BIOMAS

Es una determinada parte del planeta que comparte clima, vegetacin y fauna. Un bioma es el conjunto de ecosistemas caractersticos de una zona biogeogrfica que es nombrado a partir de la vegetacin y de las especies animales que predominan en l y son las adecuadas. Es la expresin de las condiciones ecolgicas del lugar en el plano regional o continental: el clima induce el suelo y ambos inducen las condiciones ecolgicas a las que respondern las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestin. En funcin de la latitud, la temperatura y las precipitaciones, en definitiva, de las caractersticas bsicas del clima, se puede dividir la tierra en zonas de caractersticas semejantes; en cada una de esas zonas se desarrolla una vegetacin (fitocenosis) y una fauna (zoocenosis) que cuando son parecidas, definen un bioma, que comprende las nociones de comunidad y la interaccin entre suelo, plantas y animales. Los biomas terrestres son descritos por la ciencia de la biogeografa. Por extensin, se habla de microbioma para designar la esfera de la vida microbiota. El concepto de bioma no debe confundirse con otros conceptos similares como el de ecozona grandes extensiones de la superficie de la tierra donde las plantas y los animales se desarrollan en relativo aislamiento durante largos perodos de tiempo, separados unos de otros por las caractersticas geolgicas, tales como ocanos, grandes desiertos, altas montaas o cordilleras, que forman barreras a la migracin de plantas y animales, hbitat rea que es habitada por una especie particular de animales o plantas o ecosistema complejo dinmico compuesto por plantas, animales y microorganismos, y la naturaleza muerta que los rodea actuando en interaccin en tanto que unidad funcional1. Las distintas ecorregiones del mundo se agrupan tanto en biomas como en ecozonas.

BIODIVERSIDAD EN VENEZUELA
La Biodiversidad en Venezuela se da gracias a su ubicacin geogrfica en el norte de Sudamrica, donde se recibe la influencia del Ocano Atlntico y del Mar Caribe, y con la existencia de grandes cordilleras a lo largo de nuestra costa, en oriente (en la zona de los tepuyes), y en occidente (en la frontera con Colombia), se produce una variedad de

paisajes o zonas de vida, donde se alojan todas las especies de fauna silvestre y de la flora venezolana. A la vez, estas zonas de vida estn recorridas por arroyos y ros, y contienen lagos y cinagas, que convierten al pas en una verdadera fbrica de agua dulce, aquella que justamente es tan escasa en otras regiones del planeta, hacindola apta para el desarrollo de selvas, de bosques, de pastizales, de sembrados. Nuestro pas cuenta al menos con 1.380 especies de aves surcan los cielos venezolanos y utilizan sus ambientes para refugiarse, alimentarse o reproducirse. Ello permite poseer un honroso 15% del total de especies de aves existentes en el mundo y un 40% de las aves del neotrpico. Entre los mamferos, se han contabilizado aproximadamente 355 especies, cerca de la mitad de las cuales son murcilagos. Se conocen tambin al menos 341 especies de reptiles, 284 de anfibios y unas 1.800 especies de peces, nmeros que pudieran incrementarse en la medida que los estudios cientficos permitan profundizar este conocimiento, explorando regiones del pas poco estudiadas.

BIOMAS TERRESTRES
Las grandes comunidades terrestres, fcilmente reconocibles, se llaman biomas terrestres. En todo tipo de bioma la vegetacin clmax es uniforme y es la clave para su reconocimiento. Los seis biomas principales se distribuyen segn la temperatura y las precipitaciones medias anuales. DESIERTOS Tienen menos de 250 litros por metro cuadrado y en algunas regiones clidas con precipitaciones superiores a 250 litros pero distribuidas muy irregularmente. La ausencia de lluvia en las latitudes medias se debe a la existencia de altas presiones estables, en las regiones templadas suelen extenderse en zonas de "sombra para la lluvia", es decir, donde las altas montaas bloquean la llegada de humedad del mar. Una caracterstica de la vegetacin es el espaciamiento y la posibilidad de usar mecanismos repelentes. Existen cuatro formas de vida vegetal adaptadas a los ecosistemas desrticos: las formas anuales, los matorrales del desierto, las formas suculentas y la microflora.

Las formas anuales como las hierbas rastreras evitan la sequa creciendo slo cuando la humedad es adecuada. Los matorrales del desierto tienen numerosas ramas que salen de un tronco basal corto y pequeas hojas espinosas que pueden desprenderse durante la estacin seca, y sobreviven gracias a su capacidad de pasar a vida latente antes de que se marchiten. En los deisertos ms fros, los sistemas radiculares son muy largos para interceptar la humedad profunda y las hojas y los tallos pueden permanecer activos durante el verano. Las formas suculentas son los cactos del Nuevo Mundo y las euforbias del Viejo y almacenan agua en sus tejidos. La microflora incluye musgos, lquenes y algas azules que permanecen latentes en el suelo, pero que son capaces de responder rpidamente durante los perodos fros o hmedos. Algunos reptiles e insectos estn preadaptados al desierto, gracias a tegumentos impermeables y excreciones secas. Los mamferos estn poco adaptados al desierto pero hay algunos roedores nocturnos que excretan una orina muy concentrada y no usan agua para la termorregulacin, los camellos estn adaptados para resistir la deshidratacin de los tejidos durante largo tiempo. En el desierto el agua es el factor limitante, la actividad de una regin desrtica es una funcin lineal de la precipitacin. En los lugares donde la irrigacin sea adecuada puede ser uno de los sistemas agrcolas ms productivos, que la productividad sea contnua o temporal depende de la capacidad del hombre para estabilizar los ciclos biogeoqumicos y el flujo de energa. TUNDRA Se encuentra entre los bosques al sur y el ocano rtico y los casquetes polares de hielo al norte, es una banda circumpolar de unos 20.000 kilmetros de tierra desnuda llamada tundra rtica. Tambin existen regiones similares a partir del lmite superior de bosque en las cumbres montaosas llamadas tundras alpinas. En la tundra rigen los factores fsicos como limitantes especialmente la temperatura aunque el agua tambin es escasa para las funciones biolgicas. Las precipitaciones son escasas pero hay una baja tasa de evaporacin. Hay un nmero sorprendente de especies que han desarrollado adaptaciones al fro. El manto vegetal es delgado y est compuesto por gramneas, lquenes y juncias. Durante el prolongado da estival la tasa de produccin primaria es elevada en aquellos sitios con condiciones topogrficas favorables. Las mltiples charcas someras y el ocano rtico

