El legado de la raza maestra. Desde la republica de Weimar hasta la cada de Hitler. Cruz Navarro Alison.

Tenemos que ser severos con Alemania y con ello me refiero al pueblo alemn, y no solamente a los nazis. Hay que castrarlo o tratarlo de tal modo que no pueda seguir engendrando gentes deseosas de proceder como lo han hecho en el pasado Franklin D. Roosevelt

ndice general Introduccin. 1. La republica de Weimar (1918-1933). 1.1 La Turbulenta situacin tras el armisticio 1.2 Las primeras huellas de la Republica: de 1919-1922. 1.3 El ao negro en Alemania 1923. 1.4 La consolidacin de la Republica (1924-1929) 1.5 Consecuencias de la crisis y la Agona del Sistema.

2. El ascenso del Nazismo. 2.1 Los ltimos gobierno republicanos y el ascenso del nazismo 2.2 El ascenso del Hitler. 2.3 La vida de los alemanes previa a la guerra y la noche de los cristales rotos.

3. La Segunda Guerra Mundial. 3.1 Primeras olas de la mquina de guerra en Polonia. 3.2 El Dios de la guerra ataca Dinamarca 3.3 La conquista de Noruega. 3.4 La violacin de Holanda 3.5. El colapso de Blgica. 3.6 El ataque a Francia. 3.7 Inglaterra resiste, y la operacin Len Marino.

4. El caso de Rusia. 4.1 Por qu Hitler ataca Rusia? 4.2 La batalla de Stalingrado 4.3. La llegada de los aliados a Berln.
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4.4 La cada de Hitler.

5. Consecuencias de la segunda Guerra Mundial. 5.1 Alemania despus de la Guerra. 5.2 Legado de la raza maestra. 5.3 Conclusiones. 5.4 Anexo fotogrfico.

Bibliografa.

Introduccin:
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1. La republica de Weimar (1918-1933). 1.1 La Turbulenta situacin tras el armisticio Tras la Guerra los movimientos obreros intentan imitar la revolucin sovitica, las lamentables condiciones de vida de gran parte de la poblacin favorecan la expansin del comunismo. Tambin Alemania tuvo su revolucin en 1918, ya que los tiempos eran tan agitados que incluso la unidad nacional fue cuestionada varias veces, as, en Renania se produjo un intento de separacin del resto de Alemania, el movimiento no triunf pero fue bien visto por los franceses.

El emperador y el Alto Mando del ejrcito, en las ltimas semanas de la guerra, haban abandonado la escena, dejando que otros afrontasen la derrota y la humillacin. Durante algn tiempo, a partir de noviembre de 1918, los hombres encargados de la administracin pblica eran principalmente socialdemcratas. Los socialdemcratas (SPD) eran marxistas, pero su marxismo era el marxismo domesticado, atenuado y revisionista que habra de predominar durante los veinte aos que precedieron al advenimiento de Lenin. Eran funcionarios de los sindicatos obreros y gerentes de los partidos. Podan mirar atrs, en 1918, hacia las dcadas invertidas en desarrollar las organizaciones obreras y en construir el partido socialdemcrata, que en 1912 se haba convertido en el partido ms numeroso del Reichstag. Ahora, en 1918, constituan un cauteloso y prudente grupo, esencialmente conservador, ms preocupado por conservar lo que ya haban conseguido, que por lanzarse a audaces y nuevos experimentos sociales. Antes de 1917, los socialdemcratas se consideraban izquierdistas. Pero la Revolucin Bolchevique en Rusia y la aparicin de un elemento pro-bolchevique o comunista en Alemania desplazaron a los socialdemcratas hacia el centro. El centro es una situacin difcil, sobre todo en tiempos inquietos; los comunistas consideraban a los socialdemcratas como reaccionarios, como viles traidores al movimiento de la clase obrera; y los verdaderos reaccionarios, rec1utados entre los antiguos monrquicos, los oficiales del ejrcito, los terratenientes junkers y los grupos de los grandes negocios vean o fingan ver en la socialdemocracia un peligroso coqueteo con el bolchevismo.

El grupo del centro en Alemania, es decir, los socialdemcratas reforzados por el Partido del Centro Catlico (Zentrum) y otros, tena ms miedo de la izquierda que de la derecha. En 1918 y 1919, se aterraron ante las historias que llegaban de Rusia, tradas
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no solamente por los burgueses o por los aristcratas zaristas fugitivos, sino tambin por los refugiados socialdemcratas, mencheviques y bolcheviques anti leninistas, hombres a quienes todos los socialistas haban conocido desde tiempo atrs y en quienes haban confiado, en el marco de la Segunda Internacional.

En enero de 1919, los Espartaquistas, dirigidos por Karl Liebknecht y por Rosa Luxemburgo, intentaron llevar a cabo una revolucin proletaria en Alemania, como la de Rusia. Lenin y los bolcheviques rusos les prestaron ayuda. Durante un momento, pareci existir la posibilidad de que Alemania se hiciese comunista, de que los Espartaquistas lograsen imponer una dictadura del proletariado. Pero el Gobierno Provisional Socialdemcrata aplast el levantamiento Espartaquista, recurriendo para ello a oficiales del ejrcito desmovilizados y a antiguos excombatientes (los freikorps o cuerpos libres)1 reclutados entre los licenciados del ejrcito. Los dirigentes Espartaquistas, Liebknecht y Luxemburgo fueron detenidos y asesinados, mientras se hallaban en poder de la polica. Los acontecimientos ensancharon, entre los socialdemcratas y los comunistas, un abismo que no haba de salvarse ni en los campos de concentracin de Hitler.

1.2 Las primeras huellas de la Republica: de 1919-1922. Las elecciones constituyentes se celebraron en enero de 1919 y en febrero 2 tomaba posesin un gobierno de coalicin presidido por el socialdemcrata Scheidemann. El primer problema al que tuvo que enfrentarse fue tremendamente escabroso: la firma del tratado de paz. Si un observador extranjero como J. M. Keynes calificaba las clusulas de Versalles como una paz cartaginesa3, tanto ms intolerables y humillantes las consideraba la inmensa mayora de los alemanes, empezando por Scheidemann, quien se neg a firmar y deserto en junio de 1919.

Fue necesario, as, constituir un nuevo gobierno, tambin presidido por un socialdemcrata Adolf Bauer, que se hizo cargo de la responsabilidad de la firma. Fue una decisin contradictoria y difcil, pero saba que la alternativa poda ser la divisin
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de un estado que, despus de todo, todava no alcanzaba el medio siglo de vida. Ni que decir tiene que los acontecimientos eran seguidos con bastante pasin en las calles.

Una vez firmado a la fuerza el tratado de Versalles, la asamblea constituyente, que haba escogido como sede la tranquila Weimar en lugar de la turbulenta Berln, pudo seguir con su trabajo, y el 31 de julio de 19194 se aprobaba la nueva constitucin. Naca una constitucin muy democrtica en un pas de escasa tradicin democrtica.

Con todo, muchos contemporneos y no pocos historiadores la han considerado una abstracta elaboracin de profesores, como eran desde luego Max Weber y, quienes estuvieron entre sus principales autores. En realidad, se trataba de un texto complejo y contradictorio, donde los elementos inspirados en una concepcin avanzada y participativa de la democracia se vean compensados por elementos de tipo unanimista y hasta autoritario, como la eleccin directa del presidente de la repblica y el recurso a poderes extraordinarios previsto en el artculo 485. Es muy difcil juzgar en abstracto su funciona1idad: prueba de ello es precisamente el artculo 48, que ha sido diversamente juzgado, segn se consideren los primeros o los ltimos aos de la repblica, como un precedente peligroso o un eficaz dispositivo en el camino hacia un provn autoritario. La segunda parte de la constitucin de Weimar estaba dedicada a los derechos y deberes fundamentales de los alemanes, entendiendo por derechos no slo los polticos, sino tambin los sociales, como la libertad ilimitada de asociacin, el reconocimiento de los convenios colectivos sellados por las partes sociales, el derecho al trabajo y al sustento, la puesta en marcha de un sistema de seguros, y el control del estado sobre la divisin y utilizacin de la tierra. Todo ello, en el marco de un proyecto destinado a realizar un ordenamiento de la vida econmica que se corresponda con los principios de la justicia, con el objetivo de garantizar a todos una vida digna. Es evidente que los compromisos contenidos en esta segunda parte de la constitucin queran ofrecer una satisfaccin de las expectativas de renovacin social. De todas maneras, ms all de la situacin contingente, la constitucin de Weimar queda como la primera que recoge los principios que constituirn la base del estado del bienestar.

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La constitucin de Weimar super con xito su primera dura prueba. Cuando algunas unidades se amotinaron e instalaron en Berln un gobierno encabezado por Wolfgang Kapp, un hombre poltico de la Prusia oriental conocido por sus ideas pangermanistas6, el putsch monrquico fracas a causa de la huelga general proclamada por los sindicatos y por la falta de colaboracin de los funcionarios, que se mantuvieron fieles al estado, aunque ste era una repblica. Pero el putsch dej varias consecuencias polticas: por ejemplo en Baviera, donde el gobierno socialista, que haba sucedido a una efmera repblica sovitica, fue derrocado y sustituido por un gobierno, que podramos
denominar de orden.

La colaboracin que se haba establecido ya durante la guerra entre las formaciones de la comisin de los partidos o coalicin de Weimar, Zentrum y Partido Demcrata, que en las elecciones de enero de 1919 haban alcanzado todos juntos el 76%7 de los sufragios, ciertamente contribuy a hacer menos spero el camino que condujo a Weimar, pero no hubiera sido suficiente sin el apoyo, o por lo menos la neutralidad, de la gran patronal, que haba sido la protagonista del impresionante crecimiento econmico de Alemania antes de la guerra. Dicha colaboracin se vio confirmada en con el acuerdo firmado entre Hugo Stinnes, en representacin de los industriales, y Karl Legien, en representacin de todos los sindicatos. En base a este acuerdo, las dos partes se reconocan como sujetos exclusivos de la contratacin sindical. Adems, los sindicatos obtuvieron el reconocimiento de las conquistas alcanzadas en el curso de la revolucin de noviembre, empezando por la jornada de ocho horas, los contratos colectivos, los subsidios de desempleo y la participacin en los beneficios. El acuerdo alcanzado entre Stinnes y Legien, esa constitucin social de la repblica, hizo posible el mantenimiento de los salarios en un nivel no demasiado alejado del de la anteguerra y un control del desempleo en niveles aceptables. La conflictividad, que haba alcanzado su cspide en 1920, en los aos siguientes decreci
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El pangermanismo es una doctrina y movimiento que propugna la unin y el predominio de todos los pueblos de raza germnica. Su origen hay que buscarlo en la Guerra de la Independencia contra Napolen, en la aparicin del nacionalismo alemn de la Deutsche Zollverein (Unin Aduanera) en 1834 y la hegemona en el centro de Europa. Sus manifestaciones concretas se produjeron a fines del s. XIX con la fundacin de la liga pangermnica (1891), y culminaron en el nacionalsocialismo de A. Hitler que llevara a la Segunda Guerra Mundial.
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rpidamente, y slo experiment un recalentamiento durante la ocupacin del Ruhr. Por lo que la pregunta a realizar es la siguiente: Cmo evitar que las conquistas realizadas por el mundo del trabajo afectaran negativamente al nivel de los beneficios? La contrapartida que los industriales pedan a las autoridades polticas y monetarias consista en una poltica econmica capaz de favorecer las exportaciones y aliviar las deudas de la industria y el peso de las reparaciones. Pero todo ello llevaba a la explosin de un proceso inflacionista y una progresiva devaluacin del marco, lo que vena a significar una poltica monetaria poco rigurosa y una moneda excesivamente dbil para fomentar las exportaciones, lo que conllev una inflacin galopante. De hecho, ste fue el
camino que se emprendi; entre mayo de 1921 y mediados de 1922 el cambio del marco con el dlar pas de 14.8 a 400 marcos. No pasara mucho tiempo para que las consecuencias de esta estrategia de poltica econmica se dejaran de sentir de forma dramtica.

