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CQ
: elasticidad entre los costos medios de las vas alternativas y la variacin
del trnsito en dichas vas
Vemos entonces que, para un mismo porcentaje de aumento tarifario, el impacto
negativo sobre la sociedad ser menor cuanto:
menor sea la prdida de trnsito sobre el acceso (baja c
A
), ya que
de este modo se minimiza el aumento de los costos de circulacin
sobre las vas gratuitas por los viajes derivados hacia ella, y la
prdida de beneficios por los viajes que se dejen de realizar.
mayor sea la proporcin de vehculos derivados hacia vas
alternativas respecto al total de vehculos que dejan de utilizar el
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acceso (c
GA
/c
A
), ya que es preferible que el viaje se siga realizando
an por una va mas costosa a que se deje de realizar el viaje.
menor sea el trnsito inicial sobre las vas gratuitas (Q
0G
), menores
sus costos de circulacin iniciales (CMe
1G
) y menor el incremento de
estos costos como consecuencia del nuevo trnsito agregado (
CQ
)
Las ltimas dos condiciones se cumplen por ejemplo cuando las vas alternativas
tienen una buena capacidad de absorcin de vehculos, presentan poco trnsito, con
buenas condiciones de circulacin y relativamente altas velocidades medias. El
problema es que si bien por un lado esto ayuda a bajar el impacto social, la
existencia de tan buenas alternativas al acceso se traducen, en general pero no
siempre, en una alta elasticidad del trnsito existente en l, lo que juega en contra de
la reduccin del impacto social
5
. En todo caso se requerir un detallado estudio de
todas las variables intervinientes para evaluar que efecto predomina y as definir la
manera ms eficiente de asignar los incrementos tarifarios entre las distintas plazas
de peaje.
III.3.4 Tarificacin Eficiente versus Tarificacin Equitativa
El punto anterior describi una metodologa mediante la cual se minimiza la prdida
de bienestar social o de eficiencia econmica como consecuencia del aumento
5
Un caso donde todos los factores juegan a favor de reducir el impacto social es cuando las vas
gratuitas alternativas son colectoras adyacentes al acceso, amplias y con bajo trnsito, pero con
cortes cada algunos cientos de metros de modo de no configurar una alternativa vlida para viajes de
larga distancia. Dado que la ventaja del uso del acceso se potencia cuanto ms largo sea el viaje,
existe una importante proporcin de los viajes sobre el acceso que no se derivarn a la colectora, pero
adems los pocos que s lo hagan no producirn gran congestin adicional sobre la misma dado las
buenas condiciones de circulacin actuales.
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tarifario. Sin embargo, la eficiencia econmica no es el nico concepto que puede
valorar el Estado a la hora de renegociar las tarifas de los accesos a Buenos Aires.
Un concepto igualmente vlido para promover es el de la tarificacin justa o
equitativa, es decir que cada grupo de usuarios abone una tarifa acorde a la
inversin en infraestructura y gastos de operacin y mantenimiento en los que hay
que incurrir para brindar el servicio a dicho grupo. Una tarificacin idealmente justa
es aquella en la que no existen subsidios cruzados entre los distintos tipos de
usuarios.
No siempre la justicia y la eficiencia econmica van de la mano, especialmente por la
presencia de fuertes costos hundidos en la inversin en infraestructura. Vimos que la
tarificacin que maximiza la eficiencia econmica es aquella que cobra de acuerdo al
costo adicional que cada viaje ocasiona a la sociedad (costo marginal), sin embargo
esto implica que los costos fijos deben cubrirse por otro mtodo, generalmente
subsidios del Estado, lo cual no se correspondera con el concepto de justicia, ya
que toda la sociedad estara financiando la infraestructura que usarn unos pocos.
Un primer paso hacia una tarificacin justa lo constituye el hecho de no permitir la
existencia de subsidios estatales a los concesionarios privados. De este modo, se
garantiza que los costos de construir, ampliar, mantener y operar los accesos sean
pagados por los propios usuarios de los accesos. Pero el concepto de justicia
tambin puede aplicarse a la definicin de la tarificacin entre distintos tipos de
usuarios, ya que no necesariamente es justo que todos abonen una misma tarifa.
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Los accesos a la ciudad de Buenos Aires prestan servicio a varios tipos de usuarios,
cada uno de los cuales tienen requerimientos de infraestructura y costos de
mantenimiento diferentes. A continuacin se mencionan los ejemplos ms
demostrativos:
Autos vs Camiones y mnibus: los autos prcticamente no producen
deterioro en el pavimento ni requieren grandes espesores del mismo, pero
son los que demandan mayor cantidad de carriles por su mayoritario
volumen sobre el total del trnsito circulante. Por su parte los vehculos
pesados (camiones y mnibus) son los grandes responsables del deterioro
del pavimento y requieren importantes espesores para soportar su gran
peso por eje, pero por otra parte solo necesitan de uno o dos carriles de
circulacin ya que son minoritarios en el trnsito total.
Usuarios de hora pico vs usuarios de hora valle: el volumen horario de
trnsito no es uniforme a lo largo del da, ni a lo largo de la semana, ni a lo
largo del ao. En las horas pico, que son las que concentran el mayor
volumen horario de trnsito, es habitual que todos los carriles de la
autopista se encuentren densamente utilizados, mientras que en horas no
pico (horas valle) existe una subutilizacin de la capacidad de calzada.
