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DERRETIMIENTO DE LOS POLOS

El cambio climtico es un proceso complejo por las mltiples causas que lo han originado y por la diversidad de consecuencias que tiene actualmente en el planeta. Lejos del alarmismo global, lo que necesitamos es accin. Indiscutiblemente, una de las formas de accin es el incremento en el conocimiento que se pueda adquirir de este fenmeno para poder tomar decisiones certeras que reviertan, frenen o atenen dicho cambio. Las tendencias que observamos no son nada alentadoras para el bienestar social, los ecosistemas marinos y terrestres, y la biodiversidad.

Todos los seres vivos modificamos naturalmente el ambiente donde vivimos al explotar recursos que utilizamos para alimentarnos, vivir y vestir. Sin embargo, la sobreexplotacin, transporte, uso de fertilizantes para su produccin, as como el mal manejo de residuos generados por la industria, han sido un atributo en el hombre que ha dado como resultado un incremento notable de la poblacin en tiempos recientes y que ha trado, tambin, consecuencias graves en la degradacin ambiental marina y terrestre. Aunque en gran medida las consecuencias directas son bien conocidas, de las indirectas an queda mucho por investigar. El mal manejo de residuos txicos procedentes de la industria trae, por ejemplo, consecuencias como la contaminacin ambiental. El sistema de produccin capitalista, con un crecimiento industrial desmedido, ha sido una de las causas ms importantes que, sin saberlo (o s), ha dejado en el ambiente grandes huellas que no habamos percibido hasta ahora. Desde el inicio de la Revolucin Industrial y el uso posterior de combustibles se han generado residuos que terminan siendo liberados en el ambiente, quedando fijados en diferentes formas y regiones.

QUE ES EL DESHIELO O DERRETIMIENTO DE LOS POLOS?

El deshielo es la fusin de las nieves y de los heleros, como consecuencia del aumento de las temperaturas.

En qu me afecta que se derritan los polos?

El agua, resultado del cambio de estado de slido a lquido va a aumentar el nivel de los mares y las zonas costeras se inundarn, perdiendo as territorio y diversidad cultural Cientos de millones de personas se vern afectadas por el deshielo y la disminucin de glaciares y cubiertas de nieve como consecuencia del cambio climtico, segn ha advertido el Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA) en un nuevo informe. "Slo la prdida de nieve y de los glaciares de las montaas de Asia afectara a aproximadamente el 40% de la poblacin mundial", seala el informe 'Perspectiva Global sobre la Nieve y el Hielo', presentado en Nairobi, sede del PNUMA, la vspera del Da Mundial del Medio Ambiente. Pero otras reas, como los Pirineos, los Alpes o los Andes, tambin se vern muy daados por el impacto, aade el documento, que analiza las tendencias actuales y posible evolucin futura de los ecosistemas de hielo y nieve, como glaciares, ros y lagos helados. "El cambio climtico es un crculo vicioso en lo que respecta a estos ecosistemas: temperaturas ms altas llevan a menos hielo y nieve y ello causa que la tierra y el mar tengan que absorber ms luz solar, lo que aumenta an ms las temperaturas", explic Christian Lambrechts, de la Divisin de Alerta Previa del PNUMA y uno de los coordinadores del informe.