Junto con la industria, el otro pilar tradicional de la sociedad alemana era el ejrcito y ste tambin ayud a sostener la repblica recin nacida en sus primeros pasos. Casi al mismo tiempo del acuerdo Stinnes- Legien, por lo que se estipul otro acuerdo entre Ebert y el general Groner, en l, el ejrcito se comprometa a respetar la nueva legalidad republicana, a condicin de que la repblica se comprometiera a su vez a restablecer el orden y a reprimir cualquier intento de subversin revolucionaria. Gracias a este acuerdo, pudo restablecerse el orden en Berln, en Mnich y en el Ruhr, que en 1920 fue escenario de violentos enfrentamientos entre las milicias obreras organizadas por los comunistas y las unidades de la Reichswehr, denominacin del nuevo ejrcito alemn. Y tambin fue gracias a la postura neutral que mantuvieron las jerarquas ms altas en el momento del putsch de Kapp que la repblica pudo sobrevivir. Pero el precio de este pacto fue alto y consisti en el alejamiento del espritu
de Weimar por parte de importantes energas morales e intelectuales. El asesinato de Karl Liebknecht y de Rosa Luxemburg, por los Freikorps a los que el socialdemcrata Noske haba dado la orden de mantener la calma en Berln. Desde entonces, la historia del Partido Comunista Alemn (KPD), se caracterizar, de hecho, por su constante vocacin al radicalismo y por una cada vez ms estrecha subordinacin a la Internacional Comunista. Los intentos de insurreccin comunista se van a multiplicar entre 1921 y 1923, pero acabarn siendo sofocados. Los comunistas calificarn al SPD (Socialdemocracia) de social fascismo y su camino hacia la extrema izquierda ser una constante.
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La relativa rapidez con la que se haba producido la estabilizacin haba abierto heridas profundas y su impacto en la opinin pblica pudo medirse en las elecciones para el nuevo Parlamento. Los integrantes de la comisin de partidos sufrieron prdidas relevantes, en especial los socialdemcratas, que bajaron del 37,9% de 1919 al 21,6%;8 en cambio, los partidos de derecha (Deutsche Nationale Partei, Deutsche Nationale Vlkspartei) y los de extrema izquierda (comunistas y socialistas independientes) resultaron beneficiados. Se perfilaba, as, aquel proceso de polarizacin del electorado hacia los extremos que, salvo algn momento de tranquilidad, representar una constante en la vida poltica de la repblica hasta el ascenso de Hitler al poder. A partir de ahora la inestabilidad poltica ser la regla y los gobiernos pasaran a un ritmo sostenido.

Adems, para mayor complicacin, segua el estado de cuarentena poltica al que Alemania estaba sometida dentro del sistema de relaciones internacionales. El tratado de paz con los Estados Unidos y el tratado de Rapallo con la Unin Sovitica, haban abierto, desde luego, una brecha en su aislamiento. Pero continuaban siendo difciles las relaciones con las mayores potencias europeas, por la complicada cuestin de las reparaciones, cuya impopularidad entre la opinin pblica alemana era igual a la del tratado de Versalles. Pues se acrecent y transformo en emotividad e indignacin que concurrieron con la ocupacin por parte de los aliados de las ciudades de Duisburg, Dsseldorf y Ruhrort en 1921, a consecuencia del rechazo alemn a aceptar los trminos y el calendario de los pagos de las reparaciones propuestos por los aliados, y, ms an, la decisin del consejo de la Sociedad de las Naciones, de asignar a Polonia el 40 % 9de la Alta Silesia, a pesar de que en el referndum sobre los trminos del tratado de paz, la poblacin se haba expresado a favor de la permanencia en el Reich: era la prueba de que el proclamado principio de la autodeterminacin no vala cuando se trataba de poblaciones alemanas.

La indignacin lleg a su punto lgido cuando, a principios de 1922, se notific el importe total de las reparaciones requeridas por los aliados: ciento treinta y dos

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millones de marcos en oro10. La cifra era exorbitante, pero los mecanismos del pago y sus plazos dejaban algn margen para ms negociaciones en el sentido de una revisin. Era bien sabido, por otra parte, que en el extranjero, y en particular en Inglaterra, se tena conciencia de que un colapso de la economa alemana llevara a un deterioro de la coyuntura para todos.

Confiando en la ayuda del tiempo, el gobierno de canciller Wirth se exalto con una poltica de cumplimiento y empez a efectuar los primeros pagos. Pero una poltica semejante supona una contencin gradual de la inflacin y un saneamiento de la situacin financiera interna y, en el plano de las relaciones internacionales, una mejora de las relaciones franco alemanas que permitieran nuevas negociaciones y alivios. Estos fueron precisamente los objetivos que persigui Walther Rathenau, quien al hacerse cargo de la cartera de Exteriores en el gobierno de Wirth, gozaba de un gran prestigio en los ambientes internacionales, por la experiencia acumulada en su calidad de organizador y planificador de la economa de guerra. Pero l tambin tuvo que enfrentarse a una serie de circunstancias imprevistas y desfavorables. Dentro de Alemania, el obstculo principal lo representaron los crculos industriales y su principal representante, Hugo Stinnes, interesados en mantener y acrecentar la competitividad de la industria alemana y por consiguiente contrapuestos a una poltica de mayor severidad fiscal y crediticia. En junio de 192211, Rathenau, fue asesinado por un grupo de fanticos nacionalistas, mientras que el gobierno de Wirth, tras haber pedido una moratoria de las reparaciones sin obtenerla, propuso que entraran en la coalicin del gobierno de los populares de Stresemann, el partido que tradicionalmente defenda los intereses de la gran industria. Los socialdemcratas se opusieron y el canciller tuvo que presentar su renuncia. El nuevo gobierno que se constituy, presidido por Wilhelm Cuno e integrado por personalidades de segundo orden, tuvo que afrontar, una situacin de grave emergencia, que se determin a raz de la ocupacin franco belga del Ruhr.

1.3 El ao negro en Alemania 1923.

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Es ciertamente 1923 el ao decisivo en la historia de la Repblica al agudizarse, por un lado, las crisis existentes, y al verse obligado el Gobierno, por otro, a tomar una serie de medidas para solucionar problemas y lograr la estabilidad.

La postura francesa contina, con Poincar a la cabeza, irreductible, tambin a consecuencia de sus propias dificultades financieras. Y ello explica que, cuando en diciembre de 1922 la Comisin de reparaciones comprueba retrasos alemanes en la entrega de carbn y otros compromisos. Francia y Blgica encuentren el pretexto para invadir la cuenca del Ruhr, pese a la oposicin americana e inglesa.

Por lo que a principios de ese ao se inicia la invasin. Realmente no le queda al Gobierno otra salida que la de la resistencia pasiva: obreros y empleados se declaran en huelga y los funcionarios se niegan a obedecer a las autoridades de ocupacin. Estas endurecen su poltica; estallan enfrentamientos entre obreros y fuerzas de ocupacin. Por lo que moran obreros en manifestaciones y varios ferroviarios eran expulsados de la zona de ocupacin.

El Gobierno, que haba iniciado o, al menos, aconsejado la resistencia, cae y de inmediato se llega a un Gobierno nuevo, de gran coalicin, desde la SPD a los populistas, con G. Stresemann al frente, en un momento crucial de desastre poltico y econmico.

En marzo sufre el ms definitivo colapso de su Historia. Si a principios de 1922 un dlar corresponda a 200 marcos, a principios de 1923 vala 18.000 y a fines de enero alcanzaba los 50.000 mientras que en junio, 150.000; en julio, un milln; y en agosto, 4 millones12, y ms tarde rebasa la inimaginable cifra de varios billones. Como pura ancdota, se debe tener en cuenta que en 1923 un sello de correos de circulacin normal lleg a costar varios miles de millones.

La prdida del valor del dinero, unida al descenso vertiginoso de la produccin y al brutal incremento del paro, confirma una Alemania hundida en el ms inimaginable abismo real y psicolgico: prdida de poder adquisitivo y de la posibilidad de

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intercambio, autntica y creciente miseria obrera, proletarizacin de la pequea burguesa y anulacin de la confianza en las instituciones. Pero el tope en la cada lleg con el mes de noviembre.

Sin embargo, en determinados crculos la inflacin fue benfica: las grandes empresas pudieron librarse as de sus deudas, que se redujeron inusitada y aceleradamente a cero, y algunos industriales consiguieron multiplicar muy deprisa su fortuna al abrigo de negocios oscuros y rentables.

A raz de la ocupacin del Ruhr, la comisin de vigilancia del desarme alemn suspendi sus actividades y pudo aparecer a la luz una Reichswehr negra, que funcionaba en clandestinidad, dirigida y compuesta por antiguos cuerpos oficiales.

En octubre se intent desde esta organizacin un nuevo putsch hacia Berln y se fue preparando simultneamente el putsch de Hitler en el mes de noviembre. Y que el nuevo Gobierno de Stresemann haba anunciado el final de la resistencia pasiva.

Mientras tanto estallaba el putsch de la Cervecera de Hitler, con el apoyo de su partido nacionalsocialista (el NSDAP), en la ciudad de Mnich, donde vena ejerciendo un autntico terror poltico. Aprovechando una reunin pblica en que Von Kahr explicaba su poltica particularista, Hitler llen la sala de nazis y anunci la constitucin de un nuevo Gobierno para todo el Reich bajo su direccin. Todo fue muy rpido y concluy drsticamente. En la maana del da 9, un desfile nazi acab con 16 muertos13; Hitler, herido, huy, y Baviera volvi a la tranquilidad, al menos aparentemente.

Tambin ahora desde la izquierda suceden conflictos y golpes contra la Repblica: proyectos de insurreccin dirigidos por el partido comunista; Gobierno de coalicin social comunista; manifestaciones en Berln y Hamburgo y prohibicin del partido comunista en todo el territorio del Reich.

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La Repblica parece agonizante y las crisis se potencian, complementan y encadenan. Y, sin embargo, en el plazo de muy pocos meses, la situacin se restablece y sana.

El ao 1924 se abre anunciando un perodo estable econmico, social y polticamente. Se reconstruyen las finanzas y el sistema monetario, y se normalizan las relaciones con los aliados gracias al tringulo Stresemann - Briand-Chamberlain.

Son medidas en las que la iniciativa y la decisin corresponden a Gobiernos burgueses, tomadas con acuerdo capitalista y con el consentimiento de la socialdemocracia. Por supuesto que con el objetivo aadido de someter, dividir o debilitar a los partidos de extrema izquierda. De Gobiernos de centro-izquierda, de base socialdemcrata se pasar a Gobiernos de centro-derecha con base burguesa-capitalista.

La recuperacin econmica produce la pacificacin poltica interna y una nueva era en las relaciones exteriores.

De hecho, 1924 se convierte en una fecha importante no slo para Alemania, sino para toda Europa. Los intentos de establecer regmenes revolucionarios en Europa central fracasan, excepto en Rusia, gracias a la represin de las sublevaciones populares desde Gobiernos fuertes.

1.4 La consolidacin de la Republica (1924-1929) Tras la superacin de la grave crisis el pas inicia una etapa de prosperidad econmica, debida, en parte, a la llegada de capitales extranjeros, principalmente americanos.

Esta estabilidad se reflejar en una etapa de tranquilidad poltica interna acompaada de un vuelco del rgimen hacia la derecha. En el aspecto exterior la poltica de entendimiento de Stresemann consigue la aproximacin a Francia y la entrada en la S.D.N. Los recelos de los aos anteriores parecan quedar de lado.

La recuperacin y estabilidad econmicas parecen seguras a finales de 1923, cuando cesa la resistencia pasiva, que vena costando al Estado varios millones de
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marcos-oro cada da. Entonces se impone la necesidad de crear una nueva moneda que genere confianza y permita el resurgir econmico. Es el llamado milagro del Rentenmark, la nueva unidad monetaria creada para subsistir con el marco viejo e ir sucesivamente sustituyndolo. En 1924, la creacin del Reichsmark abre una nueva etapa monetaria y financiera.

Con esta base y con la seguridad de que a los aliados les interesaba la buena marcha de la economa con vistas al cobro de las reparaciones, la agilizacin de la produccin, del comercio y de la liquidez monetaria quedaba asegurada y la produccin alemana hizo progresos rpidos y prodigiosos. Se moderniz el utillaje y la forma de producir y comerciar; se racionaliz la produccin y se lleg al ms perfecto sistema de concentracin econmica.

Baj el paro, subieron los salarios y descendi la conflictividad y combatividad obreras precedentes. Se acot el mismo paro mediante auxilios econmicos y seguros eficaces, de modo que los aos 1927 -28 pueden ser considerados aos de prosperidad.

