroj mi cuerpo espectral en el aire. Flot sobre Neos, mientras se encontraba en el cuerpo de
acabar con l. Voy a matar a ms de ustedes dijo, su voz dbil pero clara. Y me voy a volver ms fuerte. Como una cobarde, hui.
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Coby en una pila debajo. Pareca agotado y gastado, aun as saba que no poda
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Capitulo 29
Traducido por Vero Corregido por Curitiba
o vol lejos, desaparec. Sent un deseo de seguridad, de calor. De Bennett. Not un cambio, y lo encontr en su dormitorio en el tico estudiando un atiborrado cuaderno.
Bennett le dije. No me escuch, no poda comunicarse con los fantasmas, pero debi haberme sentido. Levant la vista de su cuaderno y su rostro perdi todo el color, sus ojos estaban muy abiertos con la sorpresa y el dolor. Emma exclam. No. No. Se levant y tendi una mano hacia m, toc la sangre que goteaba de mi herida en el pecho. Se apart como si le quemara. Cmo pudo suceder esto? No lo entiendo. Me quit el anillo. Estoy viva. Oh, Dios mo. Me envolvi en sus brazos. Emma, yo... Goteando con agua del estanque, mi vestido de fantasma desgarrado y ensangrentado, y mi corazn que segua tronando por el miedo, lo bes. Acarici mi cuello y mi espalda, como si con eso se asegurase de que fuera real, y me aferr a l hasta que mis rodillas cedieron por el cansancio y alivio. Me puso suavemente en la cama, y yo estaba sonriendo y llorando al mismo tiempo. Lo siento dije, aunque no saba por qu. Lo siento mucho. Pens que habas muerto. Casi lo hago. Le mostr el anillo. Este perteneci a la primera Emma, me convierte en un fantasma. Eso es imposible.
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Me puse el anillo de nuevo, viendo a Bennett maravillarse ante mi forma espectral. Se movi para tocarme, pero me saqu el anillo antes de que pudiera, no queriendo congelarlo ms. Eres imposible dijo, y antes de que pudiera responder, me bes de nuevo. Entonces le dije todo. Llam al 911, mientras me cambiaba el vestido de fantasma hecha andrajos por un par de calzoncillos largos y negros de Bennett y un suter de lana gris. Luego corrimos escaleras abajo y nos apresuramos a subir a su Land Rover y regresamos a Redd Pond. Rezaba porque Coby estuviera bien. Ya haba tenido mucho castigo por mi parte, ni hablar por parte de Neos. Pero era sano y fuerte y mereca vivir. Confiaba en eso. Haba dejado a Neos demasiado dbil como para tomar venganza. Me mov en mi asiento. No debera haberle dejado. Emma, no haba nada que pudieras hacer. Podra haber luchado con ms fuerza. Nadie ms, nadie, podra siquiera haber salido con vida. Y t le quitaste el anillo. Pero era suficiente? Me mord el labio y guard silencio en el camino hacia la ciudad. Cuando dimos la vuelta por la carretera en direccin al estanque, la lluvia se convirti en un aguacero, haciendo borrosas las luces azules y rojas intermitentes a travs del bosque. Ya estn aqu dije. Los policas. Djame hablar a m dijo Bennett, mientras aparcbamos. Qu les dirs?
No lo s todava. El camino estaba oscuro y fangoso, y sent el mismo toque de miedo, como cuando me di cuenta de Neos haba posedo a Coby. Me agarr de la mano de Bennett y la sostuve firmemente. Ahora ests a salvo, Emma dijo.
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Su rostro era sombro.