proporcionan alimento adicional. Existe suficiente cantidad de produccin neta acutica y terrestre combinada para mantener no slo a las aves migratorias nidificantes y grandes poblaciones de insectos que surgen en verano, sino tambin a los mammeros autctonos que permanecen activos todo el ao como los bueyes almizclados, renos, osos polares, lobos y diversos mamferos marinos junto con pequeos lemmings. Los grandes herbvoros terrestres son migradores. LAS PRADERAS Las precipitaciones son intermedias entre las del desierto y las zonas boscosas, son entre 250 y 600 litros por metro cuadrado de precipitacin media, dependiendo de la temperatura, la distribucin estacional de la lluvia y la capacidad del suelo para mantener la humedad. Las praderas tropicales pueden llegar a recibir ms de 1200 litros concentrados en la estacin lluviosa que alterna con una prolongada estacin seca. La humedad del suelo es limitante de la descomposicin microbiana y del reciclado de nutrientes. Hay grandes praderas en los continentes euroasitico y norteamericano. La forma biolgica dominante son las gramneas, desde especies altas hasta las enanas, agrupadas en manojos o formando cspedes. Una comunidad de pradera bien desarrollada contiene diversas especies adaptadas a distintas temperaturas, un grupo crece durante la parte ms fra de la estacin de crecimiento y el otro crece durante el perodo ms caluroso. As la pradera compensa los cambios de temperatura. El matorral (plantas no herbceas) suele ser un componente importante y tambin pueden hallarse plantas leosas como rboles o arbustos, frecuentemente formando cinturones o grupos a lo largo de los cursos de agua. Una variante de la pradera es la sabana tropical, donde los caractersticos rboles de copa alta en forma de sombrilla estn ampliamente esparcidos por la pradera. Las plantas herbceas tienen una vida corta y se acumula gran cantidad de materia orgnica en el suelo, siendo la primera fase de la descomposicin muy rpida con poca hojarasca pero mucho humus. La humificacin es rpida pero la mineralizacin es lenta. Los suelos de praderas contienen de 5 a 10 veces ms humus que los forestales. Los suelos de pradera oscuros son ms adecuados para el crecimiento de las principales plantas comestibles como el maz y el trigo. El papel del fuego es mantener la vegetacin de pradera en competencia con la vegetacin forestal.

Un rasgo caracterstico es la existencia de grandes herbvoros que en su mayora son mamferos como el bisonte, antlope y los canguros. Existen dos formas biolgicas: tipo corredor como los anteriormente mencionados y los tipo zapador o excavador como las ardillas terrestres y los perritos de las praderas. Dos grandes problemas son el sobrepastoreo y el exceso de labranza. Como resultado del sobrepastoreo prosperan los matorrales espinosos que antes se mantenan bajo control gracias a los incendios. LOS BOSQUES En las regiones forestales se producen sucesiones ecolgicas bien ordenadas y frecuentemente prolongadas, con plantas herbceas que preceden a la implantacin de rboles. En las regiones forestales hay una mezcla de vegetacin que incluye especies de fases preforestales, as como de diversos tipos de bosque, que estn adaptadas a condiciones concretas de suelo y humedad. El rango de temperaturas es muy amplio y los distintos tipos de bosques se reemplazan en un gradiente norte-sur. La humedad es ms crtica para los rboles que para las plantas herbceas, pero an as los bosques ocupan un amplio gradiente desde condiciones muy secas a extremadamente hmedas. El bosque ms septentrional es el que forma un cinturn justo al sur de la tundra, est caracterizado por conferas perennifolias de los gneros Picea y Abies siendo la diversidad de especies baja con slo una o dos especies de rbol. Los bosques caducifolios son caractersticos de las regiones ms al sur con clima templado hmedo que tiene una estratificacin ms pronunciada con una mayor diversidad de especies. Los pinos se hallan tanto en los bosques de conferas como en los caducifolios como etapas seriales de la sucesin. Los bosques tropicales, varan desde la pluvisilva de hoja ancha perenne donde la precipitacin es abundante y est uniformemente distribuida hasta el bosque tropical caducifolio que pierde sus hojas durante la estacin seca. Las lianas y los epfitos son caractersticos de estos bosques. La diversidad de especies animales y vegetales es extremadamente elevada. La razn entre la superficie de hoja y la produccin de nueva biomasa es de 1:1 mientras que en los bosques de la zona templada es de 1:6 lo que significa que en el bosque tropical la produccin neta se gasta proporcionalmente menos