Colabor igualmente a esta recuperacin y coyuntura la vuelta de capitales anteriormente fugados, la ayuda americana en crditos pblicos y privados y la ordenacin ms racional en el pago de las reparaciones. El plan Dawes, adoptado en abril de 192414, duramente combatido en Alemania en un principio para ser aceptado posteriormente, regulaba el pago y racionalizaba su realizacin. Por este plan Alemania pagaba en cmodos plazos pero los aliados como garanta de pago obtenan un cierto control sobre el banco central alemn y sobre derechos de aduana, esto supona una merma de la soberana nacional en materia econmica pero en realidad no haba otra solucin. Ms tarde sustituido por el plan Young en 1929 que redistribua nuevamente las deudas en anualidades, en este caso la garanta de cobro eran los ferrocarriles alemanes.

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1.5 consecuencias de la crisis y la Agona del Sistema. A partir de 1929, la crisis de octubre iniciada en Nueva York supuso el caos y el desastre para todos los pases capitalistas. En Alemania, la crisis tiene lugar en 1930, pero significa que la prosperidad encerraba mucho de apariencia e ilusin, o, al menos, de falsa base.

La crisis se inicia o aparece como un fenmeno multifactorial y complejo y a fines de 1927 comienzan a manifestar fallos, irregularidades y tensiones que acabarn con el sistema.

Para historiadores de la economa alemana, como Stolper, la crisis econmica parte de varias causas o razones: crisis agrarias, con su centro en las zonas productoras de centeno, a las que siguen las crisis industrial y bancaria. La especial estructura de la banca alemana, a la vez de depsito e inversin, y el carcter especial de los crditos tras la inflacin, as como las repercusiones de la crisis bancaria austriaca, son el mejor caldo de cultivo para que anide el desastre final del 29.

Pero ser el mecanismo de la crisis mundial es de especial gravedad y envuelva totalmente a la economa y sociedad alemanas: retirada de capitales, cierre de mercados y cada de las exportaciones; quiebra de bancos y paralizacin de la actividad industrial.

Ante la desintegracin econmica se intentan medidas deflacionistas (de recorte) que sostengan la moneda; pero se genera en consecuencia un desempleo creciente. Tampoco logr resultado positivo la moratoria de pagos que el presidente americano Hoover decret en 1931 para todos los pases que deban dinero a Estados Unidos.15

Se extienden as, con la falta de trabajo, la carencia de medios de subsistencia, la miseria, el descontento y la protesta; y se recrudecen las tensiones sociales, los conflictos, la radicalizacin sociopoltica hacia la extrema izquierda -comunistas- o hacia posiciones de ultraderecha -nazismo-, hasta hacer patente ese vaco moral de la sociedad alemana.

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A partir de 1928, en la izquierda, el partido comunista toma una postura radical que parece impuesta, o al menos fomentada, desde la Internacional comunista (Komintern).

En la derecha, el acuerdo del partido nacional-alemn con el partido de Hitler para actuar contra el plan Young inicia el meterico encumbramiento de la agitacin y colabora en los primeros xitos nazis en Turingia en 1930.

Con esta crisis poltica y parlamentaria urge gobernar, y el presidencialismo cae fcilmente en la tentacin de los Gobiernos sin base parlamentaria.

De esta forma se fue dislocando la vida poltica; qued marginado el Parlamento; en una palabra, la degradacin e incapacidad del sistema en medio del cansancio y desilusin de las masas.

Separados de la vida parlamentaria, los Gobiernos no representan ni siquiera formalmente al pueblo, sino intereses y maniobras de grupos de presin, siempre al margen de la actividad parlamentaria o sirvindose de la misma en vez de servirla. Es el principio del fin, o, como Klein prefiere, la vuelta al caos.

2. El ascenso del Nazismo. 2.1 Los ltimos gobierno republicanos y el ascenso del nazismo Los tres pasos finales del rgimen republicano son sucesivamente el Gobierno Brning; la experiencia de Von Papen, y el corto Gobierno de Van Schleicher, que dejar la cancillera a Hitler en enero de 193316. Brning lleg al poder por exigencia de los sectores industriales, aliados con la presidencia de la Repblica y con el Ejrcito, que a vez buscaban el relevo de Hermann Mller y no creyeron oportuno todava la presencia y protagonismo del Ejrcito en Van Schleicher. Al frente de un gabinete de coalicin burguesa, tom una serie de medidas econmicas y polticas en un intento de normalizar la situacin, sin la previa autorizacin del Parlamento.

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Si se mantuvo en el poder casi durante dos aos fue porque el Reichstag se mantuvo neutral, sin apoyar la accin del canciller, pero sin tampoco actuar contra l, que utilizaba como forma prctica de gobierno la va de las ordenanzas presidenciales.

Logr tambin imponerse, pese a la ausencia de hombres y partidos junto, porque le interes esta forma de hacer a la propia burguesa que le haba llevado al poder; y si su Gobierno result corto se debi a la progresiva desintegracin econmica.

Fue sintomtico que en octubre de 1931 Hindenburg recibiera a Hitler por vez primera; y an ms el que ste, en las elecciones presidenciales de marzo de 1932, fuese el poltico ms votado a continuacin de Hindenburg: 13.4 millones de alemanes, tras los 19.317 que se decidieron nuevamente por el viejo mariscal. Los nazis se iban ya convirtiendo en la fuerza poltica ms pujante del pas.

El Gobierno de Von Papen se constituye el da 2 de junio, y el 4 es disuelto el Reichstag18. Una de sus primeras medidas fue aprobada casi inmediatamente, y consista en levantar la prohibicin que pesaba desde el mes de abril sobre las SA uno de los grupos violentos de Hitler. Era el smbolo ms simple y directo del nuevo Estado clamorosamente reclamado por la extrema derecha y ampliamente consentido desde las bases sociales de las clases medias y conservadoras.

En julio de 1932 se firmaban los acuerdos de Lausana que ponan un prctico fin a las indemnizaciones; pero la campaa electoral, durante junio y julio, lleg a la ms brutal violencia: cien muertos y ms de mil heridos, en un intento repetido de demostracin de fuerza por parte de los grupos nazis. Obtuvieron casi catorce millones de votos y pasaron de 107 a 230 diputados19. Cuando Hitler visita al presidente Hindenburg, le exige la cancillera como condicin nica para apoyar al Gobierno. La negativa de Hindenburg fue clara, pero el Reichstag slo se reuni para constituirse y nombrar como presidente a Goring.

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A pesar de la autodefensa que el propio Van Papen plantea en sus Memorias, su Gobierno de carcter autoritario, mantenido sin otro apoyo que el presidencial y el de ciertos sectores conservadores, fue un gabinete ms discutido que cualquier otro, desde algunos sectores considerado ilegal, y slo sostenido desde el Ejrcito como etapa de paso hacia el gobierno nacionalsocialista. Su final no fue sino su dimisin y retiro, aun a costa del disgusto de Hindenburg.

Los das de Van Schleicher no fueron otra cosa que la presencia manifiesta del Ejrcito en el poder tras haber apoyado desde la sombra al Gobierno anterior y, slo muy vaga y casi eufemsticamente, un Gobierno de reforma dirigido por el que se gustaba apellidar general social.

En su bsqueda de un acercamiento a las instituciones sindicales y a los grupos obreros se restablecieron los convenios colectivos. Pero ni sus intentos ni sus planes de accin poltica pudieron materializarse en tan breve espacio de tiempo.

2.2 El ascenso del Hitler. Hitler difundi su doctrina de odio racial y desprecio por la democracia en los numerosos mtines que organiz y, mientras tanto, las organizaciones paramilitares del partido aterrorizaban a sus enemigos polticos. No tard en convertirse en una figura clave de la poltica de Baviera gracias a la colaboracin de oficiales de alta graduacin y empresarios adinerados. Cabe mencionar que durante la crisis econmica de 1929, muchos alemanes aceptaron su teora que la explicaba como una conspiracin de judos y comunistas. Hitler consigui atraer el voto de millones de ciudadanos prometiendo reconstruir una Alemania fuerte, crear ms puestos de trabajo y devolver la gloria nacional. El partido continu creciendo durante los dos aos siguientes, aprovechando la situacin creada por el aumento del desempleo, el temor al comunismo y la falta de decisin de los rivales polticos del Fhrer frente a su confianza en s mismo. Sin embargo, cuando Hitler fue nombrado canciller en enero de 1933, los grandes empresarios esperaban poder controlarle con facilidad.

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Pese a lo previsto por el poder econmico, una vez que Hitler accedi a la jefatura del gobierno, no tard en autoproclamarse dictador de la nacin, acumulando la presidencia del Reich y de la cancillera con el ttulo de Reichsfhrer. Miles de ciudadanos contrarios al partido nazi fueron enviados a campos de concentracin y se elimin cualquier asomo de oposicin. Su mayora parlamentaria le permiti aprobar una ley que transfera al partido nazi el control de la burocracia y del sistema judicial, reemplazaba los sindicatos por un Frente del Trabajo alemn dirigido tambin por los nazis y prohiba todos los partidos polticos excepto el Nacionalsocialista. Las autoridades nazis tomaron el control de la economa, los medios de comunicacin y todas las actividades culturales haciendo depender los puestos de trabajo de la lealtad a su ideologa. Hitler contaba con su polica secreta, y campos de concentracin para intimidar a sus oponentes, aunque la mayora de los alemanes le apoyaban con entusiasmo. El avance de la industria armamentstica acab con el desempleo, los trabajadores se vieron atrados por un ambicioso programa de ocio y los xitos alcanzados en poltica exterior impresionaron a la nacin. De este modo, Hitler consigui moldear al pueblo alemn hasta convertirle en la herramienta flexible que necesitaba para establecer el dominio de Alemania sobre Europa y otras partes del mundo. A decir verdad el cumpleaos nmero 50 de Hitler fue el ms celebrado en toda la humanidad. El dictador impuso su propio y brutal cdigo moral tras desacreditar el poder de las autoridades eclesisticas, acusndolas de corrupcin e inmoralidad. Ridiculiz el concepto de igualdad entre los seres humanos y reivindic la superioridad racial de los alemanes. Puesto que se consideraban miembros de una raza superior, miembros de la raza maestra, as que crean tener derecho a dominar a todas las naciones a las que haban sometido. La creciente e implacable persecucin contra los judos tena como objetivo familiarizar a los alemanes con esta tarea. Hitler, resuelto a emprender la creacin de su imperio, inici el rearme de Alemania en 1935, envi tropas a la regin desmilitarizada de Renania en 1936, y

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anexion Austria y los Sudetes. El resto del territorio checoslovaco qued bajo control alemn en marzo de 193920. 2.3 La vida de los alemanes previa a la guerra y la noche de los cristales rotos. La vida para los alemanes, se empez a tornar de un color distinto, bajo el llamado milagro alemn en el cual se logro salir un poco despus del oscuro paso de la crisis del 29. Se abrieron de nuevo las fabricas, es decir, la actividad industrial se incorporo de nuevo al ciclo econmico, haba empleo de nuevo. El secreto consista, en que el financiamiento de su crecimiento corra por manos de los extranjeros, es decir, materias primas y partes industriales eran robadas por otros pases, pero si eras alemn eso no tena la menor importancia, lo importante es que haba trabajo. Se llego a saber incluso, de viajes vacacionales, financiados por el gobierno, en donde se daban hasta seis comidas diarias; situaciones de las que solo gozaban los adinerados, desde esa perspectiva la guerra no sera tan mala, puesto que la situacin en la que se encontraban los alemanes estaba mejorando, por lo que se incremento la confianza en Hitler, la gente lo admiraba y enloqueca al verlo, realmente es impresionante presenciar el alboroto en las masas que causaba el tercer Reich. Hitler gano aun mas admiradores cuando exigi que unan parte de Checoslovaquia le fuera devuelta, y no se presencia resistencia ante tal situacin, pues las potencias Europeas aceptan, por lo que Hitler obtuvo una victoria sin tener que combatir, as que la fe en l se fortaleci. Pero lamentablemente no todo marchaba tambin para todos los alemanes, pues el NSDAP haba defendido la idea de restringir los derechos de los ciudadanos judos e incrementar sus deberes con respecto a la poblacin alemana. As lo recoga el manifiesto del partido nazi, en cuyo Art. 4 se acuerda que: Solo los ciudadanos pueden beneficiarse de los derechos cvicos. Para ser ciudadano, es necesario ser de sangre alemana, sin importar la religin. Ningn judo puede ser ciudadano.21 Una vez