Dicho de otro modo, algunos carriles de la autopista son requeridos
nicamente por la existencia de los usuarios de horas pico, ya que si estos
no existieran se requeriran menos carriles por sentido.
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Usuarios de larga distancia vs. usuarios de corta distancia: los usuarios de
larga distancia utilizan ms kilmetros de infraestructura, pero los de corta
requieren mayor frecuencia de ramas de acceso y egreso de la autopista.
La tarificacin justa se basa en el principio de que cada tipo de usuario pague una
tarifa al menos igual al costo incremental que su presencia causa en la facilidad vial.
El costo incremental se diferencia del costo marginal - que defina la tarificacin
eficiente- en que el primero incluye la consideracin de los costos fijos de provisin
de la infraestructura mientras que el segundo no.
De acuerdo a los ejemplos de tipos de usuarios definidos recin, la mayor parte del
costo del espesor del pavimento debera cargarse a los vehculos pesados, mientras
que los autos deberan cubrir el costo de la mayor necesidad de carriles,
especialmente los que circulen en horas pico. Por su parte los usuarios de larga
distancia deberan pagar ms por su mayor uso de la infraestructura, aunque no
necesariamente en una relacin lineal con los kilmetros recorridos.
Si bien puede no haber discusin conceptual respecto a lo descrito en el prrafo
anterior, el problema surge cuando se tienen que definir que porcin de los costos
debe asignarse a cada grupo de usuarios. Un mtodo habitualmente utilizado
consiste en considerar cul sera la infraestructura necesaria par un determinado
grupo de usuarios base y luego analizar cuales son los costos incrementales por
agregar un nuevo grupo de usuarios, cargndose estos costos a dicho grupo. El
problema de este mtodo es que dependiendo del grupo considerado como base,
consideracin que es absolutamente arbitraria, se llegan a resultados diferentes. Por
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ejemplo, si el grupo base son los autos y se determina que para los mismos se
requieren K centmetros de pavimento, y luego se agregan los camiones y se
determina que se requieren 4 x K centmetros, entonces debera cobrarse a los
camiones por el total de los 3 x K centmetros adicionales y repartir entre los autos y
los camiones el costo de los K centmetros bsicos (que seran un costo conjunto
entre ambos grupos de usuarios). Pero si se considera como grupo base a los
camiones, tendramos que se necesitan 4 x K centmetros para soportarlos, y el
agregado del grupo autos no requerira costos incrementales ya que ese espesor
es ms que suficiente para soportarlo. De este modo, a los camiones habra que
cobrarles por el espesor total y a los autos nada. La misma consideracin se podra
hacer entre vehculos en horas pico y vehculos en horas valle respecto al costo de la
provisin de capacidad (cantidad de carriles).
La conclusin es que la tarificacin justa no permite una definicin exacta de cul
es la tarifa a abonar por cada grupo de usuario, pero si permite establecer rangos de
tarifa, con lmites mnimos y mximos, para cada grupo. Por caso, en el ejemplo
anterior, a los camiones habra que cobrarles el costo de un espesor de pavimento
de entre 3 x K centmetros y 4 x K centmetros, y a los autos el costo de entre 0 y K
centmetros.
Por otra parte, existen ciertos costos que son comunes a todos los usuarios, es decir
que resulta necesario incurrir en ellos cualquiera que sea el grupo de usuarios a
servir. Como ejemplo de algunos de estos costos tenemos: costos de mantenimiento
por desgaste debido a factores climticos, gastos de administracin del cobro de
peaje, provisin de servicio mecnico, postes SOS, y muchos ms. En este caso
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debera repartirse el costo en forma similar entre todos los usuarios, corregido en la
medida de lo posible por algn indicador que est aunque sea indirectamente
relacionado con la mayor o menor demanda de estos servicios, como por ejemplo los
kilmetros recorridos por autopista.
En el caso particular de los accesos a la ciudad de Buenos Aires, existen varias
injusticias evidentes en la tarificacin a distintos grupos de usuarios. Tenemos entre
ellas:
1. En los pliegos de licitacin de cada acceso se previ la construccin a cargo
de la concesionaria de colectoras gratuitas a lo largo de casi todo el tramo
concesionado. En el caso particular del Acceso Norte, la exigencia incluy la
construccin de una autopista gratuita paralela en todo el primer tramo ms
densamente transitado del acceso, como una forma de separar los flujos de
corta distancia (canalizados en la autopista gratuita) de los de larga
(canalizados mayormente en la autopista paga). Tambin la autopista de
circunvalacin a la ciudad se mantuvo gratuita, pero su ampliacin, mejora y
mantenimiento se asign a cargo del concesionario del Acceso Norte. Toda
esta infraestructura de uso gratuito es financiada por los usuarios de los
tramos pagos, existiendo un fuerte subsidio cruzado.
