El pncreas es un rgano retroperitoneal mixto, exocrino (segrega enzimas digestivas que pasan al intestino delgado) y endocrino (produce hormonas,

como la insulina, el glucagn y la somatostatina que pasan a la sangre). Tiene forma cnica con un proceso unciforme medial e inferior, una cabeza, un cuello, un cuerpo y una cola. En la especie humana, su longitud oscila entre 15 a 23 cm, tiene un ancho de unos 4 cm y un grosor de 5 centmetros; con un peso que oscila entre 70 a 150g. La cabeza se localiza en la concavidad del duodeno o asa duodenal formada por las tres primeras porciones del duodeno y la cola asciende oblicuamente hacia la izquierda. El pncreas es un rgano impar que ocupa una posicin profunda en el abdomen, adosado a su pared posterior a nivel de las primera y segunda vrtebras lumbares junto a las suprarrenales, por detrs del estmago, formando parte del contenido del espacio retroperitoneal. Por estas razones es un rgano muy difcil de palpar y en consecuencia sus procesos tumorales tardan en ser diagnosticados a travs del examen fsico. Las enfermedades pancreticas no son frecuentes. Aparecen en pocas de vejez o de desarrollo del individuo; tambin puede sufrir deformaciones en poca de desarrollo fetal. La pancreatitis aguda es una enfermedad grave que puede ser mortal si no se trata de inmediato. Los sntomas, aunque muy dolorosos, no son muy claros, ya que pueden confundirse con los de una peritonitis o los de una obstruccin intestinal, por lo que las estadsticas actuales no son totalmente exactas con respecto a este tema. La pancreatitis Crnica es un proceso inflamatorio (inflamacin qumica) consecuencia de la liberacin de enzimas pancreticas activas dentro del parenquima glandular. Signos y sntomas: Eliminacin de materia fecal voluminosa Diarrea crnica con esteatorrea Prdida de peso por mala absorcin Prdida de vitaminas liposolubles y calcio Tolerancia anormal menor a la glucosa El cncer de pncreas es difcil de detectar con anticipacin. No causa sntomas de inmediato. Cuando los sntomas aparecen, suelen ser vagos o imperceptibles. Incluyen una coloracin amarillenta de la piel y los ojos, dolor en el abdomen y la espalda, prdida de peso y fatiga. Adems, como el pncreas est oculto detrs de otros rganos, los profesionales de la salud no pueden ver ni palpar los tumores en los exmenes de rutina. Dado que frecuentemente se detecta tarde y se disemina rpidamente, el cncer de pncreas puede ser difcil de tratar. Los posibles tratamientos incluyen ciruga, radiacin y quimioterapia. El cncer de pncreas es la cuarta causa principal de muerte por cncer en los Estados Unidos. Algunos factores de riesgo para el desarrollo de cncer de pncreas incluyen: Fumar Sufrir de diabetes por mucho tiempo Pancreatitis crnica Algunos trastornos hereditarios El punto denominado de Chauffard y Rivet aparece en casos de dolor por litiasis (clculos) del coldoco (el conducto que conecta el hgado y la vescula biliar con el duodeno). Se localiza a un centmetro por arriba y a la derecha del ombligo y corresponde con la cabeza del pncreas, as tambin con la segunda porcin del duodeno y con el coldoco. El dolor puede irradiarse en un radio de 2 a 5 cm de este punto.