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Asent, insegura, y lo segu de cerca. Esperaba cinta policial amarilla bloqueando la escena, pero llegamos a la orilla del agua sin ser detenidos. Una rfaga de actividad. Coches de polica, una ambulancia, incluso un camin de bomberos, a pesar de la lluvia. Y entonces mir ms de cerca a los hombres en zapatos de vadeo en el borde superficial del estanque. Oh, no dije, llorando mientras me alejaba de Bennett. No. Estaban arrastrando el cuerpo sin vida de Coby en el agua. Me lanc a travs de los hombres y me arroj sobre l. Coby, no, lo siento mucho. Seorita. Los policas me arrastraron lejos de l. Quin es usted? Su amiga. Oh, Dios, nunca deb haber...! Bennett apareci a mi lado. Emma, yo lo explicar. Y eso que importa? Empec a llorar. Est muerto. Denle un sedante mascull uno de los policas a una EMT . Adolescentes... La EMT me dio una pastilla y fing estar en calma para que me dejara en paz. Nunca debera haberlo dejado. Tal vez si le hubiera dado el anillo a Neos, todava estara vivo. Yo era quien debera estar muerta, no Coby, dulce, hermoso y confiable Coby. Emma, no haba nada que pudieras hacer dijo Bennett, poniendo un brazo alrededor de m. No es tu culpa. Me gui hacia el coche, mis pies resbalaron en el barro, las lgrimas corran por mi cara. A mitad de camino, nos encontramos con Sara corriendo hacia el estanque con la madre y el padre de Coby justo detrs de ella.
Entonces vio mi cara, y la suya se desplom. Busc a tientas apoyo, luego cay de rodillas, haciendo sonidos de lamentos por la angustia y dolor. Me prometiste que no le haras dao Finalmente me susurr al odo. Lo lamento dije. Lo lamento mucho.
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Sus padres recibieron una llamada en casa de Harry comenz diciendo.
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Nunca vas a lamentarlo lo suficiente dijo. Y tena razn. Porque lamentarlo no lo traera de vuelta.
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Capitulo 30
Traducido por hanna Corregido por hanna
l Knell me proporcion un abogado, quien me hizo memorizar la historia para el interrogatorio de la polica: En el camino a la fiesta en la casa de Harry, me di cuenta que Coby
actuaba de manera extraa. De ninguna manera como l mismo. Estaba preocupado por el juegolo que todo el mundo pensara de l si perda. Cuando se detuvo en Redd Pond, yo haba dejado el auto y corr de regreso al museo, donde Bennett llam a la polica. Porque yo estaba preocupada de que Coby fuera a hacerse dao. Matarse a s mismo. As que acabar con su vida no fue suficiente; tambin ment acerca de su muerte. La lluvia haba borrado toda evidencia de lucha y aunque la historia pareca un poco vaga para m, tras la presin ejercida por el Knell, la polica archiv el expediente. Suicidio. Al menos, nadie haba visto la herida de cuchillo en mi pecho. No poda soportar que alguien pensara que Coby me haba hecho dao. Los chismes en la escuela decan que Coby se haba suicidado porque haba
haba preguntado por qu no poda haber esperado hasta el Baile de Bienvenida para botarlo. No saba yo que haba echado todo a perder? As que pas de ser la chica ms popular a la leprosade la escuela. En los siguientes das de la muerte de Coby, Sara y Harry no me esperaron en las puertas de la escuela. De hecho, no me hablaban en lo absoluto. No poda
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roto con lme pregunt si Harry lo haba alimentado. De hecho, un chico me
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averiguar cmo acercarme a ellos, cmo explicar lo que haba sucedido. Para decirles que me importaba Coby, tambin. No lo conoca de siempre, como ellos lo haban hecho, pero le llor tambin. Deseaba el confort de nuestra amistad, compartir los buenos recuerdos y el dolor de eso. Pero no poda culparlos por alejarse, por odiarme. Yo habra hecho lo mismo.
Una noche, pocos das despus de la muerte de Coby, me encontr con Bennett en el solrium. l no haba estado alrededor, a pesar de que se alojaba en el museo conmigo y Natalie. Lo echaba de menos y no poda soportar ms su acto de desaparicin, as que despus de terminar la cena con Natalie, haba ido a buscarlo. Estaba de pie junto a una de las ventanas, mirando el cielo negro. Vio mi reflejo en la ventana mientras me acercaba, con el ceo fruncido, con una expresin que no poda descifrar. Luego se gir hacia m. Lo amabas? Negu con la cabeza. No de esa manera. Cmo qu, entonces? T? Yo no quera hablar de ello. Qu pasa si yo no lo haba matado? Todava estaba muerto y yo todava sera responsable. Qu importa?
Qu has hecho? Todo es mi culpa. Neg con la cabeza. Quiero decir entre t y yo.
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No, yo slo Dios! He estropeado todo, Emma.
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Hay un t y yo?