en hojas que en madera con lo que la cada de hoja anual es ms importante en el trpico pero la energa contenida en las hojas es menor por unidad de peso seco. El chaparral se presenta en regiones con inviernos lluviosos y sequa estival, es un tipo de bosque pirfilo sujeto a incendios y adaptado a este factor. Este tipo de bosque enano se conoce como maquia en la regin mediterrnea y como maleza en Australia. El bosque de sabinas es un tipo de bosque enano de clima seco en las zonas bajas de las montaas del oeste de Norteamrica. Igual que estos bosques es el bosque tropical espinoso en frica. Los bosques templados hmedos como los que se hallan en la franja costera que va desde California a Canad se establecen cuando hay abundante humedad. No se presenta una diversidad de especies tan grande como en los bosques tropicales, pero los rboles son ms grandes y el volumen total de madera puede ser mayor. El bosque de secoyas es una variante del tipo templado hmedo. El cambio de altitud produce un gradiente de temperaturas semejante al norte-sur, mientras que la topografa del valle y crestas proporciona un gradiente en las condiciones de humedad del suelo a cualquier altitud dada. La variacin de la vegetacin es ms conspicua en mayo o comienzos de junio pero la notable manera con que el bosque se adapta a las condiciones topogrficas y climticas es evidente en cualquier poca del ao. El robledal abierto y pinares sureos se dan en las zonas ms secas y pendientes clidas de baja altitud, el bosque de conferas norteo se da en las cumbres fras y hmedas. El bosque de pinos se extiende montaa arriba sobre las vertientes y el bosque de abetos del Canad lo hace en las caadas protegidas donde las condiciones de humedad y temperatura locales son semejantes a las que se dan en altitudes superiores. La produccin de madera y la explotacin forestal suelen pasar por dos fases. La primera afecta a la recoleccin de una produccin neta que ha sido almacenada como madera durante un largo perodo de aos y la segunda se da cuando el crecimiento acumulado del pasado se agota y es necesario ajustar la prctica forestal y no recolectar ms del crecimiento anual si se quiere seguir teniendo produccin maderera en el futuro.

AGRO ECOSISTEMAS Son sistemas domesticados en una posicin intermedia entre los ecosistemas naturales como las praderas y los bosques y los ecosistemas fabricados como las ciudades. Se pueden considerar como otro bioma terrestre. Estn accionados por energa solar pero tambin hay fuentes de energa auxiliar que son combustibles procesados y la diversidad est enormemente reducida cosa que los diferencia de los ecosistemas naturales. Las plantas y animales estn bajo seleccin artificial y el control es externo y orientado hacia una meta ms que interno y por va de retroalimentacin. Se parecen a los ecosistemas urbano-industriales en su amplia dependencia e impacto sobre el exterior. Son auttrofos. La densidad de energa de la agricultura preindustrial es igual a la de un ecosistema natural mientras que la de la agricultura industrial es unas diez veces superior y su impacto puede igualarse al de las reas urbano-industriales. Debe de impulsarse el desarrollo poltico, tecnolgico y econmico que reduzca los costes ambientales porque sino comprometern la capacidad de los sistemas naturales sustentadores de vida para mantenerlos, ya que dependen de los grandes ecosistemas. La presin del mercado y otras fuerzas econmicas y polticas junto con la urbanizacin y la presin del crecimieto demogrfico, han transformado los agroecosistemas desde sistemas "domesticados" que estaban en una relativa armona con el ambiente general a ecosistemas "fabricados" que cada vez se parecen ms a los sistemas urbanoindustriales en sus requerimientos energticos y materiales y en su produccin de resduos.

BIOMAS MARINOS
A pesar de que la zonacin en latitud de los biomas se presenta como algo claramente definido cuando se estudia su distribucin sobre la superficie de los continentes e islas, no ocurre lo mismo con lo que respecta al estudio de la hidrosfera. A causa de la isotropa del medio acutico, los factores fsico-qumicos varan mucho menos y de forma ms lenta que en el medio terrestre. Los fenmenos de conveccin y difusin de sustancias solubles, junto con las corrientes marinas, aseguran una cierta uniformidad de los factores abiticos, lo que limita el nmero de hbitats posibles y hace difcil la distincin de biomas. Los oceangrafos no utilizan desde luego este