2. El esquema de cobro de peaje adoptado, de tipo semicerrado por derecho de
paso
6
, produce dos tipos de injusticias: por un lado hay tramos concesionados
6
Semicerrado se refiere a que en cada acceso coexisten tramos cerrados en los que todo vehculo
que los utilice paga peaje y tramos abiertos en el que pueden existir vehculos que no abonen peaje
(ingresando por un acceso gratuito y saliendo por otro igualmente gratuito sin pasar por un peaje
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donde coexisten usuarios que abonaron peaje con otros que no, por lo que si
bien dichos tramos son usados por ambos grupos, solo uno se hace cargo de
sus costos de construccin y mantenimiento; por otro lado, en una
determinada plaza de peaje dos tipos de vehculo similares abonan el mismo
peaje independientemente de la cantidad de kilmetros recorridos sobre la
autopista, por lo que existe un subsidio cruzado entre los usuarios de corta
distancia y los de larga.
3. La tarifa de peaje no se modifica de acuerdo al volumen horario, por lo que
aquellos usuarios que exigen al mximo la capacidad de la autopista (en horas
pico) pagan lo mismo que aquellos que usan solo una mnima porcin de la
misma (horas valle).
4. Si bien el esquema tarifario vigente cobra a los vehculos pesados entre 2 y 5
veces la tarifa de un automvil, la tarifa que pagan por eje en ningn caso
supera a la del automvil y para determinadas categoras es hasta un 35%
inferior a la misma. Esto an cuando cada eje de un vehculo pesado deteriora
el pavimento entre 90 y 12.000 veces ms que el de un auto
7
.
troncal). El trmino por derecho de paso hace referencia, por su parte, a que el peaje abonado se
corresponde con el derecho a pasar por un determinado punto (plaza) independientemente de la
distancia recorrida por autopista. Como contraposicin existen los peajes por uso efectivo, donde
cada usuario es registrado tanto al ingreso como al egreso cobrndose un peaje que tiene en cuenta
la distancia recorrida sobre la concesin.
7
El pavimento (denominado tambin paquete estructural) es diseado en funcin de las
reiteraciones de ejes pasantes esperados, ponderados por su peso. Esta ponderacin es creciente
con el peso, en forma mucho ms que proporcional; ms precisamente, ella se establece en funcin
de la potencia cuarta del peso por eje, as si una tonelada recibe una ponderacin de 1, dos toneladas
sern ponderadas en 16 y tres toneladas en 81, y as sucesivamente.
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5. Debido al esquema de peaje vigente vimos que la tarifa no est relacionada
directamente con la cantidad de kilmetros recorridos sobre un acceso, pero si
es posible determinar en cada plaza cual es la tarifa mnima por kilmetro
(considerando el viaje de mxima longitud sobre el acceso concesionado que
puede hacer uso de esa plaza). Una comparacin entre las distintas plazas de
cada acceso y entre los distintos accesos entre s mostrara, en el caso de los
accesos a Buenos Aires, una gran variabilidad en dicha tarifa, existiendo
viajes que pagan por kilmetro varias veces mas que otros.
Veamos que puede hacer el Estado frente a estas injusticias en la tarificacin.
Respecto a la situacin planteada en el punto (1), no resulta factible eliminar el
subsidio cruzado entre los usuarios que usan los tramos pagos de los que usan los
tramos gratuitos, ya que uno de los principios en los que se bas la licitacin es el de
permitir la existencia de vas paralelas gratuitas que permitan por un lado vincular los
tramos pagos con la malla urbana, pero por otro servir de alternativa de recorrido
para aquellos viajes que por sus caractersticas no resultara conveniente el uso del
tramo pago.
No obstante, si es posible distribuir ms equitativamente el costo de dicha
infraestructura gratuita entre los usuarios pagos de los diferentes accesos. Esto es
as especialmente en el caso de la autopista de circunvalacin a la ciudad (Av.
General Paz), a la cual se vinculan tres de los cuatro accesos existentes (Norte,
Riccheri y Oeste). Al momento de la licitacin de estos tres accesos, las obras
correspondientes a dicha autopista de circunvalacin fueron incluidas en los pliegos
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del primer acceso, ya que por su volumen de trnsito resultaba el nico que poda
absorber dichas obras y an as mantener una rentabilidad positiva. Por otra parte,
dividir la circunvalacin en tramos asignando una parte a cada acceso hubiera
restado eficiencia a las tareas de ampliacin y mejora, desaprovechndose las
economas de escala asociadas a las mismas. Sin embargo, la realidad es que dicha
autopista de circunvalacin es utilizada por muchos vehculos que luego utilizan el
Acceso Oeste o la Autopista Riccheri, por lo que resultara mas justo que sean los
usuarios de los tres accesos vinculados a la circunvalacin los que se hicieran cargo
de los costos de la misma. Una alternativa es que una parte de la tarifa cobrada a los
usuarios del Acceso Oeste y la Autopista Riccheri se destine a un fondo especial de
distribucin que luego derive los recursos correspondientes a la concesionaria del
Acceso Norte, que es la que debe pagar la deuda asumida para la realizacin de las
obras en la circunvalacin y que adems resulta conveniente por razones de
eficiencia que siga siendo la nica responsable de su mantenimiento futuro. Este
fondo especial de distribucin podra, por ejemplo, estar administrado por un
directorio en el que haya representantes de los tres concesionarios as como del
Estado.