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Me dirigi una mirada de tal intensidad que me cort la respiracin. Lo nico que s es que estoy enamorado de ti dijo, casi con rabia. A la vista de ti, a tu olor, el sonido de tu voz no puedo detenerme, no puedo parar, no puedo pensar en otra cosa. Me has hecho completamente intil. Oh! Cada vez que estamos juntos, peleamos y t Yo te he amado desde el momento en que te conoc. Entraste por esa puerta con Max y lo supe. Bennett finalmente me dio la mirada que yo haba estado soando. La que deca: yo podra darte un beso en este momento, y vivir contigo y slo contigo, para siempre. Y yo se la devolv con toda su fuerza. Luego gir lejos de m. No me mires as dijo. Cmo qu? Cmo que quiero que me lleves arriba y Gimi. Por favor! Qu? No me quieres? Slo slo dame un minuto respir hondo, tratando de controlarse a s mismo.
agrupados y tensos por debajo de mi palma. Y justo Natalie se pas por el solrium, masticando una de las galletas de almendras de Anatole. Martha haba estado en lo cierto. Me abr a Natalie y se haba convertido en una verdadera amiga para m.
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Di un paso detrs de l y le toqu el hombro. Sus msculos se sintieron
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No le has dicho todava? le pregunt a Bennett. Natalie, sal de aqu dijo. Qu? le dije a Bennett. Qu me vas a decir? Lo siento Ella regres hacia la puerta. Olvdense de que estuve aqu Y sali de puntillas. De qu est hablando? Emma, los ghostkeeper no pueden estar juntos dijo con voz estrangulada. Me ech a rer. Eso es una estpida regla del Knell? No les hagas caso. Bennett se gir haca m. No puedo. No hablas en serio le dije. Cuando ghostkeepers estn juntos, mientras ellos ms se toquen, uno de ellos pierde sus poderes. Qu? Hasta que no queda nada en absoluto. As que no pueden salir o casarse o Me detuve. Qu pasa con mis padres? Tu madre perdi sus poderes por tu padre. Eso es lo que ocurre con la parte ms dbil, y las habilidades de tu mam no eran fuertes. Es por eso que necesitaba el amuleto para enfocar. Pero ella no saba que iba a perderlos? Asinti con la cabeza. Ella saba.
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Ella lo amaba mucho le dije, pensando tambin en el Bennett original, que haba sacrificado sus poderes para estar con la primera Emma. Es por eso que se haba convertido en un fantasma. No haba sido un ghostkeeper cuando muri. Y quera una familia Bennett mir un momento hacia el jardn. No me puedo imaginar cmo debe haberse sentido, incapaz de protegerte de Neos, una vez que perdi su poder. Asent con la cabeza lentamente. Ellos realmente haban tratado de protegerme. Es por eso que me haban enviado al poof, yy tal vez, por eso desaparecieron, tambin. Seguan viendo por m? No me importa dije finalmente. Voy a renunciar a mis poderes por estar contigo. Bennett se ech a rer. Emma, t eres la ms fuerte ghostkeeper que he visto nunca. T no vas a perder nada. Oh. Por supuesto, Bennett no estaba dispuesto a sacrificar sus poderes para estar conmigo, esto era todo su mundo, haba nacido ghostkeeper, trabajando para en Knell. Poda pedirle perderlo todo por m? Nunca. Excepto que l no debera estar dispuesto a renunciar a todo por amor. No es eso lo que era el amor? Tena miedo de preguntar, pero no quera empezar a guardar secretos de nuevo. As que dije: Y, umm, no creo que t Lo hara, Emma Me tom en sus brazos y me bes como nunca me haban besado antes y tal vez nunca volveran a hacer. Totalmente lo hara. Suspir en su cuello.
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Pero?
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Ese primer asesinato en San Francisco? dijo. Esa fue mi hermana. Es por eso que he estado muy ocupado investigando. No puedo parar ahora. No hasta que encuentre a Neos.