trmino. Las variaciones climticas tienen menor amplitud en la hidrosfera que en los ecosistemas terrestres, lo que tambin hace aleatoria la existencia de una zonacin neta en latitud de las biomasas de las diversas comunidades ocenicas. Tan slo algunas biocenosis presentan zonacin latitudinal. Este es el caso de los arrecifes de coral para cuyo desarrollo se necesitan temperaturas altas en el agua, superiores a los 20 C, lo que justifica la estricta localizacin de las madrporas en la zona intertropical. Tambin las biocenosis circumpolares estn localizadas en latitud y caracterizadas por especies adaptadas a las aguas fras. Realmente, al mismo nivel que la luminosidad y ms todava que el de la temperatura, la concentracin en fosfatos y nitratos del agua marina, constituyen un factor limitante primordial para el desarrollo de las biocenosis ocenicas. Esto ocurre tambin en los ecosistemas lacustres: estanques, lagos, etc. El papel esencial que estos elementos minerales juegan puede intuirse sin ms que citar el suceso, aparentemente paradjico, de que los mares rticos y antrticos, a pesar de sus bajas temperaturas, tienen las biomasas ms elevadas entre las que pueden encontrarse en la hidrosfera. La explicacin es bien simple: la fusin del hielo en primavera engendra corrientes de superficie que provocan indirectamente la ascensin de aguas profundas cargadas de bioelementos. Como resultado inmediato se producen unas increbles proliferaciones fitoplanctnica desde los primeros momentos de la estacin favorable, y junto con ella la aparicin de numerosos vertebradas e invertebrados atrados por las ptimas condiciones creadas para su nutricin. En trminos generales, las mayores concentraciones de materia viva y las biocenosis ms ricas se encuentran al nivel de la plataforma continental cualquiera que sea su latitud. Estas zonas estn siempre prximas a la desembocadura de los ros que descargan en ellas los nutrientes y sedimentos extrados y transportados, lo que implica un importante flujo de fsforo y nitrgeno. Por eso no es sorprendente el que los estuarios y marismas se encuentren, junto con las aguas litorales polares y los arrecifes de coral, entre las regiones ocenicas de mayor biomasa. Por el contrario, las aguas azules tropicales, muy pobres en bioelementos, son casi desrticas y albergan una dbil biomasa, a pesar de la considerable diversidad de sus biocenosis

LOS OCANOS: En este tipo de ecosistema los factores fsicos determinan la vida. Desde el punto de vista energtico disponen de auxilios provenientes de las mareas, olas, corrientes fras o calientes, salinidad, temperatura, intensidad luminosa .Estos aspectos influyen en la composicin de las sustancias alimenticias propias de estos ecosistemas, como tambin en el comportamiento, desarrollo e interrelaciones de los organismos. Las cadenas alimenticias marinas se inician con el fitoplancton y el zooplancton y terminan con animales grandes como tiburones, calamares, y peces grandes, lgicamente con eslabones intermedios como son los animales medianos Los ocanos cubren casi tres cuartas partes de la superficie terrestre. La vida se extiende hasta sus zonas ms profundas, pero los organismos fotosintticos se limitan a las zonas superiores iluminadas. El mar tiene una profundidad media de 3 Km. y , excepto por una fraccin relativamente pequea de la superficie, es oscuro y fro. Por consiguiente la mayor parte de su volumen es habitado por bacterias, hongos y animales, y no por plantas. Hay dos divisiones principales de la vida en el ocano abierto: la pelgica ( de flotacin libre) y la bentnica (habitante del fondo). Un componente principal de la divisin pelgica es el plancton (fito y zooplacton) Est compuesto por algas, protistas, pequeos camarones, huevos y larvas de muchos peces e invertebrados. La divisin bentnica contiene los animales ssiles, tales como esponjas, anmonas de mar, almejas y muchos animales mviles, tales como gusanos, estrellas de mar, moluscos, crustceos y peces. Tipos de biomas marinos: Las condiciones varan mucho de una parte a la otra del ocano; esto implica que los seres vivos no son los mismos en todos los lugares. Por ello en los ocanos distinguimos distintos tipos de biomas con determinadas caractersticas y formas de vida. Zona Litoral: Es una zona de transicin entre el ocano y la tierra. Est bien iluminada y en ella encontramos algas, moluscos, equinodermos y otros. Zona Nertica: Esta situada a continuacin de la zona litoral, sobre la plataforma continental, por lo tanto la profundidad es mayor, pero sigue estando bien iluminada. Organismos planctnicos y bentnicos abundan en ella.

 Zona Pelgica: Es la ms alejada de la costa, est constituida por: Una zona ftica o zona iluminada en la que encontramos algas y peces y una zona aftica que a su vez se divide en batial y abisal; al carecer de luz no podemos encontrar vegetacin alguna. Zonas Martimas: Litoral, Nertica y Pelgica. Observe como vara la profundidad ESTUARIOS: Presentan factores fsicos como la salinidad. Temperatura, movimientos y flujos de las aguas marinas, los cuales son ms susceptibles de variacin en las zonas cercanas a la costa que en alta mar. Los organismos vivos presentes en estos ecosistemas obtienen las sustancias alimenticias fcilmente, de modo que estos ecosistemas son muy frtiles y con sobreabundancia de individuos. Los estuarios son las entradas del mar en las desembocadura de los ros, por tanto el factor salinidad es intermedio entre el mar y el agua dulce de los ros. En los estuarios se pueden encontrar gran diversidad de organismos tales como: fitoplancton, microflora bntica (organismos que viven dentro o sobre el fango, la arena o roca), macroflora (plantas grandes como el mangle), zooplancton (larvas y huevos de crustceos, etc) Los organismos caractersticos de los estuarios han desarrollado adaptaciones especiales para hacer frente a las mareas y grandes variaciones de salinidad lo que les permite aprovechar los grandes beneficios de stas zonas frtiles y ricas en sustancias alimenticias. ARROYOS Y ROS: Los ros se encuentran entre los ecosistemas naturales ms intensamente usados por el hombre, lo mismo que los arroyos. Son aprovechados como abastecimiento y depsito de agua, produccin pesquera, impulsadores de plantas hidroelctricas. Teniendo en cuenta el aspecto energtico, estos ecosistemas son incompletos, debido a que en gran parte dependen del auxilio biolgico de los ecosistemas adyacentes (bosques). El equilibrio de estos ecosistemas se est alterando en detrimento de muchos organismos, incluyendo la poblacin humana que obtiene gran cantidad de alimento de este tipo de ecosistema acutico.