Con respecto a la situacin descrita en el punto (2), no debe descartarse la
consideracin de un cambio en los actuales esquemas de peaje, especialmente
tendiendo a evitar que en un mismo tramo concesionado coexistan usuarios que
abonan peaje con otros que no. La ubicacin de algunas plazas de peaje en rama
adicionales podra mejorar esta circunstancia, lo que adems permitira aliviar el
impacto del incremento tarifario al distribuirse sobre una base mas amplia. Sin duda
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que esta alternativa debe analizarse realizando una adecuada ponderacin de los
costos de construccin y operacin de las nuevas plazas, propiciando las mismas
solo si la recaudacin prevista supera con suficiente margen los costos adicionales
en los que hay que incurrir.
La uniformidad de la tarifa independientemente del flujo horario de trnsito o del
grado de utilizacin de la capacidad de calzada (punto (3)), es un tema de
relativamente sencilla solucin, aunque existir un costo incremental inicial por el
hecho de tener que adaptar los actuales sistemas de cobro a un esquema de tarifa
variable temporalmente. No obstante, se recomienda que la modificacin tarifaria
est restringida a determinados das y horarios claramente establecidos y fijos, y que
no haya mas de dos niveles tarifarios (uno para horas pico y otro para horas no pico),
a fin de minimizar los problemas operativos y de no producir confusin en el usuario.
Sin embargo hay que tener mucho criterio en la definicin de la tarifa en horas pico y
de los horarios en los que se aplicar, ya que hay que cuidar de no producir un
efecto contraproducente como el de trasladar la congestin hacia las horas
inmediatamente anterior y posterior a las de la franja con mayor tarifa, ya que esto
ira en contra del objetivo buscado.
La situacin descrita en el punto (4) relacionada con la tarifa de los vehculos
pesados en comparacin con la de los automviles es de difcil modificacin,
principalmente porque existe una tradicin poltica en nuestro pas tendiente a
subsidiar fuertemente al sector transportista automotor por variadas metodologas
simultneas. Un caso para resaltar es el de los peajes de las rutas interurbanas, ya
que al esquema tarifario contractual, similar al de los accesos que como vimos
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resulta subsidiario, se le agreg en los ltimos aos un subsidio adicional que
consiste en cobrarle a los camiones una tarifa menor a la establecida
contractualmente, asumiendo el Estado la responsabilidad de transferir
peridicamente a las concesionarias la diferencia entre las tarifas cobradas y las
fijadas en los contratos de concesin. Por ello, y porque es habitual en la mayora de
los sistemas de peaje del mundo que las tarifas de los vehculos pesados no sean
superiores a 5 o 6 veces la de los automviles, es que consideramos que esta
injusticia resulta de dificultosa solucin. Adems, el concepto de injusticia
asociado al subsidio al transporte de cargas por carretera puede resultar relativizado
por aquellos que consideran que el mismo trae aparejado una serie de
externalidades positivas hacia la sociedad, como mejora de la competitividad,
desarrollo de economas regionales, etc.
Finalmente, respecto al punto (5) hay que resaltar que no necesariamente es justa
una tarificacin uniforme por kilmetro, ya que por ejemplo no es lo mismo el costo
de un kilmetro de autopista construida de cero que el de un kilmetro de una
autopista existente a la que nicamente se le realizan mejoras; como tampoco es lo
mismo el beneficio que otorga un kilmetro de una autopista nueva que permite
ahorrar cuantiosos minutos de viaje respecto a la situacin anterior sin autopista, del
beneficio que otorga un kilmetro de una autopista existente con anterioridad al peaje
que prcticamente no provee ahorros adicionales de tiempo. Pero en todo caso debe
establecerse un sistema que pondere adecuadamente estos factores y que permita
asociar mayores tarifas a mayores costos de provisin de infraestructura y/o a
mayores beneficios brindados por la misma. La gran variabilidad observada
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actualmente en la tarifa por kilmetro abonada no est relacionada con estos criterios
por lo que es mucho lo que se puede hacer en ese sentido para mejorar la equidad
del sistema.
III.3.5 Postergacin de inversiones destinadas a aumento de capacidad
Como mencionamos con anterioridad, existen en los contratos clusulas gatillo que
establecen la obligacin de realizar obras de ampliacin de capacidad de calzada
cuando se supera determinado nivel de trnsito diario.
El criterio para definir un aumento de capacidad debera basarse en la comparacin
de los beneficios y costos sociales asociados a cada alternativa. As, mientras los
costos de congestin no superen los costos de ampliacin, sta no debera
realizarse. Slo cuando los beneficios derivados de los menores tiempos de viaje y
costos operativos vinculados a la ampliacin superen los costos de realizarla se
justifica desde el punto de vista social dicha ampliacin.
Aunque en la determinacin de los niveles de trnsito lmites incluidos en los
contratos no se haya tenido explcitamente en cuenta esta comparacin de
beneficios y costos, es evidente que en las nuevas circunstancias los costos de
ampliacin se han encarecido notablemente mientras que los beneficios asociados a
la misma no han aumentado tanto, ya que si bien aumentaron los costos de
operacin de vehculos, no lo ha hecho la valoracin del tiempo de viaje por parte de
los usuarios, ya que esta valoracin se asocia al nivel de ingresos de los mismos.