Unos das ms tarde, Bennett me estaba esperando fuera de las puertas delanteras de Thatcher. El funeral de Coby haba sido programado para el sbado y la escuela se haba convertido en un infierno. Era un alivio ver una cara amiga. Bennett llevaba un abrigo de lana azul marino, pantalones vaqueros rasgados, y una bufanda verde azulada. Quera abrazarlo. Besarlo. Deslizar mis dedos debajo de la bufanda para tocar su piel y nunca dejarlo ir. En cambio, dije: Hola. Hola, a ti tambin sonri, feliz de verme. Siempre estbamos contentos de vernos en estos das, incluso si los dos mantenamos nuestras manos en nuestros bolsillos. Nos dirigimos por la calle, al lado del otro, sin tocarnos. Nunca va a ser normal otra vez, verdad? dije. No, normal no. Puso una mano en la parte baja de mi espalda. Pero un da, t y yo Me estremec. Sin embargo, tanto como deseaba sentir los brazos de Bennett a mi alrededor, y su piel junto a la ma, no estaba segura de poder permitirme quitarle sus poderes. No slo se disiparan, dejara de ver fantasmas por completo. Una parte de l se perdera para siempre.
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Sin embargo, ese pequeo dilema poda esperar. En primer lugar tenamos que encontrar a Neos y detenerlo para siempre. Alguna noticia de parte del Knell? pregunt. No hay rastro de l todava. Creo que es hora de conocerlos. Bien dijo. Porque tienes una cita el sbado. Dej de caminar. Cundo sucedi eso? El da de hoy. No poda aplazarlo ms tiempo. La reunin ser aqu? En Nueva York. Vamos a tomar el tren. Wow Eso fue inesperado. Um. T vas conmigo? Sonri. Por supuesto. Empec a caminar de nuevo. Est bien entonces. Nos detuvimos en el pueblo por un par de t red-eye chai, entonces cuando llegamos a casa, Bennett entr en la cocina mientras yo hojeaba el correo. Mezclado con los catlogos y facturas, haba un sobre fino de manila que
Abr el sobre y encontr una sola foto: Bennett, en el Muelle de pescadores en San Francisco, que me hizo pensar que Max debi haberla tomado. Garabateado en la parte inferior: No confes en l.
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estaba dirigido a m.
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El punto sobre la i faltaba. Era la letra de mi madre. Hojee ms la envoltura de nuevo. No haba ninguna direccin de retorno y no haba sello postal. Significaba eso que estaba en Echo Point? Estaban Max y mi padre aqu tambin? Qu pasa? pregunt Bennett, que entraba en el vestbulo. Arrugu la foto, las palabras resonaban en mi cabeza: No confes en l. Nada le dije. Cmo estuvo el chai?
Fin
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Acerca de la autora:
Lee
Nichols
naci en
Marblehead, Massachusetts. Se
cri
en
Santa
Brbara, y ahora vive en Yarmouth, Maine. Es inquieta, lo que es l probablemente debido a los cuatro aos que asisti a Hampshire College en Amherst, donde estudio historia y psicologa. Estaba demasiado lejos del . ocano.
Es
autora de cinco novelas para adultos y de la serie Haunting Emma
para jvenes adultos. Est casada con el escritor Joel Naftali, que a veces . escribe como Joel N. Ross, y tienen un hijo.
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Haunting Emma #2: Betrayal

Adelanto
Deception es slo el fantasmal comienzo
Traducido por Josez57 Corregido por hanna
Cuando
llegu a las puertas del cementerio, una
rfaga de nieve se filtraba a travs en el da gris y bolitas blancas de hojaldre flotaban en el cielo. Le sonre a las nubes, lgrimas llenaban mis ojos, recordando a Martha, quien me dijo que mi primera nevada sera mgica. Cog un copo de nieve en mi lengua, y luego entr en el cementerio. Tiempo para ms magia. Es hora de resucitar a los muertos. Aqu est la cosa sobre los ghostkeepers. Cuando morimos, morimos. No hay vuelta atrs como los dems: estamos incinerados o enterrados, y ese es el estamos final.
poda. Examin el cementerio vaco, la nieve espolvoreada sobre las lpidas de granito, y luego camin a travs de los monumentos de pie a la tumba Coby. Baj la cabeza y mir el atad, salpicado de suciedad y flores, pero no ech mi
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Pero gente como Coby podra ser convocada. O por lo menos, su fantasma e convocada.