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Fuente: Los 25 puntos del programa del NSDAP. Para conocer todos los puntos del partido, se puede consultar: http://www.schoolshistory.org.uk/ASLevel_History/25pointnsdapprogramme.htm

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alcanzado el poder en enero de 1933, los dirigentes nazis pusieron en prctica su objetivo: la expulsin definitiva de la poblacin juda de territorio alemn. A pesar de todas las medidas implantadas desde 1933, las autoridades alemanas seguan sin solucionar el problema judo, ya que todava quedaban cerca de medio milln en el Reich. Hitler y sus subordinados necesitaban de una ocasin propicia para iniciar una poltica ms contundente, que acabase de una vez por todas con el problema judo. La ocasin se presentara en noviembre de 1938, cuando un desconocido asalt la embajada alemana en Pars y hera de gravedad a uno de los funcionarios. Ese desconocido era Herschel Grynszpan, un judo de 17 aos. Qu motivo haba conducido al joven Grynszpan a realizar tal acto? Tras permanecer dos aos clandestinamente en un tico de la ciudad parisina, tratando de evitar a las autoridades francesas, el da 3 de noviembre de 1938, Herschel recibi una carta de su hermana Berta, donde se poda leer: a las 9 de la noche del jueves lleg a nuestra casa un polica informndonos que debamos presentarnos en la comisara con nuestros pasaportes. Nos llevaron como estbamos a la estacin de polica. Pusieron en nuestras manos una orden de expulsin diciendo que debamos salir de Alemania antes del 29 de octubre22 La orden a la que haca referencia la carta de Berta haba sido promulgada por el mismo Fhrer en octubre, ante la pasividad que demostraron los pases democrticos durante la conferencia de Evian. La resolucin del Fhrer determinaba que unos doce mil judos deban abandonar el pas antes de dicha fecha. Entre ellos se encontraba la familia del joven, quien decidi vengar a su familia y denunciar al mundo las injusticias por las que pasaba el pueblo judo en la Alemania nacionalsocialista. El funcionario que recibi los disparos era Ernst vom Rath, un joven de 29 aos que se haba afiliado al partido nazi y haba iniciando una carrera diplomtica que le haba llevado a desarrollar funciones en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Bucarest, Calcuta y Pars, donde se haba instalado definitivamente.

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Recogido en: http: //www.hartford-hwp.com/archives/61/187.html, consultado el 6 de junio del 2012.

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Los xitos conseguidos por Alemania en poltica exterior y ahora, el asesinato de vom Rath a manos de un judo, dieron a las autoridades nazis la confianza necesaria para iniciar una accin ms despiadada y directa contra la poblacin juda. El pogromo del da 9 de noviembre, que pasara a la historia como Kristallnacht,23 por la cantidad de cristales rotos que cubran las aceras de las ciudades alemanas procedentes de los comercios, casas, sinagogas y fbricas de judos, estuvo dirigido y coordinado desde las ms altas esferas del poder. Por orden del propio Hitler, la accin se coordinara a travs del ministerio de Propaganda. El ministro supo aprovechar la coyuntura para organizar una verdadera caza de judos. La primera decisin de Goebbels (ministro) fue retrasar intencionadamente la noticia de la muerte de vom Rath hasta la noche, para que coincidiese el 15 aniversario del fallido putsch de 1923 en Mnich. En ese momento, la ciudad se encontraba repleta de militantes nazis de toda Alemania, que haban acudido a la ciudad para escuchar el discurso que pronunciara el Fhrer esa misma noche. A la vez que los camaradas de Hitler se reunan en Mnich, se celebraba en toda Alemania el 20 aniversario del tan denostado acontecimiento conocido por los grupos ultraderechistas como la pualada por la espalda o los criminales de noviembre, que simbolizaba la derrota de Alemania en la Gran Guerra y la posterior proclamacin de una Repblica. En Berln las secciones de la SS ultimaban los preparativos de la operacin, y los ltimos militantes ocupaban los escasos huecos que haba libres en la cervecera, apareci en escena Hitler. El Fhrer, en lugar de dirigirse hacia el estrado, se sent junto a las figuras del partido que haban acudido y cedi su lugar al ministro Goebbels. La cesin del discurso por parte del Fhrer a su ministro de Propaganda estaba pactada de antemano. Unos minutos antes, el ministro haba informado al Fhrer que la noche anterior haban estallado unos disturbios anti-judos en Hesse y en Magdeburgo-Anhalt, como consecuencia del atentado de Pars. Goebbels pretenda aprovechar la atmsfera de resentimiento entre los militantes para iniciar una operacin de escarmiento contra la poblacin juda de Alemania., por lo que solicit a Hitler iniciar l mismo el discurso inaugural, a lo que Hitler respondi afirmativamente y dirigindose a Goebbels le dijo: contn a la polica, pero la SA tiene permiso para actuar [] Los judos deben sentir

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por fin la furia del pueblo. Con luz verde por parte de Hitler, Goebbels se dirigi a su pblico: Ernst vom Rath fue un buen alemn, un leal sirviente del Reich. Debera deciros que le pas? Fue disparado! Los murmullos entre el pblico inundaron la sala. Tras una pausa, Goebbels continu de forma ms contundente: Necesito deciros la raza del sucio canalla quien perpetr este asesinato? Un judo!. El pblico presente estall en improperios y amenazas contra los judos, mientras Goebbels, observando a su pblico desde el atril concluy: Compaeros, no podemos permitir este ataque de la judera internacional. Nuestra respuesta debe ser despiadada, directa, saludable, a lo que respondi el auditorio con gritos de Heil Hitler!24 El pogromo que se inici esa misma noche se desplegara en dos direcciones. Las primeras acciones estaran encabezadas por las brigadas de la SA, junto a grupos de civiles, quienes se dedicaran a intimidar, agredir, destrozar y quemar locales y edificios de la comunidad juda. As, desde la medianoche, los disturbios sucedan por todo el Reich: Los edificios judos fueron destruidos, demolidos o saqueados.

Durante las 24 horas que dur el pogromo se calcula que unas 7.500 tiendas y 29 almacenes fueron objeto de destrozos e incendios. De todas las sinagogas que haba en Alemania, esa noche fueron arrasadas por el fuego cerca de 200 y otras 76 fueron demolidas con dinamita. De igual manera, una decena de centros judos, capillas de cementerios y edificios pertenecientes a la comunidad juda fueron incendiados o destruidos. Se calcula que unas 171 casas fueron destruidas y unos 30.000 judos varones fueron arrestados en todo el Reich y confinados en campos de concentracin, como el de Dachau o Sachsenhausen. En cuanto a las vctimas mortales se calcula que la cifra asciende a 91 vctimas, aunque algunos autores elevan el nmero a 230 durante el pogromo y unas 2.500 personas en los meses siguientes como consecuencia de las condiciones de vida en los campos de concentracin.25

3. La Segunda Guerra Mundial. 3.1 Primeras olas de la mquina de guerra en Polonia. Ho hubo declaracin de guerra. A travs de la frontera oeste de Polonia empezaron a desparramarse las primeras olas de la poderosa mquina de guerra de
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Read, A. (2004) the devils disciples: The lives and times of Hitlers inner circle, London, p. 14 Read, A. (2004), ibid, p. 18

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Adolfo Hitler. Al mismo tiempo, desde el oeste de Prusia, Pomerania, Silesia y Eslovaquia, nueve columnas nazis, marchando a un tremendo compas, convergieron sobre Varsovia. Esta fue la primera gran campaa de la segunda guerra mundial, un presagio de los posteriores ataques sobre los pases Bajos.

El tiempo estaba a favor de los batallones ms potentes. El claro sol de otoo era ideal para las operaciones areas; pareciera ser que las resecas llanuras polacas estaban hechas para los tanques alemanes y los ros de poco caudal eran fciles de atravesar.

Los ejrcitos alemanes se movan con una precisin inexorable. La caracterstica principal no la constituan las columnas interminables de soldados en marcha, avanzando unas pocas millas diarias, se estaba ante la primera demostracin de una Blitzkrieg, una guerra relmpago, la sorprendente revelacin de la adaptabilidad militar a la era de la maquina.

La nueva frmula era devastadoramente simple. Primero: se preparaba el camino mediante la actividad de la quinta columna detrs de las lneas enemigas. Segundo: se asestaba un rpido golpe por sorpresa aniquilando las fuerzas areas del enemigo en sus mismas bases, destruyendo as el obstculo principal para un ataque por tierra. Tercero: se retrasaba la marcha del enemigo bombardeando desde el aire sus principales vas de comunicacin y de trasporte. Cuarto: se dejaba caer batallones areos para no pudieran llegarles refuerzos ni retroceder prcticamente estaban acorralados. Quinto: se enviaban fuerzas ligeras, es decir infantera, que se introduca rpidamente en el territorio enemigo. Sexto: seguan los tanques ms pesados para destruir cualquier defensa mecanizada en la retaguardia. Finalmente llegaba la infantera regular, los soldados a pies, protegidos por la artillera, para terminar con la poca resistencia que quedara y unirse a las fuerzas de vanguardia.

El arma base era un tanque militar, un carro blindado que abra su propio camino y que fue usado por los ingleses por primera vez en la Guerra Europea en 1916. En 1918, todava no era sino una especia de escudo para la infantera que atacaba cubrindose detrs de esos vehculos mviles. Pero ahora los alemanes usaban los tanques como una verdadera pieza mvil de la artillera.

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Las operaciones eran dirigidas por los militares ms expertos y destacados de Alemania. En el mando supremo estaba el general Walther y su jefe de estado Mayor era el general Franz Halder. El General Gerd von Rundstedt mandaba un grupo formado por tres ejrcitos que atacaban desde el sur, y el general Fedor von Bock un grupo de dos ejrcitos que descendan del norte. Un comando militar realmente excepcional.

Los alemanes que atacaban sobrepasaban en mucho a los polacos, a decir, verdad la estimacin hecha de las fuerzas alemanas varias as como la distincin entre fuerzas regulares de reserva y de ocupacin. Haba por lo menos 75 divisiones

alemanas, incluyendo las tropas de reserva y ocupacin, en total sumaban ms de un milln de hombres, los alemanes tenan una superioridad de dos a uno en potencia de armamento y veinte veces ms tanques que el enemigo.

Tericamente los polacos posean un ejrcito de dos millones de hombres, pero la movilizacin general polaca no empez hasta agosto de 1939, un da antes de ataque. Cuando este vino, nicamente un total de 600 mil fueron los que se opusieron a la invasin alemana, distribuidos en treinta divisiones de infantera, once de caballera, una motorizada, una mecanizada y una brigada de caballera.

Contras aquellos monstruos mecanizados de las divisiones Panzer de Hitler, los polacos enviaron sus tropas de caballera, enfundadas en sus botas con espuelas. El resultado de la lucha entre el caballo y una maquina de combustin interna era muy fcil de prever.

La primera fase del Blitz nazi llego al aire. La Luftwaffe, las fuerzas areas alemanas tenan una ventaja de tres a uno; mas de mil aviones de primera lnea, incluyendo los bombardeos en picado con base en Koenigsberg y Viena, contra cerca de quinientos aviones polacos. Puede decirse que virtualmente no hubo batallas areas, los alemanes se ocuparan simplemente de destruir los aviones enemigos en sus bases. Los pilotos de Goering descendieron sobre los campos de aviacin polacos y en dos das aniquilaron a casi toda la fuerza area del enemigo. Las fuerzas mecanizadas, la Wehrmacht, podan entonces avanzar sin peligro de ataques areos.

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Al mismo tiempo, los aviones en picada alemanes destrozaron las vas de comunicacin, bombardeando puentes, estaciones y carreteras, tal y como menciono Hitler en una ocasin una bomba responder a otra bomba. Se produjo un verdadero desbarajuste en la retaguardia polaca y fue imposible organizar una retirada ordenada.

Entonces sigui el terror, deliberadamente calculado para incidir a la poblacin civil a una rpida sumisin. Los terribles bombarderos Stukas, provistos de aterradores silbatos en las alas, bajaban amenazadores sembrando la destruccin en las ciudades polacas.