De este modo surge que para un mismo nivel de trnsito la relacin entre los
beneficios y costos de la ampliacin es menor ahora que con anterioridad a la crisis,
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por lo que debe estudiarse la posibilidad de aumentar los niveles de trnsito
requeridos para iniciar las obras de ampliacin. Esta modificacin permitira
postergar las obras con el consiguiente efecto positivo sobre el flujo de fondos
financiero lo que se trasladara a un menor aumento tarifario sobre los usuarios.
IV. LA PROVISIN DE AGUA POTABLE Y DESAGES CLOACALES
IV.1. La concesin del servicio en la ciudad de Buenos Aires y alrededores
La concesin del servicio de provisin de agua potable y desages cloacales
(SAPDC) de la ciudad de Buenos Aires y parte de sus alrededores fue adjudicada en
1992 a una nica empresa, por un perodo de 30 aos. La concesin tena por
objetivos:
Recuperar la calidad de los servicios de agua y cloacas en prestacin.
Expandir los servicios de agua y cloacas hasta terminar con el dficit de
cobertura.
Incorporar tecnologa en el tratamiento de los lquidos cloacales que permita
no contaminar los cursos de agua y el medio ambiente.
Estipulacin de los derechos de los usuarios de los servicios y mejora de su
atencin.
Mejora de la productividad de la empresa prestataria de tal manera que la
calidad y la expansin de los servicios se pueda lograr con el mnimo nivel
tarifario, inclusive menor al vigente al momento de la concesin.
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Todas estas metas se fijaron sobre la base de objetivos parciales cada 5 aos y de
cumplimiento obligatorio a lo largo de 30 aos que dura la Concesin.
La estructura y los niveles tarifarios estaban definidos en el contrato de concesin, no
existiendo como en el caso de los accesos viales un proceso de adjudicacin basado
en una propuesta de tarificacin por parte de los oferentes.
El marco regulatorio estableca que los propietarios de inmuebles estaban obligados
a instalar a su cargo los servicios domiciliarios internos de agua y desage cloacal y
a mantener en buen estado las instalaciones. Estaban, asimismo, obligados al pago
de la conexin domiciliaria y del servicio con arreglo a las disposiciones del rgimen
tarifario. No obstante esta obligacin, en caso de existir falta de pago por parte de
algn usuario la empresa concesionaria no poda cortar el suministro del servicio.
IV.2. La tarifa ptima en el servicio de agua potable y desages cloacales
Al igual que en el caso de los accesos viales, la tarificacin ptima desde el punto de
vista social es aquella que iguala precio con costo marginal social (costo adicional de
agregar una unidad ms de produccin). En el caso del SAPDC, existen dos
producciones diferentes: abastecimiento a los usuarios conectados y acceso a los
nuevos que se incorporan. En este caso el principio de optimalidad es que cada
servicio sea tarificado a su costo marginal: precio por uso igual al costo marginal de
abastecimiento con la red existente y precio por acceso igual al costo de la inversin
de expansin vinculada.
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Una caracterstica muy importante en este tipo de servicios es la fuerte presencia de
externalidades positivas en su provisin, vinculadas al impacto positivo que sobre la
salud de la poblacin tiene el acceso a agua potable y a adecuados desages
cloacales. Esto establece una diferencia sustancial con el servicio de accesos viales,
ya que las externalidades producen que el beneficio marginal social de cada nuevo
usuario sea muy superior al beneficio individual, beneficio este ltimo representado
por la disponibilidad al pago por parte del nuevo usuario (curva de demanda). Visto
desde otro punto de vista se puede decir que el costo marginal social de conexin es
muy inferior al costo marginal privado enfrentado por la empresa, por lo que la
tarificacin ptima en este caso implicar necesariamente la existencia de un
subsidio para cubrir la diferencia entre el precio abonado por el usuario (igual al costo
marginal social) y el costo de provisin de la conexin (igual al costo marginal
privado).
La tarificacin de acuerdo al costo marginal, sin embargo, tampoco es factible en
esta concesin. Del mismo modo que en los accesos tambin se da en este caso el
hecho de que los costos marginales resultan inferiores al costo medio. Esto es
consecuencia de las grandes economas de escala existentes en gran parte por las
fuertes inversiones fijas necesarias. Una alternativa de financiamiento para cubrir los
costos sera a travs de subsidios por parte del Estado, pero tampoco en esta
ocasin se previ la existencia de estos subsidios. Todos los costos deben ser
cubiertos por las tarifas abonadas por los usuarios, lo cual necesariamente lleva a un
sistema de tarificacin no ptimo.
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IV.3. La renegociacin bajo restriccin presupuestaria del SAPDC
Nuevamente nos enfrentamos ante la restriccin de que todos los costos deben
cubrirse con los ingresos de las tarifas, inclusive la recuperacin de los costos fijos y
las inversiones hundidas. Esto implica tarificar de acuerdo a los costos medios y no a
los costos marginales, los cuales dadas las importantes inversiones hundidas son
menores a los costos medios. Por tanto, las tarifas necesariamente sern superiores
a las ptimas desde el punto de vista social.
Veremos a continuacin cules son las herramientas que tiene el Estado para, an
bajo la restriccin impuesta, minimizar el impacto de los incrementos tarifarios sobre
la sociedad.