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puado de tierra, porque para m, l pronto ya no estara muerto. Me lam los labios, de repente nerviosa. Y si me odiaba? Qu pasara si l no era el mismo? O peor, y si l no quera volver? Tom una respiracin profunda. Slo hay una manera de averiguarlo. Cerr los ojos y sent el aire fro ir an ms a mi alrededor. Yo nunca haba hecho esto antes, convocar a un fantasma que no s si ya estaba flotando en el ms all. Yo saba que poda, a pesar de ser nueva en ghostkeeping, yo era poderosa. Casi demasiado poderosa. Tal vez si no lo hubiera sido, Neos me hubiese ignorado, y Coby todava estara vivo. Bueno, yo no poda cambiar el pasado, pero poda alterar el futuro de Coby. Alc la cara al cielo, dejando que los copos de nieve hicieran cosquillas a mis mejillas, sintiendo la energa del ms all. Se hizo ms fcil con el tiempo identificar el tirn sobrenatural de fantasmas. Por supuesto, de pie en medio de un cementerio probablemente ayud. Mis ojos cerrados, escuch los latidos de mi corazn y sent la sangre corriendo por mis venas mientras mi energa convocando se expandi ms all de mi cuerpo. Tentculos de poder floreciendo a travs del cementerio hasta que sent el espritu de Coby dormido acurrucado cerca, como si estuviera esperando por m. Lo llam, tirando de l con cuidado hacia nuestro mundo. Su espritu pareca reconocerme y vino voluntariamente. Con una sbita rfaga supe que lo haba conseguido. Abr los ojos, esperando su suave llegada.
explosin cegadora de relmpagos espectralesbrillaron. Di un salto hacia atrs por la sorpresa, y la nieve hmeda combinada con el barro a la orilla de la fosa cedi. Grit cuando me ca en la tumba. Mierda!
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En cambio, cuando el fantasma de Coby se desliz en nuestro mundo, una
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Estaba despatarrada encima del atad de Coby sobre mi trasero. Un ruido que no reconoc escap de mi garganta mitad repulsin y mitad diversin. El olor a tierra recin cavada me rodeaba. Me tap la boca con la mano, entonces not que la palma de mi mano estaba cubierta de barro de tumba. Aggg! Me par, s, todava en la cima del atad de Coby y rezaba que sus padres no volvieran. Esto era malo. Este era lanzar a Emma-de nuevo-en-el-hospitalmental malo. Me volv, en busca de una salida, y descubr a Coby a mi lado, todava con el traje que haba usado para el Baile. Slo que ahora era ligeramente transparente y su traje no encajaba tan bien y aunque no pareca posible, era an ms lindo. Bienvenido de nuevole dije. Emma! Estas toda sucia. S. Yo, um, resbal. Dio un paso adelante con una sonrisa torcida para limpiar mi cara. Saba que tendra que haber tomado toallitas para las manos del baile. Esperadije . No puedes tocarme. Su expresin se volvi a una sonrisa. Es esto una especie de cosa de anillo de pureza? En realidad, era una cosa fantasmas-escocen-ghostkeepers.
Se concentr en la distancia. Espera, s, qu pas? Me dirig a tu casa y te veas tan caliente en ese vestido y ... nosotros salimos afuera y ... l no lucia muy plido, para ser un fantasma y todo . Era como un mal sueo.
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No le dije . Yo, eh... qu es lo ltimo que recuerdas?
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No era un sueo, Coby.
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Yo no saba por dnde empezar, qu decirle en primer lugar. Recordaba a Neos, saba que su muerte fue por mi culpa? l se desvaneci hasta que vi la pared de tierra claramente detrs de l, y su rostro se puso demacrado y triste con la memoria. Vi sus ojos tenues cuando record todo: Neos poseyendo su cuerpo, a continuacin, tratando de ahogarme en la laguna, y yo convirtindome en un fantasma y luchar contra Neos antes de huir y abandonarlo. Quin eres t? pregunt finalmente. Soy Emma. Todava soy Emma. Me refiero a lo que eres. Soy una ghostkeeper. Veo y obligo y me comunico con los fantasmas. Yo los disipo y ... Y qu? Los convoco. Oh, Dios!dijo . Oh, Dios! Soy un fantasma! l se desvaneci y yo grit: Coby! Coby, vuelve! Lo siento, por favor, lo siento mucho! El viento susurraba entre las ramas desnudas de los rboles lejanos, mientras l desapareca por completo. Dejndome sola con m necesidad de ganas de hacer las cosas bien con l. Lo sientes? dijo, materializndose detrs de m. Cuando me volv, su rostro pareca ms duro con el conocimiento y determinacin, y yo me estremec. Haba desaparecido en el Ms All, donde el tiempo no era el mismo, y haba tenido la oportunidad de pensar.