Los ejrcitos alemanas avanzaban a travs de su frontera con Polonia, que, ahora despus de haberse anexionado Checoslovaquia en forma violenta. Los polacos se vieron forzados a retroceder, trabajando unas cuantas luchas desesperadas al intentar contener el rpido avance, es aqu precisamente donde se plantea el misterio militar: Qu fue de aquella segunda o tercera lnea de trincheras que se supona deban tener los polacos y desde la cual habran podido tratar de contener la avalancha alemana? El caso es que los polacos retrocedieron sin detenerse hasta Narew, Bug, Vistula y San, Su nica esperanza era conseguir mantenerse hasta all hasta que llegara la estacin lluviosa, que forzosamente, hara disminuir la rapidez de las operaciones alemanas, a menos que los britnicos y los franceses acudieran en su ayuda atacando desde el Oeste.

La frontera polaca haba sido rota en una docena de puntos, los alemanes avanzaban tan solo con la infantera, pero despus empez a avanzar con un equipo motorizado fulminante de motocicletas, tanques ligeros, carros armados, artillera mvil y finalmente tanques pesados. Estas columnas se dirigan a toda velocidad hacia los mismos centros nerviosos de los polacos: carreteras, nudos ferroviarios, puentes, estaciones de telgrafo y campos de aviacin. Al mismo tiempo, a medida que se iban introduciendo ms y ms en territorio enemigo, sus aviones les abastecan gasolina, municiones y armamentos.

No solo actuaban con rapidez sino que lo hacan siguiendo un mtodo previamente calculado. No huno una lnea defensiva, ni fuertes batallas, ni tan solo frentes. nicamente hubo una rpida sucesin de profundos e inesperados avances, Incluso el alto mando del ejrcito alemn estaba motorizado, pudiendo adaptarse
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rpidamente a las mas nuevas situaciones. Esta situacin dejaba prcticamente perplejos a los polacos.

La confusin, tan bien planeada se produca de un modo perfecto. Entonces los alemanes pusieron en accin su infantera, magnficamente preparada. Marchando de acuerdo con sus planes, las tropas se reunieron rpidamente con las envolventes divisiones Panzer y juntos acabaron con la resistencia polaca.

El ejrcito de ala exterior alemana atraves y corto el corredor polaco y luego se dividi en dos; uno de los sectores avanzo aun ms hacia el norte del pas para apoderarse del puerto polaco de Gdynia, mientras el otro sigui ms arriba de Varsovia en direccin a Brest-Litovsky. Del semicrculo ms al sur se pararon otras cabezas de puente que dieron un rodeo alrededor de Cracovia, en direccin de Lwow.

Dentro del gran crculo, otros cuerpos de ejrcito formaron otro ms pequeo alrededor de Varsovia, y al cabo de dos semanas, dos ejrcitos procedentes del norte atraparon a ms de diez mil polacos en Kutno.

El 17 de septiembre de 1939 llegaron otras malas noticias para los polacos, Stalin y Hitler, amigos de convivencia, empezaron a poner en vigor las clausulas secretas del reciente pacto de Mosc. Del Este, tambin sin previo aviso, las tropas rusas se lanzaron hacia Polonia. Iban, segn, las propias palabras de Stalin, como libertadoras, para proteger Ucrania y las minoras formadas por los rusos blancos. Encontraron poca resistencia y las tropas rusas ocuparon metdicamente las provincias polacas de Este.

El Fhrer no contaba con esa rpida penetracin de los rojos. Los rusos se movieron con tal rapidez que, no solo le cortaron el camino hacia los ricos pozos de petrleo de Galitzia sino bloquearon el paso hacia los yacimientos de Rumania.

Los dolores y la agona del mismo infierno descendieron sobre los desgraciados polacos bajo la bota de sus conquistadores. El doctor Robert Ley, jefe del frente de Trabajo Alemn, redujo cientos de miles de polacos trabajos forzados para la mquina de guerra nazi. Deca: los alemanes nunca vivirn en las mismas condiciones que los
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polacos o los judos, Las palabras del comisario civil Kiessling de Thorn revelaban la actitud oficial alemana.

Cerca de sesenta mil kilmetros cuadrados del territorio de Polonia fueron incorporados a Alemania; otros sesenta mil kilmetros fueron puestos bajo un gobierno general, con su capital en Cracovia, siendo nombrado administrador nazi, Heinrich Himmler, uno de los ms encarnizados asesinos de masas que haya existido, tuvo a su cargo la exterminacin sin misericordia de judos y polacos que fueron fusilados o asfixiados en cmaras de gas.

De hecho las cigeas que emigraban de Holanda a frica llevaban notas en sus patas en las que decan: aydenos, los nazis estn matando a todos.

Polonia fue totalmente aniquilada en el transcurso de un solo mes, una de las mas rpidas campaas en la historia militar. As empez el terrible derramamiento de sangre de la segunda guerra mundial.

3.2 El Dios de la guerra ataca Dinamarca La victoria de Polonia entusiasmo por igual a militares y paisanos en el Tercer Reich hitleriano. Las sonrientes legiones regresaron de Varsovia para coronarse como el vencedor. La poblacin civil estaba delirante de entusiasmo, pensaban que por primera vez, se deban sentir orgullosos de ser llamados hijos de Alemania. Se dio un cambio radical con la guerra relmpago, librada segn las mejores reglas del arte militar, EL Fhrer demostr su genio ante todo el mundo. Ahora solo quedaba esperar la paz. Pero esta no llegara tan rpido como pensaban. Hitler lo saba mejor que nadie, es por eso que en la cancillera del Reich manifiesta lo siguiente: mi decisin est tomada, atacare a Francia e Inglaterra en el momento ms favorable e inmediato Nadie ha conseguido lo que yo acabo de realizar. Mi vida no tiene importancia en esta empresa Tengo que elegir entre la victoria y la destruccinElijo la victoriael destino no exige de nosotros ms de lo que ha exigido a los grandes hombres de nuestra historiano me detendr ante nada y aniquilare a
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quien se me opongadestruir al enemigoen esta lucha sobrevire o caer. No pienso sobrevivir a la derrota de mi pueblopero no habr derrota. Saldremos victoriosos de la lucha. Nuestra poca ser memorable en la historia de nuestro pueblo26 Con todo esto, antes de atacar a Francia e Inglaterra haba que atar unos cabos sueltos. Hasta entonces las conquistas de Hitler haban sido fulminantes y el problema de los abastecimientos aun no se haba planteado de una manera clara, ms si se iba a entrar en guerra contra las grandes potencias occidentales, ya que se necesitaban varias fuentes de abastecimiento, La palabra secreta era el hierro, el mineral sueco, que era de gran calidad, fue transportado desde las minas hacia el oeste por un ferrocarril que terminaba en el puerto noruego de Narvik, donde era cargado de mercancas alemanas que descendan por las aguas territoriales. La armada de noruega escoltaba a estos barcos, bajo el argumento de que Noruega tena la obligacin de mantener sus aguas abiertas al trfico legitimo realizado por los barcos pertenecientes a los pases beligerantes. Hitler pensaba que Inglaterra respetara las leyes de la guerra, de todos modos prefiri no arriesgarse, para el caso de la gran Bretaa quisiera extender el bloqueo, a fin de impedir el envi de mineral de hierro sueco a travs de las aguas territoriales de noruega hasta el Reich, trafico que pasara tambin junto a las costas danesas. Por consiguiente Hitler ordeno que se trazaran los planes para la invasin de Dinamarca y Noruega. Londres informo a Noruega, que haba decidido impedir el libre paso de los buques que transportaban contrabando de guerra, por lo que despus se supo que se haban colocado minas frente a las costas de noruega, de manera que no impidiera el libre acceso de los ciudadanos o barcos noruegos a sus propios puertos o aldeas. Por lo que Hitler tena que revisar con mayor cuidado sus tcticas, as que el mariscal Hermman Goering anuncio que haba que asestar un golpe decisivo en el Occidente, insinuando que se colocaran tropas alemanas en el frente Occidental y junto a la frontera suiza.

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Mientras tanto los alemanes ya haban cortado las comunicaciones de Dinamarca con el mundo exterior como preliminar de la acostumbrada tcnica nazi, que consista en arrollar a un pas antes de que pidiera ayuda. Los daneses no tenan la menor posibilidad de resistir, pero Hitler hizo caso omiso del tratado de no agresin con Dinamarca, que el mismo haba solicitado. Las tropas cruzaron las indefensas fronteras sin hallar resistencia. A las pocas horas de entrar a las fronteras de Dinamarca, las legiones hitlerianas ocupaban Copenhague. El rey Cristian X y el primer ministro Thorvald se vieron obligados a aceptar la situacin, pese a sus protestas. El soberano difundi una proclama en la que peda a su pueblo que se inclinara antes los hechos y se mantuviera una actitud digna. Tan solo haba transcurrido un da y la cabellera de otro pas dependa del cinto de Hitler.