Los efectos de alcance global incluirn cambios sustanciales en la disponibilidad de agua para beber y para riego, as como un aumento de los niveles del mar, cambios en los patrones de circulacin del agua en los ocanos, y la amenaza a la supervivencia de especies de flora y fauna que sobreviven en dichos ecosistemas, entre otros. Segn la informacin cientfica ya disponible, el rtico se est calentando casi al doble de velocidad que el resto del mundo y en muchas reas, las zonas montaosas tambin estn registrando aumentos de temperaturas ms mayores que en los terrenos a baja altitud. "La cubierta de hielo en el mar rtico est disminuyendo un 8,9% por dcada en verano, y es posible que para el ao 2100 tengamos un ocano rtico completamente libre de hielo en la estacin estival", dijo Lambrechts. El documento tambin confirma la tendencia a la disminucin del tamao de los glaciares del mundo en los ltimos aos, y especialmente desde los aos 80. "Los tres glaciares que hay en frica, en el Monte Kenia, el Kilimanjaro de Tanzania y las montaas Rwenzori de Uganda, han perdido ya el 82% de su superficie y es muy posible que los glaciares del Kilimanjaro desaparezcan por completo en el espacio de dos dcadas", agreg el experto. En la Antrtida y Groenlandia estn las capas de hielo que contienen el 98% del agua fresca congelada del planeta y, como estimacin, si Groenlandia se derritiera por completo el aumento del nivel del mar llegara hasta siete metros. De momento, las capas de esas regiones que se han derretido, junto con fenmenos similares en glaciares y la expansin trmica de los ocanos ha llevado a un aumento del nivel del mar de algo menos de veinte centmetros entre 1870 y 2001, segn el informe. Pero el texto recuerda que un aumento de un metro del nivel del mar, si no se tomaran medidas para adaptarse a l, expondra a 145 millones de personas a

posibles

inundaciones,

la

mayora

de

ellas

en

Asia.

El informe muestra que las capas de hielo y nieve del planeta estn ntimamente ligadas a la vida en el resto del planeta", segn Lambrechts, por lo que las consecuencias del cambio climtico en estos ecosistemas "no slo afectarn a quienes viven o trabajan en zonas polares o montaosas".

CAUSAS DEL DESHIELO

A causa de la actividad humana, comienza un desgaste de la capa de ozono, lo que lleva a un aumento de la radiacin ultravioleta y esto lleva al calentamiento global. Por otro lado, desde la actividad humana tambin se parte desde otro punto, pues la desforestacin, los combustibles fsiles, el transporte y las actividades industriales tambin son causas del deshielo, ya que esto lo que produce es un incremento en los gases de efecto invernadero.

La principal causa del deshielo somos nosotros, los humanos. Nosotros somos los que causamos ese calentamiento global que hace que las temperaturas de los mares aumenten.

La sobreexplotacin, transporte, uso de fertilizantes para su produccin, as como el mal manejo de residuos generados por la industria, es lo que ha causado esto.

CONSECUENCIAS DEL DESHIELO

El nivel del mar aumentar en todo el planeta, inundando las costas. Muchisimos de animales se quedarn sin hogar como por ejemplo: pinginos, osos polares... Glaciares desapareceran . Aumenta la intensidad de las tormentas. A causa del cambio climtico pueden existir consecuencias inesperadas. Entre estas depsitos de mercurio acumulado durante dcadas en el hielo rtico est siendo liberado de nuevo al mar debido al deshielo masivo. Este mercurio de nuevo en circulacin puede traer efectos muy negativos sobre los ecosistemas y los recursos pesqueros. Tambin, giga-toneladas de carbono retenido en los suelos de la tundra estn siendo progresivamente liberadas.

EL MERCURIO COMO CONSECUENCIA

En el caso del mercurio (considerado uno de los metales pesados ms dainos para los organismos), los hielos polares han sido el lugar donde ste ha sido retenido en grandes cantidades, ya que se han transportado por corrientes marinas desde las regiones tropicales y, adems, se han acumulado desde hace al menos 50 aos. El aparente xito en la disminucin de este tipo de residuos e incremento del uso de tratamientos alternativos de los procesos industriales, no parece haber encontrado una solucin acertada pues, finalmente, ahora sabemos que el grado de mercurio orgnico aumenta en el rtico, lo que es consecuencia del incremento del deshielo de las capas polares y de la liberacin del mercurio retenido anteriormente en el hielo.