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Todo ha cambiado dijo, su voz spera. Lo s. Cmo puedes alguna vez perdonar? Perdonarte? Estoy muerto por tu culpa. Y todava no me dejas en paz. Dio un paso ms cerca, y su tumba se hizo ms pequea, las paredes se apretaban a m alrededor. Una oleada de nuseas se elevo de mi estmago en el olor a tierra y el saber que yo estaba de pie sobre el cadver de Coby y en la mirada de sus ojos, la intencin y la furia. l tena razn todo haba cambiado, sobre todo l. Dio otro paso y levant la mano para frotar en la piel desnuda de mi mejilla. Te voy a quemar si te toco, no? Coby, por favor. Por favor, no lo hagas. Las lgrimas corran por mi cara donde mantuvo su mano, a un centmetro de mi piel. Le sostuve la mirada sobrenatural. Yo no poda soportar su transformacin, o lo mucho que me recordaba a cuando Neos lo posey. Este no era el Coby que yo recordaba. Ese chico nunca hubiese querido hacerme dao, incluso si me lo mereca. Dame una razn para no hacerlo, Emma dijo . Una razn por la que no deberas tener que compartir mi dolor. Y de eso se trataba. No poda. As que entr en l, presionando sus dedos a mi cara. El dolor estall en la mejilla por un instante antes de que Coby se apartara. Qu ests haciendo? pregunt. No has odo hablar de un efecto dramtico? No quiero hacerte dao. No quieres? Yo no te culpara si lo hicieras. No, slo que Frunci el ceo a su mano semitransparente. No puedo creer que est realmente muerto. Olvdate de la graduacin. Olvdate de la fiesta de graduacin,
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olvdate de la universidad. Nunca voy a jugar al ftbol, nunca voy a escuchar msica o
Vas a escuchar msica, Coby. Tocar lo que quieras. Su sonrisa triste me rompi el corazn. Qu debo hacer ahora? No s. Ir a ver a tus padres? Sara y Harry te extraan. No s cul era tu vida l me lanz una mirada. Mi qu? Bueno, palabra equivocada. Tu existencia? Un guio corto. No s lo que es ser un fantasma. Ni siquiera estoy segura de lo que se siente ser una ghostkeeper. A veces me gustara que hubiera un manual. Pero te prometo dos cosas. Yo siempre estar aqu para ti. Y voy a encontrar a Neos, voy a matarlo por lo que te hizo. l asinti con la cabeza lentamente, y luego se encontr con mi mirada. Te ayudar a hacerlo. Yo sonre en el alivio de que no me odiara. Slo tena la esperanza de que seguiramos hablando. No es que tengo muchas otras personas con quien hablar. Y necesitas toda la ayuda que puedas conseguir. No le dije, tratando de tranquilizarlo. Tengo todo bajo control.
podras hacer esto. l me lanz una sonrisa torcida, como el viejo Coby y desapareci. l tena un punto.
