A fines de mayo de 1925 ca enfermo con unas fiebres del heno, tan molestas, que tuve que suplicar

a Born que me eximiera durante catorce das de mis obligaciones. Decid marchar a la isla de Helgoland para curar radicalmente mi fiebre del heno con los aires del mar, lejor de los arbustos y praderas en flor. A mi llegada a Helgoland deb de causar una impresin lamentable con mi orstro hinchado, pues la seora de la casa donde alquil una habitacin supuso qu eme haba peleado con alguien la noche anterior, ya que intent aconsejarme llamndome de nuevo al orden. Mi habitacin estaba situada en el segundo piso de la casa, la cual, elevada sobre el borde sur de la isla rocosa, ofreca una vista amravillosa sobre la parte baja de la isla con su pueblo y sobre la duna, que estaba ms all avanzada sobre el mar. Cuando me encontraba sentado en mi balcn, tuve a menudo ocasin de pensar en la sugerencia de Bohr de que con la vista del mar cree uno abarcar una parte de lo infinito. En Helgoland, fuera de los paseos diarios por la meseta y los ejercicios de bao en la duna, no hubo ocasin externa alguna que me pudiera apartar del trabajo sobre mi problema, y as avanc ms rpidamente de lo que me hubiera sipo posible en Gotinga. Algunos das bastaron para desechar el lastre matemtico que aparece siempre al comienzo en tales casosy encontrar una formulacin matemtica sencilla para mi problema. Pocos das despus vi con claridad creciente que en una fsica semejante, en lugar de las condiciones cunticas de Bohr y Sommerfeld, deban jugar su papel solamente las magnitudes observables. Pude advertir claramente que con esta condicin adicional estaba formulando ya el punto central de la teora y que a partir de este momento no quedaba ya lugar para una libertad ulterior. Pero repar en que no haba garanta alguna de que el esquema matemtico as originado puediera en absoluto ser aplicado sin contradiccin. En especial resultaba totalmente incierto si en este esquema estaba vigente todava el principio de la conservacin de la energa, y no poda ocultrseme que, sin el principio de la energa, todo el esquema quedara sin valor alguno. Por otro lado, haba en mis clculos muchas indicaciones de que la matemtica por m columbrada poda ser desarrollada realmente sin contradicciones y de forma coherente si se poda demostrar en ella el principio de la energa. En consecuencia, mi trabajo se concentr cada vez ms sobre la cuestin de la validez del principio de la energa, y una noche llegu tan adelante, que pude determinar cada uno de los trminos en la tabla de la energa, o, como se dice hoy, en la matriz de energa, gracias a un clculo copiosamente circunstanciado de acuerdo con los mdulos actuales. Cuando vi que en los primeros trminos se confirmaba realmente el principio de la energa, ca en una especie de excitacin, que me haca cometer errores en todos los siguientes clculos. Eran las tres de la madrugada cuando el resultado definitivo del clculo estuvo completo ante mis ojos. La vigencia del principio de la energa se haba demostrado en todos los trminos, y, como este resultado se haba ofrecido por s mismo -sin violencia alguna-, no poda ya tener dudas sobre la falta de contradicciones matemticas ni sobre la unidad completa de la mecnica cuntica aqu insinuada. El en primer momento qued profundamente conmocionado. Tena el presentimiento de que a travs de la superficie de los fenmenos atmicos miraba hacia un fondo subyacente de belleza interior fascinante, y casi perd el sentido al pensar que ahora tena que ir tras esta multitud de estructuras matemticas que la naturaleza haba abierto ante m. Estaba tan impresionado que no pude conciliar el sueo. Por esto, con las primeras

luces del alba sal de la casa y me dirig a la punta meridional de la altiplanicie, donde una roca en forma de torre solitaria que penetraba en el mar haba despertado en m las ganas de escalarla. Logr sin mayor dificultad escalar la torre y esper sentado en su cima la salida del sol. Werner Heisenberg, "Dilogos sobre la fsica atmica", Biblioteca de autores cristianos, Madrid, 1972. (Con censura eclesistica). Pgina 77.