3.3 La conquista de Noruega. En abril de 1940 la Wehrmacht alemana lanz la Operacin Weserbung, movilizando unidades de la Kriegsmarine hacia la costa noruega, y atacando las defensas costeras con incursiones de la Luftwaffe. Aunque aviones britnicos de la RAF haban avistado movimientos navales alemanes, no les prestaron mayor atencin hasta que unidades desembarcaron repentinamente en suelo noruego para atacar Oslo y Trondheim. Durante las primeras horas del 9 de abril los alemanes haba invadido Dinamarca casi sin hallar resistencia armada, y Alemania invoc como justificacin de su ataque a la necesidad de "proteger" a Noruega de una invasin franco britnica. Tras atacar Oslo y Trondheim el 9 de abril, los alemanes se dirigi contra las fuerzas noruegas dispersas por el resto del pas en la operacin ya conocida como la guerra relmpago o Blitzkrieg similar a la Invasin de Polonia, ayudada por el hecho que las tropas noruegas estaban en inferioridad numrica ante los alemanes y que carecan de armamento pesado en cantidad suficiente. A ello se uni el hecho que las fuerzas areas noruegas fueron inutilizadas en los primeros dos das de invasin, con lo cual el nico apoyo areo disponible para los noruegos era la RAF, dificultada por tener
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sus aerdromos basados en la lejana Escocia, mientras que la Luftwaffe contaba con ms cercanas bases danesas. El gobierno noruego huy de Oslo a Narvik y llam a la movilizacin militar general. Las tropas noruegas lograron reorganizarse tras la sorpresa inicial pero debido a su inferioridad en nmeros y en calidad de armamento slo pudieron retrasar el avance germano hacia el norte, sin llegar a detenerlo ni a lanzar un contraataque vigoroso. Tropas de Gran Bretaa y Francia acudieron en apoyo de Noruega, desembarcando en el puerto septentrional de Narvik, pero slo arribaron en muy pequeo nmero y varios das despus que los alemanes haba desembarcado una fuerza ms potente, por lo cual la ayuda no sirvi de mucho. No obstante, los combates navales entre britnicos y alemanes causaron daos serios. Al empezar la Batalla de Francia en mayo de 1940, gran parte de las tropas francesas que combatan en Noruega se retiraron a su pas, y semanas despus los pequeos contingentes britnicos se reembarcaron en Narvik junto al gobierno noruego y algunas otras tropas noruegas evacuadas, al hacerse inviable sostener la resistencia por ms tiempo. El 9 de junio salieron las ltimas tropas britnicas y la conquista alemana de Noruega haba terminado. 3.4 La violacin de Holanda Desde el principio se consider que una batalla contra Alemania jams podra ser ganada por Holanda. Esto motiv a que los holandeses se ampararan en el recurso de la neutralidad en lugar de explotar su potencial defensivo, que inclua una poblacin joven importante, as como una industria moderadamente destacada. Esta inaccin contrastaba con las actividades de rearme alemanas que a inicios de la guerra contaba con bombarderos Stuka, rifles de asalto, tanques, etc. De esta manera, al iniciar la guerra, los cuerpos blindados en Holanda eran casi inexistentes, y los rifles eran de fabricacin anterior a la Primera Guerra Mundial. La escasez de armas era uno de los principales problemas de Holanda, por ende solamente se pudieron formar 8 divisiones y una divisin motorizada. En 1939 el gobierno holands intent cambiar la situacin pero se encontr con que Gran Bretaa y Francia no queran venderle armas, el cual se considera que fue como represalia por no unirse a su bando. Alemania obviamente no quera venderle armamento al pas que
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pensaba invadir. El gobierno holands no recurri a la Unin Sovitica porque no reconoca su gobierno. En cuanto a fortificaciones defensivas, Holanda no posea fortalezas modernas. Debido a la escasez de artillera, de fuerza area, de fortalezas modernas, la inexistencia de tanques y el mediocre entrenamiento de las tropas holandesas, no era de extraar que los generales alemanes pronosticaran conquistar el ncleo de Holanda en un da. Gran parte de la defensa de Holanda dependa de la Lnea de Agua, creada en el siglo XVII y obviamente obsoleta para 1940. Sin dejarse desanimar los holandeses la movieron un poco ms al este en el siglo XIX. En 1940 colocaron puestos de guardia. La Lnea de agua estaba colocada de forma tal que los suelos delante de ella podan ser fcilmente inundados, convirtiendo el campo de batalla en un lodazal. El rea atrs de la lnea fue llamada ingenuamente Vesting Holland (Fortaleza Holanda), se plane inicialmente replegarse a esa zona ante la invasin alemana, con la esperanza de que este pas slo ocupara las provincias del sur necesarias para invadir Blgica y dejara el resto de Holanda en paz. Cuando la guerra se volvi inminente, los holandeses construyeron la Lnea Grebbe que deba resguardar las reas no protegidas por la Lnea de Agua. Por supuesto, esta nueva lnea defensiva no cambi en gran manera el desarrollo de la batalla. Despus que Noruega y Dinamarca fueran invadidas, Holanda se prepar para un posible ataque de paracaidistas sobre La Haya y Rotterdam. Esta fue una de las pocas acciones acertadas que se llevaron a cabo para evitar la invasin. Inicialmente la intencin de Alemania era de ocupar las zonas de Holanda necesarias para el asalto sobre Blgica y Francia, sin embargo la insistencia del jefe de la Luftwaffe Hermann Goering de capturar las bases areas holandesas para la futura Batalla de Inglaterra oblig a considerar la conquista total de Holanda. Por supuesto, jams se consider de vital importancia la captura de Holanda, ya que si el ataque sobre Blgica era solamente un ataque de diversin, era normal esperar que no se asignaran muchas tropas a la conquista de la primera. Por ende, el 18 ejrcito alemn, el ms dbil de los ejrcitos alemanes fue designado para la batalla. Este
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ejrcito slo posea cuatro divisiones regulares de infantera, mientras que las otras tres divisiones eran de reserva. La gran mayora de los soldados no tena experiencia de combate y el entrenamiento era insuficiente. Dndose cuenta de la baja calidad de las tropas destinadas a la ofensiva, se les asign adems la nica divisin de caballera alemana y varias divisiones SS. Sin embargo, la superioridad alemana no era suficiente para asegurar una rpida victoria, por lo que se recurri a la Divisin de Paracaidistas y a la Divisin de Infantera Aerotransportada, cuyo objetivo sera descender en La Haya y capturar varios importantes personajes del gobierno, entre los que se inclua el Alto Mando Holands, de hecho algunos oficiales tomaron clases de protocolo real, preparndose para el momento de detener a la casa real holandesa. Conscientes de que el asalto aerotransportado sobre La Haya poda fracasar, se prepar la Divisin Panzer con ms de cien tanques para evacuar a las tropas de la ciudad. Al mismo tiempo se planific que dos divisiones atacaran la Lnea Grebbe. En mayo de 1940 los holandeses despertaron con el sonido de la aviacin alemana atravesando el cielo. La Alemania nazi haba comenzado a ejecutar el Plan Amarillo atacando Holanda, Blgica, Francia y Luxemburgo: en el caso de los Pases Bajos, prescindiendo de una previa declaracin de guerra. Durante la noche la Luftwaffe viol el espacio areo holands, lo atraves y desapareci por el oeste, dando a los holandeses la impresin de que se dirigan directamente a Gran Bretaa. Pero los escuadrones alemanes dieron la vuelta en el cielo del Mar del Norte, girando al este de nuevo para llevar a cabo un ataque sorpresa sobre los aerdromos holandeses. Muchos aviones fueron destruidos en el suelo. Los escasos aviones holandeses que lograron despegar consiguieron abatir algunos aviones alemanes, pero la mayora fueron destruidos durante la lucha. Justo a continuacin, los paracaidistas tomaron tierra. Las bateras antiareas holandesas pudieron derribar numerosos aviones de transporte. El ataque sobre La Haya termin en fracaso. Los paracaidistas no consiguieron capturar el aerdromo principal, a tiempo de permitir el aterrizaje seguro de las tropas de infantera en los Junkers. Los alemanes destruyeron las dos primeras oleadas de
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Junkers, matando a la mayora de sus ocupantes. Una vez que la pista de aterrizaje qued bloqueada por los restos de aviones destrozados, las siguientes oleadas abortaron el aterrizaje y trataron de buscar alternativas, a veces desembarcando a sus soldados en prados o en playas, ocasionando as la dispersin de las tropas. El campo auxiliar de Ockenburg se demostr ineficaz, dado que estaba todava en construccin. Finalmente, los paracaidistas ocuparon Ypenburg, pero fueron inmediatamente atacados. Un regimiento completo de infantera estaba estacionado en las inmediaciones del aerdromo, y con apoyo de la artillera dispers a los alemanes en unas horas. El aerdromo fue asimismo reconquistado, obligando al resto de tropas aerotransportadas a buscar refugio en el pueblo cercano. El ataque sobre Rotterdam fue mucho ms exitoso Primero, las hidroaviones que transportaban a ms de cien hombres, que tomaron tierra en el centro de la ciudad, desplegando grupos de asalto que conquistaron la antigua Willems Bridge. Entonces, el aerdromo militar, situado al sur de la ciudad en la isla de IJsselmonde, fue atacado por fuerzas aerotransportadas. Un batalln de infantera estaba ubicado ahi, pero tan cercano a las pistas los paracaidistas aterrizaron en medio de sus posiciones. Una confusa lucha sucedi a continuacin. Una primera oleada de Junkers fue parcialmente destruida, pero esta vez los transportes continuaron aterrizando a pesar de las bajas. Al final, los defensores holandeses fueron aplastados. Las tropas alemanas, fueron aumentando en nmero y comenzaron a moverse hacia el este para tomar contacto con los paracaidistas que tenan que ocupar los otros dos puentes de vital importancia. En la Isla de Dordrecht, el puente fue capturado, pero en la ciudad la guarnicin aguant. Tras los mayoritariamente fallidos asaltos a los puentes, las divisiones alemanas iniciaron intentos de cruce sobre los ros Ijssel y Maas. Las primeras oleadas fueron generalmente rechazadas, a causa de un insuficiente desgaste previo de las fortificaciones. Un bombardeo posterior destruy estos puntos fuertes, permitiendo a las divisiones de infantera cruzar el ro tras construir pontones; sin embargo, en algunas zonas, como en Venlo, el intento fue rechazado con xito. Incluso antes de la llegada del tren armado, cuerpos del 3er Ejrcito haban sido ya retirados de la posicin Peel-Raam, llevando consigo toda la artillera, si bien cada regimiento dej un batalln preparado tras de s, con catorce batallones fronterizos, como fuerza de cobertura, llamada la Divisin Peel. Los cuerpos se unieron a seis
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batallones, reforzando as de nuevo la posicin: sin embargo, ponindose a s misma en una situacin en la cual no podra tener posteriormente influencia en la batalla, puesto que el cuarto ejrcito qued, afectado, convertido en una fuerza irrelevante. La Divisin Ligera, fue la nica reserva mvil de la que el Ejrcito Holands pudo disponer. Se decidi que efectuara un contra-ataque sobre las tropas aerotransportadas alemanas. Sus regimientos marcharon sobre los puentes de los ros Maas y Waal, alcanzando el ro Noord. All descubrieron que el nico puente, construido en 1939, haba sido dejado sin vigilancia por los paracaidistas, simplemente porque los alemanes desconocan su existencia debido a la no actualizacin de sus mapas. Se decidi sin embargo posponer un intento de cruce hasta el da siguiente, cuando la artillera hubiese estado preparada para apoyarlo. Mientras tanto, los primeros efectivos de la Primera Divisin Mecanizada Ligera francesa haban comenzado a llegar a Holanda. Esta divisin era la parte del 7 Ejrcito Francs que se ubicaba ms al norte; su misin era asegurar la comunicacin entre Holanda y el puerto belga de Amberes. Pero por desgracia para los holandeses, los alemanes avanzaban con mayor rapidez, por lo que cayeron en las manos de los nazis.

3.5. El colapso de Blgica. Tras la derrota sufrida por los ejrcitos aliados en Arnhem (Holanda), el espectacular avance efectuado tras la batalla de Normanda se detuvo, con lo que el frente europeo se estabiliz. Este hecho proporcion al Eje un respiro que le permiti reorganizar y rearmar a sus castigadas fuerzas. Sin embargo, la ambicin de Adolf Hitler iba ms all de las medidas meramente defensivas y de contencin que proponan sus generales, y en su mente se empez a forjar la idea de recuperar la iniciativa y lanzar una potente contraofensiva que le diese ms argumentos para poder sentarse a la mesa de negociaciones con los Aliados, lograr un armisticio y poder concentrar toda su fuerza en detener la imparable ofensiva sovitica en el Frente del Este. La operacin recibi el nombre de Guardia en el Rin, en alemn Wacht am Rhein.

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El plan de Hitler estaba basado en cierta manera en el plan que destruy los ejrcitos franceses y aisl a los britnicos obligndoles a abandonar el continente en 1940. El punto principal del ataque, el mismo: el bosque de las Ardenas. El objetivo a conquistar por las fuerzas que partiran de las Ardenas era la ciudad portuaria de Amberes. Con ello se conseguira aislar y "embolsar" a los britnicos en el norte, lo que les hara cuestionarse su continuidad en la guerra. Pese a la oposicin de sus generales, que propusieron una ofensiva con objetivos mucho ms limitados, Hitler sigui adelante con su plan. Reunieron 500 mil nuevos soldados y reequip sus divisiones blindadas con nuevos tanques. En diciembre de 1944, la punta de lanza del ataque, el 5 Ejrcito Panzer, arroll a las inexpertas tropas estadounidenses que defendan las Ardenas, capturando 7 mil prisioneros en un solo da. Prcticamente nadie en el mando aliado esperaba una ofensiva alemana en ese momento de la guerra, en el que Alemania estaba en retirada. Adems era un da en el que haca un tiempo psimo y en el que la superioridad area aliada, por tanto, no fue decisiva, puesto que la gran mayora de sus aparatos se quedaron en tierra. La ofensiva obtuvo un gran xito inicial. Sin embargo, los Aliados reaccionaron y trataron de contener el avance alemn. A los alemanes se les sum posteriormente la dificultad de que, a los pocos das, la niebla se levant coincidiendo con que a las divisiones acorazadas de alemanes se les estaba agotando el combustible, lo que las convirti en blanco fcil para los cazabombarderos aliados que estaban a menos de cien kilmetros de Amberes. Los generales alemanes pidieron a Hitler una retirada parcial hacia posiciones ms defendibles, dando por buenas las victorias que haban obtenido hasta el momento y, sobre todo, alejando del peligro que ellos mismos haban creado con su penetracin, as como el precario estado de sus lneas de abastecimiento y su falta de combustible. Hitler, al mismo tiempo que se opona a una retirada rpida, ordenaba un repliegue lento y combatiendo. 3.6 El ataque a Francia. Si bien la suerte de la batalla estaba echada, todava le quedaba a Alemania ocupar Francia. Francia haba perdido para aquel entonces todo su mejor armamento as
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como sus mejores divisiones, adems sus fuerzas acorazadas eran nulas. El Plan Weygand en el norte se haba convertido en una masacre y el pueblo francs no vea la evacuacin de Dunkerque desde el mismo punto de vista que los ingleses. Aprovechndose del sentimiento de abandono que sentan los franceses respecto a sus aliados, los ingleses, los alemanes empezaron una campaa de desmoralizacin cuyo eslogan era: "Los britnicos lucharn hasta el ltimo francs"27. En este punto, aunque ya no pareca posible, la situacin de Francia empeor, Italia le declar la guerra. Sin embargo, el ataque italiano no pudo avanzar ms de unos kilmetros en un pas ya derrotado, esta debilidad caracteriz a Italia durante toda la guerra. Por lo que en junio se reinici el ataque sobre el ro Somme, as que gobierno francs, por obvias razones, decidi abandonar Pars a la que declar ciudad. El 11 de junio Churchill viaj a Briare donde se reuni con el Consejo de Guerra de Francia, que le pidieron desesperados que enviara a todos los aviones al cielo francs. Debido al bajo nmero de escuadrones ingleses que quedaban, Churchill se neg. La verdadera razn de su visita era asegurarse que la flota francesa no cayera en manos alemanas. Una vez que obtuvo la garanta de que esto no sucedera, Inglaterra dej a los franceses todo el peso de la guerra en Europa. Sin reservas para repeler el avance alemn por Francia, los alemanes corrieron libres por todo el norte y centro del pas. En la ltima semana de pelea, un gran contingente de soldados escap a Inglaterra en la llamada Operacin Ariel, esta vez desde la provincia de Bretaa. El Segundo Grupo de Ejrcitos Francs, que representaba la nica fuerza combatiente aliada en Europa, se rindi a finales de junio. Ya que quedaban prcticamente acorralados. Posteriormente Hitler se reuni con varios altos oficiales de Francia, quienes solicitaron un armisticio. Hitler seleccion el lugar de reunin cerca de Compigne, ya que en aquel lugar se haba firmado el primer armisticio con Alemania en la Primera Guerra Mundial. Adems se trajo el mismo vagn de ferrocarril donde se haba firmado el primer armisticio y se coloc en el mismo lugar donde haba estado. Hitler se sent en el mismo lugar donde se haban sentado los representantes aliados de la Primera Guerra y orden que los franceses se sentaran en donde se haban sentado los