LAGOS Y LAGUNAS: El tiempo de vida de las lagunas, vara desde unas pocas semanas, meses, hasta varios aos. En los lagos se pueden localizar distintas zonas; entre ellas tenemos: Zona Litoral: Formada por vegetales y animales grandes presentes en las orillas. Zona Limntica: Formada por agua superficiales en donde predominan el fito y zooplancton. Zona Profunda: Donde slo se encuentran animales, no hay vegetales, puesto que a ella no llegan los rayos solares. La produccin de estos ecosistemas depende del escurrimiento y transporte de materiales de reas adyacentes, que en momentos determinados pueden aumentar la fertilidad vegetal y animal. Los ecosistemas acuticos ofrecen variedad silvestre de fauna, flora, paisajes, alimentos, espacios recreativos y otros beneficios.

BIOMAS POLARES
El rtico: Regin del Polo Norte de la Tierra Al norte del crculo rtico (latitud 66.5N) encontrars el Ocano rtico rodeado de las partes ms norteas de los continentes de Europa, Asia y Norteamrica. Tambin encontrars el Polo Norte geogrfico y el Polo Norte magntico, ambos en el ocano rtico, en un rea actualmente cubierta de hielo durante todo el ao. En el cielo nocturno puede verse la aurora, tambin conocida como Luces del Norte. El hielo de tierra se encuentra en los glaciares. La placa de hielo de Groenlandia es la ms grande del hemisferio norte. La mayora del hielo en el ocano rtico es conocido como hielo marino. Sobre el hielo marino encontrars vida salvaje, como los osos polares, buscando su alimento favorito, las focas, quienes tambin viven en el Ocano rtico. Muchas otras criaturas marinas viven en el agua bajo el hielo marino. En tierra podrs encontrar un paisaje en el que pequeas plantas y lquenes son capaces de crecer en condiciones fras e inhspitas, el suelo est prcticamente congelado durante todo el ao. Este tipo de bioma es llamado tundra. La tundra es generalmente muy fra y con viento y poca precipitacin. Pocos mamferos pueden sobrevivir bajo estas condiciones, incluyendo el carib y el zorro rtico. Durante los meses de verano, muchas especies de insectos y

aves viven en la tundra, pero emigran hacia el sur durante el invierno. En la tundra no crecen rboles. Un poco al sur de las tundras del rtico el clima es un poco menos fro, y rboles crecen en los bosques de la taiga. El clima es muy fro en los taiga, pero es menos fro que en la tundra. En reas de bosques taiga el verano es muy corto, pero las temperaturas llegan a superar el punto de congelacin. Varias culturas viven en las tierras que bordean el Ocano rtico, incluyendo varios grupos Inuit en reas costeras en el norte de Norteamrica, Groenlandia y en la regin de Siberia, en Rusia. Pobladores de los pases nrdicos tales como Suecia, Finlandia, Noruega, Islandia y Groenlandia, tambin viven en tierras que bordean al Ocano rtico, y son generalmente descendientes de los antiguos escandinavos o vikingos. Biomas fros Cada bioma se ha desarrollado como adaptacin a una de las zonas climticas, estos climas resultan de la forma en que estn organizados los sistemas mundiales de vientos y corrientes marinas. La Figura II.1 explica la localizacin de los principales biomas terrestres y las principales zonas climticas que producen estos biomas. La zona de altas presiones en el polo est acompaada de aire descendente, que se calienta por compresin, disolviendo las nubes; como resultado, el cielo est generalmente claro, y la radiacin de calor que sale, hace que esta tierra sea muy fra. El mar en el Polo Norte permanece constantemente congelado, pero las placas de hielo se mueven al- rededor. En el Polo Sur, hay suficiente nieve para mantener una cubierta de nieve-hielo permanente. En lugares como Groenlandia, Islandia, y montaas de Alaska y Sud Amrica (lejos de los polos) hay glaciares permanentes debido a frentes polares que producen an ms nieve. En el lmite polar de los continentes existen varios biomas distintivos. Existe hielo polar en ambos polos. En direccin al ecuador, el verano es suficientemente largo para que en tierras ms altas la nieve se derrita y se desarrolle algo de vegetacin; a este bioma se le denomina tundra. En el hemisferio sur se encuentran menos tundras debido a que existe menos masa continental en esa latitud. An ms lejos de los polos, el suelo permanece descongelado y el frente polar produce lluvias y nieves peridicas, como resultado se obtiene el desarrollo de un bioma forestal. Los bosques ms cercanos al Polo Norte son

bosques perennes de conferas como el abeto; este tipo de bioma se denomina taiga.