IV.3.1 Definicin de los nuevos costos a reconocer
Cabe aqu el mismo comentario que en el caso de los accesos. El Estado no debe
garantizar el reequilibrio de la ecuacin financiera de la concesionaria sino el
equilibrio entre el sacrificio asumido por la sociedad y el asumido por las empresas.
Una diferencia fundamental con la concesin de accesos viales es que mientras en
esta ltima parte de los costos de operacin son incurridos directamente por lo
usuarios, en el SAPDC todos los costos son incurridos por la concesionaria, por lo
que mientras no se produzca un aumento tarifario los usuarios no han visto
perjudicada su situacin luego de la devaluacin e inflacin.
Esto es importante porque indica que bajo similares condiciones habra mayor
margen para un aumento tarifario en el SAPDC que en el de los accesos viales
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donde la sociedad ya sufri un perjuicio como consecuencia del aumento del costo
de operacin de vehculos.
IV.3.2 Mecanismos para una mayor eficiencia
La prdida de eficiencia econmica en el corto plazo como consecuencia de un
aumento tarifario estar principalmente asociada al menor bienestar social como
consecuencia del mayor pago por el servicio, pero es muy poco el bienestar que se
perdera por la reduccin del consumo y la consecuente prdida de la utilidad o
satisfaccin obtenida por l. Esto se debe esencialmente a dos factores:
- por un lado en los edificios de propiedad horizontal el pago del servicio
corresponde a un monto fijo que es independiente del nivel de consumo de
agua (servicio no medido). En este caso el aumento tarifario no provocara
ninguna reduccin del consumo, ya que dicha reduccin no tendra efecto
sobre el monto a pagar.
- por otro lado, en los servicios medidos, es muy probable que la elasticidad de
la demanda para incrementos no muy elevados de tarifa sea muy baja,
principalmente para los sectores de mayores ingresos ya que el aumento del
precio del servicio ser casi imperceptible en el total de gastos del mes.
No estamos diciendo que no haya una reduccin del consumo de agua por el
aumento tarifario, sino que dicha reduccin ser seguramente muy pequea y
detectable solamente en los servicios medidos. Al ser muy pequea la reduccin del
consumo tambin ser muy pequea la reduccin de eficiencia econmica por la
prdida de los beneficios que otorgaba el consumo que se elimina.
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En todo caso, nuevamente es aplicable el principio de aplicar un mayor sobreprecio a
los que presenten menor elasticidad, ya que de este modo se minimiza la prdida de
consumo y por lo tanto de bienestar social. Esto implicara un mayor aumento a los
usuarios de servicios no medidos que a los de servicios medidos, as como, dentro
de estos ltimos, a los de mayores ingresos respecto a los de menores ingresos.
Es importante aclarar que esta distribucin tarifaria persigue el objetivo de minimizar
la prdida de eficiencia, an a costa de ser inequitativos. Por su parte, el menor
incremento tarifario a los de menores ingresos se asociara a la mayor elasticidad de
la demanda de este grupo y no a una decisin poltica de redistribucin del ingreso,
que es entendible pero que no es consistente con la eficiencia o equidad econmica.
En cuanto a la ganancia de eficiencia a largo plazo, deberan redefinirse los senderos
de expansin del servicio, tanto en su velocidad como en su ubicacin geogrfica,
siempre realizando un anlisis de costos y beneficios sociales a largo plazo y
eligiendo aquel sendero que maximice el valor presente de los beneficios netos.
La redefinicin de la velocidad de expansin se justifica en el hecho de que la
relacin entre beneficios y costos sociales de la expansin se ha modificado
drsticamente desde la devaluacin, donde es mas probable que los costos se hayan
incrementado ms que los beneficios. Si este es el caso, la obra debera postergarse
hasta que el costo de realizarla sea igual al beneficio que ella produzca en la
sociedad, ya que si as no se hiciera no se estara maximizando el bienestar social.
Otro aspecto importante es la definicin sobre un cronograma de inversiones de las
reas que se van a priorizar en la expansin. Dado que las externalidades positivas
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vinculadas a la incorporacin de nuevos usuarios a la red son mayores cuando los
servicios alternativos son de peor calidad, resulta razonable priorizar la incorporacin
de los usuarios de menores recursos, quienes tpicamente tienen antes de su
incorporacin un servicio alternativo de calidad inferior al que disponen usuarios
futuros de mayores niveles de ingresos. De todos modos la definicin exacta del
orden de incorporacin de distintas zonas geogrficas a la red debe tener en
consideracin adems de estas externalidades positivas todos los otros beneficios y
costos sociales asociados a la expansin, incluyendo la existencia de
interdependencia temporal entre inversiones segn la cual a veces conviene realizar
primero ciertas inversiones genricas que no suman cobertura inmediatamente pero
permiten luego realizar otras inversiones a un costo menor.
IV.3.2 La tarificacin de acuerdo al costo incremental
Del mismo modo que en los accesos, la necesidad de cubrir todos los costos con la
recaudacin proveniente de la aplicacin de las tarifas del servicio implica adoptar un
nivel tarifario por encima del costo marginal social. El nivel tarifario debe regirse por
el principio del costo incremental, es decir cobrarle a cada usuario por el costo
incremental que su existencia produce al resto de la sociedad, costo relacionado
tanto con su incorporacin a la red como con su consumo posterior. Estas son las
bases de una tarificacin equitativa.
