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Geogrficamente, se le llama huso horario a cada una de las veinticuatro reas en que se divide la Tierra, siguiendo la misma definicin de tiempo cronomtrico. Se llaman as porque tienen forma de huso de hilar o de gajo de naranja, y estn centrados en meridianos de una longitud que es un mltiplo de 15. Anteriormente, se usaba el tiempo solar aparente, con lo que las diferencias de hora entre una ciudad y otra eran mnimas en los casos en los que las ciudades comparadas no se encontraban sobre un mismo meridiano. El empleo de los husos horarios corrigi el problema parcialmente, al sincronizar los relojes de una regin al mismo tiempo solar medio. Actualmente, la definicin de huso horario se basa en las fronteras de pases y regiones, y sus lmites pueden ser bastante irregulares. En este sentido, a veces se usa el trmino zona horaria. Todos los husos horarios se definen en relacin con el denominado tiempo universal coordinado (UTC), el huso horario centrado sobre el meridiano de Greenwich que, por tanto, incluye a Londres. Puesto que la Tierra gira de oeste a este, al pasar de un huso horario a otro en direccin este hay que sumar una hora. Por el contrario, al pasar de este a oeste hay que restar una hora. El meridiano de 180, conocido como lnea internacional de cambio de fecha, marca el cambio de da. Los pases indicados con (N) o con (S) utilizan el horario de verano (hora para aprovechar la luz solar), agregando una hora en verano. Los indicados con (N) pertenecen al hemisferio norte y, por lo tanto, esa hora la agregan en marzo o abril. Los indicados con (S) pertenecen al hemisferio sur, y agregan una hora en octubre o noviembre. La lista de territorios se ordena de norte a sur. El sistema de Husos Horarios fue ideado por el italiano Quirico Filopanti , en una obra publicada en Londres en 1859. Pero slo comenz a ser utilizado por algunas naciones de Europa en el ao 1890. Se basa en la siguiente deduccin: la Tierra demora 24 horas en dar una vuelta sobre su eje imaginario (movimiento de rotacin) recorriendo 360; al dividir los 360 por 24 se obtienen 24 sectores de 15 cada uno. De esta forma se ha dividido la Tierra en 24 sectores de 15 de longitud, equivalentes a una hora, cada uno de los cuales es llamado Huso Horario. Se facilita as la determinacin de la hora a nivel internacional, pues los territorios comprendidos dentro de un Huso Horario poseen la misma hora. Cabe sealar que es sta una situacin convencional, pues en realidad entre cada grado de longitud existen 4 minutos de diferencia. Al establecer los Husos Horarios
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fue necesario determinar un meridiano a partir del cual se comenzara a contar un nuevo da. Surge de esta forma la llamada Lnea Internacional de la Fecha, que corresponde a una lnea imaginaria que se extiende de polo a polo, la cual corresponde aproximadamente al meridiano de los 180.
Hora exacta
El conocimiento de la hora tiene muchas repercusiones, tiene mucha importancia en astronoma y en otros campos de la actividad humana. Por esa razn, existen servicios internacionales y nacionales encargados de conservar una hora exacta y de difundirla a los usuarios. Durante largo tiempo, la tarea de determinar la hora estuvo a cargo de astrnomos que se fundaban en los movimientos de los astros. En la actualidad, se utilizan relojes atmicos que indican la hora con una enorme precisin.
Giuseppe Barilli, tambin sabido bajo su seudnimo Quirico Filopanti, era un italiano matemtico y poltico. En su trabajo Miranda en 1858 l desarrolla la idea de zonas de tiempo. La hiptesis de Filopanti era dividir idealmente la tierra en 24 reas (zonas) a lo largo de las lneas de los meridianos, que deben tener su propio tiempo.
comparacin de las diferencias observadas entre un conjunto de relojes atmicos mantenidos por un determinado nmero de oficinas del tiempo nacionales. Esto se hace bajo los auspicios de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas (Bureau International des Poids et Mesures, BIPM). No obstante, los relojes atmicos son tan exactos que slo los ms precisos ordenadores de tiempo necesitan usar estas correcciones; y la mayora de los usuarios de servicios de tiempo utilizan para estimar la hora UTC los relojes atmicos que han sido previamente referenciados a UTC. UTC no es realmente una sigla; es una variante de tiempo universal, (universal time, abreviadamente UT) y su modificador C (para "coordinado"), aadido para expresar que es una variante ms de UT. La denominacin con las siglas UTC se puede considerar como un compromiso entre la denominacin en ingls "CUT" (Coordinated Universal Time) y en francs "TUC" (Temps universel Coordonn).