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Aparte de estar atrapada en mi tumba? Lstima que no eres un fantasma, si lo fueras,
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***
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Mirando a Bennett llevar mi maleta al auto, no pude dejar de recordar que la

ltima vez que habamos ido en un viaje juntos, termin a tres mil kilmetros de casa, viendo fantasmas y luchando contra espectros. Tena la esperanza de este viajepara reunirnos con el knellno era absolutamente distinto. Salimos de su LandRover en la estacin y tomamos el tren bala a Nueva York. Nos sentamos en lujosos asientos de primera clase, cortesa del dinero de la familia de Bennett, y un camarero trajo aperitivos y bebidas. Ellos no tenan chai, por lo que me decid a tomar el t Ingls como desayuno en una linda taza de t de plstico, y observ el paisaje a medida que se deslizaba por la pista. Fue doloroso estar tan cerca de Bennett. l se haba cambiado a un traje de marine de guerra de lino con botones que haca que sus ojos parecieran casi demasiado azul. Me resultaba difcil concentrarme en lo que estaba diciendo cuando me miraba directamente en ellos. El problema era que tena muchas ganas de cepillar sus flequillo oscuro de sus ojos, y besar sus labios perfectos, y pasar mis manos sobre su pecho, y ... me tragu el t. No poda hacer nada de eso, porque su hermana haba muerto y l necesitaba sus habilidades ghostkeeping para encontrar a su asesino. Eso me dej enrojecida y jugueteando con mi taza de t vaca, mirando por la ventana, temiendo que si hablaba con l, tratara de probar enroscarme en su regazo. Ellos no cubren este tipo de agona en las columnas de consejo. Su telfono son y l dijo: Oye, mira esto. Me apart de la ventana a su iPhone, con la esperanza de reconocer el nombre de alguien en el identificador de llamadas. En su lugar, se produjo una imagen de la suela de un zapato.
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Bennett birl su dedo pulgar sobre el taln, que se abri para revelar una boquilla. Bennett Stern respondi con una voz como la de espionaje. Estamos en el tren ahora. Llegaremos a las seis. Cerr el taln y se volvi hacia m, sonriendo. Estabas hablando en tu telfono zapato. A la sede! De dnde sacaste eso? De un agente de KAOS muerto en el este de Alemania. l haba hecho eso por m, porque yo haba mencionado que el Knell me recordaba a esa pelcula Get Smart. Yo no poda ayudarme a m misma: le di un abrazo, y luego enterr el rostro en su cuello. Aspir su aroma, saboreando cada segundo. Entonces apret los labios a su piel y l jade. Lo sientole dije, alejndome. Yo no. Se acerc y me bes. El tren se estremeci y mi corazn lata ms rpido. Mis ojos se cerraron y me perd en la dulzura del mismo. Hemos mantenido nuestras manos para nosotros, como si slo nuestros labios se tocaran, entonces tal vez todo estara bien. Una falsa esperanza, pero lo convirti en el ms sexy beso que jams haba experimentado, sin sentir nada, excepto sus labios sobre los mos. Cuando recuper la cordura, volv la cabeza para terminar el beso, pero eso slo le dio acceso a mi oreja. l la mordisque. Me derret. Luego, una vez que volv a descubrir mis huesos, me qued temblando.
lugar. Con las manos aferradas a los lados del asiento, l asinti con la cabeza. Bennett le dije, deseando que me mirara, que me perdonara con esos ojos de color cobalto.
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Yo, um, voy a ... Busqu mi bolso . Creo que debera sentarme en otro
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Pero cuando lo hizo, su rostro no era perdonador, slo triste. Me tropec con l y encontr un asiento vaco cuatro filas atrs, junto a la ventana. Apoy la cabeza contra el cristal y observ el mundo exterior desdibujado en gris. Las horas pasaron, y me preguntaba cunto tiempo ms podramos seguir as. Este no era un amor no correspondido en el que no saba cmo se senta el muchacho, porque si una se arroja sobre l, l poda retroceder. Saba exactamente cmo se senta Bennett, y saba exactamente cmo me senta. Nos queramos uno al otro, as de simple. Bueno, quizs no tan simple. Pero no poda permitirme pensar que no haba una solucin, y me pas el resto del viaje en tren tratando de averiguarlo. A medida que nos detuvimos en la estacin Penn, Bennett se desliz en el asiento junto a m. Dime que vale la pena. Dime que esto va a terminar pronto, y podemos estar juntos. l nunca me pidi tranquilidad antes, as no. Quera consolarlo, decirle que esto era el final, y que podramos continuar nuestras vidas juntos. Pero an le deba la verdad. No es slo tu hermana, Bennett le dije. No es slo buscar a Neos y matarlo. Qu es, entonces? pregunt. Cuando el tren chill hasta detenerse, lo mir a los ojos. Eres t. Porque me enamor de un ghostkeeper. Es por lo nico que existes.
Yo quiero hacerlo dijo. Por ti. Me encanta que lo quieras hacer. Tal vez eso es suficiente. Y yo no tena derecho a pedir ms.
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Cmo puedo pedir que renuncies a eso?