Tipos similares de ecosistemas se encuentran en regiones de la tierra donde existen montaas suficientemente altas, que tienen bajas temperaturas y condiciones similares de nieve y hielo. Hielo polar En campos de hielo permanente se encuentran ecosistemas simples. Sobre la nieve antigua se desarrollan algas, los nutrientes tienden a concentrarse a medida que nieve y hielo se evaporan. Algunas de estas algas son de color rojo brillante. Existen ecosistemas marinos activos en el hielo y en el agua, debajo del gran mar de hielo que cubre el ocano polar. Un ecosistema diversificado de algas y pequeos consumidores, viven en el lado inferior del hielo; estos sistemas utilizan luz solar que penetra en el hielo durante el verano, como fuente de energa. Las aguas que fluyen por debajo del hielo tambin acarrean materia orgnica producida en otros lugares, abasteciendo alimento para una gran poblacin de peces. Muchos mamferos marinos viven de pescado; as, focas, orcas y osos polares estn en la cumbre de la cadena alimenticia polar. Tundra Al sur del hielo polar, donde la superficie se derrite por una corta temporada, se desarrolla la tundra. Este ecosistema se caracteriza por una alfombra de musgo y lquenes esparcidos junto a hierbas de floracin y arbustos bajos. Durante el verano, alrededor de 10 a 15 cm de la tierra se descongela. El suelo, por debajo de esa profundidad permanece helado y se denomina permafrost. El proceso alternado de congelamiento y fusin en la superficie del suelo, produce un pequeo ciclo, durante el cual el nivel de suelo se eleva y baja nuevamente. Este movimiento ayuda al ciclo de nutrientes. Durante el corto verano, el sol permanece en el cielo por aproximadamente 24 horas cada ida, Esto significa que las plantas pueden continuar con la fotosntesis la mayor parte del tiempo. Grandes cantidades de productos de la fotosntesis se producen y almacenan en esta estacin. La materia orgnica acumulada es capaz de sostener a los consumidores. El leming, un pequeo roedor, est capacitado para prosperar este ambiente hostil, escondindose bajo la nieve y comiendo materia vegetal almacenada. El leming sostiene

consumidores de orden ms elevado en la cadena alimenticia, como bhos de nieve, zorros y lobos. Ecosistema de la tundra La cobertura de nieve causa una accin de interrupcin que impide que la vegetacin tenga acceso al sol, el carib a la vegetacin y los carnvoros a los leming. Despus de que la nieve cubre las plantas, el carib emigra al sur seguido por los lobos. Los bhos de nieve y muchos otros pjaros tambin emigran. En aos de escasez los carnvoros emigran al sur. Este ecosistema muestra las oscilaciones discutidas en el Captulo 9. A medida que la vegetacin aumenta, el nmero de leming aumenta y el nmero de sus consumidores tambin aumenta. Entonces, a medida que su fuente de alimento se reduce, la poblacin de leming decrece rpidamente. Como los carnvoros se han hecho abundantes, los leming son comidos tambin rpidamente. Con menos leming, el alimento disponible para cada leming es mayor, y la poblacin empieza a incrementarse nuevamente. Este ciclo en particular, toma de siete a diez aos. Taiga Al sur de la tundra se encuentra un bioma forestal fro. Esta rea tiene veranos ms largos y una mayor cantidad de especies de plantas y animales que en la tundra. As como la tundra tiene solamente plantas pequeas como productores, la taiga es un bosque perenne. Conferas perennes estn adaptadas a esta rea y pueden continuar con la fotosntesis aun cuando la temperatura baja a nivel de congelamiento. Esta vegetacin es capaz de soportar poblaciones de grandes animales. Conejos, venados, alces y roedores son capaces de utilizar los productos de la vegetacin y mantener grandes poblaciones. Las grandes poblaciones son aptas para soportar una extensa variedad de carnvoros. Son comunes a esta rea el lince, el puma, lobos, osos y variedades de halcones y guilas. Diseminados dentro de la vegetacin taiga existen numerosos lagos, en reas bajas dejadas al retirarse los glaciares cientos de aos atrs. Las plantas acuticas en estos lagos y lagunas son importantes para soportar la gran cantidad de aves acuticas que emigran en verano. Estos lagos tambin soportan al gran miembro de la familia de los venados, el alce.

En el hemisferio sur existe una vegetacin fra, generalmente perenne, que se asemeja a la taiga del hemisferio norte. Aqu, los rboles haya con pequeas hojas substituyen el abeto de los bosques del norte. Ecosistemas de las altas montaas Debajo de los campos helados, en la cumbre de altas montaas, se encuentran las tundras alpinas. Por debajo de la tundra alpina est el timberline (palabra en ingles que quiere decir: lnea imaginaria en las montaas sobre la cual no crecen rboles) y una vegetacin similar a la taiga. El hielo, la tundra y los primeros bosques debajo del timberline en las altas montaas son comparables al ecosistema polar, pero existen importantes diferencias. Si bien la temperatura es fra, la duracin de los das y noches no son tan largas como en las regiones polares. Estos ecosistemas de altas montaas usualmente tienen un largo verano y pequeos extremos en temperaturas. Las plantas sobre el timberline son pequeas y adaptadas a heladas durante la noche y deshielos durante el ida. En los trpicos, estas hermosas zonas de plantas con grandes hojas se denominan pramos. Vida en las Regiones Polares: Animales, Plantas, y Otros en Medios Ambientes Extremos Gran variedad de seres vivos habitan las regiones polares de la Tierra de diminutos lquenes incrustados en las rocas de la tundra rtica a inmensas ballenas nadando en las aguas heladas del Ocano del Sur. Algunos animales son slo residentes de tiempo parcial, que migran durante el invierno hacia latitudes menores en bsqueda de lugares ms clidos. Otros viven en las reas polares durante todo el ao. La mayora de los animales tienen adaptaciones especiales que les permite sobrevivir en el fro extremo de las regiones polares de la Tierra. Las llanuras barridas por el viento de la tundra rtica pueden parecer estriles, pero en realidad estn habitadas por gran cantidad de plantas y animales. Una gran parte de la tierra en la regin del Polo Norte forma parte del bioma de tundra de la Tierra, incluyendo las partes norte de Canad, Alaska (EE.UU), pases Escandinavos y Rusia, al igual que la periferia norte de Groenlandia que no est cubierta de hielo. Si viajas hacia el sur de la tundra rtica, donde las temperaturas son algo menos heladas (aunque todava realmente fras), es posible encontrar amplios bosques de rboles conferos en