El actual esquema tarifario del SAPDC de la ciudad de Buenos Aires y alrededores
es absolutamente inequitativo, ya que la clasificacin en grupos de usuarios por el
tipo de unidad (residencial, comercial y otros) y por el rea geogrfica de ubicacin,
as como el nivel tarifario asignado a cada uno no estn fundamentados en el
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concepto del costo incremental, sino que derivan del esquema tarifarios existente en
la poca de la provisin estatal del servicio. Es habitual en el mundo que cuando es
el Estado el que provee un servicio de esta naturaleza, el esquema y los niveles
tarifarios sean utilizados como una herramienta poltica para el cumplimiento de
ciertos objetivos, ms que como una herramienta econmica para financiar la
provisin del servicio. Los objetivos suelen relacionarse con una poltica de
redistribucin del ingreso tendiendo a un esquema tarifario donde cada grupo de
usuarios paga ms en relacin a su capacidad de pago que en relacin al costo
incremental que le ocasiona a la sociedad.
Existe otra fuerte inequidad entre los servicios medidos y los no medidos, y entre los
usuarios de este ltimo sistema entre s. Esto se produce por el hecho de que al
tener los servicios medidos un cargo fijo independientemente del consumo, los que
menos consuman dentro de este sistema estarn subsidiando al resto de la
sociedad, especialmente a los de mayor consumo del servicio no medido.
Corregir estas inequidades sera ideal, pero creemos que hay varias limitaciones
tcnicas, legales y polticas. Las limitaciones legales y tcnicas se relacionan con la
dificultad de eliminar el servicio no medido para las unidades en edificios de
propiedad horizontal. Las limitaciones polticas atentan contra la posibilidad de tender
hacia un sistema ms equitativo econmicamente por el cual cada grupo de usuarios
pague por el costo incremental que ocasiona a la sociedad. La dificultad radica en
que el actual esquema tarifario tiende a tener una correlacin positiva con la
posibilidad de pago de cada grupo de usuarios, por lo que modificar esta situacin
implicara realizar una redistribucin del ingreso desde los que menos tienen hacia
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los que ms tienen, algo polticamente bastante costoso y prcticamente imposible
de implementar en conjunto con un aumento tarifario generalizado, adems que no
necesariamente deseable.
En el anlisis de la equidad del esquema tarifario debe tenerse en cuenta las fuertes
externalidades positivas en la incorporacin de usuarios al sistema. Gracias a estas
externalidades, vinculadas al positivo impacto sobre la salud general de la poblacin,
resulta conveniente incorporar a todos los usuarios potenciales independientemente
de si su disponibilidad al pago es superior o inferior al costo incremental asociado. En
el caso que la disponibilidad al pago sea menor que los costos necesarios de
inversin, como es habitual en los sectores de menores recursos, ser necesario un
subsidio que cubra la diferencia entre la capacidad de pago y los costos. Dado que
polticamente se descarta la idea de un subsidio desde el Estado hacia la
concesionaria, el subsidio lo tienen que proveer otros usuarios de mayor capacidad
de pago.
Estos subsidios cruzados, sin embargo, no deben distorsionar la seal de precios
que recibe la empresa sino corregir la valoracin privada detrs de la funcin de
demanda para que esta refleje las preferencias sociales. Concretamente, an cuando
existan transferencias entre usuarios tales que algunos contribuyen con pagos
mayores al costo de su uso respectivo y otros usuarios reciban ese excedente al no
tener que afrontar el costo pleno de su incorporacin a la red, si tales subsidios
cruzados no son automticos entonces la percepcin de la estructura tarifaria puede
continuar siendo relativamente eficiente. Esto significa que el concesionario
solamente debe recibir el pago correspondiente al cargo de acceso (igual al costo
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incremental social) cuando incorpora efectivamente a nuevos usuarios a la red, a
pesar de que los usuarios ya servidos hayan depositado con anterioridad el cargo por
subsidio incluido en su tarifa. En el lapso entre el pago y la percepcin del subsidio
cruzado, los fondos deberan capitalizarse para evitar incurrir en costos financieros
innecesarios.
IV.3.3 Inversin del concesionario e inversin de terceros
Mas all del cronograma de inversiones tendiente a aumentar el rea de cobertura
del servicio, puede darse el caso de que determinadas individuos agrupados en una
localidad, municipio o barrio, estn dispuestos a financiar por s mismos las
inversiones necesarias para incorporarse a la red evitando as esperar hasta que la
empresa concesionaria las realice. En este sentido, resulta una ganancia social muy
significativa la incorporacin de inversiones privadas para la expansin del servicio,
an cuando existan condiciones de monopolio natural y legal que obliguen a su
posterior transferencia al concesionario.
Para que esto ocurra en una medida razonable, debe haber una adecuada estructura
de descuentos tarifarios para los usuarios que decidan autofinanciar la inversin para
incorporarse a la red. La nica penalidad implcita para este grupo de usuarios debe
ser no contar con un financiamiento tan favorable como el que podra obtener la
empresa regulada, pero no debe haber una penalidad en la tarifa, debiendo la misma
reflejar prcticamente el costo marginal de provisin y no los costos fijos de
inversin, ya que esta fue realizada en forma privada por los usuarios. En rigor,
debera incluirse un sistema de descuentos adicionales que permita la devolucin, en
un tiempo razonable, de parte de la inversin realizada; descuento que debe ser
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funcin de la mayor o menor externalidad positiva que la inclusin de cada grupo
ocasione en la sociedad.