Cules son las evidencias de este aumento? Y qu consecuencias tiene en el hombre? Desde 1981, los bilogos han encontrado una relacin directa entre las cantidades de mercurio en focas de Canad y Alaska y los meses de verano (cuando el hielo se derrite ms) y se mezcla con el agua, incentivando la absorcin en los organismos vivos. Algunos cientficos estiman, adems, que habr zonas del rtico que estarn libres de hielo en 2013 o 2015. Es la formacin y disolucin de este hielo la que parece favorecer la entrada de mercurio en el ecosistema marino, por lo que, aunque haya disminuido la fuente de emisin, una gran parte del mercurio que circula por la atmsfera podra acabar movilizndose hacia el ocano. Lejos de ser una ventaja directa para intereses petroleros, as como una ruta de transporte nueva y ms fcil, las consecuencias que se desencadenan sobre el ecosistema marino y la

inaccesibilidad prevista en el uso de recursos pesqueros para consumo humano significara un problema social real para la poblacin mundial.

Qu pasar cuando ese mercurio sea absorbido por peces, moluscos, ostras, que tienen en comn ser uno de los recursos ms consumidos por el hombre? Las consecuencias son evidentemente claras. En los aos cincuenta una planta qumica de la Baha de Minamata (Japn) descarg una elevada cantidad de residuos mercuriales en el mar, que contamin el plancton y el pescado que fue consumido posteriormente por los habitantes locales, originando una intoxicacin masiva de caractersticas catastrficas;121 afectados, 46 muertos y muchos nios con daos severos en el sistema nervioso central. Alternativamente, al retener el hielo gran cantidad de compuestos ambientales a lo largo del tiempo, nos permite conocer los cambios de clima en el pasado con gran precisin (al menos hasta hace 800 000 aos). Recientes estimaciones globales sobre el pasado nos permiten saber que las ltimas dos dcadas presentan valores anormales de temperatura y que, en consecuencia, se acenta la probabilidad de la desaparicin del rtico.

Qu otras regiones preservan hielo en la tierra y qu consecuencias tendra su desaparicin? Siberia es una gran extensin de tundra que mantiene una capa de permafrost o hielo perpetuo durante todo el ao. Pero no siempre ha sido as. Recientemente, se sabe de la existencia de grandes estepas en este mismo lugar presentes hasta el ltimo perodo glacial (18.000 aos, a finales del Pleistoceno) convirtindose en la tundra que actualmente tenemos, la cul se form debido al enfriamiento y al aumento de la aridez. La consecuencia inmediata fue la desaparicin de la megafauna (mamferos de ms de 1

tonelada de peso, los cules estaban distribuidos en todos los continentes y que, finalmente, desaparecieron hace 10 000 aos en casi todo el planeta, excepto en frica).

Lejos de interesarnos aqu sobre las hiptesis de las causas de la extincin de estos animales, la presencia durante miles de aos de dichas especies en uno de los ecosistemas ms productivos permiti el mantenimiento y fijacin de grandes cantidad de carbono en dichos pastizales. Estas grandes cantidades de carbono estn retenidas an en la capa de permafrost. Sin embargo dicha capa, que permanece congelada a lo largo de todo el ao debido a las bajas temperaturas, cada vez es menor. El deshielo del permafrost, adems de incentivar tambin la absorcin de mercurio por parte del agua en estado lquido, significa que giga-toneladas de carbono seran liberados tambin al mar. La eutrofizacin del mar traera graves consecuencias en el aumento de mortandad de los peces, debido al aumento del fitoplancton y a la alta variacin de los niveles de oxgeno por la alta actividad fotosinttica. Aunque el conocimiento que tenemos sobre las consecuencias del cambio climtico global es limitado, tenemos ya un avance significativo por lo que respecta al conocimiento de los graves efectos, que no son nada alentadores para la vida marina y humana. Sin embargo, las soluciones solo podrn encontrarse si se logra integrar dicho conocimiento en las decisiones polticas y econmicas mundiales relativas a un mejor manejo de los residuos y a la mitigacin de emisiones de gases que propicien el cambio climtico en la Tierra.

http://mexico.cnn.com/planetacnn/2011/12/26/el-deshielo-en-los-polos-amenaza-el-clima-demexico-asegura-experto http://www.lukor.com/ciencia/09022501.htm http://www.cambioclimatico.org/content/derretimiento-de-los-polos-glaciares-y-capa-helada-degroenlandia