el bioma taiga. Viajando hacia el norte de la tundra rtica se encuentran osos polares y la singular vida marina del Ocano rtico. En la regin del Polo Sur vers que la mayora del suelo del continente de la Antrtida est cubierto por una gruesa capa de hielo. No es fcil encontrar seres vivos en las reas cubiertas de hielo. En general, la Antrtida tiene la menor cantidad y diversidad especies que cualquier otra parte de la Tierra. Sin embargo, algunos seres vivos habitan ciertas reas del continente. La pennsula Antrtica, que se extiende mucho ms al norte que cualquier otra parte del continente, tiene gran diversidad de especies tipo tundra. La tundra Antrtica, al igual que la tundra rtica, carece de rboles y arbustos. A diferencia de la tundra del rtico, en la Antrtida no hay mamferos terrestres. La mayora de las cadenas alimenticias de la Tierra comienzan por las plantas y dems organismos que obtienen su energa del Sol mediante el proceso de fotosntesis. Los animales herbvoros se alimentan de plantas, y otros animales comen los herbvoros para dar origen a la cadena alimenticia. Debido a que virtualmente no hay tierra en la Antrtida, son pocas las plantas que pueden sobrevivir all. Sin embargo, hay animales que viven en la Antrtida, incluyendo muchas especies diferentes de pinginos. Cmo obtienen los alimentos necesarios? Las cadenas alimenticias de la Antrtida estn muy ligadas al ocano. Casi todos los animales de la Antrtida obtienen sus alimentos en el Ocano del Sur que rodea el continente. La vida marina del Ocano del Sur es muy abundante. La Atmsfera Polar Fenmenos en la Atmsfera Polar Hay ciertos fenmenos que son nicos de la atmsfera que se encuentra sobre las regiones polares de la Tierra. Contine leyendo para aprender ms de las partes nicas de la atmsfera polar. La Aurora: En la parte superior de la termosfera, una de las capas de atmsfera terrestre, partculas energticas provenientes del Sol siguen las lneas del campo magntico de la Tierra en direccin a los polos. Los gases de la atmsfera superior se iluminan con esta energa extra. Este espectculo slo puede verse en latitudes elevadas y es conocido como Aurora Boreales (Luces del Norte), en el hemisferio norte y Aurora Austral (Luces del Sur), en el hemisferio sur.

Las Nubes Noctilucentes: Las nubes noctilucentes se forman en las regiones polares en la mesosfera, la capa de la atmsfera de la Tierra entre la termosfera y la estratosfera. Estas se encuentran mucho ms altas que las nubes tpicas, pero las nubes noctilucentes no son nubes tpicas. La palabra noctilucente significa que brillan, y estas nubes brillan en azul cuando son iluminadas desde abajo durante la puesta del Sol. Menos Ozono: La capa de ozono, ubicada en la estratosfera, protege nuestro planeta de la peligrosa radiacin UV. Sin embargo, durante el siglo 20, los contaminantes usados en recipientes aerosoles y en refrigeracin, destruyeron gran cantidad de ozono. La mayor parte de la destruccin del ozono ocurri en la parte de la estratosfera que se encuentra sobre las regiones polares de la Tierra. Actualmente existen varios huecos en la capa de ozono, reas en donde la cantidad de ozono es slo un tercio de lo que sola ser, incluyendo el gran hueco sobre la Antrtida. El Clima Fro: Menor cantidad de energa solar llega hasta los polos lo cual hace que sea ms fro. Sin embargo, aun cuando ambos polos reciben la misma cantidad de luz solar, el polo norte es menos fro que el polo sur. Esto se debe a que el polo norte se encuentra sobre el Ocano rtico, que es menos fro que la Antrtica y su gruesa capa de hielo. La Antrtica es el continente ms fro de la Tierra. Tiene uno de los climas ms inhspitos del planeta, con fuertes vientos y poca precipitacin. Los eventos climticos ocurren en la troposfera, que tiene aproximadamente la mitad del grosor en los polos que en el ecuador. Patrones de la Atmsfera Polar Variables patrones de alta presin se encuentran en ambas regiones polares. En la regin del polo norte, el Modo Anular del Norte es un rea de alta presin atmosfrica la cual se desplaza entre un lugar sobre el Polo Norte y un anillo alrededor del polo a una latitud de 45 N. La cambiante ubicacin de la zona de alta presin hace que cambien los patrones de viento, los cuales afectan los patrones de clima de un ao a otro, tales como cunto fro recibir Norte Amrica y Europa durante el invierno. En la regin polar del sur, el Modo Anular del Sur incluye una zona de alta presin que se mueve entre el Polo Sur y un anillo alrededor del polo a una latitud de 45S. La regiones polares En torno a los dos polos de la esfera terrestre se extienden las regiones polares. Los casquetes polares se encuentran limitados por los crculos polares rtico, a los 66 33'