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l neg con la cabeza, sin estar convencido, cuando nos reunimos con nuestro equipaje y los pasajeros empezaron a salir. Segu a travs de la estacin a Bennett hasta la calle, donde el aire era fro y un cielo sombro se asom entre los edificios que se avecinaban. Momentos ms tarde estbamos en un taxi, en direccin al centro de la ciudad. Las avenidas de Midtown comenzaron a disminuir y el taxi se meti en un barrio de edificios de ladrillo estrechos y poco pintorescas fachadas de tiendas llenas de antigedades y ropa vieja. Trat de no mirar como una turista, sorprendida frente a todo. Incluso los urbanitas se quedaban boquiabiertos a veces, verdad? Bennett le dijo al taxista que parara en la esquina, y agarramos nuestras maletas y paramos en la acera. Empez a nevar y mis sentidos estallaron en la vista y olfato. Casi me tambale bajo el impacto de todos los espritus perseverantes a lo largo de las calles. Dos fantasmas masculinos en uniformes de marine pasaron a una joven a la moda de los aos veinte, quien hacia alegres guios a un fantasma joven que se pareca haba muerto en algn tipo de accidente de discoteca. Los
fantasmas deambulaban en grupos de dos y tres, saludndose y comentando sobre la nieve, y por lo general actuaban como si no estuvieran muertos. Muy intenso, eh? dijo Bennett. Espera, es Elvis? No seas tonta se burl. Eso es slo un tipo regordete con un mono blanco. Qu estara Elvis haciendo aqu?
adornadas con rejas de hierro forjado y rboles centenarios que crecan en las aceras. Ghostkeepers viven aqu, no? dije. S, la mayora de la gente muy involucrada con el Knell.
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Me llev por la calle adoquinada, pasando por estrechas casas de piedra caliza
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Cuando el anochecer se apoder de los tejados, vi a un nio parecido Nicholas subir a una farola. La lmpara se encendi al instante, pero con la electricidad, no con llama. No lo entiendo le dije . No son como los fantasmas en Echo Point. O incluso los que recordaba de mi infancia, antes de que mis padres reprimieran mi capacidad. Es como si ellos no supieran que estn muertos. Tal vez es la calle dijo. Es una de las ms antiguas de Nueva York. O tal vez es el Knell o porque muchos ghostkeepers viven aqu. Nadie est realmente seguro, pero de alguna manera les da el sentido de que an estn vivos. Se olvidan de que son fantasmas. Pasamos por un pequeo parque privado, donde un pocos viejos jugaban al ajedrez en las mesas bajo las farolas. Un fantasma ms joven, vestido de forma excntrica y familiar, movi una torre. Es...? El actor? Una estrella de cine que haba muerto recientemente de una sobredosis. S. Le has preguntado si fue un suicidio o un accidente? l me mir. No. Oh, est bien. l no poda comunicarse con ellos y me sent como una idiota al preguntar. Bloqueando un callejn sin salida haba una gigante casa de piedra blanca, con columnas y torres y arcos y cosas apoyadas que podran haber estado volando para todo lo que saba. Se vea como una institucin, pero no haba ningn cartel, sino que haba puertas de hierro ornamentales y rboles pesados que montaban guardia.
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Qu es lo que sola ser? le pregunt, esperando que Bennett me dijera que perteneci al primer gobernador de Nueva York o un Rockefeller o, no s, el Papa. Siempre ha sido el Knell. Nos dirigimos hacia la puerta, entonces Bennett se detuvo y me dio una mirada extraa, que yo no poda descifrar. Qu? pregunt. Yo debera haberte preparado. Inclin la cabeza. No te lo dije antes, porque no saba cmo, pero hay algo en su interior. No te va a gustar. Bueno, eso est bien y crptico. Tom una respiracin estabilizadora. Ellos van a ayudarnos a encontrar a Neos y a mis padres. Eso es lo que importa. A continuacin, las puertas de hierro se abrieron y la casa nos recibi.
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Neosssss, neosssss ...

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As que esta es una buena noticia. Emma est viviendo sola.

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Abri la puerta y la alarma son, y afuera estaba la polica esperando.

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Mis padres van a regresar. Empec a puedes entender eso?

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Ahora era mi oportunidad.