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representantes alemanes. Cabe mencionar que este acto, fue de total venganza para los alemanes, aunque no contaban con el gran ejrcito rojo. Despus de leer el preludio del armisticio, Hitler se retir de la sala, dejando al Mariscal de Campo a cargo de las negociaciones. El acuerdo estipulaba que Alemania ocupara casi dos terceras partes de Francia y estableca dimensiones ridculas para el ejrcito, cuando los franceses se quejaron ante la dureza de las condiciones, los alemanes dejaron claro que no cederan en ningn punto. Finalmente el armisticio fue firmado y acab la guerra en Francia. La porcin no ocupada fue controlada por un gobierno colaboracionista conocido como la Francia de Vichy. Charles de Gaulle inmediatamente se declar en contra del gobierno de Vichy, y proclam la Francia Libre, a decir verdad as llam a la Resistencia francesa, varias colonias francesas se unieron a la Francia Libre, si bien la mayora se quedaron con Vichy. Los britnicos no confiaban en el gobierno de Vichy, por lo que atacaron a la flota francesa estacionada en la actual Argelia, lo que gener roces entre los aliados ingleses y franceses. 3.7 Inglaterra resiste, y la operacin Len Marino. Frente a la frrea postura de Churchill, Primer Ministro britnico, Hitler se vio obligado a seguir adelante con las hostilidades, y comenz a disear un plan de invasin denominado "Operacin Len Marino". Hermann Goring, segundo hombre del III Reich, estaba exultante. Su aviacin slo haba cosechado hasta ese momento aplastantes victorias sin sufrir prcticamente bajas de consideracin, y prometi a Hitler acabar con la aviacin inglesa en pocos das. La estrategia desarrollada se basaba en una completa aniquilacin de la RAF que permitiera un desembarco sin contratiempos en las costas britnicas. Para ello Goring contaba con tres flotas. Hitler, confiado en la estrategia de Goring, orden a sus generales prepararse para la invasin a inicios del mes de julio. Como condicin indispensable para el xito, los jefes del ejrcito y la marina exigieron atacar de modo constante e implacable durante tres das seguidos para conseguir una superioridad area total en el sudeste de Inglaterra.
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Una vez logrado esto, la unidad de paracaidistas (la primera de la historia y la nica existente en aquellos momentos) caera sobre Dover para establecer una gigantesca cabeza de puente y la Operacin comenzara con el traslado de las fuerzas terrestres por va martima, contando que ya no habra amenaza britnica desde el aire. Al inicio pareci que el plan de Goring se cumplira, ya que los aviones alemanes eran ms numerosos que los ingleses y los pilotos alemanes, a diferencia de los britnicos, tenan bastante experiencia en combate. Desde inicios de julio de 1940 los alemanes se dedicaron a atacar convoyes navales britnicos sobre el Canal de la Mancha, probando el estado de las defensas britnicas y dando ms experiencia a los pilotos germanos contra un enemigo de notable fuerza. Los objetivos de las bombas alemanas en aquella primera etapa no eran las poblaciones civiles, sino las defensas costeras de Gran Bretaa sobre el Canal de la Mancha y las instalaciones industriales cercanas a la ciudad de Londres. Sin embargo, el lado britnico contaba con superioridad en el aire, no en nmero sino en rapidez de accin, gracias a la utilizacin del radar. Desarrollado unos aos antes por el fsico britnico Watt, y en combinacin con los puestos de observacin visual apostados en la costa, el radar supuso una notable ventaja tctica para la Fuerza area pues permita detectar a la aviacin enemiga para as coordinar y enviar los cazas en el momento y nmero preciso para combatir a los alemanes. Ante los ataques alemanes, los convoyes navales britnicos cancelaron su navegacin por el Canal de la Mancha, mientras que los pilotos ingleses rechazaban siempre que les era posible el duelo en el aire, debido a la superioridad numrica alemana, y sabedores de la dificultad de stos para mantener prolongados combates por sus limitaciones de combustible. Ante ello, Goring, a mediados de agosto de 1940, decidi cambiar de tctica y combatir no sobre el Canal de la Mancha, sino directamente sobre el suelo britnico. Los objetivos variaron y dejaron de concentrarse en las industrias para pasar a dedicarse a los bombardeos en los aerdromos y en las defensas costeras que impidieran la invasin germana, as como las redes de carreteras. Los aviones ingleses eran ms fciles de destruir si se les impactaba antes de haber despegado. Esta tctica alemana haba funcionado en Polonia, donde varios aviones que posea el ejrcito polaco del aire haban sido destruidos desde el aire. Sin embargo, los britnicos utilizaron un sistema de camuflaje para evitar que se percibieran los aviones desde el aire, que a veces
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funcionaba y otras veces no, y tambin llegaron a posicionar aviones de forma que una bomba no los pudiera destruir completamente antes de despegar al estar protegidos, pues los cubran con materiales como el cemento que resguardaban los aparatos de los impactos de las bombas. Otra tctica britnica que tuvo mucho xito consista en engaar a los alemanes y crear hangares falsos para que fueran bombardeados, mientras los verdaderos hangares que albergaban aviones haban sido camuflados. El inicio de esta nueva operacin, denominada por Goring Da del guila en donde los alemanes contaban con ms de mil bombarderos y casi mil cazas para la operacin Tras el primer da de operaciones, cuarenta aviones alemanes fueron derribados, pero las consecuencias del bombardeo fueron devastadoras para la RAF. La operacin Da del guila continuaba su curso con excelentes resultados hasta que el 24 de agosto de 1940 el puerto de Londres fue bombardeado, segn los alemanes por error. Hitler haba dejado claro a la armada que Londres slo deba de ser bombardeada si l daba su permiso para ello. Aquella fue la primera vez que se atacaba a una poblacin civil britnica desde el aire. Pese a las disculpas alemanas (an no estaban en tiempos de guerra total, y se seguan ciertas reglas de honor), Churchill utiliz el error preparando un ataque areo sobre Berln. Este bombardeo sobre la capital germana fue ms que nada un golpe de efecto para subir la moral britnica, ya que la RAF no estaba an en condiciones de realizar un ataque de gran potencia sobre suelo alemn. La fecha del bombardeo sobre Berln fue escogida con mucho cuidado, hacindola coincidir con la entrevista del ministro de Asuntos Exteriores del Reich, en Berln con su homlogo sovitico, Molotov, para demostrar a la Unin Sovitica el inminente triunfo alemn y realizar nuevos acuerdos con el gobierno sovitico. La entrevista debi interrumpirse para que los asistentes pudieran bajar a un refugio antiareo porque Berln estaba siendo bombardeada por la RAF. Esto hizo que Molotov no diera crdito a las palabras de ministro sobre la cercana victoria final de Alemania sobre Gran Bretaa.

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Pese que el ministro haba asegurado a su husped que los britnicos estaban en las ltimas y seran derrotados, Molotov le pregunt seriamente Si ello es cierto por qu estamos entonces en este refugio y quines estn lanzando bombas afuera?28. Por lo que ahora la guerra ya no era tan buena para los alemanes, puesto que los habitantes empezaron a resentir los bombardeos sobre todos los ingleses. Si bien los daos en el bombardeo britnico sobre Berln fueron prcticamente bajos, por lo que Churchill consigui lo que buscaba. Hitler, herido en su orgullo, orden a la armada abandonar la estrategia de bombardeos a aerdromos britnicos para concentrarse en las ciudades; principalmente sobre Londres. Fue entonces cuando empez el Blitz, bombardeo sostenido de la aviacin alemana sobre las ciudades britnicas, y cuyo objetivo fue aterrorizar a la poblacin civil. Entre septiembre y noviembre de 1940 la ciudad de Londres fue bombardeada diariamente por aviones germanos, de da y de noche. Tambin hubo ataques contra Birmingham y Bristol, y los alemanes, en su afn de venganza, bombardearon ciudades reconocidas por su arquitectura y cultura como Exeter y Bath. Aunque este cambio de tctica en la guerra area implicaba casi la destruccin total de Londres, Churchill estaba dispuesto a afrontar el sacrificio a cambio de que la RAF tuviera el tiempo necesario para rearmarse. Este objetivo se consigui y los britnicos superaron a los alemanes en produccin de aviones, a pesar de que les hacan falta pilotos. Las bajas alemanas no eran particularmente cuantiosas para la armada, mientras que las bajas britnicas s eran elevadas para la RAF), pero la sensacin era que Alemania estaba perdiendo la batalla al no lograr el objetivo reclamado por la Operacin : la destruccin de la fuerza area britnica como requisito para iniciar la Operacin Len Marino. Los bombarderos alemanes encontraron cada vez ms resistencia britnica, por lo que la moral britnica no se resquebraj. Finalmente, cansado de esperar e impresionado por las bajas Hitler decidi cancelar temporalmente la Operacin Len Marino y orden comenzar con un nuevo tipo de incursin area: el bombardeo nocturno indiscriminado aprovechando la oscuridad de la noche para evitar lo mximo posible la lucha contra la aviacin britnica y sus sistemas antiareos rpidamente mejorados. Los ataques areos continuos alcanzaron entonces a
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Coventry, Birmingham, Liverpool, entre otros, incluso la armada llego a bombardear Belfast, en la isla de Irlanda. La ciudad de Londres sigui siendo atacada, aunque con menos frecuencia pero de forma ms potente an. En cierto modo, aquella fue la forma de aceptar la victoria britnica y la primera gran derrota de la armada alemana.

4. El caso de Rusia. 4.1 Por qu Hitler ataca Rusia? La intervencin italiana en Grecia result catastrfica para Italia pero ms para Alemania. La aventura mussoliniana en los Balcanes signific un duro golpe para los planes maestros de Hitler. El envo de refuerzos a los Balcanes, tuvo un alto costo para Alemania en hombres y recursos, sin contar con el traslado de tropas desde el frente oriental que se hallaban lista para la operacin Barbarroja en el momento del ataque italiano. Antes de este imprevisto cambio de planes, Hitler haba pensado atacar a la Unin Sovitica en la primavera de 1941, anticipndose al invierno ruso. A raz de los reveses militares que sufri Italia en Grecia, Hitler decidi intervenir cuando los griegos empujaron a los invasores hasta Albania, contrariando a Mussolini que se aferraba en resistir sin la ayuda alemana. Esta intervencin obligada en los Balcanes, retras la fecha de invasin a la Unin Sovitica en cinco semanas que seran fundamentales en el desarrollo posterior de las operaciones. El ataque tuvo lugar finalmente en junio de junio de 1941, ya en pleno verano, y por irona del destino coincidi con el da en que Napolen haba atacado a Rusia un siglo antes, por lo que se podra decir que sera un mal augurio. El invierno ruso sorprendi a las tropas alemanas en las puertas de Mosc y Leningrado, tal como Hitler lo haba previsto en sus planes iniciales. La pregunta, entonces, surge inevitable: Por qu razn Hitler no pospuso la invasin para el ao siguiente? La respuesta es muy sencilla; Hitler saba perfectamente que los rusos se estaban rearmando a pasos agigantados y que al cabo de un ao dispondran del doble de efectivos y armamentos, apoyados en una industria armamentstica que alcanzara su auge de produccin en plena guerra, por lo que Hitler saba que ese era el momento de atacar y si no lo aprovechaba deba despedirse para siempre de los planes de expansin hacia el Este. La desastrosa intervencin italiana sell el curso de la guerra y Hitler lo presinti.