Creemos que es mucho lo que se puede hacer en el sentido de mejorar la
especificacin y magnitud de los descuentos que reciben los usuarios que financian
directamente las obras de inversin. Esto permitira acelerar el cronograma de
expansin del servicio con la consiguiente ganancia de bienestar social por las
externalidades positivas involucradas.
V. CONCLUSIONES
Nuestra Constitucin Nacional, luego de la reforma de 1994, establece en su art. 42,
entre otras cosas, que las autoridades deben proveer a la calidad y eficiencia de los
servicios pblicos. Por otra parte, por una cuestin de razonabilidad y justicia debe
existir una equivalencia entre la prestacin del servicio y la tarifa que abona el
usuario. La ecuacin de las tarifas es contemplada en la Constitucin en su art. 42 al
referirse a la proteccin de los intereses econmicos de los usuarios, en condiciones
de trato equitativo; el concepto de la relacin razonable entre los costos de provisin
del servicio, incluyendo las inversiones y las tarifas ya figuraba en la Ley de Reforma
del Estado, de 1989.
Estos dos aspectos implican encontrar un delicado equilibrio entre la tarifa que
permite mantener las condiciones de calidad y eficiencia del servicio, y aquella tarifa
que respeta las condiciones de justa razonabilidad y protege adecuadamente los
intereses econmicos de los usuarios. Este equilibrio no puede encontrarse, ni puede
pretenderse que el Estado defienda adecuadamente los derechos establecidos en
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nuestra Constitucin, sin un conocimiento profundo de los aspectos econmicos que
subyacen en la resolucin de este problema y de los aspectos tcnicos que
caracterizan, en cada servicio, tanto al anlisis conceptual como a las alternativas de
implementacin prctica.
El marco terico propuesto aqu no solo permite buscar el equilibrio en la defensa de
los distintos derechos constitucionales, sino que permite buscar el mejor equilibrio
dentro de los posibles, ya que al Estado se le presentan diferentes alternativas para
mejorar la eficiencia econmica y/o la equidad del nuevo esquema contractual,
alternativas que hemos desarrollado a lo largo del trabajo en forma particular para los
servicios de accesos viales y de provisin de agua potable, pero que en general
existen para todo tipo de servicios.
La adecuada fundamentacin terica de las decisiones no debe limitarse al proceso
de renegociacin, sino que debe ser una caracterstica que debe acompaar a todos
los procesos administrativos vinculados a la prestacin de los servicios a lo largo del
perodo de concesin. Por ello cobra fundamental importancia la existencia de Entes
Reguladores con real independencia del poder poltico de turno, con equipos
tcnicos capacitados, estables y comprometidos con la defensa del bien comn.
El nuevo esquema normativo que rija la prestacin de los servicios pblicos por parte
del sector privado debera recuperar para los Entes Reguladores la funcin
regulatoria que fueron perdiendo a manos de diversos organismos del Poder
Ejecutivo, as como reforzar atribuciones, dotaciones y competencias, garantizando
las mismas a travs de marcos que contengan una adecuada jerarqua institucional.
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Todo esto ayudar a que se ubique a la poltica hacia los servicios pblicos como
una poltica de Estado, donde las decisiones se tomen en base a un fuerte
compromiso con la verdad, la justicia y el conocimiento, promoviendo a travs de la
independencia de los Entes la coherencia y previsibilidad de las decisiones. En
definitiva, se favorecer la creacin de un clima propicio para el regreso de la
inversin productiva y a largo plazo en nuestro pas.
En cuanto al consenso social y poltico necesario para esta etapa de redefinicin de
la relacin entre la sociedad, el Estado y las empresas privatizadas, creemos que la
mejor manera de generar estos consensos es a travs de la informacin confiable,
trasparente, clara y oportuna del accionar del Estado, as como del compromiso de
utilizar y aprovechar los mecanismos existentes de participacin ciudadana y el
desarrollo de nuevos mecanismos en este sentido.
El derecho a la informacin en relacin con los servicios pblicos est garantizado
por la Constitucin Nacional (art. 42), por lo que el Estado no debera limitarse a
aplicar los conceptos terico - prcticos desarrollados en este trabajo en su relacin
con las privatizadas, sino tambin informar adecuadamente a la sociedad respecto a
los objetivos que persigue en su accionar, las polticas que adoptar en tal sentido y
las herramientas que seleccion para su aplicacin, mostrando la fundamentacin
conceptual de sus decisiones. En la medida que la sociedad observe la coherencia
de las decisiones, la seriedad de los fundamentos expuestos, la voluntad del Estado
en la bsqueda seria y responsable de un mejor bienestar social, y la pronta
respuesta de las instituciones orientadas a representar a la sociedad frente a las
empresas privatizadas, se ir transformando el actual consenso negativo y poco
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constructivo hacia los servicios pblicos y sus empresas en un consenso positivo y
constructivo que otorgue fortaleza, legitimidad y estabilidad a las necesarias
transformaciones en el sector de los servicios pblicos.
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