de latitud Norte, y Antrtico, a la misma latitud en el hemisferio Sur. Ambas regiones estn en su mayor parte cubiertas de hielos, producto de la acumulacin de nieve invernal que no alcanza a ser fundida por la luz solar durante el verano. Son caractersticas de los mares polares las grandes masas de hielos llamadas icebergs, bloques que por estar situados al borde de las costas se desprenden y comienzan a flotar a la deriva, hasta que desaparecen confundidos con el agua del mar.El clima polarEn los polos, por la posicin de la Tierra respecto del Sol, los rayos bajan oblicuamente. En consecuencia, no logran ser absorbidos totalmente por el suelo, y un gran porcentaje del calor es rechazado por reflexin. Las temperaturas son muy rigurosas; en muchos sitios, no alcanzan valores por encima de cero ni siquiera en verano. Las marcas extremas que se han registrado son de -88 C en la Antrtida, y -50 C en el rtico. Otra caracterstica es que en ambas reas, a medida que se est ms cerca de los polos, los inviernos son ms oscuros y los veranos ms luminosos. En las zonas polares, verano e invierno duran seis meses, y durante la estacin ms fra el Sol no asoma en el horizonte.La vida en el rtico y el AntrticoEn su sector continental, el rtico comprende los extremos septentrionales de Amrica del Norte (Alaska, Canad y Groenlandia), Europa (pases escandinavos) y Asia (Rusia). El hecho de que los fros no sean tan extremos en la regin rtica se debe a que la mayor parte de sta, a diferencia de la Antrtida, est ocupada por el mar. La masa de agua ocenica absorbe mejor el calor durante el largo verano. El animal ms conocido de este bioma es el oso polar, el mayor carnvoro viviente. Puede llegar a pesar 800 kg., y se alimenta sobre todo de focas y peces. Cuando no consigue atraparlos, come musgos y lquenes. A diferencia del rtico, la Antrtida es un verdadero continente, de unos 14.000.000 de km2. Apenas 7.600 km2 de esa extensin quedan libres de hielo; el casquete glacial tiene en algunos sitios hasta 4 km. de espesor. La vida vegetal se reduce a lquenes y musgos. Sin embargo, hay dos especies de plantas con flores. Ambas crecen en la Pennsula Antrtica, el extremo ms cercano a Amrica del Sur, ms clida y hmeda que el resto del territorio. Los lquenes surgen en las superficies desnudas de las rocas. Son muy resistentes al fro y a la sequa; obtienen agua de la nieve fundida, y nutrientes de excrementos de aves, transportados por el viento. Ante la escasa vegetacin, no existen mamferos terrestres. El animal terrestre de mayor tamao mide 0,5 cm: es una mosca sin alas, que en verano habita en los charcos de agua

dulce. All se encuentran tambin diminutos crustceos, junto con protozoos y otras formas vivientes sencillas. Los pinginos son aves no voladoras que anidan y viven en grandes colonias cerca de las costas. Son torpes en tierra, pero muy hbiles nadadores y buceadores. El pingino emperador es la especie ms bella y de mayor tamao. Otras aves tpicas de la regin son los albatros y los petreles. Poseen alas alargadsimas y angostas que les permiten planear, en un vuelo continuo sobre la superficie del mar. Slo descienden al agua para alimentarse de peces y calamares o para reposar. En tierra firme se posan sobre prominencias rocosas, pero nicamente durante el perodo de reproduccin. Seis especies de focas habitan la regin; en el siglo XIX han visto drsticamente reducida su presencia por las caceras desatadas para aprovechar su piel y su grasa. Otro poblador tpico de las aguas antrticas es la ballena, igualmente amenazada por la captura indiscriminada con fines industriales. Se ha prohibido la pesca de algunas de sus especies, como la de la ballena azul. Para otras slo se permite, como en el caso de las focas, la captura con fines cientficos. En los fondos marinos antrticos existe gran riqueza en peces, que se alimentan sobre todo de kril. Se llama as al zooplancton, formado por varias especies de crustceos marinos. El kril desempea un papel importantsimo en la cadena alimentaria, por lo que el exceso de su pesca podra introducir peligrosas modificaciones en los biomas marinos. El continente antrtico es de gran valor ecolgico, pues participa en la regulacin del clima en todo el planeta, y en el flujo de las corrientes ocenicas. El riesgo de la alteracin de un ecosistema de tal importancia impuls, a partir del Tratado Antrtico de 1959, la accin de muchos grupos de cientficos, ecologistas y ciudadanos comunes que propician declarar a la Antrtida reserva ecolgica de la humanidad.Las regiones polares Son las reas de un planeta o cualquier astro que rodean los polos geogrficos. En la tierra, el polo norte y el polo sur son los centros de estas regiones, que estn dominadas por capas de hielo, descansando respectiva mente en el ocano glacial y el continente antrtico. Las banquisas polares estn actualmente en disminucin, posible mente como resultado del calentamiento global antrpico norte, o la regin que comprende desde el Polo Norte hasta la lnea arbolada. Los ecosistemas polares tienen plantas y animales que sobreviven en algunas de las condiciones ms extremas del mundo. Los mares que rodean la Antrtica son ricos en

plancton, que sostienen una rica cadena de alimentos marinos; por otra parte, el rtico mantiene numerosos mamferos y desempea una funcin importante en el ciclo anual de las aves migratorias. La diversidad biolgica del rtico es fundamental para el sustento de los pueblos rticos. Los animales que viven en el polo norte y sur se estn muriendo por culpa del hombre y el hielo se est derritiendo, por el ejemplo: los osos polares pinginos entre otros. Los osos polares El oso polar habita las costas rticas e islas de los cinco pases que rodean el Polo Norte: Estados Unidos (Alaska), Canad, Dinamarca (Groenlandia), Noruega y Rusia. Es la nica especie que an abunda en niveles originales, alrededor de 20.000 en libertad.