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Tres grupos de ejrcitos y cerca de tres millones de soldados se lanzaron al ataque en la demostracin de fuerza ms espectacular de la historia. Los xitos alemanes fueron arrolladores: el ejrcito rojo opuso una resistencia encarnizada, pero fue tomado por sorpresa y sus oficiales no estaban preparados para enfrentar a la gigantesca maquinaria de guerra alemana. Stalin fue el primer sorprendido ya que jams pens, a pesar de las abrumadoras pruebas que le acercaban sus servicios secretos de que Hitler iba a traicionarlo de semejante manera. Stalin se senta identificado con Hitler, pues ambos eran cnicos y resentidos sociales que utilizaron el poder para saldar viejas cuentas. Sin embargo, Stalin no midi las consecuencias de sus purgas que desmantelaron al ejrcito rojo de sus mejores oficiales y la Unin Sovitica pag un precio muy alto en vidas humanas por los errores del dictador sovitico. Hasta el mismo da del ataque alemn, los trenes rusos cargados de materias primas partieron para Alemania, ignorando todos los informes que llegaban. La imprevisin de Stalin le cost a la Unin Sovitica millones de vctimas entre soldados y civiles que bien podran haberse evitado. Afortunadamente para Stalin, la Unin Sovitica era prdiga en recursos humanos y millones de muertos pudieron ser fcilmente reemplazados, por lo menos fsicamente. Despus de todo, Stalin deca que la muerte de una persona suele constituir una tragedia mientras que la muerte de cientos de miles es slo una estadstica. 4.2 La batalla de Stalingrado Llego la hora de la venganza, no cuenten los das, ni las horas, ni los kilmetros, cuenten solamente el nmero de alemanes que han matado, maten a los alemanes; este es lema de su madre Rusia. Maten a los alemanes Decreto oficial del Ejrcito Rojo. La ciudad de Stalingrado tena una importante industria y era el nudo ferroviario ms desarrollado de la lnea que una Mosc, el mar Negro y el Cucaso, existiendo igualmente un puerto fluvial en servicio para la navegacin por el Volga. Es importante considerar que llegado el invierno, el Volga se hiela con una capa muy gruesa, permitiendo el paso de vehculos pesados.

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Stalin haba previsto una rpida cada de Rostov, por esta razn, haba ordenado que Stalingrado quedara en estado de sitio total y que comenzaran los preparativos para resistir a los alemanes, que se acercaban con rapidez. Sin embargo varios trabajadores de la industria armamentista fueron enviados a los Urales, para seguir trabajando all. Los rusos estaban preocupados por el avance alemn hacia el Volga, que poda dividir a Rusia en dos, Stalin prohibi la rendicin sin importar las razones, y orden la formacin de una lnea en la retaguardia de la infantera que fusilara a todo soldado sovitico que retrocediese sin permiso. Esta orden de Stalin fue conocida popularmente como la orden Ni un paso atrs!. Las condiciones eran tan precarias que muchos soldados rusos eran enviados al frente sin tener siquiera fusil, y andaban detrs de quienes lo tenan. Asimismo, se oblig a combatir tambin a las mujeres a gran escala. Adems, el Ejrcito Rojo practicaba ataques masivos frontales a distancias mnimas, convirtiendo la batalla en una masacre. Por su parte, confiado en el derrumbe del Ejrcito Rojo en sur de Rusia, Hitler orden que se iniciase el avance sobre el Cucaso, aunque Stalingrado an no haba sido tomada. En realidad, aprendiendo de sus errores pasados, Stalin haba permitido la retirada de las fuerzas de Timoshenko, pero Hitler se haba excedido de nuevo en subestimar al enemigo y no haba considerado esto. A inicios de agosto, Hitler cambi de opinin de nuevo, y orden a las fuerzas a que se dirigieran al este, hacia Stalingrado, despus de haberles ordenado inicialmente que fueran al sur. El general al mando de esa fuerza obedeci pero bastante preocupado, ya que las rdenes cambiantes de Hitler les estaban restando combustible a sus tanques, del que estaba muy escaso. Por otro lado, el bombardeo alemn en el mar Caspio haba daado las refineras de la ciudad, y tomara un tiempo repararlas, en caso de que lograran capturarlas. A finales de agosto Stalingrado recibi su primer bombardeo proveniente de los alemanes. El avance alemn por tierra proceda de Gumrak, y lo haca de manera brutal y arrolladora. El Ejrcito alemn alcanz el Volga. Los soldados estaban emocionados por haber avanzado desde el Don en menos de doce horas, y la moral estaba alta, confiando en una cada rpida de Stalingrado. Por el sur, el avance era ms lento.

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Las primeras lneas alemanas aparecan ya en el horizonte de Stalingrado. Los primeros carros de combate alemanes llegaron a los suburbios en aquel momento convergan sobre Stalingrado, por el sur, las Divisiones motorizadas; por el oeste se acercaban la Divisiones de infantera blindada; por el norte y hacia el centro de la ciudad, la Divisin de cazadores, y Divisin de infantera motorizada. La ciudad era defendida en ese momento slo por unos cuantos soldados alemanes y estas tropas no saban que el Ejrcito Rojo preparaba una ofensiva a gran escala contra el Ejrcito alemn. Se lanz una contraofensiva que logr aliviar en parte la situacin respecto del norte de la ciudad. La orden de Stalin era terminante: No entreguen Stalingrado!. Para mediados de septiembre, varias divisiones del Ejrcito alemn se encontraban luchando encarnizadamente dentro de la ciudad; no obstante, los soviticos no paraban de alimentar el frente con refuerzos de Siberia y Mongolia. Las bajas alemanas se dispararon, ya que el soldado alemn no estaba entrenado para combatir en las calles, que es la lucha ms dura entre todas las formas de combate. En este campo de batalla, los alemanes estaban bajo constante tensin ya que el soldado sovitico se haba convertido en un maestro del camuflaje y las emboscadas eran comunes. La noche no ofreca descanso al alemn, ya que los defensores de la ciudad preferan atacar de noche, neutralizando el peligro de los bombarderos alemanes. Sin embargo, la noche no era una limitacin para los bombarderos rusos, que pasaban sobre la ciudad arrojando pequeas bombas. Si los bombardeos nocturnos, las minas antipersonales y las emboscadas de la infantera enemiga no eran suficientes para mantener alerta a los alemanes en Stalingrado, los francotiradores s lograron captar la atencin de los oficiales germanos. El nmero de oficiales muertos por francotiradores tambin se dispar y muy pronto se tuvo que recurrir a realizar promociones prematuras, con el fin de reemplazar a los cados. La artillera pesada se volvi intil en este ambiente de lucha urbana, ya que debido a la falta de precisin de la misma, no se poda atacar una casa ocupada por el enemigo, porque las casas vecinas estaban ocupadas por tropas amigas. Por lo que se ordenaba que la artillera fuera trasladada a la orilla oriental del Volga, y que se atacara detrs de

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las lneas alemanas, con el objetivo de destruir las lneas de comunicacin y las formaciones de infantera en la retaguardia. A diferencia de los puestos de mando alemanes, los puestos de mando soviticos se encontraban en la ciudad, y, por lo tanto, expuestos a ser atacados. Pese a que la iniciativa, la razn de bajas enemigas y los mejores medios tcnicos correspondan a las tropas alemanas, el ejrcito invasor tuvo grandes dificultades en conquistar una ciudad que, al haber sido salvajemente bombardeada, dispona de condiciones ideales para una defensa calle por calle. Los ataques combinados de infantera y blindados resultaban intiles en el caos de la lucha urbana. Para desgastar al oponente, las medidas impuestas por Chuikov fueron extremas: se envi a miles de soldados sin experiencia para apoderarse de las trincheras alemanas con una carnicera como resultado; sin embargo, slo a ese tremendo costo se logr terminar con la superioridad tcnica alemana. Pronto la ciudad se cubri de una atmsfera repulsiva y ptrida. La razn era obvia: los cadveres de ambos bandos se descomponan bajo los escombros. La pestilencia y las enfermedades pronto se hicieron sentir. Sabiendo que el invierno se aproximaba, los alemanes decidieron acelerar la toma de la ciudad y preparar una ofensiva. La principal fuerza alemana atac al norte, cerca de los asentamientos obreros de las fbricas Octubre Rojo. Las bajas alemanas entre el primer y segundo da de combate sumaron 2.500 soldados, contra 6.000 soldados soviticos; para los rusos la prdida era terrorfica: casi 3.000 soldados moran por da29. Aunque las tropas alemanas lograron penetrar en la ciudad o lo que quedaba de ella, nunca la tomaron en su totalidad, puesto que los muelles no pudieron ser alcanzados, y mientras estos muelles estuvieran en manos soviticas, los refuerzos y suministros necesarios para proseguir la batalla podran afluir con regularidad. Batallones y brigadas alemanas que intentaron llegar a los muelles fueron prcticamente aniquilados.

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Para octubre, los alemanes no haban conquistado la totalidad de la ciudad, pero s haban ocupado buena parte de ella. En ese octubre, los alemanes capturaron las fbricas de tractores Octubre Rojo y de caones. Los heridos rusos se arrastraban a la orilla del Volga con la efmera esperanza de poder ser auxiliados, y miles murieron congelados. El hecho de cruzar el ro no constitua ninguna garanta de recibir atencin mdica, ya que debido a la falta de recursos, muchos soldados eran dejados a su suerte. Lo que los rusos no podan notar era que los alemanes estaban al borde de su capacidad ofensiva; de hecho, no tenan las suficientes fuerzas para conquistar la ciudad, pues su lnea de abastecimientos era insuficiente. As que se impuso un riguroso racionamiento para intentar pasar el invierno. Paulus, quien era admirador incondicional de Hitler, se dio cuenta que para el Fhrer el 6 Ejrcito, o lo que quedara de l, era poco menos que una pieza sacrificable en el juego de la guerra. La vida de los soldados no tena la menor importancia para l. En enero los soviticos realizaron un estrechamiento del permetro y capturaron el nico aerdromo que serva de conexin con el mundo exterior, por lo que los alemanes tuvieron que reconstruir el de Gumrak gravemente daado por ellos mismos para poder seguir recibiendo noticias. Posteriormente se presentaron dos oficiales del Ejrcito Rojo en la lnea occidental del frente alemn con un ultimtum para Paulus. Si dicho ultimtum no se aceptaba, los soviticos lanzaran una ofensiva final contra el Kessel al da siguiente. El ultimtum fue rechazado. Las penurias se multiplicaron en el 6 Ejrcito Alemn, las epidemias aplastaban a los soldados, la disciplina ya no exista y el hambre era tan atroz que los alemanes sacrificaron caballos, perros y ratas para poder alimentarse. Cabe destacar que aun en estas penosas condiciones, la resistencia del 6 Ejrcito continuaba, ya que las lneas del frente se retiraban combatiendo e infligiendo bajas a los rusos que ejecutaban el plan anillo para acabar con los alemanes. Un aviso le lleg el 30 de enero de parte de Hitler a Paulus: le sugera que se suicidara ya que le haba nombrado Mariscal de Campo y bajo las rdenes de Hitler ningn Mariscal se podra entregar vivo al enemigo. Un tanque ruso se acerc al cuartel general de Paulus, en el que vena un intrprete que haba sido enviado por Paulus, el mayor
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Behr. El 31 de enero por la maana, Paulus se renda con cerca de 90.000 soldados, los restos de un ejrcito de 250.000 hombres. Slo volvieron a Alemania 5.000 supervivientes. Se convirti en el primer mariscal que capitulara en la historia alemana, desobedeciendo as a Hitler, atenazado por las tropas soviticas, la falta de alimentos y el fro polar de la estepa rusa, para el que sus tropas no tenan material suficiente en un gesto sin precedentes en la Wehrmacht. El 2 de febrero se rindi el ltimo grupo de soldados alemanes en los escombros de la fbrica de tractores Octubre Rojo, y es la fecha en la que termin oficialmente la batalla.

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